черные ивы

      После непроницаемого мрака, царившего в школе, и липкого страха, пробирающегося под кожу и сбегающего вдоль позвоночника, светлый, теплый полицейский участок казался местом из другой реальности. Переварив произошедшее и оправившись от первоначального шока, подростки сумели рассказать о случившемся представителям закона. Шериф Чон остался не удовлетворен сбивчивой, нескладной историей, которую поведали ребята, перебивая друг друга. Нахмурившись, высокорослый мужчина повернулся к Чонгуку. - Так, сын, идем в допросную и ты четко, последовательно, ничего не пропуская, доложишь мне об убийстве ученицы Чжоу. Чонгук двинулся за отцом в сторону допросной, проходя мимо Юнги и Лисы. Мин был занят тем, что сосредоточенно рассматривал через стеклянную дверь комнату с ровными рядами стульев, выстроенных вокруг телевизора с широким экраном. - Блин, точно, Чон ведь сын шерифа, - протянула Манобан, - наверное, поэтому он такой… - Правильный? – усмехнулся Мин. - Занудный, - пожала плечами девушка. Юнги кивком головы указал на кабинет, находившийся за стеклянной дверью. - Помнишь, как мы здесь целое лето торчали? Года 4 назад. Программа по работе с трудными детьми, как-то так она называлась? Лалиса тоже бросила взгляд на ровные ряды стульев. В отличие от Юнги, которого, похоже, накрыло что-то вроде трогательной ностальгии, Манобан хотелось бы вычеркнуть сей постыдный факт из своей биографии. - Предпочту забыть, - сухо ответила Лалиса и, к удивлению блондина, резко сорвалась с места к кофейному автомату в углу участка. Возле автомата в кресле сидела Руби Джейн, укутанная в плед, заботливо одолженный каким-то полицейским. Дженни задумчиво крутила в руках пластиковый стаканчик с давно остывшим растворимым кофе. Колотивший ее озноб прошел. За этот час она успела прокрутить в голове тысячи мыслей, смириться со смертью хоть и не слишком хорошей, хоть и бывшей, но все же подруги, и теперь перебирала в уме варианты – кто, зачем и почему убил Цзы. Из приемной доносился резкий голос Чеен, вступившей в перепалку с матерью. Госпожа Пак узнала про происшествие в школе чуть ли не быстрее блюстителей порядка и сразу же принялась обрывать провода, названивая в участок, в больницы и в морг. - Да, мам, говорю же, со мной все в порядке. Нет, на меня никто не нападал. Нет, убили не меня. Если бы меня убили, как бы я с тобой разговаривала? Хорошо, заезжай в участок и проверь! – Чеен в сердцах грохнула трубку на телефонный аппарат и медленно выдохнула, удерживая рвущийся гнев внутри. Размашистым шагом она покинула приемную, наткнувшись на замершую у автомата Лалису и Дженни в кресле, невольно подслушавших ссору Пак с матерью. - Иногда она действительно способна убить меня своей гиперопекой, - будто оправдываясь, объяснила Розэ. - Нашему отцу плевать, где мы с Тэхеном проводим время. Он обычно занят работой, даже не хватится, если мы вдруг пропадем, - Дженни сгладила атмосферу, поделившись проблемами семьи Ким. - Аналогично, - согласилась Манобан, опуская в автомат звенящие монетки, - моя маман сейчас где-то в баре, до утра домой не явится. Не знаю, какой из этих двух типов родителей хуже - опекающие или пофигисты. Чеен с благодарностью выдавила улыбку. - Ты в норме? – спросила она у Джен. Они словно поменялись ролями после утреннего столкновения в туалете, когда Розэ поддалась слабости и расклеилась. Руби Джейн откинулась на спинку кресла. - Да. Скоро буду. Получив стаканчик горячего напитка со специфическим вкусом растворимой продукции, Манобан ободряюще потрепала Ким по плечу и выбралась на улицу. Чуть в стороне от главного входа на крыльце сидели Джису, Тэхен и Чимин, тихонько обсуждая личность и мотивы неизвестного маньяка. - Это было спланированное убийство. Кто-то заранее подготовился, усыпил охранника, отключил электричество, - Тэхен перечислял имеющиеся зацепки. - Тогда очень странное время и место он выбрал, - возразила Су. - И потом, эти символы… никогда прежде таких не видел, - погруженный в раздумья, Тэхен пропустил фразу Джису мимо ушей, - они определенно должны что-то значить. - Я могу спросить у своего отца, он же священник, наверняка знает всякие ритуальные штуки, - предложил Чимин, тоже загоревшись идеей разгадать тайны, окутывавшие убийство Чжоу. - Хорошая идея, - оживился Тэхен. - А может, это тот сумасшедший, который живет возле леса? – выдвинула теорию Су. - Его же забрали из города родственники, зимой или чуть раньше, - влезла в разговор Манобан, прежде хранившая молчание. Сумасшедший был местным достоянием Блэк Уиллоу, странным, но, в принципе, безобидным. Дети часто прибегали к его дому, чтобы поглазеть, иногда дразнили или портили имущество, однако мужчина ни разу не проявил агрессии по отношению к обидчикам. С визгом колес около участка затормозил дорогой автомобиль. Из салона на улицу выскочила госпожа Пак и вихрем пронеслась к зданию полиции, чуть не сшибив Манобан и дежурного копа с ног. Усталый дежурный обратился к ребятам: - Мы записали все показания, вы свободны. Позвонили вашим родителям, они обещали скоро прибыть. Лалиса невесело хмыкнула, как и Тэхен. - Спасибо, мы сами справимся, - хором ответили Манобан с Кимом и удивленно переглянулись. Тэ не стал пускаться в дальнейшие расспросы и просто указал на свою машину. - Подвезти? Лиса шмыгнула носом и метко запустила стаканчиком в урну. Признаваться в семейных проблемах не очень-то хотелось, однако факт того, что, по крайней мере, она не одна, снимал тяжелый груз с души. Вскоре приехали священник Пак и его жена, кинувшись к Чимину. Следом за ними – наспех одетый в плащ и пижаму, разбуженный и перепуганный папа Джису на форде. Юнги завел отозвавшийся грозным ревом байк. Полицейский участок понемногу начал опустевать, пока на парковке не осталось никого, кроме круглой луны, мелькающей среди разрывов черных туч.

