The flame of my soul

      Виктория чувствовала, как неприятный мороз проходил по её коже. Ей снился всё тот же туман, в котором никого не было, но явно через него за ней кто-то наблюдал. Все эти видения порядком выматывали её, лишая жизненной энергии и сил. Девушка хмурилась, начиналась крутиться на кровати, закрываться полностью одеялом, лишь бы выскользнуть из этого тумана, который всё больше и больше пугал её. Проснувшись от тщетных попыток, Виктория садилась, скрещивая ноги, и думала, когда это кончиться. Такие ночи повторялись всё чаще, особенно в последнее время. Перебирая все возможные варианты в голове, девушка не приходила к какому-то единому варианту, напротив, имелось слишком множество объяснений таких странных снов.       В больничном крыле девушка провела несколько дней. Мадам Помфри не стала рисковать и полностью удостоверилась в том, что её пациентка чувствует себя хорошо, и только тогда отпустила на уроки. За это время зашёл только Мэт, который выглядел весьма расстроенным и слишком задумчивым, однако на все расспросы он ничего не отвечал и всегда прикрывался тем, что нужно сделать уроки или его ждут в Оранжереи.       — Мэт, дома что-то случилось? — спросила Виктория, пристально смотря ему в глаза.       — Нет, с отцом всё хорошо, — ответил Мэт, перебирая пальцами.       Девушка напрягла все свои способности, чтобы прочитать мысли друга. Перед её глазами замелькали события, которые, по всей вероятности, произошли совсем недавно. Дерек Кэрролл и Драко Малфой встретились в тёмном коридоре. Если судить по гневным взглядом, которыми студенты обменялись друг с другом, то они оба были настроены решительно.       — Вик дружит с тобой из-за жалости. Посмотри на себя: ты неудачник, не имеющий ничего в этой жизни, — говорил Драко Малфой. — То ли дело я.       — Она сама решит с кем дружить, — ответил Дерек Кэрролл.       — Я помогу ей с выбором, всего лишь нужно, чтобы Вик поняла, как ты жалок.       На этом мысли друга прервались, перед глазами девушки открылось совсем другой пейзаж, напоминающий задний двор замка. На этот раз прислужники слизеринца достаточно хорошо несколько раз ударили в лице Дерека. Последний упал на землю, чувствуя боль. Драко Малфой с довольной улыбкой смотрел на когтевранца. Ему доставляло радость видеть того, кто слабее, чем он, и мучался от боли, либо хоть как-то страдал. Дерек попытался подняться, но вновь получил удар на этот раз в живот. Издав стон от боли, юноша постарался закрыть лицо руками, чтобы уберечь его от ударов. Он понимал, что сейчас сопротивляться будет необдуманно и чревато тем, что можно ещё больше рисковать собственным здоровьем.       — Слабак. Как думаешь, Вик захочет видеть тебя в таком виде? — спросил Драко Малфой, наклоняясь к нему.       Дерек посмотрел на него, не скрывая свою злость и ненависть. Он поднялся, держась рукой за свой живот, смотря на слизеринца. Если судить по невозмутимо взгляду, то так просто сдаваться юноша не собирался. Рукавом своей уже не совсем белоснежной рубашки он вытер струйку крови, не обращая внимание на боль во всём теле.       — С тобой она вряд ли подружится, — воскликнул Дерек.       Драко Малфой нахмурился, чувствуя, как злость начинала владеть всем телом, призывая действовать решительно. Слизеринец остановился в пару шагах от него, всматриваясь в его глаза. Драко Малфой выпрямился, тем самым желая показать, что он относится к чистокровным волшебникам, следовательно, знатен и благороден.       — Посмотрим, — с этими словами староста ушёл в направлении замка.       Дерек прикусил губу, стараясь сдержать стон. Он отказался от помощи, которую предложил Мэт. Ему вновь захотелось решить все проблемы самому, не напрягать и не подвергать друга опасности.       — Я пойду, Вик, — сказал Мэт, вставая с кровати.       Девушка проводила его пристальным взглядом. Ей хотелось последовать за другом, но все её планы были обрушены с появлением помощницы мадам Помфри, которая, по наказанию целительницы, должна была дать травяной настой, способный избавить от боли в желудке.       — Можете поспать, — посоветовала работница в больничном крыле.       Безусловно, мысли о сне моментально улетучились после увиденного. Вик стремилась как можно быстрей придумать способ покинуть эту пустую комнату и отправиться на поиски друзей. Она чувствовала внутри себя беспокойство, словно должно было случиться что-то поистине страшное. Закрыв для видимости глаза, девушка прокручивала у себя в голове то, что она увидела несколькими минутами ранее. События напоминали ей случай, который произошёл в Дурмстранге незадолго до её исключения из школы. Примечательно было то, что и там, и здесь основными фигурами были юноши.       — Бетти, пройди в кабинет мадам Помфри, — послышался голос другой девушки, проходившей практику в школе.       — Иду-иду, — ответила Бетти, — Она как раз заснула.       Дождавшись, пока шаги молодых работниц скроются в соседней комнате. Вик открыла глаза, и сбросила одеяло. Поправив свою кофту, она ещё раз посмотрела на то место, где всегда сидела мадам Помфри. Целительницы не было, следовательно, девушка могла бы спокойно покинуть это место и осуществить свой задуманный план. В первую очередь, она хотела найти слизеринца. Ей так хотелось выместить злость на нём. Осторожно выглянув в коридор, Вик задумалась куда ей идти. Ориентироваться по замку ей было всё ещё достаточно сложно.       «Попробуем найти лестницу», — решила девушка для себя.       Вик была уверена, что, оказавшись на других этажах, ей будет проще сориентироваться и будет возможность найти кого-то из знакомых со своего факультета. Она огляделась. Уроки в этот день закончились около получаса назад, следовательно, некоторые студенты могли находиться в Большом зале на обеде, а некоторые уже разошлись по гостиным своих факультетов. Забравшись на лестницу, к большому удивлению девушки, она резко изменила своё направлению и остановилась на каком-то прежде ей в незнакомом месте. Света из окон было не достаточно, чтобы осветить коридор. Её взгляд сразу зацепился на юноше со светлыми волосами, который в тот момент стоял к ней спиной и о чём-то разговаривал с друзьями со своего факультета. Сжав руки в кулаки, Вик направилась к нему.       — Ты уверен, что этот полоумный придёт? — сказал темнокожий юноша.       — У него выбора нет. Проспорит мне, пожалеет, — сказал Драко Малфой, вздыхая и приподнимая голову к потолку.       Поглядев на своего второго друга, стоящего по левую руку, чистокровный волшебник заметил перемену взгляда. Драко Малфой усмехнулся, продолжая держать свои руки в карманах. Иногда его друг с факультета удивлял, как можно оставаться добрым или великодушным в какой-то неподходящий момент. Он знал, что Теодор Нотт любил проводить время в библиотеке, следовательно, очень редко был затянут в какие-то конфликты. И каждый раз Драко Малфой пытался вовлечь друга в приключения, и сегодня это получилось. Однако Нотт-младший не слишком долго продержался.       — Ты чего, Тео? Страх одолел? — спросил Драко Малфой, наблюдая за переменой настроения у друга.       — Конечно, — послышался голос Вик сзади. — Бу!       Староста факультета не ожидал её увидеть здесь в это время. На мгновение в его глазах появилось некая рассеянность от непонимания, что можно сказать или сделать в следующую секунду. Встретившись взглядами, юноша и девушка старались доказать друг другу, что никто не хочет сдавать свои позиции, тем более отступать.       — Тебе, как я погляжу, стало лучше? Поэтому ты решила сбежать из больницы?       — А ты догадливый, как я погляжу.       На эти слова слизеринец никак не отреагировал. Друзья Малфоя решили принять наблюдательную позицию и пока не вмешиваться в их разговор.       — И что ты тут делаешь? В такой час одна и без своего полоумного дружка? — проговорил Драко Малфой, пытаясь улыбнуться самой милой улыбкой в мире.       — Хм. Где хочу, там и хожу, — отмахнулась Виктория, чувствуя, как начинает закипать.       — Не боишься, что нарвёшь на кого-то опасного?       — К примеру, на тебя? И ты изволишь меня избить где-нибудь за углом?       Слизеринцы переглянулись. Следовало ожидать, что кто-то из троих друзей проговориться. Драко Малфой был полон злости и негодования. Его идеальный план был полностью благополучно разрушен.       — Если мне не изменяет память, то я ещё на платформе предупредила: подойдёшь к мои друзьям…       — Девчонка защищает своих дружков, — подметил темнокожий юноша, перебивая её. — Забавно.       — Подумай хорошенько, нужны ли тебе такие друзья, которые без тебя никто? — спросил Драко Малфой.       Девушка поймала себя на мысли, что её посетило чувство дежавю. Ситуация напомнила ей прошлую школу. Вик посмотрела на слизеринцев, два из которых были полны необычайной уверенности, только худощавый юноша с тёмными волосами стоял поодаль и внимательно смотрел на неё, как видно ожидая каких-то действий.       — Ты предлагаешь свою кандидатуру в мои друзья, верно? — ответила Вик. — И ты мне готов дать непреложный обет, что никогда не отречёшься от меня и не применишь магию против меня?       — У меня есть кое-что получше. Если ты примешь мою дружбу, то обеспечишь себе покой. Нас будут бояться и обходить стороной. А ты станешь негласной принцессой всей школы.       Виктория прищурилась.       — Я, как понимаю, принцем будешь ты?       — Естественно, — его губы растянулись в злобную и насмешливую улыбку.       — Хорошо, Малфой, — проговорила волшебница несколько секунд спустя. — Будь по-твоему, я стану принцессой, а ты, как благородный принц, избавишь меня от своего общества.       — Подожди, я что-то не понял…       — Ну как же, Ваше Высочество? Я — наследница тёмного мага, Виктория Грин-де-Вальд, привыкла сама справляться со своими врагам. Особенно с такой аристократичной физиономией, как у тебя, Малфой.       Драко Малфой с нескрываемой ненавистью посмотрел на девушку. В секундном порыве юноша обнажил палочку. Вик посмотрела на её кончик. Положение волшебницы было хуже некуда: додумалась идти сюда без палочки. И на что она надеялась? Пытаясь сохранять спокойствие, девушка размышляла, какое заклинание он может применить.Тем временем, слизеринец в голове прокручивал несколько заклинаний, которые он удачно выучил этим летом. Но что-то его заставляло медлить и не спешить применять заклинание.       — Экспеллиармус, — неожиданно послышался голос сзади.       Вик резко обернулась и увидела своего друга, который от быстрого бега несколько запыхался и тяжело дышал, однако это не помешало ему произнести заклинание. Палочка слизеринца отлетела в сторону. На лице Драко появилось сначала удивление, потом уже испугом. Он отступил на пару шагов, пытаясь тем самым сравнялся с друзьями. Дерек приблизился, продолжая держать палочку на уровни груди слизеринца.       — Сделайте что-нибудь, живо, — воскликнул Драко Малфой, обращаясь к своим друзьям, которые находились в замешательстве от внезапного появления когтевранца.       Тем временем, волшебница решила действовать наверняка.       — Кэрролл, вы одолжите мне вашу палочку? — попросила Виктория, протянув руку в сторону.       