На следующее утро Гарри разбудил меня рано, стащив тёплое одеяло.
— Ну, просыпайся, Драко! Нам нужно ещё навестить эльфов до занятий, помнишь?
Я застонал, ежась и приоткрывая глаза.
— Гарри, который час?
— Семь! Вставай, потом ведь совсем времени не будет, столько уроков, потом тренировка… Ну же! — он потянул меня за руку, и мне ничего не оставалось, как всё же встать с постели.
— Ты злодей, знаешь?
Гарри усмехнулся и направился в душ, я, вздохнув, поплёлся следом.
Пощекотав грушу у входа в кухню, мы оказались в уже знакомом большом помещении, где множество эльфов сейчас трудились над будущим завтраком. При нашем появлении они как по команде обернулись, раскрыли рты, а потом, вспомнив что-то, тут же вновь принялись за дело.
Пожилой эльф, Бакстер, быстро кивнул нам.
— Доброе утро! — начал Гарри. — Мы хотели бы… нам надо поговорить о том эльфе, который… вы что-нибудь знаете о нём?
Эльфы у дальней стены зашушукались, не желая делиться подробностями. Бакстер, как старший, сурово посмотрел на нас.
— Дамблдор уже был здесь, Гарри Поттер, мы сказали всё, что знаем. Больше ничего добавить не можем.
Гарри не смог сдержать разочарования.
— Ну, а может, вы расскажете, что сказали ему? — но строгий взгляд Бакстера оказался красноречивее слов.
— Идите на завтрак, мы ничего не знаем о нём.
Гарри молча развернулся к выходу, увлекая меня за собой.
— Ладно. Хорошего вам дня, — сказал он и взялся за ручку двери.
Маленький юркий эльф прошмыгнул перед нами и поманил за собой.
Мы оказались в подсобке, где ранее не бывали. Эльф смотрел на нас решительно и сосредоточенно.
— Они не доверяют вам. Слухи ходят…
— А ты? — хором спросили мы с Гарри.
— Мипси волнуется за Тимми, вдруг это вам поможет. Мипси расскажет всё, — он жестом указал на табуретки, предлагая присесть, а затем подошёл ближе, начиная рассказ:
— Тимми работает в Хогвартсе очень давно, и раньше он был обычным, счастливым эльфом. У него даже невеста была, — маленький эльф вздохнул. — Ну вот, а потом она умерла, и Тимми сразу сник, будто тоже умер. Он стал очень закрытым, ни с кем не говорил, всё сидел один и, — эльф показал, будто пьёт из бутылки, а затем торопливо продолжил. — А недавно он вдруг оживился, вновь стал смеяться, что-то рассказывать, даже пел однажды. Мипси у него спросил, что случилось, Тимми? Он и рассказал, что познакомился с девочкой с младших курсов. Рассказал, что она очень милая и грустная. Он увидел её, когда та плакала во внутреннем дворе школы.
— Девочкой? Первокурсницей? А с какого факультета она была? — вопросы сыпались из Гарри так быстро, что на миг мне показалось, что эльф испугается его напора и перестанет говорить, но, к счастью, этого не произошло.
— Тимми не говорил этого, лишь упоминал, что она влюблена, а он обязательно поможет ей, — эльф вздохнул, — он совсем спятил тогда на почве этой любви, видимо решил, что и правда сможет помочь, вот и…
Мы смотрели на рассказчика молча, раскрыв рты, и маленький эльф, сполна насладившись моментом, шепотом продолжил рассказ:
— А потом сказка кончилась. Не известно, что случилось, но девочка будто начала ему угрожать, или вроде того… Чем всё закончилось, вы знаете… — эльф снова вздохнул и, прикрыв ладошками лицо, зарыдал.
Гарри вскочил с табуретки и потянулся к домовику, чтобы обнять, но тот в страхе отпрыгнул, задев что-то у противоположной стены. Тут же раздался грохот, и домовик, пискнув, аппарировал, оставив нас на месте преступления. Тут же явившийся Бакстер строго взглянул на нас и мы, не решившись спорить, спешно ретировались. Уже у подземелий подумали, что стоило всё же предложить эльфу помощь с уборкой. Но эта мысль тут же покинула наши головы, ведь проблема была поважнее погрома в кладовой.
— Как думаешь, кто это была и как она могла угрожать ему, а? Я так рад, что это не Джинни, знаешь… — Гарри что-то быстро говорил, но я не понимал смысла его слов, ведь моё сердце билось отчаянно и нервно.
А что, если это Панси?..
