Свет Во Тьме

Глава 2

      Я очнулся и тут же схватился за голову. Как же больно! По ощущениям, мой затылок был близок к взрыву. Голова настолько сильно болела, что поначалу я не мог даже чётко соображать. Но постепенно боль утихала, а мозг прояснялся.       Только теперь я смог как следует оглядеться. Я находился в небольшой пещерке с низким потолком. В трёх метрах от меня плескалась вода, которая, отображая падающий на неё солнечный свет, пускала в мою сторону «солнечных зайчиков». Стоило мне немного напрячь мозги, как я понял: это вода колодца, в котором я нахожусь.       «Да уж, я, наверное, пролежал здесь целый день, и отец уже обыскал все леса в моих поисках.» — подумал я. Но тут же нахмурился: воспоминания о папе почему-то вызывают у меня тревогу. Хоть ощущение, что затылок вот-вот расколется, прошло, память вернулась не до конца. Зажмурившись, я попытался восстановить последние события. Сейчас я нахожусь в колодце; перед этим я помню, что лежал на крыше; а прятался я от… стоило мне вспомнить злые глаза скорпиона, как я сразу же вспомнил всё.       Я резко вскочил на ноги, но это привело лишь к тому, что я упал на землю и снова впал в полуобморочное состояние. Более или менее отдохнув, я встал и, всё ещё немного пошатываясь, подошёл к воде и посмотрел вверх. Колодец был около семи метров в высоту. Я всегда считал себя прирождённым мастером по лазанию, но несмотря на это, только после третьего падения в воду и огромной порции ругательств я, весь в синяках и порезах, вылез наружу. И, без сил рухнув на землю, тут же задремал.       Не могу точно сказать, сколько времени я спал, но когда проснулся, мне было не до подсчётов. В полном недоумении я потёр глаза, но, похоже, окружающий меня мир не был плодом фантазии.       Единственное, что можно было узнать с тех пор, как я упал в колодец, это был сам колодец (который я раньше даже не замечал). Деревья как таковые здесь отсутствовали. Вместо них повсюду росли странные растения: их стволы имели форму арки, оба конца которой уходили корнями в землю. На изогнутых фиолетовых стволах красовались красные и жёлтые листья.       Во многих местах трава была оранжевого цвета. Только хорошенько приглядевшись, я понял, что оранжевая «трава» на самом деле являлась совсем другим растением. Оно напоминало корни, только они находились не под, а на земле и тянулись на километры.       Я встал и подошёл к одной из «арок», но неожиданно споткнулся и для того, чтобы сохранить равновесие, схватился за растение. При этом я случайно сорвал один из круглых листьев. Тут же раздался тихий писк, а затем то, что осталось от листка свернулось в клубок. При других обстоятельствах меня бы это заинтересовало, но сейчас, когда странностей вокруг и так хватает, мне было абсолютно наплевать на какой-то пищащий лист.       Я огляделся в поисках ориентира. Прямо передо мной находилась знакомая мне большая гора с двумя вершинами (окно моей комнаты выходило прямо на неё). Тогда я повернул голову, ожидая увидеть хорошо известную мне цепь гор, но, к своему удивлению, обнаружил там всего пару небольших холмиков. Все это меня сильно встревожило, поэтому я, ориентируясь по горе, сразу помчался к нашему дому.       Вначале я решил, что, должно быть, ошибся, но когда подошёл вплотную к месту где до этого стояла хижина, понял, что это не так. Хорошо знакомые мне впадины и бугорки. Это точно был наш участок. Единственным различием было то, что здание отсутствовало. Меня охватило недоумение, но гораздо больше — паника. Куда всё подевалось, где знакомые мне деревья и мой родной дом? Чувствуя, что близок к истерике, я упал на колени от бессилия. Но тут неожиданно раздался металлический звон.       