Опытные Довакины

Повозка медленно катилась по заснеженной дороге, сопровождаемая эльфами. В ней, в маленькой клетке, лежал парализованный пленник, который, по какой-то причине, не известной сопровождающим, заинтересовал Скайримских представителей Талмора. Некоторые эльфы, конечно, слышали о том, что этот каджит — алхимик, использующий уникальную технику. И, должно быть, его везли в Талморское посольство, чтобы выпытать секрет этой техники. Но, глядя на его жалкое парализованное тело, запертое в клетке, хотелось лишь брезгливо отвести взгляд. Сейчас сопровождающих повозку эльфов больше беспокоил сам факт того, что их заставили переться в такую даль. То тут, то там эльфы начинали ворчать о том, как жестоко обошлась с ними судьба. Ведь истина была в том, что присутствующие эльфы были из запаса и, откровенно говоря, просто сидели без дела в Талморском посольстве, поедая казённые запасы и занимая выделенные им койко-места. И такой расклад попросту не устроил одну конкретную вышестоящую эльфийку и она решила найти этому разленившемуся запасу дельце. И ей как раз подвернулся доклад от Анкано, о неком перспективном алхимике, передача техник которого Талмору могла неплохо укрепить их военный потенциал. Вот и послала она зелёных неженок на, так сказать, боевое крещение, чтоб привыкли к лишениям и стали чуть более дисциплинированными. Среди всей группы был только один ветеран, что и занимался дисциплиной в отряде, но тот, за время пути к Винтерхолду, успел, откровенно говоря, заебаться от вечного нытья этих тепличных эльфов и устать от тщетных попыток заткнуть это нытьё. Поэтому он просто молчал и вёл повозку, периодически поглядывая на каджита, чтобы тот не помер ненароком в пути. Конечно, на пленного выделили немного провизии, чтобы он не помер с голоду за время пути, но, к сожалению, эльфы-новички не умели правильно распределять пищу, привыкшие есть сразу, как захотят, а не когда это разрешают, поэтому запасы провизии стали быстро истощаться и более того, новенькие случайно, или специально подожрали запасы, выделенные пленнику. Так что, с изрядной долей раздражения, глава отряда объявил о том, что неподалёку от ближайшей таверны они сделают остановку, чтобы пополнить запасы. Это решение далось ему со скрипом, ибо не хотелось делать лишних остановок на пути, так как Эленвен назначила сроки возвращения, в которые было жизненно необходимо уложиться, да и люди из Коллегии могут хватиться своей пропажи и отправить за ними след, что особенно напрягает, так как у них, со слов Анкано, учился дракон, который легко мог их нагнать из-за своего умения летать. Впрочем, опять же, со слов Анкано, дракон этот был не слишком опасен и в одиночку отбить пленного вряд ли сможет. Зато он сможет раскрыть, где они находятся другим членам коллегии. К счастью, эльфы предварительно оделись в обычную броню и робы, а не эльфийские, чтобы не выдавать в себе членов Талмора, поэтому в случае обнаружения дракон, скорее всего, подумает что их алхимика похитили бандиты. К моменту, когда они остановились для пополнения провизии, с каджита уже спал паралич, что не осталось незамеченным. Благо, он, вместо того, чтобы задавать глупые вопросы и кричать неподалёку от таверны, чтобы его спасли, просто молча сел в наиболее удобную для себя позу, чем невольно вызвал приятный отклик у своих пленителей. Всегда приятно, когда жертва идёт на сотрудничество и не вынуждает лишний раз бить себя ослабленной вариацией «Искр». Каджит же, сразу смекнув в чём дело, просто трезво предположил, что лучше не провоцировать эльфов лишний раз. Он, конечно, ждал от Анкано подлянки, но думал, что она будет связанна с Оком Магнуса, а не с ним, поэтому похищение стало для него крайне неприятным сюрпризом. И, что самое неприятное, произошёл этот «сюрприз» тогда, когда всё, казалось, пошло хорошо. Каджиту сейчас бы малышку Мирмулнир тискать и гладить, а не в клетке на морозе сидеть! Но что произошло, то произошло и нужно действовать не из того, что могло бы произойти, не вмешайся Анкано, а из того, что уже произошло. Другими словами, каджиту нужно думать о том, как сбежать или как оставить тем, кто отправится на его поиски как можно больше подсказок. Хотя оба пункта весьма трудновыполнимы, учитывая то, что он заперт в клетке, в которой даже встать в полный рост не выйдет.

