Неверлэнд

По Черному Лесу вообще мало кто ходил. Это было известно каждому на сервере, кто хоть раз пытался исследовать Север (и был, естественно, незамедлительно и грубо выпнут обратно окраинными чудовищами). Во время воскресного ивента тут можно было встретить разве что донатеров-выпендрежников, которым ни лишние деньги, ни трофеи не были нужны, или совсем зеленых новичков, по воле случая забредших в Северные земли не с той стороны. Геральт крался, стараясь не натолкнуться ни на тех, ни на других. Дуэли, а тем более помощь заблудшим душам в планы сегодня не входили. Он выслеживал кое-кого определенного, ненавистного каждому игроку, того, кто год назад, в самом начале существования сервера закрыл проход на богатый ресурсами и новыми квестами Север. Босс, о существовании которого знал каждый, тот, кто мелькал в каждой второй статье о The Neverland. Сколько аватаров слишком смелых игроков он уничтожил, скольким забредшим в Лес он попортил жизнь, унося трофеи, ломая броню и оружие… Сначала «рыцарей чести», решивших освободить сервер от напастей, были сотни — кому неохота стать народным героем? Теперь даже донатеры обходили локацию стороной, боясь потерять все накопленное кровью, пóтом и немыслимо громадными суммами. Путь на Север нашли через Юг, и некоторые стали делать на этом бизнес: неделю тратили только на дорогу, ставили метку у уникальных рудников или полей и продавали ресурсы втридорога — так уж работали жестокие местные монополисты. Пару месяцев назад Геральт проснулся с четкой и ясной мыслью: босса нужно убить, и сделать это должен именно он и никто иной. Мысль была такой четкой и ясной не то чтобы из-за стойких моральных принципов, просто накануне один из местных купцов, ТоматоМартен, объявил, что героя, предоставившего трофей босса, наградит десятью тысячами крон и правом брать оружие по скидке — а за каждый дроп его оружия чуть ли не дрались, несмотря на заоблачные цены. И вот сегодня он был здесь, готовый принять бой и покончить с монстром навсегда. У оврага, где прятался ведьмак, выжидая, валялся чей-то полный комплект брони. Игрока передернуло: такое не выбрасывают просто так. Отпустив мышку и подняв руку с клавиатуры, он на секунду замер, а потом, нажав иконку войс-чата, проговорил: — Покойся с миром, отважный рыцарь, заблудший путник, — поднял броню, отмечая про себя, насколько она слаба, встал, огляделся. — Покойся с миром… Но я другой. Привычный ритуал слегка успокоил и как будто придал уверенности. Броня оказалась на сотню единиц хуже имеющейся. Разочарование слегка подавила гордость за все не зря пройденные ивенты. Неумолимо и упрямо Геральт продвигался дальше, обходя кустарники, останавливаясь у брошенных кучек брони и оружия, время от времени присматриваясь и принюхиваясь, ища хоть какие-то следы и не находя ничего. «Трупов» вокруг, тем временем, становилось все больше, броня попадалась все лучше — по спине пробежали мурашки, когда он поднял Доспехи Света с ивента годовалой давности. Развернись он сейчас — ничего бы не потерял, но голову морочила даже не жажда наживы, а гордость, упрямое желание соответствовать профессии, отыгрывать роль. Он почувствал неладное, только когда сверху неожиданно навалилась огромная тень. Цвета помутнели и загорелись белизной от Кошки, он поднял взгляд и рвано выдохнул. Вершины деревьев над ним усеяли пауки — то есть, арахноморфы, поправил он сам себя. Они пока оставались неподвижными, не замечали добычу, либо просто не работали скрипты — ведьмак был недостаточно близко. Вверху копошилось что-то огромное, черное, как ночь, закрывающее солнце и подсвеченное кроваво-красным. Сразиться предстояло с Арахноморфом Гигантским. — Терпеть, блять, не могу инсектоидов, — проговорил Геральт в войс-чат по привычке. Прополз еще пару метров. И через секунду осознал — так и есть. Просто сучьи скрипты не сработали. Огромные черные насекомые всей оравой понеслись вниз, пока никак не тревожа главного босса, но даже так бой предстоял напряженный. Отвар из водной бабы сделал свое дело, и ведьмак быстро разделался с первыми рядами нападающих. Пятерых арахноморфов он смел одним ударом и на повышенном адреналине избавился от еще десятерых, но к третьему десятку пальцы начали уставать, комбо не выбивались, а инсектоиды напирали с удвоенной силой, будто решив отомстить за смерть товарищей. Геральт поднялся в воздух, зигзагом рассек еще четырех пауков, но потерял удобную для нападения позицию, быстрыми прыжками по спинам пауков переместился ближе к центру гнезда, потеряв половину здоровья, и виртуозным вихревым движением разрубил на части окруживших его тварей. В нескольких метрах копошились еще штук двадцать, но с ними ведьмак уже не хотел разбираться — подтянувшись на нижнюю ветку, он наугад швырнул в противников мастерскую Картечь и несколько раз стрельнул разрывными болтами для верности. Аватар присел — создавалось ощущение, что нога у него была полусломана цепкими челюстями инсектоидов. — Блядские… — откусил от яблока, восстанавливая здоровье. Игрок потянулся, отпил из стакана, застонал, чувствуя, как кофе