Я хожу и хожу по кругу

      Снейп оставлял маленького Гарри на весь день, и поскольку ребенку запрещалось делать практически все вещи, привычные ему за десять лет, оставалось только размышлять и бродить по дому. Чаще всего Гарри выходил на задний двор, особенно в те промежутки времени, когда голубое небо над домом перекрывали бело-серые облака. Иногда шел маленький дождик, и тогда Гарри поддавался уговорам Финника и заходил обратно в дом, а потом наблюдал за качающимися деревьями уже через окно.       В голову приходило слишком много мыслей, с тех пор Гарри перестал занимать руки физическим трудом. Снейп запрещал делать уборку до неразумных для десятилетнего ребенка пределов, запрещал готовить, если не требовалось просто заварить чай. Запрещал спускаться в подвалы, откуда все время пахло то травами, то странным кисловатым запахом, как будто Северус держал там несколько ящиков с яблоками. Иногда оттуда пахло просто ужасно, в такие моменты Гарри обходил запертую дверь по широкой дуге или прятался на кухне или втором этаже, потому что запах отбивал не то что аппетит, но желание вообще заходить в дом. Снейп так же запрещал ночевать где-либо, кроме собственной комнаты, которую Финник приготовил для мальчика. Запрещал трогать неизвестные стеклянные флаконы из всех цветов радуги на самой высокой полке в кухне, куда только Северус мог дотянуться; брать нож без присмотра Финника и прочее, и прочее.       Несмотря на все запреты, Снейп был похож на дракона, который спас принца от злых короля, королевы и их тучного наследника. Гарри никогда не чувствовал себя в бОльшей безопасности, чем в старом доме вдали от цивилизации с единственным другом — домовиком. Такой старый и черный с виду, как этот дом, дракон держал при себе все свои сокровища и избегал лишний раз попадаться горожанам на глаза, иногда выходя в ночное небо, чтобы наводить страх и ужас. Низвергающий гнев на местных жителей, плюющий ядом и полыхающий огнем, дракон спас принца, в котором нашел собственное отражение его горя и печали. Гарри не мог представить, почему Снейп стережет его, как сокровище, под своим крылом, но наблюдая бессонницу, туманный блуждающий взгляд, странные привычки странного человека, Гарри догадывался, насколько они похожи. Возможно, были похожи. Только маленький принц нашел спасение в желчном и одиноком драконе, а для дракона не нашлось места ни в одном из миров.       За окном бушевал ветер, пока мальчик поднимался по лестнице на второй этаж. В дальнем конце коридора осталась одна неисследованная комната, которая на момент прибытия Гарри всегда была закрыта. Снейп не спал в собственной кровати, заходил в свои покои только чтобы принять душ и переодеться. Гарри был там всего один раз: когда его тошнило пересоленной едой. С тех пор даже Северус спал на диване и не заходил туда.       В конце концов, проводя так много времени в относительном одиночестве, Гарри развеивал скуку прогулками по дому. Но единственным помещением, которого мальчик не боялся, была гостиная, поэтому ребенок считал своим долгом постепенно избавляться от страха, исследуя каждый коридор и каждую запертую дверь.       Комната хозяина дома оказалась на темной стороне, лучи света через окно попадали только к закату. Гарри ожидал увидеть черные простыни, черные подушки на черном пуховом одеяле, но Финник стелил кровать в пастельных тонах, иногда приходилось перестилать, чтобы избавить от пыли. Гарри впервые заметил неизвестную дверь по другую сторону от ванной и кровати. Он направился к ней из чистого интереса и немного детского желания противостоять запретам Снейпа, несмотря на то что про эту комнату Северус ничего не говорил.       