черные ивы

      Игра началась под громкие крики болельщиков, футболисты заняли отведенные согласно плану позиции на поле. Чонгук жестами показал команде раскладку на текущий сет. Лэй кивнул, нехорошо усмехнувшись и переглянувшись с Чанелем. Судья дунул в свисток. Игроки обеих команд столкнулись в жаркой схватке, а чирлидерши возле края трибун, вместо поддержки, внезапно затеяли собственную перепалку. До Джен, сидящей недалеко от группки девушек, доносились обрывки их ссоры. - Джихе, корова ты тупая, ты портишь нам пирамиду! – орала Сана, наседая на маленькую брюнетку. - Я попробую снова… у меня получится лучше, - понурив голову, пролепетала Джихе, вызвав лишь новую волну гнева у капитана команды. - Мне не нужны твои старания, мне надо, чтобы все прошло нормально! Катись отсюда! – Сана, которая и так была на взводе после выволочки от родителей за сгоревший гараж, совсем разгорячилась. - Что? – ошарашенно переспросила Хе. - Что слышала! Я выгоняю тебя из команды! Вали! – Минатозаки решительно вытолкала неугодную участницу к трибунам. Дженни возмущенно поднялась на ноги, порываясь заступиться за Джихе, уже шмыгающей носом. Заметив приближение Ким, Сана вдруг сменила тон на более дружелюбный. - О, Руби Джейн. У нас тут появилась вакансия, не хочешь сегодня тряхнуть стариной? - Ты на полном серьезе предлагаешь мне размахивать помпонами? – Дженни колотило от злости. Мало того, что полгода назад ее выгнали с позором из команды, мало того, что шайка Саны насмехалась над ней, так еще и все это сейчас происходило в присутствии Джихе, отчаянно мечтавшей о чирлидинге. - Да, - пожала плечами Сана, не чувствуя ни капли угрызений совести, - нам не хватает людей для пирамиды, а ты прекрасно знаешь движения. Руби Джейн даже не удостоила блондинку ответом. Бросив испепеляющий взгляд на болельщиц, Джен попыталась увести Джихе с поля, но та резко дернулась в сторону. - Оставь свою жалость при себе, - огрызнулась девушка, яростно вытирая мокрые щеки. Дженни все равно схватилась за ладонь Джихе, чтобы удержать ее, и увидела поперечные линии шрамов на запястье Хе. Оторопев от неожиданности, Ким ослабила хватку, растерянно посмотрев Джихе прямо в глаза. Брюнетка тоже растерялась, быстро натянула рукав водолазки пониже и, развернувшись, понеслась к раздевалкам. У выхода со стадиона ее встретил Намджун. Тихо о чем-то переговариваясь, дальнейший путь до раздевалок они продолжили вместе. Дженни нахмурилась. - Довольна? Довела человека до слез, - мрачно спросила Ким, поворачиваясь обратно к Сане. Та только фыркнула. - Можно подумать, ты ее раньше не доводила. Ну, будешь выступать с нами или нет? - Давайте я, - голова Лисы просунулась между ними, свешиваясь с края трибун, заставив Минатозаки вздрогнуть. - Ты? – недоверчиво прищурилась Чонен, - ты хоть шпагат делать умеешь? Манобан спокойно задрала ногу и перекинула ее через край трибун, демонстрируя превосходную растяжку. - Давно хотела попробовать чирлидинг. Это вроде весело. Не волейбол, но сгодится, - объяснила Лалиса скорее Дженни, чем группе болельщиц. Протяжный гудок оповестил о середине первой четверти игры. Времени спорить уже не было. - Ладно, переодевайся в форму и бегом к нам, на поле, - Сана всунула помпоны Джихе счастливой Лисе, которая стремглав помчалась натягивать на себя короткую юбку с эмблемой школы. Дженни неодобрительно поцокала языком, но промолчала. Также молча Руби Джейн вернулась на место, где Ким сразу же засыпали вопросами Джису и Розэ. Пока брюнетка делилась с подругами переживаниями по поводу Джихе, на поле разворачивалась настоящая борьба, при том среди сокомандников Либерти. Вместо того, чтобы страховать Чонгука сзади, Лэй специально двинулся в другую сторону, бросив их квотербека без защиты. Чона с мячом сшибли с ног, лишив возможности заработать чистый тачдаун для команды. Попросив тайм-аут, Чон сорвал с себя шлем и схватил Лэя за грудки. - Ты должен был прикрывать меня, а не беспечно прогуливаться здесь, в разгар матча! – яростно выпалил Гук. - Упс, - хмыкнул парень, высвободившись из крепкого захвата Чона, - ну, ты же сам говорил, что мы идиоты и ни черта не соображаем. Похоже, я просто забыл правила игры, хехе. - Вы и правда идиоты, - выругался Гук, - если мы проиграем, то это отразится и на всех вас. - Не кипятись, Чон, - Сехун подбежал к Лэю и капитану команды, - есть у меня одна идейка. Пасуй мне на 10 метрах, хорошо? Чонгук, закусив кровоточащую губу, кивнул. Кажется, он разгадал стратегию затаивших обиду хулиганов – они просто не дадут Гуку нормально играть. Однако, деваться некуда. Чон рывком надел шлем обратно и занял свою позицию. Запущенный мощным броском мяч приземлился точно в руки Сехуну, который, с поддержкой Чанеля, ловко обвел противника и попал в зону тачдауна. Свисток судьи оповестил о первом голе. Трибуны взревели, ликующе размахивая флагами и шарфами. Болельщицы принялись скандировать кричалки, потрясая помпонами. Впереди всех скакала Лиса, высоко задирая ноги, полностью наплевав на длину юбки. Довольный Сехун сделал победный круг торжества, отбивая ладонью о подставленные ладони людей. Лалиса весело кинулась другу на шею, поздравляя с удачным проведением тачдауна. Чонгук почувствовал во рту горький привкус, то ли от крови из разбитой при падении губы, то ли от досады из-за увиденного. Чон снова подумал о том, что ему совершенно не нравится Сехун.

