Опытные Довакины

Перспектива: Салокнир Лёжа на каменной поверхности, положив руку за голову, смотрю в потолок и слушаю стук капель, стекающих с потолка. Было очень скучно и неприятно пребывать в этой пещере, ещё и тела тех людей потом куда-то оттаскивать… Устало прорычала в пустоту, решая слезть с занятого места и немного изучить то, что нам досталось от бывших хозяев убежища. Должное отдать этим дикарям можно, в плане незаметности их укрытие идеально подходило для наших задач, но в плане условий, мой, ныне разрушенный и опустевший храм, будет и тот комфортней, а там кровати каменные! Здесь было сыро, тяжело дышать и тесно. Ещё и каждый раз втискиваться в узкую щель на входе, хоть во многом благодаря ей нас и тяжело обнаружить. С другой стороны, через такой вход ничего не протащить, поэтому… Поэтому мне крайне любопытно, каким образом смертные умудрились разместить здесь пару кроватей, шкаф, сундуки и костёр с жаровней. Кровати, правда, уничтожены в результате маленькой стычки с хозяевами убежища. В шкафу было немного хлеба, сыра и рулетов. Из питья только вода в бочке и лужица разбитого, в результате той же стычки с местными, вина. С тяжёлым вздохом беру один сладкий рулет и начинаю употреблять его, запивая водой. К сожалению, условия хранения сказались на лакомстве и оно зачерствело. Мне, как Дова, не составляло труда его разгрызать, но всё-равно неприятно. Самое неприятное, что из-за последних событий моё положение можно счесть весьма завидным… Разве что какая-нибудь Одавинг сейчас находится в ещё больших удобствах, гуляя среди смертных и делая то, что она обычно делает… Тяжёлые времена начались сразу же, как мы вернулись в Нирн. Нам не то, что вернуть прежнюю власть, даже выжить было сложно! Без лидера, без территорий, без знаний о том, что изменилось за время нашего отсутствия, Дова весьма быстро поняли, что в новом мире были не властителями, а скорее жертвами. Элемент неожиданности, связанный с нашим появлением, не возымел должного эффекта, очень скоро мы стали падать с небес и возвращаться с ранами из своих вылазок. Более не имея лидера Дова не могли и правильным образом объединить усилия, больше мешая друг другу, чем помогая. В результате, часть из нас пришла к выводу, что придётся пытаться идти на контакт со смертными, выпрашивать у тех места в их мире… Кому-то эта мысль показалась абсурдной и они предпочли уйти, продолжая попытки вернуть власть. Другим пришлось наступать на горло своей гордости и с трудом принимать новое положение вещей. Но перед началом переговоров нужен был лидер. Алдуин-тури… Она уже не могла справиться с этой ответственностью, пусть мы и продолжали ей подчиняться за неимением лучших кандидатов. Нет, вру, один кандидат был, как раз та, кто уже имела контакты со смертными и всё это время жила в их мире. Кровная сестра Алдуин-тури… Она могла сильно помочь нам в переговорах, обладала достаточной силой и, надеюсь, целомудрием (на момент написания автор считал, что это слово обладает значением "целая мудрость"), чтобы вести Дов к процветанию. Но присуждение ей лидерства было чревато гневом Алдуин-тури, ведь пусть и вынужденно, но мы свергаем её с её законного места… В этом, каким-то образом, может помочь один смертный. Как? Я не знала, иллюзионистка говорила, что Алдуин по неким «сентиментальным причинам» в нём заинтересована, что не успокаивало, ибо