Опытные Довакины

— Я так и не понял твою идею… — обратился Йорм к Исмиру, который вёл их компанию вдоль небольшого родникового ручья, в котором иногда можно было углядеть грязекрабов — Мы ведь идём зачищать лагерь по заказу. Зачем нам мешок железа? — И сколько ты потратил на этот мешок? — добавила Алдуин, обеспокоенная финансами, которые им выделила Партурнакс, а точнее их скорой кончиной, в случае если Исмир продолжит их так транжирить Акатош знает на что. — У меня есть план, для исполнения которого нужно позаимствовать кое-что у бандитов в этом лагере, а ещё мне для исполнения моего плана нужно железо. Много, много железа… И разных самоцветов по возможности! — он умышленно умалчивал о подробностях своего плана, что начинало несколько раздражать, но в то же время интриговать Алдуин. Вчерашний разговор с, теперь уже, Исмиром несколько сказался на их отношениях. Несколько. Алдуин, как проснулась, первым делом вспомнила свои предсонные откровения и, в порыве смущения, сменившегося злобой, решила отыграться на Исмире, резко того разбудив. Вообще, у неё была мысль использовать для пробуждения воду или морозные заклинания, но она решила, что это слишком сильно ударит по, казалось, их наладившимся отношениям на которые ей, по непонятной причине, было не плевать. Хотя почему не понятной? Дело в том, что помимо раскаяния за драконий геноцид, косвенной причиной которого она являлась, Алдуин банально искала всего нового и интересного. Длительное заточение сыграло свою роль на восприятии мира и заставило дракониху смотреть на него не как на что-то само-собой разумеющееся. Словно голодающий добравшийся до еды, Алдуин начала больше ценить мир, жизни в котором была лишена длительное время. Ей было интересно видеть естественный ход вещей. Смотреть на то, как Йорм и Исмир дерутся с другими смертными, вместо того, чтобы в тысячный раз самой лезть на поле боя. Ей было интересно просто находиться в команде Исмира, где она не стояла во главе Иерархии и где открывалась возможность, банально пообщаться… Как общались они с сестрой, на равных. Это был для драконихи любопытный опыт. И она не хотела, чтобы из-за каких-то глупостей её прогоняли из отряда. Да, её не прогонят без позволения Партурнакс, но уж лучше, когда ты желанный член команды, чем когда тебя открыто недолюбливают. — На этот мешок… — отвечал на вопрос Алдуин Исмир — Я потратил половину нашего капитала! И ещё треть на самоцветы. — он шлёпнул по кошелю с деньгами и там зазвенело что-то помимо монет. — Что? — хором спросили Алдуин и Йорм. — что такое «капитал»? — добавил уже Йорм чуть позже. — Не беспокойтесь, — стал успокаивать их норд. -, если мой план сработает, то мы сполна возместим затраты, да и даже если не сработает, мы заработаем на зачистке лагеря, так что всё под контролем. — Ты хоть скажешь, в чём заключается твой план? — спросила Алдуин. — Не хочу портить сюрприз. — добавил он хитро улыбнувшись — Но повторюсь, если всё выйдет, то мы будем купаться в золоте! А Алдуин сможет на нём хоть спать! — Я что, похожа на тех дур, которые предпочитают золото кроватям?! — возмутилась девушка, от чего два норда весело захохотали, а от их хохота, почему-то, стало весело и ей. Так и дошли они до пригорка, с которого открылся вид на маленькую шахту, окружённую частоколом, подле которого находился маленький деревянный сарайчик. Дракониха хорошо видела удалённые предметы, поэтому сразу доложила напарникам о том, что видела: — Двое с топорами, один без оружия, наверное маг, ещё одна с луком. — решила она посчитать противников. — Спасибо. — поблагодарил её Исмир. — теперь обсудим нашу стратегию… — Позвольте мне. — прервала его дракониха, чья просьба заставила нордов, привыкших к её невовлечённости, удивиться. — Мне ведь, в конце-концов, тоже нужно зарабатывать репутацию у местных. — она слегка