Хитрый мальчик
31 июля 2020 г., 17:11
Пока рыцари обустраивали лагерь, Мерлин, с помощью Гвейна, поставил на огонь котел и на скорую руку приготовил похлёбку, да ещё и где то надыбал несколько кроликов. Ланцелот, который не отходил от мальчика, сидел с ошарашеным лицом и на вопрос ответил, что у Мерлина, оказывается, настолько хороший слух, что он услышал пробигающего рядом кролика и пустил в них ножи. Пока еда доходила до готовности, Мерлин, посчитав что обязанности слуги с него никто не снимал, ухаживал за лошадками, потом перебрал вещи. В них выгреб одежду, да и все ценное, особо он порадовался аптечке, оружию и ниткам с иголкой. Помешав вкусно пахнущее варево, Мерлин, с помощью ножа, иголки и нитке смастерил себе штаны, простые, из обрезков ткани и кожи и тут же надел на себя любимый кожаный костюм, который Мерлин припрятал на дне сумки, безошибочно поняв где одежда наемника, а где слуги, затем мальчик перешил под себя сумку. Всё лишнее он спрятал в седельные сумки, тем самым облегчив себе ношу, с железками мальчик расставаться не стал, затем пришёл черёд рубашки, Мерлина никто не трогал, а сам мальчик искоса нет-нет да поглядывал на воинов. Всем было любопытно посмотреть на маленького Мерлина, но когда мальчик снял рубаху, явно чтобы перешить её, в лагере повисла почти осязаемая тишина. Мерлин этого не заметил, как и не заметил ошарашенных взглядов, изучающих обнажонное по пояс тело ребенка. Артур сжал в руке эфес меча, клятвенно обещая найти и убить всех, кто это сделал. На теле недокормленного худого ребенка было много шрамов от плети ножей и даже стрел. Множество синяков, один из которых был почти черный и располагался в районе рёбер, ясно говоря что перелом нескольких из них тут явно присутствует, но больше всего внимания было уделено шеи мальчика. В первые, не скрытая платком шея, демонстрировала громоподобный след от веревки, а чуть выше ключицы был рваный шрам, явно от клыков чьей то собаки. Теперь то окружающие поняли, почему Мерлин постоянно носит свой дурацкий платок, не разу не сняв при ком бы то ни было. Многим стало стыдно за то, что они подшучивали над Мерлином из-за платка. Да и усмешки Мерлина по этому поводу теперь были понятны. Задумавшийся мальчик знакомым жестом потёр шею и ощутив отсутствие платка, а под пальцами уродливый шрам, вздрогнул, низко опустив голову. Отложив рубашку, он сделал из очередного обрезка платок и тут же повязал на шею, после чего доделал и одел рубашку. Затем мальчик, порывшись в аптечке, что то достал и выпил, а что то вылил на руку и сунул руку под рубашку, явно смазывая гематому на рёбрах, после этого он довольно умело, чуть скривившись приподнял рубаху и оставшимися лоскутами перевязал повреждённые ребра. Затем убрал всё остальное, кроме кожаной и довольно теплой куртки, Мерлин критический осмотрел себя.
Коричневые штаны и тряпочные ботинки того же цвета, синяя рубаха, серый платок на шее и красный на талии, закрывающий спрятанное оружие. Проверив ещё раз еду, Мерлин убежал к речке раньше, чем Ланцелот отриогировал, а когда вернулся был с мокрыми волосами и явно чистым.
Сев у костра, мальчик снял прожаренное мясо и попросил Ланца снять котелок с огня. Рыцари все это время ставили палатку, которую ранее всегда ставил Мерлин и тихо ругали себя. Ведь ранее многое из того, что сейчас неумело делали рыцари, ранее молча и не прося благодарности делал Мерлин, да и сейчас раненый мальчишка сделал большую часть работы. Но больше их волновало то ,что их улыбчивый и такой теплый Мерлин, в детстве был таким. Угрюмым, недоверчивым, несчастным и одиноким, да, и к тому же – ещё и вечно избитым и голодным. По действиям мальчика было видно, что он рассчитывает только на себя и, если он и просил помощи, то лишь когда понимал что сам не справиться с тяжестью и будет только хуже.
Многие были в шоке, Мерлин всегда отшучивался или закатывал очередную историю, шутку или песню, но никогда не рассказывал о своем прошлом.
Даже Артур, знавший больше всех, не мог предположить о таком.
Наверняка, если бы не это заклятье, никто бы и не узнал о том, чего так старательно скрывал и пытался забыть королевский слуга, но прошлое внезапно ожило, показывая всю свою жестокую неприглядность. Ели все молча, Мерлин сидел рядом с Ланцем и Гвейном, Мордред был тоже рядом. Мальчик прижимал к себе свою миску, ел быстро и жадно, будто боясь что отберут — что заставляло хмуриться рыцарей и одного короля.