С виду самая обычная, больше комнаты Гарри в два раза. С первого взгляда покажется, будто все горизонтальные поверхности: столы, стулья, тумбочки, даже подоконник заставлены старыми пыльными предметами странных форм. Белые шторы на окнах были задернуты, под потолком висел старинный канделябр с десятью погасшими свечами. Здесь не было ковров и несмотря на количество мебели и предметов комната не казалась уютной. Гарри остановился на пороге, оставив дверь открытой. Сначала он заметил ткань, которая постоянно меняла цвет, то тускнела в серых, дождливых цветах, то воспламенялась ярким рыжим и переливалась красным, желтым или ярко-зеленым. Она непрерывно металась в воздухе в своем прозрачном коконе в сантиметре над столом, поэтому заметить ее было легче прочих.       Потом была...последовательность. Маленькие, продолговатые, круглые и треугольные предметы начинались слева и постепенно к другой стене меняли форму и размер. С правого края стояли крупные вазы, полотнища и много разных вещей, которые Гарри узнавал. Были и те, которые он уже видел: книги, часы с маятником, медный секстант (иногда Дадли засыпал под развивающие мультики). Что такое "кринолин" Гарри узнал из библиотечной книги. Здесь он служил клеткой для садового гнома с широкой ухмылкой.       По правую сторону от двери солнце не достигает, поэтому там всегда вечная тень. Гарри отошел от таинственных темных вещей подальше, они не столько выглядели, сколько ощущались зловеще. Предметы невозможно было разобрать или отделить друг от друга, они все представляли собой черные, как будто прогорелые вещи. Запах от них не исходил, но создавалось ощущение, будто эти предметы все с разинутыми ртами и пугающими взглядами.       Комната напоминала убежище клептомана или склад забытых вещей.       Гарри опасливо прижался к левой стене — более безопасной на его взгляд — и аккуратно двинулся вглубь комнаты к противоположной стене, где висели картины. Точнее, всего одна. В половину роста мальчика, в позолоченной раме, картина являла стройную женщину в красивом серебристом платье с широким вырезом на спине, открывающим тонкие молочно-белые плечи. Женщина стояла спиной, но даже так можно вообразить, сколько в ней величия и утонченности, глядя на приподнятую голову, прямую осанку и отодвинутые назад плечи. Тонкую талию стискивал белый корсаж с узорчатым рисунком, изящной отделкой из кружев и лент. Золотистые волосы сцеплены на затылке, по бокам от заостренных ушей выплывают волнистые пряди. Женщина на картине вся сияла, от нее невозможно оторвать глаз. Казалось бы, эта картина — единственная привлекала внимание красотой, а не пугающими образами.       Под рамой значилось, должно быть, имя женщины на картине. Гарри не успел его разглядеть, поскольку женщина внезапно начала к нему поворачиваться. Сначала повернулись плечи, являя острые ключицы, вслед за ними колыхнулись волосы. Голубые глаза из-под пушистых ресниц взглянули на Гарри. Прежде чем образ картины успел что-то сказать, Гарри шагнул назад и тут же был оглушен резким звуком. Мальчик так напугался, что ему показалось, будто женщина выпрыгивает из картины с разинутой пастью и пытается его съесть. Инстинкты заверещали в голове как колокол, и Гарри рванул прочь из комнаты, не оборачиваясь.       Сбегая вниз по лестнице он краем глаза заметил, как что-то гонится следом. А потом картинка закружилась, очки слетели с переносицы, и вид приобрел уж совсем кривые черты.       Гарри не понял, что произошло, но внезапно все тело окутало холодом, кожа покрылась мурашками, а сам он взлетел над полом, как будто его снесло ураганом. Ребенок оказался крепко зажатым сильной хваткой, он даже не успел испугаться. Всё происходило слишком быстро.       Снейп успел мысленно отвесить себе похвалу, когда не утруждал себя закрыть пинком распахнутую входную дверь, потому что им срочно понадобилось мотать из дома и открытие двери было бы лишним шагом на пути к спасению. Когда он увидел, что мальчик сбегает с лестницы, то ощутил, как загорается ярость. Ребенок не должен был бегать по дому, и уж тем более по ступенькам. И хотя проще быо объяснить сломанную шею, но все таки хотелось обойтись только похищением.       