Вместе пока им по пути

      Замести следы, и покинуть зал для ритуалов оказалось не сложно, как, впрочем, и найти укрытие для себя. В этой, скрытой от посторонних, части храма было обустроено множество укромных уголков. Естественно у каждого из таких помещений была своя важная функция, но этот вопрос мало волновал воровку. Больший интерес вызывало происходящее вокруг и поведение паладина, выглядящего мрачнее, чем обычно. Обстоятельства упорно пытались сломать преданного воина Тира, и самое ужасное, что им это могло удаться. И вроде бы радоваться надо, но не получалось — Нуларе не очень-то хотелось, чтобы ее напарник менялся. Разве что совсем чуть-чуть. Воровка внимательно осмотрелась. Комнату, в которой они спрятались, вполне можно было назвать кладовкой. Старой, покрытой пылью и паутиной кладовкой, в которую пару сотен лет точно никто не заглядывал. На полу можно было разглядеть останки парочки крыс, погибших голодной смертью, но так и не сумевших покинуть храм. Где-то наверху колыхались серые клейкие нити, с раскачивающимися на них пауками. Что-то белесое притаилось в дальнем углу, скрываясь за давно уже прогнившим ящиком. Милое местечко. Нулара всегда находила подобное зрелище завораживающим и красивым до мурашек, а ведь у многих подобный вид вызовет лишь отвращение и страх.       — Думаю, мы здесь в относительной безопасности, — воровка уселась прямо на полу. Это намного безопасней, чем пытаться устроиться на одном из ящиков. Даже учитывая ее небольшой вес, велик риск, что под ней все развалится. Ну, а стоять не хотелось, в конце концов, день сегодня выдался суматошный, да и интуиция подсказывала, что побегать еще придется. Так что, силы лучше экономить.       — Не слишком ли мы близко к тому залу?       — Здесь толстые стены, — пожала плечами девушка. — К тому же, мы не собираемся кричать и крушить остатки мебели. Или я чего-то не знаю?       — Не собираемся, — на полном серьезе подтвердил паладин. — Но все зависит от обстоятельств. К тому же жрецы могут поднять шум.       — Могут, но не станут. Во-первых, для них унизительно попасться на такую уловку, во-вторых, если поднимут шум их же и накажут, в-третьих, я убрала осколки и стерла пятно с пола, так что они могут решить, что им все это причудилось. А учитывая первые два пункта, они точно так и сделают.       — И все же, стоит быть осторожней, — недовольно проворчал паладин, размышляя о том, сколько еще специфических зелий его напарница таскает с собой. — Мне не нравятся подобные методы.       — Не волнуйся, больше любовного зелья у меня нет, — заверила воровка, твердо решившая прикупить на будущее пару подобных зелий. Пригодятся. Ну, а Ландуру об этом знать не обязательно. В конце концов, она не собирается их использовать на паладине. — Так что там с печатями и магическими кругами?       — Печати, которые используют жрецы, схожи с магическими кругами.       — По сути это одно и то же, — пожала плечами воровка. — Просто подключаются они к разным источникам энергии.       — Это не совсем так.       — Давай не будем спорить на эту тему, а каждый останется при своем, — предложила Нулара, ни на секунду не забывающая о том, насколько упрямыми бывают паладины. Да и у нее нет педагогического таланта, чтобы все доходчиво объяснить.       — Как скажешь.       Несколько мгновений паладину потребовалось на то, чтобы сформулировать мысли у себя голове и настроиться. Он всегда был воином, а потому больше уделял внимание умению владеть оружием и изучению разного рода тварей. Более высокие материи были чужды для него и всегда давались тяжело. Присев на корточки рядом с воровкой, мужчина принялся быстро водить пальцем по грязному полу. Сейчас вековой слой пыли был им на руку, ведь служил превосходной основой. С каждым новым движением паладина вырисовывался все более понятный контур, и, хотя он был далек от того, который чертили жрецы, но схожего было много.       — Вот что значит твердая рука, — Нулара даже не пыталась скрыть своей зависти. Еще бы, она в деле начертания была никакой. Даже имея линейку у нее никогда не получалось соединить две точки прямо, а уж если точек больше, то и вовсе получалось нечто невообразимое.       — В смысле?       — В смысле — ты молодец, — похвалила воровка, начиная понимать, что Ландер рисует только основные элементы, не отвлекаясь на хоть и важную, но все же, мишуру. На удивление воин ухватил самую суть, а раз так его вопрос о том понимает ли она принцип построения магический кругов, имел смысл. Магические круги создаются для разных целей: для сдерживания, призыва, перемещения, защиты, в качестве ловушек или указателей. Каждый такой круг имел свои особенности, не свойственные другим. Зная основу для создания магического круга, можно понять его предназначение. Если известны детали, можно выяснить намного больше, но в их случае начинать стоило с малого, и уже отталкиваться от этого. Даже удивительно, как она сама об этом не додумалась! В очередной раз паладину удалось удивить воровку, заставить взглянуть на себя под другим углом. А ведь он об этом даже не подозревал. Продолжая зарисовывать то, что успел увидеть и запомнить, Ландер особо ни о чем не думал. Перед ним стояла задача, и он ее выполнял — так и должно быть.       — Из тебя получился бы превосходный колдун, — уверенно заявила воровка. Удивительно, но зачастую мы и не догадываемся, к чему у нас есть таланты. Вот только представить паладина в образе колдуна не получалось, не бывает таких мускулистых и впечатляющих колдунов! Но образ получился бы интригующим. Это точно!       — Это не мое, — раздражено буркнул Ландер. Трудно сохранять точность и твердость, когда тебя отвлекают, да и не время сейчас для светских бесед и комплиментов. Нужно закончить с рисунком и попытаться понять предназначение печати. Если он что-то делал, то всегда стремился к совершенству, и этот случай не исключение. Хотя, возможно, в такой детальности и не было необходимости. — Что скажешь? На что похоже? — Ландер отодвинулся в сторону, чтобы напарница смогла лучше рассмотреть результат его трудов.       — Хм… — воровка внимательно всматривалась в линии на пыльной поверхности. Почти, как в детстве, вот только сейчас на нее никто не давит и не требует прыгнуть выше головы. — Здесь два магических круга. Один наложен поверх другого. Чем больше кругов, тем сложнее их наносить, и тем более многослойным должен быть результат. Нам повезло, что их всего два. Ну, или жрецы далеки от завершения работы.       — И что им уже удалось сделать?       — Призыв и сдерживание. Видишь, — Нулара указала на одну из линий. — Это внешний круг. Он должен сработать после первого.       — Второй — сдерживание?       — Да. Сначала они намерены кого-то призвать, а потом удерживать его.       — Логично.       — Не всегда, — пожала плечами воровка. Ландер все еще мыслил прямолинейно, не задумываясь о том, что в мире полно безумцев, у которых могут быть весьма специфические цели. — Так, что это нам дает?       — Почти ничего, — думалось тяжело. Паладин боялся тех выводов, которые мог сделать. Но признаться в этом даже самому себе не мог. — Я совершенно не уверен, что это имеет отношение к пропавшему артефакту.       — А вот здесь ты не прав. Учитывая размер и наполненность кругов, для призыва необходимо большое количество энергии. Артефакт, который, когда-то был частью бога, идеально подходит для этого.       — Нужны факты, а не домыслы.       — Значит, их нужно раздобыть, — тихо прошептала воровка. Ничего другого она от Ландера и не ожидала. Его принципиальность — понятие незыблемое, и временами это радовало.       