Общий язык и странная дружба
29 июля 2020 г., 00:24
Мерлин очнулся спустя несколько дней жестокой лихорадки. Воспоминания о том дне для него были расплывчатыми, но то, что именно Артур вытаскивал Мерлина из леса и именно Артур отпаивал в дороге, не давая болезни сжечь глупого мальчишку, он помнил четко. Как и тот разговор, где Артур с безграничным терпением уговаривал его вернуться, не бросил и даже побежал следом, когда Мерлин стал в лихорадке совершать необдуманные действия, граничащие с безумием.
Мерлин выздоровел только спустя целую неделю, во время которой к нему пришел даже сэр Леон и леди Моргана, чтобы осведомиться о его здоровье, и извинился перед Гаюсом. Девушка потом ещё долго припоминала Артуру до какого состояния он довел бедного мальчика.
Спустя неделю Мерлин пришёл в покои принца, ни словом ни делом не напомнив о том, что было, но Артур-то видел, как напряжен и собран был мальчишка. Артур уже успел соскучиться по этим перепалкам, да и просто по Мерлину и его работе, ехидным замечаниям и прочему.
Артур считал себя виноватым, но когда Мерлин, поняв что Артур не собирается над ним насмехаться, мимоходом поблагодарил за доставку к лекарю, был настолько удивлен, что не смог ничего, кроме как кивнуть. Чувство вины стало сильнее, ведь Мерлин мог упрекать, что именно из-за него и заболел, но не стал, похоже, даже не думал об этом. Артур извинился в своей манере, подарив Мерлину выходной в любой день следующей недели. Мерлин понял уже давно, что Артур по-другому не может, и терпел принца лишь потому, что спустя недолгое время рассмотрел под маской наследника престола честного, милосердного, храброго и благородного человека, оттого прощал этому, почти святому человеку, упрямство и до одури дурной характер.
Мерлин все так же выполнял свои дела, но теперь Артур не наседал на него и не гонял до помутнения рассудка. Со временем более-менее нормальной работы, Мерлин успокоился и расслабился, хоть и был всегда настороже для спасения королевской задницы.
Со временем Артур стал советоваться с Мерлином, который временами был до ужаса мудрым и рассудительным. Мерлин же отвечал честностью и небольшим доверием, но с каждым днём Артур видел, что Мерлин доверяет ему все больше. Теперь маска почтительного, холодного слуги появлялась на Мерлине лишь на пирах и вообще при других аристократах. Артур мирился с этим, потому как сам не мог показывать дружеские отношения к слуге. Его устраивало и то, что Мерлин оттаял по отношению к Моргане. Подопечной короля пришлось завоевывать доверие Мерлина чуть меньше, чем самому Артуру.
Сняв свою колючую и защитную маску, Мерлин превращался в балагура, душу компании и просто улыбчивого парня, который мог молчать часами, что было бы комфортным, а мог говорить чуть ли не полдня о разных глупостях, а в нужный момент дать дельный совет, придержать или привести в чувства очередной хлёсткой фразочкой. Мерлин был приветлив, хоть и язва, а его искренняя улыбка была способна разогнать тучи даже в самый хмурый день. Настроение его было разным и порой непредсказуемым: он мог что-то весело говорить, а в следующую минуту замолчать, грустно глядя за горизонт. Но хуже всего было то, что понять настроение Мерлина было не просто, и лишь Артур замечал, когда мимолётная тень наплывала на лицо мальчишки. Артур разделял настроение Мерлина на три категории — больше он различить не мог, но радовался, что хотя бы это может разобрать.
Когда Мерлин, придя утром, открывает шторы с криками «Проснись и пой!» начинает весело трещать или что-то насвистывает себе под нос, тогда у него было хорошее настроение.
Но бывали дни, когда Мерлин откроет ставни, сказав «Просыпайся, принцесса», улыбнется и замолчит на пол дня, а ты в порыве возмущения и не заметишь, что Мерлин подозрительно молчалив и задумчив. В таком случае развеселить его было сложно. Все осложнялось тем, что с виду все было нормально: Мерлин ходил, говорил, смеялся над чужими шутками, выслушивал и давал советы, но при этом в глазах была грусть, а он без необходимости и слова не скажет сам. В такие дни Артур проводил на тренировке на час дольше, пытаясь вывести Мерлина из депрессии интересным поединком, или тащил апатичного парня в оружейную, где тот заваливал продавца разными профессиональными вопросами о своих любимых метательных ножах и кинжалах.
А бывало Мерлин был задумчивым. В это время он был рассеянным, пытаясь найти ответ. Обычно это случалось, когда в Камелоте случалась очередная беда, и Мерлин пытался помочь, переживая, непонятно за кого, за людей или же за самого принца. Но иногда задумчивым Мерлин становился без видимой на то причины. Это было подозрительно, но Артур знал, стоит спросить, и Мерлин начнет шутить, переводить тему или язвить, пытаясь перевести внимание принца на что-то другое. Например, на новую кличку, по типу «Ваше ослиное Высочество» или «принцесса».