За спиной мальчика выросли толстые корни дерева - ониодновремкнно и походили ,и не походили на корни, слишком огромные для любого дерева. Однако же они и не должны быть похожи - они должны убивать. Снейп рванул на встречу чтобы перехватить мальчика и ужом удариться к выходу.       Куст перемахнул перила второго этажа и едва ли не коснулся спины Невыразимца. Снейп прошептал заклинание и прыгнул, оказавшись на улице. Он подогнул под себя ноги, и мальчик оказался зажат между его руками и животом. Растение пока еще не поняло, что его обманули, но скоро до него дойдет, а в полете отбиться будет сложнее. Северус приземлился в каких-то сантиметрах от бегущих корней и развернулся в противоположную сторону, на ходу доставая палочку с рукава. Лианы сделал широкий крюк, часть их вонзилась в землю и выскользнула как дельфин в прыжке из воды. От них не угонишься - магия подпитывает демона внутри картины и эти корни ничто иное как физическое воплощение темных сил. Северус успел сделать замах, и между ним и корнями возникла стена пламени.       Растение взвизгнуло, испугавшись жара. Но оно оказалось достаточно озлобленным, чтобы преследовать мишень и дальше.       Ребенок на руках мешал правильно двигаться, замахиваться волшебной палочкой и посылать заклинания. Снейп не мог увеличить расстояние так же, как и не мог постоянно уворачиваться. Корни уходили вглубь дома и с каждым поворотом оплетали свою жертву со всех сторон. Скоро этот круг замкнется и не останется вообще никак вариантов.       — Финник!       Гарри приподнял голову от груди.       — Его нет, он ушел за…за травами!       — Проклятье.       Чтобы избавиться от корней, необходимо было сначала избавиться от картины, из которой это чудовище выползло. А пока тварь следила за Снейпом и Гарри, никто не мог подняться на второй этаж, кроме домовика. Путь через входную дверь заблокирован, можно было бы попытаться подняться со второго этажа, но так высоко Снейп никогда бы не допрыгнул.       Пока Северус размышлял, что делать дальше, тернии тоже остановились. Похожие на змею сплетенные корни повернули к нему «голову» и словно бы выжидали. Снейп знал, что это не продлится долго. Растение резко нападет, когда сочтет нужным, и тогда Северус не сможет увернуться. Что бы он сейчас не решил, Гарри пострадает. До этого заклинания были всего лишь детским садом, если отбиваться по-настоящемк, Гарри пострадает. Мальчик пострадает в любом случае, потому что он беззащитен и неумел. Сначала надо что-то сделать с этим.       — Быстро спускайся под ноги, — сквозь крепко сжатые губы процедил Снейп, не пытаясь опустить глаза от надвигающейся угрозы.       Гарри отпрянул от чужой груди и покосился наверз. Вместо лица мужчины он видел размытые контуры, но все же сумел заметить, насколько тот напряжен и бледен. И страшен в этот момент. Он был похож больше на тетушку Петунию в настоящем гневе, только гнев Снейпа был направлен не на Гарри. Заткнув вопросы под язык, Поттер отпустил мантию и скатился вниз. Следующая команжа прозвучала не громче шёпота:       — Не шевелись.       — Что вы хотите сделать?       Гарри послушной тряпичной куклой сидел на земле и краем видел, как из дома выползает тонкое тело, смахивающее на змеиное, но оплетенное корнями и листьями.       — Помолчи, — резко одернул Снейп. Растение дернулось, как будто слышало, что его жертвы начали переговариваться. Снейп опасался, что не успеет выполнить задуманное или демон обратится против легкой добычи. Он повел палочкой, привлекая внимание пламенными искрами. Лиана повернулась к нему и хищно затрепетала листьями. Гарри замер.       И вот настала секунда, когда надоело ждать. Она метнулась на сноп искр. Гарри от испуга закрыл голову руками, Снейп замахнулся палочкой и использовал заклинание в тот момент, когда тернии оказались в радиусе действия. Первым исчез Северус, за ним «голова» и всё тело, вплоть до хвоста, выскальзывающего из картины.       Гарри несколько секунд сидел, свернувшись калачиком, пока не стихли все звуки, тогда он поднял голову и понял, что волшебник и корни вместе с ним исчезли на пустом месте, не оставив и следа.              