Театр Теней

      Едва переступив порог участка, Бетти Купер взяла маршрут до кабинета своего шефа. Завидев ее приближающуюся к кабинету, Хирам Лодж убрал в сторону документы, и заговорил, только Купер открыла дверь:       – Ну наконец-то ты изволила явиться! Я хотел с тобой поговорить о продвижении дела…       – Удивительно, я тоже, – не дожидаясь приглашения, Купер села за стол, с вызовом глядя на капитана.       – Давай, рассказывай, – Лодж очевидно пребывал в недоумении от нахальства, сквозившего из каждого звука, вылетавшего из Бетти.       – Нет, это Вы рассказывайте, при каких обстоятельствах была убита мать Вероники. Вашей женой, я так понимаю, стать она не успела.       – Ты опять за свое? – воскликнул Хирам, значительно повышая голос. – Я уже сказал тебе, что убийство Гермионы не имеет отношения к Веронике…       – Позвольте это мне решать, как детективу, ведущему это дело, – резко перебила его подчиненная, дошедшая до точки кипения. – Я была в архиве и видела материалы дела. От Вас мне нужны только небольшие комментарии.       Лодж выжидающе смотрел на детектива, и охреневал от ее наглости. Он до последнего надеялся, что сейчас этот запал храбрости пройдет, и она пойдет искать реального преступника, оставив попытки поймать призрака, но прошла добрая минута, а Купер продолжала держать губы сложенной в тонкую нитку, пронзая его взглядом. Упертая девица. Но именно за это она и попала в его отдел.       – И что ты хочешь знать?       – Вы верите в то, что Терри Мюррей убил Гермиону?       Лодж закатил глаза.       – Я верю в то, что видел своими глазами, – отчеканивая каждое слово, отвечал мужчина. – Этот больной ублюдок стоял рядом с ее телом, держа в руках орудие убийства.       – Насколько я поняла, вы все его знали? Вы обнаружили Гермиону вместе с другими ее сокурсниками?       – Да, у нас была дружная компания. Это был последний курс, мы отмечали последние дни в колледже. Гермиона вышла, ее долго не было, мы пошли ее искать. И нашли, а над ней стоял Терри. Его знал весь колледж. Он был сыном местного дворника, и жил вместе с отцом на территории кампуса. У него ДЦП, или что-то типа такого, у него был разум ребенка. Нам всегда казалось, что он безобидный, до того момента.       – Если убил он, и его застали на месте преступления, тогда где сердце? – задала вопрос Бетти, который мучил ее с момента, как архивные документы оказались в ее руках.       Лодж смотрел на Бетти, которая смело смотрела на него в ответ.       – Его так и не нашли, верно? – озвучила уже известный ей факт Купер. – Как капитан ответьте мне, как он мог так быстро избавиться от него, если стоял над телом? И его одежда так же была практически чиста от крови, как и у Джонса? У Вас не возникло никаких сомнений?       Лодж смотрел на девушку и молчал. Это было красноречивее любого ответа.       – Я так и думала. Капитан, ответьте мне честно, Вы знаете или хотя бы предполагаете, кто убил вашу жену?       – Нет, – сдался под натиском зеленых глаз капитан, закрывая глаза и отрицательно покачав головой. – Я пытался провести свое расследование, но оно ничего не дало.       – И Вы и сейчас будете говорить мне, что убийства не связаны?       Капитан, словно пристыженный собственной подчиненной, не поднимал глаз.       – Вы знаете, где сейчас находиться Мюррей? – устало задала последний вопрос Бетти, начиная подниматься из-за стола.       – Два года назад его перевели в новую психлечебницу. Это около семидесяти миль от Нью-Йорка.       – Ставлю Вас в известность, что послезавтра я планирую навестить Терри Мюррея.       – Делай уже что хочешь, – махнул рукой Хирам, хотя разрешение Купер и не требовалось.       Бетти была зла. Она так и знала, что Хирам не верил в виновность этого человека, и тем не менее скрывал от нее даже сам факт убийства матери Вероники. Как она и думала, не все так просто в убийстве Вероники, и эти два дела с интервалом более чем в двадцать лет связаны, или она не Купер.       