После Хогвартса

Пальцы вот-вот коснутся квоффла. В ушах свистит ветер, трибуны ревут в предвкушении решающего броска. Замах, и оглушительный хруст. Мадлен рухнула на пол и проснулась. - Оу, - простонала девушка, поднимаясь на ноги. Стоило глянуть на часы, и Мэд поняла, что проспала. Отборочные через полчаса! Мадлен схватила расческу и, стиснув зубы, попыталась продрать спутавшиеся кудряшки. Долго и мучительно воронье гнездо превращалось в пушистое облако. Не обошлось без сломанных зубьев расчески. Наспех натянув одежду, Мадлен распахнула дверь и попрыгала вниз по ступеням. Она не сразу поняла, что чего-то не хватает. Метла! Вернулась, закинула Нимбус на плечо и уже почти дошла до кухни, как вспомнила еще кое о чем. Палочка! Мэд бросилась наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Палочка лежала на столе, а рядом сидел Орион. - Что за издевательство! Наспех отвязав письмо, засунув в карман палочку и убедившись, что метла по-прежнему в руке, Мадлен наконец-то добралась до кухни. Она залпом осушила чашку черного чая, поблагодарила за нее миссис О`Кифф и выскочить за дверь. Пять минут. Легкий хлопок, и вот очередной любитель квиддича спешит к дому семьи О`Брайен. Мадлен замедлила шаг и нерешительно потопталась у калитки прежде, чем ее толкнуть. - Тоже на отборочные? Мадлен обернулась и увидела девушку крепкого телосложения. Мэд кивнула, а незнакомка, небрежно закинув метлу на плечо, толкнула калитку и зашагала вперед с самоуверенным видом. Мадлен поспешила за ней. Возле дома никого не было, зато на заднем дворе уже собралась шумная компания. - А! Рошин! Наконец-то! И Мадлен тут. Почти все в сборе. Мэд скользнула взглядом по лицам. Джерри был во всеоружии, рядом толклись три незнакомых парня, одна девушка, еще одна, та которая пришла с Мадлен и которую, как оказалось, зовут Рошин. Не хватает только... - Патрик! Шевелись! - крикнула Энья брату. - Иду! - раздался ответ. Невнятная возня перемежалась возгласами, после чего из окна проворно выбрался младший О`Брайен и спрыгнул на траву. Энья пересчитала всех по головам и, махнув рукой, зашагала впереди. - Куда мы идем? - ни к кому особо не обращаясь спросила Мадлен. - На поле. Наша семья разводит овец. Не тех, которые выращивают магглы, - тут же пояснил Джерри, поймав вопросительный взгляд Мадлен. - Это особая порода. Они намного умнее и шерсть у них другая. Не могу объяснить чем они еще отличаются, я не особый знаток маггловских животных. - Мы тренируемся на наших лугах. Конечно, размеры поля не те, что по правилам, да и кольцо всего одно самодельное. Другие кольца нам заменяют дупла деревьев. - Ммм, - протянула Мадлен. Задача усложняется, она ведь совсем не тренировалась бросать квоффл в дупло! Пытаясь не поддаваться панике, Мадлен стала размышлять на каких позициях играют ее знакомые. Кто из всех этих ребят будет играть с ней в связке, как охотники, а кто будет защищать кольца? Энья - весьма решительная особа, может, она охотник? Джерри и Патрик... они с равным успехом могут быть кем угодно, хотя младшему больше бы подошла позиция ловца - он не отличался особо крупным телосложением по сравнению с теми двумя крепко сколоченными ребятами. Рошин все знают, и она, скорее всего уже член команды. Когда компания взобралась на невысокий холм, взгляду открылся вид на пышущие сочными травами луга. - Ну вот, это наше место для тренировок, - сказала Энья. - Здорово! Между двумя огромными деревьями с темными дырами-дуплами втиснулся высокий шест с кольцом на конце. Мадлен с любопытством рассматривала тренировочное