черные ивы

      Утром главной темой для обсуждения, естественно, стало неудачное окончание вечеринки. Сане пришлось отчитываться перед родителями за устроенный беспорядок и уговаривать их отменить заслуженное наказание хотя бы до выходных, ведь впереди болельщиц ожидал матч. Пожар списали на проблемы с проводкой, а пострадавшие парни быстро оправились, уже спустя пару часов спокойно ушли из больницы и благополучно забыли о случившемся, переключившись на более важное событие – открытие футбольного сезона. Об игре трубили на каждом углу и Чонгук испытывал моральное давление с того самого момента, как переступил порог школы. Отовсюду слышались подбадривающие выкрики и пожелания победы. Отчасти это даже помогало Гуку отвлечься. После внезапного ночного откровения Лиса вела себя как обычно, так же веселилась, так же шутила и парень не знал, что ему нужно сказать и стоит ли вообще что-то говорить. Манобан дружелюбно помахала Гуку рукой и побежала дальше по коридору. Наткнувшись на Сехуна, Лалиса натянула козырек бейсболки О до подбородка и, звонко рассмеявшись, вклинилась в толпу школьников. Чон подумал, что ему никогда не нравился Сехун, ни на поле, ни вне его, поправил лямку портфеля и направился в противоположную сторону. Не знала какие слова подобрать для описания их поцелуя с Юнги и Руби Джейн, зависшая возле шкафчиков. Мыслями девушка снова унеслась к озеру, переливающемуся под луной. Они пробыли там до рассвета, а потом Мин отвез Джен до дома и, подмигнув, умчался в своей таинственной манере. Ким не решалась поделиться с Джису, потому что не была уверена в статусе ее отношений с Мином и боялась все испортить. Значит ли это, что они теперь встречаются? Или не значит? Вдруг Юнги сочтет Джен назойливой дурочкой? Впрочем, именно такой себя Ким и ощущала. Влюбленной дурочкой, у которой в животе порхают бабочки и трепещет сердце, будто мотылек. «Эх, как же сложно понять, что у Юнги в голове. И угораздило же меня втрескаться в самого загадочного и непредсказуемого парня в нашем городке» вздохнув, Руби Джейн захлопнула дверцу шкафчика, по неосторожности задев плечом проходящую мимо Мину. - Хей, глаза разуй, - возмутилась девушка и тут же расплылась в гадкой ухмылке, - о, Руби Джейн, или ты настолько счастлива, что твоя великая любовь посетила Либерти, что ослепла? - Где? – брюнетка молниеносно повернулась к стенду с наградами, куда указывала Мина, однако обнаружила там не белую макушку, а другую, не менее знакомую шевелюру. Знакомую до тошноты, до отвращения ненавистную. - У студентов в колледже каникулы, вот Кай и приехал, чтобы поддержать футбольную команду. Посмотреть, справится ли Чон в роли нового квотербека. Хотя, время для свидания у Кая наверняка найдется. Цзыюй больше нет, никто вам не помешает. Хах. Хахаха. Довольная своей шуткой, Мина вальяжной походкой удалилась, оставляя Руби Джейн в полном ужасе. Прикрыв лицо учебником, Дженни прошмыгнула через холл незамеченной, пока небольшая кучка подростков окружала Кая, наперебой расспрашивая парня о студенческих буднях. - Теперь точно нужно рассказать обо всем Джису, - пробормотала Джен, лихорадочно проверяя кабинеты в поисках подруги, которая, как назло, будто сквозь землю провалилась.