Мне давно следовало поговорить с ней, она в последнее время вела себя немного странно, и, сопоставив некоторые факты, я ужаснулся от собственной догадки. Что, если это она подговорила эльфа украсть дневник, чтобы… что? И главное, как она могла узнать о нём?
— Драко, ты меня не слушаешь! — Гарри резко остановился и притянул меня к себе. Мы едва удержались на ногах, а затем он пристально посмотрел мне в глаза, — ты что-то придумал? Расскажи! Меня пугает, когда ты так на меня смотришь…
Я вздрогнул.
— Мне кажется, что… Гарри, я не знаю, вероятно нам стоит побольше узнать об этом Томе Реддле, вот и всё, — отмахнулся я, не желая пока делиться внезапно вспыхнувшей догадкой.
В общей гостиной Панси не было, Дафна и Трейси лишь пожали плечами на мой вопрос о ней, а Гарри понимающе улыбнулся. Тот разговор о том, что с ней следовало бы поговорить сейчас, оказался мне как нельзя кстати.
— Я поищу её, ладно? Нам нужно поговорить, — тихо сказал я, и Гарри кивнул, направляясь в спальню за учебниками.
Девочка нашлась в том самом внутреннем дворике школы, где теперь любила сидеть. Она немного дрожала, и я шепотом наложил на неё согревающее, отчего Панси вздрогнула и подняла на меня взгляд.
— Чего тебе, Драко? Поссорился с Поттером? — язвительные слова скрывали обиду, но она всё же подвинулась, приглашая меня сесть рядом.
— Ты моя подруга, Панси, и я вижу, что с тобой что-то происходит…
— Со мной всё хорошо, — ровно ответила она, — спасибо, что спросил, но сейчас мне вовсе не до тебя, извини! — она попыталась подняться, но я удержал её руку.
— Обещаю, я тебя не выдам, если что-то или кто-то владеет тобой…
— Что? Ты о чём? — она всё же вырвалась и побежала к замку, а я всё стоял и смотрел вслед, холодея от собственных предположений.
В дальнейшем, правда, ничего странного и пугающего более не происходило, постепенно на нас перестали недобро поглядывать, а в один из дней конца января к Гарри, отошедшему к шкафу за ингредиентами для зелий на уроке Снейпа, быстро подошёл мнущийся рыжий.
Я не слышал, о чём они говорили, но по вспыхнувшей на лице Гарри улыбке и кивку, понял, что Уизли всё же решил с ним помириться. Разумеется, терять такого друга, знаменитого Гарри Поттера, было верхом глупости с его стороны. Неожиданно вернувшийся Снейп прервал их «милую» беседу, и Гарри почти отпрыгнул, вновь подойдя к нашему котлу.
— Мы с Роном помирились! — зашептал он мне в ухо чуть громче, чем следовало бы, и крестный многозначительно бросил на меня предупреждающий взгляд.
— Здорово, — быстро ответил я Гарри, — только давай обсудим это позже, декан не любит, когда мы отвлекаемся на уроке, займёшься нарезкой лепестков златоглазки?
Тот, всё ещё рассеянно улыбаясь рыжему, кивнул мне, а я медленно выдохнул от разочарования.
Неужели мне и вправду верилось, что эти двое больше не станут дружить?
А потому всё пошло своим чередом, Гарри больше не слышал зловещего парселтанга, не вздрагивал на уроках и в свободное время, а Панси снова начала мне улыбаться, а однажды, после матча по квиддичу, когда счастливый Гарри ещё не вышел из раздевалки, она подошла ко мне и взяла за руку, заглядывая в глаза.
— Драко, я… прости за то, что нагрубила тебе тогда и что избегала… Ты дорог мне, и, знаешь, я, наверное, даже…
Трусливый страх отказать девочке, не ответить на её первое трепетное чувство заставил меня поспешно перебить её.
— Я ценю тебя как друга, Панси, и я правда рад, что с тобой всё в порядке. А вот и Гарри, пойдём праздновать победу вместе?
— Конечно, — моментально сникла она и обернулась к Гарри, почти догнавшему нас по пути к замку, — ты молодец, Гарри Поттер, собственно, как и всегда…
Гарри смущённо пожал плечами, выдавив: «Спасибо, Панси», — и так, втроём в неловком молчании, мы и пришли в замок.
Дальнейшие дни были заняты учёбой и поисками информации в Хогвартской библиотеке. Разумеется, никакой информации о Реддлах мы не нашли, да и не могли найти в справочниках и биографиях волшебных семей.
— Я не понимаю, Драко, почему о них ничего не пишут, возможно…
— Вероятно, он был из семьи магглов. Или полукровок, — спокойно ответил я.
