Династия

       Я одновременно люблю и ненавижу утро. Ведь, утро-это начало чего-то нового, но не всегда чего-то хорошего, иногда это начало новых проблем. Но уже где-то неделю я с нетерпением ждала каждое наступление нового дня, надеясь услышать столь важные для меня слова. Вот и сейчас пусть уютная постель манит теплом, но нужно уже вставать, ведь их рядом нет, и судя по холодным подушкам, они уже давно ушли. Дёрнув за шнур около постели, я нехотя поднялась с постели, пусть в комнате ещё темно из-за тяжёлых бархатных штор, но за окном уже давно наступило утро и не самое раннее. Прислуга в замке давно уже трудится в поте лица, подтверждением этому была камеристка, что вошла в покои и раскрыла шторы. Если бы они были рядом, я бы тоже ещё немного понежилась в постели, но увы. Накинув халат, я пошла приводить себя в порядок, после бурной ночи прохладная вода то, что нужно.       —Какое сегодня, миледи? — спросила Ненси, открывая гардероб.       —Темно-синее, без корсета. У меня сегодня слишком много дел, так что практичность превыше красоты. И никаких сложных причёсок — волосы я уложу сама, а ты тем временем позови Микаэль, мне нужен мой список.       —Но миледи, вы ведь еще не собраны, и пускать мужчину к себе в таком виде!       —Это ведь Мика, он видел меня разную, так что лучше не ворчи, а поспеши.        Нэнси поклонилась и вышла, я же продолжала воевать со своими волосами, в надежде привести их в порядок. Ненавижу длинные волосы, с ними столько мороки. А ведь я только ради них и не остригла, а они сбежали с утра пораньше, и теперь мне с ними возиться. Я давно похоронила надежду создать на голове что-то приемлемое, поэтому просто завязала лентой хвост.        Как только я положила щётку на стол, вдруг зазвонил главный колокол, я подорвалась с пуфа, подбежала к окну, раскрыла тяжёлые ставни и наполовину высунулась с окна.       —Еееедут! Они ееедут! — я наконец-то услышала столь долгожданные слова. И не тратя ни минуты выбежала из комнаты. Вниз по лестнице, через анфилады, бальный, зал, коридоры полные слуг, не обращая внимания на восклики людей, я мчалась вперёд, к нему. Проскочив охранников около главного входа, перескакивая через ступеньку, я влетела в его крепкие, но одновременно нежные объятия.       —Мефисто!       —Лилит!       Он, оторвав меня от земли, быстро закрутил и поставил на землю, не разрывая объятия.       —Ты почему выбежала полуголая в такой холод?       —Сейчас уже весна и не холодно.       —Ранняя, местами снег всё ещё стоит.       —Это не важно.       —Нет, важно, —ответил брат, снимая теплый плащ и набрасывая его мне на плечи.       —Боги, как же я скучала по тобе, —прошептала я, и начала покрывать его лицо быстрыми нежными поцелуями. Лоб, глаза, щеки, подбородок, мимолётный, почти незаметный для других поцелуй в губы, если бы не море народу рядом… Я уткнулась ему в шею и вдохнула такой родной запах, нагретой кожи, весенней листвы, быстрого ветра в перемешку с чем-то неповторимым, что присущее только ему.       — Ну наконец-то, брат. Мы думали Лилит с ума сойдёт о беспокойстве о любимом брате, — с усмешкой сказал Велиар, что вместе с ещё одним братом тоже вышел навстречу Мефисто.       —Не беспокойся, Вел, я люблю всех братьев одинаково, —ответила я на подначку, разрывая объятья с Мефисто, но не отдаляясь от него, он же оставил свою руку на талии.       —Может тогда наконец-то представишь нас гостям, — подал голос Абигор.       Ай, точно, я лишь теперь заметила, что кроме брата с его всадниками, здесь ещё была карета, по ступенькам которой спускалась незнакомая мне девушка.        