Виктор.
24 октября, в одном из дворов недалеко от «Кометы». – Он что в Лимб перешёл? – сдавленно спросил Волк. – Да, не мог же он просто так исчезнуть, – Артур быстро подошёл к месту, где секунду назад стоял Николай. Взглянув на грязную плитку под своими ногами, он сунул руку в карман. Вытянув из него статуэтку Низшего, он вопросительно посмотрел на партнёра. – Чего? – Волк болезненно поморщился. – Я с собой реликвию не взял. – Ты дурак? – Оборзел?! – Волк гневно смотрел на Артура, но тот словно и не услышал восклицания. На его лице отразилось не то жалость, не то пренебрежение. – Меня учить не надо, учёный, – прищурился Волк. – Ошибаешься, – сухо сказал напарник и поднял статуэтку на уровень глаз. – Я за ним… В следующее мгновение Артур растворился, перейдя в мир демонов. Оставшийся в проулке Волк, плюнул на плитку под ногами и задумался. Чемпион не мог уйти далеко от места перехода, так что Артур наверняка уже настиг его. Вот только победит ли он в серьёзном бою, бою без правил. Если ему всё же удастся завалить чемпиона, то на это уйдёт максимум минут пять – семь. На большее время поединок не затянется. Оно там идёт медленнее в четыре раза, получается, что не больше чем через полчаса Артур вернётся, а если нет, то и искать его не будет смысла. Можно сбегать за своей реликвией и тоже отправиться в Лимб, найти напарника и помочь ему убить чемпиона. Хотя, пусть молокосос сам выкручивается. Может, станет меньше языком трепать. Волк облокотился на стену и достал сигареты, курить хотелось зверски. Закурив, он втянул едкий дым и закрыл глаза. Немного подержав дым внутри, Волк выдохнул и расплылся в улыбке. Что и говорить покурить пока другие делают работу всегда приятно. Справа послышались шаги. Кто бы это мог быть? Случайный прохожий, идущий по своим делам и решивший пройти именно через этот проулок. Нет, расслабляться нельзя. Волк открыл глаза и повернул голову в сторону шагов. В проулок вошёл высокий мужчина в серых брюках и былой рубашке. – Чистоплюй какой-то, – подумал Волк и хотел снова откинуть голову, но мужчина заговорил. – Так вы всё же решили остаться, – по интонации не было ясно, спрашивает он или излагает факты. – Зачем вы шли за новым чемпионом? – А вот это уже серьёзно. Кто это такой чёрт его дери. Откуда он знает, что мы преследовали чемпиона? – промелькнули мысли в голове Волка. – Шли? Я не за кем не шёл. Вы кто так… – начал он оправдываться. – Не надо, – перебил Волка мужчина. – Я сам всё видел. Ты шёл за ним от самого клуба, а Артур зашёл спереди. – От клуба… Спереди? Ты что это следил за мной? – Волк начал нервничать. Он отошёл от стены и теперь стоял посредине проулка. – Здесь вы его зажали, – не обращая внимания на Волка, продолжал мужчина. – Потом Николай перешёл в Лимб, вы же о чём-то поговорили меж собой. После чего Артур тоже отправился в Лимб. Волк обернулся, ища пути к отступлению, но сзади тоже показался мужчина в чёртовых брюках и беленькой рубашке. – Вы кто!!! – заорал Волк выхватывая топор, пристроенный к спине специальными креплениями. – Гвардеец Сергей Васильцев опустите оружие! – голос до этого спокойный неожиданно стал громким и властным. – Не усугубляйте своё положение попыткой сопротивления. Я – инквизитор второго ранга Джеймс Ливермор беру вас под арест. – Инквизитор? – Волк словно постарел на десять лет. Топор опустился к земле. – Под арест? – глаза его метались, так же как и мысли, ища какую-нибудь лазейку, малюсенький шанс оправдаться. В голову лезли какие-то дурацкие отговорки – Я… я ничего не сделал… Видите! Видите, я тут! Я не пошёл за ним! – Это хорошо. Успокойтесь и отвечайте на вопросы, – голос Джеймса снова стал спокойным. – Да, да…конечно! – зачастил Волк. По его лбу тёк пот, ноги начинали подкашиваться. Он вспомнил этого Джеймса, как он вообще мог его забыть. Самый старательный инквизитор их штаба. Попытаться сразиться с ним, было бы полнейшей глупостью. – Так, вернёмся в начало. Зачем вы преследовали нового чемпиона? – Нам приказали. Мы ни чего не могли поделать, – голос Волка предательски задрожал. – Мне повторить вопрос? – тихо, спокойно, властно. Кажется, этот голос не мог