— Нет, Драко, если Том смог создать дневник, управляющий чудовищем в замке, разве он мог быть магглорождённым?
— Ну, и среди магглорождённых встречаются сильные и умные волшебники, взять хотя бы Гермиону.
Я внутренне усмехнулся самому себе из прошлой жизни. Да-да, Драко Малфой, наконец-то ты признал это вслух. Гермиона Грейнджер невероятно раздражала меня в прошлой жизни, потому что я не мог и не хотел верить в то, что грязнокровка может быть умнее и талантливее меня — чистокровного отпрыска двух сильных тёмных родов. Своим существованием она буквально ставила под сомнение то, чему меня учили с детства, и это не могло не расстраивать, а потому и злить меня. К тому же, тогда она дружила с Поттером, а это место, как и место рыжего должно было быть моим. Сейчас же мне пришлось терпеть её около себя и, узнав её получше, я понял, что девочка действительно много занимается, да и к тому же, есть колдовство, недоступное и ей — семейные и родовые чары, например…
Гарри вздохнул.
— Тогда я не знаю, что делать, Драко. А что, если будет новое нападение? Вдруг мы с тобой могли бы их спасти, если бы знали чуть больше?
Я осторожно накрыл его руку своей, и Гарри тихо выдохнул.
— Пострадавший эльф не умер, а только окаменел, ты же знаешь это? Его вернут к жизни, когда созреют мандрагоры, так что… не думай об этом. В школе есть Дамблдор, и Снейп, и остальные учителя. Они что-нибудь придумают.
На это я и надеялся, но почти не верил. Но как мог пытался оттянуть тот момент, когда нам с Гарри всё же придётся спуститься в Тайную комнату для того, чтобы… что?
В прошлой жизни Том Реддл утащил в логово своей змеи младшую Уизли, тогда-то Гарри, вероятно, и начал влюбляться в неё, часто думалось мне потом. Сейчас я был почти уверен в том, что это не она, но ведь кто-то выпускал василиска целых два раза?
С нашими изысканиями и невесёлыми мыслями закончился январь, начался февраль, и вот четырнадцатого числа наступил День Святого Валентина. Глупый праздник, заимствованный от магглов, когда девчонки наряжались и кокетничали, ожидая признаний, а парни, чувствуя себе невероятно глупо, должны были подписывать и дарить эти пошлые розовые сердечки, особенно тем, с кем уже встречались. Девушки же хвастались подругам и всем желающим количеством этих самых «валентинок», как будто оно могло хоть на что-то повлиять.
Я никогда в этом не участвовал. Даже в той прошлой жизни я не писал никому слащавых посланий, сам, разумеется, их получал и от Панси и от других девушек, и даже пару анонимок, как мне казалось, от парней, что было лестным, но не радующим. Теперь же у меня был Гарри, и пусть наши отношения пока не выходили за рамки тёплой дружбы, я ждал, что с годами это изменится.
Дурдом начался с самого завтрака. Совы залетали стаями, разбрасывая открытки вперемешку с собственными перьями, девчонки визжали, выхватывая друг у друга послания, некоторые из которых были говорящими. Большой зал превратился в балаган из обрывков фраз «люблю», «будь моей», «твои глаза, как», «ты сделаешь меня счастливым» и прочей ванильной белиберды.
— Как хорошо, что никто нам не подарил эту гадость, правда, Гарри, — спросил я его, отправляя в рот последнюю ложку овсянки.
Гарри кивнул, улыбнулся, а потом вдруг поймал небольшой розовый конверт, который принесла серая школьная сова.
— Ух ты, Драко! — его глаза блеснули смущённой радостью. — Это мне? Как думаешь, от кого?
Я фыркнул, отпивая налитый нам в честь праздника яблочный сок.
— От какой-нибудь поклонницы, Гарри, очевидно. Можешь даже не открывать его. Давай я…
— Нет, ты чего? Человек ведь старался, писал… Может, она сейчас здесь и смотрит, как я читаю её послание, — и с этими словами Гарри поспешно вскрыл уродливый розовый конверт.
«Дорогой Гарри! Ты очень милый, желаю тебе всегда быть таким, и счастья тебе в личной жизни!
Джинни Уизли»
Гарри тут же нашёл глазами девочку и кивнул ей, на что она улыбнулась ему, а затем отвернулась к подружке, продолжая прерванный разговор. Было очевидно, что это лишь проявление дружеской симпатии, но я видел, что Гарри было очень приятно получить даже такой знак внимания. Что ж, чего не сделаешь ради его горящих глаз и улыбки…
На уроке ЗОТИ я поднял руку и, сославшись на боль в животе, покинул класс. Гарри собирался было пойти за мной, но я отговорил его, обещая скоро вернуться, благо Выручай-комната находилась не так далеко.
