***
Гермиона не собиралась этого делать, но по мере того, как приближался день возвращения Розы из Хогвартса, она начала понемногу отдаляться от Драко. Она знала, что они не смогут видеться так часто, так как он будет занят со Скорпиусом — и, честно говоря, ее пугала глубина чувств к нему. Если он и заметил это, то ничего не сказал. Она думала, что он, возможно, делает то же самое. В конце концов, они оба согласились вести себя непринужденно, хотя и понимали, что сейчас все гораздо серьезнее. Она решила расслабиться, пуская все на самотек. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он был у нее. Он также не приглашал ее вернуться в поместье. А потом, в один из рутинных дней, он неожиданно поднял голову и посмотрел на нее через стол. — Может, я приду сегодня вечером? Это застало ее врасплох, но она скучала по нему. — Д-да. — Хорошо. — Он ухмыльнулся, встал, поцеловал ее в висок и вышел из кабинета. В ту ночь он нагнул ее над кухонной стойкой и взял сзади. Это было так сильно и неистово, что Гермиона опрокинула всю посуду. Ей было все равно. Он не остался на ночь. Первые выходные, проведенные Розой в квартире Гермионы, прошли как по маслу. Они пекли шоколадное печенье, красили ногти и посмотрели кучу романтических комедий от Netflix. Было приятно снова провести время с дочерью, пока не всплыла тема мальчиков. — Ну что, мам, ты снова в деле? Ходила на какие-нибудь свидания? — Я… — она не знала, что сказать. Да, я решила последовать твоему совету и трахнуть отца твоего одноклассника? Но ее лицо выдавало все, хотя она решила не говорить ни слова. — Ой, ты покраснела! Это значит — да. — Ее улыбка была заразительной, и Гермиона почти забыла, как здорово быть самой собой рядом с Розой, как хорошо они ладили. — Пока ничего серьезного. — Ты меня обманываешь. — Если дойдет до этого, ты обязательно встретишься с ним. — Я рада, что ты счастлива. Ты выглядишь лучше, чем когда-либо, не обижайся. Гермиона улыбнулась откровенности дочери. Она определенно была похожа на сияющего Рона Уизли.***
В Малфой-Мэноре всегда были впечатляющие сады. Драко теперь редко приходилось проводить в них время, но он решил прогуляться, чтобы проветрить голову. Он согласился пока играть в игру Забини, в обмен на то, что тот не отдаст фотографии с ним и Гермионой прессе. Он знал, что она будет разочарована, если узнает, что он согласился на шантаж, но разве у него был выбор? Ему нужно было что-то на Блейза, чтобы вырваться из-под его власти. — Тилли! Его любимый домовой эльф появился перед ним с громким треском. — Да, Господин? — Мне нужно, чтобы ты некоторое время следила за мистером Забини и докладывала мне обо всех его действиях. Но — и это очень важно — ты ни при каких обстоятельствах не должна позволить ему увидеть тебя. Понимаешь? — Да, Мастер Драко. Тилли может быть очень осторожной. Никто не увидит Тилли. — Отлично. Пусть Мимси возьмет на себя твои обязанности, пока тебя не будет. — Да, Господин. Тилли благодарит вас за это особое задание. — Она дезаппарировала с очередным треском и оставила Драко одного. Он уставился на клыкастую герань, отметив, что зубы в этом сезоне хорошо растут. Он надеялся, что у него будет возможность использовать их в некоторых зельях, когда они полностью созреют — Мерлин знал, как много времени прошло с тех пор, как он был в своей лаборатории. Теперь Грейнджер занимала все его помыслы. — Я всегда ненавидела эти растения. Довольно вульгарно для обычного сада, тебе не кажется? — Его мать подкралась к нему без предупреждения. — Добрый день, мама. — Он поцеловал ее в щеку. — Они довольно уродливы, но в то же