Загадка песков

«Тот, кому нечего терять, может всего добиться, того, кто не чувствителен к боли, ничто не ранит»

Колин Маккалоу

      Утро. Солнечно. Спокойно. Тихо. В одном из просторных коридоров огромного средневекового замка, представленном в белых и золотых тонах, шёл юноша. На вид не дашь и двадцати лет, яркие и большие, цвета летней травы глаза, на щеках, того же цвета, что и глаза, выведены тонкие аккуратные линии, напоминающие чем-то слёзы, густые смоляные волосы завязаны в короткий хвост на макушке. Рост, однако, оставляет желать лучшего — на глаз примерно не больше метра шестидесяти девяти сантиметров — а худоба и бледность кожи заставляет побояться за его здоровье, заставляет считать слабым и беспомощным, однако все, кто хотя бы раз с ним имел дело или возможность провести бой, понимали, что парень хранит в себе недюжинную силу, проворство и острый ум, за что его и уважают в этом месте. Юноша предстал в чёрной безрукавой водолазке, с надетыми на предплечьях, чуть выше локтя и вплоть до самых кистей, такого же цвета перчатками, полосовали которые редкие красные линии, на талии висел пояс с голубым рисунком волны, а от пояса отходила красная ткань, обхватывающая заднюю и переднюю часть бедер, с выведенным гербом страны: цветущее дерево, означающее плодородие, с большими корнями, уходящими глубоко под землю, показывающие великое наследие и богатые родственные связи, вокруг самого дерева кружила жар-птица, несущая значение света и чистоты. Сбоку на поясе можно было заметить саблю в зелёных ножнах с красивым цветочным узором. Стройные ноги облегали узкие, того же тёмного цвета, как и сапоги, брюки. Что делал этот парень в простой одежде в столь богатом замке, знают все, кто в этом месте работал или жил.       Он шел уверенно среди этого лабиринта коридоров с одинаковыми дверьми, и через какое-то время вышел в ещё больший коридор, в конце которого размещалась огромных размеров дверь из красного дуба, вся расписанная золотыми узорами и с инкрустированными драгоценными камнями на каждый свободный сантиметр, что говорило о том, что за ней либо какой-нибудь бальный зал, в котором проводятся грандиозные мероприятия, либо что-то ещё такое же важное по значению, например, хранилище казны этого королевства. Добавляло важности этого входа то, что с обеих сторон от двери стояли стражники с копьями и щитами. По их виду можно точно сказать, что они не намерены впускать простого, мимо проходящего человека так просто внутрь помещения, что хранится за дверью. Однако молодой человек спокойно подошёл ближе к двери, при виде его стражники поклонились и спешно начали открывать большие двери, пропуская того внутрь. Парень с полным спокойствием на лице вошёл в залу.       — Я тебя ждал, — сказал некто, кто явно не отличается терпимостью, хотя парень не опаздывал ни на секунду.       Внутри было ещё масштабнее и роскошнее, чем снаружи: огромный зал с восемью белоснежными колоннами, точно не менее тринадцати метров в высоту, поддерживающие потолок и дарующие чувство безопасности, пол из белого мрамора, на нём, от двери до конца помещения, расстилался большой красный ковер с узором цветущего дерева, по бокам от него, словно по струнке, стояло несколько стражников, у которых так же были копья, и абсолютно все были одеты в белые плащи, а под ними — кольчуга и свободные штаны. Стены помещения были того же чисто-жемчужного цвета, что и стены всего здания, но с некими рисунками необычных редких цветков, с левой стороны находились панорамные окна с завораживающими красотой узорами, которые тянулись высотой от пола до потолка, а сам потолок выкрашен золотым оттенком, представляя из себя необычное небо, на нём, будто в самом настоящем золотом океане, мерно плыли белоснежные облака. По середине висела огромная люстра, сделанная явно не из простых стекляшек, и дарующая яркий свет всему помещению, свисающая чуть ли не до самого пола, полукругом её огибала жар-птица, выполненная в ярких огненно-рыжих тонах. Её огромные изумрудные глаза как будто действительно смотрели на тех, кто ходит по этому залу, и следили за поступками каждого смертного. В конце зала находилась возвышенность в три больших ступени, на которой возвышался золотой, с красной обшивкой, трон, показывая тем самым, кто сидит на этом месте, и какое у него место среди людей. И это место было уже занято. Король. Правитель. Бог.       