Залечу до смерти!

      Я, наверное, сошёл с ума…       Пернатая подружка держит меня жёсткими когтистыми лапами за предплечья и несёт высоко над землёй. Не слишком комфортный способ передвижения, зато вид потрясающий! Притом и снизу, и сверху.       Нет, я определённо сошёл с ума!       Это чертовски безумный план. Даже не так… Это чертовски безумные двенадцать процентов плана. Надеюсь, сегодня фортуна на моей стороне, иначе нам всем конец.       Да, я ушёл, ничего им не объяснив. Времени не было… Хотя, дело, конечно, не в этом. Если бы я всё рассказал, то ребята наверняка отговорили бы меня от этого безумия. А может, я бы и сам передумал, попытавшись озвучить всё вслух, но какие ещё были варианты?       Больше всего боюсь, что они заклеймят меня беглецом и наделают глупостей. Тогда всё это будет напрасно… Нет! Они продержатся. Мы все хотим выжить, и сегодня мы не умрём!       — Куда дальше, господин? — спросил пернатый транспорт, прервав мои размышления.       — На восток, к Оленьей крепости.       Заброшенный замок безымянного лорда когда-то был пристанищем охотников. Теперь же войска столицы тренируют в нём новобранцев. Игроки, которых привлекает военная карьера, начинают свои приключения именно с этой локации. Если там есть хоть один игрок, шансы на успех станут совсем сомнительными.       Спокойно. Дышим ровно, думаем о хорошем, держимся крепко.       Большую роль в моём плане играет эффект неожиданности. Если нас заметят — всему конец.       — Нас не должны видеть, — предупредил я спутницу. — Мы можем спрятаться в облаках?       — Да, господин, но тогда не сможем разглядеть землю и не увидим где летим.       — Это не проблема. Поднимайся! — скомандовал я, разворачивая системную карту.       Прозрачные окошки с жизненно важными данными послушно мелькают перед глазами: карта, статус крепости, описание квестов. Я жадно впитываю и анализирую любые крупицы информации, что удаётся найти. По данным карты, Оленья крепость рассчитана на игроков с тридцатого уровня. Средний уровень неписи — тридцатый. При этом есть собственное регулярное войско, рыцари которого сейчас выкашивают мой данж.       Пернатая двигается намного быстрее, чем я мог ожидать. Совсем скоро мы оказались над крепостью.       — Мы на месте, — предупредил я и продолжил, стараясь звучать максимально уверенно. — Когда спустишься, направляйся к самой высокой башне в центре и закинь меня в окно. Нужно сделать всё очень быстро, чтобы снаружи никто нас не увидел. Поняла?       — Всё ясно как день, господин.       — Тогда снижаемся!       Через секунду я пожалел о сказанном.       Пташка выполнила приказ в точности. Даже слишком… Она ускорилась каким-то хитрым способом и пикировала вниз так, что воздух из лёгких куда-то ретировался, а новый двигался вокруг слишком быстро, чтобы я смог его вдохнуть. Но прежде, чем я успел подумать, что задыхаюсь, моя тушка уже кубарем катилась по полу главного зала башни.       Больно!       Нет, не от ушибов после весьма жёсткой посадки, а от торчащего из груди копья, пригвоздившего меня к полу. Хозяин оружия стоит прямо над моей ошарашенной тушкой, с отвращением рассматривая её, словно грязь под ногами. Страж крепости — непись, появляющаяся, если крепость не захвачена ни одной из фракций или заброшена. С виду похож на рыцаря, с головы до ног закован в тяжелые латы, огромный как Голиаф и сильный как финальный босс подземелья. Страх мокрой мышью пробежал вдоль позвоночника и свернулся дрожащим калачиком в районе копчика.       — Поглощение, — всосал я опасную палку, после чего сразу выплюнул себе в руку и швырнул поганцу в лицо.       Хорошо, что физические атаки неэффективны против слизи, но пока я возился с копьём, страж успел наложить на меня немоту.       С оглушительным криком мимо пронеслась пташка, будто-то её запустили катапультой. Мощные когти красотки вцепились гиганту во второй глаз. Всё, что я сейчас могу, это хлестать гада плетью, словно участвуя в конкурсе БДСМ, призом в котором станут жизни всех моих друзей и моя собственная. Бугай взревел как раненый медведь, схватил обидчицу за хвост и знатно приложил об стену. От жуткого звука ломающихся костей я почувствовал, как мышь из копчика мигрировала в пятки.       Отсутствие зрения не останавливает стража — он лишь стал злее и, достав внушительный чёрный меч и поудобнее перехватив щит, начал наносить размашистые атаки по территории.       