Как ее можно было описать? Полная противоположность мне, она даже была чем-то похожа на мать, ну или точнее, на тот образ, который мне описали мать. Стройная, невысокая, возможно, даже чуть ниже меня, с белоснежной кожей, голубыми, как чистое летнее небо глазами, волосами яркими, как солнце, пухлыми розовыми устами и красивыми чертами лица. Она была, как солнечный день, я же темная ночь — черные, как воронье крыло волосы, бледная, почти прозрачная кожа и темные, как безлунная ночь глаза — это то, что я видела каждый день с утра в зеркале. Я не взяла ни одной черты матери, зато впитала все отцовские, поэтому, пусть с братьями у нас была разница, но мы были похожи, как близнецы.       —Точно, извините мою неучтивость. Позвольте представить, это мои братья-Велиар, Абигор, — Мефисто поочерёдно указал на своих близнецов, что в ответ поклонились, а потом на меня.       —А это моя драгоценная сестра Лилит, —я не отрываясь от брата сделала небольшой реверанс, хотя это было сложно в одной ночной рубашке.       —Я много слышала о вас от Мефисто, вы столь же прекрасны, как я и представляла, — с улыбкой сказала блондинка.       —Благодарю за комплимент, — ответила я, размышляя, кем же может быть эта девушка.       —А теперь позвольте представить — Мередит, моя невеста и будущая супруга.       Только годы практики позволили мне удержать на лице дружелюбную улыбку, даже глазами я не выдала свой гнев, боль и ненависть к данной особе.       Она же после представления сделала идеально выверенный реверанс и только ярче улыбнулась, ещё никогда раньше, мне не хотелось стереть такую улыбку с особой жестокостью. Я хотела было скинуть руку Мефисто со своей талии, но он не позволил и сильнее сжал ладонь, продолжая дружелюбно говорить.        — Миледи, мой слуга проводит вас в ваши покои, мне же нужно решить некоторые срочные дела, но я зайду за вами перед завтраком, на котором и представлю королю. А сейчас, прошу простить меня, и поклонившись, он поднял меня на руки и зашагал в сторону замка.       Я терпела, пока мы шли в мою комнату, пока Мефисто просил всех слуг выйти, пока запирал дверь. После я не выдержала и влепила ему пощечину. Он даже не пытался увернуться.       — Два месяца, два дурацких, бесконечных месяца, я ждала тебя каждый день, и теперь ты приезжаешь с какой-то дурацкой невестой. Мефисто, как ты мог? Как…? Я ведь… О Боги, как я тебя сейчас ненавижу!!!       —Нет, пожалуйста, нет. Бейся, ругайся, делай, что хочешь, но, пожалуйста, никогда не говори, что ты ненавидишь меня. Я этого не вынесу, — раньше молчаливо стоявший брат, подошёл ко мне и, взяв за руки, посмотрел мне в глаза.       —А думаешь я вынесу? Ты ведь прекрасно знал как болезненна для меня эта тема и… От кого, кого, а от тебя я такого не ожидала.       —Ты ведь знала, что рано или поздно это случится.       —Да, знала, но лучше бы было-произойди это поздно.       —Это было не мое решение, если бы не отец, этого бы не случилось. Эти все переговоры с самого начала велись только с одной целью, с целью нашей свадьбы, а я узнал об этом слишком поздно. Да даже узнай раньше, ничего бы не изменилось. Не сейчас, пока что слишком рано.       —А когда будет самое то? Когда?       —Точно не в несколько ближайших лет. Но эта свадьба ведь ничего не изменит, она нужна лишь для укрепления союза с Борнией и рождения наследников. А в моем сердце навсегда только ты одна, так что помилуй своего жалкого раба, — в молитвенном жесте сложил руки Мефисто, стараясь разжалобить меня.        —Возможно за этот проступок ты и будешь прощен, а вот за то, что не написал мне о своей невесте ранее, хотя у тебя было море возможностей, нет.       —Ну прости, я просто не хотел говорить о таком в письме, хотелось пояснить все при встрече. Но вышло вот такое. Ну, не хмурься, лучше скажи кого бы ты хотела, мальчика или девочку?       —Конечно мальчика.       —А если она родит девочку?        —То пусть сама ее и воспитывает, мне нужен от тебя только мальчик.       —Слушаю и повинуюсь моя королева, — после этих слов мы наконец-то смогли сделать то, чего жаждали с первого момента встречи — поцеловались.       