Невидимка.

Стайлз проснулся уже около дома и долго не мог понять, где находится. Машина с выключенным двигателем стояла у самого подъезда, а сидящий рядом Хейл казалось, дремал, откинув голову на спинку кресла. Впервые Стайлз видел шефа обычным, без привычной офисной брони. Рубашка уже немного помялась, жёсткие пряди выбились из идеальной прически: так похож на нормального человека, но энергетика всё равно заставляя почтительно склонить голову. Разглядывая чужое лицо, Стайлзу показалось, что на одно короткое мгновение приоткрылась дверь в другой мир, где правили сильные справедливые альфы. Где семейные связи ценились дороже любых денег. Где тебя любили просто за то, что ты есть. Стайлз вздохнул. Интересно, сколько лет его шефу? Долго ли живут оборотни? Он немного поёрзал на сидении, и Хейл тут же открыл глаза. — Отдохнул? Вот завтра выходной, тогда сможешь отоспаться, разрешаю. Всё равно отчёт ты уже закончил, — он резко переключился из режима сна, пригладив волосы. — Наберешься сил, а там посмотрим. — Вы видели мой отчёт? — удивился Стайлз. — Когда? — Я много чего видел, — голос резко понизился до угрожающего рычания, Хейл сверкнув глазами, напрягся. — И бардак в твоём кабинете тоже. Мы же договаривались, что я контролирую, а ты исправляешься, поэтому разберись с этим. Понял? Стайлз поспешно закивал, почувствовав внутреннее раздражение сидящего рядом волка. Стол он уже разобрал, но говорить об этом не собирался, лишь бы Хейл отвязался. — Я обязательно проверю, — тот первым протянул руку, чтобы попрощаться и даже улыбнулся напоследок. Сухое рукопожатие пустило по телу волну дрожи. Стало холодно и захотелось укрыться от внимательного взгляда, сканирующего каждую эмоцию. Функция невидимки, похоже, дала сбой. Поэтому, вбежав в квартиру, Стайлз быстро запер дверь и прислонился к ней спиной. Чего же делать? Неужели на него пал выбор и теперь оставалось лишь смириться и войти в стаю? А может, Хейл действительно хотел просто помочь, безо всякого двойного смысла? У волков ничего не происходило просто так, и если вожак стаи внезапно проявлял интерес к совершенно обычному человеку, у последнего было мало шансов отстоять собственную независимость. Хотя исключения имели место, но в большинстве своём люди соглашались, и связь закреплялась по всем правилам с участием друидов и сторонних наблюдателей. Дома, защищённый родными стенами, Стайлз метался между желанием сбежать и посмотреть, чем всё это закончится, а уже в понедельник проклял день, когда оказался в том злосчастном лифте. Ни минуты покоя. Постоянные звонки и СМС от шефа, который с самого утра разбудил его, чтобы прорычать в трубку, что пора вставать. Стайлз подскочил, как ошпаренный и теперь целый день вздрагивал от резких звуков. Вещи в этот раз он умудрился надеть относительно чистые, хотя и мятые. Неустанный контроль не только напрягал, он ввергал в ужас. Короткие приказы, рычание, тихий угрожающий шёпот — шеф виртуозно манипулировал своим положением, заявляясь прямо к нему в кабинет, чтобы посмотреть, чем в данный момент занят Стайлз. Тот не знал, куда бежать. Уже вечером, в своей идеально чистой квартире, которую, поддавшись непонятному порыву, вылизывал все выходные, Стайлз залез в интернет, где окончательно осознал, весь ужас своего положения. Дерек Хейл не просто старался контролировать его работу — он так ухаживал. Полный кошмар! *** — Ты не понимаешь. Это сложно, — Эрика постоянно оглядываясь, не могла стоять спокойно и явно не хотела раскрывать секреты своего босса. — Мы охраняем стаю, чтим традиции, слушаем альфу. Поддерживаем его во всём… — Понимаю. Семья — это главное, — Стайлз делал вид, что воюет с кофейным автоматом, видимо, поэтому пульс даже не сбился, хотя он явно врал. Откуда ему знать о семье? Ведь у него же никого не было. — Не семья. Стая. Это совершенно другое. Не знаю, как тебе объяснить, но если альфе что-то взбрело в голову, он не отступится. Просто смирись, Стайлз. — Я уже понял, — заметив её судорожное