Юноша шёл прямо к нему. Всё ближе и ближе. В паре метрах от господина он остановился и встал на одно колено, показывая свое почтение.       — Я пришёл, как Вы и приказали, господин Айзен, — произнёс брюнет.       — Да, хорошо, — ответил мужчина, лет на вид двадцати четырёх. Он величественно восседал на троне, положив локоть на подлокотник и упираясь щекой в кулак. — Я хотел бы переговорить насчёт внезапно появившейся проблеме с перевозками некоторых грузов на границе нашей цветущей столицы, — не стал ходить вокруг да около, а сразу начал с самого главного он. — Товары просто не доходят до столицы, а когда обнаруживаются, то наблюдаются в состоянии полной разрухи. Это вина разбойников, которые и нападают на сам груз. Те, кто приходят в себя после нападения, говорят, что на них нападает необычная свора бандитов, у которых лица полностью сокрыты либо масками, либо плотной тканью, из-за чего опознать преступников среди наших граждан практически невозможно, так же они не страшатся ни одной охраны, и какой бы сильной она ни была, всегда побеждают её и забирают всё, что являлось товаром для нашей территории. И лидер этой шайки тоже неизвестен. Он не показывает себя открыто. Он может быть из тех, кто нападает, или тех, кто просто наблюдает со стороны, — на этих словах правитель усмехнулся, — согласен разобраться с этим? Пожалуй, твоим подчинённым так же доставалось от них, и ты нацелен избавится от такого мусора, как эта никчёмная шайка бандитов. Не правда ли? Сегодня в полдень ожидается груз из соседней страны с Запада, который я очень не хочу терять. Так что я ожидаю, чтобы ты сам лично разобрался с этими бездарями и очистил нашу страну от этого гнилья. Собери самых лучших солдат и жди в назначенном месте. Мои указания тебе ясны?       — Да, господин Айзен.       — Можешь идти.       На этих словах юноша поднялся и пошел прочь из главного зала прямо к казармам солдат, находящимся неподалеку отсюда. Никто из них не способен одолеть его самого, даже если они нападут на него толпой, но среди них есть те, которые бросятся и в огонь, и в воду, если им приказать это сделать, при этом не умрут от первого же удара врага и смогут дать ответ, даже находясь на грани смерти. Лучшие солдаты. Лучшие марионетки.       Таким образом он быстро добрался до выхода из дворца и направился по каменной дорожке в сторону огромных золотых ворот.       Дворец окружал молодой цветастый сад с самыми многочисленными растениями на любой вкус и цвет, явно привезённых сюда из самых разных уголков Земли, присмотром за которыми занимались слуги-садоводы. Благодаря такому обилию зелени в воздухе витал приятный успокаивающий аромат, добавляя этому месту комфорт и уют.       Не замечая красоты вокруг, молодой человек прошёл через главные ворота в сторону менее шикарного здания. Здание было сделано из белого кирпича. Не слишком большое и не слишком маленькое. Подойдя к двери, он открыл её и вошёл внутрь. Всё там было обустроено просто и без излишеств: пара стульев, столов и тому подобные небогатые предметы мебели. Поскольку у солдат в это время начиналась утренняя тренировка, помещение пустовало. Пройдя ещё дальше, парень остановился у ещё одной двери, ведущей к заднему двору, где, по идее, и проводили тренировки воины.       Выходя на улицу, в нос бросился запах пота и дорожной пыли. Воздух прорезал звук бьющихся об друг друга тренировочных саблей и копий, слышно было тяжёлое дыхание каждого живого здесь человека. Закрыв за собой дверь с характерным грохотом, все обернулись и обратили внимание на зашедшего незваного гостя. После нескольких секунд внезапно появившегося гробового молчания, солдаты мигом убрали свои оружия и встали по стойке «смирно» в одну шеренгу настолько быстро, насколько могли им позволить вымотавшиеся от тренировки тела. Встав в одну ровную линию, они все как один прокричали:       — Здравствуйте, командир Шиффер!       