***

Похлопав себя по карманам, Юнги обнаружил, что пачка сигарет пропала, как по волшебству. Сразу догадавшись, кто мог позаимствовать их, парень вышел из бара на парковку, однако Чимина там не оказалось. Более того, исчез и любимый байк Юнги. Бормоча сквозь зубы отборные матюки и высказывая все, что он думал в данный момент о Паке, блондин порасспрашивал завсегдатаев бара, оккупировавших стоянку. Те рассказали, что видели светловолосого паренька, который внезапно сорвался с места, вскочил на байк и помчался вслед за черной машиной дальше по шоссе. Озадаченный Мин решил отправиться в ту сторону, куда, предположительно, поехал Чимин. К счастью для него, идти пришлось не долго. Брошенный байк валялся на боку в кювете возле съезда с трассы в лес. Возмущенно вскрикнув, юноша подлетел к мотоциклу и любовно осмотрел поцарапанные крылья. - Теперь надо заново полировать… Черт, ну хоть вмятин нет… Блин, Чимин, я тебя прикончу… Осознав, что Пак не бросил бы байк без причины, Мин осекся и продолжил путь по тропинке. Юнги считал себя мало впечатлительным человеком, но темный лес оказывал сильное давление на психику. Устрашающие кроны деревьев зловеще переплетались ветками, будто клетка, окружая юношу. Мину казалось, что он погружается все глубже и глубже туда, откуда нет выхода. Покосившаяся сторожка лесника встретила подростка черными окнами. Трава около постройки была примята двумя ровными полосами – следами от колес автомобиля. Под ногами Юнги что-то сверкнуло. Его природная наблюдательность пригодилась как никогда кстати. Парень немного нагнулся, чтобы рассмотреть предмет поближе. Тучи уже рассеялись и зеленоватые отблески луны переливались на поверхности массивного золотого креста с цепочкой. Моментально узнав находку, принадлежащую Чимину, Мин похолодел. Крестик покрывали характерные бурые пятна, в происхождении которых было сложно усомниться. Похоже, окровавленная цепочка зацепилась за корни деревьев, пока тело тащили, и порвалась. «Нет, нельзя говорить тело… нельзя так думать. Пак жив!» - грубо оборвал поток своих мыслей Юнги. Рывком подняв крестик с земли и крепко сжав золотое распятие в кулаке, Мин быстрым шагом пересек поляну. С легким оттенком паники в движениях, Юнги оббежал территорию вокруг сторожки и даже пару раз, рискуя, покричал, зазывая Чимина. Осознав, что лес слишком большой для поисков в одиночку, Мин сдался и повернул назад. Виски пульсировали тупой болью от страха. Впервые блондина поразил настолько мощный, практически животный страх за жизнь друга. Оседлав своего железного коня, Юнги поехал в город, прямо к полицейскому участку.

