Знай свои страхи

      Ричи устроился в отеле, о котором говорил ему Майк ранее в тот же день, и пытался привести себя в порядок. Он думал о том, чтобы принять душ, поскольку на нем все еще была грязь с той самой попытки набега и засохшая кровь под ногтями, не говоря уже о раненной руке. Кроме того, он знал, что выглядит невероятно растрепанным и измученным. К сожалению, телефон в его кармане разрывался от сообщений Майка о том, что ему следовало поторопиться и добраться до ресторана как можно скорее. Ричи решил просто расчесать волосы дрожащими пальцами и обильно спрыснуть на себя дезодорант, чтобы скрыть запах пота и другие странные запахи, которые сопровождали бы любого, кто находился продолжительное время в самолете. Он также решил сменить свои контактные линзы, так как его нынешняя пара начала раздражать глаза. Он даже подумывал о том, чтобы надеть очки для фамильярности, но далекий голос Фьюкса напомнил ему, что они являются препятствием и могут помешать ему правильно защитить себя в случае необходимости. Это мало помогло его внешнему виду, но теперь он, по крайней мере, пах значительно лучше, и этого должно было быть достаточно. Он хотел бы сделать больше, так как подсознание твердило ему, что он вот-вот увидит Э… нет. Прекрати думать об этом! Ричи запрыгнул в машину и с помощью GPS-навигатора направился к «Восточной Джейд». Его сердце начало бешено колотиться, поскольку мозг был перегружен большим количеством воспоминаний, которые были заблокированы на протяжении большей части его жизни. Он уже был не тем парнем, который когда-то дружил с этими ребятами. Он даже не знал, будут ли они такими же. Может быть, они даже не заметят изменения в его характере, поскольку сами, скорее всего, пережили собственные травмы и повзрослели, как и он сам. Он уже собирается выйти из машины, когда заметил знакомую рыжую макушку, застывшую перед входом. Она стала еще красивее. Черты ее лица были мягкие и невероятно нежные. Он знал, что эти огненно-рыжие волосы могли принадлежать только его бывшей приятельнице по курению Беверли Марш. Он хотел улыбнуться воспоминаниям из прошлого, но вместо этого почувствовал боль в груди от той жизни, которую он потерял. Кем он стал теперь, черт возьми? Беверли явно не решалась войти в ресторан. Он заметил синяки на ее запястьях и на мгновение вспомнил, как Салли упоминала о своем жестоком бывшем муже, и почувствовал, как сжимается его желудок, а в груди расцветает желание защитить ее. Он подумывал о том, чтобы подойти к ней, но прежде чем ему удалось это сделать, за ее спиной появился довольно привлекательный высокий мужчина и произнес слова, которых Ричи не расслышал. Сначала она, кажется, была смущена, но затем они оба рассмеялись и быстро обняли друг друга. Они узнали друг друга. Искра дружбы и детской тоски все еще была там. Ричи знал, что его прежнее «я» могло испортить этот момент несвоевременной шуткой. Но он этого не сделал. Вместо этого он замер, отводя глаза от их личной встречи. Так вот как это будет? Неужели все они будут дружны и рады видеть друг друга? Неужели они вернутся к своим старым привычкам и знакомым шуткам? Будет ли им казаться, что двадцать семь лет словно и не проходили? Он не думал, нет, он знал, что не сможет подражать им, если это будет так. Он слишком далеко ушел, чтобы снова стать самим собой. Он вылез из машины, чувствуя себя довольно неуклюже в своей свободно прилегающей хенли и джинсах. Он еще не переоделся после сцены с Макбетом. Он еще не переоделся с тех пор, как убил Криса. Подходя к ресторану, он взглянул на свои руки и мог поклясться, что увидел, как на мгновение на них вспыхнула кровь. Он тяжело сглотнул, вошел в ресторан и сообщил администратору, что ищет столик на имя Хэнлона. Она быстро отвела его в дальнюю комнату за аквариумами. От смеха и разговоров, доносившихся от туда, у Ричи начало крутить живот. Он мог бы легко и сам найти сюда дорогу по громким, чуть более зрелым версиям голосов, которые еще сохранились в глубине его разума. Это были все те же люди. Он мог сказать это просто по тому, как они взаимодействовали. Кроме него. Ричи тихо приблизился, издалека наблюдая, как все начинают хвалить парня, в котором он позже узнал Бена. Вау. Он действительно