Боги, как же я скучала по нему все это время и, несмотря даже на столь сильный проступок, я не могла сейчас отстраниться от брата. Нет, позже я обязательно его накажу, и остальных близнецов тоже, они ведь наверняка обо всем давно знали, ведь на сегодняшнюю столь " замечательную " новость отреагировали спокойно, ни взглядом, ни жестом не выдав удивление. Но мне не рассказали, не подготовили к такому стрессу, из-за чего я чуть позорно не выдала все.        Но сейчас злость и обиду на них вытеснила радость и жгучая страсть, что разгоралась во мне с каждой секундой нашего страстного поцелуя. Он не был нежным, нет, он был агрессивен, напорист, как будто мы хотели поглотить друг друга, кусая губы чуть ли не до крови. Но нет, нам нельзя было оставлять следов, не сейчас, возможно чуть попозже, когда это не будет так бросаться в глаза и эта мысль, что нам пока что не все позволено, отрезвила меня. И как раз вовремя, ведь мы уже оказались на моей постели. Я была полностью нагая —Мефисто разорвал ночную сорочку и она лежала неопрятной кучкой на полу.        —Стоп, —я прервала наш поцелуй. —Сейчас у нас нет времени, мы не можем заняться любовью пока твоя невеста ждёт, что ты спустился к завтраку.       — Мы можем просто по-быстрому трахнуться, —сказал брат, но заметив мой злобный взгляд, жалобно застонал. — Ну Лилит, мы не виделись столь долгое время, я с последних сил дождался, когда наконец-то приеду домой, а ты так жестоко поступаешь со мной.       —Ничего, подождёшь ещё немного, хотя бы до ночи, и вообще, если бы не «он», я бы посадила тебя на сухой паёк на пол года, —ответила я и оттолкнула его от себя, паралельно с этим снова дёрнув за шнур.       Приезд принцессы означал полное изменение сегодняшних планов, да и наряд, что я уже подобрала не подходил для знакомства с монаршей особой. Так что, хотя бы на первых порах придется придерживаться придворного этикета.       Через минуту дверь в покои открылась, но в комнату вошла не моя служанка, а остатки моей троицы.        — Я кажется Ненси вызывала, а не вас.       — Да, мы пришли как раз, когда она подошла к твоим покоям и подумали, что нас ты будешь рада видеть больше чем её, — с усмешкой сказал Абигор, устраиваясь в кресло напротив моего ложа.       —В любой другой день так и было бы, но не сейчас. Я сомневаюсь, что вы поможете мне облачиться в бальное платье, это ведь не мое удобное рабочее, а целый пыточный аппарат. Да и вы умеете только снимать платья, а не надевать.       —О прекраснейшая из богинь, помилуй нас, сердись на Мефисто, а не на нас, ведь в этой всей ситуации виноват он, а не мы, — подобострастно* проговорил Велиар и низко поклонился передо мной, после чего с усмешкой прислонился к одной из колонн рядом с креслом Абигора. *Подобострастный — перен. преисполненный подобострастия; льстивый, угодливый        Я только закатила на это глаза и продолжила:       —Я злюсь не только на Мефисто и на эту как вы выразились «ситуацию», но и на вас тоже, ведь вы знали о всем, а мне не соизволили рассказать.       —Прости, —уже серьёзно сказал Велиар. — Нас попросил Мефисто, и мы не хотели усложняет и так не простую ситуацию.       —Как будто сейчас все стало проще, — ответила я и сердито сдула прядь, что упорно лезла мне на лицо, наши активные действия с Мефисто растрепали мне волосы. После вновь дёрнула шнур, — У нас мало времени на знакомство с будущей невесткой, нельзя опаздывать, король явиться на завтрак, ведь всю эту кашу он заварил. Так что пока я буду наряжаться, вы расскажите все, что знаете об этой ситуации.       Как только я окончила говорить в комнату наконец-то вошла Нэнси и застала прелестнейшую картину: я голая на шелковых, красивых простынях, у моих ног, сидит на полу Мефисто, напротив в кресле Абигор и рядом с ним Велиар. Будь на ее месте другая, скандала было бы не избежать, но она была привычна и не к такому, а в ее верности я не сомневался, она мне жизнь задолжала и не одну.        