Залечу до смерти!

      Пташка слегка удивляется, но не перечит, а лишь уточняет:       — Желаете, чтобы я отправилась в храм одна?       — Отправилась? — удивляюсь я. — Нет! Ты же можешь передать приказ через чат группы… Ведь можешь?       Галахад отрицательно качает головой.       — Мы слишком далеко, господин. Я могу отдать приказ, но нельзя знать наверняка, когда они его получат. С моим уровнем телепатии, это как голубиная почта.       — Приказывай! Сейчас это всё, что мы можем сделать. Будем надеяться, что они сами прекратят боевые действия с изменением индикаторов обитателей храма с «противников» на «союзников». Оставайся здесь. Я вернусь и сам всё проконтролирую.       Последние слова произношу уже срываясь с места.       — Господин, будет гораздо быстрее, если я отнесу Вас, — пытается остановить меня Галахад.       — Если мы оба покинем только что захваченную крепость, то её захват может обнулиться. Тогда стражники, которые сейчас в нашем храме, снова станут враждебными. Просто останься здесь. Остальное я улажу сам. И присмотри за Борсом, я ему не доверяю.       Галахад согласно кивает и больше мне не препятствует.       Со всей возможной скоростью бегу обратно к храму. Проносясь по этажам башни, успеваю поразиться обилию защитных механизмов. Прочные двери невозможно открыть снаружи, только разрушить с помощью осадных орудий. Наверняка стены и ворота крепости защищены ещё лучше. Если бы не Галахад, то я не смог бы захватить даже совсем пустую крепость. Не удивительно, что для любой осады всегда собирают большие рейды. То, как мы захватили крепость сейчас, можно считать чудом.       На выходе обнаружился внутренний двор, который я сразу же покидаю, направляясь к внешним постройкам. Всё самое важное должно находиться там: рынок, храм и самое главное — конюшня. Но как только я вышел за ворота, что-то внутри меня оборвалось. Крепость явно переживает не лучшие дни. Почти безлюдная площадь, пустые разбитые прилавки рынка, от храма осталась лишь куча камней и обезглавленная статуя богини.       Раньше Оленья крепость определенно выглядела не так. Какая бы беда не обрушилась на это место, разбитый храм — это чертовски плохой знак. Что такого здесь могло произойти? Нет! В топку всё, сначала нужно разобраться со своими проблемами. Сейчас важно найти лошадь и поскорей вернуться в храм.       Ещё помню, где находилась конюшня, так что сразу направляюсь туда. Рядом с пустыми стойлами какой-то парень разговаривает с конюхом. Судя по экипировке, это игрок. Знакомая броня. Очень редкая. Помнится, я чуть не бросил игру, пока собрал такой набор для основного персонажа. Точно такой… Все детали из разных сетов, но именно такая комбинация даёт максимум преимуществ. Сам это выяснил методом проб и ошибок. Парень махнул рукой на конюха и направился в мою сторону. Когда я разглядел его, сердце пропустило удар. То, что ранее во мне оборвалось, упало куда-то ещё ниже и попыталось вырваться через анус. Дыхание перехватило. Нет! Мне просто показалось! Этого не может быть. Просто случайность, просто кто-то похожий. Парень с моим лицом, не обращая на меня внимания, спокойно проходит мимо. Конечно же, это просто совпадение. Нельзя отвлекаться! Встряхнув головой, шагаю к конюшне.       — Мне нужна лошадь! — бросил я конюху.       — Нет лошадей! Всех стража увела, — устало отвечает конюх, даже не повернувшись ко мне.       Кажется, я не первый кому он это объясняет.       — А как же вон та? — указал я на крайнее стойло, из которого торчит любопытная морда.       — Это Язва — девочка с характером, не под каждого седока. Мы её не сдаём, слишком уж строптивая, — так же вяло, как по написанному, промямлил старый конюх, потянувшись за вилами. Старик решил не тратить время на разговоры со мной и занялся работой.       Ладно, сам разберусь. Прохожу мимо конюха и топаю прямиком к единственной лошадке. Конюх как будто ничего не замечает. Вот и славно. Я заберу эту лошадь, даже если придётся её украсть. Немного стыдно перед стариком, но, чтобы быстрее вернуться и спасти друзей, мне нужен транспорт, так что я получу его любым способом!       