За все то время, что они были вместе, они, конечно, замечали что Мерлин слишком уж быстро справлялся со своей порцией. Конечно, Мерлин старался не подавать виду — сдерживал себя, замирая и, как будто, отдергивал себя, старался есть медленней. Раньше это списывали на задумчивость и странности Мерлина, которые сейчас становились понятны.
Это были отголоски прошлой пережитой, но отнюдь не забытой боли.
Становилось ясно, почему Мерлин часто просыпался посреди ночи от малейшего шороха, а иногда и без него, но уже в холодном поту — становилось ясно отчего. Когда рядом с Мерлином кто то резко двигался или вскрикивал, он вздрагивал и нащупывал один из метательных ножей, от чего в городе, а особенно на балах, Мерлин был напряжен и часто оглядывался. Становилось понятно и многое другое — и растерянный взгляд и неожиданные навыки и хладнокровность.
Сейчас Мерлин, ещё не умевший всё это скрывать, невольно все им разъяснил и мужчинам становилось больно от того, чего они не замечали. Противный холодок внутри появлялся от осознания,
что их худощавый и солнечный приятель так натерпелся ещё в детстве.
Артур чувствовал себя, наверное, хуже всех. Он ведь был ближе всего к этому скрытому пареньку, он же обещал себе защищать его, он поклялся что больше не даст никому сделать ему больно, но при этом каждый день он невольно напоминал ему о прошлом, заставляя вспоминать о прошлой боли.
Мордред, да и Ланцелот, были подавлены, лучше других понимая, через что прошел Мерлин, а Гвэйн был просто в шоке узнать, что Мерлин, который вечно балогурил с ним, всегда улыбался и никогда, даже когда Гвейн тащил пьяного мальчишку из таверны, Мерлин не жаловался, не упоминал о прошлом. Это солнышко для всех улыбался, но даже так, внутри, под всеми масками, скрывается вот этот вот мальчик. Перси, который сам вытаскивал на руках полуживого Мерлина, когда тот бросился на тварь закрыв собой Артура, не понимал как в нём осталось столько преданности и света с таким то прошлым.
Леон сидел мрачнее тучи, размышляя что, если бы Мерлин из ненависти пытался убить принца и короля, он бы понял и вряд ли смог бы помешать, но Мерлин не стал, наоборот, защищая Артура, что было непонятно и даже поразительно.
Мерлин же не страдал такими сентиментальными мечтаниями, он доедал, не забывая кутаться в кожаную куртку и греться о палящий во все стороны костёр.
Постепенно воины приходили в себя, как не странно, Артур первый заметил что не он один сейчас потерянно смотрит на молчаливого мальчика.
Тяжело вздохнув, он принялся раздавать команды, советоваться и выбирать путь по которому они быстро и безопасно вернуться в Камелот. Мерлин же отправился мыть посуду, он не забывал смотреть за поведением мужчин.
Ему сразу не понравилось то, что случилось, он не был склонен верить людям на слово и даже если этот король сказал правду, обычный лекарь его не спасет, магию надо лечить магией. Мерлин решил бежать, он сам найдёт способ вернуться если его не обманули, а если и обманули, то зачем? Ведь они и так могли его схватить, но им почему то было важно, чтобы он пошел с ними добровольно, а это странно и явно не с проста.
Спал Мерлин завернувшись в куртку рядом с Ланцелотом и Гвейном в одной палатке, Мордреда не пустили, хотя он и просился и ругался. Мерлин же сидел все это время в углу палатки, со стороны леса, и хмуро наблюдал как воины ведут себя хуже маленьких детей, а эти взгляды уже достали его.
На него смотрел весь лагерь, все семь мужиков смотрели на него, наблюдали, оценивали и о чем то думали, и это было неприятно. Ночью, когда все уснули и послышался богатырский храп, Мерлин аккуратно проделал дыру в шатре, где специально улёгся так, чтобы бежать было легко и незаметно. Вылез, быстро зашил разрез и, накинув сумку со всем необходимым, ценным и съедобным, что решился взять с собой, безумным бегом направился в лес. Родной и знакомый, он видел карту принца и знал, в какой стороне ближайшая по направлению от Камелота деревушка, там он что то и придумает. Бежал он недолго, бегал Мерлин быстро, а потому уже через пару тройку часов отдалился на внушительное расстояние и, найдя заброшенную нору, улёгся там на теплый плащ, укрывшись курткой, предварительно закрыв вход несколькими большими камнями, мхом и древесиной корой. Ну и конечно, магией. Теперь он мог расслабиться и нормально выспаться. Когда пришла очередь Ланца дежурить поднялся шум, ведь ребенка не было. Мерлин каким то чудом сбежал из охраняемого военного лагеря, да так, что его не слышно и не видно было. Конечно король дал отмашку, искать отправив Мордреда и Гвейна, как тех, кому Мерлин уже разок поверил.
Следы маленьких ножек были едва заметны в темноте, но никто не посмел спорить и сами были готовы всю ночь искать беглеца лагерь стал собираться, обсуждая прыть и хитрость маленького Мерлина. Артур был на взводе, не понимая почему малец дал деру, ведь ему все объяснили, он все понял, так от чего же?
