Не злите магистра Смерти

До Заставы добирались долго. За ночь снега много навалило, папина лошадь справлялась с трудом. Она все-таки не чета кентаврам с их магией пути. -Не понимаю, чего ты так рано поехала. Даже с сестрами не повидалась толком. Каникулы же только начались! -У нас расследование новое. -Женщина дома должна сидеть, за очагом и уютом следить, а не вот это все, - папа махнул рукой. Спорить и говорить, что женщина имеет право заниматься интересным ей делом, я не стала. Бесполезно это. -Посиди пока здесь. Найду твой экипаж. Сидя на санях, я осматривала Заставу. Сейчас мы находились в большом деревянном добротно сколоченном павильоне, который накрывал теплым куполом перекресток дорог. Раздался стук копыт - с северной дороги приближался экипаж, запряженный сразу двумя кентаврами. Из него вышел состоятельного вида мужчина. Как мне показалось, нервно огляделся и, движением руки заставив следовать за ним чемоданы, спустился с платформы. Вот дела… Мужчина оказался темным магом. Поглаживая Счастливчика, я огляделась. Появление мага никого не оставило равнодушным. Все с интересом следили за тем, как он шагал по ступеням, не смотря под ноги, как вышел к местам ожидания и недовольно огляделся. Ждал кого-то… Тут тишину павильона прорезал оглушающий визг охранных заклинаний! И со всех сторон влетели четыре черных смерча. Вмиг заверещали женщины и дети, тут же отреагировали Дневные стражи. Они мчались к нам: кто с улицы, кто со второго этажа павильона. А черные смерчи мчались к магу. Некоторых путешественников это успокоило – решили, что это темно-магические проделки. Но я чувствовала неладное. -Дэй, прячься! – раздался голос прежде спящего Счастливчика, - это… -Заклинатели! – закричали Стражи. Запаниковали все. Путники побежали в разные стороны, создавая дикую толкучку. Дневные стражи принялись вызывать подмогу. И правильно делали, одни они ничего не могли сделать. Заклинатели – один из сильнейших кланов человеческих магов, их специализация – уничтожение нечисти. И потому, я хоть и перепугалась, но сидела спокойно. Те немногие, что были чистокровными людьми тоже. А вот полукровки мчались прочь. -Дэя, разворачивай коня! – Раздался крик отца. Взглядом среди мешанины убегающих отыскала его – он стоял через дорогу и добраться до меня не имел возможности. Так же, как и я не имела возможности выехать. Подумав, решила, что на месте оставаться безопаснее. И тут Заклинатели приняли истинную форму! -Бездна, - выдохнул Счастливчик. И я была полностью с ним согласна. Потому как Заклинатели оказались скаэнами! Жрецами. Магами высшего уровня, которые убивали даже людей, считая всех проживающих в Темной империи пособниками Хаоса. -Дэя! – крик папы. Но бежать уже бесполезно. Заклинатель вскидывает руки, вверх взмывает черное заклятие – и всё. Все выходы замурованы силовой решеткой. Стало очень-очень страшно. Крики испуганного народа, визг тормозящих колес… -Зови белобрысого, - тихо проговорил Счастливчик. Звать лорда Эллохара не хотелось. Совершенно. Если раньше он помогал мне, как невесте своего лучшего друга, то сейчас поводов для помощи не осталось. В конце-концов, я и так слишком часто прибегала к его услугам. -Дэй, белобрысого зови, - повторил дух. Павильон сильно тряхнуло – снаружи к нам пытались пробиться Ночные стражи, появление которых заставило Заклинателей приступить к активным действиям. -Отдай! – властно приказал один из скаэнов, обращаясь к темному магу. -Моя смерть уже ничего не решит, - спокойно ответил тот, уверенно смотря на Заклинателя. -Ты скажешь… - прошипел второй скаэн. И маг захрипел, свалившись на пол. Дети неподалеку от него заплакали. -Что же вы делаете?! – закричала какая-то женщина. Один из Заклинателей, не отрываясь от мага, лениво протянул руку в ее сторону… В следующее мгновение его ладонь пробила стрела. Знакомая такая стрела. Заклинатели