***

Еще несколько дней город бурлил и судачил о случившейся трагедии, вызвавшей настоящий резонанс в обществе. Школу закрыли для уборки, учеников временно отпустили с занятий. Детективы прочесывали Блэк Уиллоу, собирая сведения у жителей, прохожих и вообще всех, кто хоть как-то мог пролить свет на мотивы убийцы. Джису дорабатывала последнюю смену в магазине и Тэхен, конечно же, пришел навестить ее, ссылаясь на безделье и бессонницу. - И вообще, сейчас в городе не безопасная обстановка, а ты тут совсем одна, - добавил Ким, пресекая возражения Су. Чичу расценила заботу парня как очень милый жест внимания и смилостивилась над ним. - Ладно, если уж тебе так хочется тут торчать, то оставайся, - засмеялась Чичу. Су разобрала коробки с пачками снеков, разложила их по полкам, уйдя с головой в свое занятие. Похлопывая руками по прилавку в такт песне, звучащей по радио, она тихонько напевала мелодию себе под нос. Закатное солнце било сквозь окно и погружало ее в ореол багряного света, превращая в чистое пламя, полное живой красоты. Тэхен, не скрывая улыбки, наблюдал за Су, и вид девушки поражал его так же сильно, как и при первой встрече, когда Тэ забирал сестру от новой подруги. Такой естественный, такой подвижный и, в то же время, такой уютный вид. - Завтра придется возвращаться в школу, - песня кончилась и Чичу выключила зашипевшее радио, - карантин сняли. Интересно, сумели детективы найти какие-нибудь важные улики? - Надеюсь, - Тэхен перестал улыбаться, - от мысли, что подобное произошло в таком небольшом городе, как наш, мне не по себе. Ведь это буквально означает, что псих где-то среди нас. Чей-то сосед, чей-то родственник. Появился еще один повод свалить отсюда. - Вы с Джен уже выбрали конкретный колледж? – полюбопытствовала Джису. - Конкретного нет… хотелось бы держаться вместе, а там… - Тэхен замялся, ковыряя пальцем прилавок. На самом деле он решил, что будет поступать туда же, куда и Джису с Дженни, но не мог же он сказать об этом напрямую, - А ты куда планируешь? - Пока не знаю, - уклонилась от ответа Су. На самом деле, Чичу не отличалась успехами в учебе, и ее родители не обладали большими финансовыми возможностями, но не могла же она сказать напрямую, что, вероятно, застряла в Блэк Уиллоу навсегда. - Будущее такое непонятное и непредсказуемое, - пространно и немного меланхолично сказал Ким, - кто знает, что нас ждет… У Цзыюй ведь тоже были планы… Вот так живешь, а в следующее мгновение тебя уже нет… Джису обеспокоенно глянула на парня, внезапно помрачневшего и, похоже, напрочь загрузившегося. Чтобы отвлечь его от печальных мыслей, Чичу уверенно взяла ладонь парня в свои руки. - Что ты делаешь? - растерялся Тэхен. - Вообще-то я потомственная гадалка, - важно объявила Су, - по бабушкиной линии. И сейчас я предскажу твою судьбу. Так, так. Линия Меркурия загибается под углом в 45 градусов, линии Венеры и Сатурна пересекаются, ага, все ясно. Джису водила подушечками пальцев по несуществующим полосам на ладони Кима. Лицо Тэхена просветлело, а настроение приподнялось. - И что это значит? - Это значит, что ты доживешь до ста лет, исполнишь свои мечты и удача будет благоволить тебе, - Джису подмигнула брюнету, - 100% гарантия, я никогда не вру. А теперь хватит философствовать, пойдем, заварим рамен.