Так, что я сразу же как только она зашла сказала:       —Приготовь мне то, сапфировое платье и диамантовый* набор к нему, мне предстоит общение с монаршей особой, не стоит сразу же показывать ей всю правду нашего двора. *Диамантовый — название чёрного цвета в геральдике.       Нэнси только поклонилась в ответ и поспешила выполнять задание, я же поднявшись с королевского ложа, зашла в будуар и, присев на пуф перед зеркалом, попыталась нарисовать на лице маску милой, спокойно принцессы, которая совершенно не отображала мой истинный кровожадный внутренний мир. Но не буду же я сразу шокировать эту невинную Мередит своим настоящим я, не время ещё.        Близнецы же последовали за мной и рассевшись на мягкой, обитой красным бархатом кушетке, тоже начали исполнять мой приказ—рассказывать о ситуации в целом.       —Как ты уже знаешь, король послал меня на переговоры в Борнию. Сначала все было хорошо и просто, даже очень просто, как будто все уже давно было обговорено и весь этот спектакль с переговорами был нужен только для меня, —начал Мефисто. — Меня должно было все это насторожить ещё тогда, когда на переговоры послали меня, а не Велиара, ведь он в этом специализируется. Но отец сказал, что он занят более сложными делами, а с Борнеей нужно заключить мир и срочно. Хотя по тому, что король Строн не очень то и спешил заняться переговорами, а все пирами, да балами меня потчевал, да и свою дочку нахваливал и рядом со мной садил, тоже можно было подвох заподозрить. Но мне поскорее хотелось вернуться домой к тебе, вот я и был невнимательным. А когда договор наконец-то был подписан и Строн заявил, что на нашей свадьбе он с удовольствием выпьет с моим отцом, было уже поздно, да и знай я всё раньше-не смог бы что-то изменить. Отец уже давно наметил договор, гарантом которого станет наша свадьба, а это, так, небольшое представление, чтобы все было по этикету. Вот и пришлось мне уже возвращаться с невестой и будущей головной болью домой. Из-за нее мы и потратили на дорогу в двое больше времени, чем нужно: весь кортеж с приданым и остальной мелочью невесты ехал оооочень медленно.       —Значит отец уже давно это спланировал и просто заманил тебя в ловушку. Ну что ж, хитро, похоже его ещё рано списывать со счетов. Все это время, пока мы были заняты делами, он плел паутину, в которую ты попал, — с кривой улыбкой, слегка прищурив глаза, сказала я, несколькими движения кисти заканчивая макияж. Главное-не переборщить, нужно чтобы все выглядело максимально естественно.       — И как же тебе пояснил всю эту ситуацию наш король? И не ври, ты ведь сразу написал ему об этом, как только узнал об этом пункте договора, — спросила я.       —Хорошенько объяснил насколько нужна эта свадьба, не только нашему королевству, но и особенно «мне».       —Она ведь не…— резко прервала я его.       —Нет! Конечно же нет! Неужели после стольких лет ты ещё сомневаешься? — ответил Мефисто.        Я лишь хмыкнула в ответ. Посмотрела бы я на него окажись он в такой ситуации. Я нервно прикусила ноготь. Нужно выстроить модель поведения, и быстро, времени чтобы создать полноценный план нет. Ну что ж, прийдеться играть по ситуации.       — Если ты скажешь, что она не та, он изменит свой приказ? — вновь вопрос к Мефисто.       —Нет. После стольких лет он уверен, что «это» больше не действует, да и наше поведение это подтверждает.       —Конечно подтверждает, если б не я…       — Знаю, любовь моя. И прошу прощения, эта ситуация сильно ударила по тебе, — теплые ладони старшего из близнецов оказались на моих голых плечах, а в взгляде направленном на меня плескалась вина и… нежность. Внутри как будто что-то замурчало от этого взгляда, как же всё-таки хорошо, что такой его взгляд могу видеть только я.       —Об этом поговорим позже, а сейчас нужно собираться и вперёд в бой.       —Тогда я думаю это пригодится моей королеве, — и брат вытянул с кармана бархатную коробочку.        Я в предвкушении прикусила губу. О да, я уже кажется знаю, что сейчас увижу.        