***

Джису тем временем готовилась к докладу в библиотеке, сидя за столом в читальном зале прямо напротив Тэхена, который тоже занимался. Вернее, пытался. Внимание его периодически переключалось на Чичу, сердито стучащую карандашом по столешнице. Тэ, конечно, понимал причину недовольства Су – после пожара Ким так и не объяснил причину своего немного грубоватого поведения. С другой стороны, Тэхен до сих пор не придумал, как поубедительнее соврать, или все же лучше сказать правду. Тикающие часы в идеальной тишине читального зала действовали на нервы. Парень раз десять пытался сконцентрироваться и все равно мыслями возвращался к Джису. Не найдя иного повода заговорить, брюнет осторожно обратился к Чичу: - Прости, не могла бы ты передать мне методичку? Она есть только в одном экземпляре. Девушка с каменным выражением лица швырнула 20-ти страничную брошюру. Методичка, пролетев по прямой траектории, впечаталась в физиономию Кима. - Спасибо, - отодрав книжицу, Тэ пришел к выводу, что разговор по душам стоит отложить на более удачное время. Однако Джису считала иначе. Привыкшая разбираться с проблемой сразу, без откладываний в долгий ящик, Су просто подсела к Киму за стол и спросила в лоб: - Ладно, в чем дело? Почему ты игнорируешь меня? - Я же говорил – забей, - Тэхен по-прежнему буравил взглядом раскрытые перед ним учебники, не видя текста, но симулируя занятость. - Но мы друзья, если тебя что-то тревожит, то ты всегда можешь поделиться со мной, - настаивала Су, которой уже очень надоела дурацкая игра в молчанку. - В этом-то и проблема, мы друзья, - еле слышно пробурчал Тэ. - Чего ты бормочешь? – Чичу дернула парня за рукав, чтобы Ким поднял голову и посмотрел, наконец, на нее. Тэхен подчинился и, посмотрев Су в глаза, находящиеся буквально в 20 сантиметрах от него, сдался, потерялся, запутался в лабиринте чувств. "Наверное, все-таки лучше продолжать дружить с Джису, чем вообще прекратить общение." Осознав эту простую истину, Тэ внезапно улыбнулся, вызывая у Су новую волну недоумения. - Ничего. Прости. Знаешь, вчера мне почудилось, будто горящая балка от гаража падает на тебя. Я так испугался… Ты права, надо ценить каждый момент. - Э? – события прошлой ночи перемешались в воспоминаниях Джису, поэтому Чичу озадаченно попыталась вникнуть в сбивчивое извинение юноши. - Прости еще раз, - Тэхен обнял Су, - пойдем на матч вместе? - Конечно, - хоть Джису и удивляло, как быстро Тэ перешел к обычным, рутинным темам, девушка, тем не менее, поддержала беседу, - хочу поболеть за Чонгука, он славный. Мы немного сплотились на вечеринке Саны. - Неужели? – ревниво поинтересовался парень. - Да, когда вы все нас бросили, - язвительно ответила Чичу, заставив Кима снова испытать угрызения совести. - О, кстати! – хлопнув себя по лбу, Тэхен наконец-таки поведал Чичу о том, чем он занимался – о слежке, о таинственных фигурах, о масках и о рисунке. Брюнет был твердо уверен, что все эти вещи связаны и что они имеют конкретные причины с четким планом действий. Джису согласилась с другом, а еще Су поделилась идеей выведать у своей бабушки какие-нибудь исторические подробности городка, относящиеся к сантеризму. Главным было, конечно же, то, что они помирились, поэтому Чичу попрощалась с Тэхеном и ушла из библиотеки в прекрасном расположении духа.