За тяжелыми дверьми послышались торопливые шаги, неразборчивая речь. Похоже, жрецы пришли в себя и поспешили вернуться, чтобы проверить покинутый зал. Эффект зелья не продлился долго, но это было предсказуемо. Нулара печально вздохнула. Хотела бы она увидеть озадаченные лица жрецов, услышать их гипотезы происходящего. Всегда забавно наблюдать за тем, как окружающие занимаются самообманом. Но из их укрытия ничего не услышать!       — Нам стоит быть тише, — едва слышно пробормотал паладин, тоже услышавший шум. Обычно он не был настолько наблюдательным, но сейчас все его нервы напряжены до предела.       — Как скажешь, милый, — хитро улыбнулась девушка, принимаясь дорисовывать детали к кругам. Получалось у нее это криво, словно у давнего пьяницы, для которого дрожащие руки естественное состояние. Раздражает! Хорошо еще, что Ландер никак не комментирует ее старания. В противном случае она бы точно взорвалась.       — И что это? — паладин с интересом рассматривал результат трудов воровки. Он определенно не видел ничего подобного на печатях. Больше было похоже на попытку маленького ребенка повторить за взрослым.       — Это дополнительные элементы сборной печати, — пояснила девушка, не отвлекаясь от дела. Ей не нужна точность, достаточно передать смысл. Причем, нужно было это именно ей, а не паладину. Чем наглядней, тем понятней.       — Наполнение?       — Нет. Дополнительные элементы. Если совсем в общих чертах, то это малые магические круги. Только не говори подобное в присутствии колдуна или волшебника. Они такое не потерпят.       — И что это за малые круги?       — Хм… — Нулара отстранилась, чтобы внимательнее изучить полученный результат. — Они создают иллюзии.       — Иллюзии?       — Да. Это точно иллюзии. Можешь мне не верить, но жрецы подобным часто развлекаются. В конце концов, боги не на каждую молитву отвечают, а явить чудо надо.       — Не понимаю?       — Все просто, почитатели бога увидят чудо, их вера возрастет…       — Я не об этом, — перебил паладин. — Зачем иллюзии здесь? Это внутренняя часть храма, сюда не пускают верующих. Не перед кем красоваться.       — Жрецы могут и не знать, что делают. Они ведь просто исполнители, делающие то, что им велено. Печать сложная. Наверняка, им дали образец.       — И это снова ничего нам не дает.       — Ну, почему же? Мы можем предположить, что не все находящиеся в храме виновны.       — Не факт, что готовится преступление.       — Смотря, с какой стороны на это смотреть. В любом случае, нужно найти то, что наши друзья собираются использовать в качестве источника энергии. Если это не Око Тира, мы продолжим поиски в другом месте.       — Возможно…       — Боишься, что репутация твоего бога пострадает? Не стоит. В конечном итоге, Тир все равно вынесет справедливый приговор каждому. А к своим слугам будет особенно суров.       — Это не значит, что нужно закрывать на все глаза и ждать высшего правосудия.       — Давай решать проблемы по мере их поступления. И не забывай, меня волнует только возвращение Ока Тира, а точнее его кража у другого вора.       — Нулара… — паладин укоризненно покачал головой.        — А что такого? Должна же я поддерживать репутацию. Так что, давай думать, где хранят артефакт. Хотелось бы добраться до него до того, как начнется ритуал.       — Ты права. Если им нужен артефакт, то есть лишь одно место, где его могут готовить для ритуала.       — Сокровищница?       — Можно и так сказать, — вдаваться в подробности не было, ни времени, ни необходимости. Да и Нулара не изменится, так что не стоит давать ей больше информации. Она точно ей не во благо воспользуется.       — Я так понимаю, обычно паладины охраняют такие места, — воровка подкралась к двери, чуть приоткрывая их. Снаружи было тихо, настолько, что становилось не по себе. Они ведь точно не одни в этом заброшенном храме.       — Да.       — Тогда нам стоит быть к этому готовыми. Даже со жрецами справиться непросто, а уж если здесь твои братья…       — Я разберусь с этим.       — Тогда идем, — Нуларе не помешал бы более длительный отдых, но это непозволительная роскошь. Придется экономить силы и не прибегать к магии без крайней необходимости. — Веди и постарайся греметь тише. Нам сейчас внимание ни к чему.       — Можешь опять создать кокон тишины?       — Да, — подтвердила девушка, отходя от двери. На этот раз первым пойдет Ландер, а она следом. Но не думаю, что стоит тратить на это силы. Я на пределе.       — Ясно, — почти беззвучно прошептал паладин. — Постараюсь быть тише.       У каждого свои преимущества и недостатки. Его броня превосходно защищала, позволяла бросать вызов самым жутким монстрам и сильнейшим бойцам. Но именно это железо делало его менее поворотливым и скрытным. Он не настолько быстр и ловок, как Нулара. Но, даже осознавая это, паладин не готов был расстаться со своей броней. Фактически доспех ощущался паладином частью его тела, как бы странно это не звучало. Чем мягче и тише пытался ступать Ландер, тем явственней слышал собственные шаги, скрип от трущихся друг о друга частей доспеха. Каждое его движение было полно напряжения, а вот Нулара оставалась незаметной. В какой-то момент, Ландеру даже захотелось обернуться, чтобы удостовериться, что напарница послушно следует за ним. Глупо. Нулара ни за что не выпустит его из виду. Это плохо скажется на них обоих. Нужно лишь быстро пересечь открытое пространство и затаится, убедиться в том, что вокруг тихо. Лучше бы ринуться в бой против монстров или бандитов, сразиться с ними в честном бою, чем все это. Паладины не должны никуда проникать и красться, не должны ни от кого прятаться! Ландер шел уверенно, ведь все храмы строили по одному принципу. Это не закон, а вопрос удобства. Жрец, паладин или послушник, прибыв в новый храм должны сразу начать там ориентироваться. В этом тоже есть некое ощущение чуда. И почему только коридор настолько длинный и открытый? Они как на ладони. Одинаковые статуи, двери, одинаковый узор из камней на стенах создавали ощущение, что они топчутся на месте, никуда не двигаются. Это не так. Паладин видел скрытые знаки, предназначенные только для служителей Тира. Особые указатели, что не позволят найти нужное помещение. Ландер, не говоря ни слова, даже не пытаясь предупредить Нулару, повернул к одной из дверей.       — Заперто, — раздраженно зашипел паладин. Для него не составит труда выбить ее, но сделать это тихо невозможно, но проблема не только в этом. Если выбить дверь, ее уже не поставить на место. А это значит, что их местонахождение быстро обнаружат.       — Отойди, — Нулара проскользнула между Ландером и стеной.       — Что ты делаешь?       — А чем обычно занимаются воры? Вскрываю замок, — использовать отмычки воровке нравилось больше, чем применять грубую силу или магию. Все, что нужно — ловкость рук, внимательность и капелька везения. Еще немного. Нулара почувствовала, как замок поддался, провернулся, одобрительно щелкнув. — Готово.       — Неплохо, — хмуро отозвался паладин. Даже не верится, что ему пришлось воспользоваться услугами взломщика. Толкнув дверь, мужчина уверенно шагнул в очередную заброшенную комнату.       — Хм… не похоже, что сюда кто-то заглядывал последние лет триста, а может, и больше, — Нулара придирчиво разглядывала пыльный пол. Совсем не это она хотела увидеть. Хотя рассчитывать, что они так просто окажутся в комнате с артефактом, было бы наивно с ее стороны.       — Так и есть, но отсюда проще попасть с нужное помещение.       — Очередной тайный ход? Мне это нравится! — довольно хихикнула воровка.       — Находишь это забавным?       — Скорее уж интересным. Это вполне может пригодиться в будущем.       — Вот этого я и боюсь.       — Не стоит. В храм Тира я больше не полезу, — заверила девушка. — Не хочу связываться с мошенниками.       