Звенья одной цепи

      Спокойные дни, полные безделья, для обычного человека показались бы даром свыше, но только не для Дина Винчестера. Для него долгое затишье между охотами было сущей пыткой. Он уже успел заскучать, без толку просиживая сутками напролет в баре у Эллен в надежде выследить хоть какую-то демоническую активность, но зло словно решило дать им с Сэмом долгосрочный отпуск. Интернет предлагал статьи о новостях шоу-бизнеса, пестрил глупыми заголовками о том, что пришельцы уже среди нас, наводил ужас криминальными рассказами, но не было ничего, что могло бы посулить братьям новое дело.       Поэтому купленная на одной из заправок местная газетенка внезапно принесла радостные вести, заставив Дина ухватиться за них со всем его азартом. Конечно, сама статья не источала добро и позитив, но обещала скорую охоту. Согласно заметке, жительница небольшого городка Беатрис в штате Небраска голыми руками разорвала своего возлюбленного, а затем погибла и сама. Откуда в хрупкой девушке столько силы и почему она последовала за своей жертвой, было непонятно, но совершенно точно по части Винчестеров. И именно поэтому Дин направлял Импалу по шоссе в сторону Беатрис, следуя по курсу, проложенному Сэмом, что привычно сидел рядом на пассажирском сидении.       Сначала Сэм усомнился в том, что местной желтой прессе можно было доверять, особенно после всех этих историй с НЛО, но потом решил — была не была, надо развеяться. Его мозг требовал новой информации, чего-то другого, помимо бесконечных переживаний о желтоглазом. Он не показывал этого, но мысли о далекоидущих планах демона съедали его с каждым днем все больше и больше. Поэтому Сэм бы отправился куда угодно, лишь бы хоть немного успокоиться.       В машине ревел очередной трек AC/DC, и младший Винчестер хмурился, пытаясь сосредоточиться на экране своего ноутбука. Еще и, как назло, дорога на этом участке была не ахти — буквы то и дело скакали и сливались в сплошное черное месиво. На очередной яме Сэм раздраженно вздохнул и захлопнул крышку.       — Это какое-то безумие, — наконец изрек он. — В интернете об этом случае всего одна статья, и она слово в слово копирует статью из газеты. Я не удивлюсь, если это просто фантазии местной газетенки, которой больше нечем заинтересовать читателей.       Дин потянулся к магнитоле и слегка убавил раздающиеся из динамиков гитарные риффы, чтобы хоть как-то слышать брата.       — Это можно только самолично проверить, — отозвался он, искоса поглядывая на раздраженного Сэма. — Еще один день без дела — и я точно сойду с ума. На твоем месте я бы радовался любой зацепке. Не исключено, что она может привести нас к чему-то большему.       Дин видел, как младшему было тяжело после недавних событий, поэтому, как самый лучший старший брат, пытался расшевелить его. Естественно, в своей собственной неизменной манере: то, с каким рвением он искал новое дело, не было чисто эгоистичным порывом. Им обоим надо было отвлечься, посвятив все свои усилия борьбе с очередным монстром.       Сэм облегченно вздохнул, когда музыка в машине перестала терзать его уши, а затем откинулся на сиденье и попытался расслабиться.       — Ты прав. Мне кажется, я уже начал сходить с ума, — он пропустил нервный смешок и слегка покачал головой. — Я просыпаюсь только с одной мыслью, найти и убить этого демона прежде, чем он…       Младший Винчестер замолчал, словно у него не было сил закончить фразу. Прежде, чем что? Чем он сделает из него своего солдата? Чем утянет на сторону зла? Никто из них даже не знал, в чем именно заключался грандиозный план желтоглазого. И именно незнание заставляло Сэма чувствовать себя таким уязвимым.       — Ладно, прости. Я не хотел снова заводить эту тему, — он перевел взгляд за окно. Небо уже начинало угрожающе темнеть. — Сколько еще до города?       Дин глянул на вовремя промелькнувший у края дороги дорожный знак, мысленно сопоставляя указанное на нем количество миль и общее расстояние до Беатрис.       — Через пару часов будем на месте, — ответил он, слегка хмурясь. Не было никаких сомнений, что мелкий до сих упрямо верил в то, что ему предначертано судьбой стать всемирным злом, и этот факт уже не изменить. Дин, словно это было вчера, помнил, как пьяный Сэм с выражением лица, полным страданий, требовал дать обещание в любой момент выполнить посмертную волю отца — и это его убивало.       — И я не просто так цепляюсь за это дело, — продолжил он, отвлекаясь от дороги и прямо глядя на брата. — Ты сам посуди, может ли обычная девушка голыми руками разорвать человека на части? В буквальном смысле. Это похоже на одержимость. А где одержимость, там и демоны. Понимаешь, к чему я клоню, Сэмми?       Почувствовав пристальный взгляд, Сэм обернулся и посмотрел на Дина, удивляясь тому, как тот успевает вести машину и вертеть головой. Все же его брат был действительно прекрасным водителем. Другой бы на его месте уже давно вылетел в кювет. Уменьшительно-ласкательное «Сэмми» резануло слух, вызвав у него ироничную улыбку и смешанные чувства. Младший уже давно привык к этому прозвищу. Еще в начале пути он просил Дина не называть его так, будто ему снова пять лет, но Дина это только раззадоривало. Сэм смирился, с течением времени замечая, что это «Сэмми» из уст брата звучит как-то по-особенному, словно они снова дома, в кругу семьи, и нет этой бесконечной погони за монстрами, а есть только любовь и покой.       — Я проверил. Никаких ухудшений погоды, никакого падежа скота. В этом плане все чисто. Так что здесь что-то другое, — он снова уставился в окно и закатил глаза. — Если вообще это «что-то» существует.       — Узнаю своего брата-ботаника, — ухмыльнулся Дин, в его, казалось бы, насмешливых словах практически неуловимо слышались нотки гордости. — Все-то ты уже успел.       Трасса постепенно начала уходить в поворот, и старшему Винчестеру пришлось обратить свое внимание на дорогу. Сэм хмыкнул.       — Я тебя знаю. Ты бы этим уж точно не занимался. Вот и приходится все делать самому, — он аккуратно взял ноутбук и развернулся, чтобы положить на заднее сиденье. — Я даже полистал отцовский дневник, но все глухо. Надеюсь, твое чутье тебя не подведет.       На самом деле, Сэм был рад тому, что Дин так сильно загорелся новым делом. Он давно не видел брата таким воодушевленным. Сэм прекрасно знал, что тот до сих пор корил себя за смерть отца, не говоря уже про тот груз ответственности, который Джон несправедливо возложил на старшего сына. Меньше всего Сэм хотел, чтобы Дин страдал из-за него, поэтому он бы пошел на все, лишь бы Дин хоть ненадолго почувствовал себя счастливым.       Он снова посмотрел на брата, пытаясь встретиться с ним взглядом.       — Ты не устал ехать? Может, я поведу?       — Нам осталось всего ничего, — отозвался старший Винчестер на предложение Сэма, чувствуя на себе его взгляд. Не в силах его игнорировать, Дин встретился с ним глазами и тут же ухмыльнулся. — Да и черта с два я просто так дам тебе повести свою Детку.       Конечно, это было неправдой, но братский долг быть занозой в заднице никто не отменял. Младший Винчестер с улыбкой покачал головой.       — Как хочешь. Тогда, с твоего позволения, я немного вздремну.       Сэм развернулся к двери, медленно сполз вниз на кресле, и уже с закрытыми глазами добавил:       — Только давай без твоих фокусов, ладно, Дин? Не хочу снова проснуться с ложкой во рту.       Дин краем глаза наблюдал за тем, как Сэм пытается поудобней устроиться на своем сидении, чтобы отдохнуть. С его огромным ростом понятие комфорта исключалось сразу. Такой отдых обычно заканчивался болью в затекших от неудачной позы мышцах, но в их охотничьей жизни каждая минута сна была на вес золота.       — Если ты так против ложек, я могу придумать что-нибудь другое, — с ухмылкой ответил старший Винчестер, убавляя громкость музыки на минимум.       — Я тебе придумаю… — угрожающе пробормотал Сэм в полудреме, что со стороны наверняка выглядело комично.       