***

«Славный малый» Чонгук как раз переодевался на тренировку, когда услышал чей-то приглушенный жалобный вскрик. Звук доносился снаружи. Натягивая футболку на ходу, Гук выскочил из раздевалки. Потасовка разворачивалась за спортзалом – кучка футболистов окружили какого-то вяло отбивающегося худого паренька. Кольцо стремительно сужалось, они наседали, и Чон счел своим долгом вмешаться. - Эй, прекратите! Чонгук решительно притянул беднягу поближе, ухватившись за его футболку, обозначив тем самым, что тот находится под защитой. - С каких пор ты защищаешь жалких неудачников? – скорчил издевательскую гримасу Лэй. - А с каких пор вы, придурки, самоутверждаетесь за счет унижения других? – огрызнулся Чонгук. - Мы хотели проучить этого педика. Шастает тут, подглядывает за нами, - Сухо отвесил подзатыльник пареньку, мгновенно юркнувшему за широкую спину Чона. - Или, может, он пришел к тебе? – прищурился Лэй, шагнув вперед. Ему очень не понравился тон, которым Гук отчитывал футболистов, да и вся ситуация с обломившимся развлечением тоже, - Признайся, Чон, твой дружок? Ребята загоготали. Острота Лэя полностью соответствовала их пещерному чувству юмора. Чон слегка отступил назад, выбирая удобную позицию для разворота корпуса. Сжал кулак и врезал обнаглевшему подонку по челюсти, вкладывая в удар весь праведный гнев. Лэй повалился на траву, но быстро поднялся обратно на ноги. Численный перевес был на стороне противника и не известно, с какими потерями вышел бы Гук из драки, если бы не настала очередь вмешаться Сехуну. - Ну хватит, что вы устроили? – Сехун растолкал парней и выставил руки в качестве предупреждения новых нападений. - Имеешь в виду, устроили твои шестерки?! – Чон обвиняюще ткнул футболиста в грудь, - Вы, дебилы, постоянно докапываетесь до всех подряд. - Полегче, Чон, эти дебилы – твоя команда, и именно от нас зависит, как пройдет сегодняшняя игра, - несмотря на успокаивающие слова, в голосе Сехуна проскользнули грозные нотки. - Просто постарайтесь передвигать ногами, большего от вас не требуется, - презрительно обронил напоследок Гук и двинулся к школе, волоча за собой спасенного бедолагу. Хосок – как он представился, не испытывал никакого дискомфорта по поводу принудительной буксировки. Наоборот, парнишка светился от восторга и рассыпался в благодарностях. - Спасибо, что спас меня. Снова. Огромное спасибо. - Снова? – удивленно притормозил брюнет, уставившись на нового знакомого. - Ну да, в самый первый учебный день они прижали меня на парковке, но ты велел этим уродам поторопиться на тренировку, - восхищенно всплеснул руками Хосок, - я был очень благодарен тебе, правда, долго не решался сказать лично. Поэтому написал записку. - Записку… Погоди, то есть, ты подкинул мне ту валентинку? – внезапно осенило Чона. - Ага, - ликующе подтвердил Хосок, для пущей убедительности закивав головой. Чонгук мучительно застонал, вспомнив чувство стыда за сей презент. - Почему именно сердце? - Другого в магазине не было. Прости, - погрустнел Хосок, виновато потупившись. Гук вздохнул. На такого жизнерадостного типа все равно невозможно злиться. - Ладно, ничего страшного. - Ты действительно очень хороший. Я ни капли не сомневался, я так им и сказал – Чонгук классный, и попросил убрать тебя из списка… - затароторил Хосок и вдруг, осознав, что сболтнул лишнего, ойкнул и зажал ладонями рот. - Списка? Какого еще… - нахмурился Чон, однако спасенный паренек молниеносно попрощался и удрал в главный корпус, сверкая подметками кед. - Ну, мне пора, потом поболтаем, - крикнул Хосок издалека, прежде чем окончательно раствориться в толпе школьников.