время полезны. — Ну да, конечно. Может быть, посадить еще и гортензии? — Нарцисса подмигнула, проходя мимо него, прогуливаясь по саду. Казалось, Драко так давно не видел ее на улице. Ее бирюзовые одеяния сверкали на солнце — она обновила летний гардероб. — Ты сегодня хорошо выглядишь. — Да, но кто может винить меня в этом? Мои мальчики все дома и счастливы. При упоминании о сыне Драко поднял голову. — Кстати, а где Скорпиус? — Он отправился к Поттерам после завтрака. Сказал, что уже сообщил тебе. — Она позволила своим длинным пальцам скользнуть по листьям асфоделя. — Он не сообщил, но, вероятно, подумал, что сказал. — Драко закатил глаза, но на его губах появилась ухмылка. — Конечно, он с Альбусом. Они неразлучны. — После твоего трудного детства я просто счастлива, что у него есть такой хороший друг. Сердце Драко дрогнуло, когда он услышал, что его мать говорит таким тоном. Малфои редко признавались в своих истинных чувствах, и еще реже — в своих ошибках. Он судорожно сглотнул. — Я тоже. — Ты знаешь, я разговаривала с Министром, когда она была здесь на прошлой неделе. — Да? — Он этого не знал. — У нее тоже проблемы со сном. — Она лукаво улыбнулась ему. — Я сказала ей, как она добра к тебе. Я знаю, что тебе, вероятно, не нужно мое мнение, но… Я очень рада, что ты нашел ее, Драко. Я думаю, она бы хорошо вписалась сюда. Он прочистил горло. — Да, хорошо. Как бы то ни было… Возникли некоторые осложнения. — Да, да. Я слышала ваш разговор с Тилли. Если тебе понадобится моя помощь, дорогой, только попроси. Он не знал, чему удивлялся после стольких лет. Нарцисса Малфой всегда была на шаг впереди всех, кто ее окружал. Драко просто кивнул. Удовлетворенная, она повернулась к главному дому. — Чаю хочешь? — Звучит заманчиво, мама. — Он протянул ей руку.***
— Ты абсолютно уверен, Драко? Это лучшее применение для средств? Гермиона бросила на него вопросительный взгляд, просматривая лежащий перед ней свиток. Она рассеянно постучала пером по столу, снова перечитывая мелкий шрифт. — В конечном счете, возможно, и нет. Но думая о настоящем, если мы сохраним довольными владельцев бизнеса в Косом Переулке, то тебе будет гарантировано переизбрание. — Это была не совсем ложь, но Драко ненавидел, что он хоть немного склоняется к планам Забини, не говоря уже о том, что Грейнджер схватила бы его за яйца, если бы знала причину, по которой он это делает. Блейз вложил деньги почти в половину тех предприятий и заверил Драко, что небольшой откат обеспечит Министру их благосклонность. Какое-то мгновение она выглядела нерешительной, но затем, казалось, что-то внутри нее уступило. — Пожалуй, ты прав. Если мы успокоим их сейчас, они, скорее всего, будут более склонны к изменению бюджета в будущем. — Она улыбнулась, радуясь, что он так хорошо разбирается в политике. — Я знала, что ты не просто хорошенькая мордашка. — О, так я хорошенький, а? Гермиона подмигнула. — Очень. — Она опустила перо и подписала свиток. Затем она встала и целомудренно поцеловала его. Остаток недели прошел в том же духе. У Блейза не было постоянных просьб об одолжении к Драко, но он все равно чувствовал тень меча, нависшего над его головой. Тилли отчитывалась каждый вечер, но пока не было ничего интересного. Он уже начал расстраиваться. И вся эта беготня вкупе с тем, что Скорпиус был дома, сократила время, которое они проводили вместе с Гермионой. Ему нужно было либо признаться во всем, либо как можно скорее придумать план действий. Она рассердится на него, если он расскажет ей о фотографии и шантаже. К тому времени, как наступила пятница, он уже умирал от желания побыть с ней