улыбнулась и мерным шагом направилась к лагерю. Первую пущенную в неё стрелу девушка поймала рукой и лениво отбросила в сторону, потом, пока лучник готовился ко второму выстрелу, она вытянула руку вперёд и в ней засиял миниатюрный портал в Обливион, сжав который, девушка призвала оружие. Этим оружием была самая настоящая ката… То есть… Кхм… Акавирский клинок. Сделав горизонтальный взмах призванным оружием, она отбила вторую летящую в неё стрелу и, поддавшись вперёд, вперёд же и прыгнула, да ещё и со скоростью выпущенного из пушки ядра. В воздухе она перегруппировалась, выставив ноги вперёд и натурально выбила врата в лагерь, из которых хотели было выбежать два оболтуса с топорами. Теперь же они были пришиблены выбитыми вратами, а девушка стояла у входа, прямо перед магом. Тот, не растерявшись, стал орать игровое: «электричество, пламя, лёд, я обрушу на тебя все стихии» или что-то вроде того, девушка не дослушала до конца, попросту разрубив бандита надвое до того, как тот даже успел «экипировать» заклинание. Тут в дракониху полетела очередная стрела, которую она банально перепрыгнула, попутно запрыгивая на стену к лучнице и обезглавливая ту клинком. Когда норды подоспели, Алдуин благополучно вышла из сарая, «растворяя» свой призванный клинок в воздухе. — Там мамонта разделывали. — сообщила она напарникам, кивнув в сторону сарая, из которого вышла. — Да, это всё браконьеры. — пояснил Исмир, сверяясь с заказной бумагой.- За каждого из них дают по 500 септимов, итого у нас 2 000 септимов. Уже покрываем расходы на железо. — А не слишком ли много? Обычно дают по 250 за главаря и по 100 за бандита. — сказал Йорм, подходя ко входу в шахту. — За этот лагерь никто не брался из-за того, что он мало-мальски укреплён, да и половина бандитов засела в шахте. Плюс ловушки, плюс маги… Другими словами, зачистка должна была выйти геморройной. — Но не для нас. — вставила Алдуин. — Как по мне, нам этот лагерь на зубок. — Соглашусь. — кивнул Исмир, готовясь открыть дверь в шахту. — Но всё-равно будьте осторожнее, в заказе упоминаются ловуш… Тут на норда, из шахты, набросилась одна из бандиток и повалила его на землю. И не избежать бы беды, если бы Алдуин не пнула бандитку с такой силой, что та подлетела вверх метров на тридцать. Она умерла уже от самого пинка, ибо тот проломил ей рёбра и значительно повредил лёгкие, но даже если бы пинок ей ничего не сделал, то бандитка всё равно не выжила бы при приземлении. — С-спасибо… — произнёс, несколько обескураженный, Исмир, пока Йорм помогал ему встать. — Вот только там внутри решётка, а ключ, скорее всего, на теле этой… — он кивнул вверх. — Без ключей справимся. — пожала плечами Алдуин, заходя в шахту. Пройдя внутрь шахты и обогнув нажимную плиту с ловушкой, они добрались до упомянутой Исмиром решётки, прутья которой девушка попросту разогнула голыми руками так, чтобы сквозь расширенное отверстие мог пролезть даже Йорм. Далее они, по сигналу Исмира шли тихо пока не дошли до деревянной надстройки, под которой находилась кузня и с которой открывался вид на убежище бандитов. Один из бандитов, главарь в орочей броне, находился на второй надстройке, где находился увесистый сундук, кровать, книжный шкаф и стол, за которым главарь что-то делал. Снизу, в центре помещения был расположен труп мамонта, а рядом с ним стояло два оставшихся бандита. Девушка без оружия (маг) и норд, что точил топор, сидя рядом с трупом. Они что-то говорили про то, что чтобы разрубить мясо мамонта нужен острый топор и явно не заметили прихода гостей. Исмир указал Алдуин на главаря, а потом указал на себя с Йормом и на бандитов у мамонта. Посыл был прост: «Алдуин, займись главарём, а мы с Йормом займёмся этими двумя». Такой план девушку вполне устраивал, пусть она и могла в одиночку расправиться с этими браконьерами. Просто она