Коул перекрутил полы дорожный мантии, и вода с нее полилась в раковину. Щиколотки и часть мантии все же успели побывать в воде, обычное невезение для мракоборца.       Позади бесшумно остановилась тень. Коул сразу ее узнал по чуть встрепанным длинным волосам и долговязой фигуре.       — Знаешь, если не любишь зонтики, носи мантии с капюшонами, — задумчиво протянул мракоборец, пережимая края своей мантии.       Силуэт промолчал, как обычно.       — Ты что-то от меня хочешь? — спросил Коул, не оборачиваясь. — Снова куда-то сходить? В архив? За какими-нибудь ядовитыми травами для твоих зелий? Снейп?       Тень не шевелилась и ничего не произносила. Хотя Коул краем глаза поймал едва заметное покачивание головы и счел это за ответ, не став вдумываться над странным поведением собеседника. Снейп и без того был странным, и такая позиция в разговорах — его обычное дело. Тем более, что Коул слишком устал, чтобы требовать с Невыразимца ответы. Мало того, что пробегал весь день по мелким нудным поручениям, так еще и попал под дождь.       — Министерство ищет какого-то мальчика… Точно, Гарри Поттера. Вообще-то это секретная информация, но как обычно все о ней знают. — Коул встряхнул мантию и повесил на импровизированную сушилку перед собой, а потом взмахнул палочкой. — Райнер думает, его похитители — Пожиратели Смерти. Ну, те, что остались на свободе.       Снейп промолчал.       — Я вот думаю, нужно подождать немного. Скорее всего, где-нибудь с друзьями цепляет девчонок. На каком-нибудь кладбище.       Не то чтобы Коул был в этом сведущ. Но в целом, именно так он проводил детство. Шныряя по подозрительным местам, чтобы понравится девчонкам. Едва ли это окупилось.       Коул было хотел спросить, глядя на неподвижный силуэт, что случилось, но тут услышал взрыв. Он дошел только отголосками, но за ним последовал грохот немного ближе. Мракоборец развернулся…              Снейп едва не споткнулся на мраморном полу, разворачивая ноги и свое тело, чтобы не врезаться в стену. Растение такой грацией не обладало и со всего маху ударилось мордой, пробив в стене дыру. Тернии свернулись следом, а потом спружинили и начали бешено изгибаться, вытаскивая передню часть длинного тела из стены. Хвост превращал стену в крошку и разбивал мраморный пол на мелкие осколки.       Остановиться хоть на секунду означало верную смерть. Снейп петлял от одного укрытия к другому, демон окончательно взбесился последней выходкой и словно летящий дракон летел к цели, разбивая столы, двери и стены как фарфоровые. Все как один волшебники врезались в стены, стараясь не попасться под гибкие ударв корней. Снейп так разохлил их, что они не видят перед собой никого больше, что в общем-то играло на руку. Следом в хвосте волочилась картина, она принимала на себя большую часть отдачи от погони и все же рама даже не треснула. На поворотах Снейп успел рассчитать примерное расстояние до хвоста; это хорошо - картина не осталась около дома - около мальчика, - однако все еще оставался вопрос как ее сжечь.       Лианы сплелись и приобрели более ясную форму морды с клыками-листьями. Демон разинул пасть, готовясь схватить всего человека разом. Снейп не дал ему такой возможности, извернувшись за стену. По крайней мере, съеден он будет не сразу. Множество дверей в отделе Тайн должны приостановить тварь, правда, Снейп не был уверен, что это сработает в полной мере.       — Снейп, мать твою волшебницу! Что это?!       Не хватало только начальства с его дурацкими вопросами! Как будто не понятно — что это!       Северус проскочил мимо не касаясь пола, за спину демона, чтобы тот увидел новую цель. Райнер и с места не сдвинулся, будто только что едва не был сбит с ног, только потревоженный воздух всколыхнул полы его мантий. Двери распахивались самт собой и закрывались с хлопком. Практически сразу они слетали с петель под тяжестью одного единственного удара. Магия министерства не могла остановить демона, расстояние между ним и Снейпом было так невелико, что защита принимала их за одного человека, или же демон был сильнее местной магии.       