***

Игра завершилась в пользу школы Либерти. Половину голов забил Сехун, что позволило ему засветиться перед скаутами от колледжей и получить свою порцию славы. Лиса слилась с толпой болельщиц, как родная, и присоединилась к всеобщему празднованию с победителями. Чонгук молча принял поздравления от тренера, скинул перепачканную в земле и траве форму и также молча отделился от основной толпы, направившись домой. Джису и Чеен напрасно высматривали Чона возле раздевалки или среди футболистов, он уже давно покинул стадион окольными путями. - Ну вот, упустили Гука, - расстроенно произнесла Чичу, в очередной раз приподнимаясь на цыпочки, - и Лису теперь точно не дождемся. Пойдем домой? Розэ кивнула, украдкой бросив последний взгляд на пестрые трибуны. Может, Чимин все-таки был на игре? Однако трибуны стремительно пустели и знакомая светлая макушка нигде так и не промелькнула. "Черт, Чеен, только не говори, что скучаешь по его дурацким шуточкам и подколам" - яростно потрясла головой Пак, прогоняя прочь внезапно нахлынувшие мысли о раздражающем, надоедливом, действующим на нервы, энергичном, неуемном, веселом... Чимине. - Что ж, раз мы без ухажеров, то предлагаю свою кандидатуру, - Дженни решила немного подбодрить ставшую какой-то рассеянной и грустной Чеен, лихо подмигивая блондинке, будто заправский местный Казанова, - сегодня вечером я буду вашим кавалером и провожу вас до дома. - С удовольствием приму это предложение, - хихикнула Розэ, подхватывая Джен под локоть. - Эй, вы куда? - Джису удивленно крикнула двум удаляющимся девушкам в спину, - Пошлите вместе! - Нет-нет, нам в другую сторону, придется разделиться, - запротестовала Руби Джейн, решительно утягивая за собой Пак в ближайший поворот с главной улицы. Розэ не зря была одной из самых умных учеников, она быстро смекнула, что к чему, и ускорилась, подстраиваясь под ритм Дженни, то и дело хитро косясь назад на растерянное лицо Су с большими округлившимися глазами. - Снова нас бросили, - обиженно надулась Джису. Тэхен же понял намерения сестры и, мысленно, как поблагодарил ее за помощь, так и поругал за то, что Джен вмешивается. В любом случае, они остались вдвоем. Поколебавшись немного и потоптавшись на месте, Чичу и Тэ медленно двинулись к воротам стадиона. Ладонь Джису по-прежнему лежала в кармане бомбера Тэ, хотя она уже давно согрелась. Болтая о разной ерунде, Су добавляла их прогулке легкости и беззаботности. Время пролетело незаметно, вскоре показался красный почтовый ящик дома Чичу, о чем Ким в глубине души сильно пожалел. Ему ужасно хотелось, чтобы дорога была бесконечной. Джису стояла напротив Тэхена на тротуаре, и он просто не мог заставить себя сдвинуться с места. Пришел момент прощания, но Су почему-то противилась этому всем нутром. Своим неловким молчанием они оба желали оттянуть логично надвигающееся расставание. И вдруг Чичу, даже не давая себе возможности обдумать все еще раз и струсить, обняла Кима за шею. А Тэ, кажется, и вовсе забыл, как дышать. Впервые Чичу сама сделала первый шаг к нему. Юноша обвил руки вокруг ее талии, прижимая девушку ближе, и дотронулся носом до волос Су. Джису чувствовала удивительное спокойствие, именно то, которое она пыталась описать тогда девочкам, но слова Су неправильно интерпретировали. Спустя пару минут Тэхен отстранился. - Увидимся завтра, - скорее, утвердительно, чем вопросительно, сказал брюнет. - Ага, - в одном из окон зажегся свет, поэтому Чичу быстро юркнула внутрь, чтобы не палиться перед родителями и не объясняться потом. Тэ вдохнул полной грудью морозный ночной воздух и задрал голову к небу с мерцающими бриллиантами звезд. Его переполняло волнующее, непреодолимое чувство, и вечер казался юноше необыкновенно чудесным, пропитанным волшебством.