наедине, но не в офисе. Помимо Забини, Поттер также внимательно следил за каждым их движением. Драко знал, что разговор между ними был личным, но он не мог не задаться вопросом, что бы сделала Грейнджер, если бы узнала, что ее лучший друг попросил его расстаться с ней. Драко зашел в кафе и выпил две чашки чая, прежде чем отправиться на ежедневную встречу с Министром. Он поставил перед ней один из бумажных стаканчиков и откашлялся. — Приходи сегодня вечером в поместье. — Прости, это просьба или требование? — Гермиона приподняла бровь, глядя на него. Драко вздохнул и сел, сделав большой глоток чая, прежде чем перефразировать. — Может быть, ты придешь в поместье сегодня вечером? Скорпиус остался у Поттеров, и я чувствую, что в последнее время мы совсем мало бываем вместе. Это было правдой. Гермиона заметила, что они все меньше и меньше времени проводят вдвоем. Честно говоря, она чувствовала себя довольно одиноко, когда он перестал оставаться у нее каждую ночь, но знала, что он занят своим сыном, и не хотела настаивать на этом. — Да, на самом деле это звучит довольно мило. Роза тоже гостит у подруги, так что я все равно заберу ее только завтра. — Идеально.***
Гермиона положила в сумочку — ту самую, зачарованную заклятием незримого расширения — запасной комплект одежды. Она не хотела быть самонадеянной, но решила, что останется на ночь с Драко. Колоритное изумрудно-зеленое нижнее белье, надетое под одежду, почти гарантировало, что он захочет ее. Не успела она выйти из камина в его гостиной, как он уже прижал ее к стене, а зеленое облачко пороха даже не успело полностью рассеяться. Его губы жадно пожирали ее, его язык скользил внутрь, чтобы попробовать ее на вкус. Когда он отстранился, она пробормотала: — Торопишься, да?.. Драко провел рукой по ее бедру и поднялся выше, ненадолго задержавшись на груди и слегка сжав ее, прежде чем продолжить движение к обнаженной ключице и обхватить ее шею, нежно поглаживая большим пальцем. — Я скучал по тебе… Скучал по этому. — Докажи, — поддразнила она его, прежде чем прижаться губами к его губам. Драко сильнее прижал ее к стене, и она застонала, когда его губы оторвались от ее рта, чтобы пройтись по ее подбородку, мочке уха, шее. Его колено поднялось, чтобы раздвинуть ее бедра. — Грейнджер, — простонал он, прежде чем снова завладеть ее ртом. Они были так поглощены друг другом, что не услышали, как снова ожил камин и в нем появилась еще одна светловолосая голова. — Папа? М-Министр?! Драко тут же отпустил Гермиону и, обернувшись, увидел, что его сын в ужасе смотрит на них. — Скорпиус? Что ты здесь делаешь? — Я забыл свою метлу, а Ал хотел поиграть в квиддич. Я просто собирался пойти и очень быстро взять ее. Меня здесь даже нет. — Он выскочил из комнаты, весь красный, как свекла, и помчался к парадной лестнице, ведущей в спальни. Драко посмотрел на Гермиону, которая беззвучно открывала и закрывала рот. — Думаю, мне нужно с ним поговорить. Она кивнула, усаживаясь в ближайшее кресло. Губы ее распухли, щеки пылали. — Не уходи… Ладно, Гермиона? — Хорошо, — прошептала она. Драко перепрыгивал через две ступеньки, направляясь в комнату Скорпиуса. Он нашел его сидящим на кровати с метлой в руках и ошеломленным выражением лица. — Эй… — Гермиона Грейнджер, папа? Неужели? — Я знаю, что это, должно быть, настоящий шок. — Он сел на кровать рядом с сыном. Скорпиус рассмеялся. — Не совсем, но ты понимаешь, что это уничтожает мои шансы с Розой. — Я думал, что ты уже оправился от этого. Когда он повернулся к нему, Драко понял, насколько они с сыном похожи. Вплоть до саркастического выражения лица. — Я