***

Обычно субботними вечерами Лалиса тренировалась с командой, однако после исключения демонстративно забила на любые виды спорта. В ней разгорелась нешуточная обида. Маясь от скуки, Манобан слонялась по району до наступления введенного полицией комендантского часа, а вернувшись домой, обнаружила записку на холодильнике вместо матери. «Уехала в бар на смену пораньше. Люблю тебя ххх» и рядом след от красной губной помады. Лиса разочарованно отбросила записку. - Ну, конечно, - фыркнула девушка, падая в кресло у телевизора, - потусить-то важнее, чем с дочерью время провести. Телевизионные программы тоже не впечатлили Лалису. Безрезультатно пощелкав пультом, Манобан потянулась к телефону, чтобы разыграть Чеен. Обычно Лиса звонила только старосте, притворяясь больной и прогуливая уроки, поэтому знала только ее номер. Учитывая строгий распорядок дня Розэ, в 22:00 она должна была уже спать. Манобан рассчитывала напугать Чеен какой-нибудь выдумкой, однако голос Чеен, быстро схватившей трубку, оказался на удивление бодрым. - Алло? - Аааа… ты чего не спишь? – сконфузилась Лалиса. - У нас гости ужинают. Лиса? Что-то случилось? Во двор дома Манобан въехал автомобиль. Свет от фар прошелся по шторам, затем раздался настойчивый гудок. Натягивая шнур от стационарного телефона, девушка выглянула на улицу. В красном кабриолете сидела шумная компания подростков и широкоплечий парень давил на клаксон. Прищурившись, Лалиса узнала водителя. - Ой, Чеен, мне пора! - Но ты ведь сама мне позвонила… - оторопела на другом конце провода Пак. - Все, пока, - девушка брякнула трубкой об аппарат, в спешке выудила из шкафа первую попавшуюся джинсовую куртку и набросила ее на плечи, поверх легкого платья. - Сехун! – радостно замахала Манобан рукой. С ребятами из футбольной и баскетбольной команды она дружила и частенько посещала их вечеринки. - Запрыгивай назад, - кивнул Сехун, отбивая "пять" ладонью о ладонь брюнетки, - поедем покатаемся. - А как же комендантский час? – Лиса задала вопрос скорее для приличия, уже пристраиваясь на заднем сиденье машины, потеснив, кажется, Лэя. Юноша пренебрежительно усмехнулся. - Когда такие вещи тебя останавливали? Ну, погнали! И красный кабриолет, резко сорвавшись с места, умчался в ночной город.