понимала, что Исмир, как и любой другой норд в его возрасте, любит хорошую драку, а следовательно, чтобы не заработать его неприязни, не стоит его этой драки лишать. И вот, одним прыжком девушка оказалась за спиной главаря, далее она схватила его за шею и, приподняв в воздух, свернула главарю шею, после чего попросту скинула его с навеса в сторону трупа мамонта. Тем временем Йорм, прямо с надстройки, спрыгнул на волшебницу, придавив её к земле своим мачете, и попутно располовинив её надвое. Исмир-же, поступив схожим образом, повалил бандита с браконьерским топором и, пока тот был в контузии, добил того несколькими ударами топора. — Отлично! — сказал Исмир, оглядевшись и сбросив мешок с железом у кузни. — Теперь дело осталось за малым. — он бодро зашагал в надстройку главаря, а Йорм с Алдуин последовали за ним. Далее он подошёл к столу и, взяв с него одну книжку, протянул её Алдуин. — Это тебе. — Что? — не поняла Алдуин, читая обложку. — «Трансмутация руды» — пробубнила она название. — Зачем мне это? — Ты знаешь заклинание трансмутации руды? — ответил вопросом на вопрос Исмир. — Нет, да и заче… — начала отвечать девушка, но её перебили. — Значит узнаешь! — норд довольно улыбнулся. Это будет его маленькой местью за резкое пробуждение этим утром. — Мне нужно это заклинание для исполнения своей задумки, а из нас троих только ты можешь в магию, поэтому мне нужна твоя помощь. — Но в чём заключается твоя задум… — тут девушка посмотрела на груду железа у кузни, потом посмотрела на том «трансмутации руды» в своих руках, потом посмотрела на ехидное лицо Исмира и пазл сложился, отобразившись на её лице подёргиванием глаза. — Исмир во док!!!

* * *

Исмир, ещё по игровому опыту, хорошо запомнил, что ювелирное дело очень помогает в прокачке кузнечного дела и попутном заработке. Достаточно лишь закупиться или надыбать груду железа, несколько часов трансмутировать его до состояния золота и уже из этого золота понаделать золотых колец, попутно используя в их крафте собранные в странствиях самоцветы. Это было в разы быстрее, чем крафтить тысячи железных кинжалов и намного выгоднее. Единственной проблемой было то, что он не знал, как использовать заклинание, но тут на помощь пришла Алдуин, что в добровольно-принудительном порядке уселась рядом с горой железа и начала медленно, но верно, по одной штуке, трансмутировать железо в золото, предварительно выштрудировав томик заклинания «трансмутации руды», естественно. При этом она испепеляла взглядом нашего будущего Довакина, что сразу начинал переплавлять и использовать золотую руду в ковке бижутерии, а точнее множества колец и, иногда для разнообразия, ожерелий. Изначально кольца выходили довольно кривыми и Исмир начинал их переплавлять снова и снова, пока не выйдет что-нибудь достаточно качественное. Со временем на создание качественных колец, самых простых, а-ля «обруч на палец», уходило всё меньше и меньше попыток, пока он не освоился и не решил, постепенно, усложнять их форму и инкрустировать их самоцветами из своих запасов. Под конец у него получались действительно искусные кольца, достойные стать собственностью знатных вельмож и особ. Алдуин же, сдавшись под напором Исмира, некоторое время искренне сдерживала желание испепелить наглеца, заставлявшего её так унижаться, но, со временем это желание начало угасать. В конце-концов норд тоже не сидел без дела и честно работал в кузне, притом настолько усердно, что желание на него злиться само отпадало. Да и Исмир не эксплуатировал девушку слишком в наглую, давая той передышки, в то время, как себя он явно не щадил, что тоже сказывалось на настроении Алдуин. В итоге ей стало попросту интересно наблюдать за работой ремесленника. Было что-то завораживающее в том, как неопрятный кусок золота постепенно превращается в весьма искусное кольцо. Не последнюю