Плотно сжав губы, Райнер уставился вслед убежавшему сотруднику и его преследователем из картины. Рядом с ним неспешно и величественно остановился Люциус Малфой, так же глядя в коридор.       — Какие-то проблемы? — невозмутимо спросил он с легкой улыбкой.       — Сами как считаете, мистер Малфой? — Райнер приложил два пальца к центру переносицы. — Что за чертовщина постоянно происходит со Снейпом?!       Люциус пожал плечами, не теряя напускной загадочности и чистого величественного спокойствия.       — Должно быть, нашел нового друга…       — Это не смешно.       — Разумеется, нет, дружить со Снейпом опасно для здоровья, как вы могли заметить.       — Я заметил, — ворчливо ответил мракоборец. — Не хотите составить мне компанию?       — И разгребать этот бардак? Вот уж мне заняться больше нечем.       — Тогда готовьте место на кладбище для мистера Снейпа. Потому что из этого дерьма он живым не вернется.       — Можете попытаться, но, судя по всему, угнаться за дражайшим Северусом будет не так-то просто, — усмехнулся Малфой и, раскрутив серебряную трость, направился в другую часть министерства, подальше от беспорядка, учиненного Невыразимцем.       Наконец, последняя дверь слетела с петель, и на этот раз эта комната стала конечным пунктом. Встревоженное белое полотно, свисающее с дуги арки поднялось над землей. Физическое проявление "ничего" находилось прямо за этой аркой; пустота как она есть, вырванный из ткани реальности клочок.       Снейп глубоко вдохнул и почувствовал, как зажглись легкие. Уже теряя сознание, он оттолкнулся ногами, делая прыжок. Встретившись стопой с полом, он повернул тело и упал боком в сторону, чудом избежав встречи с прозрачной вуалью. Демон не успел среагировать на такой выпад. Первым за Аркой исчезла «голова», а следом за ней все вытянутое тело, вплоть до картины. Занавес Арки взметнулся вверх и мирно опустился. Холод мрамора медленно освежал разгоряченную кожу, жаль холодный воздух среди каменных стен не делал того же с легкими. Снейпу понадобилась почти сотня ударов сердца избавить себя от духа нависшей над ним угрозы. Потом еще пол сотни, чтобы подняться над полом. Сердцебиение унять довольно просто, если научиться контролю, а вот побороть боль от ран куда тяжелее. По крайней мере, слухи об Арке Смерти оправдались. И в кое-то веки спасли кому-то жизнь.              — Мистер Райнер, что здесь случилось?       Коул оглядел масштабы разрушений.       — Снейп мимо пробегал, — недовольно буркнул шеф, взмахивая палочкой. Магия убрала беспорядок почти сразу, но Невыразимец все равно так просто не отделается.       Коул выгнул бровь.       — Как это, я с ним только разговаривал.       — Я абсолютно точно уверен, что ты с ним не разговаривал, потому что он убегал от гигантской терновой змеи из картины в сторону отдела Тайн. Иди займись делом, Коул, — холодно произнес мужчина, более не отвлекаясь на подчиненного.       Мракоборец задумался, с кем же он тогда говорил, если Снейп все это время перебегал из одного коридора в другой?       

***

      Снейп уже второй раз за день пинком распахнул двери с такой силой, что те врезались в стену. В первый раз это приносило удовольствие, во второй уже просто не хотелось видеть перед собой никаких препятствий. Невыразимец представил вместо двери Райнера.       — Мастер Северус!       Гарри и домовик выбежали из кухни и окружили мужчину. Снейпу окинул их тяжелым взглядом, вообразив двух не понимающих собачек или сыновей. Вот только Снейп детей и собак не любил, поэтому настроение резко упало, хотя казалось, что ниже уже некуда.       — Вы в порядке? — озабоченно спросил Поттер, садясь на диван рядом с мужчиной.       Северус облокотился локтями о колени и потер лицо ладонями.       — Да.       — Вам принести чай? — спросил Финник с другой стороны.       — Угадай, — стальным голосом ответил Снейп. Если мальчика он всё опекал, боясь напугать, то домовик мог бы уже и предугадывать предпочтения хозяина в зависимости от настроения. — Больше ничего не случилось здесь?       — Нет, мастер. Финник убрал беспорядок. Финник может еще что-то сделать для мастера Северуса? — домовой эльф потирал руки и был готов сорваться с места по первому зову. Снейп решил этим воспользоваться.       — Иди, приготовь…ужин для Гарри.       — Вы не будете, сэр? — Снейп повернул голову и столкнулся с круглыми зелеными глазами. — Вам нужно поесть…       — Я не голоден. — Снейп вздохнул. Он заметил, что круглые стекла очков треснули, часть лица мальчика в грязи. Поттер не мог так истрепаться за то время, что Снейп еще спасал его от демона, но мог изваляться в грязи, прошмыгнув в лес.       Невыразимец, не имея сил и желания поднять руки, выдохнул сквозь приоткрытые губы. Воздух вырвался магическим туманом и залечил царапину на щеке мальчика от встретившейся на пути ветки.       — Должно быть у тебя много вопросов.       Северус думал об этом весь последний день. Обычно он разговаривал с мальчиком недолго и отвечал короткими фразами в силу привычки. И одновременно изменял своим привычкам, вообще разговаривая с ребенком, похожим на Джеймса Поттера. Гарри не задает вопросов слишком часто, и всё же…удерживая ребенка в своем доме, Снейп считал возможным проявить снисходительность.       Гарри ужасно испугался, когда демон в картине исчез вместе с Северусом. Он побежал в лес, и чем дальше забегал, тем сильнее понимал, что Снейп совсем в другой стороне. Возвратиться одному уже не было возможности, дом остался далеко позади, а лес завывал и манил к себе. Финник появился вовремя и до ужаса напугал ребенка.       До этого момента Поттер думал о том, как на него подействовала магия. Он будто спал на мягкой кровати под теплым одеялом, не видя снов. Но более того, Поттер увидел этот теплый свет в себе и впервые не ощущал себя...чем-то, что он еще не мог объяснить. Просто от этого было тепло. А потом этот огонек превратился в камень и лег тяжестью внутри. Она атаковала, и мальчик начал задыхаться от того, что чувствовал тоже самое в самом себе. Магия жила и в нем тоже. И этот дом, и это волшебство начали пугать Гарри. Он ощутил страх в этом мире, которые сначала казался ему менее пугающим, чем жизнь под боком дяди Вернона. Страшно жить в доме рядом с человеком, который внушает желание спасаться бегством с первого взгляда.       Гарри собрался с духом и спросил на выдохе:       — Почему вы помогли мне?       Снейп поднял глаза от колен. Он знал, что в голове мальчика это не единственный вопрос, на который нет ответа, но не думал, что Гарри задаст его так скоро. Потому что у Северуса тоже не было ответа.       — Потому что сам бы ты не смог выбраться из того места, куда тебя загнали сверстники, — ответил Северус. Лицо Гарри немного сморщилось.       — Я не об этом. О родственниках.       Снейп долго молчал. Поттер оказался достаточно сообразительным, чтобы понять, несмотря на то что Снейп никогда напрямую этого не говорил. Гарри мог бы долго просидеть под землей, словно Богам было наплевать на его страдания. Хуже всего не это, гораздо больше страданий мальчику приносила его семья.       — Я знаю, как сложно тебе пришлось, — наконец, ответил Снейп. Он не должен был ничего говорить, он не хотел ничего говорить. За всё время, что Северусу приходилось вспоминать, он никогда и никому не говорил о своем прошлом. В школе близкие люди знали, но молчали. Последний, кому Снейп стал бы говорить, сколько всего вынес и насколько трудно ему это далось, — сын Джеймса Поттера, но сейчас Северус чувствовал, что должен быть искренним. Он глубоко вдохнул.       — Жизнь не станет легче, Поттер. Бед и врагов станет больше, и они будут сильнее предыдущих. Поэтому ты должен быть сильным.       