***

Чеен долго обдумывала, как ей поступить с имеющейся информацией о загадочном силуэте в белом платье на шоссе. Судя по виду, девушка была юна, среднего роста и со светлыми волосами. Негусто. Нельзя даже определить, к какой возрастной категории относилась незнакомка. И еще с момента их ночной встречи прошло максимум 6 часов. Вдруг, Розэ ошиблась, и девушка вовсе не сопротивлялась при посадке в машину? Вдруг Чеен лезет совершенно не в свое дело? Пак раздирали сомнения. Но что, если человека похитили, и она единственная, кто может пролить свет на тайну и помочь спасти невинную жертву? Промучившись целый урок скучной географии, Розанна решила начать издалека - наведаться в учительскую и выяснить, кто из школьников сегодня пропустил занятия. Конечно, не факт, что девушка вообще училась в школе… На подходе к учительской Розэ настороженно замерла, услышав шум ссоры, доносящийся из-за двери. Кто-то спорил на повышенных тонах. - …ее нигде нет! Блондинка аккуратно подкралась поближе и прижалась ухом к маленькой щели между стеной и дверью, стараясь уловить суть разговора. Касается ли это дилеммы Чеен о пропавшей девушке? - Эй, Чеен, надо поговорить, - как назло, Пак сразу же отвлек появившийся на горизонте однофамилец. Чимин хмурился и казался не выспавшимся, однако все равно хотел обсудить вчерашний инцидент. - Тихо, - строго шикнула Розэ. В планы Розанны не входили сцены выяснения отношений с Паком. Ну уж точно не в данный момент. - Нет, давай сейчас, - уперся парень, - расставим все точки над и. - Ты идиот, - сердито прошипела Чеен, с трудом различая обрывки фраз, долетающие из кабинета. - Почему? Потому что сам пришел к тебе мириться, хотя это ты нагрубила мне, и, кстати… - Чимин взвился, тоже не на шутку разозлившись. Розэ поняла, что теряет драгоценное время и в отчаянии зажала юноше обеими ладонями рот, лишь бы он замолчал. Теперь, в создавшейся тишине, Пак отчетливо расслышала, как женский голос, всхлипывая, произнес: - С ней раньше никогда такого не случалось! - Все родители так говорят, считают своих чад ангелами, - язвительно отвечал голос завуча, - школу и так чуть не закрыли после убийства ученицы Чжоу прямо в туалете, а вы хотите, чтобы я развел еще большую панику? - Но наша девочка пропала! – звучный бас сопровождался грохотом. Похоже, мужчина ударил кулаком по столу. - Ну не из школы же, заметьте, а из дома, - парировал завуч, - наверняка сбежала развлекаться с каким-нибудь бездельником. К вечеру вернется. - Наша девочка всегда ночевала дома, - женский голос перетек в глухие рыдания, - хорошо училась и посещала церковь! - Вот такие тихони, мадам, обычно и выкидывают непредсказуемые сюрпризы, - учитель остался непробиваем для горя безутешных родителей, - как там в полиции? Ждут 3-ое суток и потом заводят дело? Когда полицейские официально объявят об исчезновении ученицы Ким, тогда я и приму соответствующие меры. До свидания. Чеен едва успела попятиться назад, прежде чем распахнувшаяся дверь долбанет их с Паком по носу. Увидев плачущую маленькую женщину, цепляющуюся за пиджак мужа, Чимин ошарашенно скинул с себя ладони Розэ. Супружеская пара тоже узнала юношу. - Ох, Чимин, дорогой, скажи, ты сегодня с Тэен нигде не встречался? – с надеждой спросила госпожа Ким. Блондин отрицательно помотал головой. Его глаза расширились от беспокойства. Зарыдав с новой силой, госпожа Ким призналась, что утром они обнаружили постель дочери пустой и ровно заправленной. - Мы поедем в полицейский участок, - заявил отец семейства, снова приобняв жену. - Ээ, кажется, мне есть, что добавить, - осторожно вклинилась в сцену чужой трагедии Розэ и поведала о трассе и черном автомобиле. К удивлению Чеен, Пак резко вцепился в плечи блондинки и практически рявкнул: - Почему ты не остановила Тэен? Почему просто смотрела, как ее затаскивают в машину? Розэ растерянно заморгала, совершенно не понимая, как на такое реагировать. Спустя секунду, опомнившись, Чимин прикусил губу. Парень не планировал срываться на Чеен, но плохое настроение и накопившийся стресс сделали свое дело. - Дорогая, твои показания очень пригодятся в участке, - с пылом воскликнул господин Ким, - поехали вместе? Чеен не могла дать иного ответа, кроме согласия. Повторяя раз за разом одну и ту же историю по просьбе взволнованной матери, Розэ направилась с семейством Ким к их седану, припаркованному у школьных ворот, чуть не столкнувшись на крыльце с растрепанным брюнетом, кричащим что-то Чонгуку. Заметив во дворе Чонгука в спортивной форме, Розэ слабо помахала ему рукой. Чон кивнул, недоуменно наблюдая, как староста класса покидает Либерти в разгар учебного дня с другим старостой и какими-то взрослыми мужчиной и женщиной.

