15:32
Я не прогадала. Ближе к полудню на улицах нашего города людей стало в двое больше, нежели обычно. К ларькам стояли длинные очереди: женщины с детьми, пожилые пары, одинокие мужчины... Сегодня и я не отставала. Все три пачки со спичками, которые нам раздали в начале дня, продала как горячие пирожки, и я этому несказанно рада. Солнце близилось к закату. Зимой всегда темнеет рано, поэтому я засобиралась назад. — Украина! Позади меня бежал весь в слезах маленький Николя. — Николя, что случилось? Почему ты плачешь? Я немного заволновалась. — Эмиль забрал все мои заработанные деньги. — сквозь слёзы сказал мальчик, и продолжил: — Украина, я не знаю что сказать госпоже Анастасии... Я понимала маленького Николя. Эмиль — местный хулиган. С ним никто не связывается, а если эму что-то приглянулось — обязательно заберёт себе. А что больше всего волнует — что ждёт Николя, ведь управляющая его живым не отпустит! — Николя, давай поступим так - у тебя ещё остались спички? — Да. Две пачки. — Хорошо. Тогда дай их сюда и возьми мои заработанные деньги. Уже темнеет, я попробую распродать их как можно быстрее. Найди остальных и собирайтесь домой. Сам не иди. Уже холодало. Мне не хотелось задерживаться в городе. Но другого выбора не было. — А как же ты? Ты доберёшься сама? Какой же он милый! Я положила руку на его непослушные кудряшки и немного их растрепала. — И это говоришь той, которая знает лес в округе как свои пять пальцев? Конечно, я смогу вернуться. Иди скорей, а то без тебя уйдут! Николя на прощание улыбнулся мне, крепко обнял и быстро побежал к главным воротам. Я вернулась на прежнее место, где сегодня была. Но сразу поняла, что тут я точно ничего не продам: прилавки закрылись, горожане разбредались по домам, готовясь к завтрашнему дню.19:39
На улицах ни души. Пронизывающий до костей холод. Как на зло, потеряла мамины туфли когда перебегала дорогу. Из-за угла ближайшего дома выехала карета. Кто-то куда-то очень спешил, потому что она так неожиданно появилась, что я испугалась и побежала быстрее, но споткнулась и упала. Когда я встала, туфель уже не было — они упали в канаву. Теперь босиком и так не продав ни одной спички, я иду к приюту. Пальцы онемели от холода, а ноги еле шли. Я иду и думаю, что теперь мне будет? Что управляющей прейдёт в голову на этот раз? Я мысленно вспоминаю каждое наказание, которое давала мне управляющая и все те немногочисленные шрамы, которые остались, как напоминание о моих проступках. Она невзлюбила меня с первых дней, как меня привели в приют. Не знаю, чем я ей не угодила. Мысленно, я уже приготовилась к чему угодно. Снегопад, который начался вечером, усилился. Снег летел прямо в лицо, закрывая глаза я пыталась идти по знакомой мне тропе, через дубы к железным колиям. Приблизившись к железной дороге, я увидела локомотив с грузовыми вагонами. Он стал здесь совсем недавно — крыши вагонов ещё не успели покрыться слоем снега. Первая мысль — спрятаться в одном из вагонов и переждать бурю. Холод стал таким невыносимым, что я решилась. Когда я нашла не закрытый вагон,то залезла внутрь. Оказалось, что в нём везли сено. Зарывшись в нём, я вспомнила про булочки тётушки Марго. В животе забурчало. Одну я съела днём, а вторую оставила на потом. Как раз кстати. Хоть булка и была остывшая, вкус был божественный! После еды меня начало клонить в сон. В сене было так хорошо и уютно, что глаза сами закрывались. Последнее, о чем я подумала, так это о том, что со мной сделает госпожа Анастасия, не найдя меня в своей постели.***
Проснулась я из-за сильной тряски. Первое, что пришло в голову, это что меня пытаются разбудить детишки. Открыв глаза, я не увидела ни детей, ни комнаты, где мы спим, ни своей кровати. В вагоне было не так светло. Осветляло его лишь маленькое окошко, в котором было видно, как быстро менялся пейзаж. Меня охватила паника. Первое, что я попробовала сделать — открыть дверь. Но она не поддавалась. Заперта."Похоже, пока я спала, дверь закрыли. Но что ещё хуже, поезд поехал. А это значит, что я заперта в нём до тех пор, пока он не остановиться!"
Мне стало не по себе. Что мне теперь делать? Лучше бы я тогда вернулась в приют. Я бы приняла любое наказание, лишь бы не оказаться здесь, в вагоне, запертой, и не зная, куда он направляется."Может, через окно?"