обжигает небо. — Черт его побери, — закашлялся, отер лоб рукавом, — только бы не вылезло еще больше этой… Ругательства прервал утробный рык, и руки игрока молнией метнулись к клавиатуре — аватар еле успел уклониться. Монстр распорол землю огромной лапой, пройдя насквозь лежащие вокруг трупы, и с чудовищной силой снес ветку, на которой только что сидел Геральт. — Заметил, ага, — ведьмак увернулся от второго удара и полоснул арахноморфа по лапе. Меч срезал несколько волосков, принеся мизерный урон. — А, черт! — ведьмак срочно облил клинок маслом, в ход пошел Гром и еще несколько яблок, но уворачиваться уже стало практически невозможно. Монстр наносил удар за ударом, кажется, не оставляя шансов и совершенно бешено снося здоровье, пока Геральт изо всех сил карабкался вверх по веткам, расставленным, кажется, нарочно на максимальном расстоянии друг от друга, так, что сердце замирало от каждого прыжка. Пальцы долбили по клавиатуре безостановочно, замирали только в полете и вздрагивали облегченно, как только аватар цеплялся за выступ. Мощная лапа задела плечо, чуть не откинув назад — игрок почувствовал, как заныло его собственное. — Блять, — не останавливаясь, продолжил путь наверх, к голове босса. Кинутая наудачу Картечь недолетела и разорвалась недалеко от первой, самой нижней ветки — у игрока закружилась голова, и Геральт чуть не полетел вниз, в последний момент ухватившись и тут же получив порцию урона от удара арахноморфа. — Да чтоб тебя… — он готов был выругаться и заклеймить чудовище неубиваемым, но, на секунду присмотревшись по ошибке, замер, снова зажал знакомую комбинацию клавиш и удивленно поднял брови: — Так вот оно что… Ранее он не успел удивиться такому огромному количеству арахноморфов на совсем уж редких ветках, но сейчас понял: его окружали нити паутины, плотные, но совершенно прозрачные, практически невидимые. Только ведьмачье зрение позволяло уловить их расположение и понять, что по веткам прыгать бесполезно — в самом конце пути в дороге из ветвей виднелся огромный пробел, не видный снизу человеческому глазу. — Вот почему никто здесь не выжил, никто не победил, — ведьмак ловко перепрыгнул на ближайший участок паутины. Жить сразу стало как-то веселее, — только один класс может увидеть правильный путь, единственный класс, который славой не заинтересуешь… А что, логика в этом есть — ведьмакам должно расправляться с чудищами, но никак не странствующим рыцарям… И честную оплату получать тоже должно, — игрок усмехнулся, но тут же нервно заставил автар отскочить — забыл о постоянных атаках монстра. — Зар-раза! Паутина, кажется, слегка пружинила под подтягиваниями, потому что лезть стало легче, а уворачиваться — в тысячу раз сложнее. Интоксикация не давала залить в глотку больше двух зелий Раффара Белого, и Геральт мог теперь только отпрыгивать и парировать, что не сильно помогало. Перед глазами плясал зеленоватый дым, мешая просчитывать атаки, и игрок, до этого относительно спокойный, теперь ругался безостановочно. Ведьмак несся вперед с видом не победителя, а, скорее, отчаянного труса, изо всех сил желающего избежать гибели. Несколько пущенных в босса разрывных болтов нанесли по единице урона, а последняя мастерская Картечь снова не долетела, фейерверком растворившись где-то у края паутины. Геральт и правда был в отчаянии, и выхода кроме как атаковать в лоб не оставалось. Арахноморф медленно и безудержно приближал к нему свои лапы, ведьмак рубил, не глядя, и ему даже удавалось. Игрок лихорадочно прокручивал в памяти статью из бестиария — сейчас открывать его под шквалом атак было бы самоубийством. — У гигантских арахноморфов только одна брешь в защите… Попаду мощной атакой по глазам — мгновенная смерть, — почти воодушевленно пробормотал он. До ахилессовой пяты оставалось десять шагов, не больше, и он уже ощущал вкус триумфа, чувствовал, как будет сидеть на аватаре новехонькая броня, как заблестит в лучах солнца оружие. Он занес меч, от которого погибло так много чудовищ и которым он только что расправился с четырями могучими лапами арахноморфа, дерзко улыбнулся… Паук открыл челюсти, обнажая смертоносные хелицеры, полные яда, и резко выпустил его в направлении Геральта. Он даже не успел ничего понять — только пальцы рефлекторно сжали мышку, а в горле застыло очередное ругательство и обессиленное «как я мог забыть…» — Стоп. Голос был совершенно безэмоционален, с той интонацией, которую игра приписывала всем игрокам, не использующим войс-чат. И бой действительно остановился — паук вернулся в мирное состояние, а яд, выплеснутый на ведьмака, просто исчез, как будто его и не было. Игрок оторвал руки от клавиатуры, изо всех сил стараясь не шевелиться, и чуть ли не прошептал в войс-чат: — Ты кто? — то ли испуганные, то ли восторженные слова застыли в воздухе, окончательно разрушая отыгрыш безразличного упрямца, которого он так упорно придерживался сегодня. Кажется, он сказал это даже с благоговейным придыханием, потому что собеседник хохотнул автоматическим смехом и продолжил с тем же безразличием: — Паршивый бродяга. Гюнтер о’Дим, к вашим услугам.