* * *

Дракоша, уже оправилась после ран и была полностью поглощена тем, что разносила помещение в котором ей сообщили о пропаже Хадрима. Сначала она невольно подумала, что он решил от неё сбежать, а потом, когда вспомнила их последнюю встречу, поняла, что он бы так не поступил, тем не менее её гнев быстро переключился на персонал коллегии, который пару дней умалчивал о пропаже. Сит, как и дрожащие от страха учителя Коллегии, стояли в углу комнаты, опасаясь хоть мускулом пошевелить, чтобы Мирмулнир не решила вместо опрокидывания и разламывания столов, начать разламывать их. Учитывая картину, которой они стали свидетелем в последний раз, когда Хадрим и Мирмулнир, наконец, друг-другу открылись, её поведение было неудивительным. Дело кончилось тем, что пришёл архимаг и наложил на разъярённую дракониху чары успокоения, да и те не сильно помогли, позволив ей лишь вновь переключить свой гнев, на сей раз, к счастью, на тех, кто похитил «её» Хадрима. Учитывая погром, который учинила эта дракониха в гневе, никто из присутствующих не мог позавидовать тем обречённым, а они были именно обречёнными, кто посмел похитить каджита. Сейчас, как позже выразился Сит, Мирмулнир была готова, и вполне способна, сравнять горы с уровнем моря, лишь бы вернуть себе Хадрима. Поэтому её быстро включили в список тех, кто был занят поиском пропавшего.

* * *

Пополнив провизию, эльфы, «почувствовав возмущение в Силе», поспешили как можно быстрее продолжить путь и умудрились, несмотря на снег и усталость, ускориться раза этак в два, да и ныть стали заметно меньше, что вполне устраивало их лидера. С другой стороны, он, как ветеран, обладал развитым шестым чувством, что злорадно так шептало ему на ухо «вам всем пи*дец». Вот только ощущаемая им опасность исходила далеко не только от одной, усиленной многочисленными зельями, взбешённой дракоши… — На… — кинул один из эльфов в клетку кусок хлеба. Каджит молча подобрал его и стал грызть. Несмотря на своё положение, он выглядел довольно спокойно и собрано, чем немного раздражал эльфа, испытывающего желание просто унизить пленника, чтобы снять стресс. — Больно ты тихий… — Это признак ума. — сообщил глава отряда. — Знает, что его жизнь в наших руках и старается не злить нас. Вот таких и следует опасаться больше всего… — Вы это о чём? Разве не хорошо, когда они смирные? — вклинился другой эльф. — Хорошо, когда они смирные и сломленные, а этот просто смирный. Такие обязательно воспользуются возможностью, когда ты отвернёшься, так что с ними не следует ослаблять бдительности. Он сейчас внимательно вслушивается в наши разговоры, изучает окружающее пространство и ищет пути для побега. Это сейчас-то он тихий, а вот если заприметит, например, таверну неподалёку, то начнёт звать на помощь во всё горло, потому что знает, что мы на территории Братьев Бури, которые нас, эльфов, не терпят. И у нордов, к сожалению, расизм довольно выборочный. То есть так-то они зверолюдей не любят, но вот если эти зверолюди побывали в плену Талмора, то у этих дикарей начинает работать логика «враг моего врага» и они принимают таких с распростёртыми объятиями, лишь бы оружием пользоваться умели, или обладали иными навыками. А этот — алхимик хороший, если попадёт к Братьям Бури, то они пристроят его за раненными следить и зелья варить. И он это понимает. — Вы как-то неосторожно говорите. Сами ведь только что говорили, что он внимательно вслушивается в наши слова. — Ну, во первых, он не в том положении, чтобы применять полученную от нас информацию. Во вторых, то, что я ему сказал, ничем ему не поможет. То есть, он ничего нового от меня не узнал. А вот если вдруг вы начнёте говорить, что, например, мы проходим мимо города, то этой информацией он воспользуется. К слову, с ним лучше не пытаться заговорить. Я знаю, что вы можете захотеть повысить самооценку или снять стресс, за его счёт, но право дело, не стоит. Он либо будет молчать в тряпочку, чтобы вас не провоцировать, либо из его уст польётся такая лживая учтивость, что вы на неё можете и повестись. — Всё-то ты знаешь… — еле слышно буркнул каджит, расстроенный тем, как его насквозь видит этот главный эльф. Ни каджит, ни эльфы, тем временем, не замечали фигуры, стоящей на вершине скалы, мимо которой те проезжали. Фигура проводила повозку взглядом и молча взлетела в небо, устремившись в перёд, чтобы приготовить своих людей к засаде.

