***
Драко в полной мере воспользовался своим преимуществом в кресле напротив Гермионы, когда они слушали, как разные члены клуба превозносят достоинства своих избранных кандидатов на пост председателя. Перед ними лежали досье на разных кандидатов, всего их было пять. Ему было наплевать на это. Грейнджер в данный момент накручивала прядь волос на палец, что было бесконечно интереснее, чем все, что могли сказать эти идиоты. Он смотрел, как каштановые пряди вьются вокруг ее нежной кожи, и думал, каково это — чувствовать на себе ее руки. Но не сейчас. Он откашлялся и попытался сосредоточиться. Это было бесполезно. Каждый раз, когда он думал, что может усвоить больше трех предложений, она делала что-то еще — например, кусала губу, играла с ожерельем или барабанила пальцами по столу. К тому времени, как встреча закончилась, у него в голове было около пятидесяти различных грязных сценариев, и он убедился, что подождет немного дольше, чем все остальные, прежде чем встать, чтобы никто не заметил, как сильно он наслаждался встречей. Драко поспешил обратно в свой кабинет, даже не взглянув на Гермиону. Он вздрогнул, когда увидел, что Гарри ждет его внутри. — Поттер. — Малфой. Мы уже давно не обедали вместе. Гермиона не дает тебе скучать? Она всегда была в его голове. На работе. Ночью. Первым делом утром. Не то чтобы ему нужно было это знать. — Действительно. Она нагружает меня от начала до конца почти каждый день. Но я могу выделить немного времени для обеда с тобой. — Ну, тогда как насчет завтра? — Подходит. — Отлично. — Он поднялся со стула и вышел, крепко похлопав Драко по плечу. — Я рад, что поручился за тебя. Она говорит, что до сих пор ты был просто великолепен. — Да? Ну, не могу сказать, что я удивлен. — Он подмигнул. — Узнаю тебя, — съязвил Гарри, уже шагая по коридору. Драко засунул палец за воротник, чтобы немного ослабить давление. Интересно, его шея выглядит такой же раскрасневшейся, как ощущается? Грейнджер хвалила его Поттеру? Неужели чудеса этой работы никогда не прекратятся?***
Гермиона как раз собиралась уходить, когда Гарри проходил мимо ее кабинета. Он попятился, увидев, что она собирает свои вещи, и вошел в комнату. — Как дела? Она улыбнулась ему, надевая пальто. — Хорошо. Теперь, когда Драко взял часть моих обязанностей, я чувствую себя гораздо менее измотанной. — Я вижу, вы еще не поубивали друг друга. — На самом деле, между нами довольно напряженные отношения, но, вероятно, не в том смысле, как ты думаешь, — невозмутимо ответила она. — Вообще-то, он великолепен. Все еще саркастический придурок временами, но ничего такого, с чем я не могла бы справиться. — Отлично! — Как прошла Пасха? Я как раз собиралась спросить тебя об этом. Дети вернулись? — Да, и это довольно здорово, на самом деле. Альбус в последнее время намного счастливее — у нас даже был Скорпиус несколько раз, так что это помогло. — Эти двое неразлучны, да? — Ну да. Больше, чем мы с Роном. — Ты… Разговаривал с Роном в последнее время? — Угу. По-моему, у него все хорошо. — О, это здорово. — Она вздохнула с облегчением. — Кстати, я свободна в пятницу вечером, если вы с Джинни захотите поужинать в моей новой квартире. Я приготовлю поесть, если ты принесешь вино. — Ты? Готовишь? Гермиона ощетинилась. То, что Рон готовил большую часть еды, когда они были женаты, не означало, что она была бесполезна на кухне. — Да будет тебе известно, что я прекрасно готовлю! Он пристально посмотрел на нее. — Помнишь, как мы месяцами бродили по лесу в поисках крестражей? — Я была подростком, Гарри! Никто из нас не умел готовить! Он просто пожал плечами, как будто ничего не изменилось за двадцать три года. Гермиона закатила глаза. — Прекрасно. У меня будет еда навынос в качестве прикрытия. Но теперь я умею готовить. Гарри усмехнулся. — Я поговорю с Джинни, но пятница нам отлично подходит. Гермиона улыбнулась, выходя вместе с Гарри из офиса.***