Кевин, в отличие от нее, находился на своем рабочем месте, соседствующим с местом самой Бетти.       – Ну наконец-то! – напарник только не вскочил на ноги, обрадованный подруге. – У меня есть новости касательно бойфренда Вероники!       – Выкладывай, – Бетти со всего роста грохнулась в кресло, на лету включая компьютер.       – Сначала ты рассказывай, о чем вы так горячо говорили с капитаном, а то после того, как я расскажу тебе о том, где Арчи Эндрюс, ты снова скроешься в неизвестном направлении на неизвестное время, – предъявил ультиматум Кевин.       Вдохнув побольше воздуха, Бетти как на духу, в полголоса, рассказала Келлеру всё, что знала на ту минуту сама. Друг слушал ее раскрыв рот, впитывая в себя каждое слово.       – И он молчал? – дослушав до конца, единственное что изрек Кевин, выпучив глаза.       Бетти молчаливо пожала плечами.       – Ну а что там с этим, как его ты назвал? Арчи?       – Арчибальд Эндрюс, – подтвердил Кевин. – Это тот, второй с фото с телефона Вероники, и судя по журналу ее звонков, сообщениях, ее парень. Он три часа назад прилетел из командировки с Аляски. Вот его адрес.       Кевин протянул Бетти заранее написанный адрес на маленьком ярко-зеленом листочке.       – Дай отгадаю, он был там и во время убийства?       – Да, – дополнительно еще кивнул головой он. – Но я еще свяжусь с его компанией там, чтобы подтвердили его пребывание в течение всего времени.       – Тогда сейчас же займись этим, а я к Эндрюсу, – тут же вскочила на ноги Бетти. – Если что – звони сразу же.       Ехать оказалось недалеко – квартира Арчи Эндрюса находилась в Манхэттене. Заранее Бетти не звонила и о встрече не предупреждала – эффект внезапности был лучшим из применяемых ею методов.       Потребовалось два звонка, прежде чем она начала слышать шаркающие шаги за дверью. Открыл ее крепкий молодой мужчина, с ярко-рыжей шевелюрой, примерно одного возраста с самой Купер. И он едва стоял на ногах, одной рукой упираясь в косяк, второй удерживая за горлышко початую бутылку.       – Мистер Эндрюс? – узнав молодого человека с фото убитой, тем не менее спросила Бетти, демонстрируя жетон на поясе. – Детектив Купер. Я бы хотела поговорить с Вами об убийстве Вероники Гомес.       – Я прилетел три часа назад и первое, что узнал, что она мертва… – словно разговаривал сам с собой Эндрюс, молча удаляясь вглубь квартиры, оставляя дверь открытой. – Мне даже никто не позвонил, не сказал…       – Мы звонили Вам, но Ваш номер был вне сети всё это время, – ради справедливости отметила Купер, следуя следом за хозяином квартиры, внимательно оглядываясь по сторонам.       – Там, где я был, вокруг один лес. Но я чувствовал, что что-то случилось… Ее еще не похоронили? – еле слышно спросил Арчи, не поворачиваясь, продолжая шествовать по квартире.       – Нет, тело еще у нас в морге.       – Вы знаете, кто сделал это с моей Ронни? – вдруг замер на месте рыжий парень у стола на кухне, но не обернулся.       – Я хочу это выяснить, но мне нужна полная картина произошедшего, в том числе Ваши показания.       – Я слышал, кого-то задержали, и уже выпустили под залог, – сощурившись, посмотрел через плечо Арчи.       – Да, действительно, – нехотя подтвердила Бетти. – Бывшего парня Вероники, но у нас есть все основания считать, что он ни при чем. Мне хотелось бы узнать Ваше мнение на этот счет. Вы были знакомы?       Купер достала из внутреннего кармана блокнот, ручку, но больше для вида, как правило всё она запоминала без конспектирования.       – Нет, но Ронни много рассказывала о нем. Джагхед? Как-то так его зовут, кажется… – Арчи говорил безликим, безжизненным голосом. – Они были очень дружны…       – Тогда как так получилось, что Вы не были знакомы с лучшим другом Вероники? – Бетти задавала вопросы на автопилоте, продолжая озираться по сторонам, рассматривая стены, увешенные фотографиями разных лет, но все как одна в белой рамке с черной отделкой. – Как давно Вы вообще состояли в отношениях?       – Почти полгода, кажется, – Эндрюс устало опустился на стул, за стол, продолжая смотреть куда-то вдаль неба за окном. – Моя работа связана с частыми командировками, и ей всё никак не удавалось свести нас по времени…       – В одной из таких командировок Вы были во время ее убийства? Не так ли? – Бетти остановилась взглядом на одной из фотографий, на которой была молодая, красивая девушка с такими же рыжим волосами, как и у парня.       – Да. Я улетел за два дня до… – парень не смог договорить фразу, голос его предательски сорвался.       – Это, наверное, Ваша мама? – не удержалась от вопроса Бетти, указывая на фотографию. – Очень красивая, и Вы похожи на нее, кроме глаз.       – Да, это ее квартира.       – У Вас есть предположения, кто мог совершить это преступление? У Вероники были враги? Или, может, у Вас? – Бетти прошла дальше вдоль стены, возвращаясь к вопросам по делу.       – Она ни о чем подобном не говорила мне, не жаловалась. А у меня из врагов только вирусы. Я IT-специалист, постоянно в командировках, устанавливаю на предприятиях наше программное обеспечение и провожу обучение.       – У нее был заказ, который она предположительно отдавала заказчику в тот день, в момент убийства. Вы не знаете, кто это был и что за заказ это был?       – Нет, не знаю, – пожал плечами Арчи. – Значит, ничего необычного. Странными случаями Ронни делилась со мной, а в этот раз она ничего не рассказывала. И что писала я не видел – она всегда работала в мастерской, и не любила, когда там кто-то бывал.       Последние слова Арчи Эндрюс договаривал под мелодию звонка Бетти. Ей звонил Хардин.       – Извините, – пробормотала детектив, отходя в сторону коридора и принимая вызов. – Да.       – Ты когда-нибудь бываешь в участке? – раздался голос Скотта на том конце провода.       – Крайне редко. Скажи, что ты мне звонишь не об этом поговорить.       – В том числе и об этом. А в первую очередь о том, что ты просила меня сделать.       – И что я просила? – Бетти устало потерла переносицу, пытаясь вспомнить о чем она просила Скотта и просила ли вообще.       – Ты там вообще в сознании? – через секундное молчание выдал судмедэксперт. – Про ДНК плода убитой и Джонса!       – Точно! Ну и что, вероятность ноль?       – Даже меньше. Он точно не отец.       – Так я и думала. Не прячь далеко результаты. Я привезу тебе еще один образец, надо будет сравнить. И еще поговорить о том, почему какая-то журналистка знает о характере травм жертвы…       На том конце провода, Хардин начал что-то в протестующей манере говорить, но не слушая, Бетти сбросила вызов, поворачиваясь к Эндрюсу.       – Вы знали, что Вероника была беременна?       Арчи с ужасом посмотрел на детектива, прежде чем отвел глаза в сторону.       – Знал, – он сделал большой глоток из бутылки.       – Это был Ваш ребенок?       – Мой.       – Вы кому-то успели сообщить об этом? Может, кого-то могла расстроить эта новость? – Бетти уже решила рассматривать все версии подряд.       – Нет, она сама узнала только пару недель назад, даже не успела встать на учет в больницу, и сказала только мне. Разве что только что-то изменилось в эти последние несколько дней.       – Значит, Вы будете не против, если я возьму у Вас анализ, чтобы сверить с ДНК плода? – Купер, опытная в своем деле, доставала из маленькой сумочки, больше напоминающей кошелек на ремешке через плечо, пару перчаток и пакет с ватной палочкой внутри.       – Делайте что хотите.       Достав палочку, Бетти подошла вплотную к мужчине, и прежде чем провести ею по его полости рта, собирая слюну, она внимательно посмотрела на него.       – Как складывались отношения с Вашей девушкой?       Отвечая на взгляд глазами каштанового цвета, с блеснувшими там слезами, он сказал:       – Мы даже не ссорились ни разу, не ругались. Вероника была и останется любовью на всю мою жизнь.