Absolution

- Мы можем сделать ремонт, чтобы тебе было комфортно здесь. - Всё в порядке. Она оглядела маленькую хижину - она была простецкой, но всё равно здесь чувствовался некий уют. - Нет, - покачал головой Джоэл, - нет, мы купим тебе вещи, - пообещал он. - Например, комиксы, которые тебе нравятся. Может быть какую-нибудь музыку? Посмотри, нет ли поблизости целого телевизора. Ты должна чувствовать себя как дома. Дом. У неё никогда не было дома. И уж точно у неё никогда не было своего места. Она всегда жила в переполненных общежитиях военных училищ. Элли стянула рюкзак с плеч и осторожно прислонила его к двери, прежде чем ещё раз оглядеться по сторонам. Она услышала шарканье ног Джоэла, а когда обернулась, он уже поднял её рюкзак и положил рядом с кроватью. - Ты можешь сказать мне, что я старый дурак, но... - он замялся. - Я буду намного спокойнее спать, зная, что твой пистолет рядом с тобой. - Ты сказал, что здесь безопасно. - Так и есть. По крайней мере, я на это надеюсь, - хрипло ответил он. - Мы живем в небезопасном мире, Элли. Закон... - Ладно, ладно, - вздохнула она и присела на край кровати. - Я буду держать его рядом с чёртовой кроватью. Джоэл закатил глаза, но мягко улыбнулся. - Ладно, может тебе стоит немного поспать? - предложил он. - Ага. Элли не думала, что сон придет так легко. - И если я тебе понадоблюсь, то... - Я знаю, Джоэл. - Тогда ладно, - кивнул он и глубоко вздохнул. Элли заметила, что ему неловко. - Увидимся утром... - прозвучало скорее как вопрос, а не как утверждение. - Рано утром, - подтвердила она, кивнув. - Рано утром, - повторил он. - Не проспи, старик - поддразнила она. - Я планирую проснуться чертовски голодной. - Да ладно? - усмехнулся он и скрестил руки на груди. И Элли с легкой улыбкой на лице просто пожала плечами. - Увидимся утром, малышка. - Спокойной ночи, - прошептала она, глядя на уходящего Джоэла. Это место может стать домом, подумала она, лежа на мягком матрасе. Действительно может.

***

Старая хижина уже не казалась такой убогой, как много лет назад - внутри всё ещё оставались следы жизни Элли. Однако, она не чувствовала себя здесь как дома. Уже нет. Элли тяжело вздохнула и закрыла за собой дверь. Включив лампу она бросила рюкзак на кровать и направилась в маленькую ванную. Мария была права, поняла она, глядя на свое отражение в зеркале. Она действительно выглядела дерьмово. Она даже чувствовала себя дерьмово. Увидев Дину, она сломалась. Я не в порядке. Ничего не в порядке, Элли. - Блять, - прошептала она, проводя мокрой рукой по усталому лицу. Отражение смотрит на неё измученными глазами. Взгляд цепляется за то, сколь незнакомо теперь выглядит лицо. Когда она попыталась выключить кран, её новая реальность напомнила о себе - шрамы вновь дали о себе знать. Дали знать о том, что она сделала и что получила. Она протянула правую руку, чтобы выключить кран, а затем схватилась за левую, крепко сжимая её, пытаясь бороться с фантомными болями. - День за днём, Элли, - прошептала она, направляя своё усталое тело обратно к кровати и закрывая глаза. Она не была уверена, что сможет поспать, но должна была хотя бы попытаться.

***

Она проснулась внезапно, тяжело дыша и широко раскрыв глаза. Дурные сны уже давно не мучили её. Вот только они не были такими. - Элли? Приглушенный голос на заднем плане. В ушах звенело от собственного крика. Райли. Тесс. Сэм. Генри. Дэвид. - Элли! Сильные руки обняли её. Голос стал чётким, когда он прижал её к своей груди. - Ты в порядке. Ты в порядке, - прошептал он. - Я здесь, малышка. Его рубашка была мокрой. Всё её тело дрожало. Сердце бешено колотилось, когда она прижималась к Джоэлу. - Тшш. Все нормально. Ты в порядке. Его рубашка была мокрой от её слез. Элли не могла сказать, как долго он обнимал её, но только когда её дыхание выровнялось, его хватка немного ослабла. Он убрал руку с её плеча, чтобы провести пальцами по её волосам. В его глазах читалось беспокойство. - Джоэл... - её голос дрогнул. - Ох, Элли - он снова притянул её к себе. - Я здесь. Всё будет хорошо. И она ему поверила. Она действительно знала, что всё так и будет.

***

Она проснулась внезапно, тяжело дыша и широко раскрыв глаза. В ушах звенело от собственного крика. Райли. Тесс. Сэм. Генри. Дэвид. Джоэл. Джесси. Джордан. Нора. Оуэн. Мел. Эбби. На этот раз нет сильных рук, чтобы обнять её. И в окнах дома не горел свет. На этот раз он не сможет позаботиться о ней. Нежных рук тоже нет. Никакого тепла рядом с ней. Она не может точно сказать, сколько времени это займёт. Она просто сидит, прислонившись к спинке кровати. Положив руку на грудь, Элли делает вдохи и выдохи; делает всё, чему её учила Дина, чтобы успокоиться. И это даже близко не стояло с тем, когда её саму успокаивали.

***

К тому времени, как прокричал первый петух, Элли уже отчаянно пыталась выбраться из хижины. Она не могла больше лежать в этой постели, не в состоянии заснуть. Натянув через голову свитер и быстро поправив спутанные волосы, она направилась на улицы Джексона. Она была благодарна этому утру - единственные люди, что сейчас ходили по улице были те, кто направлялся на патрулирование. Она знала, что им дадут поесть. Элли не была голодна. Она не могла вспомнить, когда последний раз хотела есть. И вот она прошла мимо закусочной, мимо очереди за теплой едой прямиком в маленькую клинику. И если ты планируешь остаться в городе, то будешь выполнять свою часть работы, как и все остальные. Утром ты отправишься в клинику и пройдешь обследование, чтобы я могла понять, какая работа тебе подойдёт. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы люди осматривали её раны; она видела выражение отвращения, когда кто-то осматривал руку и увидел новый химический ожог, который она получила. Надеюсь ты, блять, счастлив, Джоэл. Было пиздецки больно, но я держу это всё в секрете, как ты и хотел. И даже хуже - она видела жалость на лице, когда они осматривали её изуродованные пальцы. Но лучше так, чем застрять в этом городе и не иметь шанса помочь. Если это даст ей какую-то цель в жизни или избавит её от кошмаров хотя бы в часы бодрствования, то почему бы и не перетерпеть.