застыли в шоке, забыв на миг о маге. Я тоже застыла. В ужасе. Потому как стрелы с черно-красным оперением принадлежали папе. Вот Заклинатели поворачиваются в его сторону, возводят руки… Проклятие острого поноса звучало уже привычно. А эффект оказался неожиданным. Скаэны согнулись на несколько секунд, потом разогнулись и вмиг оказались рядом со мной. Слишком быстро отсекли проклятие. -Ты человек! – прошипел один из них, оттолкнув со всей силы меня к стене. – Ты женщина! Как ты посмела поднять руку на спасателей? Не дав мне спокойно полежать у стенки, он вновь приблизился и поднял меня, схватив за горло. -Мы вас спасаем! Наши братья умирают за вашу свободу! Наша Кровь проливается для вас! Как ты посмела? Он не душил, но шанс сломать шею имелся значительный. -Глупая женщина, в твоей душе Тьма, Хаос пожрал твою душу, Бездна забралась в голову. В тебе больше нет света, и ты умрешь... -Белобрысого, живо! – истошно заверещал Счасливчик, который остался где-то рядом с санями. И я все-таки сжала узелок. Тут же вспыхнуло пламя, и из него вышел магистр Эллохар в одних коротких женских панталонах ядовито-розового цвета, да еще и с кружавчиками. Больше на директоре Школы Искусства Смерти ничего не было. Появление высоченного беловолосого мага в столь фривольном наряде поразило даже Заклинателей, что уж говорить об остальных присутствующих… -Оу, - ничуть не смущенно, скорее удивленно выдал магистр Смерти, - у вас тут весело, я смотрю. – Окинул взглядом Заклинателей и добавил: - Да что там весело, дипломатический прием в разгаре… Хм. Далее уже исключительно скаэнам: -Атиохий, Эзверус, Нгалит, Ферусий, рад, исключительно рад видеть… А ничего, что я один? Вас не смущает, нет? А вот я смущен, друзья. Одно мгновение! Вспыхнуло синее пламя. Когда спустя мгновение огонь погас, на платформе оказались еще четверо неизвестных мне магов, затянутых в черные одеяния с символикой Школы Смерти. -Никакой магии. Уничтожить! – с улыбкой приказал лорд Эллохар. В руках адептов Смерти засветились мечи, в следующее мгновение начался бой. Темные бросились на Заклинателей, Заклинатели ударили магией, мечи впитали все в себя и запылали синим пламенем. Заклинатели, осознав, что магия здесь бесполезна, выхватили свое оружие – началась рукопашная. -Риате, Риате… - Магистр Эллохар, не смущаясь ни собсвенного видом, ни тем фактом, что температура была далеко не летняя, подошел ко мне, присел и ощупал шею. – Жива? -Спасибо, - пробормотала я. Магистр вскинул голову, проследил за ходом схватки, удовлетворенно кивнул и, поднявшись, подошел к искалеченному магу. -Ты как, дружище? – весело поинтересовался он, опустившись на одно колено. -Мы… враги, лорд Эллохар, - простонал тот. -Да брось, ты давно у меня в категории врагов уважаемых, а это почти что друг. Будет больно, Ардаур, контролируй сердце. -Понял, - прохрипел маг. А потом заорал, не сдерживаясь. Из горла хлынула кровь, и крик перешел в бульканье. -Контролируй сердце, - уверенно и спокойно приказал Эллохар. – Контролируй каждый удар! И я в который раз поразилась его уверенностью и спокойствием во время лечения. Правда, готова поспорить, что убивает лорд Эллохар с таким же хладнокровием, как и лечит. В скором времени бульканье прекратилось, маг лежал спокойно и глубоко дышал. Неожиданно он распахнул глаза и сбивчиво начал: -Артефакты… Они готовят ритуал… Надо обезопасить… А затем заснул. -О каком ритуале он говорил? – обратилась я к лорду Эллахору, тот выглядел задумчивым. -Сменили партнеров, девочки! – неожиданно рявкнул он. В то же мгновение адепты, метнувшись тенями, поменялись скаэнами. Лорд Эллохар удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на меня. -А я не знаю, Риате. Подозреваю, что этот приятель в отключке тоже понятия не имеет, потому как, если бы имел, то предпринял бы несколько иные действия… нежели прятаться от них с артефактом