Вместе пока им по пути

      Что-то внутри оборвалось и сжалось от всепоглощающего ужаса и отчаяния. Теперь, когда иллюзия окончательно развеялась, Нулара могла «насладиться» истинным обличием призванного существа. Исчадие! Одного взгляда на него оказалось достаточно, чтобы вспомнить старинные фолианты, которые она читала в детстве. Ну, как читала… Рассматривала жуткие картинки, способные искалечить несформировавшуюся психику. Это не просто мелкое исчадие или бес, от которого с легкостью можно избавиться, а один из повелителей, тот, под чьим началом несметная армия, тот, кто алчно желает заполучить всю власть. Молох! Он был обманут и повержен другим владыкой, но это не уняло его алчность и жажду разрушения. Обманщик и притворщик, ищущий путь в реальный мир, дабы набраться сил и насытить свою армию, вернуть величие угасшему культу! Неужели жрецы Тира всерьез полагали, что способны контролировать его? Безумие! Даже в таком состоянии он слишком силен! Ни один магический круг не сможет его сдержать! Воровка непроизвольно пятилась назад, в то время, как огромное исчадие, поигрывая хлыстом, расправляло плечи, занимая собой почти все пространство ритуальной комнаты. Чего добивалась Тейрастра? Выдать эту тварь за Тира и показать миру гнев правосудия?       — Это все ваша вина!!! — верещала жрица, с ужасом взирая на тварь, чей вид вызывал у нее первородный страх. С каждым мгновением на нее все сильнее давила аура Молоха. Его сила была настолько велика и подавляюща, что колени сами собой подгибались. — Вы все испортили! Вы… Вы… Он должен был подчиниться!!!       Режущий слух свист пронесся по помещению, на секунду заглушая грохот, удар многохвостового хлыста обрушился на женщину. Ядовитые шипы вонзились в прекрасное тело, заставляя жрицу закричать от боли. Крик перетек в жалобный хрип. В следующее мгновение, Молох резко притянул к себе свою жертву. Тейрастра оказалась у ног исчадия, способного с легкостью растоптать ее своими копытами. Ее жизнь ничего для него не значила, но Молох медлил, не торопился расправляться с той, что осмелилась думать, будто сможет его контролировать.       — Признай мое владычество над собой, — голос Молоха вибрировал, будто проникал в сознание каждого, кто его слышал. Он подавлял, подчинял, вызывал непреодолимое желание подчиниться. — Служи мне! Неси мое слово в мир. Я дам тебе силу большую, нежели твой нынешний хозяин. Я позволю тебе подняться выше, чем ты способна вообразить.       — Тейрастра, нет!!!       Ландер метнулся вперед, но его резко отбросило назад, придавливая к стене. Невидимая стена давила на него с невообразимой силой, не позволяя ни шелохнуться, ни спокойно вдохнуть. Тот, чьи веру и преданность не сломить, не нужен Молоху.       — Решайся, — хлыст медленно скользил по телу жрицы, обвивая тонкую талию все сильнее, оставляя после себя горящие болью кровоточащие раны. — Я не предлагаю дважды, не прошу долго. Служи мне и живи или умри в муках.       Тейрастра чувствовала, как ее тело разрезали на куски, и с каждой капелькой крови исчезали ее сила. Жизнь утекала, а она ничего не могла поделать. Под рукой нет зелий, и даже если бы были, она не смогла бы до них дотянуться. Тело онемело и уже не подчинялось ей. Даже заклинания было невозможно использовать. В ней просто не осталось ни капли сил! Страх охватил жрицу, чувствующую касание смерти. Голос Молоха эхом звучал в ее сознании, соблазняя и подчиняя себе. Вера не защищала жрицу, предавшую своего бога, решившую самой решать, чего желает Тир. Тейрастра причиняла боль другим, наслаждалась чужими страданиями, но когда это коснулось ее, готова была пойти на что угодно, ради спасения! Есть ли разница, кому служить? Она жрица, проводник чужой силы!       — Я присягаю своему повелителю! — безумная улыбка исказила бледное лицо прекрасной женщины. Она будет служить тому, кто сильнее! Тому, кто не станет сдерживать ее натуру глупыми правилами и ограничениями!       — Нет!!! Не смей!!! — воздуха в легких не осталось, кости трещали от давления, но Ландер все еще оставался в сознании. Он ничего не мог предпринять!       — Служи мне!!! Уничтожь тех, кто смеет стоять на нашем пути! Моя жрица! — Молох довольно расхохотался. Управлять страхами, обещать то, что другие желают, укреплять свои силы весьма увлекательно! Чем больше у него последователей, тем сильнее будет становиться он сам.       — Да, мой повелитель.       Новая сила вливалась в тело Тейрастры, избавляя от боли и страхов. Пускай Молох не бог, но его силы не меньше. Она сможет приспособиться и использовать свое новое положение. Но, что намного важнее сейчас, раздавит бесполезную воровку и руку Тира! Эти двое стоят на ее пути, и даже не думают подчиняться новому владыке! Взгляд жрицы был полон ярости и ненависти, а ее собственная душа преображалась, будучи отравленной влиянием Молоха.       Нулара ничего не могла предпринять. Запас ее трюков не способен противостоять столь могущественному исчадию, да и Тейрастра выглядела еще более зловеще, чем раньше. Эта стерва точно не забыла о том, кто ей помешал. Взгляд воровки скользнул по выжившим жрецам. Они еще не отреклись от своего бога и если их вера достаточно крепка, то из врагов они смогут стать союзниками! Стон отчаяния сорвался с губ. Жрецы оцепенели! От них не будет никакого проку. Вот и получалось, что остались лишь они с Ландером! Девушка метнулась к паладину, уже успевшему «отлипнуть» от стены. Его окружала божественная аура защиты, настолько яркая, что слепила глаза. Вот уж, действительно, воин бога!       — Спрячься и не высовывайся, — грозно рыкнул Ландер.       — Да не вопрос, — девушка юркнула за спину своего напарника. Она, конечно, хотела помочь, но была способна осознать предел своих возможностей.       За спиной полыхнуло пламя, настолько горячее, что каменный пол начал плавиться. Задень эта атака ее и от нее ничего не осталось бы. Нулара нервно оглянулась. Ландер принял удар на себя! Его божественная защита устояла и даже стала еще ярче. С таким не страшно! Вот только, каким бы сильным ни был паладин, ему не справиться с Молохом в одиночку! Она должна помочь хоть чем-то! Но отчего-то мозг не желал работать. А ведь если с ее напарником что-то случится, пострадает и она! Нулара взывала от отчаяния, но этот звук потонул в царящем вокруг шуме.       Ландер устремился вперед. Теперь он отчетливо видел, кто его враг, осознавал, что Тир не имеет никакого отношения к происходящему. Жрецы предали веру, предали саму суть правосудия, и он не остановится, пока не покарает их за это! Наказание должно следовать за любым преступлением. Но не только желание восстановить правосудие двигало паладином, но и стремление защитить ту, кого он втянул в это дело! Все должно было быть совершенно не так! Но теперь придется все решить. Нельзя допустить, чтобы Молох окончательно вошел в их мир и начал творить все, что вздумается! Храм Тира не должен превратиться в цитадель исчадия! Сверкающий меч вонзился в ногу исчадия, но Молох даже не заметил этого! Острые когти устремились к паладину, нанося мощный удар. Они с легкостью рвали защитную ауру. Ландеру пришлось отпрыгнуть назад, ведь в противном случае, все было бы уже кончено. Еще никогда ему не доводилось иметь дело с настолько сильным противником. И снова огненная волна обрушилась на паладина под заливистый хохот жрицы. Она оказалась настолько поглощенной новой силой, что даже не замечала, как ее тело менялось, перестраивалось под стать своему истинному хозяину. Пламя в ее руках приобрело зеленый оттенок, дающий понять, что огонь смешан с ядом. Ландеру приходилось отбиваться не только от мощнейших атак исчадия, но и противостоять подлым атакам недавней сестры по вере.       — Вот ведь тварь!!! — Нулара все больше ненавидела эту мерзкую дамочку. Но что можно предпринять?! У нее нет никаких трюков, чтобы одолеть ее. Но и смотреть на то, как напарник, от которого зависит ее жизнь, глупо. Нудно помочь! Хотя бы отвлечь жрицу на себя… Глупо. Очень глупо!       — Не она тебя должна заботить.       — Надо же, кто решил высказаться, — шикнула воровка, вновь услышавшая голос своего покровителя. И чего он только к ней привязался! Все больше Нулара убеждалась в том, что не просто так наткнулась на заказ. Ее к этому умело подтолкнули, а она, идиотка, повелась! — Может, вмешаешься уже?       — Вор должен красть. Вот и займись делом.       — Что за бред?!       Если бы Маск сейчас появился перед ней, она бы точно ему врезала. И плевать, что он бог! И это называется помощь? Что она должна украсть и у кого? Око Тира? Да его в этом хаосе никто не найдет! Внезапно кто-то будто схватил ее голову, зажал в крепкие тиски и повернул, заставляя смотреть в определенную точку. Даже, если бы Нулара захотела отвести взгляд, то не смогла бы.       — Скажи, что это шутка…       — Кажется, кто-то собирался стать легендарным вором.       — Между легендарным вором и трупом есть большая разница, если ты не в курсе! — огрызнулась Нулара, вжимая голову в плечи от очередного грохота.       Молох лютовал, его плеть неустанно била по полу, пытаясь достать юркого паладина. И все это сопровождалось вспышками молний и пламени. Всюду дым и пыль. Казалось, что в любой момент храм может рухнуть. Она умрет в любом случае. — Это хоть поможет?       — Без этого он не сможет оставаться в вашем мире.       Воровка недовольно скривилась. На поясе исчадия болтался талисман с крупным ярко-алым камнем, внутри которого полыхало настоящее пламя. Такую безделушку задорого можно продать, да и репутация в гильдии возрастет. Дело за малым — обокрасть одного из повелителей ада. Нулара нервно сглотнула — это точно не ее уровень. Она не хотела этого всего, но выбора нет. Они умрут в любом случае, так почему бы не совершить какое-нибудь безумие. Мысли вихрем проносились в голове, вытесняя друг друга. Ни один план в подобной ситуации не мог бы считаться адекватным. И все же подумать стоило. Хотя бы немного. Нулара не собиралась сдаваться или опускать руки, да и прятаться дальше не получится. Пока Ландер отвлекает всех на себя, она вполне может, оставаясь невидимой, подобраться к Молоху. Дальше, увы, придется действовать по обстоятельствам. Но как решиться? Как сделать первый шаг, когда страшно так, что поджилки трясутся! Она вор! Все эти сражения не для нее! Да ее тут любой, даже маленький камушек, отвалившийся от стены или потолка, раздавит.       — Ну же! — нетерпеливо прикрикнул Маск, незримой рукой толкая девушку вперед. Причем, о нежности или осторожности речи не шло.       — Гад! — шикнула Нулара, моментально набрасывая на себя заклинание невидимости. Без него, ее план было бы невозможно выполнить.       Воровку никто не мог увидеть, а потому она могла двигаться свободней, не опасаясь того, что на нее набросится жрица или ее новый хозяин. Но в этой ситуации ничто не защитить от шального удара, даже Ладндер в мог оказаться смертельно-опасным для нее, ведь напарник понятии не имел, чем она занимается и где находится. Кровь все быстрее бежала по жилам, а тело буквально горело от напряжения. Все ее чувства обострились до предела, и казалось, даже время начало двигаться чуть медленнее. Нулара умудрилась проскочить под падающей балкой, чудом избежать удара хлыста исчадия, помчалась через ядовито-зеленое пламя. Она чудом сама не загорелась, но токсичные пары все-таки проникли в легкие. Она просто не успела затаить дыхание, да и трудно это сделать, находясь