Я приблизилась к окну. Хоть оно было не застеклено, я бы не смогла через него пролезть: слишком маленькое. Если оно и было бы больше, я бы всё равно не рискнула бы через него спрыгнуть, потому что поезд слишком быстро ехал. Через окно я видела поля. Большие поля. Я никогда не видела таких больших полей ранее. В снегу они казались белыми пустынями, про которые я читала в книгах. Именно в книгах я узнавала про наш мир больше, чем от окружающих. Книги стали мне учителями. И хоть в приюте нас не учили чтению и письму, я умела и то и другое, потому что меня этому когда-то научила мама. Я росла очень любознательным ребёнком. Я начала рано ходить и говорить, как на русском, так и на украинском. Увидев это, моя мама решила научить меня читать и писать. И я очень ей этому благодарна. Попав в приют, я очень много читала: как и для себя, так и для детишек на ночь. Они это обожали. Вспоминая это, мне стало грустно — как теперь они будут без меня? Я снова зарылась в сено. На протяжении дня я засыпала и просыпалась много раз. Я очень хотела есть, но осознание того, что я далеко от дома и уже не смогу вернуться назад, отсрочивало голод на некоторое время. А из-за того, что я постоянно спала, голод уходил сам собой. Я немного успокоилась. Приняла ту ситуацию, в которой я оказалась. Единственное, что меня смущало, так это время. Я не знала сколько сейчас времени. Лишь когда темнело, я поняла, что уже вечереет.***
Проснулась я глубокой ночью. Снег больше не шел. Через окошко я видела чистое небо и впервые, за всё время, звёзды! Разбудил меня шум замка. Вагон уже не трясло. Мы остановились. — Открывай вагоны. Сейчас будем разгружать. Я не поняла, что только-что сказали. Никогда не слышала такого языка. И когда услышала звук отмыкания замка, я спряталась в самый дальний и тёмный угол вагона. Дверь распахнулась. Мужчина даже не заметил меня — он пошел дальше. Дальше всё было как в тумане. Я подползла к двери и вышла из вагона. Я стояла и смотрела в перед, в лес. Он отличался от нашего, но чем я не знала. — Дон, смотрите, там девочка стоит! Я посмотрела в ту сторону, откуда услышала голос. Не так далеко, два-три вагона от меня, стояли двое мужчин. Что они говорили я уже не слышала. Я как можно быстрее убежала в лес. Даже не знаю, почему я это сделала. Я остановилась только тогда, когда голоса позади меня утихли. В лесу было очень тихо и... спокойно. Я села под ближайшее дерево, чтобы перевести дух. Пока сидела в раздумьях я и не заметила как замёрзла. Ну и дура. Я и забыла, что на мне летнее платье и нет обуви. Чтоб как то согреться, опустила руки в карманы передника. Нащупав там спички, вытянула."Может костер распалить?"
Подумала я крутя их в руках. Эта идея сразу улетучилась. Где она найдёт сухие щепки и дрова, всё спрятано под толстым слоем снега? Ручонки совсем закоченели, что говорить про ноги."Может согреть их огоньком спички"
Я достала одну из пачки и чиркнула. Огонёк был ярким и тёплым. Рассматривая его я вспоминала, как когда-то беззаботно жила раньше, когда у меня ещё была семья. Отец был простым разнорабочий. Серебряное кольцо, которое я ношу, по маминым рассказам, подарено именно им. Очень простое и не замысловатое. Только с внутренней стороны, очень мелкими прописными буквами была надпись. Когда разглядывала его я спросила у матери, что там написано, — сама я не могла прочитать, потому что оно было написано не на русском, да и не на украинском, — она лишь сказала, что уже не помнит и перевела разговор на другую тему. Мне было года два-три когда отца казнили. Я толком и не помню его вовсе, но по рассказам мамы он был добрейшим человеком. "Он мухи и не обидел бы" — говорила про него она. И то, что его обвинили в убийстве, была полнейшая ложь. Просто он слишком много узнал, работая у одного богача, и его решили убрать. После смерти отца, она освободила должность служанки у того господина, и стала работать учителем. Жили мы не бедно, хотя большинство вещей мы не могли себе позволить... Спичка потухла... Я зажгла ещё одну. Разглядывая огонёк, я снова погрузилась в свои воспоминания. Мама умерла когда мне было шесть. Она долго болела. Врачи говорили, что ничем не могут помочь. Тогда я и попала в приют. После смерти мамы нас с братом разделили. Я и не знаю, жив ли он или нет, но как же я по нему скучаю! Скучаю по нашим играм, по прогулкам в лесу, купаниям в озере летом и лепкой снеговиков зимой. Как же я тоскую за теми временами!***
Когда потухла последняя спичка, я не знала что мне делать дальше."Может бег хоть немного разогреет меня"
Я хотела встать, но ноги не слушались меня. Я просто упала в снег, даже не имея сил подняться. Ног я уже не чувствовала, так что просто лежала."Если мне суждено умереть сегодня, то я даже ничего сделать с этим не смогу."
Мои глаза закрывались. Мне было холодно и спокойно одновременно. Я уже ни о чем не думала, просто забылась.