в последний раз подобная заинтересованность привела к бунту одного драконорожденного, Мирака. Но других вариантов не было, поэтому… Поэтому оставалось надеяться, что Миркровулон и остальные хорошо всё продумали. Очень скоро, мы совершим отчаяный шаг, который решит нашу судьбу в лучшую сторону, либо станет финальной нотой нашего похоронного марша. План прост. Взять одного смертного, которым, по непонятным причинам, заинтересована Тури, доставить его на высокий хротгар, где будут проводиться переговоры с Партурнакс. И Этот смертный должен неким образом уберечь нас от гнева Алдуин-тури… Миркровулон, выдав себя за другую женщину, наймёт того в своё сопровождение, а на первом же перевале я хватаю его и уношу на вершину горы, где его уже будут переубеждать лично Алдуин и Вульйотнак, ну или только последняя… Из мыслей меня вырвала протиснувшаяся через вход Миркровулон. Не говоря ни слова, она, с лицом, полным потерянности, рухнула на шкуру у костра и, прижав ноги к груди, уткнулась в неё лицом, пытаясь успокоится. — Что случилось? — без интереса спрашиваю, зная, как она остро на всё реагирует. — Он жив! — отчаянно взвыла иллюзионистка — Этот пёс Хирсинов выжил!!! — И что, ты ведь была под другой личиной, он бы тебя не узнал. — пожимаю плечами, ложась на бок и подпирая голову ладонью. Миркровулон в такие моменты выглядела довольно забавно. — Он мог учуять! — не успокаивалась та — В лесу он так и понял, что я за ними следила! — Он сообщил другому об этом? - решаю сконцентрироваться не на панике, а на решении проблемы. — Нет… — начала успокаиваться она — Он никак не среагировал. Точнее, напрягся не сильнее цели. — Тогда не стоит беспокоится. — пожимаю плечами, демонстративно зевнув, с целью продемонстрировать своё отношение к переживаниям напарницы. — А если он сообщил, когда я ушла? — Тогда при встрече ты сделаешь то, что умеешь лучше всего. Убежишь и скроешься, а потом мы все начнём обдумывать следующий план. — Ладно. Но если он меня не раскрыл, то нам придётся… Нужно, чтобы ты к завтрашнему дню добыла примерно 14 000 золотых и с пять десятков самоцветов! — Ч-ЧЕГО?! — ошалела я от сумм — Мы же планировали пообещать тысячу с самоцветами, в качестве наживки! — Теперь их двое, понимаешь? Нам придётся платить каждому, иначе они откажутся. А из-за оборотня план с похищением придётся отменить! — взвыла та, сама не будучи в восторге от происходящего. — С чего это? Просто похитить одного, а второй… — Второй вгрызётся мне в глотку, а на сей раз я ему дать отпор или удрать не смогу! — перебила та. — Ладно, значит ты будешь все семь дней идти на ту гору пешком, в компании оборотня и цели? Платя им по настоящему… — Есть идеи получше? И не предлагай штурмовать город! Мы хотим договориться с этими людьми, а такие действия немного убивают такие возможности, не говоря уже о том, что нас расстреляют ещё на подходах. Помнишь ту мелкую, которую подстрелила одна из башен? — То есть ту, которая с тебя габаритами? — беззлобно кольнула я. — Заткнись… — Но ты не ответила на вопросы. Ты планируешь просто идти пешком? И всё? — Конечно нет! Ты будешь за нами наблюдать и, если я подам сигнал, вмешаешься. Если Одавинг вернётся, то она будет подчищать дорогу, чтобы не так сильно тратиться на камушки… — Очень надёжный план! — с сарказмом развожу руками, усаживаясь на своём месте — Надёжный, как гномьи роботы!

