Не злите магистра Смерти

Экипаж потряхивало на неровных дорогах. Мне казалось, что мое тело превратилось в сплошной синяк. Счастливчик тоже недовольно шипел. А предстояло ехать еще пару часов. Как только я сообщила родителям, что задержусь на пару дней, они прислали ответное письмо, где выразили свои сожаления по этому поводу и задали кучу обеспокоенных вопросов. Разумеется, ответить на вопросы я не могла. Не могла сказать, что задержалась из-за посещения Хаоса и заказа эльфийского вина. Поэтому сейчас старательно придумывала историю. Врать я не умела и не любила. Но рассказать о помолвке с темным лордом и всеми последующими событиями - смерти подобно. Оставшееся время в экипаже прошло быстро, мне даже удалось прикорнуть. Немного потерянная ото сна, я вышла на улицу и забрала свои вещи. Темно, холодно. Зима в приграничье - не чета ардамской. Я успела позабыть об этом. Быстрым шагом пересекла калитку и замерла. В доме царило подозрительное оживление. Свет во всех окнах горел, и даже голоса эхом разносились по дворику. -Дэйка приехала! - закричали там. По голосу я смутно узнала мужа тети Руи. Не успела я приблизиться к двери, как та распахнулась, и меня затащили в тепло дома. Вещи остались лежать на улице, в каком-то из сугробов. Я печально на них оглянулась, но дверь уже закрыли. Хорошо, что Счастливчика из рук не выпустила. Меня потащили за стол, попутно снимая с меня пальто и водружая на голову венок из цветов. За какой Бездной здесь творится?! Как я не пыталась высмотреть в толпе гостей родителей, сделать мне этого не удалось. Меня, с венком на голове, усадили за стол и вручили деревянный бокал с дурно пахнущей жидкостью. -За молодых! - теткин голос я узнаю всегда. Громкий, режущий слух. Остальные подхватили тост, а затем почему-то на меня уставились. Выжидательно так. Я повертела головой, пытаясь понять, что происходит. Справа от себя заметила парня в белой рубашке. Я его узнала, сын кузнеца. В детстве он меня за косички дергал, а как постарше стали, все обслюнявить норовил. На голове его я заметила венок. И посетила меня догадка. И что-то как-то нехорошо от этой догадки мне стало. -Дэй, ну чего ты? Все тебя ждут, - обратился он ко мне. Меня ждут? Чего ждут? А, впрочем, неважно. Не надо меня ждать. Я отодвинула бокал от себя подальше, сняла венок с головы и тихо поинтересовалась: -А что здесь происходит? -Как что? - удивился сын кузнеца. - Свадебку нашу справляем. -Какую еще свадьбу? - требовательно я обратилась к тете Руи. -Ты Дэйка вопросов меньше задавай, больше пей да улыбайся. Один без спроса связывает судьбы, чтобы невозможно было не выйти замуж. Вторая уже поженила, не спрашивая. Бездна, что ж я натворила-то в своей жизни такого. -Ты лицо-то не криви. И так еле удалось пристроить. Кому нужна старая дева, да позор рода? -Ма-ам!! - закричала я. -Болезная что ли? - тетка Руи прикрыла уши. - Так голосить-то. Нету здесь ее. Они с мужем у бабки. И выбрось эту мерзость блохастую. Нам своей хватает. Я прижала Счастливчика покрепче и поспешила на выход. Первая растерянность прошла, и мне уже удавалось уворачиваться от протянутых рук, норовивших усадить меня на место. Добравшись до вожделенной двери, я ее со всей силы дернула на себя... а затем с такой же силой захлопнула. Мне определенно показалось. Не могло здесь его оказаться. Я в надежде на временное помутнение рассудка снова открыла дверь. Сердце подскочило к горлу. Не показалось. Риан Тьер в дорожном плаще стоял с занесенной для удара рукой. Я быстро вышла на улицу, плотно притворив дверь. Надеюсь, его никто не успел заметить. -Вы что здесь делаете? - хотела просто поинтересоваться (потому что и впрямь интересно, что), но вышло возмущенно. -Мы договаривались о знакомстве с родителями. Я стояла и во все глаза смотрела на магистра. -Я изначально была против! И... я кольцо вам уже возвращала. -Я тебе уже говорил, что у тебя нет права от меня отказаться, Дэя, - лорд Тьер был сама невозмутимость. Я зло на него уставилась. -И это после того, что произошло у конторы?! -Я погорячился. Извини. Извини?! Мне нужны не извинения. Мне нужен разрыв помолвки! -Дэя?