Вместе пока им по пути

      Паладин непонимающе смотрел на пустой пергамент, который Нулара расстелила на столе. Сейчас он не понимал две вещи: чем эти бумаги привлекли воровку и как они оказались в архиве храма. Это не какой-то склад ненужных вещей, куда можно отправить что угодно. Все документы, находящиеся здесь тщательно описаны и зафиксированы в картотеке. Никому и в голову не придет держать в архиве пустой пергамент. Это совершенно нелогично!       — Так что ты нашла? Ну, или не нашла?       — Я не нашла чертежей старого храма, — пояснила Нулара.       — Думаешь, их уже выкрал твой друг?       — Это не метод Эйравэля, — покачала головой воровка, разглаживая пергамент. Вот только она не от несуществующих складок пыталась избавиться, а найти шероховатости и выпуклости, которые могли бы дать ей подсказку, как действовать дальше. — Он предпочитает не привлекать внимания к своей побочной деятельности. Так что если бы он и проник в храм, то просто снял бы копии с документов. Скажу больше, чертежи сюда и не доставляли.       — С чего ты взяла?       — Этих документов не было в реестре, который я нашла. Причем, они упоминались, но не было места назначения. Такое ощущение, что они остались в старом храме или составитель документов понятия не имел, куда их направят.       — Тогда почему он не заполнил реестр, когда все прояснилось?       — Без понятия. Но, если вдруг он появится в виде фантома, ты сможешь сам обо всем спросить.       — Не смешно.       — Так я и не шучу. Все равно другого способа выяснить, что произошло настолько давно, у нас нет.       — А что с этими бумагами? — паладин предпочел не продолжать бесполезный разговор, а перейти к делу. Он и сам понимал, что задал глупый вопрос, на который его спутница не могла бы найти ответ.       — Хочу понять, что они скрывают.       — Скрывают?       — То, что на первый взгляд ничего не видно, не значит, что так и есть, а белый лист бумаги может хранить весьма занятные сведения. Существует множество способов скрыть написанное и далеко не все они магические. Если мы поймем, какой из них использовали, сможем прочитать… — Нулара специально говорила так, чтобы ее слова звучали более значительно и даже пугающе. Нужно же создать нужную атмосферу и придать себе веса и дать понять, насколько неоценим ее вклад в текущее расследование!       — И как мы это узнаем?       Казалось, что паладин в принципе не способен уловить атмосферу, и даже не понимал, что девушками время от времени стоит восхищаться, и если не их красотой и элегантностью, то хотя бы умом и умениями. Нулара раздраженно фыркнула, пора бы уже понизить уровень ожиданий, Ландер все равно их не оправдает.       — Не мы, а я, — поправила воровка, доставая из-под одежды небольшую кожаную сумку с инструментами. Хорошо все-таки, что ей вернули ее вещи, в противном случае, пришлось бы труднее. — Постой на стреме и не отвлекай.       — Здесь нет причин стоять на стреме, — закатил глаза мужчина, все же озираясь по сторонам. — Мы здесь на законных основаниях.       — Но это не значит, что можно забыть о бдительности, — Нулара аккуратно расставляла на столе маленькие тоненькие флакончики, кристаллы и металлические инструменты. Все, что нужно должно быть под рукой, только так возможно быстро и качественно выполнить работу. — Не забывай. Мы никому не можем доверять, и если честно, окажись я на твоем месте, то даже после нахождения артефакта, не стала бы задерживаться в этом храме.        — Ты не на моем месте, — резко отозвался Ландер. Слова девушки задели его за живое, но в глубине души паладин осознавал, что в чем-то Нулара права.       — И это радует. А теперь помолчи и не мешай.       Некоторые наивно полагают, что быть вором легко и просто, а в этой профессии нужны лишь удача и ловкость. Но на деле все намного сложнее, ведь опытный вор способен не только кошельки с поясов срезать и взламывать замки. Иногда для того, чтобы найти и заполучить добычу, приходилось хорошенько пораскинуть мозгами, проявить фантазию и оригинальность, особенно если кто-то делает все, чтобы защитить свое имущество. Сейчас был как раз такой момент. Чтобы понять, что перед ней и имеет ли это хоть какую-то ценность, придется хорошенько подумать и постараться. Все внимание девушки было сосредоточено в этот момент на пергаменте. Если судить по цвету и состоянию волокон, он очень старый. Уже лет двести, а может и больше никто не пользовался таким материалом. Через