играю в долгую игру, папа. Иду по маршруту «сначала друзья». — Ну ладно, я же не собираюсь жениться на Гермионе. — Но ведь это только вопрос времени, верно? Ну же, папа. Я знаю, как поступают Малфои, когда речь заходит о любви. Это быстро выходило из-под контроля. — А кто говорит о любви? — Ты даже не ходил на свидания с тех пор, как умерла мама, а теперь ты что, просто целуешься с Министром Магии Гермионой Грейнджер в нашей гостиной, черт возьми? — Следи за языком! — Его глаз дернулся. — Это сложно, Скорп. Мы работаем вместе и не должны иметь отношений. — О. — Он еще немного повозился со своей метлой. — Ну, к сведению, если она такая же потрясающая, как ее дочь, тогда я одобряю. Кроме того, если бы мы были сводными братом и сестрой, это было бы почти как запретная любовь. — Он подвигал бровями и встал. — Черт, — пробормотал Драко. — Следи за языком! — Скорпиус рассмеялся. — Ну, мне действительно пора возвращаться к Алу, скажи мисс Грейнджер, что я извиняюсь за то, что помешал. — Скажу. — Драко смотрел вслед уходящему сыну, и сердце его переполнила гордость. Он был доволен, что ему удалось вырастить такого зрелого и понимающего молодого человека. Он спустился по лестнице и направился прямиком в гостиную, где оставил свою возлюбленную. Он определенно был обязан ей долгой ночью, чтобы загладить свою вину. — Грейнджер? — крикнул он, входя в комнату. Но она уже ушла.***
Гермиона сидела на диване и плакала. Она не была уверена, почему Скорпиус, поймав их целующимися, так спокойно ушел, но она не могла остаться. Она снова и снова думала: А что, если бы это была Роза? Она лгала всем, кого любила, даже Гарри. И вообще, что это за история с ней и Драко Малфоем? Боль в груди подсказала ей, что это было что-то, с чем она не была готова столкнуться, что-то, о чем она не была готова рассказать Гарри, Рону или Розе. На этот раз она действительно запуталась. Чувствуя, как острая боль пронзает ее грудь, она позволила слезам пролиться, когда легла на диван, закутавшись в одеяло. Это должно было быть просто весело — хороший секс, кто-то теплый в ее постели. Она не должна была влюбляться в него. Но, лежа в кровати, она понимала, что вернуться к тому, что было раньше, невозможно. Чем больше она думала о том, что Драко не будет в ее жизни, тем больнее ей становилось. Когда солнечный свет стал достаточно раздражающим, проникая прямо через щели в ее жалюзи, она проснулась и попыталась размяться. Все болело — мышцы, голова, сердце. Она решила, что ей нужно выпить крепкого кофе, прежде чем приедет Роза. Она прошла на кухню и поставила чайник.***
Драко почти не спал прошлой ночью. Он решил, что Гермионе нужно побыть одной после того, что случилось. Тем не менее, он сказал ей не уходить, и она все равно ушла. Их отношения были такими хрупкими. Он слишком заботился о ней, чтобы позволить этому крушению поезда продолжаться. Может быть, будет лучше, если они сделают перерыв, по крайней мере, пока он не возьмет ситуацию с Блейзом под контроль? От одной этой мысли его затошнило. Кроме Скорпиуса и матери, она была самым важным человеком в его жизни. Хуже всего, что он не сказал ей об этом. Возможно, Поттер был прав. Если ложь оказывала на нее негативное воздействие, то, возможно, будет лучше, если они прекратят все это. Ее работа, ее репутация — все это было важнее, чем их маленькая интрижка. Он даже не мог назвать ее своей девушкой на людях. Они даже не ходили на свидания. Драко скатился с кровати, его тело протестовало от отсутствия настоящего отдыха. Он сел за письменный стол, чтобы написать ей письмо. Дорогая Гермиона, Не могла бы ты уделить