Опытные Довакины

В определённой степени я был согласен с Алдуин. Наша карета двигалась довольно неспешно и это несколько раздражало. Но зато мы двигались, пребывая в комфортных условиях, так что грешно было жаловаться. От нечего делать стал рассматривать Алдуин, что сейчас задумчиво глядела в окно. И я не устану этого повторять, но её платье ей очень шло. Я бы даже начал чувствовать себя на её фоне дикарём, если бы сам не был хорошо разодет. . — Знаешь, а мы с ними чем-то похожи… — вдруг выдала она. — Кто с кем чем-то похож? — не понял я. — Я и Талмор… — она прекратила смотреть в окно и повернула голову ко мне. — В конце-концов раньше я преследовала ту же, цель, что и они сейчас. А именно — мировое господство. — Ключевое слово «раньше». — пожал плечами я. — Сейчас ты преследуешь другие цели и это, как по мне, самое главное. А что насчёт Талморских амбиций… Как говорилось у меня на родине: «Свято место пусто не бывает», то есть всегда найдётся претендент на мировое господство, тут уж ничего не поделать. С другой стороны на каждого такого претендента найдётся обратная сила, которая его остановит и кто знает, возможно Талмор в будущем остановят именно дова. — Меня просто не отпускает мысль, что меня пригласили потому, что видят во мне единомышленника… — Ну тогда их ждёт неприятный сюрприз. — вновь пожимаю плечами. — Ты прав. — вздохнула она. — Нам с тобой главное не ослаблять бдительности. Неважно, что это бал. В действительности нас пригласили, чтобы изучить поподробнее, поэтому расслабляться и предоставлять лишней информации не стоит. — Я в присутствии Талмора всё равно расслабиться не смогу, да и не такой уж я ценитель всяких балов, чтобы потерять голову и повести себя неосторожно. — А ты бывал на балах раньше? — Нет, но имею представление о том, что там обычно происходит и скорее всего Талморский бал будет очень скучным… — И всё-таки постарайся оставить разговоры мне. — Как скажешь… К слову, мне нужно к тебе как-то по особому обращаться, или достаточно просто не обращаться к тебе на «ты»? — Да, просто не обращайся на «ты» в присутствии посторонних. — Понял-принял.