роль в этом завораживании играло то, что это золото создавала именно она, ну или драконихе просто нравилось наблюдать за Исмиром. А Йорм… Йорму дали мешок, сложили туда головы бандитов и послали за наградой в город, трезво предположив, что он сможет за себя постоять в дороге. Другими словами, дракониха и норд остались одни на несколько дней. — А почему тебя прозвали «Пожирателем Миров»? — решил спросить Исмир, дабы разбавить монотонность своей деятельности и приступая к ковке очередного «шедевра». — Ну… — девушка хотела сначала сострить, мол может вырасти до размеров, с которыми в состоянии съесть мир, словно это яблоко, но в итоге решила ответить честно. — Мы порабощали и уничтожали смертных, так что я не удивлена, что в их летописях мы ассоциируемся с концом времён и являемся его предвесниками. Я же, в их глазах, как самая могущественная из дова, стала не предвестником конца времён, а его причиной. — А почему именно «пожиратель»? — уточнил Исмир. — Не «уничтожитель» или «разрушитель», а именно «пожиратель»? — Вульйотнак однажды съела смертного, целиком… Ну а поскольку она была моей приближённой, смертные посчитали, что я тоже так могу, отсюда и «пожиратель». — Звучит натянуто… — протянул Исмир неверяще. — Ну… — девушка некоторое время обдумывала, расказывать ли, но под конец решилась. — Я любила наедаться на пирушках и отсюда меня за глаза стали звать обжорой, а смертные переиначили это в «пожирателя». — То есть ты у нас любишь поесть? — решил выразиться помягче Исмир. — Если интересно, Соратники часто устраивают пиры… — Н-нет! Я не… — она взвыла, пытаясь унять смущение и раздражение. — Просто тогда мне, кроме как ходить на пиры, было нечего делать. Все земли завоёвывались и без моего участия, а чтобы не потерять в статусе, надо было быть лучше своих подопечных во всём, даже в обжорстве! Ты представляешь какую конкуренцию представляла Вульйотнак?! Она только и делала тогда, что ела! — То есть ты наедалась из чисто сопернических соображений? — слегка улыбнулся норд. — Скорее из гордости, запрещавшей мне уступать кому-либо в чём-либо… — добавила она, оканчивая с очередной партией золота для Исмира. — Мне нужно отдохнуть… — Понял. — кивнул ей норд и погрузился в своё ювелирное дело с головой. Девушка воспользовалась тем, что норд теперь не обращал на неё внимания, что её расстраивало, и взяла несколько готовых колец из кучи, куда Исмир скидывал свои итоговые поделки, и направилась к выходу из шахты. Свежий прохладный ночной воздух помогал расслабиться и девушка, приметив табурет на стене, подпрыгнула к нему и на него же уселась. Алдуин покрутила в руке «позаимствованное» кольцо, потом взяла другое, одно из первых колец Исмира и отметила, насколько они разные по качеству. Возникало ощущение, что между этими двумя кольцами были десятилетия кропотливого оттачивания мастерства, а не один день. Что поражало Алдуин, даже несмотря на то, что она прекрасно была осведомлена о том, как быстро смертные, подобные Исмиру, развивают свои навыки. Такими темпами норд сможет и магию освоить за неделю! Если, конечно, он примется за изучение магии с тем же усердием, с которым сейчас ковал кольца. Алдуин провела очередную параллель между Исмиром и Мираком, который, в своё время, тоже хорошо развивал навыки, но был не таким наглым… Да, Мирак, в отличии от Исмира, не диктовал своих условий драконихе а, казалось, «знал своё место». Исмир же позволял себе и командовать драконихой и даже оскорблять, это при том, что он прекрасно понимает насколько она могущественна. Даже эта его выходка с кольцами… Он буквально играл с огнём, когда попросил Алдуин о помощи! Нет, даже не столько попросил, сколько поставил перед фактом, что она поможет. Подобную наглость у смертных дракониха ещё не встречала! И это её по своему притягивало… Сама того не заметив, девушка