***

Аналогичные чувства в данный момент испытывала и Руби Джейн. Отец на работе, брат наверняка торчит у Джису. Не особо хотелось им мешать. Блуждая по особняку в гордом одиночестве, Дженни старательно отгоняла крутившиеся в сознании яркой каруселью образы из прошлого. Сменяя друг друга, перед глазами мелькали лица Кая, Цзыюй, Саны, снова Цзы, только уже мертвой… Поддавшись унынию, Ким ощутила сильное желание выпить и развеяться. Единственным местом в городе, где продавали алкоголь несовершеннолетним без удостоверения личности, был бар на окраине, в котором работала мама Лисы. Разумеется, полицейскими ограничениями ввиду убийства в Либерти там тоже пренебрегали. Взяв маленький клатч, Дженни направилась к бару. Держась преувеличенно уверенно, Ким пыталась скрыть свою неопытность – на самом деле она была редким гостем в подобных заведениях. Выпрямив спину, Дженни прошла мимо группы байкеров, расположившихся на парковке, не заметив устремленный на нее пристальный взгляд. Юнги, отделившись от группы товарищей, заметил выбивающуюся из общей картины тонкую фигурку в дорогом платье, цокающую каблучками по асфальту. Блондин недоуменно приподнял брови. - Что принцесса тут забыла? – пробормотал Мин, двинувшись вслед за ней. Преодолев барьер из сурового охранника на входе, Дженни впервые попала в самый что ни на есть настоящий придорожный бар. В полутемной комнате, заполненной клубящимся сигаретным дымом и разношерстным народом, гремела мощная музыка из автомата. Протолкнувшись сквозь толпу, Руби Джейн практически навалилась на барную стойку, зажатая между широкой спиной какого-то громилы и парнем в клетчатой рубашке. Барменша, высокая худощавая женщина с хитрой улыбкой и черной челкой, имеющая поразительное сходство с Лалисой, повернулась к Ким. - Джин-тоник, пожалуйста, - заказала Дженни, случайно пихнув локтем парня по соседству, - ох, простите. Шатен внимательно обсмотрел девушку с ног до головы и хмыкнул. - Ого, какие люди в наших краях. - Мы знакомы? – Руби Джейн поежилась от противной усмешки собеседника. - Я Минхо. Учился в Либерти годом старше. После слов молодого человека Дженни, напрягшись, восстановила в памяти отдельные фрагменты внешности юноши. Кажется, Минхо дружил с Каем? Ну, в футбольной команде он играл точно. Барменша подала Ким стеклянный прозрачный стакан с алкоголем. Минхо по-хозяйски закинул руку на плечо девушки и махнул матери Лалисы. - Дайте еще бутылку виски. Я угощаю. - Спасибо, не нужно, - твердо произнесла Руби Джейн, отодвигаясь от парня, однако шатен насильно притянул ее к себе. - Да брось. Я угощаю, - повторил он, - отблагодаришь потом. - Мне пора домой, - Дженни вывернулась из объятий Минхо. Тот раздосадованно цыкнул. - Тц. Стерва. А Кай говорил, что с тобой легко. Пелена гнева заполнила разум Ким. Джен выплеснула содержимое стакана на шатена, едва сдерживаясь, чтобы не врезать ему промеж ног. Отплевываясь, парень вытер физиономию, придя в ярость. - Ты совсем охренела?? Как Юнги и полагал, Руби Джейн нашла приключений себе на задницу. Мин успел в самый последний момент, ловко оттащив девушку в сторону за ворот платья. Через секунду ему самому пришлось уворачиваться – подельник Минхо внезапно, без предупреждения, выбросил перед собой кулак, рассекая воздух. Благодаря огромному опыту в драках, тело Юнги среагировало само, автоматически отклонившись вбок. Не давая противнику передышки, блондин пнул парня под колено, заставив пригнуться, и отправил в нокаут прицельным ударом в челюсть. - Юнги! – радостно воскликнула Руби Джейн, в порыве чувств кидаясь к своему спасителю. К сожалению, у Минхо в баре оказалось немало товарищей по работе и просто завсегдатаев кабака, готовых помочь другу. Толпа здоровенных громил наступала, угрожающе разминая кулаки и похрустывая ими. К счастью, за Юнги тоже было кому вступиться. Байкеры налетели на громил, образуя общую потасовку. Мало кто остался отсиживаться по углам и в итоге в драку включились все посетители заведения. Минхо, порывавшегося лезть вперед, вырубили сразу же и швырнули на барную стойку. Мать Лисы спокойно подняла стаканы вверх, уберегая стеклянную утварь от повреждений. Лицо женщины, привыкшей к таким бойням, не выражало абсолютно никаких эмоций, кроме равнодушия. - Давай убираться отсюда, пока они заняты, - Юнги покрепче взялся за рукав Руби Джейн и, пригнувшись, выбежал в свежую прохладу ночной улицы.