* * *

Незадолго до этого, одна из «неигровых» таверн в Вайтране

Перспектива: Довакин (ещё неофициальный) — Ну и после этого, помню только драку с кем-то сильным. Очнулся в хлеву на ферме, когда меня та девушка… Как там её… — он почесал затылок — Ила… — Эйла. — подсказываю охотнику. — Да, она. Нашла меня, узнала и притащила к Соратникам. — И ты не помнил, что был с ними? — Я много чего не помню. Память совсем плохая, говорил же! — Ну хоть они тебя помнят. Даже мачете твой на потолке повесили. — Маче… Что? — не понял Йорм. — Меч твой огромный, о которых ты рассказывал. — Ааа. Надо будет забрать… — задумался тот. — Медведей рубить будешь? — усмехнулся я. — Да нет, решил отложить свой охотничий отпуск. Что-то мне подсказывает, что скоро везде будет неспокойно… — И что делать тогда будешь? — Тебе ещё нужен напарник? Вроде неплохо работали вместе. — Не мешались друг другу и на том достижение. — усмехнулся — Но думаю, не откажусь. У тебя, вот, и меч есть, и броню подогнали по старой дружбе. — А даром кормить не будут… — пожаловался охотник. — Не смотри на меня! — понял я по взгляду намёк — Сам на мели! — И что теперь? Голодать? — Экономить и скромничать! — поднимаю палец к верху, с видом знатока (студент со стажем, хули) — И искать задания! — Какие? — Что-то простое. Моё снаряжение после прошлой битвы с великаном пришлось сдать на металлолом. Кстати, скажи моему наплечнику «спасибо» за медовуху, ибо им за неё и расплатились. — Спасибо наплечник! — приподнял бутыль охотник и налил себе очередной стакан. — Так или иначе, сейчас нужно брать что-то простое, вроде зачистки бандитских лагерей, которые не самые укреплённые, желательно, а то на зельях прогорим. — Есть что на примете? — Уже нет, утром все подходящие задания кто-то выполнил. Остались только мамонты да великаны, а я к ним без стальной скорлупы не попрусь. — Тогда будем сторожить лавки? — Вариант, но, боюсь, окупится плохо. Темнокожая девушка, из квеста Аликарцев, вроде, поставила нам два стейка на стол и кратко сообщила, что девушка в дальнем углу хочет с нами поговорить после трапезы. Будучи голодными, мы быстро разобрались с едой и направились к этой девушке. Блондинка с голубыми глазами и надменным видом. Классический образ «горделивой торгашки». — И чем два воина обязаны вниманию вашей персоны? — отвешиваю поклон, краем глаза отметив, секундное напряжение напарника. — Вы… — она тоже на секунду напряглась, но, откашлявшись, приступила к делу — Мне нужно попасть на Высокий Хротгар и мне хотелось бы, чтобы вы составили мне компанию. Не за бесплатно, конечно. — Паломничество? — спрашиваю я, пытаясь создать более «бывалый» образ. — Именно. В последний раз одного знакомого моей семьи… Постигла незавидная участь, по сей причине я решила обзавестись сопровождением. Скажем, за каждый день пути я буду платить по тысяче септимов и по самоцвету за каждый раз, когда вам придётся обнажать клинки. Я чуть было не подавился слюной, бросив взгляд на столь же удивившегося Йорма. Предложение было выгодным. Да чёрт подери! Можно было бы купить себе дом в городе и осталось бы на лошадь! Если, конечно, путь займёт неделю, как говорили в народе. С другой стороны, столь щедрое предложение намекало либо на то, что дорога опасна, либо на то, что нас пытаются наебать. Ещё, конечно, была малая вероятность, что некоторая девчушка из богатой семьи не имеет понятия о ценности золотых монет. — Каждому? — вклинился Йорм, от чего я серьёзно побоялся спугнуть клиента. — Да. Каждому. — спокойно ответила та. Наёб, наёб, точно, бля, наёб… Но если… — Вы можете показать обещанные суммы? — поинтересовался я, на что девушка кивнула и показала один из своих мешков с золотом. Действительно было похоже на обещанные суммы, особенно если учесть рюкзак, забитый чем-то. Вопрос… Почему именно мы? В таверне были люди с лучшей экипировкой и с более внушающим видом. Это настораживало. — У меня мало времени, либо вы соглашаетесь, либо мы расходимся. Никакой торговли. — Идёт. — решил за меня охотник. — В таком случае, послезавтра утром буду ждать вас у городских врат. Половину суммы за первый день получите авансом при появлении. — она встала, слабо поклонилась и покинула таверну. Негодующе посмотрел на Йорма, что откинулся на стуле и довольно доедал то, что заказала заказчица. — Что бы она не планировала, деньги мы с этого получим, а в случае опасности, проблемы будут у неё. Не думаю, что она сможет что-то нам противопоставить, братец… — он протянул мне куриную грудку, оставалось смириться и присоединиться к акту чревоугодия.