Ландер отодвинул один из металлических щитов, висящих на стене. Неприятный скрежет, от которого волосы дыбом становились, заполнил комнату. Казалось, этот мерзкий звук слышали в каждом уголке старого храма и даже снаружи. Часть стены отъехала назад открывая узкий темный коридор.       — В следующий раз, когда захочешь сделать что-то подобное, предупреди.       — Дай угадаю, ты умеешь это делать бесшумно.       — У меня с собой всегда много полезностей для подобных ситуаций.       — Учту, — Ландер достал ветку с неугасающим пламенем. Все-таки хорошо, что они его сохранили. — Кстати, а что еще у тебя есть? Было бы неплохо узнать заранее.       — Перечислять долго, — отмахнулась воровка. К концу этого дельца они вполне могут стать идеальными напарниками. — Если что-то после твоих действий может издавать шум, предупреждай меня.       — Договорились.       — Что ж, раз так, может, расскажешь, зачем нужен тайный ход в месте, которое является тайным? Не думаю, что он ведет в открытую часть храма.       — Не ведет.       — А подробности?       — Это место для наблюдения и контроля.       — Вы следите друг за другом?       — Когда послушникам или оруженосцам, младшим рыцарям или жрецам дают особые поручения, поначалу лучше за ними присматривать. Это не вопрос недоверия. Так нужно для безопасности, для исключения ошибок.       — Ясно. Тайное наблюдение во благо, — воровка внимательно рассматривала широкую спину паладина. — Насколько высок твой статус в ордене?       — Я карающая рука Тира.       — Это я уже слышала. Но, что это значит? Как далеко от тебя магистр, к примеру.       — Далеко.       — В какую сторону? — Ландер знал многое из того, что простым паладинам знать не положено. Да и если вспомнить, как к нему обращался магистр и другие, можно сделать определенного рода выводы.       — Мой статус выше, но не подразумевает прямое командование другим. Я стою в стороне.       — Надо же, как интересно…       — И это все? Никаких больше вопросов?       — Это интересно, но углубляться в это не стоит. Подобные знания лишь испортят мне жизнь, и никак не пригодятся.       — Значит, ты из тех, кто способен контролировать свое любопытство?       — Нет. Но я знаю, когда то, что любопытно, не нужно.       Они продолжали идти и в отличие от прошлого коридора, этот не был прямым. Он извивался, словно змея, то поднимался, то опускался на несколько уровней. И хотя этому не было подтверждений, Нулара все больше склонялась к тому, это он огибал каждое помещение. Этого на чертежах не было, да в украденном дневнике не упоминалось. Если бы ни Ландер, она никогда здесь не оказалась.       — Это здесь.       — Я вижу все ту же стену и ничего больше.       — Если помолиться, это изменится.       — Оу, — воровка закатила глаза. А чего еще она ожидала от храма? Естественно, здесь нужно молиться! — Что ж, не буду тебе мешать. Приступай.       — Не хочешь присоединиться?       — Нет. Я лучше в сторонке постою, на тебя полюбуюсь.       — Как хочешь. Но молитвы еще никому не вредили.       — Чтобы молиться, нужно верить, в противном случае все бессмысленно. Да и где это видано, чтобы вор молился Тиру? Это противоестественно.       — Возможно. Но молитва есть молитва. Бог может ответить любому.       — Или не ответить тому, кто в этом нуждается. Рассчитывать на богов — глупо.       Опустившись на одно колено, Ландер склонил голову. Слова Нулары хотя и не лишены логики, но не могли повлиять на паладина. Боги не должны откликаться на каждую молитву или вмешиваться в дела своих подопечных. Будь иначе, воцарится хаос и прольются кровавые реки. Ландер молился спокойно и сдержанно, для него подобное привычно, как и для каждого паладина или жреца. Он точно знал, что делать, ведь подобное было для него не в новинку. Внешне ничего не происходило, но Ландер ощущал, как внутри него текла энергия. Вот только все происходило совсем не так, как должно.       — Моего брата здесь нет…       — Что? — Нулара резко обернулась в попытке понять, кто снова пытался с ней поговорить. Второй раз одно и то же, это уже не спишешь на «показалось». И ведь точно говорил не Ландер.       — Ничего не происходит, — паладин прикоснулся к стене, все такой же темной и непроглядной, как и раньше. Это было странно, заставляло что-то неприятно екнуть в груди. Неужели Тир не желает помогать? Неужели он делает то, что не угодно его покровителю?       — Моего брата здесь нет, — повторила Нулара.       — Я в курсе, — паладину трудно было переключиться на слова напарницы. Они казались неуместными и какими-то далекими, он даже не сразу осознал, что именно сказала воровка.       — Ты не понял, когда ты молился, я снова услышала голос. Моего брата здесь нет. Он снова это произнес, — Нулара пытливо вглядывалась в лицо паладина, словно пытаясь найти в нем ответ. — Нет, — девушка нервно покачала головой. — Нет. Этого не может быть.       — Не может быть чего? — Ландер непонимающе уставился на воровку. Для него ее слова все еще не имели смысла, но, кажется Нулара уже к чему-то пришла.       — Это храм Тира. Так?       — Да, — нахмурился воин, все еще не понимая, к чему клонит девушка.       — В зале со статуями что-то пошло не так, и я в первый раз услышала голос. "Моего брата здесь нет". Я тогда решила, что это ты.       — Это не так.       — Сейчас, снова что-то пошло не так и снова эта фраза. Моего брата здесь нет. Это точно не имеет отношения к моему брату, а у тебя его вовсе нет. По крайней мере, ты не в курсе. Но… — воровка сделала многозначительную паузу, словно давай шанс паладину догадаться.       — Но?       — Брат есть у Тира, и как раз его я могу слышать.       — Нет, — слова Нулары были логичны, но поверить в них оказалось сложно.       — Есть более разумное объяснение? Если нет, то это Маск, покровитель плутов всех мастей. Только в этом случае, все сходится. Мне жаль, но Тира здесь нет. Больше нет.       — Даже если храм оставляют, энергия бога остается. Именно поэтому на руинах подобных мест, можно молиться и проводить ритуалы. Присутствие Тира не могло исчезнуть.       — Наверняка, есть способ все устроить, — пожала плечами воровка.       Собственная гипотеза вполне устраивала Нулару. Но вот общение с богом-покровителем несколько напрягало. Ей такое не по душе. Хотя, справедливости ради, стоит признать, что Маск полезную информацию дал. Лучше бы прямо сказал, в чем дело! Вопросов становилось все больше! Если все так, как удалось избавиться от присутствия Тира? Почему Маск решил вмешаться? Зачем здесь жрецы в одеяниях, какие раньше носили жрецы слепого владыки правосудия? Почему в их печатях есть символы Тира? Нулара могла бы назвать еще с десяток вопросов. Чем больше она размышляла над их положением, тем больше становилось вопросов. Они впутались в опасное дело, а похитители артефакта затевают что-то ужасающее!       — Возможно, но я в этом не разбираюсь, — Ландер прижался лбом к стене. Он уже не понимал, что чувствует, а что лишь иллюзия. Старый храм сводил его с ума, будто пытался лишить твердой основы под ногами. Его вера подвергалась все большему испытанию.       — Давай, я посмотрю, — предложила воровка. — Наверняка, есть и более простой способ узнать, что за стеной. На случай, если молиться нет времени.       Ландер отошел в сторону. Ему нужно было осознать, принять произошедшее, найти решение. Внутри что-то шевелилось, шипело ядовитой змеей. Храм осквернен! Не в том ли истинная причина, по которой его пришлось покинуть? Подобные вещи нельзя скрывать, даже для поддержания репутации культа и ордена! Паладин злился, негодовал, все больше желал получить ответы. Нужно взять себя в руки и попытаться помочь Нуларе. Они здесь ради дела, а это значит, что нужно двигаться к цели. Мужчина вновь сосредоточился на напарнице, которая буквально прилипла к стене.