Несмотря на неудобную позу, в сон он провалился очень быстро. Сказывались и общая усталость, и просто нервное напряжение. Сэм плохо спал по ночам. В те ночи, когда ему не являлись видения, ему снились кошмары. Он уже не помнил, когда в последний раз беспробудно спал до утра. Похоже, выражение «выспимся на том свете» было придумано специально для Винчестеров — но Сэм уже слабо верил даже в такие перспективы.       Со спящим на пассажирском сидении братом Дин старался вести машину ровнее, чтобы не разбудить его ненароком. Он знал о терзающих Сэма кошмарах: все же они делили один мотельный номер на двоих. Дин не раз просыпался от криков брата во сне, но тактично об этом молчал, понимая, что ему и без того тяжело.       В следующий раз Сэм открыл глаза, когда машину залил яркий свет фар огромного грузовика. Голова жутко раскалывалась, но младший Винчестер уже привык к этому. Он приподнялся и бросил ленивый взгляд за окно. Впереди виднелись силуэты зданий.       — Подъезжаем? — поинтересовался он и протер глаза пальцами.       — Пару минут назад въехали в городскую черту, — ответил на вопрос старший, наблюдая, как медленно просыпается Сэм.       Городок был явно не из самых привлекательных. Некоторые дома вовсе стояли пустые или с заколоченными окнами, но так всегда выглядели окраины мелких забытых богом городов, куда они с братом приезжали охотиться.       — Ну и дыра. Неудивительно, что здесь кого-то разорвали, — не смог удержаться от колкого комментария Сэм, а затем стал озираться в поисках нормального мотеля, но понадобилось еще как минимум пару минут, чтобы въехать в более оживленную часть города.       Дин коротко хохотнул от слов брата, снижая скорость, чтобы не въехать в яму на дороге.       — Да уж. Название этого городка только звучит, как имя какой-нибудь красотки, — подхватил он начатое Сэмом обсуждение. — А выглядит он, как тысячелетняя старуха.       Младший Винчестер усмехнулся. Вечно он сводил все шутки к женщинам — но в этом был весь Дин. К тому же, нельзя не признать, что сравнение было очень удачным.       — Который час? Еще успеваем заскочить в морг?       На улице было уже по-осеннему темно для вечера. Старший Винчестер глянул на наручные часы, чтобы ответить на вопрос Сэма.       — Половина шестого, — сообщил он, возвращая руку обратно на руль. — Но нам еще минут десять ехать до центра города.       — Ну, мы же федералы. Для нас двери должны быть открыты в любое время, — напомнил он и потянулся к бардачку, выуживая оттуда целый ворох липовых документов. Раньше его это смущало, а теперь… продолжало смущать, но наличие жетонов сильно упрощало работу. — Итак, кто мы сегодня? Мастейн и Эллефсон? Осборн и Айомми? — в голосе Сэма сквозило сарказмом. Больше, чем наличие липовых документов, его смущал тот факт, что его брат использовал фамилии известных музыкантов, чем подвергал их риску быть раскрытыми. Когда-нибудь они наткнутся на такого же меломана, и тот не погнушается настучать в полицию.       — Будешь жаловаться — специально для тебя найду удостоверение с фамилией Кобейн, — шутливо пригрозил Дин.       Он сам не любил прикидываться федералом. Но не из-за удостоверений, а из-за стесняющегося движения костюма. Каждый раз старший Винчестер с большой неохотой вылезал из своих привычных фланелевых рубашек и оставлял в номере любимую отцовскую куртку.       Сэм взглянул на брата и нахмурился, в этот момент выронив один из жетонов. Документ застрял между сиденьем и дверью.       — Не удивлюсь, если это было оно, — парировал младший Винчестер, затем выбрал два, по его мнению, самых адекватных, и отложил в сторону. Остальные затолкал обратно в бардачок.       Вид за окном стал веселее, редкие покосившиеся домики сменились зданиями поприличней. По крайней мере, им встретилось несколько вполне пристойных забегаловок, а впереди засверкали огни придорожного мотеля.       — Вон, смотри, — Сэм указал в сторону вывески. — Вроде неплохое место. Да и не думаю, что у нас есть большой выбор.       Следуя направлению, указанному братом, Дин заехал на парковку, глуша движок Импалы. Двери машины привычно скрипнули, когда братья практически одновременно выбрались на улицу.       На первый взгляд мотель был средней паршивости, с обшарпанными стенами, рассохшимися от перепадов температуры дверями и неизменной неоновой вывеской, на которой нервно мигала надпись «свободные номера». На мгновение Дин задался вопросом, а бывало ли, что этот мотель был забит битком? Он похлопал ладонями по карманам, проверяя наличие кредитки, и наконец-то взглянул на Сэма.       — Пойдешь со мной или подождешь здесь? — спросил он, собираясь идти на ресепшен.       Сэм захлопнул дверь и сделал пару шагов, чтобы размяться. И ноги, и спина затекли так, что он не сразу смог разогнуться. Это был, пожалуй, единственный минус таких поездок. В остальном, ему нравилось путешествовать в машине. Был в этом какой-то шарм, и в такие моменты он начинал понимать Дина с его тягой к охоте.       Мотель ничем не отличался от тех, где обычно они останавливались, но среди такого захолустья он выглядел, как конфетка. Даже лужайка перед ним была аккуратно подстрижена. Младший Винчестер мысленно добавил им плюсик в карму и обернулся на голос брата. В эту же секунду он не смог удержаться от короткого смешка. В памяти сразу всплыло их недавнее заселение в ту старую гостиницу с девочкой-призраком. Их так часто принимали за пару, что уже можно было делать ставки, на какой секунде человек за стойкой начнет бросать на них многозначительные взгляды.       — Подожду здесь, — он облокотился на крышу Импалы и ехидно добавил. — Или ты без меня не справишься?       — Еще чего, — фыркнул Дин, пряча ключи от машины в карман. — Но я предпочту находиться в теплом помещении. Смотри, не отморозь себе на улице задницу.       Удовлетворив свою потребность оставить за собой последнее слово, он направился к административному корпусу. Сэм уже хотел было сострить по поводу задницы, но Дин не оставил ему и шанса. Поэтому он лишь гневно уставился вслед брату и провожал его взглядом аж до самой двери.       Внутри и правда было теплее. Скучающий за стойкой администратор только подтверждал предположения Дина о том, что туристы в этих местах — большая редкость. В том, что Сэм с ним не пошел, все же был плюс: не пришлось терпеть излишнее внимание к их персонам, так смущающее старшего Винчестера. Он без проблем оплатил номер с двумя кроватями на неделю вперед и вернулся к брату, вращая на пальце брелок с ключами.       — Все нормально? Портье не приставал? — с наигранным беспокойством поинтересовался младший Винчестер, когда тот подошел ближе.       Дин бросил ему полученный у администратора ключ, заранее зная, что брат его поймает.       — Не ревнуй, Сэмми, — усмехнулся он, хлопнув младшего по бедру.       Сэм так и замер с ключами в руках. От подобной наглости его глаза полезли на лоб, но от ответной колкости он воздержался. В конце концов, они взрослые люди, и через пару минут им нужно будет играть роль федералов, а пререкания на пустом месте могли испортить весь боевой настрой.       Дин обошел машину и открыл багажник, вытаскивая оттуда сумки с их вещами. Если они хотят попасть в морг сегодня, то следовало бы поторопиться. Да, как и говорил Сэм, федералам путь открыт в любые двери, но после долгой поездки за рулем Дин хотел бы просто растянуться на своей кровати с бутылкой пива и дать уставшим мышцам расслабиться.       Сэм положил ключ в карман джинсов, открыл заднюю дверь и достал свой ноутбук, а затем подошел к брату. Дин уже вытащил обе сумки, поэтому младший выхватил у него свою, оставляя ему хотя бы одну свободную руку, чтобы закрыть машину. Сэм ясно помнил, что видел на ключе цифру 4, прежде чем спрятать его, поэтому молча двинул в сторону номера.       