поле, прикидывая с какого расстояния можно попасть в дупло, если ей не удастся атаковать среднее кольцо. Все сгрудились вокруг Эньи - капитана команды. - Первой испытание будет проходить Кэсс. Она просто первая пришла и изъявила желание побыстрее разобраться с отборочными. Возражения? Никто и не подумал возражать. Мадлен предпочла быть последней. Хотелось посмотреть, на что способны другие и оценить ситуацию. Может, заодно и сосущее под ложечкой волнение пройдет. Хрупкая девушка, которую звали Кэсс, уже седлала метлу. Рошин взлетела в воздух и понеслась к кольцам. Она голкипер? Вот это да! Рядом беспечно в пол голоса вели беседу Патрик и двое незнакомцев. Третий стоял чуть поодаль и был еще одним претендентом на место охотника. Что ж, шансы не так малы, один к трем. Энья оседлала метлу и, взмыв в воздух, дунула в свисток. Джерри подбросил квоффл и через несколько секунд оказался рядом с сестрой. Мадлен запрокинула голову и сощурилась, прикрывая глаза от слепящего солнца. Она пыталась разобрать что происходит в воздухе. Кэсс проворно схватила квоффл и отдала красивый пас Джерри. Он вернул мяч, и Кэсс пробила по воротам. Бросок явно не удался - слишком слабо, мяч не долетел до цели. - Ну вот, я же говорил, что она слабовата, - протянул Патрик. - В прошлом году было тоже самое. - По-моему, Кэсс стала увереннее пасовать, - возразил ему незнакомый парень. Мадлен подозревала, что он играет на позиции загонщика. Вот Кэсс летит к воротам, пытается обмануть вратаря, но Рошин не поддается и легко отбирает мяч. На третьей попытке в игру включилась Энья, и отдала пас Кэсс. Она едва не упустила квоффл, но вовремя прибавила скорости, а потом забросила мяч в дупло и, похоже, сама этому немало удивилась. Мадлен не знала радоваться ей или огорчаться. С одной стороны - это выглядело здорово, а с другой - чем успешнее будет соперница, тем меньше шансов получить место в команде. Рядом кто-то скептически хмыкнул. Оторвав взгляд от Кэсс, Мэд пригляделась к стоящему рядом парню, который тоже претендовал на место охотника. Он самодовольно скрестил руки на груди и смотрел куда угодно, только не на Кэсс. Видимо, он считал, что она ему не соперница. Вновь раздался звук свистка, и четверо игроков спустились на землю. По лицу Эньи невозможно было понять довольна она или нет, Рошин посмеивалась, а Джерри не сводил с нее взгляда. Кэсс зябко поводила плечами и с силой стискивала в руках метлу. Мадлен подбадривающие улыбнулась ей. - Следующий Рой. Лезь давай на метлу, хватит корчить из себя супер звезду. Рой воинственно посмотрел на Энью и пушечным ядром взмыл вверх. Что-то сейчас будет. Энья, Джерри и Рошин оседлали метлы. Мадлен немного нервничала, сознавая, что она следующая. Над головой раздался свисток, и испытание для второго претендента началось. - Слушайте, а чего мы стоим? Давайте тоже поднимемся, так удобнее будет, - сказал Патрик. И то верно. Мадлен мигом взобралась на свой Нимбус и оттолкнулась от земли. Все наблюдатели зависли чуть поодаль от места действия и негромко переговаривались. Рой набрал скорость и с такой силой метнул квоффл, что чуть не сбил с метлы Рошин, которой не удалось перехватить мяч, несмотря на старания. Вот это да. Голкипер потирала плечо, а когда к ней подлетела Энья, помотала головой. Все вновь заняли исходные позиции. Джерри сделал пас на Энью, она снова на Джерри, тот на Роя, а он вместо того, чтобы пробить по воротам, зачем-то отдал пас назад. Вышло... не очень хорошо. К тому же, Рой снова не рассчитал силы, и квоффл, на миг превратившись в бладжер, едва