Всё нужное комната дала мне сама — серебристую бумагу, перо, пишущее цветными чернилами, и такой же стильный серебристый конверт. Дело было за малым — придумать текст… Промучившись с ним около четверти часа, я всё же вывел, радуясь, что перо помогает делать мой почерк более ровным.
«Гарри! Пусть в твоей жизни всё сложится так, как ты хочешь, а я всегда буду рядом.
Твой Драко»
Затем я запечатал конверт и как мог быстро добежал до школьной совятни, вручив послание белоснежной Букле.
— Отдашь Гарри в руки, хорошо? Умничка! — я погладил птицу по голове и развёл руками. — Извини, угощения нет, я этого не планировал.
Птица посмотрела будто исподлобья, не больно клюнула меня в палец, и улетела. Я выдохнул, прислонившись к стене, а затем медленно поплёлся на урок.
Гарри получил его на ближайшей перемене, искренне порадовался и чмокнул меня в щеку
— Прости, Драко, я как-то не подумал подарить и тебе…
— Я не люблю всего этого, так что, — я был смущен, а потому быстро перевёл тему на школьные задания.
Пусть Уизли и не являлась для меня сейчас конкуренткой, но всё же я внутренне поставил в своей голове «1:1».
Так прошла зима, началась весна. Гарри не заговаривал о Томе Реддле, дневнике и прочем. Меня немного пугала эта история, но, поразмыслив над этим, я понял, что тот просто живёт, наслаждаясь покоем, вероятно, надеясь, что огромный змей, прячущийся где-то в замке, больше никогда не будет разбужен. И как я мог сейчас нарушить его иллюзию спокойствия и счастья?..
Впрочем, эта иллюзия разрушилась сама собой.
В тот день мы с Гарри решили навестить Миртл в обеденный перерыв, но, заболтавшись с рыжим и Гермионой, не успели. Гарри радовался возобновлению дружбы с Уизли, а мне категорически не хотелось оставлять их наедине. Разговаривали о разном, о квиддиче и уроках, а потом вдруг Рон ни с того, ни с сего выдал:
— Как думаете, а третье нападение будет?
— Рон! — тут же осадила его Гермиона, но тот будто и не заметив этого, продолжил. — Ну а чего, мама всегда говорит — если событие произошло, не факт, что оно повторится, а если оно произошло два раза, почти всегда жди и третьего.
— Будто ты этого ждешь, Уизли! — прошипел я. — Кто следующий, как думаешь? Может…— (твоя рыжая сестрица — захотелось сказать мне, но я всё же сдержался, дабы не провоцировать очередную ссору. — Может кто-то с вашего факультета, а?
— Заткни пасть, Малфой! — всё-таки ответил он, но Гермиона была на нашей стороне.
— Ты начал этот разговор, Рональд! Поэтому просто перестаньте! Оба!
Я кивнул, помня об умении девочки накладывать различные заклятия.
Потому-то к Миртл мы и опоздали в тот обеденный перерыв.
В туалете на втором этаже мы оказались только после ужина. Девочка-призрак будто давно ждала нас, поскольку едва мы вошли, она тут же подлетела ближе и затараторила:
— Гарри, Драко, как хорошо, что вы пришли! Здесь сегодня такое было! — и она многозначительно замолчал, ожидая от нас расспросов.
— Расскажи, Миртл! — от вопроса Гарри девочка заулыбалась и, сложив руки на груди, начала рассказ.
— Ну, это случилось в обеденный перерыв. Я сидела на сливном бачке, думая о своей никчемной жизни и такой же смерти, о том, что меня никто не любит, — она произносила свои привычные слова как театральная актриса идеально отрепетированную роль, — ну и вот, сижу я себе, никого не трогаю, как вдруг! — она взмахнула руками, облетела вокруг нас, а затем вновь заняла то самое место. — Туалетная кабинка распахнулась, и я увидела девочку с чёрной книжкой в руках. Девчонка была маленькая, бледная и заплаканная.
— Кто? — хором спросили мы с Гарри, но Миртл замотала головой.
— Да не знаю я, вы дальше слушайте! Она попыталась смыть эту книжку в унитаз, но замок не принял её и выплюнул обратно, всю мокрую и…
— Миртл, умоляю, без подробностей, меня сейчас стошнит! — брезгливо пискнул я, и девочка удовлетворённо ухмыльнулась.
Гарри же хотел узнать историю до конца.
— И что? Что стало с ней и дневником?