***

Чеен ошарашенно покосилась на телефонную трубку. Звонок Лалисы ввел ее в ступор. - Манобан свихнулась? - Дорогая, кто там? – госпожа Пак, приглаживая складки на белом пиджаке, высунулась из гостиной. - Никто, ошиблись номером, - быстро соврала Чеен, положив трубку на место. - Тогда возвращайся к нам, неприлично игнорировать гостей, - велела женщина, призывно махнув дочери рукой и плавной поступью двинулась прочь из холла. Гостями были не кто иные, как семья священника Пака, приглашенные специально для получения новых сплетен, которые маскировались под светские беседы. Священника очень уважали в городе, поэтому родители Розэ, естественно, придерживались дружеских отношений с Паками. Чеен эти пропитанные лицемерием посиделки ни капли не интересовали, как, впрочем, и Чимина. Беднягу к тому же заставили надеть строгий костюм с белой рубашкой и ровно причесать обычно растрепанные волосы. Увидев парня с прилизанной челкой, больше напоминающего какого-то провинциального офисного работника, девушка не удержалась от смешка. - Ха-ха, - сквозь сжатые зубы процедил парень, пытаясь ослабить туго затянутый галстук, - очень смешно. Как будто ты не в похожей ситуации. Белые перчатки? Длинная юбка? Серьезно? - Мне хотя бы идет, - Чеен от души повеселилась, наблюдая за мучениями Пака, любившего обычно поиздеваться над ней. Наряд ей подбирала мать, и Розэ была не в восторге от консервативного стиля матушки, однако сумела вывезти и такой преувеличенно вычурный образ. Пока священник Пак рассказывал подробности предстоящей погребальной мессы Цзыюй, а хозяйка особняка с жадностью слушала, Розэ, подперев ладонью щеку, изо всех сил старалась не уснуть. Чимин тоже клевал носом, рискуя пролить чай из расписной фарфоровой чашечки. - О, скоро подадут коктейли, - оживилась госпожа Пак, обратив внимание на стрелку часов. Ткнув носком ботинка в ногу Чеен, Чимин округлил глаза, посылая блондинке сигнал. - Чеен, пожалуйста, покажи мне дом, он у вас очень красивый, - юноша вскочил с диванчика, испугавшись, что эта нудятина никогда не кончится. - Ах, конечно, давай начнем с библиотеки, - Розэ прекрасно поняла намек Пака, и она тоже была совсем не против убраться из гостиной куда подальше. Не дав родителям шанса опомниться или возразить что-то, молодые люди вышли на крыльцо особняка. Чимин сразу расстегнул верхние пуговицы на рубашке, снял галстук, закатал рукава и взъерошил волосы. Розэ избавилась от дурацких перчаток и от пояса на блузке. - Я думал, что помру там, - пожаловался Чимин. - Я бы сказала, что обрадовалась бы твоей смерти, но, боюсь, я и сама могла умереть, - Чеен чуть ли не впервые в жизни была солидарна с Паком. - Другого ответа я и не ожидал. Хей, зануда, - в глазах блондина блеснула хитрая искорка, - хочешь выпить? Он заманчиво потряс фляжкой, вытащенной из широкого кармана пиджака. - Откуда ты… Ты принес ее с собой? Зачем? – Розэ недоверчиво покосилась на старшеклассника. - Ну я же чертов гений, - без капли смущения, Чимин расплылся в самодовольной улыбке, - я предугадал скучный вечер, поэтому запасся виски. Ну что? - Завтра же в школу, - Розэ сопротивлялась, но очень вяло. Было видно, что ее обуревают внутренние сомнения, - и вообще я плохо переношу… - Это лучше, чем сходить с ума на пару с нашими предками в пафосной обстановке, - Чимин решительно отпил из горлышка и чуть поморщился, - кхык, крепкий. Ладно, ты права. Для такой зануды, как ты, это слишком дерзко. Поколебавшись еще немного, Чеен смело забрала у Пака фляжку и тоже сделала глоток обжигающего напитка.

