От мира к миру

      Посиделки на кухне начались с весьма ожидаемых переглядываний, которые Эрю любым образом пыталась пресечь, то и дело отвлекая юного мстителя от сего занятия вопросами о завтраке. Позавтракать Саске согласился, однако вопросы Байс ни разу не заставили его отвлечься от причины его крайнего недовольства. В конце концов, богиня не выдержала и решила избавить несчастного Хошигаки от столь неприветливого тона брюнета. И, как ей казалось, ничего, кроме прямоты, не смогло бы подействовать против такого человека, как её друг, с наибольшей эффективностью.       — Прекрати так пялиться на Кисаме-сана, он тебе ничего не сделал! — на воспитательной ноте высказалась особа, после чего опустила перед пареньком чашку с едой и чай, до этого сделав то же самое для мечника. Усевшись рядом, она взглянула на часы, не забывая про то, что её ждёт кое-кто ещё, после чего обратила взор на младшего Учиху. — Как Обито-сан?       — Нормально.       — Сейчас заберу у тебя еду, — шикнула Эрю, показательно потянувшись рукой к тарелке, чем весьма удачно сумела отвести друга от столь раздражающего тона, и он, наконец, заговорил, как надо.       — Операцию отменили, так как Тсунаде не обнаружила печати на его сердце. Как только он отоспится, его отправят домой.       — В каком… — выражение лица Байс говорило о многих эмоциях в данный момент, однако Саске словно не замечал ни их, ни её вопросительного взгляда на себе. — То есть… что такого могло случиться с печатью? Она что, просто взяла и испарилась?       — Тебе лучше спросить об этом Пятую. У неё были какие-то соображения на этот счёт, — неторопливо перемещая еду к себе в рот из тарелки, мститель некоторое время молчал, а когда понял, что куноичи слишком долго не слышно, покосился в её сторону. Заметив требовательный взор на себе, он тяжело вздохнул и опустил ладонь с покоящимся в ней кухонным прибором на стол. Прежде чем вновь заговорить, юноша исподлобья посмотрел на Кисаме, нахмурил брови, а затем и вовсе откинулся чуть назад, обводя потолок раздражённым взглядом. — Печати нет, и это всё, что лично меня волнует. Поэтому нет, я не выпрашивал у неё подробности!       — Вот же ты… — словив абсолютно равнодушный взгляд, девушка хотела было промолчать, но слова сами слетели с её губ. — Обито-сан нам не чужой, чтобы так говорить! Мог бы и поинтересоваться, что именно случилось с печатью!       — Сказал же: не волнует.       Заметно изменившись в лице, однако придержав очередные фразочки о бездушности друга, богиня поднялась на ноги и отошла к кухонной мебели, где принялась готовить порцию для старшего Учихи. Уцепившись за неё взглядом уже на выходе с кухни, Саске отвёл палочки с зацепленной едой ото рта.       — Куда ты?       — Не хочу с тобой говорить, — не скрывая обиды в голосе, буркнула Эрю и, прежде чем уйти, бросила мимолётный взгляд на Хошигаки. — Не обращайте на него внимания, у него это в привычку.       — Не вопрос, — оскалился мечник, и Байс успокоилась, понимая, что тому, в принципе, не причиняет особого дискомфорта такое поведение. Наверняка за свои годы жизни в Акацки он видал людей с характером и потяжелее.       Внутренне радуясь тому, что ей удалось избежать нахождения рядом с мстителем, которого она была безумно счастлива увидеть изначально, девушка оказалась в комнате старшего из братьев, замечая того на постели, где он, прикрыв глаза, отдыхал. Не сразу поняв, спит ли гений клана, она опустилась рядом на колени, поставив стакан с чаем у матраса, однако в следующий момент поняла, что бодрости мужчина не лишён.       — Саске вернулся? — первое, что услышала Байс, и поспешила кивнуть, свободной рукой придержав Учиху, пока он садился. — Как всё прошло?       — Саске сказал, что печати не было, — тихо, казалось бы, сдерживаясь от чего-то, ответила богиня. — Можете не спрашивать, почему. Он не захотел узнавать об этом.       Несколько секунд просверлив девушку взглядом и отметив недовольство на её лице, Итачи вздохнул и пересел поперёк кровати, освободив место и похлопав рядом с собой рукой.       — Может… вы лучше… — растерявшись, забормотала Эрю и вконец раскраснелась, когда мужчина притянул её на матрас за запястье.       — Не думай сейчас об этом, — словно бы догадываясь, из-за чего могла надуть щёчки сидящая теперь уже рядом девушка, Итачи попытался отвести её внимание от беспокоящей и его темы, после чего с выраженным аппетитом взглянул на остывающий в ладонях божества удон. Заметив желание подкрепиться, Байс протянула глубокую чашу к рукам брюнета и, отдав её, скромно сложила лапки на своих коленях.       — Приятного аппетита.       С интересом покосившись на Учиху, Эрю заметила его благодарный кивок, а после и несколько неудачных попыток того, как он пытался схватить удон палочками. Недолго заставляя мужчину мучиться из-за собственного бессилия, она забрала чашу с прилагающимся к ней инструментом и, перемешав пищу, набрала первую порцию для приёма. На секунду отвернувшись, Итачи улыбнулся, что тем не менее не ускользнуло от взгляда Эрю, которая чуть ранее подняла голову и поднесла палочки к лицу Учихи.       — Ч-что? Вы…       — Просто рад, что Саске вернулся, — перебил её бывший отступник, после чего поднёс сжатые в кулак пальцы ко рту и прикрыл веки. — Кхм. Прости.       — Я понимаю, — мягко улыбнулась Байс, желая разделить чувства беспокойства за Саске. Хотя, сказать по правде, ощущение лукавства со стороны Учихи не покидало её ни на секунду, а потому и милая улыбка на её лице быстро сменилась на задумчивость и лёгкую потерянность. Очнувшись лишь тогда, когда Итачи открыл рот и уставился на зажатый между палочек удон, Эрю смутилась, пустив краску по щекам и с замирающим сердцем принявшись кормить брюнета. Минуты тишины навивали напряжение, однако богиня продолжала наполнять силами слабое тело мужчины, понимая, что сейчас именно это необходимо ему больше всего.       — Кстати, Саске не очень обрадовался появлению Кисаме-сана в нашем доме, — прервала паузу девушка, на мгновение замерев и потупив взгляд.       — Поэтому он и не стал ничего рассказывать тебе об Обито при нём, — всё же решился пояснить поведение младшего брата бывший отступник, внимательно глядя на девочку и замечая, как от прибывшего понимания приподнимаются её брови, а выражение лица становится отчасти виноватым. — Никто не был ему рад. Я уже объяснял тебе, что не так с его появлением здесь.       Промолчав несколько секунд, Эрю тяжело вздохнула и пересела с колен на пятую точку, чем несколько отдалила себя от сидящего к ней боком Учихи. Не замечая, как его голодный взор со страхом потери следует за отодвигающейся вместе с ней едой, богиня задрала взгляд в потолок и насупилась.       — Вы, конечно, правы в том, что не теряете бдительности, но, в отличие от Саске, вы не теряете и вежливого тона по отношению к Кисаме-сану. Во всяком случае, вчера вы разговаривали с ним как обычно, а не как с каким-то ничтожеством. Саске следовало бы перенять от вас подобные черты, а не задирать нос всякий раз, когда это совсем неуместно, — с серьёзной до неузнаваемости мордашкой Байс закончила свою речь, после чего ссутулилась и снова вздохнула. — Грубит Кисаме-сану он, а стыдно из-за этого мне, потому что Кисаме-сан до сих пор ничего плохого нам не сделал…       Переваривая в себе эмоции, Эрю с задумчивостью глядела куда-то вверх и действительно не могла понять, почему Саске до сих пор оставался таким холодным и резким по отношению ко многим людям. Его привычная холодность была ей понятна, однако, когда дело доходило до хамства, девушке хотелось спрятаться от его общества куда-нибудь подальше. Одно дело, когда он издевался над ней, но совсем другие ощущения вызывали его прямые наезды на тех людей, с которыми богиня была в хороших отношениях. Интересуясь, что думает об этом её молчаливый собеседник, Эрю опустила взгляд, вздрагивая от устремлённого на неё взора тёмных глаз, сопровождённого преспокойной улыбкой.       — С-считаете это забавным? — заикнувшись, спросила Байс и принялась перемешивать удон для распределения оставшегося в нём тепла по всей порции.       — Нет. Просто мне нравится тебя слушать, — прямо заявил Итачи, замечая, как руки Эрю замирают в процессе её занятия, а сама она не знает, куда их девать.       — Спасибо, — вырвалось у неё с торопя, и она лишь сильнее раскраснелась, чувствуя, что уже не контролирует эмоции. — Что ж, о… онии-с-сан, придётся вам доесть самому, у меня там ещё дела… З-забыла кое-что сделать, — забормотала богиня, запинаясь и поднимаясь на ноги. Протянув еду, Эрю замерла, но так и не дождалась ответной реакции, а потому пересилила себя и исподлобья посмотрела на лицо мужчины. Впрочем, не удивляясь тому, что он снова прожигает её непонятным ей взглядом, однако не в силах сдержать падение сердца куда-то в пятки, она пропихнула ком в горле и облизнула пересохшие губы, готовясь задать вопрос о том, что не так.       Не ожидав, что в следующее мгновение Учиха вновь уверенно возьмётся за её запястье и вдруг уберёт тарелку с удоном в сторону, девушка с отрывистым дыханием попыталась выдавить из себя хоть что-то, но лишь открыто продемонстрировала смущение, нелепо промычав. Потерянно пялясь куда-то в сторону, Эрю чувствовала, как рука бывшего отступника тянет её к нему и как сильно оглушает её разум нарастающий пульс. Её слабое сопротивление, вызванное волнением и лёгким страхом, оказалось подавленным в те же секунды, и она опустилась обратно на матрас, краем глаза замечая, как Учиха пересаживается на колени и возвышается над ней.       — Я больше не буду говорить про Саске гадости! — пропищала Байс поспешно, стараясь перевести всю ситуацию в шутку и прижимая свободную ладонь к груди, через которую столь сильно ощущалось биение влюблённого сердца.       Тихо усмехнувшись, Итачи нагнулся к дрожащей, как осиновый лист, девочке и повёл её руку себе за спину, заставив хрупкое тельце прильнуть к своему. Закусив губу, Эрю успела повернуть голову в сторону от Учихи, прежде чем её пояс и плечи оказались сжатыми в крепких мужских объятиях, от которых она буквально потеряла способность дышать.       — Думаю, это ненадолго, — на низких, бархатных нотах высказал насмешку над очередной перепалкой младших брюнет и медленно провёл рукой от напряжённых худеньких плеч вниз, останавливаясь в области слегка выпирающих под одеждой лопаток. — Ты много знаешь о том, как я люблю Саске и как сильно я о нём беспокоюсь. А что насчёт моих чувств к тебе? Ты знаешь о них столь же хорошо? — чувствуя, как подрагивает в его руках едва держащаяся в бодром состоянии девичья фигура, мужчина сжал её ещё крепче и повернул голову в сторону тонкой, местами прикрытой фиолетовыми прядями шеи.       Ощущая, как ладонь бывшего отступника гуляет по её лопаточкам, а его нос зарывается в её волосы у затылка, Эрю поджала плечи, рефлекторно стараясь прикрыть от нежных посягательств эрогенную зону. Отрицательно замотав головой, она забегала прищуренными от щекотки глазами по сторонам, а затем ощутила, что Учиха отстраняется от неё, чтобы в следующий момент и вовсе лишить её всякого контроля над телом.       Распустив объятия, мужчина прильнул одной из ладоней позади девичьей шеи, в то время как другой коснулся смущённого лица Байс у подбородка и поднял его на себя, выжидая завершения попыток спрятаться. Видя неуверенность в широко распахнутых глазах, смотрящих на него, он, не говоря ни слова более, приблизился к Эрю, ловя вместе с ударяющим в губы теплом своё имя, как обычно произнесённое с крайним уважением и почти неприкрытой теплотой, а в следующую секунду почти ощущая мягкость девичьих уст, с дрожью встречающих его. Вцепившись освобождёнными пальцами в мужскую рубашку, Байс зажмурилась, стараясь выровнять дыхание, но лишь ещё более неловко и резко выдыхая на приближенное к ней любимое лицо. Ей это определённо снится... Это всё один прекрасный сон.       — Так вот кто он. Значит, мои догадки были верны.       Распахнув веки, Эрю увидела перед собой лицо возлюбленного и именно в этот момент осознала реальность происходящего. Он не испарился… Не исчез, как должен был. Вместо этого Итачи поедал её взглядом ещё несколько секунд, после чего медленно отстранился, растягивая сладостное любование друг другом настолько, насколько это было возможно. В конце концов, повернув голову в сторону входа, мужчина уцепился взором за фигуру брата и, помедлив, тяжело выдохнул.       — Тебе действительно не хватает манер, Саске.