Металл подействовал на меня невероятно отрезвляюще. Словно кто-то схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. Я тут же вскочил и принялся ворошить руками место, куда ударилась моя коленка. И вскоре я обнаружил там… свою косу!       Да, это была подаренная отцом коса. Я бы узнал её из тысячи. Она не заржавела, не обветшала. Но что гораздо страннее — она находится здесь, в этом «новом мире». Значит, у меня ещё есть шанс найти отца. Я притронулся к лезвию пальцем. Всё такое же острое. Такая находка была очень кстати, так как я не знал, какие опасности могут поджидать меня тут.       Самым разумным решением было взобраться на гору, и уже оттуда оглядеть округу, поэтому я, сжав в руках своё новое оружие, направился в сторону единственного ориентира.       Но не успел я пройти и десяти метров, как услышал странный свист, как будто кто-то изо всех сил дует. Я спрятался за одной из арок и осторожно пошёл на звук. Вскоре я увидел что-то похожее на пещерку из лепестков. Высотой «пещерка» была мне по колено, а длиной едва ли достигала метра. Стоило мне слегка притронуться к растению ногой, как оно тут же перестало «дуть», и сжалось в комок.       Кроме пещерок я пару раз встречал белые растения, напоминавшие лианы. Они тянулись от одной арки к другой, что весьма усложняло мой путь. Один раз я случайно разрезал лиану, задев её косой. Всё растение тут же почернело и, превратившись в порошок, рассыпалось.       Я испытывал голод ещё когда только выбрался из колодца, но сейчас он стал просто невыносимым. Половина горы уже была пройдена, но я пока не встретил ничего более съедобного на вид, нежели листья арок. Они были плотными, и сразу становилось понятно, что в них много влаги. Но по дороге я заметил, что эти растения бывают двух видов: на одних росли жёлтые листья, на других красные. Я сорвал по каждому из них и рассматривал листки, держа в руках.       Красный цвет всегда казался мне опасным, поэтому я решил, что если уж помирать, то от жёлтого. «Ну, давай, Билли» — сказал я себе и засунул лист в рот.       Никогда раньше не пробовал на вкус лаву, но, похоже, она была именно такой.       Мой язык просто горел. От такой боли я повалился на землю и инстинктивно начал лезть в рот руками, чтобы «отодрать» эту остроту на языке. Но красный лист всё ещё находился в моей руке, поэтому я, сам того не желая, положил его в рот и ненароком проглотил.       По всему телу тут же прошёлся столь желанный холодок. За несколько секунд вся боль ушла, и я, отрывисто дыша, поднялся на ноги.       Да уж, никогда бы не подумал, что «опасный» красный так меня выручит. Подойдя к растению с красными листиками, я сорвал себе один из них, и съел, чтобы снова ощутить этот приятнейший вкус.       Как и следовало ожидать, красный лист не был сильно острым, как жёлтый. Скорее наоборот, он был чересчур неострым. Этот лист имел настолько мягкий вкус, что мне захотелось вырвать. Он вызвал у меня такую тошноту, что перед глазами всё поплыло. Из огня да в полымя.       На не слушающихся ногах, я сделал два шага и откусил жёлтый лист прямо с арки. Боль сразу утихла.       Похоже, это были две противоположности, которые дополняли друг друга до идеального вкуса.       Сочетая красный с жёлтым, я съел ещё несколько листьев, но слишком увлекаться не стал, потому что неизвестно, как это отразится на моём организме.       Наконец я добрался до вершины горы, но уже потемнело, поэтому я решил, что осмотрюсь завтра при свете дня. А пока что я, поставив рядом свою верную косу, лёг на землю и закрыл глаза.

