The flame of my soul

      После ужина Мелиса уехала домой, надеясь, что страсти в доме Энтуистла улеглись и все успокоились после утренних событий. Все домочадцы разошли по своим комнатам. Хосе Лефлер лежал на кровати в своей комнате и внимательно читал книгу. Через какое-то время он не заметил, как погрузился в сон. Мэт прихватил учебник по травологии и направился к комнате девушки. Все ждали только его. Дерек рассказывал про прошедший Кубок огня в Хогвартсе и странную смерть одного из участников.       — Что так долго? — поинтересовалась Вик.       Мэт скосил свой взгляд на книгу, которую держал в руке. Он и вправду не заметил, сколько времени провёл за ней. Мэт признавался себе, что не хотел отправиться в столь опасное приключение, более того, он придумал несколько оправданий, чтобы не отправляться в школу.       — Как мы покинем дом? — спросил Мэт.       Больше всего его волновал этот вопрос. Летучий порох не сможет им помочь: их камин ещё сначала лета был отключён из-за прибывание Вик в доме, а Министерству чересчур было важно, чтобы девушка находилась в особняке и никуда не покидала. Она всё ещё была под домашним аресте, следовательно, покинуть дом вряд ли получится.       — Воспользуемся магией порталов, — ответила Виктория, выключая свет.       — Их запрещено использовать без официального разрешения Министерства, — воскликнул Мэт, ошарашенный таким заявлением.       Виктория сверила его долгим пронзительным взглядом. Поправив браслеты на своих руках, она сделала глубокий вздох. И почему она решила, что с ними можно отправиться в бывшую школу? Дерек подошёл к другу, кладя свою руку ему на плечо.       — Мэт, перестань занудствовать, — воскликнул он, приятно улыбнувшись. — Говори, что нужно делать?       Девушка не скрыла удивление, поправив прядь, которая внезапно упала на лицо, сказала:       — Нужно найти предмет, который станет порталом.       — И что это может быть?       — Всё что угодно.       Осмотрев комнату, чтобы найти подходящий предмет, друзья заострили своё внимание на небольшой коробке. Несколько неделями раньше в ней были перевезены вещи девушки. Вик подняла пустую коробку и покрутила в руках, проверяя её на прочность и пригодность.       — Нужно направить палочку на коробку и сказать «Портус», — воскликнула Виктория, вспоминая описание применение данного заклинания в школьном учебнике. — Должен возникнуть яркий голубой свет, через несколько секунд свечение пропадёт.       Дерек глубоко вздохнул, понимая, что сейчас на нём лежит ответственность за совершение заклинания. Юный волшебник крепко сжал свою палочку одной рукой, другой он взял несколько прохладную ладонь девушки, та в свою очередь осторожно дотронулась до руки Мэта. Сглотнув, Дерек чувствовал волнение, с котором было невероятно тяжело справиться: в голове всё вновь и вновь всплывали разные образы в случае ошибки в заклинании.       — Ну же, давай, — прозвучал тихий голос Вик.       — Портус, — весьма громко сказал он.       Как и было сказано в учебнике, появилось яркое голубое свечение. У подростков были несколько встревоженные взгляды, но отступать было некуда. Приблизившись к коробке, портал подействовал и переместил их на территорию Дурмстранга. Неудачно приземлившись на поляну, Мэт поморщился от боли в ноге, Дерек же покрутил запястье, надеюсь, что неприятные ощущения вскоре пропадут. Вик же упала на спину. Первое, что она видела были макушки елей, которые пронзали небо своими иголками.       — Жуть какая-то, — воскликнула девушка, присаживаясь.       Дерек протянул её руки, предлагая помощь. Он испугался, что мог неправильно использовать заклинания, и навлечь на них беду. Вик поднялась на ноги, отряхивая свою одежду от жухлой травы. Осмотревшись, Вик поняла, что они переместились в лесную зону перед школы, где ещё не было защитных чар, охранявших студентов от нежелательных гостей. Юноши посмотрели на девушку, ожидая от неё дальнейших действий или каких-нибудь других комментариев по их перемещению.       — Школа находится в нескольких километрах от сюда, — воскликнула Виктория, указывая на север от того места, где они оказались.       