- раздался у меня за спиной удивленный голос отца. - Лорд-директор Тьер? А?.. Я похолодела. На улице и так не жарко было, успела замерзнуть, пальто-то все-таки не застегнула. А вот после голоса папы меня озноб охватил. -Лорд директор прибыл оповестить об изменениях порядка в академии. Не умела я врать, но тут вышло само собой. Складки на лбу отца разгладились. -Вообще-то нет, - раздалось холодное со стороны магистра. Складки на лбу отца снова появились. -Я приехал, потому что мечтал познакомиться с родителями невесты. -О! Так вы женитесь, поздравляю. И что же, девушка из Приграничья? Какой дом?.. У Ориков девчушка еще не вернулась, у Кринов мала еще... Риан спокойно смотрел на моего отца. А у того одна за другой на лице сменялись эмоции. Непонимание, настороженность, осознание, потрясенность. Не став дожидаться возмущения или смирения, я выпалила: -Кольца нет, значит, помолвка недействительна! Глаза Риана заволокла Бездна, они грозно сверкнули и, извинившись перед отцом, он исчез в синем пламени. -Будет тебе кольцо р-родная, - эхом звучало после его ухода. -Дэя? - отец выглядел потерянным. Мда, ситуация... -А мама у бабушки? Мне кивнули. -Тогда пошли к бабушке. Попробую все объяснить. Уверенности в том, что выйдет не было совсем. В доме бабушки было как всегда сильно натоплено и пахло пирожками. -Дэюшка! – мама кинулась меня обнимать. Кот недовольно запищал. И я опустила его на пол. -Дэя, чего от тебя хотел лорд? – отец сразу перешел к делу. -Какой лорд? – удивились все женщины в доме. Даже кошка Царапка и та вопросительно мяукнула. Странно как-то мяукнула. -Дэя, что хотел лорд-директор Тьер? - На меня грозно посмотрели, требуя объяснений. -Лорд Тьер мне предложение сделал. И я согласилась. А потом хотела отказаться… -Какое предложение он тебе сделал? – напряглись все. -Замуж выйти. -За лорда не пойдешь! – отец стукнул кулаком по столу. Я улыбнулась. Все оказалось намного проще. -Лорду Тьеру , конечно, спасибо за все. Но лорды в семье нам не нужны. Я согласно закивала. Отец облегченно выдохнул. Мама с бабушкой как-то подозрительно на меня поглядывали. -Ну, - вполне бодро начала я, - если с этим разобрались, то настал черед моих вопросов… Что там в доме происходит? Родители переглянулись. -Мы же не знали про лорда, - мне достался мамин укоризненный взгляд. - А тут Руи со своим предложением. Мы же думали, так лучше будет. Замуж тебе пора, засиделась в девках. -Мама! – я вскочила с лавки. Я тут всеми силами эльфийское вино ищу, чтобы окольцованной кем попало не ходить, а они мне неизвестно кого подсовывают. -Дэя, Гури хороший парень, рукастый, - настаивал отец. -И добрый, - добавила мама. – На руках тебя носить будет. Они посмотрели на бабушку, ожидая, что и она добавит пару хороших слов в адрес сына кузнеца. -К Дэе лорд в мужья набивался, а она его отвергла… Если не хочет замуж, думается мне, что и не надо. После слов бабули наступила тишина. Пораженная. Громом прозвучало падение кошки со стола. И очередное странное «мяу». -Дак как это? – растерянно спросил отец. -А так, - махнула рукой бабуля. – Нет женихов – нет для Дэюшки проблем. Я аж прослезилась. Захотелось расцеловать ее в обе щеки. Мама долго на меня смотрела, а потом со вздохом поднялась и утянула отца из домика. -Ну ты даешь, Дэюшка, - раздалось откуда-то снизу. Я чуть не села мимо лавки. Потому что разговаривала Царапка. Самая обычная кошка, которая прожила с нами двенадцать лет! -Ты все-таки дух… - я пораженно уставилась на Царапку. -Умела ты, Дэя, приносить всякую нечисть