Живая? Как она там? Не могу разглядеть из-за сыплющихся со всех сторон ударов. Ловкости едва хватает, чтобы уклоняться от непрекращающихся мощных атак — об ответных и задуматься сложно. К тому же долго так скакать мне не позволит выносливость. Надежда только на одно — спасибо тому умнику, что догадался запихать этого бугая с копьём и длинным мечом в башню крепости. В поле у нас бы не было и шанса против него.       Увернувшись от меча, отпрыгнул подальше и — Бах! — громко топнул, привлекая внимание.       Больно!       Ноги подкосились. Перекатом ухожу в сторону и понимаю, что лишился ступней. Быстрый. Хрен бы я смог так от него уклоняться, не ослепи того моя пташка. Страж быстро и уверенно орудует непомерно огромным лезвием, словно оно совсем ничего не весит.       Расовая пассивка «Самовосстановление» сработала удивительно шустро. Отрубленные ступни расплылись лужицей и почти сразу приросли обратно.       Прыжок, уворот, ещё раз отскочить и — Бах!       Флакон с любовным зельем звонко разбился о стену, послужив славным кусочком сыра для этой громадной крысы.       Меч бугая глубоко прорубил каменную кладку точно в том месте. Застрянет? Фиганьки с дрыганькой! Я не такой везунчик. Бугай лишь слегка напрягся и вытянул меч из камня, ловчее самого короля Артура.       Немота прошла. Интересно, я выживу, если он отрубит мне голову? Проверять как-то не хочется. Мы почти на месте. Пташка, потерпи ещё немного и, пожалуйста, будь живой.       Прыжок, прыжок, перекат — Бам!       Второй флакон с зельем вдребезги.       Бугай рубанул в противоположную сторону и зарычал:       — Думаешь, я совсем тупой? Ты за это поплатишься, насекомое!       Бах!       На этот раз я разбил флакон прямо перед собой. Бугай же рванул в противоположную сторону — крушить всё, кроме места где стою я.       — Малое исцеление! — посылаю лечилку пернатой подруге и, плотно прижавшись к стене, выделываю невообразимые вензеля в воздухе, чтобы отскочить подальше, пока страж выдергивает свой меч.       Недостаточно! Повреждения слишком сильные. Вот если бы я мог дать ей зелье исцеления… Но как это сделать, не привлекая внимания стража?       — Отдай своё сердце! — пытаюсь передать пташке очки жизни бугая.       Это сработало лишь на секунду, после чего он разрушил заклятье и пару раз достал меня мечом. Я потерял несколько очков жизни. Плохо. Значит, у невосприимчивости к физическому урону есть свои ограничения. Если нашинковать меня атаками высокого уровня достаточно тонкими ломтиками, то я помру.       — Малое исцеление! — прости, милая, это всё, что я сейчас могу.       Уклоняться всё тяжелее. Если выживу, прокачке выносливости определю наивысший приоритет! Как же хорошо было сражаться в паре с Лансом. Если бы только он был здесь… То все тумаки летели бы в него, а не в меня.       — Магический выстрел.       Удар скользнул по блестящему нагруднику и ушёл в сторону. Похоже на доспехах эффект защиты от магии.       — Отдай своё сердце!       Пусть немного, но это работает. Не на бугая, ему хоть бы хны, зато очки жизни пташки восстанавливаются.       Движения стража стали медленнее, а атаки значительно потеряли в точности — это любовное зелье королевы начало действовать. По своему опыту знаю, оно не только вызывает невыносимое желание, но ещё мутит разум и искажает восприятие пространства.       Какое-то время я только уклоняюсь и непрерывно лечу пташку, пока она, наконец, не встаёт на ноги.       — Взлети повыше и атакуй на расстоянии!       Пташка выполнила мой приказ молча, но бугай среагировал на шум крыльев. Я должен любой ценой его задержать!       — Путы!       Слабовато, он их даже не заметил. Высасывание жизни ещё нельзя использовать. В панике я просто схватил его, обняв за голень…       Пришло время самовнушения. «Я лужа. Я липкая лужа! Я лужа армированного клея для монтажных работ!» — убеждаю сам себя, намертво вцепившись в его конечность. А на задворках сознания мне отвечает внутренний голос: «Ты дебил. Мёртвый дебил!»       Живот обожгло яркой вспышкой боли — великан пригвоздил меня к полу, после чего на мою дурную черепушку опустился тяжёлый сапог. Хороший сапог. Стильный и статы высокие. Лансу бы понравился.       — Поглощение! — не знаю, чем я это сказал, учитывая состояние моей головы, но это сработало.       Я сожру твои сапоги, а за ними и ноги! Посмотрим, как ты тогда будешь прыгать. Меч тоже заберу, нефиг так шустро им размахивать.       