* * *

Что особенно сильно раздражало девушку, так это оставленные похитителями следы. Они вполне хорошо читались, когда ты следуешь по ним пешком, но в полёте они просто растворялись на снегу, из-за чего оставалось только следовать по ним пешком, терпя вечный вой метели в ушах. И не стоит говорить, что невозможность ускорить поиски с помощью полёта изрядно дракошу раздражало. Мирмулнир и Сит следовали по следам в одиночку. Ситу девушка доверяла и в случае необходимости ускориться и взлететь, могла попросту того взять на руки, а вот будь их больше, то остальные бы её только замедляли. И никто не осмеливался замедлять Мирмулнир в её нынешнем состоянии… — Драная. Метель! — отчеканила дракоша, словно бы пыталась этими двумя словами рассеять непогоду, как это способен был сделать крик «чистое небо». К сожалению, даже использование крика тут бы не помогло, поскольку, как говорилось ранее, на высоте следы становятся почти незаметными и единственный способ по ним следовать — пешком. — Вон там есть таверна! — крикнул сквозь метель Сит, указывая в сторону горящих сквозь метель окон. — Надо бы спросить у них! — Мирмулнир молча и крепко схватила ящера за руку и одним взмахом крыльев устремилась к таверне, таща аргонианина за собой. Она сейчас вполне рассматривала возможность разнести это заведение, если ей не смогут ничего подсказать. — Добро пожаловать в Таверну «Промёрзший Колодец», чем могу помо… — дракониха опёрлась на стол с такой силой, что тот протестующе заскрипел. Тем временем немного шатающийся от «поездки» Сит, заплетаясь ногами, приблизился к ней и спросил хозяина. — Тут, случаем, не проезжало повозки в сопровождении… — он попытался вспомнить, сколько похитителей было по следам. — …шестерых людей или эльфов? — Насчёт количества не знаю, не выходил посмотреть, но на днях сюда заходил эльф и закупался провизией в дорогу для своего каравана. Судя по количеству купленной провизии, примерно на человек 8. — Шестеро сопровождающих, один возничий и… — задумался Сит. — Хадрим! — воскликнула смекнувшая дракоша и тут же переключилась на хозяина заведения смерив того таким взглядом, что тот на инстинктивном уровне почувствовал, что от его ответа зависит его-же жизнь. — Куда они направились! — Я-я не знаю! Я не выходил их провожать! — занервничал хозяин. А от усилившегося треска дерева под руками девушки, его нервозность лишь усилилась. — Простите, я правда не могу вам помочь! Я же не ясновидец! — тут девушка резко отпустила стол и со всей дури хлопнула себя по лбу. — Ясновидение! Точно! — и, схватив Сита за руку, вывела его из таверны. Ясновидение было весьма своеобразным заклинанием. Обычно с его помощью помечали магией людей или предметы, а потом находили помеченное. Ещё оно позволяло найти хорошо знакомый тебе предмет или человека и в зависимости от того, насколько хорошо тебе известен этот предмет/человек, зависела и точность заклинания. Ещё определённую роль при безметочном поиске играло желание, притом речь не всегда шла об известных тебе желаниях и не всегда заклинание указывало очевидный путь к искомому предмету. Благо, в данном случае все желания были у Мирмулнир одинаковыми, благодаря чему она могла использовать это заклинание для преследования Хадрима и при этом быть вполне уверенной в том, что оно не уведёт её в обратном от него направлении. Конечно, пометив она каджита ранее, дело было бы в разы проще, но придётся обходиться так. Ещё, был риск, что заклинание укажет ей куда-то не туда. Мирмулнир вспомнила, как искала Вультурьйол в Чёрном Пределе с помощью ясновидения и то указывало ей на искусственное солнце, висящее над одной из двемерских крепостей, что явно не имело никакого отношения к её подруге, но тем не менее что-то ей подсказывало, что на сей раз заклинание действительно поможет. Выйдя к следу от повозки, дракониха скастовала ясновидение и все окружающие краски потускнели, за исключением одного единственного энергетического следа, который был хорошо виден даже с неба и вёл вдоль следов от повозки. Поклявшись себе «пометить» каджита при встрече, Мирмулнир взяла Сита на руки и взлетела, чтобы следовать новому следу как можно быстрее.