Тусклая лампочка залила комнату мягким желтоватым светом, открывая взору братьев место, где им предстоит прожить не один день. Номер практически ничем не отличался от череды других: те же узкие кровати, отвратительно цветастые обои и прочие атрибуты плохого вкуса. Но Сэм не был притязательным в этом плане. Главное — у них была крыша над головой и какое-то призрачное ощущение безопасности.       — Еще не передумал идти в морг? — спросил Дин, когда за ними закрылась дверь номера. Он бросил свою сумку на ближайшую к двери кровать, усаживаясь на еле слышно скрипнувший под его весом матрас.       — Эй, ты ведь сам рвался на эту охоту. Не сходим сейчас, завтра уже может быть поздно, — напомнил ему младший, хотя чувствовал, что еще чуть-чуть — и он сам сдастся в плен подушке и одеялу. — Я могу съездить туда один, если ты устал.       — Не боишься соскучиться без моей компании? — поддел его Дин.       Сэм хотел сказать «я не скучал без тебя четыре года», но в последний момент удержался. Во-первых, это бы не звучало как шутка и задело бы брата, а во-вторых… это было неправдой. Сэм скучал. По Дину, по отцу. Но по Дину все же больше. Всю свою сознательную жизнь он провел бок о бок с братом, поэтому четыре года в Стэнфорде дались ему с трудом. Сначала он думал, что наконец-то сбежал от старой жизни, но она продолжала преследовать его. Сэм бы никогда не признался в этом, но он ждал, изо дня в день. Ждал, когда Дин позвонит. И с каждым днем надежда на это угасала. А его собственная гордость была слишком сильна, чтобы позволить ему набрать в телефоне желанный номер.       С этими мыслями Сэм не заметил, как Дин принялся раздеваться прямо у него перед носом. И когда он наконец-то очнулся, происходящее показалось ему каким-то нелепым на фоне его глубоких размышлений. Плюс еще и выглядело это так, словно он с интересом наблюдал за переодеванием. Младший Винчестер потупил взгляд и принялся рыться в своей сумке, пытаясь отвести от себя ложные подозрения. Вытащив все необходимое, он кивнул в сторону ванной.       — Я, наверное, переоденусь за дверью, — и непринужденным шагом направился туда.       К счастью Сэма, Дин его взгляд не заметил, занятый борьбой с затянувшимся на шнурке ботинка узлом, непонятно откуда появившимся. Но то, что брат так резво засобирался в ванную, его несколько удивило.       — Ты всегда был таким стеснительным, — не удержался от подколки Дин, проводив взглядом скрывшегося за дверью Сэма, и уже тише пробурчал себе под нос. — Можно подумать, я чего-то там не видел.       Плюнув на так и не желающий поддаваться узел, старший Винчестер стянул ботинки, наступая носком на задники. Переодеться в строгий костюм было минутным делом, но, когда доходило до момента завязывать галстук, Дин тормозил. За все то время, когда им приходилось играть агентов, он так и не научился пользоваться этой удавкой, изобретенной, казалось, самим дьяволом. Поэтому Дин просто сел обратно на кровать со свисающей с шеи полоской галстука, дожидаясь, когда вернется Сэм.       Младшему Винчестеру не терпелось поскорее сбросить с себя эту дурно пахнущую одежду. Было бы неплохо принять душ, но на это не было времени. Ограничившись легким умыванием, он натянул свежую, уже не идеально выглаженную рубашку, и стал медленно застегивать пуговицы перед зеркалом. Да уж, вид не самый лучший. Со времен колледжа у него явно прибавилось мешков под глазами — даже ночи, проведенные за учебниками, на него так не влияли. Сэм затянул галстук и снова стал похож на прилежного студента — правда, без штанов и без шансов на счастливое будущее. Со штанами ситуация была попроще, и, когда наконец Сэм затянул ремень, он повернул ручку двери и вышел наружу.       Дин почему-то все еще возился с галстуком, и в голове у младшего щелкнуло: точно, тот все еще не научился их завязывать. Хуже всего то, что Дин умудрялся развязывать уже завязанные галстуки, вот как сейчас, например. Сэм вздохнул, словно ему приходилось иметь дело с неразумным ребенком, и подошел ближе.       — Дин, я же тебе сто раз показывал, как это делать, — он сложил руки на груди. — Как же ты без меня справлялся?       Дин повернул голову на звук открывшейся двери, встречая взглядом Сэма. Надевая строгий костюм, он каждый раз как-то неуловимо преображался, и старший Винчестер не мог отделаться от ощущения, что не знает этого Сэма. Возможно, все это было игрой его воображения, его неправильного сознания, которое до сих пор еще не смогло оправиться от расставания. Сердце Дина сжималось от одной только мысли, что, сложись обстоятельства по-другому, то мелкий бы одевался так каждый день, превращаясь в профессионального адвоката. Возможно, это было еще одной причиной, по которой он не любил костюмы федералов. Дин легко мотнул головой, будто вытряхивая неприятные мысли.       — Эта удавка не хочет меня слушаться, — пожаловался он, повертев в пальцах кончик галстука. — С отцом мне не приходилось ее надевать.       Дин поднял взгляд на Сэма, надеясь, что он увидит в его глазах немую просьбу помочь. Негодование младшего быстро сменилось на снисходительную улыбку. На Дина невозможно было долго злиться. В такие моменты он выглядел как маленький мальчик, и Сэм даже на секунду забывал, кто из них старший брат.       — Ладно, — он сделал еще пару шагов и замер напротив Дина, касаясь его ступни носком правой ноги. — Иди сюда, — младший ухватился за оба края галстука и потянул на себя, заставляя его подняться. С их разницей в росте и так были проблемы, из-за чего Сэм даже в каком-то роде комплексовал, частенько чувствуя себя слоном в посудной лавке.       Повинуясь жесту брата, старший поднялся с кровати, уравнивая разницу между ними до привычной, уперевшись взглядом в его подбородок. Расстояние между их лицами было настолько мизерным, что Дин мог ощущать дыхание Сэма, и это заставляло его чувствовать себя дико неловко. Он испытал потребность отпустить какую-нибудь шуточку, чтобы не подавать вида, но слова, как назло, не шли на ум, поэтому пришлось молча отвести взгляд и дожидаться, когда Сэм закончит с галстуком.       Сэм и сам не ожидал, что расстояние окажется настолько маленьким. В принципе, нарушение личного пространства еще с детства было чем-то привычным для Винчестеров, но сейчас, когда оба уже были достаточно взрослыми, личное пространство стало жизненно необходимым. Сэм нервно вздохнул и слегка отошел назад, так, чтобы расстояние все еще позволяло ему завязать галстук, надеясь, что этот неприятный инцидент быстро забудется. Он попытался сосредоточиться на галстуке, но взгляд то и дело скользил по лицу брата. Тот явно был смущен происходящим, и Сэм снова закатил глаза.       — Слушай, ты сам меня попросил. Поэтому терпи, — он наконец аккуратно завязал узел и затянул на шее, а затем потянулся к воротнику, чтобы поправить заломы.       Сэм знал, что Дин не любит костюмы, но выглядел он в них чертовски хорошо. В мирное время из него мог бы получиться типичный федерал, как во всех этих криминальных сериалах, с крутой тачкой и пончиками на заднем сиденье. Но жизнь копа вряд ли была пределом мечтаний старшего Винчестера.       — Все, готово, — Сэм дернул еще раз за край галстука, скорее, чтобы позлить Дина, и наконец отошел к своей кровати, собираясь накинуть пиджак.       — Пора навестить наших жмуриков, — сказал старший, осознав, что слишком долго молчал. Он заткнул за ремень брюк свой любимый пистолет и подхватил входящий в костюм федерала плащ, дожидаясь брата. Наконец обувшись, Сэм убедился, что во внутреннем кармане плаща есть телефон и хоть какие-то деньги на всякий случай, и только затем направился к выходу вслед за Дином.       В небольшом городишке морг найти было несложно — все учреждения сбились кучкой в самом центре, и каждое из зданий было практически в шаговой доступности друг от друга. Дежурный ассистент, стоило только братьям мелькнуть значками федералов, засуетился, ранее лениво сидя на своем посту с газетой.       — Я надеюсь, вы не первый день на службе, — произнес он уже возле холодильников, — зрелище не из приятных.       