Тяжела и не козиста жизнь слуги королевского принца

      Давным-давно на землях Альбиона стоял неприступный замок и имя ему Камелот. Правил им король Утер Пендрагон. Как правитель он был справедлив, при нем и его предках Камелот процветал, а маги хоть и были горды, не использовали магию для одних лишь разрушений. Но в последнее время все больше колдунов и ведьм озлобились, ведь Утер запретил колдовство под страхом смерти. И произошло это от того, что королева Игрейн не могла забеременеть, Утер же, отчаявшись получить наследника, обратился за помощью к колдунье, и та, воззвав к магии, подарила ему сына, но взамен подаренной жизни, для сохранения баланса, нужна была жизнь взамен - в тот же день, что родился принц Артур, умерла Игрейн. С горя Утер возненавидел магию и запретил её - горели костры, всех, кто подозревался в использовании магии, казнили, сжигали, на них охотились. Настало время Великой Чистки.       Тем временем в замке росли наследный принц Артур и Моргана, приемная дочь короля. Дети росли, практически не зная любви отца, ибо сердце Утера очерствело. Дети росли как и должно королевским отпрыскам - гордые, сильные, умные. Артур был благородным и справедливым, хоть и задирой, каких поискать; на него постоянно давило осознание того, что от него, как от будущего короля, многое ожидается, а огорчать отца он не хотел. Моргана же была упрямой, смертоносной в своем великолепии красавицей, но доброй и сострадательной. Эти двое успели насмотреться на казни магов. Хоть и не питали такой ненависти к магии, но не смели противиться воле отца.       Со временем на лице Артура формировалась маска высокомерного принца, за которой он скрывал себя настоящего. Но он был далеко не единственными на кого давил груз ответственности - на стыке двух королевств, в деревне Эалдор родился мальчик, чьё рождение предсказывали друиды, тот, кто объединит Альбион, встав по правую руку от великого короля Артура, и имя ему Эмрис. Хунис же, родная мать, нарекла его Мерлином.       Это был не простой ребёнок - его отец, который ушел из деревни задолго до рождения мальчика, был Повелителем драконов. Байрон не знал о сыне. А Хунит, родив малыша, сначало обрадовалась, что у нее осталась частичка от любимого. Но когда малыш, не умея говорить и ходить, с лёгкостью двигал предметы и творил чудеса, ее радость сменилась на гнев и обиду. Одинокая женщина была вынуждена воспитывать особенного ребенка в одиночку, а ведь в Эалдоре, чтобы выжить необходимо много работать, а с такими причудами оставить сына одного хоть на миг было опасно. Уставшая женщина со временем возненавидела мальчика, и, как только пятилетний малыш научился читать, писать и считать, ненавистного всей деревне ребенка, который одним взглядом мог валить деревья, вызывать огонь и воду и слишком уж хорошо ладил с животными, она отдала в услужение баронскому сыну.       Мерлин знал, что любой, кто узнает о магии убьёт его, а потому старался её контролировать, но в замке барона он прожил недолго - всего год. Мальчик вынес бесчисленное количество насмешек и издевательств от своего господина, год сдерживал магию, тренируясь в ней, когда никто не видит. Эмрис был вынужден быть при баронском наследнике везде - и во время занятий того мечем, и во время его учебы; часто он и сам учился в месте с господином и старался держать меч, чтобы семилетний мальчик мог тренироваться на нём.       Мерлина часто выпарывали плетью, забывали его покормить, а деньги за его службу отсылались в Эалдор, его матери. Единственной отдушиной мальчика были книги, которые он брал в библиотеке. Но долго этого мальчик не выдержал и спустя ровно год сбежал; после очередных насмешек и избиения он случайно отпустил магию, и та отбросила его обидчиков от него на несколько метров. Пока высокородные снобы были без сознания, Мерлин стащил деньги, кинжал и сбежал в лес. Его долго искали, но так и не нашли, а мальчик, скитаясь по лесу, чуть не умер от голода и холода, но наткнулся на старую травницу. Женщина пожалела мальчика и взяла в ученики. У нее Мерлин научился лечить, собирать травы, а благодаря книгам старой женщины мальчик много узнал о животных, лесе и магических травах. На чердаке у женщины, между прогнивших досок, мальчик случайно нашёл тайник, там хранилось несколько книг, необычных книг о магии.       