в движении. Все вокруг продолжало громыхать и двигаться, через трещины в полу, пробивались черно-красные клыки. Нечто рвалось из-под земли, и Нулара не желала знать, кто это и что ему нужно. Разве так бывает? Разве может время одновременно, и тянуться, и мчаться с невероятной скоростью. Нулара даже не понимала, что происходит и как. Тело двигалось само собой, в то время, как сознание, пыталось не упустить ни одной мелочи. Ландер, непостижимым образом, продолжал сражаться. Казалось, его силы не уменьшаются, а наоборот возрастают. Но хватит ли этого для того, чтобы противостоять Молоху! Огромный камень упал прямо под ноги воровки, поднимая клубы пыли и огненных искр в воздух. Нуларе с трудом удалось подавить вскрик. Она не может себя выдать, когда уже так близко! Амулет буквально перед ней, стоит лишь руку протянуть и хорошенько прыгнуть! А в следующую секунду, воровке пришлось пригибаться. Меч Ландера двигался быстро, он разрезал воздух, снова и снова вонзался в плоть исчадия. Как в такой обстановке сохранять концентрацию? Воровка чувствовала, что на грани. Ее и без того маленького магического запаса может не хватить на то, чтобы и дальше поддерживать невидимость! Но отступать поздно! Она далеко зашла. Стиснув зубы, Нулара резко подпрыгнула, вытягивая руку вперед. Ей нужно чуточку везенья. Казалось, все в ее руках! Она даже ощутила прикосновение кончиков пальцев к горячему кристаллу. Но в этот самый миг хлыст, усыпанный шипами, обвился вокруг тонкой талии.       — Ааа!!! — заверещала от боли воровка. В этот раз она не смогла сдержаться. Боль была настолько острой, что на миг вытеснила все мысли и заставила забыть о чувстве самосохранения. Окончательно потеряв концентрацию, Нулара лишилась невидимости. Но в ней уже не было необходимости, ведь ее раскрыли. Леди Удачи отчаянно не желала помогать воровке.       — Нулара!!! — паладин рванул к напарнице, позабыв о собственной защите. Если убьют ее, то и ему придет конец! Он же просил ее спрятаться и не высовываться! Как она оказалась здесь? Чувства сделали его слабым, заставили совершить ошибку. Не успел Ландер что-то предпринять, как на него обрушилось тяжелое дыхание Молоха. Оно было наполнено силой, несло в себе безграничное отчаяние. Паладин чувствовал, как внутри все холодело и затухало, а эмоции тускнели. Дыхание Молоха окутало его словно кокон, оно было всюду, и снаружи, и внутри. Все тщетно… Им ни за что не справиться с одним из самых могущественных исчадий. Даже его сил не хватит на это, а ведь он карающая рука Тира, в нем скрыта частичка Владыки Правосудия! Дыхание Молоха продолжало окутывать Ландера, усиливая его отчаяние. Отчаяние было пищей для исчадия, тем, что делало его сильнее, тем, что радовало душу изголодавшегося исчадия.       — Тебе стоило присоединиться ко мне, когда была такая возможность, — злобно прошипела жрица, неторопливо приближаясь к своему новому хозяину. Так или иначе, но она получит свое. Власть, богатства, поклонение, кучу новых игрушек и на этот раз ее ничего не будет сдерживать. Никаких глупых правил и законов!       Ландер ничего не ответил, даже не попытался возразить. Ему было все равно, что будет дальше, ведь победить Молоха не удастся. Рядом с паладином рухнул огромный кусок потолка, но тот даже не вздрогнул.       — Не смей отключаться! — Нулара не могла шелохнуться, но ее голос, все же, смог пробиться сквозь грохот воцарившегося вокруг хаоса. Она всю душу вложила в этот крик. Вот только у нее в запасе не было ни одного фокуса, способного завеять магию, наложенную на паладина. Она даже ударить его не могла, чтобы хоть так попытаться привести мужчину в чувства. — Ландер!!! Ты обязан вытащиться меня отсюда!!!       