***

      Улица казалась чем-то спасительным, успокаивающим, правда, совсем немного. Резвящиеся вокруг дети, которые радовались таянию снега и растущему от солнца теплу, частенько задевали Байс руками, пробегая мимо и извиняясь, чего она, казалось, не слышала, идя по широкой дороге Конохи и сжимая в пальцах ручку от небольшого пакета. Выдерживать смущение, когда Саске уселся рядом с каменным лицом, а после заявил, что сам покормит старшего братика, стало невозможным. Однако и тогда она смогла уйти не сразу, застряв в не отпускающих её руках возлюбленного.       Все вопросы Эрю о том, не показалось ли ей, не приснилось ли, отпадали сами собой. Все эти взгляды, которые ранее казались ей не такими открытыми, все чувственные до мурашек прикосновения не могли быть сном. Она даже проверила это, в какой-то момент остановившись посреди улицы и как следует ущипнув себя за руку. И правда… не сон.       «Как же… неловко… Я представляла себя совсем в ином положении при таком развитии событий, однако на деле и пальцем пошевелить не смогла… — с краснеющим лицом закусывая губу изнутри, Байс крепче сжала тонкую ручку пакета. — Итачи-сан чуть не… И с каких пор он смотрит на меня??? Боже!» — прижимая свободную руку ко рту, богиня скорее зашагала к резиденции, стараясь игнорировать заинтересованные взгляды людей со стороны и всячески пряча своё помидорное личико от всех.       На самом деле, было очень тяжело представить, чтобы такой человек, как Учиха Итачи, наследник великого клана и, хоть и бывший, но опаснейший преступник S-ранга, взглянул на неё не только как на сестру, как он признался изначально. Да и в «младшую сестрёнку» Байс поверила не сразу, так как не была уверена в том, что это не очередное желание Учихи отблагодарить её своим обещанием защиты. Конечно же, за всё время пребывания в этом мире Эрю не переставала мечтать о том, что когда-нибудь ей удастся завладеть вниманием столь таинственного и притягательного во всех смыслах человека, однако она умела разделять мечты с реальностью. Ныне же от одной мысли, что мужчина и правда может быть влюблён в неё, у неё малость сводило ноги.       К счастью, ей удалось уговорить его отпустить её, когда он, как показалось девушке, ничуть не смутился младшего братца и собирался продолжить то, что начал, прямо при нём. После недолгих расторопных просьб, исполненных с едва ли не лопающимся от покраснения лицом, Итачи всё же убрал ладони и с несколько неудовлетворённым видом, насколько мог изобразить подобное, уселся на матрас, попутно бросив на Саске обещающий проблем взгляд. Даже боясь представить, что могло быть после её ухода, Эрю помотала головой, решив, что сейчас она находится там, где ей можно расслабиться, и именно этим она сейчас и займётся.       Воздух в резиденции казался слегка прохладным, а потому девушка не стала снимать плащ, подаренный старичком Горо, и прошла до нужной ей двери прямо в нём. К удивлению, охраны поблизости не оказалось, и Байс на секунду задержалась, будучи неуверенной, что самодельную палату для Обито не перенесли в другое место. Осторожно ухватившись за ручку, она попыталась открыть дверь, однако та оказалась закрытой. Учитывая возможное заедание, девушка тюкнула двери бедром, но те всё равно не захотели пропускать её внутрь.       «Хм… И где же он?» — сделав шаг назад, фиолетоволосая вздохнула. Ведь даже Саске ничего об этом не сказал. Развернувшись в сторону лестницы, ведущей к этажу, на котором располагался кабинет Тсунаде, Эрю направилась вперёд, как вдруг остановилась, расслышав позади щелчки и быстро развернувшись на появившийся звук. В тот же момент лицо Пятой выглянуло из-за дверей, закрытых, как оказалось, изнутри. Завидев удивлённую мордашку девочки, она облегчённо вздохнула и кивнула в свою сторону.       — А я-то думаю, кто это ломится с утра.       — Простите, Тсунаде-сама. Просто мне захотелось лично убедиться, что с Обито-саном всё в порядке. Саске рассказал мне о том, что… печати…       — Да. Её не было, — кивнула женщина, закрывая за божеством двери и проходя к столу, что располагался у завешанных шторами окон.       Оглянувшись вокруг, Эрю заметила кушетку у стены, где и располагался её дядюшка, мирно посапывающий во сне. Бесшумно подобравшись к нему, она опустила пакет с небольшим количеством вкусностей на стоящий неподалёку стул.       — Если Обито-сан очнётся, когда я уйду, проследите, чтобы он подкрепился, прежде чем возвращаться домой, — попросила Байс, бросив мимолётный взгляд на Тсунаде, копающуюся в перенесённых сюда бумагах, и ловя кивок. Развернувшись обратно к мужчине, Эрю нахмурилась и осторожно приложила ладонь к груди спящего, отодвигая с неё одеяло.       — Так… куда делась печать, Тсунаде-сама?       — Вариант лишь один, и ты должна догадаться о нём сама, — кратко ответила блондинка, вызывая на лице девушки ещё большее недоумение, чем раньше. Даже немного пораскинув мозгами, Байс не смогла понять, на что намекает Хокаге. Услышав шорох бумаг, Эрю обернулась, замечая, как та откладывает их в сторону и усмехается. — Неужто до тебя не доходит?       Отрицательно помотав головой, богиня накрыла плечи Обито одеялом и подошла к столу, внимательно уставившись на Пятую. Вздохнув, женщина откинулась на спинку кресла и устремила взгляд в потолок, слегка раскачиваясь на ножке сидения.       — Я думаю, что это из-за техники, которую ты применила к Обито до того, как вы оказались в Конохе. Не знаю, как, но…       Недоверчиво сдвинув брови, Эрю открыла рот, чтобы возразить, однако не нашла слов, чтобы сделать это. Она не знала наверняка, что могло случиться с печатью, а ведь других вариантов её уничтожения у них пока действительно не было.       — Я… тоже не знаю, как это могло произойти. Я впервые использовала эту технику и не знаю всех её особенностей. Но не думаю, что путём передачи знаний и воспоминаний я могла снять печать…       — А что, если эта твоя техника способна изменять тело человека благодаря его путешествию сквозь временное пространство?       — Ну вы и загнули, — протянула Байс, усмехнувшись и обведя потерянным взглядом комнату. — Я не… Не знаю. Не уверена, что подобное могло быть в моих силах.       — Во всяком случае, что бы это ни было, нам стоит порадоваться результату, — поспешила успокоить волнение девушки Пятая. — Обито в порядке, печати нет. Это лучшее, что могло случиться.       Покосившись в сторону спящего Учихи, Эрю помедлила, искренне удивляясь такому исходу, но в итоге лишь согласно кивая, так как слова светловолосой женщины были верны.       — Не беспокойся о нём, с ним всё будет хорошо. Как там дела у Итачи?       Замечая, как Эрю буквально сжимается в комок от произнесённого ею имени, Тсунаде вскинула бровь, ловя на себе смущённый взгляд и понимая, что что-то случилось.       — Д-да хорошо. Я бы сказала, просто отлично, — пробормотала Байс, заправляя прядь волос за ухо и стараясь смотреть на женщину как можно увереннее. — Ещё немножко бред несёт, а так всё замечательно, — поскорее сворачивая тему от коварно улыбающейся блондинки, Эрю засунула руку в карман штанов и достала оттуда кулон, выкладывая его на стол. — Тсунаде-сама, мне нужна ваша помощь.