Снейп увидел, как задрожала нижняя губа ребенка, и остановился.       — Женщина во снах…говорила мне тоже самое, — тихим дрожащим голосом произнес Гарри. Он всхлипнул, а затем из больших глаз по щекам потекли слезы. Снейп предчувствовал скорую истерику, и она наступила. — Она мне всё время снится, я слышу, как она сначала говорит мне быть сильным, а потом кричит…       Мальчик не смог остановить подступающие к горлу слезы, капля за каплей они вырвались на волю и сдерживаться становилось труднее. Гарри зарыдал, крепко зажмурив глаза. И плакал так, как будто попал лапой в капкан, а мамы нет рядом, чтобы помочь выбраться. Никого нет. Есть охотники, которые загнали это маленькое дитя в ловушку и теперь насмехаются над ним, прицеливаясь из ружья. Боль не проходит, но и вырваться из нее нельзя. Никто не поможет, и его стенания становились громче.       Снейп держал Гарри за плечи и слушал, как вырываются в горестных рыданиях все пережитые страдания. Когда мальчик более или менее успокоился, Северус разомкнул мертвую хватку и спокойно взглянул в зеленые глаза. Он не умел утешать, не мог заботливо убаюкать, не знал какие слова подобрать - не было хорошего примера. Собственный опыт не подсказывал ему как вести себя с сиротами, к тому же этот ребенок хоть и не выглядит на свои годы, но понимает больше десятилетнего ребенка. Должно быть, у него было больше разговоров с собственным разумом, чем у кого бы то ни было.       — Для меня не существовало человека, который сказал бы мне о том, что мир не так ужасен.       Большие глаза мальчика все еще переполненные влагой взглянули на мужчину.       — Ты должен помнить об этом. Не все желают твоей смерти. Твои родственники привыкли обижать слабых, но ты сильнее их, поэтому они постараются сделать так, чтобы сломать это в тебе.       Северус стер подушечкой пальца влажную дорожку с румяных щек. Мальчика трясло, но он стоял на ногах. Наверняка, в чулане ему было страшно и одиноко, но он молчал.       — Твоя боль всегда будет сильней, сколько бы ты не бился. В твоей жизни будут люди, которые будут служить тебе опорой, Поттер.       Глаза Северуса поблекли…словно в них угас жизненный свет. Он не верил в то, что говорил, потому что в его жизни не было правильного пути, не было людей, которые бы спасли его. Он сам себя спасал.       Мрачные мысли тяжело осели на плечах, но это были уже привычные ощущения. Снейп никогда не забывал того, что с ним случилось.       — Я собираюсь найти твоего крестного отца. Он о тебе позаботится.       Глаза Гарри стали больше. Он несколько секунд открывал и закрывал рот.       — У м-меня есть крестный? — практически шепотом спросил Гарри.       — Есть. Он…впрочем, думаю, он сам тебе расскажет, почему не мог сообщить тебе об этом раньше.       — Вы… В-вы не шутите?       — Я что, похож на клоуна? — огрызнулся Снейп и тут же постарался вернуть самоконтроль в привычное русло.       — Но…но где он? И что значит «я могу жить с ним»?       — Я не могу его найти. Твой крестный хорошо прячется и у него есть на то причины. Как только он увидит заголовки газет, то попытается найти похитителя и тебя.       — Вы не похититель, — возразил ребенок.       — Это знаешь ты, а не другие. Его зовут Сириус Блэк.       — Кто он такой?       — Лучший друг твоего отца.       Северус отвернулся, чувствуя, как вновь начинает погружаться в болезненные воспоминания и ту тьму, которую мальчик от него отогнал. Стоило ребенку поселиться в этом доме, Снейп со временем привык к чужому присутствию и заметил, какое сильное влияние оказывает на него Гарри. Он чувствовал, как ломается стена, которая с трудом выстроилась за несколько недель, и была не толще стекла. Подумать только, сколько одно предложение может принести вреда.       Гарри молчал, ожидая продолжения. Он буквально кожей ощущал, что вопросов задавать не стоит, в противном случае, Снейп пойдет в обратную сторону и не станет ему ничего рассказывать.       — Я найду его. И как только сделаю это, Блэк сможет позаботится о тебе лучше, чем Дурсли.       