***

К сожалению, далеко не все разделяли мнение Тэ о сегодняшнем вечере. Петляя по закоулкам, Дженни и Розэ постепенно отдалялись от шума и гама, царившего на главной улице. Взбудораженные победой люди, возвращающиеся со стадиона, то и дело затягивали песни, размахивали флажками и шарфами, обсуждали лучшие моменты матча. По мере приближения к дому Паков гвалт окончательно стих. По тротуарам свободно прогуливался ветерок. До особняка оставалось пара метров, когда Руби Джейн вдруг услышала знакомый рев мотора. Джен обрадованно ждала появления самого байка и его хозяина, однако при виде бледного, встревоженного Мина радость Ким испарилась. Взвизгнув покрышками, мотоцикл описал дугу и затормозил прямо у ног девушек. - Что-то случилось? - нахмурилась Дженни, прочитав необыкновенно выразительную, в отличие от вечной маски равнодушия, мимику Юнги. - Чимин, - только и сумел произнести блондин, вытягивая вперед ладонь, на которой лежала окровавленная цепочка с золотым крестиком. Лицо Чеен исказила гримаса: глаза задергались, губы задрожали, на лбу выступили вены. - Почему он в крови? - допытывалась Руби Джейн. Мин вкратце обрисовал ситуацию, повергнув подруг в шок. Сквозь слезы Пак вскрикнула, сгребая крестик в кулак. - Нужно немедленно идти искать его! - В первую очередь я, естественно, обратился в полицейский участок. Там мне не особо поверили, - добавил Юнги, волнуясь не меньше Розэ, - поэтому мне пришлось подключить родителей Чимина. Семья священника Пака уважаемая в городе, копы не могли просто проигнорировать их просьбу. Теперь полиция созывает добровольцев для прочесывания леса. Дорога каждая минута. - Мы участвуем, - тут же вызвалась Руби Джейн, решительно шагнув вперед. Чеен стиснула крестик, подтверждая намерения Джен немедленно присоединиться к спасательной миссии. - За тем я и приехал, - кивнул парень, приглашая их сесть позади него. Блондин помог Джен и Чеен взобраться на байк. Всю дорогу до леса Розэ судорожно цеплялась за крестик, бормоча себе под нос, словно мантру, что с Паком все будет хорошо.