принадлежать живому человеку. – Нам приказали избить его. – Избить? – Ну-у… убить, – выдавил Волк. – Так… – Джеймс обратился к напарнику. – Срочно вызывай подкрепление. Доказательств у нас теперь полно. Второй мужчина достал нечто очень похожее на сотовый телефон и нажал на кнопку. Раздалось тихое жужжание, после чего проулок наполнил новый голос. – Управление на связи! Представьтесь и сообщите цель спецвызова. – Кристофер Йондж Инквизитор второго ранга. Требуется группа поддержки к зданию чемпионата. Появились неопровержимые доказательства по делу №49… Рация снова зажужжала и наконец, послышался голос: – Запрос принят, ожидайте… Услышавший ответ рации Джеймс, снова посмотрел на Волка, который прижался к стене и переводил взгляд с одного инквизитора на другого. – Артур способен навредить чемпиону? – снова обратился к нему Джеймс. – Не знаю. – Я перейду в Лимб и найду их, а ты оставайся здесь и карауль этого! – Джеймс обратившийся к напарнику махнул в сторону Волка. Но не успел он даже реликвии коснуться, как воздух возле Кристофера сгустился и в проулке возник Николай. Быстро оглядевшись, он отступил от инквизитора и принял боевую стойку. Оба инквизитора и Волк уставились на него. – Что дружков привёл? – осведомился Николай, посмотрев на Волка. – Вы вернулись одни? – Джеймс шагнул к Николаю. – Конечно. Вашего прихвостня прихватить забыл. – О, подождите, вы не поняли. Я и мой напарник, – Джеймс указал на Кристофера стоящего ближе всех к сквайру. – Мы инквизиторы. – Погодите, это же вы шли за мной в клубе! – воскликнул Николай, приглядевшись к мужчинам. Он чуть опустил руки и выглядел весьма удивлённым. – Да, мы хотели сообщить вам, что бы вы были настороже, так как совсем недавно было совершенно убийство члена Ордена. Он закончил бой с чемпионом в ничью, а вы и вовсе победили. – И вы, значит, решили меня предупредить, что и меня могут прикончить. Хах! – Николай хохотнул. – Я без вас знаю. Вот этот, – он указал на продолжающего жаться к стене Волка. – И тот, что в Лимбе остался, хотели меня убить. Не знаю, что они себе навоображали, но силы явно переоценили. – А почему второй остался в Лимбе? Вы его что убили? – повысил голос Джеймс. – Нет, конечно. Просто реликвию забрал. Пусть подумает о своём поведении, – прищурился сквайр – Эээ… Думаю нам придётся вернуть его сюда. Отдайте его реликвию Кристоферу, пожалуйста. Николай искоса взглянул на второго инквизитора и нехотя достал статуэтку. – Лови! – кинув её Кристоферу, он засунул руки в карманы. – Если он вам сильно нужен я бы поторопился. Коротко кивнув старшему, Кристофер перешёл в Лимб. – Я кстати хотел вас искать, – обратился Николай к инквизитору. – Нужно срочно арестовать Томаса. Это он приказал убить меня и бедолагу неделю назад. – Это серьезное обвинение… – тихо сказал Джеймс, пристально смотря на сквайра. – У вас есть доказательства? – Да. Я точно знаю, да и он сможет подтвердить,– Николай указал на Волка. – Да, это он приказывал! – выпалил тот, поймав на себе вопрошающий взгляд инквизитора и, сообразив, что пора начинать выгораживать себя. – Что же, это всё упрощает. Мы уже вызвали группу поддержки, минут через двадцать они будут здесь. – Я пойду с вами. Хочется посмотреть на его рожу во время ареста, – улыбнулся сквайр. – Понимаю… Но в задержании могут принимать участие только члены оперативной группы, – словно бы извиняясь, сказал Джеймс. - А не волнуйся! Виктор Сергеевич не будет против. Инквизитор удивлённо вскинул брови. – Да, да. Я его знаю, по-твоему, откуда мне знать, что на меня нападут. Я специально стал в турнире участвовать, чтобы Томаса или кого-нибудь другого на чистую воду вывести. – Так ты здесь по приказу Виктора Сергеевича? Да уж, он как всегда впереди планеты всей, – усмехнулся инквизитор, покачав головой. Воздух снова сгустился и в проулке появился Кристофер, поддерживающий сильно израненного Артура. Опустив его за грязные плиты у самой стены, инквизитор подозвал Джеймса и тихо заговорил с ним. Николай осмотрел раны на теле неудачливого убийцы и бодро заговорил: – Надеюсь, урок пошёл тебе на пользу. Если вдруг в голову ещё, какая дурь придёт, посмотри