похорошел. Ричи чувствовал, что мог бы измениться точно так же, если бы не был, ну знаете, травмирован войной и слишком подавлен, чтобы как-то заняться собой, прежде чем найти свое «призвание» в убийстве людей за деньги. Его глаза принялись изучать остальных, кто еще не заметил его присутствия. Он узнал Большого Билла — уже не такого большого, учитывая, что он был там самым низкорослым. Он услышал, как Майк напоминал им об их старых странностях с заразительной улыбкой на его темных чертах лица. Беверли громко хихикала над чем-то, сказанным мужчиной в красной толстовке. Сердце Ричи тут же ухнуло вниз. Его лицо стало горячим, и та часть мозга, которая больше всего работала над подавлением образа этого конкретного человека и связанных с ним чувств, начало громко гудеть от беспокойства. Ричи собрался развернуться и убежать, чтобы не столкнуться с Эдди Каспбраком, но Майк, кажется, заметил, что он трется где-то в углу. — Ричи! — воскликнул он, махая рукой. Ричи выдавил из себя слабую улыбку и слегка помахал рукой. — Привет, — он тихо поздоровался. — Балабол! — тут же взвизгнула Бев, обнимая его за широкие плечи. — Привет, — снова сказал он. Его лицо слегка поникло, когда она отстранилась, брови нахмурились в беспокойстве и усталости, которая явно читалась на его лице. — Рад тебя видеть. Его голос был мягок, и он почувствовал, как она невольно вздрогнула, когда на его лице появилось обеспокоенное выражение. Он оказался совсем не таким, как она ожидала. Сделав шаг назад, он засунул одну руку в карман и протянул другую остальным мужчинам, стоящим возле стола. Большинство из них бросали на него смущенные взгляды, и он не мог не чувствовать себя неловко. — Посмотрите на этого парня, — внезапно воскликнул Эдди, когда они все расселись. Один стул между Эдди и Ричи остался пустым. Он знал, что место должно быть занято, но по какой-то причине не мог вспомнить о том, кто должен был там сидеть. — Ты выглядишь как настоящий взрослый. Кто бы мог подумать? Все начали хихикать, и Ричи почувствовал, как у него в горле колыхалась едкая шутка насчет мамы Эдди или что-то в этом роде, но он не смог найти в себе силы выдать ее. Это не осталось незамеченным, и другие Неудачники снова, казалось, были смущены отсутствием присущей ему бурной реакции. Он действительно больше не вписывался в эту захватывающую компанию, и он думал, что, возможно, ему просто нужно найти способ как-то выскользнуть из этого ресторана через окно туалета. Этот план стал неосуществим, так как Майк немедленно заказал всем по рюмке. Отсюда все впали в легкую беседу и игривое поддразнивание. Они начали говорить о своей текущей жизни и подшучивали над внешностью друг друга, супругами и выбором карьеры. Многие из них обращались к Ричи, когда шутки заканчивались, но он просто утыкался в свою китайскую лапшу с минимумом заинтересованности. — Итак, Ричи, — сказал Майк после того, как все закончили дразнить Эдди за его невероятно скучную работу в качестве аналитика рисков. Ричи, по правде говоря, завидовал этой работе. Вероятно, на ней не нужно было убивать людей и особенно своих друзей. — Вообще-то с тобой было труднее всего связаться. Я ничего не смог найти о тебе. У тебя страница в Фэйсбуке то недавно появилась. В этом был весь смысл его существования. Его никто не должен был найти, особенно друзья детства. — Ну да. Я буквально на днях зарегистрировался. — Твоя девушка помогла мне с тобой связаться. Салли, верно? — У Балабола есть девушка? — хихикнула Бев, ее щеки покраснели от алкоголя. — Я в это не верю! — На самом деле она не моя девушка. Мы только… — он не должен был говорить, что они только переспали. Это же ядовитая маскулинность, верно? — Наверное, мы просто общаемся. Она сама мне создала страничку. Я использовал это только для того, чтобы связаться с некоторыми людьми из…  Ричи почесал затылок. Он чувствовал, как его сердце начало бешено колотиться. Он собирался упомянуть имя Криса. Крис был мертв. Его жена вообще узнала, что он умер? — Алло? Она отвечает на телефонный звонок. — Что? Она рыдает на полу. — Мама? Его жена рыдает, уткнувшись носом в плечо сына, а тот ничего не понимает. Они на похоронах, с траурным выражением на лицах они все смотрят на покрытый флагом гроб. — Ричи? — позвал