Друзья не переставали осматривать лес, в котором они оказались. Выбравшись из чащи на тропинку, девушка запустила свои руки в карманы, чувствуя холод своими пальцами. Она уткнулась носом в воротник своей джинсовки и взглянула на юношей, которые также чувствовали холод. Вик совершенно запамятовала, что здешний климат несколько отличался от английского. Приближаясь к замку, подростки дрожали от холода, стуча зубами и шмыгая носами.       — Здесь всегда так холодно? — спросил Дерек.       — Да, — ответила Виктория. — Особенно вечерами.       Обменявшись взглядами, полные грусти и жалости, направились к замку. Оказавшись на ступеньках, подростки ещё раз посмотрели по сторонам, удостоверившись в том, что никого нет в столь поздний час, вошли внутрь. Их встретил тёмный коридор, который устремлялся куда-то далеко, сталкиваясь с витиеватой лестницей.       — Люмос, — проговорил Дерек, зажигая на конце своей палочки яркий свет.       Делая осторожные шаги, подростки стремительно продвигались внутрь.       — Наша цель — кабинет директора? — уточнил Мэт.       — Странно, что Каркаров здесь, — сказала Виктория. — Обычно он уезжал раньше.       Дерек смотрел на каменные стены первого этажа одной центральной башни. Подойдя к лестницы, девушка крепко схватилась за перила, внимательно всматриваясь в темноту. Свет от палочки был не таким ярким, чтобы позволить рассмотреть все верхние этажи. Вступив на первые ступеньки, Вик посмотрела на друзей.       — Потуши свет, — попросила она шёпотом. — Дальше мы пойдём, держась за руки.       Такая предосторожность была объяснима. Юноши кивнули и последовали за девушкой, делая каждый шаг чересчур внимательно. Идти было невероятно тяжело, ведь приходилось полностью довериться темноте. Цепляясь одной рукой за перила, Вик посмотрела на оставшееся ступеньки, которое им предстоит преодолеть. Где-то вдали раздались шаги, заставляя замереть, в первую очередь, Вик, так как она находилась ближе всего, а уже затем и остановиться юношей.       — Что там? — спросил Мэт, чувствуя как страх медленно съедает его.       Он сделал движение рукой, призывая его друга заговорить или, по крайней мере, уточнить у девушки. Дерек посмотрел вверх, прислушиваясь и уловил посторонний звук. Несмотря на опасения быть раскрытым, нужно было следовать, иначе всё их путешествие будет напрасным.       — Идём, — прошептал он.       Виктория сделала несколько шагов. До неё долетел смутно знакомый голос директора. Игорь Каркаров решительными шагами шёл по коридору в направлении своего кабинета. За его отсутствие, что он был со своими учениками в Хогвартсе на Кубке огня, случилось много странных вещей. Сейчас же его больше всего тревожила своя собственная судьба, а для этого нужно было встретиться с одним человеком в своём кабинете. Проскользнув мимо лестницы, Каркаров был настолько сосредоточён на своих мыслях, что даже не обвёл внимательным взглядом коридор, как того делал прежде.       — Поспешим, — тихо сказала Виктория, проследив за фигурой директора, которая скрылась за углом.       — Есть возможность не идти? — спросил Мэт, прислонившись спиной к прохладной стене.       Он имел смертельно бледную кожу, а его глаза были плотно закрыты. Дерек сверил его несколько осуждающим взглядом, но обратил внимание на девушку. Вик махнула рукой на Мэта, призывая оставить друга здесь и сторожить коробку. Два подростки двинулись вперёд, скрываясь в темноте. Услышав шаги с противоположной стороны коридора, девушка и юноша прислонились к ближайшей стене, слыша своё неумолимое сердцебиение.       — Каркаров, — послышался мужской голос, который разыскивал директора.       В кабинет зашёл мужчина, скрывая своё лицо под капюшоном. Он даже не удосужился закрыть за собой дверь, чем разозли директора Каркарова. Откинув ненужный предмет своей одежды в сторону, мужчина остановился, поднял голову и посмотрел в глаза мистеру Каркарову. Это был мужчина средних лет с тёмными волосами. Это был нежданный гость.       — И что тебе ещё от меня нужно? — спросил Игорь Каркаров. — Мне кажется, что нас больше ничего не связывает. Ты не выполнил условия нашего договора…       — Будто я виноват, что случилась вся эта история с мракоборцами, — ответил гость.       — Я просил тебя приглядеть за ней. Нужно было, честное слово, с собой брать в Хогвартс, чтобы была под моим надзором. Из-за тебя она теперь находится под контролем Министерства магии Великобритании, в шаге от того, чтобы оказаться в Азкабане. А что самое ужасное, она узнала тайну рода.       — И долго ты собирался молчать?       Игорь Каркаров посмотрел на позднего визитёра. Незнакомец прошёл к столу и налил себе тёмную жидкость в стакан и залпом выпил содержимое. Директор школы несколько секунд молчал, обдумывая ответ.       — Если бы она не узнала, то стала бы искусной Пожирательницей смерти. — ответил Игорь Каркаров. — Лорд был бы доволен.       Мужчина подошёл к нему, смотря в глаза директора. Лицо первого изобразило злость. Будь другое место и другие обстоятельства, вряд ли что-либо остановило бы его достать волшебную палочку и непременно применил магию против своего знакомого. Каркаров никак эмоций не показал, лишь шумно сглотнул.       — Ты себя хочешь выгородить. Выслужиться перед ним, — сказал посетитель.       — Будто ты не хочешь обрести свободу.       — Свобода стала иметь слишком дорогую цену… Есть ли в твоей школе ещё пару талантливых учеников?       — Последние два были убиты на прошлой неделе, — заметил Игорь Каркаров.       Ночной гость никак не отреагировал на это замечание, лишь продолжил внимательно смотреть на шкаф сквозь бокал. Пожиратель пытался найти что-то интересное в отражении, однако, через несколько секунд его лицо сделалось серьёзным.        — Мне удалось выяснить, что кто-то наложил на преподавателей заклятие Империус.       Глаза директора Дурмстранга расширились от удивления, а после его зрачки несколько сузились от страха.       — То есть… кто-то специально забрал её из школы? Ты это хочешь сказать?       Тишину вечера нарушило чихание, которое донеслось из коридора. Мужчины переглянулись, прежде чем покинуть кабинет. Игорь Каркаров прихватил с собой подсвечник с тремя зажжёнными свечами. Тем временем, Вик и Дерек вжались в стену, молясь самому Мерлину не быть обнаруженными. Тусклый свет свечей медленно обводил очертания коридора.       — Здесь остались ещё ученики? — уточнил незваный гость.       — Последние уехали сегодня днём, — ответил Игорь Каркаров, поднимая подсвечник несколько выше, чтобы свет охватил большее пространство. — Странно, не мыши же научились так чихать.       Мужчина прошёлся в противоположную сторону от дверь. Именно в том направлении ему показалось мог находиться какой-то посторонний человек в замке. Вик сглотнула, пристально вглядываясь в темноту. Она уже продумывала дальнейший план в случае их раскрытия. Вечерний гость решил осмотреть весь этаж и по невероятной случайности предложил начать с левого крыла. Стоило им удалиться на несколько метров, как Вик спешно дёрнула за рукав куртки друга.       — Уходим. Живо, — шикнула Виктория.       Тёмный коридор несколько давили на сознание подростков. Дорога в обратном направлении показалось бесконечной. Делая шаги как можно осторожней, совсем бесшумными, давая, тем самым, время директору и его гостью осмотреть противоположную сторону замка. Они могли выиграть время. Мэт был обнаружен, сидящим на полу. Своими руками он обхватил свою лицо, коря себя за слабость.       — Мэт, — воскликнул Дерек, дёргая его за плечо, — пойдём, если не хотим быть обнаруженными.       Ступеньки были несколько крутыми, поэтому приходилось каждый шаг делать осторожно, чтобы не упасть и скатиться с лестницы кувырком. Как оказалось спуск был куда сложнее, чем подъём. Оказавшись на улице, подростки отметили, что сделалось ещё холодней. Спрятав свои руки в карманах и шмыгнув носом, девушка взглянула на друзей. Пар от тяжёлого дыхания стремился вверх: юноши заметно запыхались от быстрого бега. Холодный воздух разрывал лёгкие, принося боль изнутри. По коже проносилась дрожь, от которой не было спасения.       — Школа пуста, — послышалось где-то сверху.       Скорей всего Игорь Каркаров и незнакомый мужчина подошли к окну и смотрели куда-то за горизонт. Подростки забыли как дышать, надеясь, что их не раскроют, хотя опасения были напрасны, их не обнаружат сегодня. Удача решила не покидать детей до конца этого дня. Смотря вверх, Вик прослушивалась к каждого звуку, пытаясь распознать его, удостовериться в том, что они вне опасности. Ей казалось, что должны вот-вот и ещё что-то важное сказать. Прошло десять секунд, минута, полторы.       — Отойдём от школы, и там вернёмся домой, — сообщила Виктория.       В последний раз взглянув на школу, в которой прошли четыре года обучения, она попрощалась с ней навсегда.