Сэм заверил, что на неприятные зрелища они уже насмотрелись, и ассистент одобрительно кивнул, выдвигая накрытый белой тканью труп из камеры.       — Значит, Мэтт Тейлор, двадцать пять лет, верно? — Сэм посмотрел в планшет с результатами аутопсии. — И что же его убило?       — Вы сами взгляните, — ассистент сорвал покров с тела, и Сэм поморщился: большая часть трупа была словно выедена. — Нехило же она его покромсала. Она — в смысле его девушка, Джоанна Райт. Она тут, в соседней камере. У нее до сих пор под ногтями его печенка. Так сказать, сувенир на память.       — Погодите, под ногтями? — переспросил младший Винчестер. — Она что, действительно разорвала его голыми руками?       — Ну да, я же сказал, — как ни в чем не бывало подтвердил тот. — Разорвала и тут же умерла. Сердечный приступ.       Сэм бросил многозначительный взгляд на Дина. Похоже, брат был прав, и здесь явно пахнет жареным.       — Не оставите нас одних? Мы с напарником хотим осмотреть тела.       Ассистент понимающе закивал.       — Я же говорил, что это по нашей части, — гордо заявил Дин, как только за навязчивым работником закрылась дверь. Он проследил за тем, как младший надел перчатки, чтобы приступить к осмотру, и последовал его примеру. Обычного медицинского отчета им всегда было недостаточно. — Что скажешь, агент? Как по мне, так мы имеем дело с чем-то новым.       Сэм встал по другую сторону от трупа и немигающим взглядом уставился на то, что осталось от печенки.       — Меня сейчас стошнит, — констатировал он, но обещание не выполнил. Вместо этого он наклонился ближе и стал щупать внутренности, морщась в процессе.       — Неженка, — по-доброму поддразнил брата Дин. В рассматривании трупов было мало приятного, но невозможно было не поддеть Сэма.       — Сердце на месте, хотя и… немного в разобранном виде. Значит, не вервольф, — не обращая внимания на игривое настроение брата, продолжил осмотр младший, но довольно быстро потерял интерес. — Здесь ничего. Давай посмотрим на его подружку.       С итогами обследования трупа мужчины Дин молчаливо согласился, считая доводы мелкого справедливыми. Сэм одним движением стянул липкие перчатки и бросил их на медицинский столик, а затем подошел к соседней камере, где, по словам ассистента, и находилась девушка. Открыв дверцу, младший Винчестер потянул на себя секционный стол и свернул простынь в несколько раз, оголяя мертвое тело.       С виду на теле девушки не было ничего необычного, но практика показывала, что первое впечатление часто бывает обманчивым. Дин поднял руку умершей, внимательней рассматривая ее. Ассистент не соврал: под обломанными ногтями с остатками маникюра действительно были кусочки внутренностей. Однако дальнейший осмотр тоже ничего не дал, тело девушки было таким же чистым, как и тело парня. Казалось, зацепиться просто не за что, но чутье подсказывало: что-то они упустили.       — Тут тоже ничего, — отозвался Дин, вскинув голову и посмотрев на Сэма по ту сторону стола. — Может, стоит проверить ее спину?       — Ты хочешь перевернуть труп? — бровь младшего медленно поползла вверх. Здравый смысл кричал, что это все как-то по-идиотски, но интуиция рекомендовала проверить. Он аккуратно подхватил тело сбоку, пытаясь его приподнять. — Ну давай, помоги мне.       Общими усилиями братья перевернули девушку, и предчувствия их не обманули. После беглого осмотра под лопаткой погибшей обнаружились непонятные символы, будто клеймом выжженные на коже.       — Ничего не воскрешает в твоей памяти? — поинтересовался Дин, кивая на находку. Его брат был ходячей энциклопедией, и было бы не удивительно, если бы он смог что-то припомнить. Это была первая и пока что единственная их зацепка, и она определенно намекала на свое сверхъестественное происхождение. Старший Винчестер оглянулся вокруг в поисках клочка бумаги и ручки, чтобы перерисовать найденные символы.       Сэм нахмурился, наклоняясь ближе.       — Похоже на руны. Но я таких еще не видел. Какие-то… странные. В стиле «Властелина колец», — он провел пальцем по выпуклым участкам кожи, чтобы убедиться, что они действительно выжжены. — Думаешь, это причина всего? Какое-то… заклятие? Или болезнь? И был ли этот случай единственным?       Дин хмыкнул, оценив сравнение.       — И что же нам хотели сказать древние эльфы, делая эту гравировку? — подхватил он шутку, копаясь в ближайших ящиках и находя блок для заметок. Старший Винчестер ухватил зубами колпачок ручки, открывая ее и внимательно срисовывая руны на бумагу. Всего лишь два простых символа, но они могли обозначать что угодно.       — Нашел еще что-нибудь? — поинтересовался Дин сквозь зубы, все так же сжимающие цветной пластик колпачка, посильнее обводя уже нарисованные им же самим линии.       Сэм завороженно наблюдал, как ручка медленно выводит каждую черточку на листке, поэтому на вопрос отреагировал с опозданием.       — А? А… нет, вроде нет. Мы и так осмотрели ее с двух сторон, — он облегченно выдохнул, понимая, что свою работу с трупами на сегодня они закончили. Правда, одним случаем это никогда не ограничивалось, и надо было готовить себя к худшему. Сэм подождал, пока Дин завершит свое произведение искусства и спрячет листочек в карман брюк, и затем снова ухватился за тело, пытаясь вернуть его в нормальное положение. Когда девушка опять лежала лицом вверх, Сэм накрыл ее тканью и затолкнул в камеру, кивком призывая брата сделать то же самое с телом бедного парня.       Ассистент как будто ждал их все это время за дверью и тут же подскочил к вышедшим в коридор братьям.       — Ну, как успехи? — поинтересовался он, заискивающе переводя взгляд с одного Винчестера на другого. — Надеюсь, я мог быть вам полезным.       — Ты нам очень помог… — Дин посмотрел на бейджик на халате ассистента, — Джерри, — и, практически не сдерживая иронии в голосе, добавил. — Страна гордится тобой.       Джерри сарказма в словах старшего Винчестера благополучно не заметил, радостно кивая. Сэм едва сдерживал ухмылку, слушая, как брат издевается над беднягой ассистентом. Уже возле машины он не смог побороть душивший его смех.       — «Страна гордится тобой»? Серьезно? — он покачал головой и залез на пассажирское сиденье. — Ты бы видел себя, Дин. Похоже, теперь у Джерри будет, что рассказать внукам.       Дин ухмыльнулся, довольный собой.       — Чувак смотрел на нас, как на божество, снизошедшее до смертных, — посмеялся он, заводя двигатель Импалы, приветливо заурчавший от поворота ключа зажигания. — Не порти мне все веселье.       В голову уже закрались мысли о горячем душе и мягкой кровати, но тут Сэм вспомнил о самом главном.       — Слушай, у нас ведь еще осталась пара бутербродов? — он с сомнением посмотрел на брата. Зная непомерную любовь Дина к вредной пище, можно было не надеяться, что этот обжора сохранил хотя бы пару кусочков к ужину.       Старший Винчестер плавно вывел машину с парковочного места, направляя ее в сторону мотеля.       — Нет, осталась только парочка батончиков, — ответил он на вопрос Сэма, пытаясь вспомнить, что у них вообще с собой было из еды. — Поэтому настоятельно советую взять что-нибудь посущественней.       — Можно было не спрашивать, — беззлобно усмехнулся младший.       Дин и сам не отказался бы от еды, поэтому моментально изменил курс на замеченную неподалеку закусочную, даже не дождавшись согласия брата. Он был на все сто процентов уверен, что тот не станет возражать.       Через огромные окна было видно, что заведение пользовалось популярностью: даже в такой поздний час внутри было приличное количество людей. С вывески на Винчестеров глядели аппетитные куриные ножки по совсем смешной цене.       — Возьмем еду с собой или в этот раз поедим как нормальные люди? — Сэм бросил на брата пытливый взгляд, особо не надеясь, что он выберет последнее. По какой-то причине Дин избегал публичного поедания пищи.       — Хочу поскорее избавиться от этого дурацкого костюма, — ответил Дин, оправдывая ожидания своего брата. — Схватим еды на вынос и поужинаем в номере.       Колокольчик на двери в закусочной негромко звякнул, оповещая об их прибытии. В ноздри сразу ударил ароматный запах готовящейся еды, и старший Винчестер только сейчас осознал, как сильно голоден. Подойдя к кассе, он обворожительно улыбнулся молоденькой девушке в форменной одежде забегаловки, приветствуя ее, готовый сделать заказ и одновременно пофлиртовать. И последнее желание, похоже, было взаимным. В такие моменты Дин признавал, что от строгого костюма все же есть польза.       — Фирменные ножки с собой, пожалуйста, — попросил он, не переставая улыбаться девушке, и обернулся к Сэму, ловя его взгляд. — А ты что будешь?       Сэм слегка отстал на входе в закусочную, пропуская вперед какого-то старичка в шляпе, а когда наконец поравнялся с Дином у стойки, в который раз за день закатил глаза. Его старший брат уже клеил молодую официантку. Дин не упускал возможности заглянуть под юбку любой девушке, попавшей в поле его зрения, и иногда это начинало бесить. Находиться рядом с ним в такие моменты было невозможно; Дин начинал травить идиотские шуточки, из-за чего Сэму приходилось краснеть. Удивительно, но этот плоский юмор девушкам нравился — а возможно, они просто велись на смазливую мордашку, особо не слушая, о чем она вещала.       — Мне то же самое, что и ему, — с натянутой улыбкой обратился он к официантке, незаметно от ее глаз толкнув Дина в бок локтем, пытаясь приструнить.       Дин стрельнул в брата убийственным взглядом, вслепую пытаясь в отместку наступить ему на ногу и при этом не переставая улыбаться официантке. Ногу ему все же отдавили, и после этого Сэм решил отложить перевоспитание брата хотя бы до прихода в номер. Тот словно специально продолжал осыпать девушку комплиментами прямо у младшего перед носом, поэтому в какой-то момент Сэм снова одарил брата ледяным взглядом и гордо ретировался к двери с твердым намерением дожидаться Дина там. Вскоре тот подошёл к нему довольный, с пакетами еще горячей еды в руках и салфеткой с номером телефона в кармане. Он тут же сплавил младшему все пакеты, оставив в своих руках только один. Мысленно Сэм уже душил старшего брата, но виду не подавал.       — Не куксись, Сэмми, — насмешливо сказал Дин, глядя на сжатые в тонкую линию губы брата и встречая один из его любимых стервозных взглядов. — А то вся еда скиснет.       Уже в машине Сэм не удержался и, воспользовавшись своим выгодным положением, полез в один из пакетов за ножкой. По салону прокатился дразнящий запах ароматной курочки. С Дином он демонстративно делиться не хотел, зато нарочно жевал с причмокиванием, зная, что тот не сможет устоять.       — Не мог подождать до номера? — заворчал Дин. Вид брата стал еще ехидней, когда желудок старшего предательски заурчал от божественного запаха еды. Дин нахмурился и отвернулся, чтобы не видеть наглую ухмылку Сэма, лишь сильнее нажал на газ, желая поскорее добраться до мотеля.       — Только попробуй запачкать мою Детку своими жирными руками, — пригрозил он, чтобы младший не думал, что победа осталась за ним.       Сэм не без удовлетворения отметил, что добился желаемого, и его жажда мести немного притупилась. Как и чувство голода. Ножка оказалась невероятно вкусной — хотя, возможно, сказывалось долгое отсутствие чего-либо съестного в желудке. Обглодав косточку, он уже думал больше не мучить брата и завязать пакет, чтобы дивные запахи не отвлекали Дина от дороги, но не смог удержаться от соблазна поиздеваться над ним еще немножко.       — Эй, Дин, смотри, какая вкуснятина, — Сэм вытащил из картонной коробки еще одну ножку и принялся вертеть ею перед носом у старшего, коварно ухмыляясь.       Живот вновь разразился песней кита от запаха куриной ножки, находящейся так близко к лицу и обонятельным рецепторам Дина. Когда-нибудь он точно придушит этого мелкого паршивца, и суд его оправдает.       — На твоем месте я бы сегодня не оставлял без присмотра свой шампунь, Сэмми, — со слишком сладкой улыбкой пропел Дин. Ситуация грозилась перерасти в очередную войну пранков. Сэм уже собирался ответить колкостью на колкость, но тут брат поддал газу, и младшего откинуло назад на сиденье. Он едва не выронил ножку, когда Дин резко загнал машину в парковочный лот. Если бы выронил, старший Винчестер точно бы устроил ему хорошую взбучку, так что Сэм мысленно благодарил всех богов за свои сильные рефлексы. Но шампунь лучше действительно спрятать в более надежное место.       — Ну, раз ты отказываешься, — он пожал плечами и сделал пару укусов, прикрыв глаза от удовольствия. — Вообще, мне полагается двойная порция за моральный ущерб.       Без нужды следить за дорогой, Дин уставился на то, как Сэм наигранно, но все же с удовольствием обгладывает куриную ножку, облизывая блестящие от жира губы. Он так искренне забавлялся ситуацией, что старший даже не мог злиться на него. На них столько всего навалилось за последнее время, что для житейских радостей не оставалось места, а улыбка Сэма становилась все более и более редким явлением. Дин был счастлив, что Сэм сейчас веселится, а не забивает голову всякой ерундой по поводу его роли в планах желтоглазого и становления вселенским злом.       — Слопаешь все — и ты труп, — для проформы огрызнулся он, понимая, что слишком долго пялится на брата.       Сэм пропустил короткий смешок в ответ на угрозу, бросив на Дина мимолетный озорной взгляд. Сейчас, пока они сидели в родной Импале и подкалывали друг друга, как в детстве, его накрывало приятной ностальгией, и хотелось, чтобы этот момент не заканчивался никогда. Казалось, только откроешь дверь — и снова выйдешь в холодную, страшную реальность. А здесь Сэм чувствовал себя в безопасности. Наверное, стоило признать, что за это долгое время Импала стала для них настоящим домом.       Он положил обглоданную ножку с краю в пакете и вытащил из коробки новую, старательно обернул ее в салфетку и протянул Дину, который уже почти что пускал слюни на происходящее.       — Держи. Я же не изверг. Вижу, что не дотерпишь, — его тон стал мягче и тише: уже не нужно было перекрикивать шум радио и мотора.       — Ты слишком хорошо меня знаешь, — довольно ухмыльнулся Дин, вгрызаясь в сочное, еще теплое мясо. Сердце старшего затопила неконтролируемая нежность, и он надеялся, что это не будет по нему заметно. Сытый желудок, Детка и Сэм рядом — что еще для счастья надо?       Пока Дин жевал свою порцию, в машине воцарилась умиротворяющая тишина, разбавленная лишь его довольными звуками. Под влиянием момента Сэм невольно засмотрелся на брата, с интересом наблюдая за тем, как отражаются мигающие огни мотельной вывески в его глазах. Дин, казалось, был всецело увлечен куриными ножками, поэтому Сэм мог себе это позволить без риска оказаться замеченным.       Младший очень дорожил такими мгновениями. В тяжелой охотничьей жизни их было безгранично мало. Им постоянно нужно было бежать куда-то, сломя голову, сталкиваться с опасностями и рисковать собой изо дня в день. На тихие посиделки в семейном кругу просто не было времени — а ведь с их работой каждый день мог стать последним. Издержки профессии, за которую им никто не платит.       Хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Куриные ножки исчезли в желудках братьев и пришло время возвращаться в номер. Делать этого совсем не хотелось. Дин до последнего ждал подходящего момента или надеялся, что Сэм сделает первый шаг. Но тот, похоже, разделял нежелание брата, поэтому старшему пришлось взять инициативу на себя.       — Идем, — позвал он. — Хочу поскорее избавиться от этих неудобных шмоток.       Сэм удрученно вздохнул и заметил, как Дин потянулся к ручке своей двери.       — Да, конечно… — сжав в руке пакет с мусором, младший Винчестер последовал примеру брата и вылез из машины. — Чур я первый в душ.       — Какой ты шустрый, — беззлобно возмутился Дин.       