Эдди, аккуратно кладя руку ему на плечо. — Ты в порядке? Он выглядел испуганным, и Ричи, оглянувшись вокруг, заметил, что у всех остальных смешанные выражения беспокойства и замешательства. — Да, извини. Я просто отключился, — он заставил себя рассмеяться. — Это не изменилось. — Нет. Думаю, нет, — Эдди издал смешок, но голос у него остался ровным. Ричи знал, что он все портит. Он не должен был возвращаться. — Она просто помогла мне связаться с некоторыми друзьями. — Ты ведь служил в морской пехоте, да? — сказал Майк, и Ричи заметил как его плечи снова опустились. Почему воссоединения должны включать в себя обмен такой тривиальной информацией? Они уже обменялись любезностями. Лед растаял. — Я был удивлен, увидев это. — Подожди, — сказал Билл, слегка смеясь. — Ты был морпехом? Балабол Тозиер, самый упрямый парень, когда-либо служивший в морской пехоте? Я вообще ничего не понимаю. Ричи слегка засмеялся. — Да. Мой дядя Фьюкс думал, что это пойдет мне на пользу, — Ричи неловко поерзал, не сводя глаз с запотевшего стакана с водой. — Это было неплохо. — А чем сейчас занимаешься? — спросил его Эдди. Убиваю людей. — Э-э, продажи. Автозапчасти, — ответил Ричи. — Ты ведь еще в театре играешь, правда? — Майк не отставал. — Я видел несколько твоих фотографий. Он рассмеялся на секунду. — Я не шпионил, поверь мне. Просто было очень трудно найти тебя, дружище. Я действительно собирался позвонить раньше, но твоих контактов нигде не было. — Да, я просто не был в социальных сетях, пока не встретил Салли. — Подожди, разве мы не собираемся обсудить тот факт, что Ричи занимается театром? — Эдди вдруг рассмеялся. — Я этого не представляю. Ты же Ричи. Ты бы никогда не делал ничего подобного. Это хотя бы что-то вроде комедийной постановки? — Э, нет. Это лос-анджелесская актерская студия, так что она вроде как основана на фильмах и тому подобном. Не знаю. Я не так долго работал с ними. Я все еще в некотором роде новичок. И делаю это в перерывах между основной работой. Ричи решил, что пришло время сменить тему разговора и сделать все возможное, чтобы вернуть себе образ весельчака. — Давайте лучше поговорим о жирной проблеме, которой больше нет. Бен, какого хрена, мужик? Все подхватили это и внезапно начали осыпать Бена подколами за его новообретенную горячность. Ричи принимал самый минимум в разговоре и сосредоточил свое внимание на дыхании, поскольку образы того, что он сделал чуть более суток назад, все еще давили на его разум. Он знал, что жена Криса уже должна была заявить о его исчезновении. Может быть, они нашли его тело, распростертое и окровавленное в машине. Вероятно, это было признано самоубийством. Он не оставлял никаких следов. Он был слишком хорош в этом. Возможно, убийства — это все, на что он был способен. Возможно… — Стэнли Урис, — медленно произнес Билл. — Стэнли Урин? — тут же выпалил Ричи. Он вдруг вспомнил кудрявого мальчика, которого когда-то считал своим лучшим другом. — Дерьмо, — пробормотал Майк. — Думаешь, он придет? — спросил Эдди. Никто не ответил. Вместо этого они продолжили свой разговор. Билл и Бев начали болтать об их карьерном успехе как писателя и как модельера. Официантка принесла им печенье с предсказаниями, и Ричи начал разрывать обертку, а Эдди принялся разглагольствовать о том, насколько они могут быть ядовиты для организма. — Думаю, ты просто начитался советов в интернете и поверил этому, — сообщил ему Ричи, разворачивая свое предсказание. — Я так не думаю. Я имею в виду, что в этих фиговинах нет никакой питательной ценности, — фыркнул Эдди. — Ну, а я имею в виду, что это не самое худшее, что ты можешь засунуть в свое тело. — А ты знаешь, о чем говоришь, Рич. Не обижайся, — усмехнулся Эдди. — Но ты выглядишь, как кусок дерьма. Да, вот что делает с тобой убийство лучшего друга. — Перелет. Я никогда к этому не привыкну. — Нет, просто ты весь какой-то другой. Ты буквально отключился, когда Майк говорил с тобой. Это было немного пугающе, — Эдди грустно улыбнулся ему. — Наверно, было неуместно упоминать о твоем военном прошлом. Я уверен, что ты повидал некоторое дерьмо, когда служил, и я не смогу этого понять, и тем более мы не виделись друг с другом в течение многих лет, но эй, если ты хочешь поговорить об этом, я