движение рукой, по его плечу, Стайлз обернулся. Ага, вот и главный герой драмы. Дерек Хейл в расстегнутом пиджаке снова какой-то новомодной расцветки и с чёрной папкой в руках, шёл по коридору в их сторону. Раздражение исходило волнами от его фигуры, и Стайлз кожей чувствовал, что сейчас разразится скандал. Он зажмурился. — Почему не на рабочем месте? У тебя пять минут, чтобы исправить то, что ты наворотила в последнем контракте, — сверкнув алой радужкой в сторону своей беты, Хейл положил ладонь ровно на то место, где совсем недавно лежала рука Эрики. — А тебя я повсюду ищу, Стайлз. Нужно кое-что выяснить. Пойдём. — Я-я здесь… Мы просто… — Стайлз захотел возразить, но вспомнив, что сопротивляться себе дороже послушно пошёл вслед за Хейлом, и, судя по вытянувшемуся лицу Эрики, та была немного в шоке. Отлично пообедал, нечего сказать. — Я должен знать, где ты находишься в данный момент времени, — не терпящим возражения голосом, мистер Хейл отчитывал Стайлза в его собственном кабинете, предварительно заперев дверь на ключ. — Мне некогда бегать по всему зданию, когда ты нужен. Прекрати попусту тратить моё время. Понял? — он кружился по маленькому кабинетику Стайлза, заставляя последнего вжаться в стенку. — А сейчас ты быстро собираешься, мы идём обедать, — приказ прозвучал совершенно неожиданно. Стайлз молчал. Он смотрел в пол и молчал. Внутренние противоречия зудели на кончиках пальцев так и подначивая оказать сопротивление. В конце концов герои его любимых книг, всегда могли постоять за себя, почему бы и нет? Возможно, хватит быть невидимкой? Ведь Хейл всё равно его замечал, чего же он теряет? — Не голоден, — прошептал Стайлз, тут же почувствовав, как сильная волна чужого гнева ударила прямо в солнечное сплетение. Отличное начало. — Что ты сказал? — мистер Хейл говорил нарочно спокойным голосом, но обмануться было невозможно. Он в бешенстве. — Не голоден, — Стайлз устало вздохнул, только сейчас ощущая, как стягивающий грудную клетку болезненный узел, внезапно отпустил. — Пожалуйста, оставьте меня в покое хоть ненадолго. Я так больше не могу. Вы что, с кем-то поспорили, что доведёте меня до нервного срыва? Или заразились от своей сестры болезненной одержимостью помощи ближнему? Стайлз замолчал, поражаясь собственной смелости. Вокруг словно сгустился чёрный дым, от которого защипало глаза. Странное ощущение. — Вот как ты заговорил, — мистер Хейл подошёл вплотную и Стайлз смог почувствовать аромат его одеколона: терпко-горький запах полыни и древесной коры. Странно-знакомое сочетание. Из-за волнения воротничок свежей рубашки сдавил шею, и Стайлзу показалось, что он задыхается. Дурацкий дресс код.  — В покое не оставлю, даже не надейся, — от низкого голоса мурашки пробежались по позвоночнику, заставив Стайлза вздрогнуть. — И нет. Ты ошибаешься, Стайлз. Я ни с кем не спорил, а просто хочу помочь. Хочу научить тебя контролировать собственную жизнь. Самому не надоел тот хаос, в котором ты живёшь? Стайлз сжал руки в кулаки, не понимая, о чём именно говорит мистер Хейл. О работе или обо всей жизни в целом? — Хотя ты прав. Возможно, для тебя всё слишком быстро, — Хейл окинул его фигуру задумчивым взглядом. — Мне нужно всё сделать правильно. Дать тебе немного времени, чтобы привыкнуть. Дальше Стайлз скорее чувствовал, чем понимал, что делал мистер Хейл. Вот чужая рука потянулась к его губам, вот мягкая подушечка пальцев обожгла кожу, вот от переизбытка новых ощущений закружилась голова. Стайлз еле-еле сдержал рвущийся из горла крик ужаса. Как сопротивляться силе, которая может с лёгкостью переломать хребет, даже не заметив? Кто-то явно пользовался своим преимуществом, поэтому поставить на место зазнавшегося выскочку, казалось единственным шансом на спасение. Во что бы то ни стало отстоять собственные принципы и спокойную жизнь. — Отпустите, — Стайлз с усилием, собрав всю волю в кулак, поднял подбородок вверх. — Вы не имеете права. Секунда — и момент был разрушен. В глазах мистера Хейла полыхал