***

Лалиса перевернула фляжку, встряхнула ее и констатировала очевидный факт. - Пусто. - Черт, все кончилось? – Сехун перегнулся через спинку сиденья, оборачиваясь к Лалисе. - Угу. - За углом есть магазин, там особо не проверяют документы. У тебя же есть поддельный айди? – Лэй указал на пересечение двух пустынных улиц. - Спрашиваешь, - хмыкнул парень, похлопав по бардачку. Кабриолет притормозил возле круглосуточного магазина и подростки, громко перекидываясь шутками и толкаясь, направились внутрь. Лиса успела чуть-чуть выпить, поэтому окружающие предметы частично расплывались. В голове было весело и удивительно легко, словно она превратилась в невесомое перышко. Устав ждать парней, Лалиса пошла за ними и замерла перед приоткрытыми дверями, услышав свое имя. - Как думаешь, столько хватит? – спросил кто-то из ребят, гремя стеклянными бутылками с пивом. - Ты ее споить, что ли, собрался? – отозвался Сехун. - А ты будто нет? Поразвлекаться не хочешь? – гадко заржал один из них. - Если бы я хотел с ней поразвлечься, то алкоголь мне бы для этого не потребовался, - пренебрежительно фыркнул О под одобрительные возгласы остальных. - Чувак, ты крут! Манобан закусила губу, чувствуя, как переполняется гневом. Значит, вот какого мнения они придерживаются? Что Лалису Манобан можно запросто развести? А ведь Лиса считала Сехуна хорошим, старым приятелем. Минутой ранее девушка ощущала себя беззаботной пушинкой, теперь же Лалису практически трясло от желания свернуть мерзавцам шеи. Она почти шагнула вперед, намереваясь воплотить угрозу в жизнь и покалечить парочку подростков, однако внезапно Манобан осенила другая идея. - Какой идиот бросает ключи в машине, - Лиса в предвкушении потерла руки, запрыгивая на водительское кресло, - удачи вам добраться до дома пешком, козлы. Газанув, Манобан скрылась с места преступления. Миссия по краже кабриолета прошла успешно. Вновь воспрянув духом, девушка подставила лицо навстречу холодному ветру, позволив ему свободно гулять в длинных черных волосах. - Уху! – восторженно прокричала она, закладывая крутой вираж на повороте и чиркая крылом по бордюру, - Упс! Вдоволь прокатившись по району «богатеньких», Манобан решила припарковать автомобиль возле дома Сехуна, будто ничего не случилось. Представляя завтрашнюю истерику О, которому придется протопать пару километров до дома и который обнаружит машину, преспокойно стоящую в гараже, Манобан пришла в дикий экстаз. Правда, алкоголь давал о себе знать и Лалиса, круто войдя в следующий поворот, случайно врезалась в пожарный гидрант. И почти задавила пешехода. Вернее, бегуна в спортивном костюме. - Ой, вот это я не подрасчитала скорость, - Манобан осмотрела капот машины. Кабриолет пострадал не критично, лишь длинная горизонтальная царапина на эмали служила подтверждением столкновения, - нормально. Пешеход явно полагал иначе. - Лалиса? Ты что, пьяна? И ты села за руль в таком состоянии? – возмутился Чонгук, а жертвой чуть не стал именно он, приготовив долгую негодующую тираду по поводу безответственного поведения на дороге. - Ерунда, - дернула плечом Манобан, - просто неловко крутанула руль. Я в порядке. А ты? Надеюсь, ты на меня в суд не подашь? И кстати, что ты здесь делаешь так поздно? - Бегаю, - Чон развел руки в стороны, демонстрируя спортивную кофту. - В комендантский час? Кто-то у нас нарушитель? – хихикнула Манобан, пихнув брюнета кулаком в бок. - Нет. Я в пределах ста метров от своего дома, - серьезно возразил Гук и нахмурился. Лалиса издала протяжный вздох, смекнув, что сейчас Чон начнет промывать ей мозги и отчитывать за безрассудное поведение. - Ты могла разбиться насмерть, могла покалечить ребенка, у тебя могли отобрать права, - с лекторской интонацией праведника Чонгук ругал Манобан и давил на совесть девушки, - они у тебя вообще есть, права-то? И чья это машина? Звук сирены прервал наставления Чона. Услыхав противную трель, Лиса мгновенно юркнула за широкую спину юноши, испугавшись представителей закона. - Прикрой меня, - умоляюще зашептала Манобан, - пожалуйста. Мне нельзя попадаться копам, у меня уже… Были проблемы. - С чего бы мне тебя прикрывать? – резонно поинтересовался Гук, пытаясь отодрать от кофты Лалису, вцепившуюся мертвой хваткой. - Ну пожааалуйста, - захныкала Манобан, повисая на шее у брюнета, - прошу, Чонгук, миленький, ты такой хороший, такой умный, такой славный! Я потом сделаю все, что тебе будет угодно, честное слово. Она жалобно уткнулась ему в грудь, пытаясь незаметно выдавить из себя слезы. Но слезы, к досаде девушки, никак не текли и Лиса старательно всхлипывала, симулируя драму. Чон в принципе не выносил женского плача, а еще он купился на образ хрупкой барышни, угодившей в беду и с присущим ему героизмом должен был помочь даме. - Ладно, ладно, - Гук сдался под напором Манобан, - стой тут. Прикрывая глаза ладонью от слепящего света фар, Гук приблизился к машине полицейских. Из салона лениво выбрался пожилой мужчина в форме. - Мы засекли превышение скорости, - пояснил коп, - вы водитель? - Да, я, - кивнул парень, не веря своим ушам. Неужели он действительно сейчас признается в том, чего не совершал? - Погоди-ка, ты сын шерифа Чона? – коп присмотрелся к чертам лица юноши получше, - Чонгук? Чон снова кивнул, стиснув зубы. Дело принимало плохой оборот. Они вызовут сюда отца? Однако, к удивлению брюнета, мужчина в форме принял более доброжелательный вид. - Что ж ты сразу не сказал, - полицейский заботливо, по-свойски похлопал по плечу Гука, - я знаю, ты славный малый, отличный футболист. Молодо-зелено, с каждым случается. Хотел впечатлить свою подружку, а? Коп заговорщицки подмигнул Чону. Гук повернулся к Лисе, нервно теребящей подол платья в сторонке и, сам не понимая почему, залился странным румянцем. Отдельными пятнами, блуждающими по скулам и ушам. - Это не моя подруж… - В общем, езжайте дальше, только чтоб первый и последний раз, ок? – полицейский перебил Чонгука, залез обратно в машину и, выключив сирену, плавно отъехал куда-то вниз по улице. Едва дождавшись, когда полицейское авто исчезнет в темноте, Манобан с радостным визгом снова запрыгнула на Чона. - Ура, получилось! Как ты от них отделался? В приступе благодарности Лиса чмокнула своего спасителя в щеку, смутив и без того покрасневшего паренька. - Лиса? Чонгук? Что у вас произошло? – на порог магазина выбежала сонная Джису, ведь красный кабриолет врезался в пожарный гидрант именно рядом с тем круглосуточным магазинчиком, где работала Су. Тэхен, чуть опоздав, появился следующим, размахивая палочками для рамена. - Я видел мигалки. Кого-то опять убили? Чонгук, увидев Джису и Тэхена, быстро разжал руки и Лалиса свалилась прямо на землю, потеряв опору. Чон запаниковал, побоявшись, что их могут не так воспринять. Глупо, конечно, но брюнет злился сам на себя, что вообще смущался в подобной ситуации. Впрочем, Лиса невозмутимо отнеслась к падению, поднявшись на ноги и отряхнувшись. - Да, убили. Почти. Меня, - саркастично промолвил Чон. - Он преувеличивает, - беспечно отмахнулась Лалиса. - Это тачка Сехуна? – Тэхен узнал номера на кабриолете и впал в еще большее недоумение. Полицейская сирена, чужой автомобиль и парадоксальный тандем из Чонгука и Манобан, будто Бонни и Клайд, только что побывавших в заварушке. Манобан с гордостью задрала вверх подбородок, облокотившись о капот дорогой машины. - О да, весьма забавная история получилась. Кстати, угостите раменом?