***

      Конечно же, я не мог заснуть. Минут десять я ворочался с боку на бок, но всё было тщетно. Слишком много вопросов, на которые нет ответов. Куда делись люди? Почему вместо леса тут растут какие-то странные растения? В общем, поняв, что лишь зря трачу драгоценное время, я решил всё же сделать осмотр местности. Уже взошла луна, поэтому обзор заметно улучшился.       Но только я поднял голову, как заметил огонь. Огонь! Резко вскочив на ноги, я начал всматриваться в заинтересовавшую меня точку. Я понимал, что это возможно единственный шанс снова увидеть цивилизацию. Нисколько не раздумывая, я тут же схватил косу и кинулся в сторону огонька.       Возможно, бежать с горы очертя голову с острой косой в руках было не лучшей идеей, но сейчас было можно — даже нужно — пренебречь безопасностью.       Я заметил, что огонёк движется, а значит, это скорее всего была повозка, которой освещают путь факелами. Ещё издалека я определил её маршрут и пошёл наперерез.       В боку невыносимо кололо, но я всё равно добежал до нужного места. Спрятавшись за так называемой «пещеркой», я стал дожидаться своей цели. От напряжения в затылке стучало.       Как я и предполагал, «огоньком» оказалась небольшая тележка, к которой с двух сторон были прикреплены факелы. Повозку тащили два больших быка с коричнево-рыжей окраской. Возничий, вероятно, спал внутри, и я не стал его будить, а то ещё, чего доброго, примет меня за разбойника и нападёт.       Поэтому, дождавшись пока тележка проедет мимо, я тихо пошёл за ней, стараясь не отставать. Но очень скоро я понял, что тот выброс адреналина, который произошёл со мной при виде огня, закончился. Веки неожиданно потяжелели.       Некоторое время я плёлся за повозкой, но потом всё же залез в неё. Возничего внутри почему-то не было, но я не успел этому удивиться, потому что тут же заснул.       Во сне была полная бессмыслица. Отец дарил мою косу, потом неожиданно отдалялся, а коса исчезала из моих рук. Мы снова были в лесу, отец был в плаще того горбатого старика. В земле появилась расщелина, но из неё выходили не монстры, а косы. Тысячи кос неслись на меня, а отец кричал: «Стой! Не убегай!». Я повернулся и хотел убежать, но почему-то мог идти только простым шагом. Потом косы превращались в скорпионов и т.д. и т.п.       При первом моём пробуждении, я, по крикам и спорам, понял, что нахожусь в городе. Почувствовав себя в безопасности, я снова уснул.       Когда я проснулся во второй раз, быки неторопливо тащили тележку по безлюдному переулку. Животные были на удивление смышлёнными: они сами заехали в какой-то загончик и остановились.       Я уже хотел было слезть с тележки, но тут заметил, что быки сами снялись и неожиданно встали. Именно встали! Только сейчас я понял, что они отличались не только пёстрой окраской: в плечах они были шире, шея короче. В общем, они были человекоподобными. Я замер, но человеко-быки стояли ко мне спиной и, похоже не заметили, что кроме них здесь есть кто-то ещё. Бык, что был справа потянулся и вдруг сказал:       — Слушай, Мор, в следующий раз я пойду слева, и это не обсуждается.       — Размечтался, — сказал левый. — прошлые два раза я был справа.       — Да, но в позапозапрошлый раз мы тащили более ценный груз, следовательно…       Но мне не было никакого дела, кто из них пойдёт слева. Я мигом выскочил из повозки и кинулся прочь из загона.       Я изо всех сил бежал по улицу и чуть не налетел на мужчину, который выходил из-за угла. Увидев его, я затараторил:       — Сэр, там, в том загоне, странные быки, которые ходят на двух ногах, разговаривают, и…       — С тобой всё в порядке?       Только сейчас я посмотрел на лицо незнакомца и понял, что это не простой человек: кожа была светло-зелёного цвета, а белки глаз носили голубоватый оттенок.       При виде такого цвета кожи, я инстинктивно отшатнулся. Увидев моё лицо, мужчина забеспокоился:       — Послушай…       Но я уже мчался в противоположную сторону. Тогда незнакомец крикнул другим прохожим:       — Этому парню нехорошо! Остановите его!       Один мужчина попытался меня схватить, но я нырнул под его руку и завернул на другую улицу. Пробежав примерно десять метров, я оглянулся. За мной бежали трое зеленокожих, два быка, и какое-то странное каменное существо.       Я завернул за ещё один угол и вдруг услышал металлический звон. Взглянув на руку, я с удивлением обнаружил в ней свою косу. А ведь я даже не помнил, что забрал её из тележки. Впрочем, жаловаться на это не приходилось, потому что коса здорово помогала отпугивать прохожих с дороги.       Когда передо мной появился очередной перекрёсток, я завернул вправо и тут же нырнул в очень кстати находящийся здесь узкий переулок и прислонился к стене.       Не прошло и десяти секунд, как мимо пронеслась толпа, которая вопила: «Схватите его! Он болен!» и «Сумасшедший с косой!».       Я подождал, пока крики затихнут вдалеке, и только после этого вышел из своего убежища. Стены здесь были более старыми, чем в остальном городе (не то, чтобы я изучал стены, пока за мной гналась готовая засунуть меня в психушку толпа, но всё же). Я проводил пальцем по одному из узоров на стене, как вдруг услышал голос за спиной:       — Да вот же он!       Не оборачиваясь, я побежал вперёд и провалился в яму, которой секунды назад здесь не было.