Дерек замер. Он с сомнением поглядел сначала на девушку, потом на слизеринцев. Секунда — палочка была у волшебницы. Теперь она чувствовала себя так, словно весь мир лежал у её ног. Драко Малфой напрягся всем телом. Он выхватил палочку у Блейза Забини и направил её на Викторию. Между ними игра в гляделки продолжалась несколько секунд. Каждый пытался доказать друг друга своё превосходство. Девушка знала, что вот-вот сейчас всё разрешится и можно будет спокойно вернуться в палату. Первым не выдержал Драко:       — Петрификус Тоталус.       — Протего, — молниеносно среагировала Виктория.       Малфой упал, поражённый своим же собственным заклинанием. Со стороны лестницы были слышны торопливые шаги профессоров, к которым за помощью обратилась пуффендуйцы. Вик посмотрела на своего друга. На её губах прорисовалась улыбка. Дерек внимательно смотрел на слизеринцев. Глубоко вздохнув, она приблизилась к нему, рассматривая синяк под глазом и несколько царапин на его щеке. Между ними сохранялось молчание несколько секунд, пытаясь объяснить все события взглядами.       — Тебе Мэт всё рассказал? — спросил наконец-то Дерек.       — Нет, я случайно сама обо всём узнала.       — И ты решила сюда прийти?       — Что мне оставалось делать? Тем более, я так хотела проучить этого заносчивого придурка.       Дерек не обратил внимание на профессоров, которые остановились в нескольких шагах от них. Чуть поодаль стояли Мэт и Эмма, с волнением смотрящие на своих друзей. Они порядком переживали, поэтому посчитали уместным обратиться за помощью. Директора Хогвартса пуффендуйцы не сумели отыскать, но обнаружили в кабинете профессоров МакГонагалл, Снегга и Флитвика. Сбивчиво и весьма быстро Мэт и Эмма рассказали всё, что случилось, вызывая у женщины испуг. Северус Снегг нахмурился, осознавая, что появление новой ученицы в школе привело к появлению новых проблем, теперь связанных с когтевранцами и слизеринцами.       «Только этого не хватало!» — подумал декан Слизерина.       Ему определённо хватало Гарри Поттера, который привык влезать во все возможные неприятности. Ещё одного похожего человека школа явно не вынесет. Стоит заметить, что профессор Филиус Флитвик не показал волнения, более того, его одолевал интерес к знаниям, которыми обладает мисс Грин-де-Вальд, по словам директора.       — О, профессор Флитвик, — радостно воскликнула Виктория, — а вы отметите у себя, что Кэрролл успешно применил заклинание?       Декан Когтеврана улыбнулся, радуясь успехам своих учеников, однако строгие взгляды двух других его коллег, заставили его сделаться непреклонным профессором. Только для себя Флитвик отметил, что непременно поставит две превосходные оценки ученикам со своего факультета. Такого случая нельзя никак опускать. Минерва МакГонагалл выступила вперёд, скрестив руки перед собой. Она сделалась ещё более серьезной и непреклонной.       — Применение заклинаний в коридорах школах строго запрещено, — воскликнула она, пристально смотря на студентов.       — Даже тогда, когда слизеринцы ведут себя отвратно? — уточнила Виктория Грин-де-Вальд.       — Даже тогда, — спокойно ответила Минерва МакГонагалл.       — Наказание, мистер Кэрролл и мисс Грин-де-Вальд, — сказал Северус Снегг. — Вечерняя отработка у господина Филча.       Дерек кивнул, соглашаясь со справедливым наказанием от профессоров. В душе он чувствовал, что поступил правильно. Теперь он доказал не только себе, что на что-то способен, но и девушке. Замечательный день. И пока Северус Снегг помогал Драко Малфою прийти в себя после заклинания, Вик поинтересовалась:       — Позволите уйти? А то я вроде в больничном крыле должна была спать.       Профессора встретились друг с другом взглядом, обречённо вздыхая. Они кивнули, наблюдая, как два когтевранца подошли к пуффендуйцам. Эмма улыбнулась, обнимая девушку. Мэт же похлопал друга по плечу, выражая своё признание и почтение. Дерек определённо заслужил похвалы за свой поступок.