***

Юнги проворно увернулся от всех неприятелей, попадавшихся им на пути, юрко избегая прямого столкновения. Один он вполне мог вступить в схватку, но теперь Мин нес ответственность за Руби Джейн. Молодые люди отбежали от бара на приличное расстояние, издалека уже наблюдая за тем, как из брызнувшего осколками окна вылетело чье-то тело. - Ой! – Дженни, отвлекшись на звон стекла и летящую тушу, попала каблуком в выбоину на дороге и упала, проехавшись коленками по асфальту. - Ты просто ходячая катастрофа! – возмутился Юнги, подхватывая девушку за талию и возвращая обратно на ноги, - Спровоцировала драку в баре. Нельзя шастать по таким местам в одиночку! И кто носит высоченные неудобные каблуки? - Я же не виновата, что тот Минхо начал ко мне лезть! – огрызнулась Дженни, хлюпая носом, - Если я ходячая катастрофа, зачем заступился за меня? Шел бы себе лесом! Руби Джейн здорово перенервничала, поэтому сейчас ей пришлось прикладывать усилия, чтобы не разреветься в обществе Мина. Опять. Юнги смягчился, увидев кровоточащие ссадины на коленях Ким. - Да вот, привычка у меня есть, помогать всяким дурилкам. С Чимином я именно так и познакомился. Ладно, не реви. Тут недалеко аптека, идем, обработаем твои боевые раны, - по-доброму проворчал он, подставляя локоть для Дженни. Руби Джейн всхлипнула в последний раз и успокоилась, с благодарностью оперевшись на парня. - Значит, ты спас Чимина из передряги? - Угу, - Мин специально сбавил скорость, подстраиваясь под шаг девушки, - этот олух был настолько плох, что я не мог не вмешаться. Паку тогда разбили нос, я приволок Чимина в больницу, и его отец в итоге обвинил меня в том, что я испортил хорошего мальчика. - Неужели Чимин позволил обвинить тебя в случившемся? - Нет, наоборот, Пак боролся с предубеждениями отца по поводу меня до конца. Ну, до сих борется. Мы тусим иногда. Только тайком. О, вон аптека, - Юнги усадил Дженни на лавочку, а сам отправился за покупками. Руби Джейн посмотрела на переливающееся звездами ночное небо. Если подумать… Если подумать, то сегодняшний вечер был не таким уж и ужасным. Мин вернулся спустя пару минут с белым пакетиком и красным крестом на нем. Вооружившись перекисью и ватным диском, он опустился вниз перед Джен. - Ай! – Руби Джейн дернулась от боли из-за перекиси, зашипевшей на поверхности ее ссадины. - Да я только коснулся! – возопил Мин, - Не шевелись! - Мне больно! – Дженни тоже повысила голос, ни капли не уступая блондину по вспыльчивости, - Подуй! Юнги закатил глаза, но, тем не менее, исполнил просьбу. Завершающий штрих - наклейка пластырей поверх повреждений и дело сделано. - Мой байк остался возле бара. Отвезти тебя домой? - Не хочу домой, - с ноткой печали ответила Руби Джейн, - отвези меня лучше к Джису и Тэхену. После захватывающей, хоть и короткой поездки на мотоцикле Джен поджидал сюрприз – вместе с Чичу и братом в круглосуточном магазинчике обнаружились Чонгук и Лалиса, варварски опустошавшая полки с товаром. - Манобан? Чон? – реакция Ким точь-в-точь, даже мимикой, повторяла прежнюю реакцию Тэхена, - А это тачка Сехуна? - Оооо, это долгая история. Твоя очередь рассказывать, - Лалиса указала на Чонгука и засунула в рот большой кусок печенья, потеряв способность к членораздельной речи.