огонь, но он всё же умудрившись взять себя в руки, кивнул: — Естественно, прости, — и сделал шаг назад, который позволил Стайлзу свободно вздохнуть. — Знаешь Кору? — вопрос застал врасплох. Быстрая смена темы разговора, была только на руку. Пришлось ещё раз набраться смелости. — Встречались. — Где? — продолжал допрос мистер Хейл. — Бывшая девушка познакомила. Какой-то благотворительный вечер. Не помню точно. — Бывшая девушка — это Малия Тейт, — не спрашивал, утверждал Хейл и Стайлз понял: досье на него было очень подробным, и кто-то довольно тщательно его изучил. Хотелось только знать: зачем? В голове кружили остатки мыслей о глупой ситуации, в которой сейчас оказался, тело ломило от перенапряжения, но вопрос он всё-таки услышал. — Завтракал чем-нибудь кроме кофе? Ты плохо выглядишь. — Да. Нет. Не помню, — врать не имело смысла. Бесконечные эмоциональные скачки, измотав нервную систему, привели к вполне ожидаемому результату. Стайлз впал в апатию. Снова. — Поехали, — в этот раз мистер Хейл просто схватил его за руку и потащил к выходу, пригрозив. — Если сам не пойдёшь, понесу на руках. Стайлз послушался. Не хватало ещё опозориться, хотя судя по взгляду Эрики, все и так были в курсе. Вспышки агрессии и сопротивления погасли, оставив после себя болезненное ощущение одиночества. Стайлзу действительно хотелось дать отпор, только почему-то он снова сидел в машине Дерека Хейла, безучастно пялясь в окно. Слабак. За всю дорогу они не проронили ни слова, а в ресторане, в который Хейл затащил его почти силком, Стайлз старался смотреть исключительно в тарелку. Зачем провоцировать если ничего не можешь изменить? Помпезное заведение с вычурными официантами и отвратительной кухней, не впечатляли, оставляя на языке незнакомую горечь. Стайлз рассеяно водил вилкой по тарелке, делая вид, что ест и молчал. — Я нечасто общаюсь с Корой, — мистер Хейл решился-таки поддержать иллюзию нормальной беседы, заговорив о себе. — Она вечно на этих благотворительных вечерах, а мне приходится практически жить на работе. Мало времени на семью и стаю. Конечно, они всё понимают, и я по мере возможностей стараюсь проводить с ними время. Но, знаешь, как это бывает сложно? — Ага, — вставил Стайлз, чтобы поддержать разговор, хотя естественно ничего в этом не понимал. Вообще ему было плевать. Кору он знал поскольку постольку, а связанные с ней воспоминания о Малии не вызывали положительных эмоций. — Но ты ведь не слепой, видишь, как в наше время важна семья? Стайлз поднял голову от тарелки, чтобы встретиться взглядом с мистером Хейлом, который будто нарочно ударил по самому больному. Проверял реакцию? Вот придурок. Слов не нашлось, поэтому Стайлз кивнул, посчитав, что этого достаточно. — Вот я и говорю, что в стае легче найти себя. Со временем становится проще переживать неприятности. Все просто чувствуют друг друга, помогают. Ты никогда не будешь одинок. Разговор про одиночество? Действительно? Стайлз даже заинтересовался. Смахивало на рекламу какого-то жутко крутого общества или секты. Вот оно где счастье-то. Оказывается совсем рядом. А Стайлз и не знал. — Одиночество для меня не проблема. Я привык. Да и спокойней так, — пришлось схватить бокал, чтобы скрыть дрожащие пальцы, но волчье чутьё не обманешь. Дерек понимающе усмехнулся. — Поразмышляй над этим, Стайлз. Всё гораздо проще, чем кажется. Не выдумывай лишнего. Проще, как же. Всё стало в сотни раз сложней, после той памятной встречи в лифте и Стайлз по десятому кругу проклинал собственную невезучесть. Хейл ещё немного рассказал про семью, но какие-то разрозненные общеизвестные факты. Стайлз больше не слушал. Для чего ему лишняя информация? Ведь цель шефа была неясна, хотя Стайлз уже начинал догадываться. Только не знал, как выбраться из этого с наименьшими потерями. Мысли разбегались. — Ты не слушаешь, — мистер Хейл немного повысил голос, привлекая внимание. — Слушаю, — Стайлзу пришлось поднять голову, чтобы ответить. — Только не знаю зачем, — вырвалось раньше, чем он