***

Пообещав Тэхену расспросить бабушку о местных культах, Джису заскочила к миссис Ким после школы. К сожалению, пожилая женщина не смогла вспомнить ничего нового, кроме того, что вуду было распространено в их краях в 70-х и что они сами, будучи школьницами, гадали на куриных костях. Зато Су случайно пересеклась с Намджуном, чья бабушка тоже жила по соседству. Парень методично шнуровал кеды, сидя на крыльце дома. - О, давно не виделись, - приветливо поздоровалась со старым приятелем Чичу. - Разумеется, ты же так занята, - холодно откликнулся Джун, даже не подняв головы. - Ты намекаешь на…? - Су и так прекрасно поняла намек, просто хотела удостовериться в правильности своих догадок. Брюнет поднялся на ноги, подтягивая лямки рюкзака. - Твои новые лучшие друзья, Кимы. Здорово, наверное, дружить с богатыми. Уже успела попробовать прелести жизни мажоров? - с колючей усмешкой поинтересовался Намджун. - Перестань, Джун, - поморщилась Чичу, - почему ты такой злой? Ким шагнул на гравийную дорожку и повернулся к Су в пол-оборота. Следующую фразу Джун бросил снисходительно, через плечо, будто поясняя очевидную вещь неразумному ребенку. - Я изменился, Джису. Я больше не тот милый Джун, о которого всем можно вытирать ноги. Запомни это. Увидимся на матче.

***

Стадион трещал по швам, с трудом вмещая молодежь Блэк Уиллоу, их родителей, болельщиков со стороны соперников и несколько скаутов из спортивных колледжей. Открытие футбольного сезона являлось по-настоящему большим событием в маленьком провинциальном городке, поэтому к церемонии готовились тщательно, с помпой. Оркестр грянул торжественный туш, развивающиеся на ветру знамена подняли ввысь. Дженни осторожно лавировала между зрителями на узких трибунах, продираясь к Джису, брату, Лисе и Чеен, занявшими ей неплохое место в среднем ряду. До цели оставалось пару метров, как вдруг дорогу Ким перегородил тот, кого девушка старательно избегала с самого утра. - Как жизнь? – улыбаясь, спросил Кай, будто бы они были просто старыми друзьями. - Подвинься, - буркнула Дженни, пытаясь обойти бывшего парня. Кай нарочно шагнул влево, снова мешая Руби Джейн пройти. - Да брось, Джен, малышка, ты до сих пор злишься? – со смешком фыркнул брюнет, говоря об этом, словно о каком-то пустяке. Девушку затрясло от ярости, в уголках глаз выступили злые слезы. Давняя обида, боль, что Кай причинил ей, застревали в горле. Дженни хотела высказать мерзавцу так много, и одновременно она не могла сказать ничего. Руби Джейн постепенно оробела, потеряла запал, прямо как в вечер их расставания. Кай почувствовал, что одерживает моральную победу и вновь получает власть над Джен. Однако, в отличие от вечера их расставания, теперь на стороне Дженни были друзья, способные заступиться за нее. Лалиса, заметив замешательство Ким, быстро ринулась на подмогу. - Неужели в колледже у тебя так плохо с девушками, что ты вернулся надоедать своим бывшим? – поцокала языком Манобан, запуская хлопушкой в лицо брюнету. Пока конфетти дезориентировали Кая, отмахивающегося от цветных блестяшек, Розэ подцепила Джен под локоть и отвела к Джису, воинственно уперевшей руки в бока. - И «малышка»? Серьезно? Он назвал тебя малышкой? Это типа крутая кличка из 70-х? Боже, какой отстой, - уничижительно фыркнула Пак. - Чао, малыш, - хохотнула Лалиса и, подмигнув разозленному Каю, догнала подруг. - Ну и козел, - возмущенно выругалась Чичу. - Чего Ким хотел? – мрачно поинтересовался Тэхен, тоже не усидевший на скамье при появлении того, кто заставил его сестру пролить немало слез. Руби Джейн действительно прослезилась, но уже не из-за Кая, а из-за трогательной заботы друзей. - Спасибо вам. Я очень рада, что вы рядом, девчонки, - насколько позволял размах рук, Дженни крепко обняла Лису, Джису и Чеен. - Ой, да ладно тебе, - засмущавшись, Манобан вырвалась из групповых объятий, растирая липкий след от поцелуя Руби Джейн на щеке. Ребята опустились на скамью, слившись с другими болельщиками, размахивающими шарфами с эмблемой команды в преддверии матча. Чичу принялась растирать замерзшие ладони и Тэхен, заметив это, молча сунул их к себе в карман бомбера. Манобан, имитируя рвотные позывы, демонстративно пересела к Чеен. Розэ окинула быстрым взглядом стадион, проверяя, здесь ли Чимин. Пак отсутствовал, что, в принципе, было ожидаемо. После дачи показаний Чимин разозлился еще больше, потому что полицейские не приняли рассказ Чеен всерьез. Они переписали данные и отправили бедных родителей Тэен домой, в мучительное ожидание вестей от дочери. Отсутствовал и Юнги, чему Дженни не удивлялась. Мин обычно не посещал школьные мероприятия, предпочитая уединенные места. С одним таким местом Мин даже познакомил Руби Джейн. Улыбнувшись приятным воспоминаниям, Джен вернулась в действительность вместе со звуками трубы, оповещавшей о начале игры.