Наугад выбрав седло, надеваю его на животное. Любопытная морда превратилась в крайне удивленную и замерла, округлив яркие голубые глаза, пока я вожусь с креплениями.       Стройное, грациозное животное, с идеально развитой мускулатурой и длинными изящными ногами, похоже на того самого белого коня, который в обязательном порядке, прилагается к каждому уважающему себя принцу. Хотя, вообще-то не совсем белого. Белые только густые, длинные грива и хвост. Округлое тело лоснится ухоженной светло-бежевой с розоватым оттенком шерстью, переливаясь словно драгоценность. Я бы назвал этот цвет золотым.       Проверив подпругу, вывожу лошадку из стойла.       — И-го-го! — прифигев от такой наглости, протестует кобылка, упираясь всеми четырьмя копытами.       В её умных глазах ясно читалось возмущенное: «Ты чего это удумал, жалкое двуногое? Думаешь, я тебя слушаться буду, срань крестьянская? Иди в болото засосись!»       Сильнее потянув за поводья, чуть не лишаюсь пальцев. Звонкое «клац» в месте, где только что была моя рука — это сомкнулись мощные лошадиные челюсти.       Право путешествовать верхом имеют только игроки выше сорокового уровня, прошедшие обучение у мастера верховой езды. Я прекрасно это помню, но надеюсь, что после обновления, когда игра стала более реалистичной, я смогу управлять лошадью даже на низком уровне, просто применяя свои знания. Пофиг! Я вернусь, даже если она весь путь будет тащить меня волоком по земле или придется ехать в седельной сумке, как трофей.       С трудом вытягиваю лошадь из стойла и пытаюсь на неё забраться. Глаза животного стали ещё круглее. Она крутится как волчок, постоянно недовольно фыркая и брыкаясь. А в глазах горит яростное: «Кто позволил тебе так со мной обращаться, ты — пот на яйцах зверолюда?! Развези меня зелье косого алхимика! Даже не думай пытаться примостить на меня свой псом вылюбленный зад!».       — Могу ли я Вам чем-нибудь помочь? — вопрос раздался непонятно откуда и совершенно внезапно.       От неожиданности я подпрыгиваю на месте и выпускаю поводья. Оглядываюсь на источник звука и вижу щуплого мальчишку, смотрящего на меня большими любопытными глазами, почти как у лошади. Как он умудрился так незаметно подкрасться? Казалось бы, в такой напряженной ситуации я насторожен как никогда в жизни.       Внешность юнца буквально кричит о том, что это не непись. Термоядерно-розовые дреды торчат из-под соломенной шляпы, закрывая половину лица. На второй, хорошо загорелой половине, подозрительно ослепительно сияет доброжелательная улыбка. Игрока в этом странном пацане выдаёт здоровенный спортивный рюкзак, усеянный значками, гавайская рубашка, рваные джинсовые шорты и высокие полосатые носки с сандалиями. В мире меча и магии просто не может существовать такой нелепой неписи.       — Мне не нужна помощь, спасибо, — настороженно отвечаю я подозрительному типу.       — Кажется, у Вас проблемы с этой лошадкой. Возможно, вкусняшки могли бы её успокоить. У меня как раз есть немного морковки и яблок, — игнорируя мой отказ, продолжает пацан.       Лошадь, которая успела вернуться обратно в стойло, заинтересованно высовывает морду, оценивающе оглядывает мальчишку с ног до головы, фыркает и снова прячется. Я заглядываю внутрь и вижу как она извивается, пытаясь избавиться от седла.       — Не нужно, я справлюсь, — уверенно говорю я и снова тяну за поводья.       Пожалуй, сначала выведу её за ворота. Возможно, внутри крепости запрещено передвигаться верхом, и поэтому она упрямится. Мальчишка не отставал и продолжал тараторить:       — Может, тогда Вас заинтересует…       — Я же сказал нет. Исчезни! — срываюсь на грубость.       Черт, зря я так. Кто знает, что у него на уме и какими проблемами это может обернуться.       Сразу же оглядываюсь, чтобы извиниться, но никого не вижу. Мальчишка исчез также внезапно, как и появился. Видимо, ушёл в инвиз. Ничего хорошего это не значит. Надеюсь, он не по мою душу, но всё же нужно быть осторожным.       — На этой лошади никуда не уехать. Убьётесь же, господин, — заметил конюх.       