мне несколько минут сегодня вечером, чтобы встретиться где-нибудь? Нам нужно поговорить. Д. М. Это было коротко и по существу, но он надеялся, что она почувствует подспудную настойчивость. Роза была в душе (очевидно, напор воды был лучше, чем у Рона), когда Гермиона вздрогнула, услышав стук в окно. Она подняла глаза над третьей чашкой кофе и увидела надменную сову Драко. Она быстро впустила ее, дала кусочек бекона и отвязала послание от лапы. Она несколько раз перечитала его записку. — Вот и хорошо. Я тоже смогу сказать то, что мне нужно. — Слезы навернулись на глаза, когда она подумала о предстоящем трудном разговоре. Она написала ему, что будет лучше, если они встретятся в магловском Лондоне, чтобы их никто не видел. Она пригласит Розу на ужин и отойдет в туалет во время еды. Роза была взволнована перспективой ужина с мамой. — Не то чтобы мне не нравилась твоя стряпня, мам. — Я знаю, что не самый лучший повар. — Гермиона оглядела свою безупречно чистую кухню, которой редко пользовалась. — Ты лучшая во всем остальном, но мы не можем быть великими во всем. — Она неторопливо пошла в сторону своей комнаты. — Мы едим модно или повседневно? — крикнула она из коридора. Гермиона на мгновение задумалась. — Где-то посередине, я полагаю. Если хочешь, можешь надеть это новое темно-синее платье. — Она побрела к своему шкафу, перебирая одежду. Что надеть, чтобы сказать своему не совсем бойфренду, что ситуация выходит из-под контроля и тебе, возможно, придется отступить? Черный. Черный говорит о серьезности. Большинство магловских женщин держали «маленькое черное платье» под рукой для особых случаев, и Гермиона всегда верила, что оно должно быть у нее из практических соображений. Платье было простым: а-силуэт с вырезом лодочкой и короткими рукавами — классика. Прекрасный выбор. Они вышли на пару часов раньше, чтобы немного прогуляться по городу перед ужином. Роза любила наблюдать за туристами, а Гермионе нужен был свежий воздух и физическая активность, чтобы очистить голову. Она надела туфли с небольшим каблуком, чтобы ее ноги не устали. Они шли вдоль Темзы, наслаждаясь легким ветерком. Это был теплый, но не слишком жаркий день, идеально подходящий для прогулок. Гермиона увидела пожилую пару, державшуюся за руки и смотревшую на воду. Белые волосы женщины развевались на ветру, а муж улыбался ей, и морщинки от смеха на его лице свидетельствовали о том, что он прожил хорошую жизнь. Укол ревности пронзил ее при мысли о том, как легко это было для них. Когда она впервые начала трахаться с Драко, все дело было в похоти, ее безумном влечении к нему. Но что теперь? Теперь она хотела, чтобы они жили в этой уютной домашней обстановке, и не была уверена, что это когда-нибудь станет возможным. — Мам, ты в порядке? — Роза наблюдала за ней, пока она смотрела на пару. — О, да. Я в порядке, милая. Пойдем. Они очутились на Чаринг-Кросс, в маленьком итальянском местечке под названием L’ulivo. Открытая веранда и интимная атмосфера казались более подходящими для пар, чем для встречи матери и дочери, но они обе были в настроении для пасты. А на другой стороне улицы была небольшая ниша, которая могла бы обеспечить ей и Драко некоторое уединение.***