на шрамы, которых теперь у тебя в избытке и подумай, башкой своей подумай. Николай потыкал пальцем в лоб Артура, тот тихо огрызнулся и попытался отстраниться, но сил на это у него явно не было. Через какое-то время, когда Кристофер перевязал раны на теле Артура, снова заговорил Джеймс: – Николай, пора идти к клубу, наши, наверное, уже на подходе. Кристофер, – инквизитор повернулся к напарнику. – Помоги раненому, а ты топай за мной! – последние слова были обращены к Волку. Не дожидаясь реакции на свои слова, Джеймс развернулся на пятках и быстро пошёл к «Комете». Позади него пристроился Волк, за ним шёл Кристофер, поддерживая Артура. Чуть склонив голову на бок, Николай посмотрел на процессию и, хмыкнув, пошёл следом…***
Стоянка у клуба почти опустела, как и вчера люди разошлись после финального боя, а те, кто остался, были, скорее всего, на танцплощадке. Идя мимо припаркованных машин, Николай заметил двух мужчин, стоящих возле самого входа в «Комету». Подумав, что это наверно и есть подкрепление, он улыбнулся. Как всё же мал Орден, раз в виде подкрепления прислали двух людей. – Здоров Джеймс, что берём наконец-то? – спросил высокий темноволосый мужчина в сером пальто, подтвердив догадку сквайра о подкреплении. – Да. Главный подозреваемый – Томас Мальтус. Думаю, всё спокойно пройдёт, хотя кто-нибудь из его людей может попытаться препятствовать аресту, – инквизитор пожал руку обоим мужчинам. Обернувшись, он махнул в сторону раненого и Волка. – Эти подозреваются в убийстве гвардейца и покушении на убийство Николая, – он перевёл взгляд на стоящего сбоку сквайра. – А он кто такой? – поинтересовался второй мужчина в серых джинсах и куртке. – Специальный агент Виктора Сергеевича, засланный в турнир с целью подтолкнуть подозреваемых к действиям. У Николая даже рот приоткрылся. Ничего себе представили его. Поймав на себе взгляды подкрепления, он чуть улыбнулся и сказал: – Это он загнул. Меня Виктор Сергеевич просто попросил помочь, вот я и помогаю. – Ясно. Так мы прямо сейчас идём? – мужчина в пальто повернулся к двери. – Да, заходим, – не то согласился, не то приказал Джеймс. Как только дверь приоткрылась, по ушам ударила музыка, до этого звучавшая приглушённо. Клуб выглядел как обычно, ничего странного не происходило. На танцплощадке по-прежнему веселились люди, а у барной стойки сидел Роман, о чём-то разговаривая с барменом. Когда вся группа захвата вошла в помещение несколько человек удивлённо взглянули на них, а бармен показал Роману в их сторону. Ключник развернулся на стуле и тоже посмотрел на вошедших. – Вон к нему пошли, – показал на него Николай, обратившись к инквизиторам. Все подошли к барной стойке. Вперёд вышел Джеймс и, достав свою табличку с данными, протянул её Роману. – Джеймс Ливермор…инквизитор… – себе под нос прочитал ключник, затем посмотрел на него. – По какому поводу пришли? – Я выполняю распоряжение главы безопасности. Мы прибыли, что бы арестовать главного судью закрытого чемпионата – Томаса Мальтуса. Лицо ключника вытянулось, он открыл рот, но так ничего и не сказал. – Ключ от лестницы, пожалуйста, или вы нас проводите? – инквизитор забрал табличку и протянул руку. Многие посетители клуба уже заметили раненого Артура и настороженно поглядывали на подозрительных гостей. – П-провожу, идёмте, – Роман вскочил со стула и быстро зашагал к боковой двери, ведущей на лестницу. Повозившись с замком, он отпер дверь и жестом попросил инквизиторов идти первыми. Встретив одновременно удивлённый и подозрительный взгляд Джеймса, он тихо добавил. – Тут тусклый свет, если я пойду впереди, вам будет плохо видно ступеньки. – Иди вперёд, мы как-нибудь справимся со ступеньками, – усмехнулся мужчина в джинсах и куртке. – Да, хорошо, – Роман первым начал подниматься на второй этаж. Миновав лестницу, он открыл дверь, ведущую в приёмную, и вошёл. За ним последовали все остальные. Николай оказался возле ветрового стекла, когда все инквизиторы, двое подозреваемых и ключник остановились. Возможно, ему просто показалось, но кажется, маленькая птичка выпорхнула из-под потока над ареной и, перелетев через неё, скрылась среди