***

      «Как же повезло, что Тсунаде-сама знала, что делать. Удивительно, что мы так хорошо сработались в этом деле!» — размышляя о том, что минутами ранее произошло в кабинете резиденции Хокаге, Эрю не спеша возвращалась домой, поглядывая в небо и время от времени огибая проходящих мимо людей. Из-за своей просьбы, предназначенной Пятой, она задержалась в здании достаточно надолго, а потому возвращалась домой по ещё более заполненным жителями деревни улицам. Её немного расстроило, что Обито так и не проснулся к тому моменту, как она ушла, так как ей не терпелось узнать о его самочувствии. Попутным потоком в голову лезли мысли и о том, что ожидает её дома. Ведь там находился её кумир и возлюбленный, встреча с которым ныне предвещала не только радость, но и море иных эмоций.       «Как же я теперь ему в глаза посмотрю? А вдруг он снова..? — представляя лицо любимого перед собой, его загадочные тёмные глаза и подрывающую её сердцебиение улыбку, Байс с тяжестью сглотнула, ощущая, как горят её щёки. — А вдруг он захочет ещё чего п-повзрослее…» — чувствуя, как её брови сами собой изгибаются, а губы пересыхают, Эрю резко остановилась и замотала головой, при этом громко выпалив.       — Нет-нет-нет! Перестань думать об этом, глупая голова! Э-э-э… — подняв взгляд и заметив изумлённые взоры на себе, она поспешно зашагала вперёд, пряча лицо за волосами и, в конце концов, и вовсе уносясь на всех порах. — Как стыдно!       Преодолев некоторую часть улиц, богиня остановилась у лавки с овощами и вскинула голову, переводя дыхание. Мысли о том, что чувства отныне придётся контролировать куда лучше, чем прежде, заставили её кивнуть самой себе, и она сделала последний успокаивающий организм выдох, после чего прикрыла веки.       «Боюсь с ним видеться…» — честно призналась себе она, после чего вспомнила едва заметное прикосновение губ мужчины к своим и поёжилась от переполняющих её приятных ощущений.       — Эй, Эрю-тян!       Резко теряя мысль и оглядываясь по сторонам на знакомый голос, богиня вскинула брови, заранее понимая, кого она услышала. Заметив неподалёку знакомую ехидную мордашку, она удивлённо уставилась на неё, не понимая, что обладатель таковой здесь делает.       — Куда бегала? — первым заговорил Хошигаки, обогнув парочку проходящих между ними людей и приблизившись к Байс почти вплотную.       — Я к О… — неожиданно вспомнив все те воспитательные беседы, которые проводил с ней Итачи, она осеклась и поспешно поправилась. — К друзьям ходила. Только не говорите Итачи-сану и Саске, они меня убьют… — пугливо отводя взгляд в сторону, Эрю спрятала руки за спиной, стараясь сделать ситуацию как можно правдоподобнее и в тот же момент надевая на себя маску полнейшего недоумения. — А что вы здесь делаете, Кисаме-сан? Прямо посреди улиц… Это же Коноха, вас могут узнать.       — Я хотел попросить тебя о кое-чём… Не решился сказать это при Итачи или Саске, видя состояние первого и отношение к себе второго, — неловко улыбнувшись, акул вдохнул. — С организацией ещё не покончено, и дело не только в том, кого вы хотите изловить, — немного снизил тон синекожий, прищурившись и пристально уставившись на Байс, отчего та слегка ссутулилась, надеясь, что предчувствие опасности ей всего лишь навязано после тех разговоров со старшим Учихой. — Думаю, я могу устранить препятствие, о котором знаю, и сам, но мне не помешала бы страховка. Ты вполне сгодишься, Эрю-тян, — замечая, как брови девушки недоверчиво ползут к переносице, Хошигаки рассмеялся. — Да ладно тебе! Я всего лишь поддерживаю твоё желание обеспечить сохранность Итачи и Саске! Ты можешь мне отказать. Я вижу, что кое-кто над тобой уже поработал, — протяжно закончив последнюю фразу, мечник оскалился в улыбке, а после вздохнул вновь и задрал глаза вверх. — Понимаю его беспокойство, ведь сейчас вы куда ближе друг другу, чем раньше. Так что можешь забыть, я, наверное, и сам справлюсь с этим…       — Нет, никто не настраивал меня против вас, — возразила Эрю, решив, что своим тоном обидела акула, которого домашние и без того встретили не совсем гостеприимно. — Простите, просто… сегодня весь день на эмоциях. Расскажите, что от меня требуется? — заметив внимательный взгляд на себе, Байс дружелюбно улыбнулась.       — Уверена? Не хотелось бы потом получить оплеух от Итачи-сана. Он довольно серьёзный противник в бою. Да и братишка его меня в покое не оставит, — ухмыльнулся Хошигаки, подняв руку и почесав затылок.       — Уверена. Я им всё объясню, когда помогу вам. Во всяком случае, ваше дело предложить, а моё — согласиться. Так что, если они и могут кого ругать, то только меня.       — Что ж… Отлично, — пролепетал мужчина, после чего кивнул Эрю в сторону дороги. — Идём. Объясню всё в пути.       — А может… — помедлила девушка, неуверенно покосившись совсем в другую сторону и заставив мечника притормозить. — Я хотя бы записку оставлю у дома?       — Я оставил в вашем доме клона, чтобы не вызывать подозрений своим отсутствием, так что… предупрежу их сам, когда это будет безопасно для нашей миссии.       — Гм. Хорошо, — кивнула Эрю, поспешив за акулом по направлению выхода из деревни.