***

      К вечеру, когда разговоры в школе несколько приутихли и в коридорах стояла тишина, Дерек и Виктория возвращались с отработки. В большей степени, полы мыл юноша, считая, что девушка не должна ещё нагружаться. Она сидела на подоконнике и пристально смотрела в окно, пытаясь отыскать в темноте что-то интересное и прекрасное. Небо было полно серых туч, скрывая звёзды.       — Забыла тебя поблагодарить, — воскликнула Виктория.       Дерек не хотел этого разговора, но понимал, что избежать его будет слишком трудно. Он отодвинул ведро, наполненное водой, и спешно вытер то место, где оно прежде стояло. Девушка находилась в нескольких шагах от него.       — Так бы поступил любой настоящий друг, — тихо поддал голос Дерек.       — Не скажи, — тут Вик заметила перемену в его настроении. — Ты чего? Расстроился из-за отработки?       Она ловко спрыгнула с подоконника и схватила швабру с влажной тряпкой. Дерек покачал головой, отвечая тем самым на вопрос девушки. Виктория вздохнула, решаясь рассказать ему всю правду.       — Да, я в прошлой школе была такой же, как Малфой, — сказала она. — Местами даже хуже. Друзей у меня особо не было, были лишь те, кто дружил со мной ради какой-то выгоды. Алекс влюбился в меня, как и Антонио. Они оба пытались завладеть моим вниманием…       — А что было потом? — хриплым голосом спросил Дерек.       — Потом… потом Антонио поставил условие, если я не буду с ним, то он перед всеми меня крупно подставит. Я, естественно, отказалась, тем самым, собственноручно подписала себе приговор. Всё решилось иначе: появился господин в чёрном плаще. Тогда я моментально сделалась прислужницей Тёмного Лорда.       Вик покрутила швабру в руке, вспоминая события прошлого учебного года.       — Меня избегали, говорили всякие гадости, — продолжила она. — Многие додумались проверить моё запястье на содержание тёмной метки. Тогда в моих глазах появилась ясность о том, какие это на самом деле люди. Те, кто как бы водил дружбу, отвернулись от меня. Испугались того, что я могу им что-то сделать.       Дерек подошёл к ней, беря её швабру в свою руку. Их взгляды встретились.       — Я не боюсь, — сказал он.       — Ты из немногих, кому всё равно, какая у меня фамилия. До сих пор не могу поверить, что как-то связана с тёмным магом… Весь этот случай послужит Малфою уроком. Ты замечательный человек и такой прекрасный друг.       Вик улыбнулась когтевранцу, поправив ему волосы. Она внезапно покраснела и поспешила отвернуться, чтобы не выдать себя. Дерек в тот момент забыл, как дышать. Он пристально смотрел в глаза девушки. Когтевранец так и не решился сделать последний решающий шаг: признаться ей в чувствах или поцеловать. Он поспешил вернуться к уборке, усердно водя тряпкой по полу. На нижнем этаже раздался шум, который заставил переглянуться девушку и юношу.       — Что это? — спросила Вик.       — Наверное, младшекурсники балуются, — ответил Дерек.       Девушка прислушалась. Больше шума не было. Пожав плечами, она продолжила убираться. Неся ведро с грязной водой, Дерек поглядывал на Вик. Он чувствовал, что должен признаться в своих чувствах, иначе будет поздно. Юноша за несколько дней успел почувствовать и страх, и тоску, и злость. Когтевранец был уверен, что Малфой прав, ведь теперь он не имел ровным счётом ничего: жить ему приходилось в доме друзей, он не был чистокровным и достаточно плохо знал заклинания. Все сомнения рухнули в один момент, когда Виктория оказалась в том коридоре, а сейчас почти призналась ему в любви. Сердце его ликовало. Странный звук повторился. Девушка остановилась.       — Вик, пойдём.       — Сейчас. Звук какой-то необычный.       — Пойдём, пожалуйста.       Виктория посмотрела на него, размышляя: стоит ли идти в гостиную факультета или, может быть, стоит отправиться на установление виновника странных звуков. Девушка вздохнула, следуя в башню. Ей приходилось только гадать, кто это может быть. Оказавшись в гостиной своего факультета, друзья никого не встретили. Было уже весьма поздно и все разошлись по своим комнатам. Вик смотрела на дверь, через которую они несколько секунд назад прошли.       — Даже не думай туда идти одна, — воскликнул Дерек, зная этот взгляд.       Виктория вздохнула, понимая, что на сегодня хватит приключений. Усталость весьма неожиданно накатила на неё, заставляя зевнуть и на мгновение закрыть глаза. Очень хотелось спать.       — Ладно, выдыхай, не пойду, — ответила она, прежде чем направиться в сторону комнат для девочек.