Лошадь загораживает меня от старика, и я обхожу её, чтобы объясниться и заплатить. Но как только он меня видит, меняется в лице, роняет вилы и убегает с криками:       — Убийца! Стража, здесь убийца!       Точно, на мне ведь метка убийцы игроков. На себе я её не вижу, но раз она есть у лисички Изи, то и у меня должна была появиться. Нужно скорее убираться отсюда.       Лошади в этом мире, как и в нашем, стоят дорого. За такую красавицу я бы и не смог расплатиться. Грустно вздыхаю, мысленно извиняюсь перед дедушкой, и веду лошадь к выходу. За воротами крепости снова пытаюсь оседлать лошадь, мягко запрыгнув в седло, пока та любуется окрестностями. Почувствовав это, животное тут же встаёт на дыбы.       Ну уж нет! Я наконец-то в седле и теперь так просто не сдамся. Мгновенно намотав гриву кобылки на свою руку до самого локтя, я как-то сумел удержаться, съехав куда-то на бок. Брыкаясь и подпрыгивая, лошадь несколько раз протаранила этим боком — то есть мной — ближайшее дерево. Затем, снова попытавшись меня сбросить, запуталась в своих же ногах и упала.       Стоя над строптивым животным, с укором смотрю ему прямо в глаза.       — Я уже понял, что тебе это не нравится. Прости, но мне правда очень нужно вернуться как можно скорее. Пожалуйста, не упрямься. Если поможешь, я завалю тебя самыми вкусными яблоками, морковкой и всем, что тебе нравится, — обещаю я.       Ответом служит презрительный взгляд и попытка врезать мне копытом в живот. После чего она начинает елозить по земле, в попытках содрать с себя седло.       — Может тебе не нравятся седла? Или я надел его не правильно? — рассуждаю я, избавляя животное от ненавистного предмета. — Вот. Так получше? Теперь будешь слушаться?       Лошадь фыркает и пытается развернуться в противоположную от меня сторону.       — Ладно, ладно. Больше никаких сёдел.       Следующая попытка забраться на животное также с треском проваливается. Она продолжает лягаться, сверкая на меня ледяным взглядом, в котором читается: «Даже думать не смей, плебей! И не таких в грязь втаптывали. Ещё раз и подковой в глаз!»       Не зная причин такого поведения, решаю попробовать другой подход. Подпрыгиваю повыше и перекидываю свое тело поперек лошади, словно мешок с картошкой. В такой позе, чисто технически, я не наездник, скорее груз.       Меня не пытаются скинуть, прогресс! А теперь поехали. Вывернувшись невероятным образом, я щелкаю своей боевой плетью позади лошади, и животное срывается с места. Не упал. Значит пока дорога прямая, всё будет отлично.       Пока прямая…       — Стой, стой, стой! Тут налево, — тяну поводья, но вместо поворота получаю очередной кульбит. Держаться и без того было сложно, так что она легко меня скидывает прямиком под копыта.       Удар о землю отдаётся тупой болью. Сейчас откатиться бы в сторонку, но тело не слушается. Перед глазами мелькают подковы, ярко блеснувшие на солнце, и…       — А теперь я могу помочь?       Несколько раз моргаю, в попытке избавиться от песка в глазах. Постепенно перед ними проявляется силуэт недавнего знакомого — подозрительного мальчишки. Лошадь нервно бьёт копытом в сторонке.       — Спасибо, — натужно крякаю я.       Кажется, этот чувак только что спас меня от очень глупой смерти.       — Выпейте! Это поможет, — улыбается мой спаситель и суёт мне в зубы холодную склянку.       По горлу потекла сладковатая жидкость. Первой мыслью было выплюнуть, но по вкусу я понимаю, что это зелье восстановления. Очки здоровья и выносливости понемногу начинают возвращаться. Я только сейчас заметил, что они в опасной красной зоне — значит, приключения с лошадью вполне могли меня прикончить. Споив мне одну склянку зелья, мальчишка тянется за другой.       — Я не просил! — отворачиваюсь я, вспомнив, что у меня совсем нет денег. — Уйди!       Если этот малец попросит награду за моё спасение, будет очень неловко. Не услышав ответа, я смотрю в его сторону. Как и в прошлый раз, он исчез. Оглядевшись, я все же успеваю разглядеть его удаляющуюся фигуру, поворачивающую за край леса. Значит просто ушёл, как я и просил. Надо же, какой послушный.       