* * *

Через пару дней

Перспектива: Салокнир Первая мысль, посетившая голову при взгляде на «цель», была не самой утешающей… Скорее, даже наоборот, я подумала, что нам всем каюк. Вот, например, в случае с Мираком. Он обладал харизмой, силой, хитростью, был драконорожденным, то есть, интерес Тури к его персоне был оправдан. А этот? Просто стереотипный норд, даже особого наряда не было. Вот у Мирака была маска такая внушающая, даже меня проняло пару раз! Может просто спутала цель? Вот второй, с огромным мечом на спине, выглядит внушительнее. Как минимум по силе будет с маленькую Миркровулон, а это для смертного уже серьёзный комплимент. Да он и большой довольно сам по себе. Почти что великан. Что там иллюзионистка говорила про этих двоих? Один из них — оборотень, который ей крылья поломал. А второй, это потенциальный щит, которым мы прикроемся от гнева Тури. Про второго она говорила, что он довольно быстро развивает навыки, за пару боёв достигнув внушительного прогресса во владении своим оружием, при условии, что навыками подобными вообще не обладал в начале. А ещё он умудрился выжить после встречи с Алдуин. Хм… Тут меня осенило. Алдуин-тури пыталась его прикончить, но тот выжил. Выжил, после встречи с Пожирательницей Мира! Лично прикончить его, чтобы окончить начатое, для неё должно быть делом чести! Миркровулон это понимает? Если да, то как тогда он может уберечь нас от её гнева? Надо будет спросить… Тем временем они уже дошли до развалин двух башен, соединённых мостом. В руинах замечаю копошение людей, похоже, бандитов. Начинаю пристально следить за Миркровулон, в ожидании сигнала. Некоторые из этих бандитов обладали даже лучшим снаряжением, чем цель и оборотень. Один из обитателей башни вышел к ним и что-то сказал. Цель вела переговоры, жестом прося Миркровулон отойти подальше. Великан напрягся, готовый в любой момент извлечь клинок из-за спины. О чём шла речь понять не удавалось, разглядеть лица, тоже. Что бы они не обсуждали, Миркровулон в один момент поспешила к ним и, что-то сказав своим телохранителям, передала один из мешков с оплатой бандиту. Тот, похоже, потребовал ещё и иллюзионистка подчинилась. Кивнув, бандит понёс три мешка в башню а они пошли дальше. Впрочем, шли не долго, очень скоро замечаю на вершине башни стрелка с арбалетом, готовящегося стрелять. Выстрел. Цель, что-то крикнула великану, он сразу же прыгнул в сторону Миркровулон, поймав плечом арбалетный болт и утащив иллюзионистку в прибрежный овраг, где они и скрывались от огня других стрелков. Тем временем цель обнажила топор с щитом и ринулась в башню. «Вот так и помрёт, идиот, раньше необходимого» — бесстрастно подумала я, расправляя крылья и готовясь прикончить пару смертных, но… Норд выбежал из первой башни, прикрываясь трупом бандита в железной броне. Несколько стрел угодили по трупу и, пуская искры от соприкосновения с металлом, отскочили от него. Лишь одна стрела угодила в незащищённое место на шее. Цель успела добежать до второй башни и, толкнув удерживаемый труп в закрытую дверь, проломил в той дыру и ворвался во вторую башню. Через несколько минут битвы, которую я не видела за стенами строения, с второго входа, шатаясь, выскочил бандит в стальных доспехах, прикрываясь щитом от увесистых атак цели. На скале ещё остался лучник, что сейчас пытался прицелится и не попасть по союзнику, остальные, судя по всему, уже были мертвы. Норд, словно бы, читал состояние лучника, потому что стоило тому уже было спустить тетиву, как норд отскакивал в