Опять же, Северус добавил про себя «я надеюсь». Сириус и сам ребенок, жизнь в тюрьме не слишком-то прибавила ему годов, он понятия не имеет, как заботиться о ребенке. Ему будет тяжело, и он будет чувствовать себя ужасно, что не стал для крестника таким отцом, какого заслужил этот ребенок. Что не был рядом первые десять лет и что позволил случится тому, что уже случилось в доме Дурслей.       — Но вы будете рядом?       Лицо Снейпа изменилось, словно он был в ужасе. Гарри не пугала внешность мужчины, хотя он и выглядел как вышедший из экрана телевизора мультяшный черно-белый персонаж. Снейп умел произвести впечатление своей внешностью, особенно профилем или в те моменты, когда его застают врасплох. Гарри в большинстве таких случаев казалось смешным, нежели пугающим.       Снейп действительно не знал, что на это ответить. Он похитил мальчика, что бы там Дурсли или Гарри не думали. Министерство скоро объявит его в розыск, если уже не объявило, ему нельзя будет появляется на работе и как можно меньше выходить из дома; придется скрываться и искать Блэка с постоянным ощущением от волшебной палочки между лопаток. Хуже того, Пожиратели смерти — те, что не были пойманы министерством, — начнут охоту, потому что Мальчик-который-выжил покинул свое убежище и незащищен. Сможет ли Снейп его защитить? Сможет ли Блэк его защитить? Остается проблема с кровной защитой, но есть множество других способов отстроить защиту, хотя бы тот же Фиделиус. И все же до этого момента и Гарри, и Снейпу нужно скрываться и ждать нападения со всех сторон. Северус не мог сказать мальчику о том, что на него объявлена охота послушниками чудовища, который убил его родителей.       — Но вы будете рядом? — тихо повторил Гарри. Весь мир уменьшился до этой еле освещаемой комнаты, до двуз человек, которые по очереди два слова связать не могут.       В глазах Снейпа такое же "ничего", как и за занавеской Арки. Большая часть себя ушла, чтобы взрастить пустоту, где всё, что Снейп чувствует, умирает. Он воззрился на мальчика черными глазами. Затем встал с дивана и отвернулся, направляясь к стеллажам.       — Нет.       Гарри почувствовал сильнейшую обиду на этот ответ. Не поворачиваясь, Снейп продолжил:       — Рядом со мной опасно находиться. Ты здесь всего пару дней, а уже едва не был съеден демоном из картины.       — Но вы спасли меня от опасности. — Гарри сделал несколько глубоких вдохов. Он никогда не отстаивал свою точку зрения, даже когда было больно или обидно, потому что родственники все равно бы его не послушали, однако сейчас он желал, чтобы мужчина его услышал. — Самой большой опасностью в моей жизни всегда была…моя семья.       Северус перестал вытаскивать из шкафа нужные флаконы. Он вздохнул и чуть повернул голову.       — Я и не говорю, что ты к ним вернешься. Блэк позаботится о тебе так, как никто бы не смог.       Гарри поджал губы. Он все еще был расстроен прямым ответом «нет», но Снейп все же оставался при мнении, что этот дом - этот мир - только его кошмар, и Гарри нужно держаться от него подальше.       — Мой крестный…какой он?       Снейп едва не выронил один из флаконов. Все же обладая незавидной выдержкой и реакцией многолетнего опыта, рука дернулась и поймала флакон. Мужчина сурово взглянул на ребенка.       — Довольно вопросов. Финник! — На секунду Снейп позабыл, что Финник испарился по каким-то там делам, но домовой эльф появился прямо у его ног — чуть дальше, чтобы не попасться под раздачу хозяина, когда тот злится.       — Мастер звал этого домового эльфа? — бодро проскрипел Финник, чуть поджимая уши.       — Сожги комнату с темными артефактами. Все вещи, что там находится, сожги их и отправь пепел по ветру.       Пока еще какая-нибудь дрянь не выскочила из чайника.       Не дожидаясь ответа, Северус направился в подвал, куда ход для Гарри был воспрещен. И мальчик, и домовик молча проводили мужчину взглядами, а затем посмотрели друг на друга.