— Блейз. Чем обязан такому удовольствию? — Драко едва успел вернуться с работы, как пришел его друг. — Я не могу просто нанести своему приятелю визит вежливости? Драко закатил глаза. Блейз редко приходил со светским визитом. — Ты можешь, но никогда этого не делаешь. Огневиски? — Пожалуйста. Они прошли в гостиную. Драко взял стоявший на стойке графин и налил им по стакану янтарной жидкости. Он протянул стакан Блейзу и жестом пригласил его сесть. — Итак, о чем ты хотел поговорить? — Дервин Макнейр. Он мой близкий соратник. Было бы полезно, если бы ты выбрал его председателем. Вот так. Драко боялся, что нечто подобное может произойти, когда Забини предложил назначить его советником. Ему нужна была услуга. — Полагаю, ты не имеешь никакого отношения к семье Макнейров? — Нет, дело в другом. Хотя это был бы не первый раз, когда кто-то провел аналогию и пострадал за это. — И я уверен, что тебе было бы чрезвычайно выгодно иметь друга в Международной конфедерации. — Естественно, — ухмыльнулся Блейз, делая очередной глоток огневиски. — Это единственная причина, по которой ты меня предложил? Потому что ты собираешься сделать из меня марионетку? — Успокойся, это просто услуга, Дрейк. Не надо обижаться. Я просто подумал, что если бы ты мог поощрить Министра к выбору Макнейра, это было бы взаимовыгодно для нас. Драко нахмурился. — Возможно, ты ошибся. Я рассматриваю кандидатуры, основываясь на заслугах, и порекомендую Министру лучший выбор. Я не сделаю исключения, Блейз. По его лицу пробежала тень, но он быстро пришел в себя. — Она уже выпорола тебя, не так ли? — Ты не хочешь перефразировать свой вопрос, старый друг? — Жар ударил ему в лицо. Ему совсем не нравилось, к чему клонит Блейз. — Я знаю, что ты всегда питал слабость к Грейнджер — отчасти поэтому я и думал о тебе как о кандидате на эту должность, хоть ты и не поблагодарил меня. Но признаюсь, я никогда не думал, что ты поддашься ее чарам так быстро. — Будь осторожен, Забини. — Он встал со своего места. — Не думай, что я не знаю, что я был единственным человеком, который согласился на должность советника. Перестань притворяться, будто ты дал мне какую-то великую возможность, за которую можно было соревноваться с другими людьми. Что же касается Министра, то я не ее раб. У меня есть своя голова на плечах, как тебе хорошо известно. Это обоюдно. — Скажи мне, она хороша в постели? Драко, стоя на другом конце комнаты, направил свою палочку прямо в горло Блейза, прежде чем тот успел поставить свой стакан. — Не говори о ней так, — прошипел он. — Отношения между мной и Грейнджер чисто профессиональные. Блейз сглотнул и поставил стакан на столик. — Да, я вижу это. Ты знаешь, что это противозаконно для Министра и ее советника, быть в отношениях. Если так сложится, ты можешь потерять работу или еще хуже. В его сознании всплыли образы Азкабана. У него кровь застыла в жилах. Драко сглотнул и медленно опустил палочку. — Я думаю, тебе лучше уйти. Блейз встал и направился к камину. — Не могу не согласиться. — Он взял горсть пороха и оглянулся. — Я буду присматривать за тобой, Дрейк. — Блейз прошел сквозь зеленое пламя. Как только он ушел, Драко налил себе еще виски и опустился в кресло. Чертов придурок. Как посмел Блейз ворваться в его собственный дом без приглашения, требуя одолжений и выдвигая необоснованные обвинения против него и Гермионы? Хотя, если быть честным с самим собой, Драко признавал, что раздумывает сделать именно то, в чем обвинял их Блейз, — очень сильно. И он надеялся, что она тоже думала об этом. Он хотел помочь ей справиться с нагрузкой, чтобы она не выглядела такой измученной все это время. Чтобы она могла делать то, что умеет лучше всего. Он хотел защитить ее от уродливых заголовков и любопытных змей вроде Блейза. Но он также просто хотел ее, и точка. Драко не понимал, в какую игру теперь играет. Когда дело касалось Гермионы Грейнджер, он не был уверен, что способен принимать рациональные решения. Он всегда хотел большего.***
