***
В гостиной Когтеврана стоял легкий запах лесных ягод и трав. Не магия, не зелье, обычный чай. Пока Полумна плела венки из луговых цветов, Фредерика рассказывала ей о традициях своей страны. Через открытое окно порыв ветра трепал волосы, а солнечный свет лениво потягивался, расползаясь по белым облакам, что парят в небе, и им нет дела до людей. Девочки сидели до тех пор, пока Луна вдруг не вспомнила, что обещала Невиллу встретиться с ним, потому что ей нужна была помощь по травологии. Она ушла, оставив Фран одну. Это была прекрасная возможность для нее снова сходить в то самое тайное место, где можно не бояться быть самой собой. В архиве как всегда витала пыль в воздухе. Аккуратно расставленные книги на полках, позолоченные буквы и печати на свитках, руны и тайные письмена. Для Фредерики это была самая настоящая магия, ведь она влюблена в такие прекрасные вещи еще с детства. Из-за этого ее считали слишком драматичной. Они ошибались. Хрупкая душа, заключенная в сильном теле, была закалена подобно стали. Будучи одаренной она решила, что будет сжигать все старое, освобождая место под новое, и создавать жизнь после разрушения. «Как я стала другим человеком? И почему не могу вспомнить? Я погрязла во лжи, а затем перестала узнавать себя в зеркале…». Фредерика не боится шагнуть в бездну, но она не знает, когда нужно вернуться. На берегу Черного озера поднялся густой туман. Казалось, ничто не сможет его развеять, разве что шум леса. Вечно скорбный и таинственный. В нем смешались тысячи голосов и тысячи плачей — и бездонная печаль раскроет свои черные глаза, прокричит зловещим карканьем, и тогда упадут на душу все невыплаканные слезы. Ветер собирает цветы скорби по далеким осенним полям, по опаленным пустыням, по морям, по всем уголкам, где живет и плачет человек. Собрал — и на крыльях принес сюда, разбросал, рассеял по всему лесу и теперь трогает тоскливые струны арфы. Лес шумит. Его шум передается полям, его шум входит в города, где печальные деревья встречают его тихими поклонами. И тогда, кажется, что шумит все, даже тишина. — Что произошло? — это был голос Тома. Если честно, сейчас Фредерике было совсем не до него, но она была не против недолгого разговора. Он подошел к ней, и похоже, что он возвращался с занятий, потому что в руках было несколько учебников. Положив их на траву, он приобнял девушку со спины. — Почему же твои глаза блестят от слез? — Хочу все изменить, но не знаю как, — она сомкнула руки в замок. — И иногда мне кажется, что я бесчувственна. Как бы странно ни звучало, но вместо сердца будто камень. — В серых камнях можно найти драгоценность. Нужно только это увидеть. Ей казалось, что он единственный, кто может ее понять. Том верил, что дети лунной крови непременно связаны, как судьбой, так и предназначением. Он рассказал ей о своем даре сотворения смерти, о безумной мечте — обрести бессмертие, о своих намерениях подчинить ее себе. Такие мысли не казались ей странными, но что-то терзало ее юное сердце. Фредерика не искала смерти, ведь мертвое однажды нельзя умертвить вновь. Но она не мертвая. Скорее неживая. И пусть в душе была пустота, а во взгляде мрак, ей не избавиться от желания достичь собственного сердца. Она знала, что придется выбирать между тьмой и светом, но это было слишком рано. — Могу ли я обрести покой? — тихо спросила Фран, когда Том взял ее за руку. — Хоть мы с тобой одной крови, но я не готова к этому… Я никогда не просила такой судьбы… — Ты можешь довериться мне. Пока я рядом, ты не будешь испытывать боль, обещаю, — он выпустил из рук прядь ее белых волос и взглянул на ее кольцо. — Должно быть, эта вещь очень дорога тебе. Откуда оно? — Уже достаточно поздно, мне пора идти… Спасибо, что побыл со мной, — она поправила юбку, смахнула осевшую пыль с края мантии, но прежде все же ответила на его вопрос. — Это что-то вроде памяти. Поэтому да, оно для меня бесценно. — Памяти о ком? Или о чем? — О засушенных цветах, пожелтевших письмах и секретах под цветным стеклом, что закопаны в саду.***
— Профессор, зачем Вы позвали меня в такое время? В старинном кабинете, полного антиквариата, неловкая тишина повисла в воздухе. Альбус видел в Реддле идеального ученика, безупречного, но в то же время и бездушную куклу, которая подчиняется чьей-либо воле. Без изъянов. Кто-то завидовал его умению держаться достойно и хладнокровно, кто-то искренне этим восхищался, как и сам Дамблдор. — Ты стал все чаще брать книги из запретной секции. Я понимаю твой интерес к темной магии, но не стоит подвергать опасности себя и других. — Я думал, что у нас есть привилегии. Дамблдор с непониманием взглянул на него и встретился с проницательным взглядом изумрудных глаз, от которого слегка бросало в дрожь. Он был одновременно пустым и всезнающим. Главный недостаток, он же любимая привычка Тома, не отрываясь, смотреть собеседнику в глаза. Словно змей, юный слизеринец смотрит в душу, вспарывая сознание острием ножа. И если глаза — зеркало души, то это лучшая тактика, ведь люди не любят, когда их читают, как открытую книгу, потому что боятся осуждения и порицания. — Уже знакомы с мисс Гранцрайх? — Да, — грустно вздохнул Том. — Правда, мне жаль, что она не осознает на что способна. — Играете с огнем, Реддл. Она намного сильнее, чем Вы думаете, — Дамблдор подошел к нему и указал туда, где в стеклянных колбах хранились воспоминания. — Отрекаясь от прошлого, ей придется выбрать новый путь. Фредерика могла бы стать идеальным врагом, одной из величайших темных магов в истории, но ей не нужна такая жизнь. Она принимает дар как часть себя, а не как символ своей власти. — Даже у нее не будет выбора, кроме как встать на мою сторону. Хогвартс не позволит, чтобы с любым учеником случилось что-то ужасное, поэтому никто не станет мне мешать, — Том взял в руки одну из колб и просто смотрел на голубой дым с серебряным отливом внутри. — Нас боятся, уважают и презирают, потому что знают, что в наших руках сила. Где сила, там и власть. А Вы ставите нас наравне с собой с простыми магами. Это и есть Ваша ошибка, профессор. — Дети луны не восприимчивы ни к одному непростительному заклятию. Вам не удастся заставить ее или убить… — Поэтому я сломаю ее изнутри, — он оборвал фразу Альбуса своей репликой. — Ты прав. Хогвартс не позволит. Отойди от тьмы пока не поздно, Том… — Я уже слишком низко пал, в самую пропасть. Я видел Ад. Я знаю, что это такое, — произнес Том, понимая, что высказанная мысль имеет гораздо большую ценность, чем утаенная. — И я непременно утащу Вас в эту тьму, если вздумаете сразиться со мной.