* * *

Дальнейший путь провели считай, что молча, лишь изредка обмениваясь парой слов на отвлечённые темы. В определённый момент я, со скуки, даже умудрился задремать, а проснулся уже когда наша карета заезжала на территорию посольства. И вот, когда карета остановилась, а наш возничий открыл нам дверь, я смог покинуть эту, пусть и комфортную, но коробку на колёсах. И первым делом мне в глаза бросились габариты этого места, не уступающие дворцу Вайтранского ярла. Да и народу из числа приглашённых было значительно больше, чем в игре. Осмотрев заснеженный двор, мы направились ко входу в посольство, где нас остановил один из эльфов, требовавший предъявить приглашение. Алдуин вытащила это приглашение из своего декольте и показала его эльфу. Тот, наконец, от нас отстал и переключился на других гостей, позволяя пройти дальше. Зайдя в посольство, я сразу несколько поразился просторному залу и количеству гостей, его заполнявших. Это не шло ни в какое сравнение с той тесной комнатушкой из игры, поэтому я немного залип, не сразу заметив вставшую напротив нас Эленвен. — Похоже, вы прибыли не одна… — покосилась эльфийка на меня, обращаясь к драконихе. — Это вас чем-то не устраивает? В приглашении говорилось, что я могу взять с собой на бал ещё кого-то. — Нет, никаких проблем. Просто я думала, что вы придёте в компании другого дракона, а не… Норда… — Это мой доверенный жрец. — кратко пояснила Алдуин, в её голосе иногда проскакивал холодок. — В таком случае позвольте мне откланяться и порекомендовать вам опробовать несколько подающихся здесь деликатесов. Особого внимания стоит Эльсвейрская кухня, подающаяся на том столе. — она указала на один из столов, вокруг которого столпилась небольшая группа людей, что-то обсуждавших. После этого эльфийка легко поклонилась Алдуин и поспешила покинуть наше поле зрения. — Я так поняла, она здесь главная. — тихо сообщила дракониха. — Верно. — кивнул я. — А ещё они меня опасаются, если судить по количеству вооружённых эльфов в округе. — и действительно, осмотревшись, я начал отмечать что их здесь было ну очень много. Правда, зная силу Алдуин, я смело мог сказать, что они её разве что поцарапать смогут, если рискнут напасть. — Как по мне это хорошо. Поскольку в таком случае они вряд ли попробуют чего-то добиться от тебя угрозами или силой. Следовательно у них остался только вариант тебя как-то уговорить или обхитрить. — Ладно, пошли тогда опробуем эту Эльсвейрскую кухню и будем ждать их дальнейших действий. — и она, не дожидаясь моего ответа, направилась к указанному эльфийкой столу. Я молча последовал за ней. Особо про поданные блюда, кроме как, что они явно не скайримские, я сказать не мог. Типо да, это экзотика для этих мест, но на вкус ничего выделяющегося. Алдуин, похоже, тоже была не очень впечатлена. Так что мы просто утолили свой голод, ничего особо не смакуя. Потом к нам подошёл вычурно разодетый эльф с бутылкой вина на подносе. Как не сложно догадаться, это вино было предложено нам. Эльф говорил что-то про выдержку этого вина, мол оно для элиты, но что я, что Алдуин не шибко были впечатлены вкусом. Вино как вино, ничего такого. Хотя тут наверное роль играло то, что мы не были какими-то возвышенными дегустаторами вин, которые могли бы должным образом просмаковать предложенный напиток и потом, подняв нос для собственной важности, начать обсуждать его вкус в подробностях. Ну вот не из интеллигенции мы с драконихой, а Талмор всё равно пытается нас впечатлить экзотическими блюдами и дорогостоящими винами. Даже как-то жаль их становится, ведь они, получается, бисер перед свиньями кидают. Выпили мало, не хотелось из-за алкоголя терять бдительность. И вот, наступил момент, наступление которого я предвидел ещё когда понял, что мы попадём на Талморский бал. А именно, наступила скука смертная. Делать было попросту нечего, разве что общаться с другими гостями, но этим ни я, ни Алдуин заниматься не желали. Так и засели мы у стола с закусками, периодически отправляя себе в рот то одно, то другое лакомство, пока к нам вновь не подошла одна важная эльфийка. — Ну и как вам наше мероприятие? — задала она простой, но довольно неудобный вопрос. — Меня всё устраивает. — скупо ответила Алдуин, подобрав наиболее безобидный ответ. Она, конечно, могла сказать, что ей здесь очень скучно, но таких подробностей Эленвен знать не нужно было. — А как вам еда и предложенные вина? — продолжала расспросы Эленвен. — Еда и вина вкусные. — вновь скупо, словно пыталась побыстрее замять разговор, ответила Алдуин. — Вы, вероятно, в своё время уже посещали подобные мероприятия. — всё-таки раскусила настоящее отношение драконихи эльфийка. — И они, осмелюсь предположить, были на порядок лучше того, что происходит здесь. К сожалению в Скайриме при всём желании не выйдет устроить бал, который сможет вас должным образом впечатлить. А вот балы, проводимые на Саммер… — Это мой первый бал. — перебила Алдуин и Эленвен на мгновение скорчила такую рожу, что я чуть было не заржал как конь. Ну да, дракониха только что одним предложением серьёзно так обломала эльфийку. То есть эльфийка явно пыталась впечатлить Алдуин дорогими и экзотическими явствами и у неё это не удалось, даже несмотря на то, что для драконихи это был первый опыт присутствия на подобного рода мероприятиях. Знатный такой провал. — З-знаете, вся суть бала кроется в музыке и танцах. — попыталась реабилитироваться эльфийка. — Мы наняли очень талантливых музыкантов, поэтому вы не останетесь разочарованы! — и тут в зале, где мы находились, начала играть довольно пресная музыка, в ней не было ровным счётом ничего, что могло бы как-то зацепить внимание и была она чисто функциональной, то есть танцевать под неё можно было, но на этом её функционал исчерпывался. Слух она не услаждала, сердце биться под свой ритм не заставляла. Это была стерильная и пресная музыка… — Предлагаю вам с вашим партнёром присоединиться к остальным. — она указала на несколько пар, которые вышли к центру зала и стали неспешно танцевать. Алдуин кивнула эльфийке и взяв меня за руку, потащила в центр зала. И вот, не прошло и десяти секунд, как мы с ней в общем неспешном темпе танцевали. И танец этот был столь же пресным, как и играющая для него музыка. Ей богу на тренировках без музыки и то живее как-то выходило! Всё-таки подобные мероприятия не под мой тип, ну или Талмор не умеет их проводить должным образом… Лично мне кажется, что здесь понемногу и от того, и от того. — Знал бы, что мероприятие окажется таким вялым, даже не утруждал бы себя тренировками. — тихо пожаловался я Алдуин, которая, почему-то, слабо улыбалась. — Да уж, не такого я ожидала от Талмора. И что самое дурацкое, это всё они явно спланировали, чтобы меня впечатлить. — Эти мероприятия вообще рассчитаны на снобов, так что я не удивлён, что нас с тобой не проняло. — Мне кажется, я начинаю понимать, чего добиваются Талморцы. — вдруг выдала девушка. — Они, как мы и предполагали, хотят переманить дова на свою сторону, но в качестве запасного плана они попробуют натравить меня на сестру, чтобы раздробить нашу фракцию на два лагеря, тем самым ослабив. — Звучит логично. — Именно, поскольку кто бы не вышел победителем из такого противостояния, он будет сильно ослаблен и Талмор сможет легко его добить. — Не думаю, что это будет так просто. Тебя, например, такой стратегией не одолеть. — Я, конечно, польщена что ты считаешь меня непобедимой, но меня ведь одолевали однажды, применив при этом схожую тактику, а именно длительное время истощали боями, пока я не устану, а потом меня ещё и ослабили драконобоем что позволило тем нордам применить на мне древний свиток. — И всё-таки я не думаю, что тебя Талмор сможет одолеть применяя такую стратегию. Эльфы не столь доблестны как норды, да и драконобоя со свитком у них нет. — Тоже верно. — Алдуин немного прижалась ко мне. — Сегодня у Талмора будет очень невезучий день. Потратить столько сил и ресурсов ради одной меня и не получить за эти траты ровным счётом ничего. — она усмехнулась. — Хотелось бы посмотреть на то, как эта эльфийка будет отчитываться перед начальством за такую неудачу.