Гермиона заметила, что всю оставшуюся неделю Драко пребывал в отвратительном настроении. Он не раз огрызался на нее и спорил о выборе председателя Международной конфедерации гораздо дольше, чем это было необходимо. После недолгих уговоров Гермионы в пользу Макнейра, он неохотно согласился на Тревора Уотсона, явно самого способного и наименее проблемного из всей компании. В четверг он казался лишь немного спокойнее, как будто внутри него бурлил дракон. Она неохотно призналась себе, что задумчивость ему идет. Он снова был в черном и проводил длинными пальцами по своим коротким волосам, приводя их в полный беспорядок. Она лениво размышляла, насколько они были мягкими, когда Драко вкратце рассказывал ей о своей встрече с магловским Премьер-министром. Гермиона была бесконечно благодарна ему за то, что он снял с нее эту неприятную ответственность. Эта женщина с самого первого дня не давала ей покоя и, похоже, все равно предпочитала Драко. Она зевнула, когда он упомянул что-то о строительстве возле входа в Министерство. Он тут же замолчал. — Я тебе надоел, Грейнджер? — протянул он. — Мне очень жаль. Должно быть, не выспалась прошлой ночью. — В последнее время она была немного беспокойной. Ее кровать была довольно удобной, и было приятно иметь все это дополнительное пространство, но, по правде говоря, она скучала по тому, чтобы спать рядом с кем-то, скучала по теплому телу рядом. Может быть, пришло время завести кошку. В конце концов, Крукшенкс уже несколько лет как ушел. Он слегка нахмурился. — Ты должна постараться больше отдыхать. — Что это — забота о моем благополучии? — съязвила она. — Да. Как твой советник, я обязан убедиться, что ты заботишься о себе. Это был вполне разумный ответ, но она все равно почувствовала, что краснеет. — Верно. Сегодня я постараюсь лечь пораньше. — Хорошо. Когда наступила пятница, Драко был в хорошем настроении, он снова принес ей чай перед их запланированной встречей. Она не хотела признавать этого, но уже начала с нетерпением ждать их ежедневных встреч. Он постоянно присутствовал в ее жизни, хотя иногда действовал на нервы. Вот так обстояли дела. Она уже привыкла к его обществу. Так встреча с ним стала главным событием дня. Комфорт в привычном и все такое. — Какие планы на выходные? — спросил он, пока она просматривала новый номер «Пророка». Это был еще один негласный ритуал, возникший между ними, — теперь они каждый день пили чай и читали одну и ту же газету. Он даже приходил пораньше, чтобы они могли почитать в тишине несколько минут, прежде чем приступить к делу. Она сказала себе, что в этом нет ничего семейного. Гермиона взглянула на него поверх газеты. Это был первый раз, когда он поинтересовался ее планами на выходные. — Вообще-то, я пригласила Гарри и Джинни на ужин сегодня вечером. — Последовала неловкая пауза, пока она раздумывала, не пригласить ли его, но потом передумала. Они ведь не были так близки, правда? И было ли это вообще уместно? — А как насчет тебя? Драко пожал плечами. — Моя мать пыталась свести меня с подходящими ведьмами, которых она знает. Она думает, что мне пора снова начать встречаться. — Его тон был уклончивым, но он смотрел на нее, ожидая реакции. Это было правдой лишь отчасти — Нарцисса упомянула о свидании однажды, мимоходом. Но Гермионе не нужно было этого знать. — А? — Она прочистила горло. — Кто-нибудь из моих знакомых? — Нет, но я пытаюсь выкрутиться. На самом деле меня не интересует никто, кого бы одобрила моя мать. Я даже не уверен, что снова готов к отношениям. — Он почти не лгал. Он не был полностью уверен, но знал, что единственная ведьма, которая его интересовала, сидела прямо перед ним. — Это может быть очень трудно. Когда Роза вернулась домой, она сказала мне, что Рон уже был на свидании. Драко чуть не поперхнулся чаем, но быстро сделал еще глоток, скрывая это. Этого он никак не ожидал. Он думал, что Уизел будет чахнуть, толстеть, а не жить дальше с первой бабенкой, которую привлечёт его слава. То, что кто-то вообще мог позволить уйти такому человеку, как Грейнджер, было ему непонятно. — И что ты об этом думаешь? Она нахмурилась. — Я не знаю, что и думать. Это я хотела развода, но мне кажется несправедливым, что он оказался первым. Наверное, это очень эгоистично с моей стороны. Это было глупо. Гермиона Грейнджер — эгоистка? Защитник домашних эльфов, оборотней и любой другой неблагополучной группы, известной волшебникам или маглам? Ему придется разубедить ее в этом. — Ты же не всерьез это говоришь? Гермиона, ты всю свою жизнь делала все для других. Когда ты в последний раз принимала чисто эгоистичное решение? Я думаю, ты заслуживаешь того, чтобы для разнообразия поставить себя на первое место. И твои чувства вполне обоснованы, но опять же, ты знаешь мои чувства к твоему бывшему мужу. — Мне кажется, да. — Она все равно улыбнулась ему. Затем он резко сменил тему разговора на деловую, но Гермиона думала о его словах до конца дня.***