Мерлин учился всему, чему только мог и быстро начал лечить людей почти без подсказок старой лекарки, в тайне от всех он учил новые заклинания из книг, рассматривал картинки ужасных магических зверей. Два года мальчик жил в спокойствии и умиротворении и, хоть он и выглядел мелким и хрупким с большими ушами, которые старательно прятал за волосами, так как за эти милые ушки его часто дразнили, а иногда и пытались их оторвать, помимо всего он научился готовить, шить, плести корзины и многому другому, без чего в одиночку не выжить. Но счастье не могло длиться вечно, Мерлин вообще был не особо везучий, и травницу, которая заменила ему бабушку, обвинили в колдовстве и убили, когда Мерлин был в лесу. Испугавшись, восьмилетний мальчик снова пустился в бега. Книги, что сожгли вместе с домом травницы, он знал наизусть.       Убежав, Мерлин набрёл на небольшой городок, где, не придумав ничего лучше, начал воровать. Он изловчился драться, быстро бегать и подрезать кошельки, но ему не всегда везло, и попытавшись стянуть очередной кошелек его поймали. Восьмилетний беспризорник был пойман бандитами, которые, посмотрев на такого перспективного воришку, взяли ребенка к себе. Мальчик, живя у бандитов и воров, научился многим премудростям: быстро научился походной жизни, играм в карты, шулерству и, конечно же, сражаться. Мечи, лук и стрелы и многое другое стало для него жизненно важным. Жизнь у бандитов была тяжёлой - его часто били, заставляли делать то, что ему не нравилось, однажды пытались даже изнасиловать. Но мальчик терпел, ведь бежать не было никакой возможности. На теле мальчика было много шрамов, но и этот ад не продлился долго - когда мальчишке исполнилось одиннадцать, их отряд напал на караван, однако всех их поймала стража.       Мерлин, давно мечтавший о побеге - все же почти всю свою недолгую жизнь он провёл в бегах и за время скитаний многому научился - использовав выпавший шанс, схватив свою сумку с кинжалами и походной ношей, сбежал.       Мерлин был меньше своих сверстников, на его теле было множество шрамов, а сам он был худой и нескладный. Сбежав, мальчик не забросил своих тренировок с мечом и магией, ведь защищать себя он должен сам. Вскоре одиннадцатилетний мальчик прибился к бродячему цирку, где впервые у него появились друзья. Он научился менять маски, используя свою мимику, жонглировать, танцевать со зверями, акробатике и игре на лютне - у Мерлина оказался очень музыкальный голос, чем он и пользовался, завлекая народ песнями и балладами. В цирке мальчик прожил довольно долго, целых четыре года. В пятнадцать такая жизнь ему наскучила, да и скрывать свою магию стало сложно, потому Мерлин, разочаровавшись в жизни и людях, пошёл в наёмники, ведь его единственный друг и ровесник, прознав про то, что Мерлин маг, отвернулся от него, хоть и не сдал страже.       В скитаниях юный воин прожил следующие несколько лет, пока не надумал вернуться в Эалдор, посмотреть, как там его мать, ведь он её почти не помнил. Но в свои семнадцать он неожиданно захотел вернуться на родину. Мать Мерлина очень изменилась, потеряв единственного сына - она тяжело болела, и, увидев живого юношу, который искал свою мать, Хунит разрыдалась, ведь уже похоронила его. Деревенские не задирали парня, видя в нем воина, шрамы на теле парня это подтверждали. Мерлин не часто говорил о прошлом, жил и помогал матери, закрывал уши за волосами и был часто серьезным, но очень умным и полезным, хоть и молчаливым и неулыбчивым. Хунит, видя во что превратился сын по её вине, видя, как он страдал, была очень подавлена, но её радовало, что сын, не смотря ни на что, остался добрым и сострадательным. Не выдержав мук совести, спустя полгода после возвращения Мерлина она умерла, оставив сыну письмо и наказ идти в Камелот к её знакомому, Гаюсу, за помощью. Мерлин не любил города, как и людей, но не посмел противиться последнему желанию матери. Несмотря ни на что он любил свою мать, и в день её смерти многие деревенские видели покрасневшие глаза и опустившиеся плечи лишь на вид хрупкого и нескладного парня. В очередной раз проклиная свою судьбу, Мерлин собрался и отправился в долгую пешую прогулку до Камелота, в ненавистное всем сердцем место, полное презираемых им аристократов.