* * *

Эльфы болтали преимущественно о вещах, не достойных ни вашего внимания, ни внимания каджита, тем не менее последний внимательно их слушал, пытаясь найти хоть одну зацепку к побегу. Как запоздало выяснилось, они уже проехали мимо Виндхельма и кот упустил свою возможность поорать под стенами города и привлечь внимание Братьев Бури. Тем не менее он продолжал своим, вероятно, воровским чутьём, ощущать грядущую возможность сбежать и всем сердцем пытался эту возможность вычислить. Но тщетно. Замок на клетке был не самый лучший, но под постоянным наблюдением его сорвать не вышло бы в любом случае. Не говоря уже о невозможности как-либо воздействовать на похитителей. Тут разве что дожидаться какой-то внешней силы. И, как ни странно, внешняя сила пришла в виде… Одного из эльфов пронзила влетевшая в грудь стрела и тут же со всех сторон послышались крики. Пока эльфы отвлеклись на неизвестных нападавших, каджит подполз к замку и стал спешно ковырять его когтями. Тем временем неподалёку раздался приближающийся женский голос: «Скайрим для Нордов!» и что-то тут же врезалось в повозку с такой силой, что повозка упала на бок, а клетка с каджитом вывалилась из неё и отлетела на добрые пару метров в сторону. Этой встряски, впрочем, замок не выдержал и отвалился при приземлении, позволяя коту, пусть и кряхтя, но выползти на холодную заснеженную поверхность и лицезреть… Братья бури, по меньшей мере десяток, дрались против эльфов. И пусть эльфов было меньше и они были «зелёными», они умудрялись с помощью магии и, вероятно, лучшего уровня подготовки, отбиваться от нордов. Вот только взгляд каджита был прикован не к нордам и не к эльфам (которые уже заметили, что их пленник «вывалился» из клетки), а к той самой девушке, ранее кричавшей уже, местами, избитую фразу. Она стояла на поваленной повозке, лениво отмахиваясь стальным мечом от эльфийского меча главаря эльфийской группы. Взглядом она, судя по всему, выискивала содержимое повозки и, когда её взгляд встретился со взглядом каджита, она весело оскалилась, одним ударом отсекла эльфу руку и крикнув: «Wuld» резко сократила с каджитом дистанцию, встав перед ним во весь свой немалый рост. В ней было много голубого. Крылья, волосы, глаза, хвост… Одета она была в странный мундир, в котором безошибочно угадывался оригинальный дизайн брони Братьев Бури. «Дракон… На их стороне?» ошарашено подумал каджит, инстинктивно попятившись назад и уперевшийся затылком в клетку. — Чтож… — протянула дракон задумчиво и схватила подбородок пальцами, словно бы приценивалась к испуганному коту. — Значит не сестра в беде была… — она начала смотреть словно бы не на каджита, а в него. — Хотя душа, вроде как похожа на душу Дова, пусть и слабую… — она прекратила держать себя за подбородок. — А, пофиг. — пожала она плечами. — Не уходить же с пустыми рука… — Iiz! — крикнул каджит на неё и та покрылась ледяными глыбами. Сразу же после крика, кот понял, что назад дороги нет, и начал поспешно отползать, подгоняемый треском льда, издаваемым драконихой. По цвету её чешуи было очевидно, что она дракон ледяной и на лёд ей плевать, поэтому она должна была довольно быстро избавиться от сковывающих её льдин, да и в сам крик было вложено всего одно слово из трёх, так что льдины остановили её ненадолго. Впрочем, этого «ненадолго» каджиту хватило на то, чтобы перейти из ползущего положения в бегущее и устремиться в сторону скал. — А вот это уже действительно интересно! — оскалилась Хейвфотуз (Доблестный Морозный Клинок), стряхивая лёд с мундира. — Эй, киса, подожди!