Гермиона отпила красного вина из своего бокала, чувствуя себя взволнованной. Роза с удовольствием ела свои клецки, время от времени издавая тихие довольные звуки. Драко скоро выйдет на улицу, и ей придется извиниться. Она распланировала все до последней секунды и надеялась, что Роза будет слишком занята своей пастой, чтобы беспокоиться о том, что она уйдет на несколько минут. Из ниши напротив вылетел сноп искр, и Гермиона поняла, что это сигнал. — Я сейчас вернусь. Мне нужно в уборную. Не позволяй им забрать мои пенне. — Она подмигнула Розе и вышла из-за стола. Оказавшись в ванной, она аппарировала в нишу напротив. Драко бросил один взгляд на Гермиону в ее черном платье, горловина которого подчеркивала ее ключицы, то, как оно обтягивало ее тонкую талию, подчеркивая бедра, которые он любил обхватывать руками, когда он… — Драко? Он прочистил горло. — Да. Думаю, нам надо поговорить. Кстати, ты выглядишь потрясающе. Она не могла сдержать легкий румянец, заливший ее щеки. — Спасибо. Мерлин, это стало еще труднее. Ему хотелось заключить ее в объятия и сказать, что он уволится, рассказать ей все о Блейзе Забини и его дурацком плане, но нет. Он должен был поставить ее на первое место, и это был лучший способ. В глубине души он все еще оставался слизеринцем. Его бесстрастное лицо и способность лгать всегда были легендарны, верно? Он глубоко вздохнул. — Послушай, Грейнджер. Это не работает. Гермиона подняла глаза. Его серебристые глаза были бесстрастны, маска на месте. Она так давно не видела эту холодную сторону Драко, что почти забыла о ее существовании. Неужели он говорит именно то, что она думает? И если так, то почему ей так больно, когда она собирается сказать ему то же самое? — Ты… Возможно, ты прав. Мне жаль, что я запаниковала и ушла, когда Скорпиус поймал нас, но… Это стало слишком реальным. — Да, я боюсь, что все вышло из-под контроля. Но мы же повеселились. Верно, Грейнджер? Такая бессердечность разрывала его изнутри на части. Он просто хотел прикоснуться к ней. Гермиона моргнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Нет, пусть он не видит, как она плачет. Ведь она собиралась сказать тоже самое. — Да, было весело. — Она прикусила губу, подавляя рыдание. — Я могу потерять работу, Драко. Мы оба можем. Я никогда не думала, что это зайдет так далеко. Услышав ее, он почувствовал себя еще хуже. Она действительно хотела покончить с этим, когда он просто пытался позаботиться о ней. — Точно. Значит, все решено. Снова стать коллегами и ничего больше. Что-то дрогнуло в груди Гермионы, когда она услышала слова «ничего больше». Ей хотелось разозлиться и закричать на него. «Разве ты не хочешь сражаться за нас? Разве ты не веришь в нас?» Но чего еще она могла ожидать от Драко Малфоя? Она просто кивнула, непрошеная слеза скатилась по ее щеке. Драко посмотрел на нее и увидел, что она плачет. Неужели это причиняет ей такую же боль, как и ему? Сомнительно. Он потянулся к ней, словно хотел стереть слезу, но передумал. Если он прикоснется к ней, то не сможет остановиться. — Увидимся в понедельник, — тихо сказал он, прежде чем отвернуться и дезаппарировать. Гермиона протянула руку и оперлась о стену, позволив себе лишь на мгновение почувствовать боль. Это было хуже, чем когда она попросила Рона о разводе, жгучая агония внутри, как нож в сердце. Она плакала лишь мгновение, вытирая слезы и сделала глубокий вдох, прежде чем аппарировать обратно в ванную. Роза нуждалась в ней. Она не должна волновать ее. Она оглядела себя в зеркале и быстро наложила чары очарования, чтобы скрыть припухлость под глазами. Затем она снова присоединилась к Розе за их столиком. — Все прошло нормально? — сказала ее дочь с дерзкой усмешкой Уизли. — Роза! — Но это было как раз то, что нужно ее сердцу для небольшого легкомыслия. — Да, все прошло, как и ожидалось. — Ее сердце упало от собственного признания. Она откусила большой кусок уже остывшей пасты и допила остатки вина. Ей казалось, что в этот момент она могла бы выпить целый виноградник.