прожекторов недалеко от окна. – Почему мы не входим в кабинет? – спросил у Романа Джеймс. – У меня нет от него ключа, сейчас я позову Томаса, – с этими словами он постучал в дверь кабинета. – Томас Мальтус, выйдите в приёмную, к вам пришли. Ответа не последовало. Подождав секунд десять, Роман снова постучал и позвал Томаса, но ответа по-прежнему не было. – Он вообще здесь? – спросил Кристофер. – Да, кажется. Я не видел, что он уходил, – ответил Роман и пожал плечами. – Ещё позвать? – Нет. Борис, Кристофер, снесите дверь! – отдал приказ Джеймс. Переглянувшись, инквизиторы подошли к двери и на счёт три вышибли её ногами. Раздался оглушительный треск, а следом вопль ключника, который вопросительно посмотрел на Николая. – А я что? Тут главный он, – пожал плечами сквайр и подошёл к дверному проёму, у которого столпились инквизиторы. – Ну чего там? Что встали то!? – Сам посмотри, - сказал Кристофер и уступил ему место. Втиснувшись в дверной проём, Николай посмотрел в кабинет между головами двух инквизиторов. То, что он увидел, не укладывалось в сознании. В центре шикарного кабинета, привалившись к поваленному столу, лежал Томас Мальтус. Слетевшие со стола листки бумаги валялись по всей комнате. Вокруг Томаса все листы были насквозь пропитаны кровью, которая растеклась большой лужей под телом. Томас был мёртв, его живот и грудь были разодраны, а внутренности тянулись на несколько метров от тела. Николай почувствовал приступ тошноты и схватился за рот. Кто или что сделали такое? Тем временем Джеймс, медленно ступая, подошёл к телу. Он пристально обвёл его взглядом, потом посмотрел на торчащий из левого глаза цветастый обломок. – Не двигайтесь. Ищите взглядом, от чего остался этот обломок, – и сам начал обшаривать глазами комнату. – Там возле шкафа, - тихо проговорил мужчина в пальто и указал на шкаф стоящий у стены слева. Возле него на полу лежала шаманская маска, листок бумаги частично накрыл её сверху, поэтому приметить её сразу было тяжело. Правая часть маски была отколота. – Его реликвия… – сдавленным шёпотом сказал Роман, опёршийся на косяк. – Реликвия? – переспросил Джеймс. – В смысле реликвия позволяющая переходить в Лимб? – Да. – Думаю надо доставить тело в штаб, как считаешь Джеймс? – спросил Кристофер. – Да, наверное. Судя по всему, здесь поработал не человек, а если это всё же был человек, то это слово ему уже не подходит, – Джеймс вытащил обломок из глазницы; Раздался чавкающий звук, и из неё медленно потекла кровь, не слишком обильно для такой раны. – Судя по количеству крови, он здесь уже больше десяти минут. Видите, кровь почти не течёт из открывшейся раны. Так же могу предположить, что и не больше двадцати минут. – Но тогда преступник должен был выйти незадолго до нашего прихода в клуб, – скорее самому себе, чем окружающим сказал мужчина в пальто. – Ты кого-нибудь видел спускающимся со второго этажа? – обратился он к Роману, но тот отрицательно покачал головой. – Ладно, всё! - Джеймс встал в полный рост и подошёл к стоящим в дверном проёме. – Ты, сообщи о произошедшем остальным владельцам и пусть закрывают клуб, свидетели нам не нужны, – обратился он к Роману. – Кристофер, вызывай троссера, будем переправлять тело в штаб. – Но кто же мог его убить? – прервал раздачу приказов Николай. Собравшиеся посмотрели на него с одобрением, не его одного волновал этот вопрос. – Понятия не имею. Сейчас это не главное нужно скрыть все следы и вернуться в штаб. Виктор Сергеевич ждёт отчёта по делу №49. Главный подозреваемый мёртв, так что остаётся подробно всё проанализировать. Я поговорю с каждым из присутствующих и составлю подробный отчёт. Пусть дальше этим занимается отдел расследований. Инквизиторы здесь больше не нужны, дело №49 закрыто. На краю сознания Николая промелькнула мысль о том, что он наконец-то может приступить к основному заданию – доставке списков хранителей в главный штаб, но радость исчезла так же быстро как появилась. Последние события были гораздо более важными, как ни посмотри. Он стал практически свидетелем очередного загадочного убийства членов Ордена, о которых когда-то поведал Виктору в баре «Чёрный лебедь»…