***

Слухи о пропаже Чимина быстро заглушили празднование победы школы Либерти в матче. Как и говорил Юнги, полиция не могла отказать священнику Паку, переживающему за сына, а потому развела бурную деятельность, оперативно организуя поисковые отряды. Вспомнили и про Тэен, уже сутки не выходившую на связь. Жителей города, не успевших вернуться в свои дома после игры, ловили на улицах и вербовали в волонтеры. Точкой сбора был поворот у леса, где шериф Чон разложил карты, рации и фонарики на столах. Из желающих помочь формировали небольшие группы по 3-4 человека. Каждый обязательно отмечался в списке, получая на руки необходимые для спасательной миссии предметы. - Если обнаружите нечто подозрительное, то сообщайте по рации, - инструктировал шериф Чон, - далеко не забредайте, лес очень обширный. Не хватало нам только новых потерь. Дженни и Юнги едва поспевали за рвущейся вглубь чащи Чеен, образовав трио. Среди толпы мелькнула Лалиса, упорно прокладывающая путь до Чонгука. Однако Чон, затаивший некую обиду на неё, чего, конечно же, сам категорически не признавал, нарочно отвернулся к Тэхену и Джису. - Ну? - поторопил Гук Кимов. - Ты Лису не видел? - Су повертелась в разные стороны. - Нет. Идемте уже, - Чон практически подтолкнул ребят к тропинке, витиевато пересекающей поляну левее сторожки. Втроём они покинули точку сбора прямо под носом у Манобан, напрасно зовущей Чонгука по имени. Добровольцы прочесывали окрестные равнины и холмы, полицейские с собаками обследовали ямы и овраги - безрезультатно. Через час по небу поползли хмурые тучи, значительно ухудшая видимость и сводя ее к нулю. Ветер стал таким ледяным, что обжигал кожу. Дженни зябко куталась в шарф, прижимаясь к Юнги, который тщательно исследовал заросли сантиметр за сантиметром. В отличие от Мина, Чеен вела поиски лихорадочно, бессистемно, похоже, совсем не ощущая холода. Где-то на фоне завывали собаки. Тьма окутывала подростков с макушки до пят, погружая в пучины отчаяния. У группы Тэхёна дела обстояли не лучше. Безуспешно обойдя поляну вокруг сторожки, они сменили направление, взяв курс на запад. В какой-то момент внимание Тэ привлёк странный треугольной формы предмет, раскачивающийся на ветке дерева. Рядом с предметом из сухих палочек и перьев на коре были выцарапаны символы. Посвятив фонариком на непонятный объект, Ким шагнул к нему и внезапно почувствовал, как земля уходит из-под ног. Затем брюнет покатился вниз по склону. Сориентировавшись, Тэ зацепился руками за корни деревьев, тем самым замедлив своё падение. Спасло парня и то, что овраг оказался не глубоким. Дно оврага покрывала густо осыпавшаяся листва, а под ней... - Ты живой? - Чонгук и Су обеспокоенно склонились над оврагом. Лучи фонариков заметались по каменистому склону. - Да. Моя рация разбилась. Пожалуйста, передайте шерифу, что я нашёл Чимина, - вибрирующим голосом отозвался Тэхён, опускаясь на колени перед окровавленным телом блондина, валяющимся на дне рва.