Он дождался, когда брат откроет номер ключом, который все это время лежал у него в кармане. Плащ федерала тут же нашел свое место на стуле у окна, а содранный следом галстук полетел в сторону кровати. Старший Винчестер свободно вздохнул, уже более спокойно снимая пиджак и расстегивая верхнюю пуговицу рубашки. Так он чувствовал себя более привычно.       — Предлагаю решить этот вопрос по-мужски, — заявил Дин, поворачиваясь с решительным видом к Сэму с намерением сыграть в камень-ножницы-бумагу.       Сэм закрыл за ними дверь, оставляя ключ в замке, а затем наконец-то избавился от жаркого плаща, бросив его на тот же стул у окна. В отличие от Дина, у Сэма не было проблем с ношением костюмов, но сейчас он точно так же устал от их вечных маскарадов, как и его брат, поэтому с удовольствием бы разделся и все сжег. Но не успел он перейти к пиджаку, как Дин выдвинул требования.       Сэм вздернул бровь в недоумении. Опять он со своими фокусами. Но в этот раз младший не собирался играть по его правилам.       — Нет, Дин, решим все как в детстве, — Сэм скинул обувь и, проскользнув мимо него, резко рванул в сторону ванной, пользуясь замешательством брата.       Вот ведь засранец. Дин даже возразить не успел, как мелкий скрылся за дверью, не оставляя другого выбора. Позлившись еще немного, старший Винчестер решил, что оставит маленькую месть на потом, и решил окончательно снять с себя нелюбимый костюм. Немного поразмышляв над открытой сумкой, он решил, что надевать на грязное тело чистую одежду — нелогично, надел только лишь футболку и уселся на застеленной кровати, дожидаясь, когда освободится ванная.       Сэм выиграл без боя, и в каком-то смысле это даже его разочаровало. Зато ванная была полностью в его распоряжении. Оставленные им ранее вещи так и остались лежать возле раковины, но их все равно пора было стирать. Младший стянул с себя всю одежду и наконец открыл воду в душе, о чем мечтал еще со вчерашнего дня. Не дожидаясь, пока она нагреется до нужной температуры, Сэм встал под струйками душа и испустил облегченный вздох. Вода стекала по его волосам и лицу, но он только больше подставлялся под ее напор, позволяя своему телу разомлеть. В какой-то момент он забылся и потерял счет времени. Дин там, наверное, уже с ума сходит, пронеслось у него в голове. С большой неохотой Сэм выключил душ и взял с полки полотенце. Наспех вытерев голову, он повязал полотенце вокруг бедер и вышел из ванной.       — Это… незабываемые ощущения, — прокомментировал свой опыт младший Винчестер, как только открыл дверь.       — Ну наконец-то. Я уж думал, что ты там утонул, — поддел брата Дин. — Надеюсь, ты не всю горячую воду истратил.       Глядя на Сэма, он в очередной раз восхитился тем, как хорошо тот был сложен. Самому Дину далеко было до подобного телосложения, но его это не особо расстраивало.       Сэм хмыкнул и пропустил брата в ванную. В комнате было гораздо прохладнее, и его не до конца вытертое тело покрылось гусиной кожей. Когда Дин скрылся за дверью, Сэм пулей метнулся к сумке, чтобы достать свои штаны для сна. Вслед за ними он натянул футболку и еще раз прошелся полотенцем по волосам. Сэм никогда их не сушил — фен был создан для слабаков. Повесив полотенце на изголовье, младший Винчестер наконец рухнул на кровать, положив подушку под шею и стараясь не намочить ее волосами. В номере был маленький телевизор, и пульт от него так удачно лежал на прикроватной тумбочке. Сэм решил не скучать и полистать каналы. В момент, когда Дин вышел из ванной, Сэм увлеченно слушал новости мировой экономики.       — С возвращением, — пробормотал он и перевел взгляд на брата. Тот тоже стоял в одном полотенце и с мокрыми волосами, и Сэм решил не смущать его своим вниманием, поэтому снова увлекся телевизором. Или сделал вид, что увлекся.       — Из всего разнообразия кабельных каналов ты выбрал именно эту скукотищу? — поинтересовался старший. — Уж лучше бы ты включил порно-канал, это бы не так дико смотрелось.       Дин прошел к своей кровати, принимаясь рыться в сумке в поисках чистого белья. Сэм был так увлечен тем, что показывали на экране, поэтому старший Винчестер не стал заморачиваться, переодеваясь прямо здесь, отбросив полотенце на спинку кровати.       — Это ты у нас любитель порно-каналов, — напомнил ему младший. — Что, тяжела жизнь охотника-одиночки, да, Дин? — он усмехнулся и вновь поднял взгляд на брата, как раз в тот момент, когда тот решил скинуть с себя полотенце. Усмешка быстро погасла, а Сэма бросило в холодный пот. Он тут же начал бегать глазами по комнате и искать, за что зацепиться, лишь бы не смотреть на Дина. Он не был уверен, что успел хоть что-то разглядеть, но и одного осознания ему уже хватило. Боже… это всего лишь Дин. В детстве его это ни капли не смущало. Неужели жизнь в Стэнфорде так сильно на него повлияла?       — Черт. Ты хоть предупреждай в следующий раз, — как-то неуверенно попросил Сэм, а затем приподнялся и дотянулся до своего ноутбука, что лежал у него в ногах, пытаясь отвлечься. — Да и вообще… лучше покажи мне те символы, постараюсь что-то найти. Думаю, процесс будет небыстрый.       Наконец-то закончив со всеми делами, Дин растянулся на скрипнувшем под ним матрасе, растягиваясь во весь рост и с наслаждением вздыхая от того, что теперь может отдохнуть.       — Насчет одиночки я бы поспорил, — рассмеялся Дин, не желая вестись на подначки брата.       Он неохотно поднялся с постели, чтобы найти оставленные где-то брюки. Обведя взглядом комнату, он нашел их в сумке, уже забыв, что сам их туда бросил. Засунув руку в карман, он вытащил оттуда бумажку из морга, а вместе с ней на пол упала еще одна. Дин поднял ее и ухмыльнулся.       — Видишь, о чем я и говорил, — сказал он, демонстрируя Сэму салфетку с трофейным номером телефона. — А вот насчет тебя я начинаю переживать, раз тебя смущает то, что я переодеваюсь при тебе.       Дин с наглой ухмылкой подошел к брату, передавая ему бумажку с символами и садясь рядом с ним, чтобы удобнее было смотреть на монитор ноутбука. Тот, не теряя времени, вбил в строку поиска запрос о рунах и стал бродить по картинкам.       — Кому понравится, если перед ним будут сверкать голым задом? — Сэм зажал бумажку в одной руке и принялся сверяться с поисковиком. На первой странице ничего похожего не оказалось, но он и не надеялся на быстрый успех.       — Пока никто еще не жаловался, — рассмеялся Дин, продолжая дразнить брата. Его реакция забавляла, поэтому старший хотя бы так решил отыграться за то, что тот первым занял ванную.       Первоначальные поиски не дали никаких результатов. Выдающиеся поисковиком ссылки приводили только на какие-то сайты эзотерического толка, полные чуши, никак не относящейся к реальности. Дело осложнялось еще тем, что символ был не один, и расшифровка становилась еще труднее.       — Ты хотя бы определил, чьи это руны? — поинтересовался Дин, понимая, что они зашли в тупик.       Никто не говорил, что будет легко. На такие вещи всегда требовалось немного времени. Но хуже всего то, что Дин не прекращал заглядывать через плечо и контролировать каждый шаг. За годы, проведенные в колледже, Сэм привык работать в тишине и покое. У него было свое рабочее место, где никто не отвлекал его от выполнения заданий — кроме, разве что, Джессики, и Сэм это не слишком приветствовал. Он просто не мог сосредоточиться, постоянно ощущая на себе чужой взгляд, слушая комментарии и чувствуя физическое присутствие в нескольких сантиметрах от себя.       Терпение лопнуло, когда рядом с ухом прозвучал вопрос.       — А может, ты не будешь нависать и дышать мне в шею? — как можно спокойней задал встречный вопрос младший Винчестер, не отрываясь от экрана монитора. — Я скажу тебе, когда что-нибудь найду.       — Недотрога, — надул губы Дин, отодвигаясь от брата и сползая на край кровати.       