надела на один из пальцев одно из «удачных» колец и стала им в наглую любоваться. Алдуин понимала, что все эти кольца пойдут на продажу, но всё-таки хотелось попросить оставить парочку для себя. Девушка даже была уверена, что норд не будет против, хотя тогда уж лучше немного подождать, ведь Алдуин хотела взять себе парочку лучших колец Исмира, а каждая его новая партия выходила лучше предыдущей. Следовательно, лучше попросить их, когда кончится всё железо, а точнее, всё золото. Решив, что хватит отдыхать, девушка-было собралась вернуться в шахту и приняться за нудную, но, безусловно, полезную трансмутацию железа в золото, когда её взор зацепился за группу вооружённых людей, идущих в её сторону…

* * *

несколькими часами ранее в окрестностях Вайтрана

Вечерело. Солнце уже скрылось за горами, а луна занимала законное место на небосклоне. Йорм, уже получив награду за Лагерь Чистых родников, проходил мимо Вайтранских конюшен. Направлялся он, естественно, обратно к друзьям. Награда за 8 голов составляла 4 000 септимов, и полностью покрывала расходы на железо и самоцветы, хотя, учитывая план Исмира, золото их команде теперь было не особенно нужно. Возможно Исмир несколько переборщил с заработком, поскольку без необходимости зарабатывать терялся смысл в принятии заказов. С другой стороны, они сейчас не с целью заработка подались в Соратники, а с целью помочь драконам. В этом вопросе Йорм был солидарен с Исмиром, что предпочёл союз, а не вражду. Незачем было лить кровь понапрасну. Да и бывший лидер драконов сейчас была в их команде и пыталась оказывать поддержку. Уж что-что, а в её раскаяние Йорм, почему-то, верил. На самом деле, в плане искренности Алдуин была… Она была более искренней, чем Исмир, как считал Йорм. Нет, он не то, чтобы не доверял сородичу. У всех есть право на свои секреты, но ложью от Исмира пахло за версту. Впрочем, Исмир, несмотря на скрытность, оказался довольно надёжным и даже спас Йорму жизнь, так что заслуживал доверия, ну а честность… Честность сама придёт со временем. — Эй, Йорм! — окликнул его знакомый голос. Обернувшись гигант увидел Фаркаса в компании знакомой ему черноволосой девушки (Миркровулон) и девушки красноволосой, которую он видел впервые. — Не хочешь мне подсобить с испытанием для новеньких? — Испытание? — не понял Йорм, невольно косясь на знакомую дракониху под прикрытием. — Ну да, испытание. Не помнишь? Мы и тебе его устраивали! Хотя ладно, ты у нас забывчивый. — махнул рукой норд. И кивнул на «новеньких». — Знакомься, Одавинг… — девушка с красными волосами, улыбнувшись, кивнула. — И Миркровулон… — теперь кивнула черноволосая. — Да, у них странные имена, но судить по имени глупо. Вот Одавинг, например, бедолагу Вилкаса отметнула почти с той же силой, что и ваша новенькая… Которая в странном наряде… — он посмотрел на Одавинг и Миркровулон. Вторая была одета вполне обычно, как этакая помесь мага и вора, а вот Одавинг уже была одета причудливо, в этакое красно-белое платье с драконьими атрибутами. По одному общему стилю которого Йорм легко догадался, что она тоже дракон — А они, случаем, не из одного места пришли?.. — Скорее всего. — быстро поддакнула Миркровулон. — У нас на родине принято носить довольно вычурные наряды. — на немой вопрос в её сторону она ответила столь же быстро: — Я здесь давно и моё платье износилось уже. — Ну так что… — сменил фокус Фаркас — Поможешь новеньким с их испытанием? Мы идём в Древний каирн. — А почему бы и нет. — пожал плечами Йорм, решив предоставить Алдуин с Исмиром ещё немного времени наедине. И теперь, два оборотня под прикрытием и два дракона под прикрытием отправились в сторону Древнего каирна. Йорм тогда не мог знать, что выслеживающие его члены серебряной руки сейчас готовились штурмовать Лагерь Чистых родников, ошибочно посчитав, что он всё ещё там…