— Она пыталась сжечь его, но только высушила. Затем спрятала под мантию и ушла, велев мне ничего никому не говорить, а иначе… — Миртл рассмеялась. — Она пыталась меня заколдовать, вы представляете? Магия живых на призраков не действует, уж тем более такая слабая магия. Может что посильнее и сработало бы.
Я тем временем судорожно соображал, пытаясь понять из этого разговора главное.
— С какого факультета она была, Миртл? Как выглядела? Это очень важно, скажи, пожалуйста!
— Слизерин! — гордо выкрикнула Миртл и с шумом нырнула в унитаз.
Моё сердце ухнуло в горле, а затем забилось где-то в районе желудка. Сомнений быть не могло.
— Бежим, Гарри, нам нужно… И спасибо Миртл, ты нам очень помогла! — кричал я уже на уходу, убегая с Гарри в сторону подземелий.
Панси мы не нашли, но зато у того самого злополучного туалета была найдена новая жертва.
— Ну почему? За что? Луна… — причитала мелкая Джиневра Уизли, и в этот момент я вполне разделял её чувства. Маленькая, хрупкая, похожая на эльфа девочка, живущая в своём собственном мире и никому не делавшая зла…
— Всё в порядке, дети, её спасли эти странные очки, которые она носила по совету своего отца, так что, совсем скоро её, как и несчастного эльфа, оживит мадам Помфри, — спокойный голос Дамблдора вызывал желание спорить, даже не смотря на то, что старик был прав.
— Нам нужно с вами поговорить, сэр! — вдруг схватив меня за руку выпалил Гарри и Дамблдор устало кивнул.
— Тайная комната… знаете… я думаю, что вход в неё в туалете Миртл! А открывается он парселтангом, вот почему никто из вас и не нашел её, а ещё…
— Панси пропала, — завершил я за Гарри, — нам нужно спасать её сэр, вы пойдёте с нами?
Я постарался скрыть усмешку, так как знал, что старый интриган устроил всё так, чтобы не участвовать ни в чём самому, посмотрим, как он выкрутиться на этот раз?
— Нет, Гарри, это должен быть ты, ведь язык это ключ, а…
— Я пойду с ним! — глядя в мутно-голубые глаза с усмешкой бросил я, и старик, лишь едва скривившись, кивнул.
— Рон и Гермиона помогут вам, втроём, то есть, конечно, вчетвером вы справитесь, ребята, ведь вы владеете силой дружбы…
«Иди ты к чёрту!» — мысленно бросил я ему, и мы покинули негостеприимный кабинет директора.
— Ты уверен, что это Панси, Драко? Может, она где-то в школе? — спрашивал меня Гарри, пока мы бежали в башню Гриффиндора. Брать с собой рыжего мне вовсе не хотелось, но Гермиона могла нам пригодиться, ведь ради чего-то Дамблдор так настаивал на этом.
— Назовите пароль, — недовольная Полная дама смотрела на нас недоверчиво. — Ой, а вы и вовсе не с моего факультета, что привело вас?
— Вы можете позвать Гермиону и Рона, пожалуйста! — умоляюще попросил Гарри.
— Я страж, а не посыльный, — фыркнула женщина на портрете, но тут, к счастью, из башни вышел парень чуть постарше нас и после уговоров и галлеона согласился позвать Гермиону.
Та выглядела встревоженной.
— Это из-за Луны, да? Вы что-то знаете?
— Вероятно и… Гермиона, ты гений! — воскликнул я. — Нам нужно навестить её прямо сейчас!
— Но Драко!..
В больничном крыле было тихо и пахло лекарствами. Девочка лежала на кровати и спала. Её кукольные черты лица казались сейчас милее, но выглядела она как будто неживая. Я невольно вздрогнул, залюбовавшись ею, а Гермиона тем временем осторожно разжала маленький кулачок.
«Он использует трубы, а его глаза несут смерть. Вход там, где девочка-призрак», — значилось в записке, и я в очередной раз изумился тому, как осматривавшие её не сумели обнаружить спрятанную записку.
Сомнений больше не оставалось.
— Мы идём в Тайную комнату, ты с нами, Гермиона? — мой голос всё же дрогнул, но девочка сжала мою руку, пытаясь приободрить.
— Мы с тобой, Драко, и я, и Гарри и… я схожу за Роном! — девочка выглядела собранной, но всё же в глубине карих глаз мне виделся страх, но кроме того — отчаянная решимость идти до конца.
— Отлично, тогда… встретимся у туалета Миртл через десять минут, нам нужно кое-что взять, — и, поймав недоумённый взгляд Гарри я, схватив его за руку, побежал в подземелья. Медлить было нельзя.
