Обстоятельства прошлого: «Доктор-Тьма»

      В большинстве своём вся площадь Заросшего Леса проходила ровным ландшафтом, лишь изредка позволяя себе повышать его уровень в некоторых участках или, наоборот, понижать. Практически вся территория была усеяна гигантскими деревьями, между стволами которых сохранялся приличный интервал. Густая листва зачастую блокировала дневному свету путь, из-за чего до поверхности земли, покрытой мягкой травой, достигало всего пару тусклых лучей.       Ситуация кардинально менялась на округе, где уже начинало проявляться присутствие скал. От эстетики леса они переняли малое количество деревьев, которые уступали по высоте тем остальным, что находились внизу, и некоторую растительность, присутствующую максимум на самых вершинах. Откуда взяться природе здесь на каменных породах?       Неяркая вспышка озарила широкую верхушку одной из этих скал. Сюда редко кто-либо заявляется, за исключением антропоморфных путников и отшельников, так что подобное место вполне можно назвать одиноким. Прогремели взрывы, в результате которых поднялась густая завеса из пыли. Основания некоторых деревьев, что были усеяны вдоль периметра плоской местности, не выдержали наплыва чужих атак, пары из которых оказались шальными. Толстые стволы валились на землю с тяжёлым грохотом, доставляя сражающимся лишний дискомфорт.       Виду окружающей флоры на данный момент сложно позавидовать. Удивительно, как по прошествию всего-то пяти минут на этой вершине всё так переменилось, исказилось. Сюда будто нагрянуло мощное торнадо, хотя, на самом деле, причиной такого беспорядка стали трое антропоморфных ежей. Как только все они одновременно оказались здесь, двоим собратьям довелось действовать быстро и резко отстраниться от третьего как можно дальше. Иначе бы волна прошедших взрывов успела бы накрыть и их. Последующее уничтожение местности тоже лежало на ответственности обезумевшего мобианца, что гнался за своими целями по всей площади, при этом не забывая пускать в ход свои разрушительные способности.       Со временем участники сражения начали воспринимать вершину, как подобие арены, из-за чего весь оставшийся процесс проходил исключительно в её границах. Им уже приелись эти скалистые стены: они в определённые моменты служили отличными стратегическими объектами, от которых было удобно отпрыгнуть или пробежать. В голову уже въелся риск вывалиться за край, отчего каждый старался придерживаться центра: кстати, двум из них падение ничем не грозило по причине обладания способностью левитации.       Благо, вертикальная скалистая поверхность, которую природа сформировала под маленьким тупым углом, обрамляла большую часть арены – из-за этого вид на Заросший Лес, простилающийся в далёком низу на множество километров в полукруг, открывался лишь с одной стороны. В этом имелся и плюс: на вероятность вылета с вершины предвещало меньше процентов.       Выдержка любого бойца не может быть бесконечной. Именно поэтому Шедоу и Сильвер увеличили дистанцию с общим противником как можно сильнее, лишь бы чутка приостановиться и перевести дух. Пока их с невменяемым собратом разделяло максимальное расстояние, что было способна предоставить более менее плоская вершина, выдался шанс недолго обсудить дальнейший план действий:       — Что нам делать? Вечно играть с ним в догонялки мы не сможем.       — У него в запасе, в отличии от нас, имеется тёмная энергия. Мы выдохнемся быстрее, если так продолжится. — СФЖ продолжил перечислять минусы такого сценария вместо напарника, заодно подключив рациональное мышление. — Стоит начать ввести агрессивный стиль боя. Тогда, возможно, мы успеем выбить из него Тёмную Форму раньше, пока не закончилось время.       В текущей ситуации имело место быть оптимистичному рассуждению:       — В прошлый раз я справился с этим делом в одиночку. (Доктор-Тьма: «Тьма сгущается») И сейчас справимся.       Выжженная кора заполонила своими останками всю доступную территорию. Некоторым свалившимся деревьям удалось сохранить на себе её следы, другие же оголились полностью, утеряв формальное одеяние. Тёмная ежиная фигура напрочь смела со своего пути опавшую на землю листву, пока добиралась до своих целей. Те, благо, в нужный момент переместились в иную точку, тем самым миновав вражеский таран. Но Соник – тоже не промах: резко сменил курс и вновь понёсся на двух собратьев.       На этот раз они начали действовать раздельно: в то время как навстречу сопернику было пущено Хаос Копье, в процессе разделившееся на несколько осколков, Сильвер принялся совершать облёт с другой стороны. Герой Мобиуса легко увернулся от первых снарядов, при этом даже не потеряв скорость. Чтобы такого не произошло с оставшимися, вмешался приблизившийся со спины Хранитель Измерений, который, схватив невменяемого собрата за шею, подровнял его траекторию движения.       