грани увеличительного кристалла были видны тоненькие царапины, которые могли бы остаться после написания текста. Жаль только, что по ним невозможно было понять ни одного слова или символа. Пора двигаться дальше. Взяв красный теплый камушек, Нулара быстро провела им по бумаге, надеясь, что температура проявит скрытый текст. Ничего. Что ж, это ожидаемо, все просто не могло оказаться настолько просто. А потому воровка потянулась к реагентам. Если на бумаге есть печати или скрывающая магия, они это проявят. Главное проявить осторожность и аккуратность и ни капли не пролить на себя. В конце концов, что полезно для бумаги может плохо сказаться на человеке.       Ландер понимал, что ему стоило наблюдать за обстановкой, но был не в силах оторваться от представшего его взору зрелища. За недолгое время их знакомства ему еще не доводилось видеть Нулару настолько сосредоточенной и серьезной. Она словно стала другим человеком. Столько спокойствия, четкости движений, понимания. И это та самая воровка, что свалилась ему на голову? Паладин пытался запомнить все, что делала девушка, понять, для чего это нужно. Он словно ожидал какого-то чуда, откровения, но ничего не происходило. Пустая бумага продолжала упрямо хранить свои секреты. Если, конечно, они у нее были.       — Не нависай так сильно, — попросила Нулара. Она словно вновь вернулась в прошлое, когда наставник рьяно следил за каждым ее действием. Конечно, у учителя были на то причины, ведь у нее загоралось и взрывалось все, даже то, что в принципе не обладало такими свойствами. Но с тех пор многое изменилось.       — Мешаю?       — Да. Здесь и так мало света, а ты еще тень создаешь, в ухо дышишь…       — Прости. Просто мне интересно понять, что ты делаешь.       — Никогда таким не занимался?       — Паладину это ни к чему.       — Никогда не знаешь, что пригодится в жизни, — отозвалась воровка, аккуратно смешивая реагенты. У нее осталось не так уж много вариантов и средств, но отчаиваться пока рано. — Тебе нужно научиться быть гибче.       — Это не так просто, как кажется.       — Нельзя судить не попробовав.       — И то верно, — Ландер нехотя отстранился. Придется наблюдать за всем издалека. Вот только, сколько времени все это займет? Ему привычней сражаться, отстаивая закон и принципы своего бога, нести его суровую волю! Все происходящее было чуждо ему, но вместе с тем, он все больше открывал для себя реальный и такой неидеальный мир.       — Вот оно! — не сдержавшись, радостно воскликнула Нулара, довольно откидываясь на жесткую спинку стула. Она молодец! И очень жаль, что хвалить приходилось саму себя, ведь от ее напарника ничего подобного можно и не ждать.       — Что? — паладин вновь устремил взгляд на стол.       — Без понятия, но это уже не белый лист бумаги! Одно могу сказать точно, это не чертежи храма.       — Вижу…       На листке проявились переплетающиеся круги, линии, какие-то непонятные символы, похожие на магическую печать. Самое интересно в них было даже не то, что раньше их не было видно, а то, что теперь линии переливались разными цветами и казались текущим ручейком радуги. Ландеру еще не доводилось видеть ничего подобного. Более того, если это магическая печать, то ей не место в архиве храма!       — Это как-то связано с Тиром? — на всякий случай уточнила Нулара. Увы, по каменному лицу паладина она не могла понять, знает он, что перед ними или нет.       — Нет.       — Уверен? Может, у настоящих жрецов спросим? — понизив голос, спросила воровка. Будет неприятно выдать себя так глупо, но пока что она не ощущала чужого присутствия.       — Здесь нет ничего, чтобы указывало на наш культ. Это скорее к колдунам или волшебникам относится.       — Не смотри на меня, — фыркнула девушка. — Это точно не мой уровень, я даже близко к нему не приблизилась. Сейчас вопрос лишь в том, нужно ли нам это.       — В смысле?       — Вещица интересная, но имеет ли она отношение к нашему делу? Не хотелось бы тратить время и деньги, рисковать, а после выяснить, что это нам ничем не поможет.       — Хм… Не знаю, но это странно.       — Не знаю зачем, но оно мне нужно, — тихо рассмеялась Нулара.       — Что?       — Это то, что ты чувствуешь сейчас, — нагло заявила девушка, безжалостно сгибая старый свиток пополам. Хорошо еще, что здесь библиотекарей не было, иначе бы они ей руки за это оторвали. Еще бы, со столь ценными материалами нельзя обращаться настолько непочтительно. — Не стоит сдерживаться, берем с собой на экспертизу.       — Может, лучше, как твой друг скопировать? — не хотелось что-то забирать из храма. Было в этом что-то неправильное.       — Мы можем скопировать рисунок, но не все остальное. Этого может оказаться недостаточно. Но в любом случае, решать тебе, — воровка выжидающе уставилась на паладина. Его нерешительность забавляла.       — Нет. Берем все. Я должен понять, что это такое и почему оно здесь. Даже если это не относится к нашему расследованию, стоит разобраться.       — Отлично, — девушка продолжила складывать документ. Если уж и выносить его, то нужно постараться, чтобы он оказался незаметным. — Думаю, на этом стоит закончить. Все, что могли, мы выяснили, а если нет, всегда можно вернуться.       — И что же мы выяснили?       — Что нужно наведаться в старый храм и осмотреться.       — Этого мало.       — Наберись терпения, — закатила глаза Нулара. Это она должна торопиться и нервничать, а не Ландер. В конце концов, это ей приходилось заниматься несвойственной для воров деятельностью. — Наверняка, твой бог это оценит.       — Возможно, — паладин хмуро огляделся. Архив всегда выглядел пустым и холодным, но в этот момент это ощущение было особенно сильным и неприятным. Трудно было отделаться от ощущения, что что-то зловещие проникло в эти святые стены. — Ладно, уходим, — взгляд Ладера скользнул по задумчивому лицу девушки. — Можем зайти в трапезную, если хочешь.       — А что, уже время обеда? — стоило подумать о еде, как желудок свело. Она и вправду голодна. Если задуматься, то нормального завтрака у нее не было, да и в архиве они провозились довольно-таки долго.       — Почти.       — Значит сейчас в трапезной никого? — чем меньше народу она встретит, тем лучше. Новые знакомства, надоедливые вопросы, любопытные взгляды — это все то, чего пока им с Ландером лучше избегать.       — Не факт. В храме есть не только паладины и рыцари, но и жрецы, гости, нашедшие приют в этих стенах. Но не думаю, что будет многолюдно.       — Уговорил! — просияла девушка, торопливо собирая вещи. Ничего нельзя забыть, ведь это ее сокровища, которые еще пригодятся в работе. Да и оставлять улики не стоит.       — Ты всегда меняешься, когда речь заходит о еде, — подметил Ландер.       — Ничего подобного.       — Так и есть.       — Послушай, — и снова ей придется все объяснять. — Никогда не намекай женщине, что она много ест. Это может для тебя плохо закончиться.       — Я не говорил, что ты много ешь, я сказал, что ты любишь это дело.       — Это одно и то же.       — Неправда.       — Просто прими это за неоспоримую истину, и никогда так больше не делай.       — Лишь слова моего бога для меня неоспоримая истина.       — Опять этот никому не нужный пафос, — все было окончательно убрано обратно в сумку. Цепкий взгляд быстро пробежался по столу, полу, помещению в целом. Ничего подозрительного, никаких следов их пребывания здесь. Оставался последний штрих. Нулара быстро поправила стул, на котором сидела. Теперь он стоял так же ровно, как другие стулья.       — Это не пафос.       — Он самый и поверь, со мной всего этого не нужно, — воровка взглянула прямо в синие глаза паладина. До чего же они хороши! Настоящие сапфиры. — Я не собираюсь тебя ни в чем переубеждать или сбивать с пути. Считай, что это просто дружеский совет. И заметь, совершенно бесплатный.       — Так мы друзья?       — Друзья поневоле и, скорее всего, временно.       — Но это не точно? — невольно усмехнулся Ландер. Непосредственность Нулары была просто убийственной. Он даже начал забывать, что она воровка, чьи деяния столь не угодны Тиру.       — Ну… — медленно протянула, девушка. — Как говорится, никогда и ни от чего не зарекайся.       В храме, среди паладинов и рыцарей, воинов, что лишь собирались встать на путь истинный, не принято было так общаться. Наверное, именно поэтому с Нуларой было настолько необычно. Это та часть жизни, которой он всегда был лишен, ведь появился на свет и вырос он в храме Тира и не знал ничего, кроме учебы, проповедей и нескончаемых тренировок и боев. Он ничуть не сожалел об этом, но сейчас начал осознавать, что это далеко не полноценное существование. Не потому ли суровый владыка правосудия свел их пути? ***       Архив удалось покинуть быстро и без проблем. По пути им так никто и не встретился, что говорило о том, что стражники хорошо выполняют свою работу, а пропуск, как у Ландера — большая редкость. Все это наводило воровку на мысли и том, что ей необходимо заполучить эту безделушку. Вот только сработало бы это так же, если бы она продемонстрировала пропуск? Столько вопросов… Еще никогда Нулару не окружало столько тайн и загадок, и интуиция подсказывала, что это только начало. Волнительно! Но сейчас стоит думать не об этом, а о более насущном. Она зверски голодна и чем ближе они к трапезной и кухне, чем отчетливей становились приятные желудку ароматы, тем больше ощущался голод.       