не снес Энье голову. - Ты что творишь? Мы не вышибалу ищем, а охотника! О-хот-ни-ка! Ясно тебе? Еще раз! - кричала Энья. Мадлен не могла понять, почему она так грубо разговаривает с Роем, и почему тот не пытается читать игру и взаимодействовать с командой, а играет как вздумается. Она недоуменно взглянула на Патрика, но тот был слишком поглощен происходящим. Энья хотела посмотреть, как претендент будет пробивать пенальти, поэтому она вместе с Джерри отлетела подальше, оставив охотника с вратарем один на один. Вот Рой набирает скорость, несется к кольцам, подбрасывает мяч и с яростью посылает его в кольцо. Рошин успела пригнуть голову, и квоффл, задев металлическое ребро, влетел в кольцо. Рой скривился, пряча за ухмылкой боль. Кажется, он травмировал руку во время этого дикого броска. - Спасибо, для второго претендента испытания окончены, - ледяным тоном возвестила Энья, пока Джерри пытался найти квоффл. Рой, надувшийся от сознания собственного величия, вертикально направил метлу к земле. Энья подлетела к Рошин и что-то обсуждала с ней в пол голоса. Мадлен вместе с Патриком, Кэсс и двумя незнакомцами по-прежнему висела в воздухе. Сердце колотилось сильнее, и жар начал приливать к щекам. Взгляд метался между кольцом и темными дуплами. Наконец появился исцарапанный Джерри с мелкими листьями в волосах. Он с трудом отыскал квоффл среди спутанных ветвей дерева. Энья возвестила о начале испытаний для третьего претендента. Мадлен набрала в грудь воздуха, шумно выдохнула и подлетела к кольцам. Джерри с улыбкой протянул ей мяч, а Энья оставалась на удивление бесстрастной, как будто и не было вчерашнего ужина. Когда Рошин заняла свою позицию, в третий раз раздался пронзительный свист. - Начали! Мадлен сорвалась с места, отдала пас Джерри, тот кинул мяч обратно. Мэд ловко схватила квоффл и ринулась к кольцам. Заложила крутой вираж, целясь в крайнее левое кольцо (то есть дупло), и резким движением послала мяч в среднее. Рошин не успела разгадать обманку, но и квоффл не достиг цели. - Блин, промазала. - Для начала неплохо, - улыбнулась Рошин. Мэд сразу воспрянула духом. Если ее пытается подбодрить почти незнакомый человек, то... ну должно же это о чем-нибудь говорить? И вновь на начальной позиции. - Мадлен! Пасуй мне! Девушка завела руку назад и с силой послала мяч Джерри. Тот находился далековато, но точность и сила были рассчитаны хорошо. Цель достигнута. Потом последовала цепь пасов между братом и сестрой, а потом, совершенно неожиданно, Энья метнула квоффл в Мэд. Девушка поймала его и сразу же отправила в кольцо. Даже испугаться не успела. - Гол! - Ха! Молодчина, Мэд,- крикнул Патрик. - Попрошу тишины! - воззвала к порядку Энья. Но Мадлен уже сияла. Рой, конечно, тоже хорошо забивает голы, но такое ощущение, что он хочет сокрушить ворота противника и убить вратаря. Последний мяч. Мадлен почти прильнула к Нимбусу, развив слишком большую скорость. Метлы других участников команды были чуть проще и немного отставали. Вон кольца. Далековато. Рискнуть? Рошин не ожидает, что я начну атаку сейчас, с другой стороны - не долетит мяч, такой позор будет. Все же Мэд решилась на атаку. Она подбросила мяч и ударом руки отправила его в правое дупло. Рошин метнулась прикрыть ворота и мощным ударом отбила квоффл. Мяч не только не потерял ускорения, но наоборот - прибавил, да к тому же поменял траекторию. И вот он несется обратно. Мэд резко направляет метлу вниз, как делала вчера вечером. Квоффл задевает белокурую макушку, а Мадлен выправляет рукоять и скатывается с метлы на траву.