Гермиона чуть не вскрикнула, остановившись, чтобы посмотреть в зеркало в первый раз с тех пор, как начала свои приготовления. Жара и влажность от всей этой стряпни привели ее волосы в полный беспорядок. На ней были кофточка и джинсы, а фартук защищал ее от брызг. Она собиралась надеть блузку, когда придут гости. Она взяла немного сыворотки против завитков в руки, прежде чем попытаться сгладить безумие. К сожалению, это было бесполезно. Гермиона выхватила из ящика стола заколку и быстро уложила свою гриву в прическу. На кухонном столе стояла бутылка красного вина, в холодильнике — бутылка белого, а в духовке запекался сыр бри в приятной хрустящей корочке. Она тщательно следила за рецептом куриного франсеза и оставила его на медленном огне на несколько минут, прежде чем он будет готов. Глубокое чувство удовлетворения охватило ее, когда она увидела, что результат близок к картинке в рецепте. Гермиона никогда не любила готовить, оставляя большую часть этой работы Рону, так как всегда опаздывала домой. Однако она могла бы преуспеть в этом так же, как и во всем остальном, если бы у нее были достаточно подробные инструкции. Стол был накрыт, мягкий джаз играл на заднем плане, и все, что оставалось сделать, это накинуть блузку. Она была прозрачной и серой, и немного напоминала ей глаза Драко. «О, черт возьми, почему я думаю о нем прямо сейчас?» Гермиона теребила завязки на рукавах и старалась забыть о своем советнике, по крайней мере на время. Даже если сегодня он выглядел особенно красивым. Ее мысли прервал звонок в дверь, и она пошла впустить Гарри и Джинни. — Гермиона, дорогая! Мы так давно не виделись! — Войдя, Джинни поцеловала ее в щеку. Кроме того, они принесли бутылку вина. Я не буду сегодня слишком много пить. Мерлин знал, что у нее развязывается язык, когда она пьет, и Драко Малфой уже был на переднем крае ее сознания. — Да! Я так рада, что вы смогли приехать. Гарри тоже обнял ее. Она взяла их пальто, чтобы повесить на вешалку, и быстро осмотрела свою новую квартиру. Потом она повела их на кухню за бокалом вина и печеным сыром бри. — Ну и как дела на работе? — спросила Джинни. Гарри ободряюще улыбнулся ей. — Вообще-то, здорово, — ответила Гермиона. — Мне удалось сделать гораздо больше с тех пор, как у меня появился советник. Сначала я колебалась, но Драко более чем адекватен. — О, теперь он «Драко», да? Гарри все еще называет его Малфоем, — слегка поддразнила ее Джинни. — Это точно. Гермиона видит его гораздо чаще, чем я, не так ли? — Гарри снял очки, чтобы вытереть пятно, совершенно сбитый с толку тем, что его лучшая подруга и бывший враг стали очень близки. Казалось, то, что их сыновья стали лучшими друзьями, было идеальным сценарием для отмены неприязни между Гарри и Драко. Гермиона никогда бы не подумала, что этот день настанет. — Действительно. Это ведь ужасно неудобно — встречаться с ним каждый день? — спросила Джинни. — Нет, я уже привыкла к нему, — ответила Гермиона и глотнула вина. — Он определенно изменился к лучшему. Я думаю, что отцовство действительно помогло. Гарри слегка кивнул. — Ладно, хватит о работе. У тебя давно был хороший трах? — спросила Джинни, широко улыбаясь. Гарри поперхнулся вином.***