всегда здесь. — Э-э, спасибо, Эдс, — его сердце дрогнуло, когда это прозвище легко слетело с его языка. — Я действительно ценю это. Он открыл печенье и игриво толкнул локтем Эдди, его сердце колотилось от любви к этому человеку. — Тебе не обязательно есть это, но хотя бы узнай свою судьбу. — Ладно, и не называй меня так, придурок. Очевидно, открытие их печений с предсказаниями было большой ошибкой. Они встретились с осознанием того, что их отсутствующий друг, по-видимому, «зарезал себя», а затем были атакованы ужасающими существами, которые вырвались из печений и начали нападать на них. Ричи был вынужден посмотреть в глаза монстру, чье бесформенное лицо так напоминало Криса. В момент, когда шокированная хозяйка заведения прибежала к их столу, Майк со всей силы дубасил по нему стулом. Ричи невольно вспомнил о своем вчерашнем срыве в студии. Хозяйка спросила, все ли в порядке, и Ричи просто попросил чек. Ричи решил заплатить за еду и почувствовал, что делает ту же ошибку, что и перед Тейлором, когда вытащил свою внушительную пачку долларов. Это не все деньги, запятнанные его убийствами, но их более чем достаточно, чтобы не только покрыть все расходы за ужин, но и возместить некоторые убытки, вызванные их панической атакой. — Господи, Рич, в каком автосалоне ты работаешь? — сказал Майк. — Я бы не отказался. — Хороший менеджмент, — пробормотал он, засовывая руки в карманы, пока они направлялись к выходу. — Я уж думал, ты никогда сюда не вернешься, Ричи, — раздался ехидный голос из-за спины Ричи, и он вдруг почувствовал, как кто-то погрузил его тело в Ледовитый океан. Ричи обернулся и увидел перед собой ухмыляющуюся физиономию Монро Фьюкса. — Как… — выдохнул Ричи. Фьюкс быстро схватил Ричи за плечи. Почувствовав на себе взгляды Неудачников, кроме Бев, которая просматривала телефон Майка, чтобы найти номер Стэна, он сглотнул, его шея начала стремительно краснеть. — Ты же знаешь, у меня есть свои способы общения с этими чеченцами, и я все еще слежу за всей твоей платежной историей и могу отследить твой гребаный телефон. — Фьюкс, тебе нужно убираться отсюда. Я сейчас кое с чем разбираюсь, — Ричи почувствовал, что начинает паниковать, а он совершенно не может этого допустить, когда поиск Стэна является главной целью среди них прямо сейчас. — Они могут с этим справиться. Ты возвращаешься домой, — огрызнулся Фьюкс. — Фьюкс, пожалуйста. Я должен остаться здесь. Это действительно важно для меня. — О, глупое воссоединение с твоими дружками, которые не связывались с тобой с тех пор, как твои гребаные родители умерли, значит больше, чем я? — Фьюкс, ты не понимаешь, пожалуйста. — Действительно, чувак, просто отвали, — вдруг вмешался Эдди. — Неужели они действительно хотят находиться рядом с тобой, Рич? — Фьюкс засмеялся, а его яростный блеск в глазах никогда не пугал Ричи больше, чем сейчас. — Они знают, чем ты на самом деле занимаешься? — Чувак, заткнись, — умолял Ричи, его грудь тяжело вздымалась. — Серьезно, приятель, — отрезал Эдди, кладя руку на плечо Ричи и оттаскивая его от старика. — Я слышал о твоем друге Крисе, — усмехнулся Фьюкс. Ричи съежился так сильно, что Эдди невольно убрал руку. Его желудок слегка сжался от потерянного контакта. — Позор. Его семья… — Фьюкс, заткнись. — Ты эгоистичный сукин сын, ты, блядь, бросил меня разбираться с этими гребаными психопатами, потому что убивал… — Заткнись нахрен, кусок дерьма! Я тебя ни хрена не боюсь! Ты меня слышишь, мать твою?! — Ричи внезапно сорвался и ударил Фьюкса прямо в лицо, ожидая, что тот превратится в тупого клоуна. Вместо этого он услышал жалобный стон напарника и почувствовал, как Бен вытаскивает его наружу, шепча ему на ухо успокаивающие слова, пока Эдди придерживал для них дверь. Бев уже была на улице, прижимая палец к уху и разговаривая с кем-то, вероятно, с женой Стэна. — Ты в порядке, дружище? — спросил Эдди, пока они ждали новостей о Стэне. Чертовски в порядке. Он не только доказал свою социальную некомпетентность Неудачникам, но еще и продемонстрировал, что совершенно неуравновешен! — Я… да, все окей… — В ванне… — они вдруг услышали, как Бев слегка всхлипнула. Стэн покончил с собой. Он перерезал себе вены в ванне и теперь его больше нет. Он их не бросил. Он был просто