в Приграничье. Лорд Эллохар наклонился к магу и стащил с его руки массивный браслет. -Это же… -Да, артефакт рода Тьер. Сама Риану отдашь, или эта честь представится мне? – насмешливо поинтересовался он. -Лорд Тьер – ваш друг, вам и отдавать, - резонно заметила я. Магистр усмехнулся и неожиданно приказал: -Достаточно! Отпустить! И в руках лорда Эллохара сверкнули синим пламенем два клинка… Когда полуобнаженный высоченный воин в одних розовых панталонах бросается в бой – это забавно лишь в первое мгновение. Потом мелодию Смерти начинают петь его клинки, и для веселья места не остается. В этой битве Эллохару не нужна была поддержка, как и не требовалась защита, - магистр мчался к четырем сверкающим фигурам, раз за разом посылающим в него заклинания, он уворачивался от всего. Прыжок вверх, легкое приземление, и он вновь устремляется к скаэнам. Первый Заклинатель был разделен надвое сверкающим клинком, второго лезвие словно едва коснулось, но вот он падает на колени, пытаясь применить исцеляющую магию. С оставшимися двумя Эллохар сражался дольше, мастерски уходя от выпадов стали и ударов магии, а потом вмиг, когда упавший на колено магистр разом пронзил обоих противников, время словно остановилось… И будто все застыло – Эллохар с клинками, вошедшими в тела Заклинателей, сами жрецы, занесшие мечи над темным лордом, и магия, искрившаяся вокруг их сражения… Яркий-яркий миг, удар сердца, и волшебство распалось. Хрип умирающих, спокойный магистр, рывком освободивший свои клинки, оторопелое «невозможно» от Дневных стражей, потрясенное «скаэны мертвы» от всех присутствующих… Да, теперь я с уверенностью могу сказать, убивает лорд Эллохар столь же спокойно, что и лечит. Холодное, сосредоточенное Искусство Смерти. Истинное искусство. А затем вновь что-то произошло! Лорд Эллохар уже подходил ко мне, когда в его спину прилетел прощальный подарок умирающего Заклинателя. И мы оказались в какой-то пустыне по среди ночи. Взревело синее пламя и тут же погасло. Магистр витиевато ругнулся. Я осмотрелась, пытаясь заметить хоть какое-то присутствие жизни. Заметила. Вот только присутствие оказалось нечеловеческим. С горизонта к нам неслась огромная стая непонятных мне животных. -Хм... - магистр перестал ругаться и очень странно начал поглядывать на меня. – Интересно… Он отошел на десяток шагов, вновь посмотрел. -Очень интересно, - повторил магистр и о чем-то задумался. -Лорд Эллохар, а вы не собираетесь что-то делать с этим? – я указала на быстро приближающуюся стаю. -Мне бы сначала с другим разобраться, - отмахнулся он. Магистр вновь приблизился ко мне, взял двумя пальцами прядку волос, подергал. -Что происходит? – поинтересовалась я. Как мне показалось, немного истерично. Потому что приближающиеся непонятные существа и полуобнаженной темный лорд со странным поведением спокойствия не добавляли. -А происходит очень интересная вещь, прелесть моя. Скаэн кинул заклинание переноса. Не до конца понимаю, на кого именно оно было нацелено. Судя по… кхм… неожиданному эффекту - на меня. Но перенесло нас вдвоем, из-за чего конечная точка перехода изменилась, и мы оказались в пустыне Хаоса. Вот только, несмотря на то, что мы оказались в моей вотчине, все остальные заклятия, вложенные в предсмертный подарочек, продолжают действовать. -И что это означает? Магистр не ответил. Он окружил нас стеной синего пламени. И вовремя! Стая приблизилась. И оказалась она не просто кучей диких животных. А кучей порождений Бездны! Большие существа, отдаленно напоминающие собак. С гладкой кожей, источавшей голубоватую слизь. С провалами вместо глаз и узким длинным раздвоенным языком голубого цвета. Жуткие твари. И звуки они издавали тоже жуткие. Тонкие завывания и оглушительный лай. -Вы говорили что-то о странном эффекте… - я начала говорить, чтобы хоть как-то приглушить те звуки. -Не уверен, Риате, что твоей