Перепутье

То же место, но совсем другое время. Ранний вечер, когда солнце опускается за горизонт ровно на половину, а его последние лучи превращают летние зелёные листья в золотистый осенний наряд деревьев. Бар уже полон народу, там шумно и весело. Звон стаканов. На склоне возникает голубая вспышка, но появившийся из неё человек не задерживается на месте и кубарем летит вниз с холма. У подножия неловкий пришелец останавливается, садится и трёт шею. На вершине холма ещё светло, но в низине царит полумрак и невозможно разобрать черты гостя. Кажется, на лице у него маска. Он удивлённо оглядывается. Замечает строение наверху и начинает обратное восхождение. Подъём занимает гораздо больше времени, чем стремительный спуск. Через несколько минут посетитель стоит уже в шаге от двери, пытаясь выровнять дыхание. А у нас есть шанс рассмотреть его получше. Тело посетителя вполне человеческое и явно принадлежит здоровому натренированному юноше, но голова совершенно не соответствует этому образу. Два ярких красных глаза по бокам от крепкого жёлтого клюва и чёрные жёсткие перья как-то не вяжутся с образом обычного подростка. Существо открыло дверь и сделало шаг в помещение. Кто-то из посетителей обернулся, из дальнего угла махнул рукой человек с чёрными птичьими крыльями, вот и вся реакция. Гость проследовал к бармену и остановился напротив него. - Здравствуйте. Что-то я раньше вас тут не видел. - кивнул хозяин, заметив нерешительность птицеголового. - Совершеннолетний? Приму любые документы. - Я... Где я? - На перепутье. - Простите? - Это твой первый переход, да? - Первый что? - Эх... - бармен обернулся к залу и крикнул: - Эй, кто может приютить новичка? - Меня не нужно... - Я могу. - оборвали гостя. Птицеголовый обернулся. К нему подошёл растрёпанный блондин средних лет. - Меня зовут Дама. А тебя? - Токоями. Токоями Фумикаге. - Ты и впрямь Фумикаге! - рассмеялся Дама. - О чём вы? - На одном очень древнем наречии твоё имя означает: "Подобный Ворону". Хотя, учитывая их традиции, тебя бы скорее назвали ФумиКагеРе, то есть "Подобный Вороньему богу" или "Богу Ворон". А моё имя означает: "Судьба Души". - Ясно. Так... Что это за место? - Перепутье. Маленький мирок, где путники могут передохнуть от жизни. Тут тихо. И спокойно. - Путники? - Те, кто ходят между мирами. - Дама вытащил пару монет с изображением кабана из кармана и бросил на стойку. - Две колы. - он подмигнул ворону, - но в мою добавь водки. Токоями насупился. Он был неизвестно где, неизвестно с кем, а солнце уже садилось. Ему нужно было срочно возвращаться в академию, пока его отсутствия не заметили и не хватились. - Мне пора возвращаться. - сказал он строго. - Ладно. - Легко согласился Дама. - Но сначала - выпей. Ворон тяжело вздохнул, взобрался на ближайший стул и отхлебнул прохладный напиток. Вообще, он редко потреблял что-то подобное, так как это плохо сказывалось на организме, а ему нужно было быть в форме. - Тебе сколько? - спросил новый знакомый. - 16. - О. Самое время. - Время для чего? - Чтобы начать. Считай, что тебе повезло. Я тоже начинал в 15, но вон тот - он указал на мрачного мужчину за одним из столов, - Начал в пять. Ндаааа.... Не повезло ему. Говорят, где-то болтается ещё один, инвалид, начал в семь, но его так давно не видели, что он, считай, легенда. Может, его и не было никогда. Кто знает? - И что я должен был понять из этого? Это очень интересно, но совершенно ни о чём не говорит. - Ха-ха. Ладно! Давай, с основ. Путники - те, кто ходят между мирами. Про перепутье я уже сказал... Ты теперь один из нас - путник. Я твой наставник, то есть чувак, который должен тебе всё объяснить. Разовая акция, сразу говорю. Если хочешь вернуться домой - просто подумай о том месте, сосредоточься, отпусти эту реальность, и... ты уже дома. Попасть в принципе можно куда угодно, даже в жерло вулкана, так что будь по аккуратнее с этим. Токоями решил, что этой информации вполне достаточно, сосредоточился и... прыгнул. Сосредоточиться оказалось не сложно - ему часто приходилось медитировать, чтобы научиться контролировать свою способность. Мгновение спустя он обнаружил себя сидящим на траве рядом с тренировочным корпусом академии. В руке всё ещё оставалась полу выпитая бутылка с кока-колой.