сторону так, чтобы между ним и стрелком оказывался бандит, с которым норд дрался. Бой был односторонним, несмотря на поддержку лучника, пусть и не имеющуюся, бандит явно уступал цели и терял выносливость, в то время, как норд выглядел ещё способным выдержать два-три таких же боя. Окончилось всё ударом щита по открытой голове, что заставил бандита пошатнуться и ослабить защиту на достаточное время, чтобы цель успела нанести финальный удар по незащищённой шее. Топор застрял, вынуждая норда отпустить своё оружие и, прикрываясь щитом, начать сокращать дистанцию с последним бандитом, пытавшимся попасть по цели из лука, но либо промахиваясь, либо попадая в щит. Когда норд добрался и столкнул лучника с обрыва, я начала осознавать, чем мог быть опасен этот человек. Если её слова про отсутствие боевого опыта правда и он действительно успел за считанные недели достичь подобного уровня… Норд вернулся к остальным, что-то накричал на Миркровулон, от чего та, то ли играя роль, то ли по настоящему, оробела, беспомощно слушая нападки цели, что лишь усилились, как только он заметил болт в плече великана. Они извлекли болт, дали великану зелье лечения и продолжили путь. До самого вечера никто не проронил ни слова. Как минимум, я не заметила, никаких обсуждений. Потом они остановились на привал, разбили лагерь и разожгли костёр. К моему удивлению, Миркровулон что-то сказала своим телохранителям и увела, ещё не восстановившегося великана, в одну из палаток. Поскольку вход в неё был раскрыт, я спокойно могла разглядеть, как Дова под прикрытием, опустим иронию, долечивала того, кто не столь давно сделал её калекой. Убедившись, что все окончательно обустроились, в очередной раз проверяю округ, дабы цели и иллюзионистке ничего не угрожало. Убедившись в их безопасности, иду вперёд расправляться с самыми проблемными преградами.

* * *

в дне пути от Высокого Хротгара

Перспектива: Довакин (неофициально) Искры вздымались в ночное звёздное небо. Сейчас часовым был я, пока Йорм и наша недалёкая нанимательница вовсю дрыхнули. По-приятному увесистый мешок с очередной тысячей септимов подбрасывался и ловился моей рукой, пока я пытался понять мотивы нанимательницы. Ну или каким образом она планирует нас наебать. За всё время обмозговывания этой темы, я приходил к разным вариантам. От «девчушка из богатой семьи, нихера не ценит денег» и до «она хочет нас кинуть, но явно хреново всё продумала, из-за чего скорее мы останемся в плюсе». Она казалась немного… Как бы это сказать… Словно рыба, выброшенная на сушу? Иногда проскакивали подозрительные мелочи, например она часто путала названия деревень и практически ничего не понимала в истории Тамриеля, а заметил я это, пока обсуждал с Йормом «моих родичей в Сиродиле», а там как-то слово за словом мы решили побеседовать про «Кризис Обливиона»… Я был немного нетрезв, когда поднимал эту тему, ладно? Благо она хоть притупила свою гордость, после того, как я наорал на неё из-за подставы с бандитами. Пока мы с охотником торговались, пытаясь создать образ оборванцев, с которых выйдет мало стрясти, она, блин, подошла и открыто продемонстрировала те огромные суммы, которыми с нами расплачивалась. Естественно бандиты решили, что нас стоит в спину прикончить и забрать все деньги! Благо я с Йормом предугадали подобный ход действий, но от болта в плече охотника это не спасло. Постепенно мысли стали отдаляться от заказа и заказчицы и возвращаться к постоянно висящей темы, что преследовала меня с самой Хелгенской