Парень кивнул им и провёл холодным взглядом по каждому солдату, высматривая подходящих для предстоящей миссии. Все были примерно одинаковы по силе, но среди них были новички своего дела, а для выполнения приказа господина нужны были более опытные люди. Да, он не думал, что выполнение приказа будет сложным, и разбойники не окажутся очередными неудачниками-людьми, которые просто ищут простой наживы, с которыми можно будет расправиться за несколько минут, особенно тогда, когда он возглавит этот некий «поход», но раз уж император сказал собрать лучших, то он это сделает. Кто он такой, чтобы не слушаться приказа Бога? Те же не шевелились и, похоже, даже не дышали, ожидая, что же прикажет им их лидер. Ещё раз проведя взглядом по ним, он подошёл к первым шести людям в шеренге и сказал:       — Вы, — сверля их серьёзным взглядом, начал он, — готовьтесь, затачивайте мечи и сабли, через пару часов, в полдень, мы выдвигаемся на границу, чтобы охранять груз и передать его в абсолютно целом состоянии. Я приду сюда, когда надо будет выдвигаться. Не опаздывать и быть в полной готовности. Те, кто не отправляется на задание, остаются здесь и тренируются. Вы поняли? — спросил он, отдав чёткий и не терпящий неповиновения приказ.       — Да, командир! — ответили те.       После этого парень повернулся на сто восемьдесят градусов и направился к выходу, слыша, как солдаты за его спиной бегают туда-сюда, исполняя приказ. Стремительно покинув здание, он шёл к своему дому через центральную улицу столицы.       Пройдя несколько улочек, он вышел к площади, где находилось огромное количество народа, и которую то тут, то там украшали цветы в горшках и деревья, благодаря которым воздух заполнялся приятной свежестью. В центре самой площади находился роскошный фонтан, рядом с которым можно почувствовать спокойствие и умиротворение, этому ещё помогают лавочки, находящимися рядом с ним. С прилавков кричали продавцы, предлагая свою продукцию за хорошие деньги, но народ это не пугало и они подходили к ним и брали вещи, про которые наверняка забудут где-то через пару месяцев, потеряв полностью к ним интерес.       Пройдя её, Шиффер подошёл к небольшому дому. Он встретил его пустотой и смертельной тишиной. Привет, дом родной и родная тишина. Хотя «дом родной» слишком громко сказано, ведь в этом месте нет ни уюта, ни тепла во всех значениях этого слова. Вещей практически нет, все стены в тёмно-серых тонах, а единственное окно не приносит света в эту обитель одиночества. Раньше его не было. Вообще ничего раньше не было, так что он благодарен хотя бы за такое, да ему большего и не нужно.       Чтобы не оставаться в этой тишине больше нужного времени, Шиффер подошёл к единственному шкафу и достал оттуда маленькую коробочку. Открывает её и берёт рисунок с письмом. Оно уже давно было прочитано, и не один раз, бумага стёрлась, и слова было бы разобрать очень сложно, если бы они не были заучены наизусть, но это чтение было настолько необходимо, как необходимо научится плавать, чтобы не утонуть и сохранить свою жизнь. Ну, а что насчёт рисунка… Он тоже хорошенько потрёпан временем, но само изображение на нём было очень чётко видно и оставляло после себя такие же эмоции и чувства, как и в первый раз, они были очень нужны ему. Особенно, когда после этого он должен будет уйти на какую-либо миссию по приказанию Господина Айзена.       Таким образом прошло достаточно времени, и из-за окна донёсся звон колокола, оповещавшего, что уже без двух часов полдень. Пора уже было выступать. Парень поднялся с пола, убрал аккуратно все вещи обратно в коробку и сложил в шкаф, на полку, где больше ничего, кроме этого сокровища, не лежало.       Он быстро добрался от своего дома обратно к казармам солдат, чтобы проверить их готовность. Около здания стояла группа людей в белых халатах, под которыми надета броня. Как и все воины, они вооружены копьями и саблями. Прекрасно.       — Все на месте?       — Да, командир! — дружно ответили те.       — Идём к западной границе, пересекаем её, и получаем груз в полной сохранности. Если нападут разбойники, то никого не оставлять в живых. Приказ понятен? — холодно и без единой запинки в голосе сказал он.       — Так точно, командир!       — Выдвигаемся, — он повернулся и направился вперед. Остальные шли за ним.

Через несколько часов

      Я лежу на земле. Не могу встать. Вокруг лежат трупы моих воинов. Те, кто остался жив, мучительно умирают от кровопотери. К-как… Что он за существо? В чём я просчитался? Мир начал терять свои очертания, и всё медленно окуналось во тьму. Я проиграл.

Продолжение следует…