тонкой девичьей натуре следует о нем знать, - лорд Эллохар сел на песок и поднял лицо к небу. Его белые распущенные волосы развевались и таинственно мерцали в свете Лун. Магистр выглядел умиротворенным, расслабленным. Даже несмотря на стаю порождений Бездны. И тут я поняла одну вещь: -Вам тут нравится… -Это мой дом, - пожал плечами он. -Это жуткая пустыня в Хаосе, - заметила я. -Да, - согласился магистр. – Хаос – мой дом. -Но… -Я бы мог привести тебя в эльфийский лес, Дэя, в Поющие поля ведьм, на лазурный берег человеческого королевства и сказать, что это мои любимые места. Чистые, светлые и красивые. Но мои любимые места – темные и холодные пустыни Хаоса, туманное море и потайные пещеры в горных хребтах. Не хотелось бы выглядеть в твоих глазах лучше, чем есть на самом деле, - тихо произнес магистр. Я смотрела на этого мужчину в розовых панталонах и осознавала, что пребывание здесь ему приносит умиротворение. Эти темнота, холод и неизвестные твари приносят ему спокойствие… Хаос приносит ему тепло… Потому что это его дом. И лорд Эллохар действительно его любит. Как я люблю Загреб, мой холодный, суровый край с патриархальными законами и старыми традициями. -Вы… Неожиданно одно из порождений Бездны проникло через стену огня и понеслось на меня. Меня охватил ужас. Самый настоящий. Даже скаэны пугали не так сильно. Сердце стучало где-то в горле. А взгляд никак не мог оторваться от самой Бездны в глазных провалах твари. Уже мертвой твари. Потому как лорд Эллохар времени даром не тратил, выхватил из воздуха свой мечи и отрубил животному голову. Сильно запахло паленым мясом. -Дэя, мне нужно, чтобы ты назвала меня по имени, - неожиданно произнес магистр. -Что?.. Тут в наш круг проникло еще две твари, одна из которых сразу же прыгнула на меня. Удар вышел сильным. Рот наполнился кровью – я прикусила себе язык. Из пасти твари пахло дурно. Мерцающая слизь тоже источала аромат смрада. Мгновение, и мертвую тварь от меня отшвыривают, помогают подняться на ноги. -Дэя, очень тебя прошу. Бесконечно огонь удерживать не получится. Они проникают и через него. Переместиться мы не можем. А как спасти тебя по-другому я не знаю. Из этого всего я выхватило одно: -То есть как спасти себя вы знаете? Промолчали. Красноречиво так и тихо. Старательно смотря куда-то в сторону. -Может, еще раз попробуете перенестись? Очередная тварь. Очередное молниеносное движение магистра, и животное мертво. -Чего ты боишься? – лорд Эллохар, раздраженно тряхнул волосами, пытаясь избавиться от капель слизи. - Я тебе не кольцо помолвочное предлагаю, а просто вход во второй круг. -Ваши круги связывают обязательствами еще больше чем кольца, - тихо произнесла я. -Трусишка, - Эллохар мягко рассмеялся. – Ты уже в моем круге, Дэя. Втором так точно. Но… Сразу пять тварей проникли в круг. Лорд Эллохар загородил меня собой и создал перед ними прозрачную стену. Твари, истошно визжа, бились об нее головой. -Откровенно говоря, не будь тебя там, - продолжил магистр, - я бы сейчас не торчал здесь. Но магия вещь непростая, ей нужно некоторое подтверждение. К тому же, то, что я тебя пускаю в круг, не означает, что и ты должна записать меня в свои лучшие подружки и звать на пижамные вечеринки. Хотя… поприсутствовать на пижамной вечеринке я бы не отказался. Вкусная еда, мягкие мартацы, битвы подушками… ты в пижамке. -Вы… вы… - я была сильно возмужена. -Ты меня бесишь, Рэн, - предложил он свой вариант -Вы меня бесите, Даррен! – согласилась я с ним. -Тоже неплохо, - магистр ухмыльнулся. И тут синее пламя взревело, поглотило нас целиком. А потом все закончилось также быстро, как началось. Мы стояли одни посреди пустыни. - Но как? Куда они делись? Сгорели? – я принюхалась. Паленым сильнее, чем раньше не пахло… -Они просто ушли. Спасибо, прелесть. Ты облегчила мне задачу, - магистр прикрыл глаза. И нас вновь охватило синее пламя.