Прогремела пара взрывов, и каждый из них был вызван попаданием по тёмному ежу. Сильвер, в свою очередь, уберёг себя от подобной участи, вовремя отстранившись в сторону. Командная работа принесла свои плоды. К сожалению, этого пока было недостаточно, чтобы вправить союзнику мозги. Того лишь отбросило, поволокло по земле, но тёмного облика не лишило. Веки, отходя от состояния лёгкой агонии, раскрылись при слабом дрожании, открыв обзор на ещё более озлобленный желтоватый взгляд. Никакой словесной реакции не последовало – только движения.       Моментально развитая скорость позволила Сонику добраться до парящего невысоко над землёй ежа, лишив того будь-какого времени на размышления. Два точных удара в обескураженное лицо ненадолго выбило мобианца из колеи, в то время как последующий замах ногой завершил начатое дело, отправив того в полёт к скалистой стене. Даже Шедоу, стремительно подбежавший к оппоненту следующим, не смог ничего существенного поделать в рукопашном бою, хотя в этом ему находилось мало равных. Увернувшись от нескольких неудачных выпадов в свою сторону, собрат схватил ранее подпрыгнувшего СФЖ за белоснежный мех на груди и перебросил через себя. В результате его отправили в принудительный полёт в ту же точку, что и напарника.       В ход пустился психокинез, с помощью которого Сильвер подловил чёрноигольчатое тело и уберёг его от неприятного столкновения с твёрдой породой. Шедоу был опущен на землю гриндерсами вниз, что под конец воспроизвели глухой стук. Насторожившиеся пары жёлтых и алых глаз устремились вперёд. Опустившийся на землю тёмный силуэт, находящийся на арене со стороны края, встретил их взгляды ненормальной улыбкой. Можно попытаться снести врага с вершины, но план заключался не совсем в этом. Благо, самих напарников отсюда никто не сметёт – позади в случае чего прикроет высокая каменная стена.       — Что-то прогресса пока не наблюдается. — Хранитель подлетел поближе к сокоманднику, борясь с лёгкой отдышкой. — Следуем плану дальше?       — Да. — твёрдо ответил тот, не спуская внимания с цели. — Чую, ещё пару таких взрывов, и он выдохнется.       — Главное, чтобы мы не выдохлись раньше.       Ежи вновь разделились: один из них стал приближаться к цели в невесомом движении, придерживаясь траектории правой дуги, а второй выбрал путь наземного скольжения, идя по траектории уже левой дуги. Таким образом собратья начали своего рода окружать общего соперника, держа в голове мысль, что тот не сможет отбить атаку, произведённую одновременно с двух сторон.       Выход из ситуации для врага всё же нашёлся: он не стал обороняться привычным способом и просто навсего взлетел далеко ввысь, где его сможет достать лишь один из собратьев. Несмотря на текущее состояние, Соник был способен действовать хитро, что в значительной мере отразилось на общем успехе. Шедоу, будучи прикованным невидимыми цепями к поверхности земли, остался внизу, в то время как Сильвер осмелился устремиться вслед за своей целью.       Стоило парящим ежам набрать достаточную высоту, как они тут же вступили в междоусобную воздушную баталию. На этот раз эстафета доминирования оказалась в руках Героя Мобиуса, несмотря на то, что в недалёком прошлом нынешний оппонент сумел справиться с ним в одиночку. Использовать сверхспособности никто не решался, ведь подобное решение могло привести к преждевременной утрате собственных энергий.       СФЖ глядел на эти две антропоморфные фигуры, неоднократно сталкивающиеся друг в друга там вверху, и очень хотел помочь одной из ней. Первая идея, что пришла на ум, гласила об использовании очередного Хаос Копья. К сожалению, она быстро отмелась, ведь при такой мобильности цели, которая, к тому же, и находилась далековато, снаряд вряд ли попадёт, даже если разделится на осколки. Помимо этого имелся риск задеть своего. Следом начал рассматриваться вариант пробежаться вверх по скалистой стене, отпрыгнуть от неё и врезаться в собрата своим телом – наверняка, так получится спустить того на землю. Звучало, как что-то вполне правдоподобное. Ёж как раз собирался приступить к исполнению плана, но по какой-то причине тут же отговорил себя: внезапно в его голове всплыл ещё один сценарий, надёжность которого с лихвой покрывал предыдущие.       К счастью, старания Сильвера в невесомости не оказались напрасными. Его действия послужили хорошим отвлечением, пока Шедоу думал, как им выйти из ситуации победителями. Серебряный ёж чувствовал, что скоро не выдержит и спустится вниз для передышки. Парня посещали мысли о том, чтобы временно переложить противника на ответственность напарника. Он никак не мог ожидать, что возникшее желание исполнится до того, как его кому-либо озвучить.       