успел закрыть рот. Хейл осторожно отложив вилку, откинулся на спинку стула. — У тебя отличный потенциал, Стайлз, — начал он. — Ты быстро соображаешь, но почему-то не пользуешься предоставленным шансом, нарочно прячась от проблем в своей скорлупе. Сколько можно делать вид, что ничего не понимаешь? «Я всё прекрасно понимаю!» — хотелось закричать Стайлзу. «Я практически разгадал, чего ты добиваешься!», — а вместо этого он выдавил лишь: — Невкусно здесь готовят. Да и устал чего-то. Хочу домой, — вот так запросто подписал собственный приговор. Волк подобрался, почуяв, что его планы поняли правильно. — Конечно, сейчас расплачусь и поедем. Стайлзу мерещилось, что он находится в каком-то сюрреалистическом мире, где оборотни добрые и понимающие, где возможности превосходят ожидания, где его просто воспринимают таким, какой есть. Идеально. Неправильно. *** Именно из-за собственной слабости, в разгар рабочего дня, Стайлз оказался в своей квартире, на любимом диване, а его неприступный шеф варил кофе в старой облупленной турке, попутно заказывая еду из ближайшей службы доставки. — Там на холодильнике есть телефон, — прокомментировал Стайлз очередное желание мистера Хейла накормить его хоть чем-нибудь. Инстинкты диктовали своё, поэтому альфа как умел ухаживал за человеком, навлекая на себя ещё больше негатива. Стайлзу хотелось запереться в ванной и вволю поплакать или разбить чего-нибудь, но он послушно делал, что приказывали, внутренне ненавидя себя за слабость. — Зови меня Дереком, когда мы не на работе, — Хейл чувствовал себя как дома, одобрительно косясь на вылизанный пол. Знал, что ли что Стайлз все выходные приводил квартиру в порядок, с облегчением избавляясь от старых вещей? Наверняка догадался. — Как ты это ешь? — они сидели на низком скрипучем диване и Дерек с отвращением разглядывал содержимое своего одноразового контейнера. Стайлз проворно облизал пальцы, кожей чувствуя чужой обжигающий взгляд. — А ты попробуй. Вкусно же, — он даже не думал переубеждать. Пусть Дерек сам разбирается со своими тараканами. Ему самому хотя бы мысленно выстроить какую-нибудь защиту. Чего ждать от альфы дальше? Что делать если… О «если» думать совершенно не хотелось. Страшно. Успокаивало, что в этот раз Дерек просто поел, хмурясь, а потом и довольно облизываясь. Значит понравилось. Странное поведение для почти безэмоционального чурбана. — Я тебе говорил. Отличная кухня, — не остался в долгу Стайлз, внезапно легко переходя на приятельское общение. — Зря ты не хотел пробовать. — Пожалуй, соглашусь, — Дерек откинулся назад, прикрывая глаза и расслабляясь. Стайлз читал, что альфа может расслабиться только в безопасном месте: со стаей или дома. Интересно, что в данный момент чувствовал Дерек? Спросить было страшно. Лучше промолчать. На этом всё и закончилось. Сухо поблагодарив за компанию, Дерек снова уехал на работу, взяв со Стайлза обещание: выспаться. — Вечером заеду, — вот так запросто поставил точку, снова навязывая ненавистный контроль. Приехали. А чего Стайлз ждал, что альфа в первый же день разложит его на стареньком кухонном столе? Глупости. Стайлз завернулся в тёплый, видавший лучшие времена плед и тихонечко заскулил. Когда же это всё закончится? Если сцену в кабинете правильно расшифровать, то Дерек имел на него довольно предсказуемые планы. Вопрос: хотел ли этого сам Стайлз. Определённо нет. Он читал, что волку обязательно нужно доказательство собственного превосходства и секс являлся неотъемлемой частью процесса подчинения, особенно с людьми, занимающими в стае привилегированное положение. Контроль во всём. Только зачем такому успешному бизнесмену как Дерек Хейл обычный Стайлз, который и делать-то толком ничего не умеет? Может поддаться разочек, он и отстанет? Может, поймёт, что Стайлз профан в постели и бросит свою гипер опеку? Стайлз тоскливо посмотрел в окно, за которым сгущались сумерки. Вечер не за горами, а ему обязательно нужно отдохнуть. Дерек же просил. Приказал. С этими мыслями Стайлз уснул.