***

Чимин угрюмо курил сигареты, вытянутые у Юнги из кармана, прижавшись к стене бара. Взволнованный исчезновением Тэен, девушки из церковного хора, с которой он частенько общался и обменивался шутками, блондин не находил себе места. Полицейские вызвали в нем ярость абсолютным равнодушием к пропаже человека, поэтому Пак сам расспросил прихожан церкви, соседей, сделал листовки, распечатал и развесил их, подключив к поискам Мина. Мин скептически относился к метаниям друга, но тактично молчал. Когда листовки кончились, Чимин не захотел идти на футбольный матч, где все, по его мнению, лицемерно веселились, поэтому Юнги отвез парня в бар, чтобы тот хоть немного развеялся. Однако Пак погрузился в думы, выдыхая дым от непривычно крепких сигарет Мина в морозный осенний воздух и рисовал со слов Чеен в воображении картину автомобиля. Судя по описанию Розэ машина была дорогой, винтажной, черного цвета, с номерами, содержащими буквы А, А и К. Вряд ли в городке наберется много обладателей таких машин. В теории, можно проверить парочку важных шишек… Чимин тряхнул головой, потерев глаза. Автомобиль из его фантазий, мягко шурша покрышками по асфальту, с тонированными стеклами, промчался мимо бара, вполне осязаемый, из металла и стекла. Парень обернулся вослед, напряженно всматриваясь в табличку с номерами. АА1К4! Совпадают! Не мешкая, блондин запрыгнул на мотоцикл Юнги, заранее предчувствуя негодование Мина, который никому не разрешал притрагиваться к своему детищу. Ехать пришлось недолго. Через пару километров автомобиль плавно свернул с шоссе на лесную тропинку. Чимин, держась поодаль, спешился и бросил байк у обочины. Продираясь сквозь кусты, парень ощущал бешеное биение сердца, подпрыгивающее до самого горла. Зыбкая почва препятствовала движению, ноги скользили по мокрой земле. Сухие и колючие ветки кустов с яростным остервенением царапали кожу. Постепенно ландшафт леса поменялся, а тропинка запетляла, как сумасшедшая. Город остался позади. В этой глуши, куда с каждым шагом забредал Чимин, чувствовался привкус полуреальности. Когда Чимин догнал предполагаемого преступника, автомобиль уже затормозил на широкой поляне у странной, полуразвалившейся постройки, вроде очень старой, заброшенной сторожки лесника. Царила поразительная тишина, сторожка слепо глазела на мир черными провалами окон. По спине блондина пробежали мурашки. Это был не страх, скорее, тревога. Ступни Пака утопали в мягких палых листьях. Лесной полог смыкался над его белой макушкой так плотно, что на поляну просачивалось лишь слабое, зеленоватое свечение круглой луны. Густой зеленый мох скрадывал шаги человека, приближающегося к Чимину сзади, с длинной железной балкой наперевес. Один взмах – и мир Пака перевернулся с ног на голову, там, где раньше располагалась трава и листья, теперь почему-то перемигивалось звездами небо. «Как странно» - меланхолично подумал парень. Затем его поволокли куда-то по земле. Затылок запоздало выстрелил пронзительной болью, горячая кровь потекла по шее, а сознание погрузилось во тьму.