Храм уже близко, стоит попробовать связаться с ребятами.       — Агата, какова ситуация? — кидаю сообщение в чат.       Нет ответа.       — Вы в порядке? Кто-нибудь ответьте!       В чате гробовая тишина.       Голубиная почта значит. Может, сигнал не проходит через гору… Или с ними что-то случилось? Нужно поторопиться!       — Значит по-хорошему никак? — сурово смотрю на лошадь.       Одарив меня холодным, полным презрения взглядом и гордо подняв голову, эта скотина пытается слинять.       — Путы! — останавливаю беглянку. Ты слишком нужна мне, чтобы так легко расставаться. — Поглощение!       Прости лошадка, но дальнейших попыток с тобой подружиться я не переживу, а мне нужно друзей спасать.       — Растворить!       Видит создатель, я этого не хотел. Надеюсь, трансформация сработает как надо.       — Трансформация!       Не сработало… Вернее, не как надо       Тело скручивает в болезненный жгут и разрывает на молекулы. По крайней мере, так кажется. Я обращаюсь бесформенной жижей, после чего частицы собираются в нечто, что должно было быть лошадью. Сначала мне кажется, что ничего не изменилось, а потом я вижу свою тень. Из моих обычных эльфийских плеч растёт широкая мощная шея с вытянутой лошадиной мордой.       — Тран… трансформация, — задыхаясь от шока, хриплю я. — Всё что угодно, только не это!       Отменилось? Открывать глаза страшно. Ощупываю руками свое лицо. Человеческое. Слава яйцам! Медленно открываем глаза…       — Эпический стыд!       Земля, почему ты так далеко? Немного успокоившись, оцениваю ситуацию как удачную. Трансформировать в лошадь я смог только свою нижнюю половину. Вернее в коня… Но какая разница? У меня четыре мощных ноги, которые безо всяких выкрутасов донесут меня до нашего храма. Что может пойти не так?       Вперёд!       Срываюсь с места, но внезапно земля поднимается мне навстречу и со всей дури врезается в мою многострадальную физиономию. Кажется, очки жизни немного уменьшились.       — Да растудыж твою тудыж! — яростно ору в попытках подняться. Изящные сильные ноги дрожат, как у новорожденного оленёнка. — И как этим управлять? Система, должны же быть какие-то инструкции?       Нет ответа.       С грацией ржавого робота я попытался сделать шаг. Ещё шаг. Вроде получается… Ой!       Передние ноги отошли слишком далеко от задних и разъехались в стороны, протаранив пузиком землю. Ай! Почему этому острому камушку обязательно было лежать именно здесь?       Мозг слегка офигел от того, что у меня стало 4 ноги. Создатели, спасибо, что в этом мире ездят не на двупарноногих. Главное сосредоточиться! Как там передвигаются лошади? Хотя пофиг, подойдет кто угодно с нужным количеством ног. Просто вспомню, как удирал мой кот, когда я доставал пылесос.       Через какое-то время я начинаю вполне сносно передвигаться. Проанализировав основу работы мышц, что есть мочи рву когти к храму. Периодически путаясь в ногах, спотыкаясь и падая, я, наконец, добрался.       — Ого. Как круто! — раздался за спиной голос мальчишки.       На спине моей нижней половины, чинно восседает дредастый приятель, в гавайской рубашке. Даже с огромным рюкзаком, он такой легкий, что я совсем не чувствую его вес.       Без понятия, как ему это объяснить… Стоп! А с какой такой радости я должен что-то объяснять?       — А ну слезай, я тебе не такси! — строго гаркнул я. — Мне некогда! Отмена трансформации!       Мы у самого входа в пещеру, если он пойдет за мной, вероятно, придётся сразиться. Но, если он просто придуривается, лучше не обращать внимания и двигаться вперёд. Моё тело возвращается в норму, и по ягодицам гладит прохладный летний ветерок. Ошмётки моих несчастных штанов так и остались на том злополучном повороте.       — Холодно? У меня есть то, что Вам подойдет! — широко улыбается мальчишка, протягивая мне нежно-розовые семейники с лошадиной мордой в самом интересном месте.       — Почему лошадь? — чуть ли не плача, спрашиваю я.       — Это не лошадь, — шире растягивает улыбку мальчишка. — Это единорог!