***

      Находясь в комнате, девушка сидела на кровати и крепко сжимала чашку, наполненной чаем. Она, как и впрочем, её друзья изрядно замёрзли. Поэтому по прибытии домой первым делом попросили домовиков приготовить горячие напитки, укрылись пледами. И сейчас сидя в комнате, которую занимала девушка, уже несколько минут молчали. Обдумывая то, что произошло в Дурмстранге. Взглянув на друзей, Виктория заметила несколько вопросительных глаз.       — Всё прошло удачно. Можно снова начать дышать, Мэт, — посоветовала она.       Это приключение лишило его сил. Сейчас же, когда он сидел подле своих друзей, Мэт сохранял задумчивость, а в его взгляде был страх, нотки волнения и какой-то гордостью, что в силу своего возраста сумели такое сделать.       — Кто там был в кабинете вместе с директором? — спросил Дерек.       Девушка взглянула на свои руки, на то место, где могла быть тёмная метка. На мгновении она подумала, что хорошо кто-то отвёл от неё беду. Прежде волшебница не думала, что будет в будущем. Внезапно промелькнула мысль, что хорошо было бы исчезнуть и спрятаться где-то далеко. Как поступил когда-то Геллерт Грин-де-Вальд. Умный поступок.       Голос друга вернул девушку в реальность, заставляя усердно думать. Сотни мыслей промелькнуло в её голове. Она пыталась вспомнить человека. Знакомый ли голос? Может быть, деталь в человека покажется знакомой? Или манера общения? Неожиданно Вик поднялась на ноги, да так стремительно, что если бы чашка была полной, то непременно разлила напиток.       — Ты применила легиллименцию? — вновь задал вопрос Дерек.       — Я не могу применять её, когда вокруг меня происходит стрессовая ситуация, — ответила Виктория, бросив на него спешный взгляд.       Ей казалось, что она несомненно упустила важную деталь во всей этой истории. Прокручивая в своей голове вновь и вновь события, Вик пыталась найти в своих мыслях хоть что-то, что могло напомнить ей о визитёре.       — Это… это был Пожиратель Смерти, — наконец-то воскликнула девушка после долгого молчания, — я вспомнила его.       На неё посмотрели две пары глаз, полных любопытства. Девушка села на край кресла и сложила руки перед собой. Она не знала с чего начать говорить, слишком много было мыслей. Как же тяжело иногда их собрать воедино и связано, поэтапно начинать говорить их.       — На одной, скажем, ярмарке год назад этот человек разговорил с одним сумасшедшим, — заговорила Вик. — Ну как сумасшедший? Это был мужчина, очень походивший на змею, которая давно не кусала и не выпускала яд. Он всё время говорил о миссии. А тот, что был в школе, с ним покорно соглашался… просил не делать глупости.       Голос неожиданно стих, а девушка обняла себя руками и посмотрела в приоткрытое окно. Ветер играл с занавеской, подхватывая лёгкую ткань и поднимая её. Даже ночь, что была за окном, показалась тёплой. Проветривание комнаты было просто необходимо в данной ситуации. Воздух отрезвлял. Вик ещё раз вздохнула и опустила свой взгляд, пряча свои руки в карманах пижамных штанов.       — Он ещё посмотрел на меня так странно, словно предполагал, что… мы встретимся в недалёком будущем, — воскликнула она, сглатывая ком в горле. — Теперь всё понятно. Ещё тогда Каркаров решил показать меня Пожирателю, тем самым, предложить мою кандидатуру.       Казалось, что Вик говорит сама собой, смотря куда-то вдаль, в одну точку. Потом она обратила внимание на своих друзей, который также молчали. Девушка вздохнула и подошла к маленькому столику, на котором осталась стоять одинокая чашка с ароматным напитком. Освежив своё горло остывшим сладким напитком, Вик вздохнула.Она боролась сама с собой.Тишина слишком долго длилась.       — Спасибо за помощь, — сказала Вик. — Ни каждый решится идти с…       Тут она запнулась. Девушка не знала, как стоит обозвать себя.       «Преступница? Убийца? Наследница тёмного мага? Ах, да… Грин-де-Вальд! Просто Вик Грин-де-Вальд.» — промелькнуло у неё в голове.       Она ещё раз несколько повторила своё новое имя, словно внушая себе, что должно так быть, доказывая эту правду. Это походило на обучение ребёнка, который заучивает какой-то стишок на важное событие. Иногда слова и вовсе не учились, ускользали из твоего сознания, и тогда начиналось усердное повторения одного и того же, чтобы вдолбить себе в голову. Грин-де-Вальд…       — Вик, — сказал Дерек, поднимаясь с кровати, — ты для нас просто Вик.       — Да, — подтвердил Мэт, соглашаясь с другом.       Девушка пристально смотрела на них, не решаясь показать на своём лице никаких эмоций. Это прозвучало слишком наивно, но переубеждать своих друзей она не решилась, было уже поздно и бессмысленно в данный момент времени.