* * *

несколькими днями позже

— Что бы ты не хотела с ними сделать, похоже тебя опередили… — сообщил Сит, носком сапога тыкая в лицо однорукого эльфа. — А ясновидение указывает только сюда… — устало сообщила дракониха. — Похоже откликается на моё желание прибить похитителей, а не на желание найти Хадрима… — Ну… — протянул ящер, подходя к перевёрнутой клетке. — Судя по всему Хадрим-то вырваться сумел и либо сейчас бродит по снежному пустырю, либо проводит свой день в компании тех, кто напал на этих бандитов. — он осмотрел следы крови, ведущие в сторону от повозки. — Похоже среди нападавших есть раненные или умершие и их, возможно, оттащили в лагерь нападавших. Не удивлюсь, если они и Хадрима прихватили, чтобы помог раненных вылечить, а он, в награду за спасение, решил ненадолго у них остаться и помочь. Сейчас, наверное, зелья варит и тебя ждёт… — дракоша, тем временем, уселась на поваленную повозку и стала глубоко дышать, чтобы успокоиться (этой технике её научил Сит в связи с её нервностью в последнее время.). — Этим… Эльфам… Очень повезло… Что… Не я… Их… Нашла… — попыталась отшутиться она, но прозвучало скорее угрожающе. — Сколько… Говоришь… Дней прошло… С момента нападения? — Где-то полтора дня. Хадрим не мог далеко уйти на своих двоих. — спокойно, чтобы не провоцировать, ответил Сит. Тут со стороны послышалось рычание и на бывшее поле брани вышел саблезуб. Впрочем, еле сдерживающей своё желание всё здесь разнести Мирмулнир хватило всего одного взгляда, чтобы заставить большую кошку испуганно мяукнуть и пуститься прочь, словно бы под эффектом заклинания «страх». Сит нервно сглотнул, впечатлённый этой маленькой сценкой и невольно порадовался за почивших эльфов, ибо им посчастливилось уйти на тот свет не с позволения дракоши… Тем временем каджита, с кляпом во рту, уже другая дракониха оттаскивала в их лагерь, где планировала придумать, что будет делать с этим странным смертным, обладающим душой дракона. Она, конечно, чувствуя драконью душу, рассчитывала вытащить из эльфийских лап другую дова и, возможно, принять её в отряд, но ей, увы, попался вот такой вот странный смертный. Впрочем, ему тоже можно найти применение. От него как раз пахло травами и зельями, авось окажется алхимиком? Ей бы после этого налёта не помешало выдать своим людям несколько зелий лечения. К тому же, она не вредила кошаку, а просто схватила, притом настолько нежно, насколько умела (то есть не очень, но грех жаловаться), так что кошак, в благодарность за своё «спасение» (и новое пленение) должен был бы по хорошему вступить к ней в отряд и начать помогать, чем может. Да и он что-то не рыпался, пусть и пребывал в сознании, а раз не сопротивляется, значит не против! Так уж думала Хейвфотуз, перенося кошака на своём плече и весело насвистывая строевой мотивчик. Причина для веселья, в конце-концов, была весьма весомой. Эльфы перевозили кого-то для них важного и теперь этот кто-то важный в лице одного каджита, этим самым эльфам не достанется! Так им и надо! — Слушай, котёнок. — обратилась она к своему «пополнению». — Ты спиртное варить умеешь? Пиво там или ещё чего-нить подобного? — Он кивнул. — перевёл для неё один из идущих за ней Братьев Бури, так-как она не могла увидеть лица и головы кота. — Значит мы общий язык точно найдём! — развеселилась она. Даже не вспоминая про то, как этот «котёнок» пытался заморозить её криком. Точнее, это-то она хорошо запомнила, просто этот факт её веселил, а не злил.