* * *

Из-за появления Алдуин большая часть боевого состава Талморского посольства была вынуждена стянуться в главном зале на случай, если дракониха начнёт вести себя агрессивно. Из-за этого в оставшейся части посольства охраны стало в разы меньше, а где-то она и вовсе отсутствовала, чем и решил воспользоваться один посторонний, проникший на территорию посольства. Он, перемахнув через забор, оказался во внутреннем дворе и сразу же, избегая редких патрульных, проник в главное здание, где находилось то, за чем он пришёл. Эльф, сидящий в своём кабинете молча читал последний доклад ныне почившего Анкано. Там упоминался некий магический артефакт (возможности которого Анкано решил не раскрывать начальству, чтобы самому завладеть этой силой), а также раскрывалась очередная особенность недавно появившегося в Коллегии каджита-алхимика. А именно то, что тот был драконорождённым. К слову, посланный за этим каджитом отряд больно давно не возвращался, что вызывало у эльфа раздражение. Этот каджит мог не только передать Талмору свои техники изготовления зелий, но и стать пешкой в деле о драконах, а его никак не могли сюда доставить! При должной «дрессировке» этот кошак мог одним своим существованием вынудить драконов пойти на некоторые уступки в пользу Талмора. Но увы, о судьбе этого кошака, как и о судьбе посланного за ним отряда теперь ничего не известно. Погружённый в изучение доклада и мысли о том, с какими идиотами он вынужден работать, эльф не заметил скользнувшую в дверной проём тень. А присутствие в комнате постороннего он смог почувствовать только когда этот посторонний приложил к его горлу кинжал. — Где вы храните свои доклады? — с холодной угрозой в голосе спросила его Дельфина.

* * *

В конечном итоге мы прекратили танец и вернулись к одному из столов. Эленвен тут же оказалась рядом. — Ну и как вам? — вновь стала допытываться дракониху эльфийка. — Я не очень разбираюсь в музыке, но танец мне понравился. — эльфийка опять на секунду выпала из своего амплуа, я мог поклясться что в её глазах промелькнуло отчаяние. Впрочем, не удивлён, все её попытки впечатлить Алдуин и наладить с той разговор с треском проваливались. А ей, скорее всего по прихоти начальства, позарез нужно было добиться от Алдуин хоть чего-то. Эленвен ещё некоторое время побродила неподалёку, делая вид, что занята какими-то делами и изредка пытаясь наладить с Алдуин контакт, но безуспешно. В конечном итоге она просто ушла к себе и более на наших глазах не появлялась. На самом деле я от местного представителя Талмора ожидал большего… Некоторое время мы просто наблюдали за остальными танцующими, но зрелище это было, мягко говоря, вялым. И вот, от скуки у меня в голове всплыл один навязчивый вопрос, который я сразу же задал драконихе: — Слушай… А зачем мы вообще сюда пришли? — Ты это о чём? — Ну тебя ведь ничто не заставляло принимать приглашение, да и судя по всему у тебя к Талмору никаких дел нет. Вот и задаюсь вопросом, что мы здесь вообще делаем. — Если немного приврать, то я хотела посмотреть, что из себя представляет Талмор. И я пришла к выводу, что он не так уж и страшен. — А если говорить честно? — Мне просто захотелось с тобой станцевать. — … — я некоторое время переваривал сказанное. — И всё? — И всё. Считай это моим маленьким капризом. — улыбнулась дракониха и неспешно взяла со стола очередную закуску, которую начала столь же неспешно употреблять. Я ещё чуток поразмыслил над сказанным ею, но в конечном итоге решил не придавать этому всему особой важности и тоже принялся за закуски. Так мы и провели весь вечер у стола с Эльсвейрскими блюдами, периодически отвлекаясь на танцы, которые с каждым разом становились всё живее и бодрее, да и музыка под конец прекратила быть совсем уж пресной. Эленвен больше не предпринимала попыток наладить контакт. Точнее, она вообще не появлялась в зале. И я тогда не знал, что вызвано это было тем, что эльфийка обнаружила своего заместителя убитым в его же кабинете и пока мы и другие гости танцевали, Эленвен прочёсывала территорию посольства в поисках злоумышленника. В конечном итоге нам с Алдуин стало совсем скучно и мы, заметив, что часть гостей начала расходиться по домам, тоже решили уйти. Через пять минут мы уже летели в направлении нашей базы. Настроение в общем, если опустить разочарование от того, что вся эта поездка вышла какой-то бессмысленной… Настроение в общем было хорошим.