В трапезной в этот час почти никого не было, но она и не пустовала. Несколько жрецов удобно расположившись за широкими деревянными столами, что-то тихо обсуждали, сопровождая разговор чавканьем и жеванием. В дальнем углу сидел какой-то невзрачный господин, задумчиво смотрящий в окно. Одного взгляда на него Нуларе хватило для того, чтобы понять, что это странствующий дворянин, пытающийся быть незаметным. Несколько мальчишек-оруженосцев, бросив восторженные взгляды на Ландера, быстро убежали по своим делам. Помещение выглядело вполне безопасным и не вызывало подозрений. Главное сейчас закончить есть до того, как начнет собираться народ для того, чтобы пообедать.       — Располагайся пока, — паладин указал на один из столов, стоящий в центре. — Я принесу еду.       — Я, пожалуй, лучше туда сяду, — тихо пробормотала воровка, кивая на стол около большой опорной колонны. — Там обзор лучше.       — Как хочешь, но здесь безопасно.       — Дело не в этом, — отмахнулась девушка. Трудно объяснить кому-то, что подобные вещи для нее так же естественны, как дышать. В ее профессии стоит проявлять осторожность и осмотрительность. Если бы она не забыла об этом правиле, то не оказалась бы сегодня здесь, а жила бы своей обычной жизнью.       Все же…       Все же, воровке было неуютно в храме Тира. Во многом это связано с тем, что именно здесь она попалась и чуть не распростилась с жизнью, да и философия местного бога шла вразрез с ее представлениями о дозволенном. Быстрей бы уже вернуться в их комнату на постоялом дворе и немного расслабиться. Здесь это точно не получится! Нулара заметила движение в ее сторону. Повернув голову, она сразу же увидела статного и сурового жреца, направляющегося к ней. Да уж, этому типу с его размерами и мускулатурой стоило податься в паладины, а не нести слово и волю Тира уговорами и проповедями, чудесами, которые он способен сотворить.       — Достопочтимая жрица, приветствую Вас. Мое имя Га-Эль, а один из пяти старших жрецов в городе, — мужчина чуть склонил голову в знак приветствия. — Я не видел вас раньше в нашем храме.       Ну, и где Ландер, когда он так нужен?! У нее ведь даже нормальной легенды для прикрытия нет, а уже приходится вести светские беседы со старшим жрецом. До такого статуса дослужиться непросто! Как там Ландер говорил говорил? Ах, да…       — Я только сегодня прибыла из Болкарта, — тихо отозвалась девушка, стараясь при этом выглядеть, как можно более приветливо и мило. — Наставник поручил мне изучить древние записи, хранящиеся в Вашем храме.       — Ясно, — от проницательного взгляда жреца не укрылось легкое волнение девушки. Хотя, учитывая, что он с ней заговорил, это не удивительно. Любой разволновался на ее месте. — А у нашей гостьи из Болкарта есть имя?       — Нулара, — представилась девушка. Конечно, говорить настоящее имя с ее стороны недальновидно, но если Ландер назовет ее не так, как она назвалась, это вызовет подозрения, а этого надо избежать любой ценой.       — Что ж, Нулара, я рад знакомству. Наш храм всегда открыт для всех жаждущих правосудия и справедливости. Но, к сожалению, сейчас архив закрыт по приказу магистра, и вы не сможете туда попасть. Увы, даже мне неизвестны причины этого, и когда архив снова станет доступен. Вам придется ждать или…       — Не беспокойтесь об этом, я как ее сопровождающий уже решил вопрос, — прогромыхал паладин, ставя на стол поднос с едой. Вовремя, он, однако, вернуться успел.       — Лардер, давно не виделись.       — У каждого из нас свои заботы и обязанности, — безразлично отозвался мужчина, присаживаясь напротив Нулары. — Ну, а сейчас, с вашего позволения, мы с жрицей поедим и продолжим наши дела.       — Конечно, не смею отвлекать, карающую руку Тира. Нулара, если вам потребуется помощь или мудрый совет, без стеснения обращайтесь ко мне.       — Благодарю, старший жрец. Я обязательно так и поступлю, — мило улыбнулась воровка, смотря только на аппетитную кашу. Еда хотя и простая, но пахла потрясающе. Ароматы меда и корицы так и дразнили.       — Что ж, всего доброго.       Жрец поспешил вернуться к своим друзьям, а Нулара буквально набросилась на еду. О да! Она это заслужила! Вот бы ее поесть в тишине и спокойствии, без назойливых взглядов, которые на нее то и дело бросали немногочисленные посетители трапезной.       — Надеюсь, ты не успела разболтать лишнего.       — Когда бы я успела? — с набитым ртом прочавкала девушка. Ничто не способно испортить ее аппетит, даже недовольный взгляд Ландера и его холодный голос. — Я только и успела, сказать кто я и откуда, зачем прибыла. Все, как ты учил, — хихикнула воровка, продолжая уплетать кашу. — Кстати, а за что ты этого Га-Эля не любишь? Разве жрецы и паладины не делают одно дело, дополняя друг друга, словом и оружием неся волю своего бога.       — У тебя неплохое образование.       — Это не ответ на мой вопрос. — Ну, уж, нет! Она не позволит свернуть разговор в это русло. — Так что не так со старшим жрецом. Выкладывай, пока я не пошла к нему, чтобы все узнать.       — Ты все время должна оставаться в поле моего зрения, не забыла?       — Угрожаешь? — девушка закатила глаза! Забудешь о таком, как же! Но, похоже, она задала правильный вопрос. Раз так, то и отступать не стоит.       — Напоминаю.       — Хорошо, но это лишь подтверждает мою догадку. Так что выкладывай.       — Это не имеет отношения к делу.       — Разве? Мне напомнить тебе о наших подозрениях?       — Не стоит, — одного взгляда на Нулару было достаточно, чтобы понять, что она не отступит. В этот миг в ее глазах пылало неистовое пламя, сродни того, что сопровождает, каждого ярого жреца и паладина. Вот только его спутница была далека от желания нести волю своего бога, а всего лишь хотела выудить из него больше информации. — Мы с Га-Элем просто не ладим. Тут нечего рассказывать.       — И все же…       — Будучи старшим жрецом, он считает, что паладины не должны иметь столько власти и вообще стоит передать контроль над нами в руки жрецов, что будут направлять их по своему усмотрению.       — Ну… Это не лишено логики, — пожала плечами девушка, не видя в происходящем никакой проблемы. — У некоторых культов именно такое устройство, и ничего, существуют, особо не жалуются.       — Разные боги, разные правила. Сейчас у нас равенство. Мы не контролируем жрецов, они не могут указывать нам. Даже храмы у нас отдельные.       — Хм… что-то слышала об этом.       — Это правило не просто так установлено, и не Га-Элю его менять.       — Ясненько. У вас не просто разные, а противоположные взгляды, — не отрываясь от еды, вздохнула Нулара. — Ну, и на чьей стороне должна быть я.       — На моей, — твердо заявил Ландер, медленно жующий свою кашу.       — Ну, я вроде, как жрица, — напомнила воровка. — И должна вести себя соответствующе.       — Все равно на моей. Не все жрецы разделяют взгляды Га-Эля.       — Ты поэтому сказал, что я из Болкарта?       — Да.       — Как же у вас все сложно, — закончив с кашей, воровка потянулась к молоку, от которого исходил приятный ягодный аромат, что так напоминал ей о родных краях. — Неужели нельзя жить проще, не пытаясь изменить весь мир?       Ландер ничего не ответил. Да и что он мог сказать на подобное? Ничего. Он просто жил, как умел, делал то, что считал верным, естественно постоянно убеждаясь в том, что не сбился с пути Тира. Вот только зачем? Иногда каждому необходимо выйти за рамки и ощутить свободу, а не упорствовать. Но, вряд ли паладины или жрецы смогут это понять. Слишком упрямы!       — Послушай. Если все так, почему ты думаешь, что жрецы не причастны к пропаже. Если кому-то это и выгодно, так это им…       — Потому что, если станет известно об исчезновении артефакта, Га-Эль пострадает не меньше, чем мы. Пойми, он приписан следить за нашим храмом, уравновешивая силу оружия знаниями и мудростью.       — Сложно.       — Не спорю, — Ландер бросил пристальный взгляд в сторону жрецов. Наверняка, как только они с Нуларой покинут трапезную, те сразу же бросятся к магистру за объяснениями. — Если закончила, пойдем.       — Угу. Пойдем… Надеюсь, возвращаться сюда уже не придется.       Еще один странный день, полный вопросов. Если так пойдет дальше, она просто взорвется! Но, справедливости ради, стоило признать, что расследование становилось все более интересным и захватывающим. Нулара чувствовала, что втягивается в процесс, и даже начала получать некоторое удовольствие.