поездки. Я, конечно, люблю мир свитков, но жить в нём не хотел бы. Как минимум на этой стадии. Знаете, хотелось сразу перейти к временному отрезку, когда мир спасён, опасностей нет, а моя снаряга позволяет спокойно переночевать в бандитском убежище, пока те безуспешно пытаются пробить защиту и реген жизней одних только моих даэдрических сапог, без необходимости трахаться с драконами, бить рожу вампирам и пояснять за драконорождённость Мираку с Херма-Морой, не говоря уже о коллегии магов, Королеве Волчице и прочих второстепенных квестах, в которых мы спасали мир. Но тут в голову стали лезть мысли о том, стоит ли вообще искать дорогу домой и, дабы от них отвлечься, я достал из костра подожжённую палку и стал обугленным концом рисовать всякую фигню на соседних камнях. Рисовал всё, что взбредёт в голову, от логотипа четвёртой части свитков и до масонского треугольника с глазом. Качество, правда, было настолько паршивым, что наскальные рисунки покажутся работами Да’винчи, но с задачей отвлечься они справлялись. — Вижу, вы очень «внимательно» следите за тем, чтобы на нас не напали. — с сарказмом произнесла заказчица за спиной. — Мы неподалёку убили тролля, а они отпугивают все угрозы от своих территорий, ещё пару дней сюда никто из зверей не сунется, пока не поймут, что хозяин не обновляет свои территориальные метки. — полусонно произнёс охотник из палатки — Я тут ещё подремлю немного, через пару часиков разбудите, если не встану. — Разбужу. — ответил я, пока девушка с интересом рассматривала мои каракули. — Они довольно странные… — задумчиво произнесла та, указывая пальцем на «масонское око» — Где вы такие видели? — Нигде… — пожал плечами я, давно заготовив отговорку на этот случай — Просто придумал со скуки. — Вы всё здесь придумали? — она покосилась на символ Обливиона. — Неа, что-то перерисовал по памяти из книг или других рисунков. Тут смесь того, что я видел с тем, что я придумал. — В таком случае, у вас богатое воображение. — У меня воображение, а у вас — карманы. — пожимаю вновь плечами, возвращая ветку обратно в огонь, нарисовавшись вдоволь. Молчание. Сколько длилось, сказать было сложно. Через часик-полтора дёрну Йорма, соберёмся и, наконец, доберёмся до точки назначения, где получим свои последние септимы и, если нас не наймут в обратный путь, пойдём обратно, арендуем повозку и попытаемся с комфортом доехать до Вайтрана. Кстати, любопытно, почему наш работодатель не заказала повозку? — Я всё хотела попросить у вас прощения за тот случай… — заговорила та, наконец. — Извинения следует приносить сразу после проступка… — сухо отвечаю я. — Но лучше получить извинения, чем не получить. — Ваша правда, но извиняться следует перед Йормом. — Перед ним извинения были принесены ранее. К вам я… Не могла подгадать подходящего момента. Ваша демонстрация силы несколько, запугивает, если вы понимаете о чём я. — Чтож… Прощу прощения за дискомфорт. — говорю, скорее из вежливости — Но в таком случае хорошо, что я на вашей стороне, не так ли? — Да… На стороне… — она ненадолго выпала из реальности — А вы откуда? Хотелось бы узнать, какие земли порождают таких воинов. — Сиродил… — пытаюсь уклонится. — А конкретнее. Сиродил, как я понимаю, большое место с множеством городов. «Естественно! Столица Империи!» подумал я, но решил воспользоваться пытливостью заказчицы, чтобы немного выговорится: — Боюсь, вы уже не найдёте места, где я родился. Это долгая и непонятная история, но если кратко, то я не могу вернуться домой. — Кто-то разрушил ваш дом? — Нет, мой