Как бы я не была неприхотлива в нарядах, я маниакально обожала украшения, и чем дороже они были, тем большая к ним у меня была любовь. В моем гардеробе имелось столько украшений, что их стоимость составляла почти столько, сколько наша казна. И я не собиралась останавливаться на этом. Тем более, что на всю эту роскошь я не потратила ни медяка. Все до одного украшения были подарены моими братьями. Они знали о моей «небольшой» любви к ним и не переставали радовали меня небольшими подарками. Вот например, как сегодня.       Я с нетерпением открыла коробочку и застыла в восхищении. Ожерелье представляло собой серебряную лиану укрытую турмалиновыми* каплями росы, оно выглядело так нежно и воздушно, что я сразу надела его. Мефисто помог защелкнуть застёжку и провел тёплыми почти горячими пальцами вниз по шеи из-за чего я вмиг покрылась мурашками. *Турмалин — минерал. Может быть розового, красного, оранжево-коричневого, зелёного, синего, красно-фиолетового, бесцветного, чёрного, полихромного цветов       После того как Нэнси помогла нарядиться в платье, я не могла отказать себе в том, чтобы хоть немного покрасоваться перед зеркалом, несмотря на то, что мы уже безбожно опаздывали на завтрак. И король наверняка не будет сдерживаться и выскажет нам все, что думаете по этому поводу. Но сейчас это меня не волновало, я купалась в восхищённых взглядах, которыми меня награждали братья, да и сама наслаждалась тем, как я выгляжу в зеркале. Ну, что ж, уверившись в своей бесподобности, мы пошли на завтрак.

***

      Ну как я и говорила мы опоздали и даже очень, ведь король уже присутствует в малой столовой, хотя всегда, когда мы трапезничаем вместе, это нам приходилось ждать его.       —Мальчики, Лилит, как вы могли опоздать, тем более сейчас. Это в особенности касается тебя Мефисто, как ты можешь заставлять ждать твою прелеснейшую невесту, —сурово начал король, но смягчился под конец тирады и с улыбкой посмотрел на Мередит.        Я с дежурной улыбкой извинилась:       —Простите, Ваше Величество. Было дело, которое я не смогла решить без брата, а его нужно было закончить как можно скорее, — и села по правую руку от короля, братья сели рядом. Судя по померкнувшей улыбке принцессы-она надеялась, что Мефисто сядет рядом с ней. Пусть даже не надеется, этот брак чисто политический и чем раньше она это поймет, тем лучше.       —Думаю даже срочные дела могли бы подождать, хотя бы до окончания завтрака, —не успокаяваясь продолжал король.        Конечно, ему легко такое говорить ведь он сам уже лет так пять не занимается делами. Хотя вот недавно занялся этой свадьбой, уж лучше развлекался бы со своей фавориткой, а не лез, куда не просят.       —Отец, это было срочное донесения с границ и нам нужно было посоветоваться, —наконец-то за долгое время подал голос Абигор.       —Ладно, хватит о делах, лучше приступим к трапезе, —ответил Его Величество.        Ну что ж, я поняла за всю эту трапезу так это то, что Мередит была принцессой до кончиков пальцев, прям такой идеальной принцессой, о которой мечтает каждая мать. Все: поведение, жесты, темы разговоров были прям как из учебника для прилежных принцесс. От ее такой " правильности " меня аж мутило. Она клевала завтрак как птичка и, не переставая улыбаться, пыталась говорить с каждым. Благо я не удостоилась такой чести, как только она хотела завести разговор со мной, ее внимания на себя переключал кто-то из братьев. Я не собиралась вести с ней светские беседы, хотя бы не сейчас, нет, сейчас я сосредоточенно наблюдала за ней, стараясь понять, что на самом деле представляет из себя эта принцесса.        Злилась ли я за эту ситуацию на неё? Пока что нет. Это зависело не от нее. А что будет дальше, посмотрим.       После завтрака отец настоял на том, чтобы Мефисто показал замок будущей королеве. От его слов меня чуть не перекосило, но я сдержалась. Пока что не время. Но ничего, подожду, я умею ждать.