слишком мертв, чтобы прийти. Все сразу же впали в панику, Ричи сел на бордюр, в то время как Эдди начал спорить с Майком, а Бен пытался утешить плачущую Бев. Ричи, как обычно, изолировался ото всех и ничего не предлагал другим Неудачникам. Ему нужно было выбираться отсюда. Он отрезал себя от этих ребят на всю оставшуюся жизнь. Он не мог позволить им узнать что-либо о том, чем он занимается. Он понимал, что, несмотря на то, что не вспоминал о них в течение двадцати семи лет, он все еще слишком заботился о них, чтобы позволить себе разрушить эту новую жизнь, которую они создали для себя. — Я, блядь, сваливаю отсюда, — сквозь зубы проговорил он, направляясь к машине. — Мы дали слово! — настаивал Майк. — Ну, так надо взять его обратно! — крикнул ему в ответ Ричи. — Плюс я вспомнил, что вырос здесь… два часа назад! Я… Я не могу этого сделать, Майк. Я больше не буду делать ничего подобного. Я устал от этого. Однажды он уже имел дело с этим клоуном. Над ним издевались из-за его ориентации и вынуждали смотреть, как другие жестоко обращаются с его друзьями. Он провел годы на войне. Теперь он тратил свою жизнь, убивая людей за деньги. Он не мог продолжать эту череду травмирующей его психику деятельности. Она началась с самого детства, и с него было довольно. — Я с Ричи, — сказал Эдди, следуя за ним к своей машине, которая была припаркована рядом с его Мустангом. Ричи уже собирался сесть за руль, когда увидел, что Фьюкс с ледяным выражением лица выходит из ресторана. — Отвали, — буркнул Ричи. — Я возвращаюсь домой, никогда больше не разговаривай со мной, придурок. — Ричи, ты ублюдок… Ричи захлопнул дверцу и тут же вылетел со стоянки в сторону гостиницы, прежде чем Фьюкс успел продолжить свою словесную атаку. Он больше не хотел оставаться в Дерри. Стэн покончил с собой. Он почувствовал, как слезы обожгли его глаза. Он, блядь, перерезал себе вены и умер. Он больше никогда его не увидит. Боже. Ричи потерял двух друзей за два дня. Один из них был его собственной целью. Он не мог больше оставаться здесь. Он не знал, что будет делать дальше, но знал, что это будет точно не здесь. Ему было все равно, даже если он дал глупое обещание, когда был подростком. Это уже не имело значения. Он был уже не тем человеком, с какой стороны ни посмотри. С таким же успехом на его месте мог бы стоять незнакомец. Ричи бы все равно был бесполезен против кровожадного клоуна-оборотня: неуравновешенный киллер, у которого есть чувства к… ладно. Ричи приехал в гостиницу раньше всех остальных Неудачников и теперь сидел в машине, кричал и бил кулаком по рулю. Он чувствовал, как рана на его руке слегка открылась после одного особо сильного удара. В этом не было ничего правильного. Он убил своего друга. Другой его друг покончил с собой — хотя на самом деле Ричи знал, что именно Стэн должен был… прекратить это. Его разум осыпал его различными навязчивыми мыслями, и его тело начало неудержимо дрожать. Ничего не было в порядке. Он не мог находиться здесь. Он не мог оставаться в Дерри ни секунды дольше. Впрочем, он не знал, сможет ли вернуться в Лос-Анджелес. Как он мог вернуться туда, где… — Старик, пошли отсюда, — сказал Эдди, постучав в его окно. Очевидно, Эдди тоже смылся оттуда. — Нам надо идт… Ты в порядке, чувак? Ричи знал, что давно не виделся с этими ребятами, но эти бесконечные разговоры о братстве были так не похожи на Эдди, и это было немного трогательно. Это заставило его желудок слегка трепетать. Черт возьми. Ричи на секунду взглянул на себя в зеркало и заметил налитые кровью глаза и слезы, текущие по его лицу. — Да. Просто… Стэн, — пробормотал он, протискиваясь мимо Эдди к выходу. — Давай убираться отсюда к чертовой матери. Ричи не знал, что он будет делать дальше, но он знал, что не может больше отягощать Неудачников своим присутствием. Может, ему нужно было просто делать то, что говорит Фьюкс, продолжать эту жизнь и пытаться устранить любое эмоциональное развитие, вызванное горем. Может, ему нужно было вернуться в Огайо и просто ждать, пока чеченцы или боливийцы прикончат его. Может, ему нужно было просто вырвать лист Стэна из своей книги. Ричи не знал. Ричи просто думал, что все свалилось на него слишком быстро и беспощадно, и что он больше не мог идти дальше.