дом ещё существует, просто из-за одного события я оказался с пустым кошелем в этой провинции без возможности вернуться. — Вы преступник, скрывающийся от властей вашей родины? — Отнюдь! Просто… — тяжело вздыхаю придумывая более-менее реалестичную причину, по которой не могу вернуться — Мне нужны деньги, чтобы вернуться, а всё, что я зарабатываю, уходит на выживание. Хочется вернуться домой не с пустыми руками а с славой и богатством. Показать родственникам, что они взрастили достойного сына… — Но ведь дело не только в этом. Вы не обсуждали сумму для возвращения домой, которую заработаете, ни разу. Вы говорили, что потратите её на дом здесь, на новые доспехи. — быстро подметила заказчица. — Я ещё не знаю, хочу ли возвращаться. Моя родина… Это не место, где можно заработать и прославиться, равно как и стать лучше в чём-то. А в Скайриме… Я уже спас несколько людей, смог освоить боевые навыки на уровне, который мне раньше и не снился, а впереди, пусть и тернистый, но увлекательный путь. И я не знаю, захочу ли возвращаться домой, когда достигну успеха. — Не мне вам что-то советовать. Но не думаю, что вам следует возвращаться в таком случае. Думаю, ваша семья поймёт, если вы решите остаться. — Хех… Семья… — усмехнулся я, вспоминая кретина, от которого сбежала мать, потом брат, потом и я — Забавное слово… — Подождите! — вновь заметила несостыковку собеседница — Вы говорили, что хотите показать, какой славы и богатства достигли! — Знаете! — пытаюсь использовать раздражение, чтобы придать натуральности следующей попытке увернуться — Есть вещи, о которых не хочется говорить! Не рассчитывайте, что я раскрою для вас всё, что меня терзает! — … — она замолчала, но смотрела на меня совершенно спокойно, совсем не та реакция, как в прошлые разы, когда я повышал на неё голос — Я сирота. — спокойно и немного меланхолично начала та — У меня вместо семьи есть только близкие люди, с кем я провела всю свою жизнь. Можно сказать, для меня они семья и в этой семье есть глава, тот кто действовал нам во благо и вёл за собой. У нас многое было завязано на нём и благодарности к нему. Думаю, вам тоже стоит немного его отблагодарить, ведь благодаря нему я могу позволить ваши услуги. — она смотрела в пустоту, словно говорила с ней, а не со мной — Сейчас он не может больше нас оберегать и вести, мы выросли а он, наоборот… Все его уважают, никто не хочет ему вредить, но мы вынуждены вонзить нож ему в спину, иначе никак. Но, я хочу, как минимум, сделать это безболезненно, поэтому хочу обратиться за помощью к жителям этой горы. — Этот человек… — пытаюсь среагировать на неожиданное душеизлияние — Вы говорите о старости? Его разум не столь чист и быстр, как раньше и вы теперь не можете на него полагаться. — Да… — на выдохе ответила заказчица — Вы довольно точно описали ситуацию, по большей части. — И чем, только, вам могут помочь седобородые? — Нашему лидеру нужно на покой, думаю, люди с горы могут принять его и то, что осталось от его мудрости. — Чтож… Пожелаю, тогда, удачи… Из того, что я понял. Заказчица из какой-то шайки или гильдии, лидер которой, по старости, стал маразматиком и они хотели бы избавиться от него помягче. Седобородые, похоже, стали для них чем-то вроде «дома престарелых»… Блин, если представить что все седобородые, это просто старики-маразматики, которых семьи отослали на Хротгар, то… Нет, звучит тупо! Думаю это первый, ну или второй подобный случай. Надеюсь. Всегда думал что седобородые-то не дурни, а тут их образ начинает ломаться.