***

8 лет спустя. Молния зигзагом разрезала тучи, сопровождаясь жутким громыханием. Высокая худощавая фигура быстро спустилась по ступенькам жилого здания и юркнула в автомобиль, растирая замёрзшие плечи. Дженни, сидевшая на водительском месте, включила печку на максимум. - Ну и погодка, ужас, - поежилась Чеен, откидывая капюшон промокшего плаща. - Мы же возвращаемся в Блэк Уиллоу, - с толикой грусти хмыкнула Руби Джейн, заводя мотор, - обязательно должен был пойти дождь. Это место ассоциируется у меня только с дождём. Чеен уловила горечь сожаления и кинула на подругу взволнованный взгляд. - Прошло много лет, - осторожно произнесла Розэ, - нужно сконцентрироваться на будущем… на хороших вещах…. - Я и сконцентрирована, - улыбнулась Джен, показывая Чеен, что все в порядке, - мы ведь сейчас как раз едем, чтобы отпраздновать хорошую вещь. - Если она снова не передумает, - закатила глаза Пак, - свадьба такое ответственное событие, нельзя менять дату из-за любого каприза. Я не успевала подготовиться! Руби Джейн с трудом удержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Времена шли, а Чеен не менялась - она по-прежнему любила дисциплину, планирование, строгий распорядок и терпеть не могла хаос, наводимый Лалисой. Из-за внезапных ссор Манобан с женихом дата постоянно переносилась и Розэ дико нервничала, то упаковывая подарок, то распаковывая, боясь опоздать и не подобрать идеально сочетающиеся по цвету туфельки к платью. Всю дорогу до города девушки болтали о непринужденной ерунде – о работе, о погоде, о питомцах, об идее Лисы отказаться от венчания, что крайне оскорбило священника. Два часа пролетели незаметно и Чеен даже удивилась, увидев мелькнувшую табличку «Добро пожаловать в Блэк Уиллоу». - Да уж, в школьные годы мы отчаянно хотели сбежать на край света из нашей глуши, а в итоге просто переехали в соседний город покрупнее, - засмеявшись, покачала головой Дженни, - какая ирония. - Ох, это же та самая тропинка, - Чеен прослушала реплику Джен, потому что прильнула к стеклу, заметив знакомый поворот в лес, - где нашли Чимина… - Ну-ну, - Руби Джейн вдавила педаль газа в пол, специально ускоряясь, чтобы миновать пугающее место, - ты же сама говорила, что надо сосредоточиться на хороших вещах. - Здесь повсюду сплошные плохие воспоминания, - мрачно вздохнула Розанна. Задумавшись, она принялась крутить обручальное кольцо на безымянном пальце. Машина снизила скорость, постепенно углубляясь в сплетения улочек Блэк Уиллоу, пока, наконец, не припарковалась у большого особняка с крышей, покрытой белой черепицей. Закутавшись в плащи поплотнее, Руби Джейн и Розэ засеменили к входным дверям под хлесткими струями дождя, подгоняемого ветром.