Или нет…       Мир внезапно завращался и больно стукнул меня неожиданно выскочившей стеной, а после и полом. Бугай как-то умудрился меня стряхнуть. Силён, чертяка! Однако своё дело я сделал — отвлек его от пернатой, и сейчас она беспрерывно атакует с расстояния.       — Малое исцеление, — возвращаю себе потерянные очки здоровья.       Острые как бритва перья высекают искры из начищенного нагрудника, оставляя за собой глубокие царапины, но всё же пробить не могут. Пока не могут. Несколько перьевых снарядов попали в зазоры между пластинами доспехов и прорези в шлеме. Здоровье бугая начало сокращаться, что ему явно не понравилось. Если эта машина смерти достанет пташку хоть раз — всему конец. К тому же эти доспехи дико раздражают! Надо бы помочь ему от них избавиться.       — Эй, ондатра тоскливая, скачи сюда! Давай обнимашки! — привлекаю внимание бугая криками и бросаюсь ему на спину. — Поглощение! Растворить!       Понемногу начинаю разбираться, как работает тело слизи. Теперь он меня так просто не скинет. Покрепче вцепившись конечностями, плотно прижимаюсь всем телом к холодной броне и принимаю жидкую форму, чтобы увеличить площадь поглощения. Бугай безуспешно пытается достать меня и кружится как волчок. Ха!       Ой, поймал. Ему же хуже! Перчатки увязли в моей тушке и так же, как латы на спине бугая, начали шипеть и плавиться. Великан что есть силы хлопнулся об пол и покатился по залитому кровью камню. Больно! В глазах заплясали хороводы маленьких гарпий, но я всё равно не отпущу свою добычу. Слишком медленно! Латы плавятся, но очки моей жизни исчезают быстрее, чем прочность брони.       — Малое исцеление, — кастую на себя. — Оу, а вот это интересно!       Избегая атаки стража, будучи слизью, я смог просочиться под его доспехи. Если растворять не сами латы, а ремни и крепления, то оставить его без защиты будет быстрее и проще.       Тяжёлая непробиваемая броня, зачарованная от магических атак, с глухим стуком посыпалась на пол.       — Стреляй! — крикнул я пташке, перемещая свои жидкости подальше от зоны поражения, а именно — на ноги. — Да! Я ещё не отказался от мысли сожрать твои ноги! Сначала растворю кожу. Если ты при этом умрешь от боли или потери крови, будет даже лучше.       Ступни больше трогать не буду, чтобы не оставлять ему шанс растоптать меня. Вместо этого сосредоточусь на коленях и бедрах. Для верности накладываю соблазнение. Если повредить бедренную артерию, эффект кровотечения ускорит потерю его очков жизни.       Ням-ням, хрум-хрум-хрум — тут кусочек, там кусочек. Растворим ахиллово сухожилие, порвем связки, суставы так приятно хрустят, и вот бугай уже на коленях. Ом-ном-ном, артерии и вены, мышцы такие вкусные, а сухожилия хоть и жесткие, но их жрём в первую очередь.       Пташка обстреливает беззащитную спину стража, я же причиняю ему такую боль, что он не обращает на перьевые стрелы никакого внимания. Не знаю, как долго мы его так истязаем. Шкала здоровья бугая медленно, но верно ползет в красную зону, как и моя. Угрожающий злобный рев стража, давно превратился в вопли страданий и отчаяния. Это больше похоже на пытку, чем на сражение, но мне всё равно. Я должен выжить и спасти друзей любым способом!       — Стойте! Остановитесь. Не убивайте меня! — взмолился страж. — Я горд проиграть такому достойному противнику. Подарите мне жизнь, и я буду служить Вам!       А не подстава ли это? Система не уведомляет о победе. Это потому, что я ещё не принял его клятву верности или потому, что он меня дурит? Я проверил статус, и мои пальцы похолодели. Мое здоровье упало до одного процента, маны и вовсе не осталось. Нужно тянуть время. Если продолжить бой сейчас, то победа, очевидно, будет за ним. Так почему же он сдаётся?       — Не двигайся! — на всякий случай приказываю бугаю, и жестом даю пташке сигнал держаться у него за спиной. — Почему ты хочешь служить мне?       — Никто и никогда не доставлял мне столь восхитительную боль. Когда-нибудь я надеюсь испытать её снова. Позвольте мне быть рядом с Вами и верно служить Вам, — склонив голову к самой земле, проговорил бугай.       Да он мазохист! Извращенец под действием соблазнения и трех банок любовного зелья королевы. Неудивительно, что его так вштырило. Как же мерзко. Но если я сейчас откажусь, велика вероятность, что он прикончит нас. Очков здоровья у него более чем достаточно, а вот мои восстанавливаться не спешат. Маны хватит только на одно заклинание. Использовать «Эвтаназию» или «Создание рабского контракта»?       