* * *

через несколько часов перед Высоким Хротгаром

Подойдя к огромным дверям, заказчица кивает Йорму, разрешая тому постучать. Хотя, судя по звуку, он принял это как: «разрешение выбить», но благо дверь была крепкой. Отойдя от двери, охотник пожал плечами: — Может спят ещё? Старики ведь только к полудню поднимаются. — предположил он. — Нет, просто нужно, чтобы кто-то ещё до двери дошёл. Не думаешь же ты, что у них рядом с дверью кто-то всегда стоит, чтобы сразу открыть на стук? — говорю охотнику, чисто чтобы не молчать в ожидании. Когда дверь приоткрылась и через щель высунулось сонное лицо незнакомой девушки, я немного напрягся, та, заметив заказчицу, слегка взбодрилась: — Миркровулон! Наконец-то! — она распахнула дверь, представ пред нами во всей красе. Крылья и хвост с чешуёй древесного цвета, по фигуре была весьма «плотной» но это не воспринималось, как что-то неприятное глазу. Из предметов одежды мог точно определить только фартук, под которым было вычурное, но простенькое платье с «драконьими элементами» вроде чешуи или острых костяных отростков на плечах, на голове была какая-то полупрозрачная белая шапка, чем-то напоминающая мне бумажную медузу без щупалец. Почему-то, при виде её в голову приходило только слово «повариха». Но это было второе слово, если быть честным. Первым, естественно, было: «Дракон!» с последующей попыткой обнажить оружие, но… За спиной раздался звук, словно тело упало на землю, а обернувшись мы с Йормом обнаружили ещё одного дракона. Короткие серо-зеленоватые волосы, бледная кожа, кислотно-зелёные глаза с горизонтальными зрачками как у барана или козла некрупные бледно-зелёные крылья с хвостом, костюм, как и в случае с «поварихой» содержал «драконьи элементы», но не столь торчащие и острые, как у последней, а более гладкие и волнистые, напоминая скорее что-то морское или болотное по «эстетике». Если описать кратко, своеобразный костюм горничной а-ля «анимешный» состоял из тёмных и светлых цветов, но всегда с оттенками зелёного. Чулки, короткая юбка, «чешуйчатое брюшко» и с обручем на голове с «перепонками» как у мифологических морских змеев. Вот! Она напоминала морского змея! Конечно, пока я вдуплял во внешность прибывшей, она быстро сократила дистанцию и выхватила оружие, которое я пытался извлечь: — Вынуждена временно отобрать у вас это. — формальным тоном произнесла она, ловко обезоружив нас с Йормом и слегка поклонившись в конце. — Привет, Вульйотнак. — сказала заказчица недовольно — Могла бы сначала подождать, когда они войдут? Обернувшись, вместо заказчицы вижу ту-самую «воровку», что наложила на меня чары в Вайтране, вот только на этот раз с крыльями, хвостом, рогами и в более свойственном для драконов наряде, напоминающем магическое одеяние, но явно заточенное на более подвижный вид деятельности. Тут скорее что-то среднее между магом и кем-то более скрытным, вроде вора или ассасина. — Мы можем начинать, всё уже обговорено, пусть и не без… — «повариха» отвела взгляд в сторону — Осложнений… — она тут-же попыталась переключиться на другую тему — Я лучше сообщу о вашем прибытии! — древесно-чешуйчатая дракониха быстро убежала вглубь здания. — Ну хоть что-то хорошее… — устало произнесла черно-чешуйчатая, в прошлом наша «заказчица», после обращаясь уже к нам, пытаясь выглядеть максимально дружелюбно, но не без нервов — Пожалуйста, проследуйте за нами и не творите глупостей, пока никто из вас не проявляет агрессии, вы можете считать себя в безопасности… Надеюсь… — Алдуин-тури здесь неподалёку, поэтому не причинять нам неудобств, в первую очередь, в ваших же интересах. — легонько стала подталкивать со спины «горничная», пытаясь втолкнуть нас внутрь — Вы может и не бездарны в бою, но против трёх дова и нашей Тури у вас нет шансов, поэтому послушайтесь Миркровулон… Растерянно бросив взгляд на не менее растерянного Йорма, я осознаю, что мы в полной жопе…