На охоте Мерлин часто из принципа мешал Артуру убивать зверей, строя из себя неповоротливого лося. Но Артур видел, как Мерлин убил зайца, когда, однажды, они остались в лесу с ночёвкой.
Неприятности так и сыпались на Камелот, и иногда, пренебрегая советом и предчувствием Мерлина, Артур потом жалел, но Мерлин никогда не упрекал друга такими словами как «я же говорил» или прочим, но всегда помогал решить проблему. Порой Артур сам не понимал, как выжил, но Мерлин был рядом, чтобы помочь, и отложив язвительность, утешить. Пару раз Мерлин подставлялся под стрелы, закрывая принца и отталкивая его.
Рыцари уважали Мерлина за его храбрость и самоотверженность. Ведь не раз, после очередной стычки, Мерлин буквально в последний момент вытаскивал принца из-под ножа неожиданной помощью; становился лекарем для Артура, если того вдруг все же задело; перевязывал себя, если пострадал, а затем вставал и лечил раненых, после чего поднимался на ночлег, готовил еду и до самой ночи занимался всем, иногда даже сам охотился, добывая мясо. А потом ещё и караул нёс, после чего обычно валился на свое место рядом с Артуром и засыпал сном мертвеца до самого рассвета. Артур ценил своего друга и, зная как тот ненавидит холод, объявил, что спать его слуга в походах обязан подле него. Мерлин не возражал, так как рядом с принцем всегда было теплее, а Артур старательно не замечал, что Мерлин, привалившись к его боку, греется о него во сне. Мерлин почти смирился с судьбой и даже вел с драконом бессонными ночами разговоры о жизни, магии и многом другом.
Артур уже со счета сбился, сколько раз Мерлин спасал его, и сколько же раз они вытаскивали друг друга на своих плечах. То Мерлин тащил раненого Артура, то Артур буксировал окровавленного слугу, то вместе шли раненые, опираясь о плечи друг друга как одно целое. Все знали, что Мерлин, как минимум, друг принца и, конечно же, всех удивляло, как же возможна дружба между слугой и господином.
Артур и Мерлин часто балагурили вместе — могли уйти на рыбалку или охоту, в выходной завалиться в трактир или, сидя в комнате Артура с кувшином вина, играть в карты. Мерлин мог ворчать долго и упорно, когда был зол или обижен, но стоило по-настоящему кому-то задеть Мерлина, Артур сразу понимал это по ледяной маске спокойствия и непробиваемости и даже вежливой улыбки.
Когда Артур видел это выражение лица не на встрече с высокородными, он был готов убить любого, кто посмел задеть Мерлина, но обычно Мерлин сам справлялся, и в округе появлялась новая история о том, что какой-то несчастный «случайно» свалился с лестницы, упав лицом прямо в навоз. Счастливчик не пострадал, но вот гордость заметно уменьшилась.
Артур больше не дразнил Мерлина его ушами, но иногда подмечал, что такие выдающиеся и милые вещи прятать за волосами — преступление. Мерлин тогда мило краснел и отворачивался что-то ворча себе под нос.
В редкие дни Мерлин мог прийти со сбитыми в кровь костяшками, а вскоре Артур видел кого-то с фингалом или разбитым лицом. Как-то, Артур, увидев это, решил разобраться и вскоре узнал от рыцарей, что Мерлина посмел лапать какой-то мужик, а Мерлин, как оказалось, был очень тактильным, хоть и скрывал это, и не переносил, когда до него дотрагиваются с похотливыми намерениями, а потому реакция у него одна — колено между ног, кулак в глаз и по почкам. Рыцари были бы рады ещё и поддать — как это, их маленького побратима обидеть решились? Но Мерлин умел виртуозно мстить и постоять за себя, что не раз доказывал.
Шли дни, перетекая в недели и месяцы. На двадцать первый день рождения Мерлин подарил Артуру меч, который назвал Экскалибур и наказал Артуру никому не отдавать его.
Артур, посмотрев на баланс остроту и вообще на оружие, был согласен. Такое чудо он никому не отдаст ни за что на свете.
Так вот они и жили, переживая невзгоды рука об руку.
Мерлин даже был рад, ведь он нашел друга, которого бросить не сможет. Его печалило лишь отношение Артура к магии.
Примерно раз в месяц-другой Мерлин уставал от городской жизни и вечных интриг. Артур видел это и старался уйти в поход или ещё куда, но обычно придумывать ничего не приходилось — они и так часто ходили в походы, где не только работали и сражались, но и отдыхали.
Артур заметил, что в лесу Мерлин более расслаблен, чем в городе.
Мерлин часто находил приключения на задницу, по мнению Артура слишком часто, но что поделать? И Артур и Мерлин знали, что иначе — никак.