***

Пака со скоростью света погрузили в машину скорой помощи и увезли в больницу вместе с родителями. Чуть позже туда приехали и ребята, волнующиеся за состояние друга. Маленькое приемное отделение больницы было забито под завязку. Коротая время за ожиданием, подростки старались поддерживать друг друга, как могли. Только священник Пак яростно посматривал на Юнги, снова обвинив Мина в том, что тот втянул его сына в какие-то проблемы. - Стоит мне отпустить Чимина с тобой, как он попадает в больницу! Опять! - мужчина грозно ткнул пальцем в грудь старшеклассника. Юнги даже не пытался оправдаться. Дженни поняла по опущенной голове блондина и по упрямо стиснутой челюсти, что парень и сам винит себя в том, что не уследил за Паком, поэтому решила защитить Мина. - Это ложь! Юнги тут не причем! - возмутилась Джен, - Наоборот, Юнги очень старался помочь другу! Неизвестно, чем окончилось бы выяснение их отношений, если бы не вмешался врач. Доктор в белом халате, специально выдернутый посреди ночи из постели, устало вклинился между спорщиками. - Состояние пациента стабильное, - доложил врач, снимая перчатки, - он отделался лишь легким сотрясением головного мозга, тупой травмой черепа и парочкой сломанных рёбер. Видимо, нападавший решил, что убил его, дотащил до подходящей ямы и скинул тело туда, а пока тащил, сломал рёбра. Также у пациента легкое переохлаждение. Хорошо, что этого молодого человека нашли всего через пару часов, иначе к утру гипотермия сыграла бы решающую роль. Священник Пак поджал губы. Именно Юнги первым констатировал факт пропажи друга и поднял панику, сообщив и в полицию и родителям Чимина, а значит, именно благодаря Юнги история Пака завершилась благополучно. Мужчине следовало бы извиниться, однако тот предпочел отмалчиваться. - Мы наложили швы на рану и тугую повязку на грудную клетку. Пациент скоро должен очнуться... Не дослушав врача, священник Пак и его жена рванули в палату к сыну. Остальные ребята чуть задержались, деликатно позволив родителям первые минуты провести со своим чадом, и лишь потом втиснулись в комнату. Чимин лежал на кровати, укутанный одеялом, бледный, с темно-синими кругами под глазами, с перебинтованной головой, но живой. Скулы парня покрывала россыпь синяков, ссадин и кровоподтеков от волочения по грубой земле. К руке, выпростанной из-под одеяла, змейкой тянулась трубка капельницы. - Придурок чертов, я думала, ты умер! - нервы Розэ сдали, слезы ручьем хлынули по щекам. Всхлипывая, она бросилась к кровати и припала к тихо охнувшему блондину, забыв про сломанные ребра Пака, - Никогда больше так не делай, понял?! Никогда... Всхлипывая, Чеен зарылась лицом в складки покрывала. Чимин, все еще с трудом двигаясь, погладил Розанну ладонью по спине. Уголки его губ слегка приподнялись. Похоже, быть раненным оказалось не так уж и плохо.

***

8 лет спустя. Высокая рыжеволосая молодая женщина с прямой челкой заразительно, широко улыбнулась, когда Чеен и Джен появились на пороге. - Ура, вы приехали, - пролетев расстояние между ними, Лиса в мгновение ока крепко обняла двух девушек, практически задушив их. - Надеюсь, в этот раз дата окончательная? - прохрипела Чеен, вырываясь из удушающего захвата Манобан и с достоинством поправляя одежду под плащом. Дженни сняла мокрую куртку, стряхивая капли дождя с волос. - Не знаю, - скривилась Лиса, - мы опять поругались. - Опять? - возмущённо выдохнула Розэ. - Это ты с ним поругалась, - хмыкнула Руби Джейн, - а он, я уверена, был абсолютно спокоен. - Я считаю, тебе очень повезло с Чонгуком, - Чеен прошествовала на кухню, где начала по привычке хозяйничать - включила чайник и достала чашки из шкафчика, - мало кто вытерпит такие закидоны. - Как и тебе с Чимином, - парировала Лиса, ехидно изогнув бровь, - мало кто вытерпит постоянное насилие над мозгами. Чеен уже приготовилась разразиться обвиняющей тирадой, но осеклась, заметив, как Дженни отделилась от разговора. Руби Джейн потихоньку двигалась по гостиной, рассматривая разные предметы интерьера и замерла около каминной полки с портретами. На одной из фотографий изображалась группа подростков, столпившаяся у больницы. Впереди всех стоял счастливый Чимин с перебинтованной головой. «Мы сделали это фото, когда Чимин выписывался из больницы, чтобы напоминать самим себе, как ценна и хрупка человеческая жизнь... Что надо дорожить каждым моментом... Кто мог предсказать тогда, что потом все станет еще хуже» - мысли Джен текли вязким, меланхоличным потоком по дорожке бывших событий. Вздрогнув, Руби Джейн будто вынырнула из этих меланхоличных раздумий, заставив себя очнуться от воспоминаний. Она решительно, даже, пожалуй, чересчур резко перевернула фотографию в рамке лицевой стороной вниз. Лиса и Розэ обеспокоенно переглянулись, но Дженни, как ни в чем не бывало, вернулась на кухню.