Дыхание, сердцебиение, каждый мускул этого человека сейчас под моим контролем. Я должен определить врёт он или нет — от этого зависят наши жизни. Если он говорит правду, то может стать чрезвычайно ценным рабом, а если врёт, то я могу стать чрезвычайно мёртвым трупом. Дилемка, однако!       Оу… Ого! Похоже, не врёт. Гадость какая…       — Создание рабского контракта! — создал я свиток и бросил прямо к его ногам. — Подписывай без резких движений или умрёшь!       Медленно, но уверенно, бугай пописывает контракт собственной кровью.       Система радостно запиликала и вывалила разом целую кипу уведомлений:       [Вы получили уровень]       [Вы получили уровень]       [Вы получили уровень]       [Доступен титул «Гроза великанов»]       [Титул «Гроза великанов»       Описание: Вы победили великана, значительно превосходящего Вас по силе, и сохранили ему жизнь.       Эффект: Уровень взаимоотношений с представителями расы великанов +10. Уровень славы среди расы великанов +5]       [Доступен титул «Людоед»]       [Титул «Людоед»       Описание: Вы вкусили человеческую плоть, и теперь любая другая пища не способна утолить Ваш голод.       Эффект: Уровень взаимоотношений с представителями расы людей -10]       Не понял… Так он великан или человек? И что за уровни взаимоотношений и славы? Раньше такого не было. Хотя сейчас это не важно. Нельзя терять время! Возвращаюсь в нормальную форму и спешу к украшенной сияющим кристаллом конструкции в центре зала.       Дзынь!       От моего удара кристалл рассыпается в мелкое крошево, а система снова заливается уведомлениями:       [Оленья крепость захвачена]       [Вы получили уровень]       [Вы получили уровень]       [Вы получили уровень]       [Вы получили уровень]       [Вы получили уровень]       [Персонаж «Гандхарва» набрал минимально необходимый уровень для получения имени. Присвоить имя?]       [Чтобы утвердить свои права на крепость, поместите герб фракции в сердце крепости и установите его на вершине центральной башни]       [Получен предмет «Сердце крепости»]       [Вы не состоите ни в одной фракции. Доступно создание новой фракции. Создать?]       Обычно, создание фракции это долгий и сложный процесс, доступный только игрокам с высоким уровнем. Видимо, это бонус первопроходцу новой религии.       Выбираю «Создать».       Теперь нужно выбрать название и герб. Раз я Артигр у которого есть Ланселось и Тристаня с Изи, то пускай будет фракция «Рыцари круглого ковра». Вот и подходящий герб, похожий на психоделическую печенюшку. Сразу запихнем его в сердце города и кинем на пресловутую конструкцию. Готово!       [Создана фракция «Рыцари круглого ковра»       Уровень фракции — 1.       Вассалы фракции — 0.       Лидер фракции — Лорд священного леса Артигр]       [Доступен титул «Лидер фракции Рыцари круглого ковра». Слава +50]       [Назначьте хранителя крепости]       [Вы уже являетесь Лордом священного леса. Выберите вассала, который будет управлять крепостью от Вашего имени]       Интегрит твою матрицу, как всё сложно. В строке выбора только одно имя «Борс»–видимо, это бугай. Вот только я ему не очень доверяю, несмотря на рабский контракт. Может, если дать имя пташке, её тоже можно будет назначить хранителем крепости?       — Подойди, — махнул я кандидатке в хранители.       Пташка послушно приблизилась и опустилась прямо передо мной.       — Оценка, — заглядываю в характеристики персонажа.       Бинго! Вот тут можно ввести имя. Как же тебя назвать… Прости, нет времени на долгие раздумья. Раз ты гандхарва то будешь Галахад, в честь моего покойного попугайчика.       Получилось! Имя Галахад появилось в строке выбора хранителя крепости. Выбираем, и слышим уведомления системы:       [Леди Галахад становится Хранительницей Оленьей крепости]       [Хранительница Оленьей крепости леди Галахад получает статус вассала Лорда Священного леса Артигра и присоединится к фракции «Рыцари круглого ковра»]       [Оленья крепость захвачена фракцией «Рыцари круглого ковра»]       Пресвятые помидорки, у нас получилось! А теперь самое главное. Хватаю пташку за плечи и говорю, глядя прямо в глаза:       — Леди Галахад, скорее прикажете стражникам Оленьей крепости прекратить осаду Древнего храма и встать на его защиту!