Совершенно внезапно в процессе одиночного сражения сверху послышался звук, характерный при использовании Хаос Контроля. Жёлтый взгляд перевёлся с приближающегося спереди Соника наверх. Прошла секунда, прежде чем Хранитель Измерений успел засечь падающее на голову оппонента антропоморфное тело. Шедоу принял на себя роль метеорита, подбив общего врага как раз в тот момент, когда на серебряного ежа собиралась нанестись атака.       Голова опустилась вниз и засекла у каменной поверхности глубокую выбоину, которую накрывал небольшой занавес пыли. Видимо, СФЖ не собирался церемониться с методами возвращения рассудка в разум синего собрата, который с настоящего момента действительно стал синим. Сильвер не собирался долго задерживаться наверху, поэтому тоже медленно спустился к земле, где его ждал приятный сюрприз. Они успели вернуть Сонику его вменяемое состояние, хоть и более грубыми методами, нежели в прошлый раз. (Доктор-Тьма: «Тьма сгущается») Всё получилось.       Шедоу удосужился слезть с игольчатой спины бывшего оппонента, которому, кажется, удалось прийти в себя моментально. Потирая ноющий лоб и недовольно стоная, ёж привстал на одно колено. Из уст последовало шипение, вызванное ломаной болью в грудной клетке. Изумрудный взгляд поднялся на представшие силуэты своих "освободителей" от проклятой желтизны.       — Я опять, да?       Прозвучавшей фразы было достаточно, чтобы собеседники поняли смысл заданного вопроса:       — Да, ты опять. — хмуро проговорил СФЖ, скрестив руки на груди. — Судя по всему, в этот раз тебя напичкали большим количеством заразительной энергии.       На чёрном еже завис удивлённый взгляд, смотрящий из-под синих бровей. Сбоку тоже ощутилось проявление излишнего внимания жёлтых глаз:       — Ты что-то знаешь?       — Та вещь в капсуле... её состав способен вызывать Тёмную Форму у того, кто в силах ею обладать. (Доктор-Тьма: «БлэкЧардж») — Шедоу предпочёл отстраниться от двоицы и подойти к краю вершины. — По крайней мере, её несовершенный вид.       С мобианцами уже разговаривала его чёрноигольчатая спина. Возможно, тот желал немного отойти от прошедшей битвы и нашёл для этого неплохой способ. С текущей вершины открывался замечательный обзор на весь Заросший Лес, чьи деревья отсюда казались мохнатыми зелёными точками, усеянными абсолютно по всей природной площади.       — Последнее я уже знаю. — Сильвер ненамеренно начал сверлить взглядом землю. — В этот раз концентрация этой энергии была больше, ведь мы с трудом одолели поражённого ею Соника даже вдвоём.       Ёж, о котором только что зашла речь, нашёл в себе силы вскочить на ноги. К парню достаточно быстро вернулась былая бодрость, отчего он уже не чувствовал себя столь измождённым.       — Кто-то объяснит мне, что происходило на тот момент, пока я... пребывал в плохом состоянии?       — Лучше вы скажите мне... — тон СФЖ чутка преисполнился в грозности. — Почему вы явились на подземную базу по отдельности?       Тот даже обернулся в сторону собратьев, чтобы получить ответ на свой вопрос, при этом глядя им прямо в лица.       Союзники неловко переглянулись между друг другом – очевидно, на их совести лежала вина за произошедшее. Если бы они действовали более бдительно, возможно, удалось бы избежать повторного заражения одного из них.       — Видишь ли... база большая, туннели длинные. Чтобы быстрее найти тебя, мы... э-э-э... решили разделиться. — Герой Мобиуса виновато постукал подушечками указательных пальцев. — Сильвер нашёл вас быстрее меня, поэтому я успел явиться только в конце.       — Да, и в придачу к этому мы не были уверены, точно там ли вы находились. — присоединился Хранитель. — Те подземные туннели являлись лишь одним из вариантов, куда тебя могли уволочь. Когда я освободил Соника, мы логично предположили, что вы не ушли далеко за такой промежуток времени. Да и Финитевусу, скорее всего, нужно было где-нибудь обосноваться. И тут один из нас вспомнил, что под такую зону поиска отлична подходила та заброшенная база Эггмана. Ну, и... в общем, вот.       На такой высоте, на которой мобианцы находились, обычно гуляют мощные ветра. Они всегда здесь были, просто не ощущались во время битвы. Сейчас же, когда волнение спало, и ситуация успокоилась, любой из ежей вполне мог вздрогнуть, несмотря на наличие шерсти.       — Один лишь вопрос интересует меня... — всеобщее внимание обратилось на серебряного ежа. — Откуда Финитевус достал такую силу?       Шедоу, зная ответ на прозвучавший вопрос, отвернулся в лёгкой растеряности. Именно подробности и ужасали его, ведь недавно раскрылась тайна, что несла в себе не особо приятное содержание... ни для кого.       — Давайте для начала доберёмся до нашего убежища. Там всё и обсудим.             Продолжение следует...