Ему совершенно нечем было заняться, к тому же, как назло, они даже не додумались купить пива. Старший Винчестер походил по номеру, маясь от безделья, и вернулся к себе на кровать, решив еще раз полистать отцовский дневник.       Наконец-то Сэм смог расслабиться и сосредоточиться только на работе. Он снова оперся спиной на изголовье кровати и вытянул ноги, занимая почти все ее пространство, а затем комфортно расположил ноутбук у себя на ногах. Иногда он отвлекался на слоняющегося без дела Дина, но это была проблема маленьких номеров.       Где-то на двадцатой странице поиска, среди эзотерического мусора, Сэм обнаружил сайт с научными исследованиями в области кельтских языков, и сразу же заинтересовался. На главной странице в шапке красовались похожие по стилю рунические письмена.       — Эй, Дин, кажется, я нашел, — Сэм немного повернул экран, чтобы брату было видно. — Похоже, что-то кельтское. Но по стилю написания либо более древнее, либо же какой-то диалект.       Дин сразу же отложил дневник, с радостью возвращаясь на кровать Сэма и заглядывая в ноутбук.       — Есть какие-нибудь совпадения? — поинтересовался старший, рассматривая непонятные символы на экране.       Окрыленный своим успехом, Сэм не придал большого значения тому, что брат снова вторгся на его территорию. Действительно, было не до этого: наконец-то в деле появились хоть какие-то подвижки. На вопрос брата младший отрицательно помотал головой.       — Еще не успел проверить. Это сайт кафедры древних языков местного колледжа. Здесь несколько десятков научных работ, посвященных кельтскому руническому письму и его диалектам, — на последней фразе Сэм зевнул и открыл один из размещенных на странице файлов. — Но кельты? В Небраске? Это, мягко говоря, странно.       — А когда это мы сталкивались с чем-то обычным? — усмехнулся Дин. — По-моему, нечисти абсолютно неважно, где убивать людей. Может, стоит наведаться на кафедру, чтобы облегчить нам поиски? — он повернул голову и посмотрел мелкому в лицо.       Открыв файл, Сэм издал жалобный стон. В одной только этой работе насчитывалось около ста страниц, что напрочь отбило всякое желание ее читать. Предложение Дина выглядело более заманчиво. Наверняка на кафедре найдутся люди, способные быстро расшифровать символы.       — Да, пожалуй, ты прав. Нужно зайти в гости к этому, — Сэм прищурился и нашел имя автора статьи, — профессору Куперу.       Ощутив на себе пристальный взгляд Дина, младший Винчестер слегка повернул к нему голову, и мокрая прядь челки упала ему на глаза.       — Дин, как думаешь, сколько людей погибает за пределами Америки только потому, что их просто некому спасти?       Дин завороженно проследил за прядкой, упавшей на лицо Сэма, невольно облизывая губы.       — Не думаю, что охотники существуют только в Америке, — ответил Дин, моргая и сбрасывая наваждение. — Даже у нас существует еще куча людей, кто может позаботиться о спасении людей.       Мелкий иногда задавал такие вопросы, что старший не сразу мог на них ответить. Ну кому еще в голову может такое прийти, как не Сэму. Дина снова охватила неадекватная нежность по отношению к своему слишком любопытному брату, и он ничего не мог с этим поделать.       Взгляд Сэма упал на губы брата, а затем так же быстро вернулся к экрану ноутбука. Сердце будто пропустило удар, и он уже совершенно не понимал, что заставляет его так реагировать. Он тут же завел за ухо непослушную прядь и помолчал немного, возвращаясь к словам Дина. Конечно, наверняка так и было. Но иногда казалось, что они борются со злом один на один… и это ощущение давило как бетонная плита. Вместе с чувством вины, копившимся, как снежный ком, после каждого нового убийства.       — Надеюсь, — выдохнул Сэм и медленно захлопнул крышку ноутбука. — Ладно. Завтра тяжелый день. Может, стоит лечь пораньше и хоть немного выспаться?       — По-моему, лучшая идея за этот день, — согласился Дин, проследив за жестом Сэма.       Он все еще не мог привыкнуть к тому, как сильно отросли его волосы за несколько лет, проведенных в Стэнфорде. Несмотря на то, что он постоянно смеялся над длинными волосами брата, он не мог признать, что такая прическа ему очень даже шла. Как бы старший над ним ни издевался, она придавала ему особой привлекательности. Только черта с два Дин в этом признается.       — Завтра разберемся со всеми этими символами, а сейчас я бы все отдал за хороший сон, — заявил старший, отодвигаясь от брата и собираясь перелезть на свою кровать.       На кровати сразу стало как-то пусто. Сэм проводил старшего взглядом и положил ноутбук на тумбочку. Внезапно он осознал, что усталость Дина явно сказывалась на его внимательности, и губы Сэма тронула лукавая улыбка.       — Не забудь выключить свет, — елейным голосом произнес он и стал забираться под одеяло, как бы показывая, что вставать ради этого не намерен. К тому же, от кровати Дина было ближе до выключателя. — Решил не дожидаться, пока ты ляжешь, это было бы слишком жестоко.       — Вот засранец, — со смехом отозвался Дин, нехотя направляясь к выключателю и гася свет.       Он реально почувствовал себя уставшим, стоило только ему лечь в постель. Ему было абсолютно плевать на не самую удобную кровать, достаточно было того, что есть подушка и одеяло. Устроившись поудобней, Дин довольно простонал, кутаясь в одеяло и закрывая глаза.       — Ночи, Сэмми, — сказал он в темноту, даже не открыв глаза.       Сэм довольно усмехнулся и улегся на правый бок, лицом к кровати Дина. Это уже словно было вырезано в подсознании. Он просто чувствовал, что так безопасней, хотя на самом деле на безопасность это никак не влияло. Но факт наличия старшего брата рядом, на соседней кровати, успокаивал его больше, чем спрятанный под подушкой нож.       — Спокойной ночи, Дин, — прошептал в ответ Сэм и закрыл глаза, готовясь провалиться в сон. Но в эту секунду ощутил резкую, острую боль в висках, как если бы ему явилось очередное видение. Сэм непонимающе поднял веки и ругнулся под нос. Этого еще не хватало. Неужели демоны опять что-то замышляют? Но вопрос так и остался без ответа, так как голова продолжала раскалываться надвое, а видение все не возникало. В какой-то момент боль стало почти невозможно терпеть, и Сэм простонал сквозь стиснутые зубы.       Дин уже практически заснул, как внезапно услышал болезненный стон младшего. Такое случалось уже не в первый раз. После смерти Джессики Сэм постоянно видел кошмары, плюс еще добавились эти странные видения. Дин каждый раз до чертиков пугался за брата, когда у того случался очередной приступ. Так и сейчас он напрягся всем телом, прислушиваясь к дыханию младшего. Сэм дышал сорванно, сквозь зубы, и Дин не знал, что делать. Все его естество кричало, что надо сорваться с места и успокоить брата, обнять и погладить по непослушным волосам, как раньше в детстве. Но Дин не мог себе такое позволить. Они уже взрослые, а Сэм, скорей всего, просто видит очередной кошмар. Старшему Винчестеру только и оставалось, что прислушиваться к дыханию Сэма, пока тот не успокоится.       Сэм бросил виноватый взгляд в сторону спящего брата. Он не намеревался его разбудить. Дину тоже требовалось время на восстановление, и он хотел позволить старшему хоть немного расслабиться. Но Сэм привык, что от него уже ничего не зависит. Эти беспорядочно возникающие видения, кошмары — они словно жили своей жизнью, отдельно от Сэма, заставляя его подчиняться их прихотям в любое время дня и ночи. Так и сейчас он не мог понять, что происходит. Только боль не прекращалась и уже не давала ему думать ни о чем другом. Он схватился за голову и вскрикнул чуть громче, уже почти проклиная себя за эти звуки.       Дин больше не мог слушать то, как он мучается.       — Сэм, — позвал он, вглядываясь в темноту и пытаясь рассмотреть брата. — Все в порядке?       Старший приподнялся на локте, готовый в любую секунду подскочить к младшему. То, как страдал Сэм, для него было невыносимой пыткой. Он не знал, как ему помочь, но он готов был сделать ради него что угодно, пусть даже это и значило просто находиться рядом с ним.       