из лесу, - вздохнула бабушка. -И давно ты поняла?! -Так почти сразу, - пожала плечами она. – Как котят от нее не дождалась, так и поняла. -Странно, что ты, Дэюшка, не поняла, - Царапка взобралась на стол. -А при жизни тебя как звали? -Анрисия ХатарГжен. Я чуть с лавки, на которую и так с трудом села, чуть не свалилась. -Дэя, ешь, пока тепленькие, - бабушка поставила передо мной тарелку с румяными пирожками. Я благодарно ей улыбнулась. -ХатарГжен… -Ты слышала о нашем клане? – удивилась Царапка. То есть леди Анрисия. Я покосилась на бабушку. -Мне надо разложить вещи наверху, - бабушка обтерла руки о фартук. – Чтобы к моему возвращению пирожков не осталось! – пригрозила она и оставила нас с Царапкой. -Недавно в сокровищнице вашего клана было найдено два трупа. -Артефакт пропал?! – шерсть на Царапке встала дыбом. -Артефакт? Нет, нашли только два трупа. Глава клана сказал, что из сокровищницы ничего не пропало. Царапка – леди Анрисия, немного успокоилась. Остался только подрагивающий от напряжения хвост. -Почему вы подумали именно об артефакте? И как вообще… возродились? -В сокровищнице много дорогостоящих безделушек, но в домашних сокровищницах членов семьи их не меньше, а попасть в них намного проще. Преступника, как понимаю, не нашли? -Не совсем, - замялась я с ответом. Кошка принялась вылизывать лапу. Смотрелось странно, потому что одновременно с этим она заговорила: -Ты уже, наверное, знаешь, что ХатарГжен –это Возрождающие жизнь. И главной реликвией клана являлся артефакт Возрождения, который хранится именно клановой сокровищнице. -Но ни лорд Нэрш, ни лорд Эллохар не говорили об этом… -Дэй, ну чего ты как маленькая. Кто ж клановые тайны посторонним выдает. Видимо, судьба у меня такая – с лавки падать. Потому что в этот раз заговорил Счастливчик. -Чего удивляешься? С твоим слезоточением удивительно, как я раньше не заговорил. Я схватила пирожок. Нужно было зажевать потрясения сегодняшнего вечера. -Анриссия ХатарГжен… Не тебя ли… -Я не убивала Императрицу! Царапка, шипящая на Счасливчика – интересная картина. Но я уже ничему не удивляюсь. -Речь идет о Ирионне Сверкающей Молнии? -Да. Я нашла ее лежащей в коридоре. Сбежалась куча придворных, меня обвинили в ее смерти. Я нахмурилась. Как же так?.. -Просто потому что вы нашли труп? -Понимаешь, Дэюшка, у меня мотив был. И Император не пожелал выслушивать мои объяснения… Я долгое время была его любовницей. -О. Кхм… Да, - новость, что моя кошка – бывшая любовница Императора, шокировала. - Но если это сделали не вы, то получается, что убийца до сих пор на свободе. -У меня ни тогда не было предположений, ни сейчас, - ответила леди Анриссия на невысказанный вопрос. -И при каких обстоятельствах нашли ее труп? -Давно это было, уже плохо помню. Лежала она с открытыми глазами. А в глазах молнии застыли. Рукам холодно было и мокро. -Мокро? – переспросила я, потому что что-то в ее словах меня зацепило. -Да. То ли от слез, то ли еще от чего. Но… Внезапно стол охватило яркое пламя. Царапка с диким криком грохнулась на пол, а я потрясенно смотрела на конверт, который теперь лежал на столе. Надпись гласила: «для Дэи Риате». И не стоило, наверное, открывать не пойми откуда взявшийся конверт, но почерк показался мне знакомым. «Темных, напарник! Поотдыхала немного и хватит. Дуй в Ардам. У нас убийство. Наши ничего не понимают. Пока и до Тьера с Эллохаром не дошло, нужно собрать улики. Торопись!» -Ну, дроу, дает, - выдал потрясенное Счастливчик. – Но в целом да, я с ним согласен. Пора бы заканчивать с твоими родственниками. -Мы только приехали! – возмутилась я. -Но они уже успели мне надоесть, - безмятежно откликнулся кот. – И тебе разве не хочется узнать, кого там нашел твой дроу? Хотелось. Сильно. Поэтому я доела пирожки и отправилась спать. А утром, попрощавшись со всеми, поехала к заставе.