***

      Несмотря на сотни дел, что не исчезли с приездом принцессы, все также нуждались во мне. А я не могла сосредоточиться на работе, раз за разом посылая Нэнси узнать где брат с Мередит, и что они делают.        Кажется в сотый раз услышав, что у них все впорядке, и Мефисто продолжает водить принцеску по моему замку, я не удержалась и вышла из кабинета, поспешив в место, куда редко заходят люди.

***

       Зал Королев. Место где даже воздух пронизан величием и властью, почти все люди не могут долго здесь находится, но я любила бывать здесь. Атмосфера в зале успокаивала меня, и я могла часами смотреть на лица, которые я изучила до мельчайших подробностей.       Почему этот зал назывался Залом Королев? Здесь висят портреты королевской четы. Это известно немногим, только тем, кто знают всю историю нашего рода. Для остальных он назван так, чтобы почтить память и показать, что королевы имели большое значение для этого королевства.       Сейчас я смотрела не на портрет прошлых королев, нет, я смотрела на свой собственный. В отличие от прошлых королев здесь висел не один мой портрет. Первый, ещё детский: я сидела на кресле в окружении братьев, на наших лицах не было улыбок, только сосредоточенное, властное выражение, которое отлично передал художник. Второй был написан совсем недавно, те же самые позы, только на лице хищная улыбка и многообещающий блеск в глазах.        Сейчас я смотрела на картину, где мы были ещё детьми.       Братья были со мной всегда, сколько я себя помню, мы вместе проводили их свободное время, играли в дурацкие, наверняка скучные для них, но веселые для меня игры и понимали друг друга без слов. Так было ещё с моего рождения, братья всегда, как будто чувствовали, когда я начинала плакать и притаскивали нянек ко мне, чтобы накормить, переодеть или просто, чтобы кто-то был рядом. Только в ответ на мою беззубую, слюнявую улыбку они открыто улыбались. В любых других случаях на их лицах могла блуждать лишь злобная ухмылка. Им никогда не было скучно рядом со мной, они могли часы проводить рядом с ещё ничего не понимающей мной, просто наслаждаясь моим обществом.       А как только я подросла и научилась не только ползать, но и ходить, начали везде таскать меня с собой, втягивая в свои проказы. Нам никогда не нужен был кто-то ещё, мы как будто сосуществовали в отдельном мирке, только для нас четверых. Нас не волновали другие, а только удовлетворение собственных желаний. А так как я росла без матери, а многочисленные няньки-служанки не могли удержать меня в узде, я делала то же, что и братья. Меня не интересовали куклы и наряды, я с удовольствием лазила по деревьям, для очередной шутки, воровала сладости с кухни и с восторженным визгом убегала от рассерженной кухарки, что не признавала в чумазой мне, принцессу.       Науку я постигала тоже с братьями и совершенно не женскую: риторика, право, экономика, каллиграфия, этикет, иностранные языки, история и множество других занятий, которыми никогда раньше не занимались принцессы. Я даже на занятия по фехтованию ходила, хотя и не стала столь же искусна в этом, как братья, зато в других предметах я была на высоте, и даже, в чём-то лучше их. Наверняка я бы так и выросла примерным «принцем», ведь отцу не было до меня никакого дела, а воспитатели принцев ничего не говорили, после того как братья заявили, что я буду обучаться с ними. Но тут вдруг очередная фаворитка с чего-то заинтересовалась мной и заявила отцу, что я все-таки принцесса и меня нужно обучить необходимым для моего статуса умениям. Вот так в моем расписании появились ещё и: танцы, музицирование, флористика, пение, рисование и даже вышивка.       От моих воспоминаний меня оторвало появления Мики.       — Вы искали меня. Прошу прощения, меня не было в замке.       —Ничего страшного, все равно тогда я не была готова к работе. Но зато сейчас мы можем пойти. Но перед этим, передай служанке, чтобы она сказала Мефисто показать принцессе Зал Королев.        И я с предвкушающей улыбкой вышла из залы.