Сэм снова зажмурился, наивно полагая, что это поможет справиться с болью. Старший обращался к нему, а он слышал его словно сквозь толстое стекло. Совсем отчаявшись, он приподнялся на месте и прижался к изголовью кровати.       — Дин, — умоляюще прохрипел он, открывая глаза и обращая взгляд туда, где находилось лицо брата, — Дин, моя голова, она… — Сэм снова стиснул зубы, превращая стон в мычание. — Мне кажется, она сейчас лопнет. Просто невыносимо… больно.       Дину не нужно было повторять дважды. Он тут же сорвался с места, подлетая к Сэму, падая на колени рядом с его кроватью.       — Снова видение? — обеспокоенно спросил он, кладя руку на плечо брата и крепко сжимая его. Невозможность ничего сделать просто убивала старшего Винчестера, и он всем сердцем желал, чтобы Сэму стало лучше, чтобы он больше так не страдал. Дин на ощупь нашел ладонью лоб младшего, убирая прилипшие к нему волосы. Кожа под пальцами была чуть влажной от испарины и горячее, чем положено.       — Нет… не знаю. Не знаю, что происходит, — испуганно повторял Сэм, как в лихорадке цепляясь за руки Дина, словно он был единственной ниточкой, связывающей его с реальностью, и отпустить ее было подобно смерти. Его дыхание резко участилось, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Он закрыл глаза и слегка подался вперед, позволяя пальцам Дина собрать болезненный пот с его лба. И удивительно, но та жуткая, ослепляющая боль стала отступать. Сэм моргнул пару раз и почувствовал, как по щеке скатилась горячая слеза. Он вытер ее тыльной стороной ладони и непонимающе уставился на брата. Но тот, казалось, был растерян не меньше Сэма.       — Черт возьми… Что это было? — выдавил из себя младший, заметив, что уже ничего не сковывает его движения, и он может нормально говорить. Но на всякий случай еще раз вцепился в плечо Дина. Так было спокойнее. На плече наверняка потом останутся синяки — настолько сильно Сэм сжимал его, но Дин этого не замечал. Все его внимание было приковано к младшему. Он видел, как блестели от невольных слез его глаза в тусклом свете уличного фонаря, пробивающемся сквозь тонкую ткань занавесок, и это его убивало.       — Что случилось, Сэмми? — обеспокоенно спросил старший, продолжая касаться ладонью лица брата и вглядываясь в его глаза. Этого им только не хватало. Сэм и так чувствовал себя отвратительно из-за всей этой демонической ерунды, а тут на него свалилась еще какая-то болезнь. На самом деле, Дин не был уверен в том, что это именно болезнь, но горящее лицо младшего пока что не оставляло ему других вариантов. Он успокаивающе убрал за ухо брата влажную от пота прядь волос, чувствуя, как тот постепенно расслабляется.       Ладонь Дина была холодной по сравнению с разгоряченным лицом Сэма, но ощущения все равно были приятными. Он никогда не замечал, что прикосновения брата действуют на него так умиротворяюще. Почему-то совсем не хотелось, чтобы Дин убирал руку, но Сэм знал, что эти мгновения скоро закончатся, поэтому впитывал в себя все эти ощущения без остатка.       — Я не знаю, — он опустил взгляд, стараясь перевести дух, его речь была быстрой и сбивчивой. — Просто что-то вдруг резко стрельнуло в голову, а потом… я думал, что это очередное видение, но ничего не было. Только адская боль, — Сэм сделал паузу, с облегчением отметив, что дыхание приходит в норму, и уже более спокойно продолжил. — Может быть, влияние демона стало сильнее, и я… превращаюсь в монстра, как и говорил отец?       — Что за чушь ты несешь? — разозлился Дин, хмурясь оттого, что брат опять завел свою шарманку. Он чуть сильнее сжал пальцами подбородок младшего, поднимая его голову и заглядывая в глаза. Они все еще были чуть влажные от слез, привычного каре-зеленого цвета с расширенными из-за полумрака зрачками — но абсолютно нормальные.       — У тебя нет ничего общего с этими черноглазыми тварями, — твердо сказал старший, не отпуская взгляд Сэма. — И я не позволю ничему плохому с тобой случиться, ты же знаешь.       Он был уверен в своих словах на все сто. Защищать младшего брата было его работой, его миссией с того момента, когда он взял его на руки, чтобы вынести из горящего дома.       — А это, — Дин махнул рукой, имея в виду непонятный приступ боли, — всего лишь от усталости. Сколько часов ты спал? — предвосхищая ответ Сэма, он тут же уточнил. — И я имею в виду нормальный сон, а не твои кошмары.       От каждого нового прикосновения по телу разливалось приятное тепло, и Сэм подозрительно сдвинул брови, не разрывая зрительный контакт с Дином. Вот так, глаза в глаза, он верил каждому сказанному слову. Верил в то, что старший брат сможет его защитить, ведь у него всегда получалось. В то время, как Дин изучал его зрачки, Сэм просто цеплялся за его встревоженный взгляд как за единственное спасение.       — Спал?.. Не помню. Ты же знаешь, я пытаюсь, и я бы с радостью выспался, — он усмехнулся, но как-то натянуто, все еще сжимая плечо брата. — Это… это сложно. Но разве тебе не снятся кошмары, Дин? После всего, что мы видели?       — Нет, не снятся, — ответил Дин, не отпуская взгляд Сэма. Естественно, он врал. Он не мог в тяжелый для того момент показать свои слабости, он должен быть сильным старшим братом, поддержкой и опорой.       — Давай, Сэмми, попробуй отдохнуть. — Дин осторожно похлопал мелкого по плечу. Отпускать его не хотелось, хотя бы до тех пор, пока он не убедится, что с Сэмом все в порядке, но они и так уже слишком долго жались друг к другу.       Сэм не желал признаваться, что ему было страшно. Страшно каждую ночь оставаться наедине со своими кошмарами. Да, он был уже далеко не мальчик, но ведь и не каждый взрослый мог справиться с такой ношей.       Он кивнул и сглотнул подступивший к горлу комок, а затем медленно отпустил край футболки Дина, которую он так злостно сжимал между пальцами.       — Я попробую. Прости, что разбудил тебя. И… не переживай. Мне уже гораздо лучше.       Конечно, физическая боль отступила, но вслед за ней пришла новая, душевная. Сэм не мог не думать о том, что его худший кошмар начинает сбываться. И, наверное, это читалось на его лице, как бы сильно он не старался это скрыть. Но он не хотел впутывать в это Дина, не хотел, чтобы тот нервничал еще больше — а самому справляться уже не было никаких сил.       — Я не спал, — убедил младшего Дин, только сейчас понимая, как сильно тот цеплялся за него. — Все в порядке.       Его последние слова скорее относились к самому Сэму. Старший Винчестер вложил в них всю заботу о брате, всю свою уверенность и желание ему помочь. Сэм выглядел очень напуганным, что было на него не похоже. Он привык сдерживать подобные эмоции, чтобы не получить от Дина еще больше насмешек. Но тот даже не думал смеяться, он был слишком обеспокоен внезапным приступом боли у Сэма.       — Все в порядке, — повторил он, придавая словам больше убедительности. Они эхом звучали в голове Сэма, пока он сам в это не поверил. Бояться нечего, его брат всегда рядом. Вместе они всегда находили выход из сложного положения, даже если казалось, что выхода нет. Боль ушла так же неожиданно, как и пришла, и у Сэма появилась надежда, что хотя бы на сей раз он уснет.       — Иди, — он слегка толкнул Дина в грудь и отвел взгляд, понимая, что слишком долго задерживал его у своей кровати. — Тебе тоже нужно выспаться.       Дин кивнул, медленно вставая на ноги и возвращаясь в свою постель. На него тут же навалилась усталость, которую он до этого не замечал, обеспокоенный состоянием брата. Старшему Винчестеру казалось, что он уснет, как только коснется головой подушки. Но реальность оказалась более жестокой, и Дин еще несколько часов просто лежал и прислушивался к дыханию младшего, готовый подскочить к нему в любой момент. Наверняка сказывался выброс адреналина. В итоге Дин заснул уже поздно ночью, по привычке положив ладонь на лежащий под подушкой охотничий нож.