***

      Всё время ходьбы Хошигаки молчал. Несколько раз покосившись на него ещё в пределах селения, Эрю словила лишь ободряющую улыбку и всё же уверила себя в безопасности. Она не могла представить, что пусть и не самый добродушный, но уж точно породнившийся с ней духовно отступник так просто устраивал ей или бывшему напарнику засаду, глядя в глаза, развешивая по ушам лапшичку и совсем не краснея. Нет. Кисаме не святой, но столь подло поступать бы тоже не стал. Богиня отчего-то была уверена, что в этом здоровяке ещё остались частички чести и благородства, уж хотя бы по отношению к Учихе, если не к ней.       К счастью, по пути им не попалось ни одного шиноби, а у самого выхода они свернули в сторону, чтобы покинуть деревню не через пост.       — А как много времени нам потребуется на это? — поинтересовалась Байс, спрыгивая вниз с огромной стены и приземляясь рядом с мечником.       — При хорошем раскладе управимся за пару суток.       — Хороший срок, — тихо отметила девушка, всё же чувствуя лёгкую вину за то, что не предупредила никого самостоятельно об уходе. Она ведь и снаряжения толком никакого не взяла, вся надежда была лишь на призываемый меч и техники, которыми она обладала. А в их случае надежда была на скромные запасы чакры в ещё не до конца поправившемся организме. — Что именно нам нужно сделать? — начиная движение по ветвям деревьев, спросила она.       — Уверен, ты поймёшь сама, когда увидишь, — загадочно произнёс Хошикаги, выравниваясь в прыжке около божества и устремляя взгляд вперёд.       — Неужели я что-то упустила… — тихо пробурчала Байс себе под нос, пытаясь вспомнить, все ли дела она уладила до того, как им осталось поймать одного лишь Зетсу. Хидан и Какузу, конечно, тоже представляли опасность, но почему-то ей казалось, что речь идёт вовсе не о них.       Спустя несколько часов они с мечником вышли к небольшой реке, вплотную окружённой рядом деревьев. Небо слегка порозовело к этому времени, и чувство беспокойства возросло. Не только из-за надвигающегося времени суток. Принятое в спешке решение, благодаря которому богиня сейчас была за пределами охраняющих её стен, с каждым удаляющимся шагом напоминало о себе. В конце концов, мужчина довольно часто оборачивался и оглядывался по сторонам за время их побега на тайную миссию, хотя, казалось бы, с чего им ждать сюрпризов?       Остановившись у берега, Байс присела на корточки и выбрала место без льдинок, откуда зачерпнула воду руками. Прежде чем испить той, девочка брызнула холодными каплями себе на лицо, трезвея от навязчивых мыслей и начиная составлять более правдоподобную картину перед глазами. Ту самую картину, в которой, как казалось фиолетоволосой, постоянно чего-то не хватало.       — Вы выглядели немного обеспокоенным, пока мы шли сюда. Вы… уже сообщили Саске и Итачи-сану о том, что мы покинули Коноху?       — Нет. Ещё не сообщил. Думаю, что чем позже они хватятся, тем больше у нас будет шансов избежать их необдуманных решений.       — Хм… Наверное, вы правы, — согласилась Эрю, утолив жажду и опустив руки к земле. — Кисаме-сан?       — ..Да?       Скосив глаза в сторону, но так и не решившись обернуться, богиня нервно сглотнула. Беспокойство, с которым она то и дело боролась, не просто так сопутствовало ей весь нынешний день, а в свете открывшейся наконец картины оно и вовсе полностью оправдывало себя. Хотя, возможно, не наседай обожаемый Итачи-сан на её невинное сознание, она бы не заморачивалась с какими-то глупыми предрассудками, появившимися непонятно откуда и неясно когда.       — Где ваш меч?       Выдержав тишину, повисшую вокруг, Эрю тяжело вздохнула, ощущая, как слегка подрагивают кисти её рук. Она не просто так покинула Коноху, легко согласившись на предложение Хошигаки. Нет. Едва ли её голова стала понимать, чего именно не достаёт полюбившемуся ей акулу, как ноги сами повели её подальше от дома. И всё же где-то внутри куноичи до сих пор надеялась на честность синекожего и всего лишь некую недосказанность между ними с самого начала.       — О чём ты, Эрю-тян? — раздался озадаченный голос позади. — Самехада всегда со мной. Как и сейчас.       — И правда… — не сдержала смешка Байс, а спустя короткую паузу уловила на слух уверенный шаг, сделанный по направлению к ней. — Так кто вы у нас?        — Ах-х. Девчонка… Всё-таки разнюхала.       Поняв, что противник раскрыт, Эрю резко поднялась на ноги, однако её скорости не хватило для того, чтобы успеть развернуться. Угодив затылком в широкую ладонь, она за долю секунды ощутила отрыв ног от земли, а после и резкую боль на лице и в коленных чашечках, которые столкнулись с твёрдой поверхностью коры. В ту же секунду рука мужчины её отпустила. Ему хватило одного удара, чтобы вывести её из боевого состояния, которое, впрочем, при её самочувствии не представляло особой угрозы.       Оперевшись ладонью о дерево, Эрю тихо чертыхнулась, видя, как быстро уходит картинка от её глаз, заворачиваясь в своеобразную спираль, и ощущая горячую струйку жидкости, вытекающую откуда-то из-под чёлки.       — Что вы сделали с Кисаме-саном?       Прекрасно понимая, кто стоит за её спиной, девушка крепче впилась пальцами в выемки коры, однако и это не удержало её от падения, вызванного полной потерей координации. Пожалев, что не совершила пробное нападение первой ещё перед приземлением у воды, она зажмурилась, ощущая острую боль в голове и прижимая к пульсирующему месту ладонь.       — Предполагаю, что Кисаме обрёл счастье на морском дне, — задумчиво произнёс фразу тот, что до сих пор скрывал свой лик под маской мечника. Опустившись на корточки, он обхватил пальцами голову Эрю и прижал её лбом к земле, игнорируя всякое сопротивление. — Двое суток, за которые мы с тобой избавимся от последних предателей, Рюнтэцу. Мы оба выше человеческой расы. Так может…       — Меня зовут Эрю! И становиться слугой твоей мамочки я не собираюсь! — рыкнула Байс в гневе, замахиваясь коленом, но промахиваясь и неуклюже падая на бок с до сих пор прижатой к земле головой.       — Как жаль.       Наконец, истинный голос Куро раздался сверху, а за ним последовал и тихий смешок белого Зетсу, подмечающего, однако, что девчушка не так уж и глупа.       — Как ты узнала, что…       — Нам сейчас не до разговоров, — перебил игривый тон Широ низкий сдавленный голос. — Девчонка использовала какую-то божественную способность сегодня ночью. И, дабы не попасться, сделала она это на нашей подделке, а не на нас самих. Ты прекрасно знаешь, что просто так нас не вычислить.       — Хм-м, это логично! — вновь прозвучал более тонкий голос, и Эрю почувствовала, как её голову вновь прикладывают к чему-то твёрдому, судя по всему, камню.       Дождавшись, пока тело девочки полностью обмякнет, двуцветное существо выпрямилось, закидывая то на своё плечо и направляясь далее вдоль реки.       — Дело осталось за малым.