***

Чимин тем временем болтал ногами, сидя в беседке, увитой пышным плющом. Беседка располагалась в укромном уголке огромного сада Паков. Чеён относилась к этому месту с трепетом, как к месту, где она могла отдохнуть от гиперопеки и нравоучений матери. Показывая беседку Чимину, Розэ поражалась тому, зачем вообще это делает. Зачем делится частичкой сокровенного с таким наглецом, как Пак Чимин? - Может, потому что ты пьяна? - Что? - всполошилась Розэ. - Говорю - забавно, ты сама легла мне на плечо, хотя обычно отталкиваешь меня и велишь не приближаться. Потому что ты пьяна? Я совсем не против, - Чимин праздновал первую внутреннюю победу над неприступностью Розэ. Осознав, что она действительно прильнула к блондину, девушка резво сместилась на дальний край скамьи. - Я… Нечаянно. - Ну разумеется, - с притворной покладистостью согласился Пак. От него так и сквозило самодовольством. Чеён вспыхнула гневным румянцем. Умел же Чимин испортить ей настроение. - Я ухожу, - выпалила Чеен, покинув беседку. - Эй, я что, обидел тебя? Чеён, погоди! - парень попытался задержать Розэ, перегородив Розанне путь. Чеён пихнула Пака в плечо, в очередной раз сталкиваясь с неравенством их сил - любые удары девушки для блондина были не страшнее детских кулачков. Пихаясь, Чеен случайно бросила взгляд поверх макушки Чимина и из неё вырвался удивленный возглас. - Что это?! Пак провернулся в ту сторону, куда указывал палец Розэ. За живой изгородью, обозначающей границы сада директора музея, начиналась настоящая дикая природа. Особняк занимал территорию на отшибе, и, если пересечь поляну, то можно было оказаться в чаще. Блэк Уиллоу, согласно своему названию, славился плотными туманами, влажной почвой и густыми лесами, поэтому ходить в лес, особенно по ночам, мало кто осмеливался. Предмет, замеченный Розэ, был привязан к ветке крайнего дерева у опушки и раскачивался на ветру. Чимин подался вперёд, наваливаясь на аккуратно подстриженные кусты живой изгороди. - Вроде бы какая-то игрушка… Ах, черт, я понял! Это типа ловца снов! Чеен усомнилась в словах Пака. - Вот именно, что типа. Ловец снов с перьями… Чимин, войдя в азарт, настаивал на своей позиции, готовый перелезть ограду и пойти в чащобу. - Блин, не так выразился… Короче, я уже встречал похожую штуку. Ловец дьявола? А, ловушка дьявола! Чеен поежилась. - Интересно, кто это сюда повесил? Смотрится жутко. - Могу снять, если тебе мешает, - предложил Чимин, в благородном порыве пытаясь загладить вину перед девушкой. Розэ отрицательно помотала головой. - Нет. Давай вернёмся в дом. Кусты шевельнулись и Розэ ощутила, как аналогично шевелятся волосы у неё на затылке. Высокая фигура неопределенного пола, появившаяся возле опушки, замерла на месте, будто бы оценивая окружающую обстановку. У Чеен возникла острая уверенность, что оно смотрит прямо на них. Несколько секунд звенящей тишины растянулись в минуты. Затем фигура исчезла в густом лесу.