***

      На следующий день Мэт, не изменяя своим привычкам, изучал цветы, что несколькими днями ранее посадил их. После стольких мыслей и тяжёлой ночи у него болела голова. Не спасал даже свежий воздух. Покинув дом, он попытался себя отвлечь себя прогулкой и любимым занятием. Расположившись на траве, Мэт открыл свой блокнот, куда записывал все наблюдения за его интересовавшими растениями. Вдали пропели птицы, шелест травы и деревьев приносили успокоение. Солнце медленно поднималось вверх, становилось всё жарче. Неожиданно в небе появилась сова. Она летела в точном направлении к юноши, что сидел на поляне. В своём клюве держал письмо, которое было плотно перевязано розовой ленточкой.       «Мэт, я сумела тебе написать письмо в тайне от моей мамы. Той девушке, что находится у тебя в доме грозит опасность. Сегодня утром отец долго возмущался, ругая Министерство магии в своих поспешных действиях. Они собираются посетить дом и… скорей всего, заберут Вик Грин-де-Вальд в Азкабан. Я подслушала разговор родителей. Я подумала, что будет неправильно, если не сообщу тебе всего этого…»       Письмо, в первую очередь, вызвало у него улыбку. Он не общался со своей подругой с того момента, как расстались на вокзале. Мэт жалел, что сам не мог рассказать всей правды ей, понимая, что она чувствует. Внутри он пропустил удар, считая себя виноватым. И решил для себя, что найдёт момент и встретится с Эммой для объяснения.       — Не удивлена, почему эта твоя подруга, — воскликнула Вик, стоило ей прочитать письмо. — Сама доброта. Хочет спасти весь мир от зла.       — Нужно рассказать отцу, — сказал Мэт, проигнорировав замечание девушки.       Дерек сохранял тишину. Он пристально смотрел на стену, сложив руки у груди. Внутри него зарождалось беспокойство. Неужели Вик обречена? Судьбу не изменить? Дерек почувствовал слабость от обстоятельств и не знания, что можно сделать. Он посмотрел на Вик, но та сохраняла спокойствие. И почему она такая спокойная?

***

      Хосе стоял в гостинной, опираясь обеими руками на спинку стула. Он сохранял молчание, показывая своё беспокойство и неопределённость. Было сложно что-то предпринять, в особенности когда требовалось решительных действий. И любая ошибка могла стоить слишком многое. Взглянув на настенный часы, которые показывали два часа дня. Проведя рукой по своему лицу, Хосе подошёл к стеклянному графину с водой.       — Звал? — послышался голос девушки.       Крёстный только кивнул, разрешая тем самым пройти в гостинную. Вик заняла место на ближайшем стуле и внимательно посмотрела на него, ожидая от него пояснения. Хосе Лефлер усердно пытался найти подходящие слова и подобрать их, однако мысли ускользали, не давая сформулировать что-то ясное и понятное.       — Министр магии посетит нас в ближайшие дни, — воскликнул он.       Виктория подняла на него свой взгляд, напрягаясь всем телом. Осознавать реальность становилось всё сложнее. Надежда на спокойную жизнь исчезала с каждой секундой. Ей не хотелось в тюрьму, ведь только сейчас она начала, как ей казалось, снова жить. Только сейчас у неё появился шанс на спокойную жизнь, друзей.       — Вик, я обязательно что-нибудь придумаю, — послышался уверенный голос Хосе. — Никто не имеет право осудить невиновного.       — Даже Грин-де-Вальда? — с усмешкой заметила Виктория.       Крёстный принял серьёзное выражение лица и пристально посмотрел в глаза девушки. Она вновь попыталась насмехаться буквально над всем, что её окружала. Хосе Лефлер знал, что эта подобная реакция девушки, ничего не более как простая защита. Улыбнувшись уголками губ, он вспомнил отца Вик, который делал похожие вещи: издавал издёвки, стоило всем угодить в безвыходную позицию.       — Пойми же ты наконец, от Грин-де-Вальда у тебя ничего нет, только фамилия, — сказал Хосе Лефлер. — И ты — не его копия.