Драко налил себе стакан огневиски и уставился в огонь камина. Его встреча с Блейзом была, мягко говоря, обескураживающей. Ему придется присматривать за своим скользким «другом». Конечно, был способ сохранить свою работу и все же получить то, что он в конечном счете хотел — а чего именно он хотел? Драко вздохнул и провел рукой по волосам. Он должен был признать, что хочет большего, чем ночь страсти. Он хотел ее тело, да, но он жаждал чего-то большего — общения, близости, отношений. Он скучал по возвращению домой к кому-то, по пробуждению рядом с кем-то. И все чаще, когда он пытался представить себе, кто бы это мог быть, у его видения были карие глаза и непослушные кудри. Теперь, когда Блейз сказал ему, что это противозаконно — что он и так знал в глубине души, — она стала еще более соблазнительной. Сколько он ее знал, она была запретным плодом, но теперь еще и самым блестящим яблоком на дереве, а он — змеей в саду. Мерлин, ему было тяжело даже думать об этом. Не успел он опомниться, как бутылка огневиски наполовину опустела, и он расстегнул ремень, когда в его голове всплыл образ извивающейся под ним Гермионы. Его рука скользнула в трусы, он освободил член и начал поглаживать его. Он не дрочил так часто со времен Хогвартса, но она снова превращала его в похотливого подростка в тридцать восемь лет. Как бы он ни был впечатлен своей выносливостью, наличие только его руки для компании начинало надоедать. Ему нужно было что-то большее… И скоро.***
Гермиона вздохнула, вытирая столешницу. Было приятно провести вечер с Гарри и Джинни, хотя то, как они были влюблены друг в друга после стольких лет, терзало ее больное сердце. Она скучала по тому, чтобы спать рядом с кем-то, по живой душе дома, даже если они были заняты разными делами. Но больше всего она скучала по близости — не только по сексу, но и по тому, чтобы быть так близко к другому человеку, чтобы он мог увидеть твое истинное «я». Если быть до конца честной, она не была уверена, что когда-либо имела такой уровень близости с Роном. Сегодня вечером они втроем выпили две бутылки вина. Она чувствовала себя разгоряченной и раскрасневшейся от алкоголя, но также и от мыслей о том, чтобы снова быть близкой с кем-то. Наверное, у нее была овуляция… Готовясь ко сну, она вспомнила одно заклинание. Этому ее научила Алисия Спиннет вместе с группой гриффиндорских девочек еще на пятом курсе. Она пользовалась им всего один раз и так давно даже не вспоминала о нем. Это было заклинание невидимого любовника. Оно давало заклинателю ощущение и вес тела снаружи и внутри. Единственный раз, когда она использовала его, был перед их первым разом с Роном, чтобы подготовиться. Гермиона всегда любила проводить исследования заранее. Однако, когда они наконец начали заниматься сексом, она почти пожалела об этом, так как невидимое любовное заклинание длилось до тех пор, пока заклинатель не достигал оргазма. Потом, Гермиона узнала с Роном, что то же самое не всегда относилось к человеку из плоти и крови. Она забралась под одеяло и погладила шелковую ночную рубашку, которая была на ней, подтянув ее край к бедрам, чтобы он лег на живот. На ней не было трусиков. Закрыв глаза, она представила себе, как мужчина целует и гладит ее волосы, проводит языком по пульсирующим точкам, пощипывает соски. Она нежно сжала грудь, представляя, как длинные пальцы ласкают ее. Она застонала, погрузив палец во влагалище и обнаружила, что уже мокрая. Затем, схватив палочку с ночного столика, она произнесла заклинание. Тут же ей показалось, что кто-то навалился на нее сверху, скользнув одним плавным движением. Гермиона застонала от ощущения растянутости, наполненности — это было так давно в последний раз. Она закрыла глаза, когда ее воображаемый любовник начал толкаться. Давление и трение были реальными, но им не хватало физического тепла. Она старалась не обращать внимания на этот аспект, думая о мужчине, которого хотела видеть сверху — о ком-то с сильными руками и резкими чертами лица. Она ахнула, когда невидимый мужчина глубоко проник в нее, и подумала о том, чтобы запустить пальцы в его волосы, его очень светлые волосы. Теперь она была на грани, ее спина выгибалась в такт движениям невидимого любовника, каждое из которых доставляло ей больше удовольствия, чем предыдущее. И только когда она наконец достигла оргазма, представив себе пару серых глаз, пронзающих ее взглядом и выкрикивая его имя в темноте, она поняла, кого представляла себе все это время — Драко. Чары закончились, и Гермиона была лишена веса, исчезло ощущение скольжения, не было объятий в конце. Она чувствовала себя еще более одинокой, чем раньше, теперь принимая того, кого она хотела бы видеть здесь, обнимать после восхитительного соития. Она хотела секса с Драко Малфоем. Блядь.