Все тщетно. Нулара практически потеряла сознание от боли и потери крови. Сквозь мутную пелену, застилающую взор она видела, как пасть Молоха устремилась к паладину. Исчадие словно намеревалось откусить голову Ландеру, который все еще был во власти отчаяния. Как же так? Как он мог не справиться с этим воздействием?! Она не может сдаться! Не может вот так сгинуть в этом проклятом храме! Злость придала сил, позволяя девушке создать нужное заклинание. Но какой в этом смысл, если ее напарник вот-вот погибнет? Они ведь связаны…       Внезапно раздался душераздирающий скрип, режущий слух, заставивший содрогнуться не только Нудару, но и исчадие. Именно этот звук заставил Молоха отшатнуться, так и не завершив атаку. Нулара ощутила, как хлыст, обвивающийся вокруг ее талии, ослаб, выпуская ее из смертельных тисков. Смутно соображая, что происходит, воровка рухнула на колени, а в следующее мгновения ее коснулась мощная исцеляющая магия. Она была настолько сильной и концентрированной, что опьяняла, заставляя должать от невероятной эйфории. Пришла в себя не только она, но и паладин. Отчаяние растворилось, словно его и не было, и пришло понимание происходящего, осознание, что он способен противостоять любой твари. Помощь подоспела! Неважно, кто это и почему помогает, нужно пользоваться моментом. Оружие и доспехи паладина вновь наполнились сиянием, и карающая рука Тира бросился в бой. За его спиной слышались раскаты грома, шипение пламени и молний, жуткое рычание, а на Молоха одно за другим обрушивались мощные заклинания. Тейрастра пыталась защитить Молоха, продемонстрировать свою преданность и пользу, но оказалась скованна наглым бардом, нацелившимся исключительно на нее. Откуда он только вылез?! Если так пойдет дальше ее господин вернется обратно в ад, и ей придется последовать за ним! На подобное жрица не соглашалась, а потому остервенено защищалась, лишаясь последних сил. Исчадию приходилось в одиночку противостоять паладину и его новым союзником. Победа была почти в ее руках, но ее украли у него! Зловонное облако, отравляющее все, чего касалось, вырвалось из масти Молоха. Но мощная магия, моментально развеяла его, а в следующий миг пылающий меч паладина вспорол его брюхо. Зарычав, словно зверь, Молох наотмашь ударил Ландера и вновь взмахнул хлыстом.       Нулара, наблюдавшая за всем этим, содрогнулась и инстинктивно попыталась отползти. Битва становилась все ожесточенней, вот только безопасного места в старом храме уже не осталось. Да и сам храм в скором времени исчезнет.       — Тихая спокойная жизнь вора, — послышался вкрадчивый женский голос. — Ты так себе это представляешь?       — Ну, мама!!! — Нулара негодующе зыркнула на мать, являющейся колдуньей высшего класса, к тому же весьма известной личностью на континенте. Не то, чтобы она была ни рада видеть ее, но почему даже в подобной ситуации ее отчитывали?       — Что мама? — женщина, не прерывая разговора, направила на исчадие облако клинков, безжалостно пронзающие тело врага. — Ты вроде не так собиралась проводить свое время. Заверяла, что выросла и нам больше не нужно о тебе беспокоиться. Или я ошибаюсь и это была не ты?       — Во всем виноват Маск.       Нулара спряталась за матерью. На той все равно магический доспех, так что грех не воспользоваться ситуацией и немного прийти в себя. Отец и брат тоже присоединились к веселью, так что теперь Молоху можно было только посочувствовать. Похоже, все это дело рук Эйравэля, которого раскололи, при попытке выведать информацию. Что ж, все к лучшему. Так и они с Ландером спасены, и эльфа можно стребовать скидку за несоблюдение конфиденциальности. Но это только если удастся выбраться из пекла! Нулара осознавала, что даже с подмогой убить столь могущественное исчадие не так просто. Пока у того амулет, молох будет представлять угрозу. Да и о чудом не обрушившихся на них сводах старого храма забывать не стоило. Хотя, теперь Нулара осознавала, чьих рук это чудо!       — Ну, да, конечно, — хмыкнула женщина, создавая очередное заклинание. Она не могла справиться с все нарастающим желанием обломать рога твари, осмелившейся причинить вред ее ребенку. Глаза колдуньи опасно засверкали — она это исчадие на ингредиенты пустит, превратит его в подопытную крысу!       — Это правда, — взяв себя в руки, воровка сосредоточилась на последнем созданном заклинании. Нужно поторопиться и взять его под контроль. Это их единственный шанс.       — Тебе стоит уйти, здесь слишком опасно для тебя, — в голосе женщины отчетливо слышались тревога и злость. В том, кто виноват она разберется позже. — Я открою портал.       — Нет!       — Нулара!!! — раздражение колдуньи нарастало. А ведь ей приходилось не только дочь защищать, но и Молоха атаковать. Как же все проблематично! — Это не шутки! Ты должна…       — Я не оставлю Ландера! — только выкрикнув это, воровка осознала, насколько серьезную ошибку совершила. Это же ее мать! Женщина, склонная додумывать и додумывать неправильно!       — Боги, моя девочка выросла…       — Мама…       — Девочка моя, уверена, твой мужчина все поймет и тоже волнуется за тебя…       — Твою ж м…       — Что?!       — Ничего, — Нулара вжала голову в плечи. Злить мать опасней, чем добровольно забраться в пасть дракона. — Я ничего не сказала… Но и уходить не собираюсь. Это не обсуждается! Я должна украсть амулет. Без этого он не исчезнет!!!       Ну, что за глупая ситуация! У них тут битва с одним из повелителей Ада, а она должна объясняться с матерью и выслушивать всякий бред. Это вообще нормально? Учитывая, что речь о ее родителя, волне. Хорошо еще, что этот разговор у нее был с матерью, а не с отцом или братом. Волна дрожи пробежала вдоль тела — все это ей еще предстояло. Нужно собраться и поскорее все решить. Воровка вновь сосредоточилась. На этот раз она не позволит сбить себя с пути. Последним заклинанием, которое она умудрилась использовать, была призрачная рука. Маленькая помощница все это время упорно карабкалась по Молоху, прямиком к амулету. Это было сложно, но рука справлялась. Еще немного и она все же украдет его. А дальше уже можно будет хватать паладина, и бежать со всех ног. Еще немного! И на этот раз ей не нужна удача! Призрачная рука, ухватилась за пылающий амулет, со всей силы дергая вниз.       Вопль, полный ярости, заполонил все вокруг, оглушая и заставляя застыть на месте. Молох, ощутивший, как потерял нечто важное, отчаянно искал амулет, но все тщетно. Жрица без движения лежала у его ног и не могла помочь хозяину. Удары сыпались на него со всех сторон, и защищаться исчадие уже не мог. Позади него открылся огромный портал, в который стремительно засасывало камни, обломки, трупы жрецов, которые так и не поняли, что предали собственного бога. Молоха затягивало обратно в его мир, туда, откуда он пытался выбраться! Свобода и власть были так близко! Ярость исчадия вырвалась на свободу. Адское пламя полностью окутало руины, взмывая высоко в небо. Его было видно даже на побережье, до которого было десять дней пути.       — Нужно уходить, — колдунья схватила дочь за руку.       — Но, Ландер…       Женщина уже не слушала. Сейчас главное унести ноги, а с остальным они разберутся после. Вложив все свои силы в заклинение, колдунья создала огромный круг телепортации. Это было непросто, ведь не было времени сосредоточиться, да и никого забыть было нельзя. В голове появился знакомый образ окрестностей храма. Это недалеко, но большего и не нужно. Магия резко хлопнула, перенося всех на поверхность, в следующую секунду храм окончательно рухнул, провалился в пылающую бездну. Вековые стены, которые, казалось, никогда не рухнут, исчезли навсегда. Старый храм, лишился своей божественной энергии и благословения, а все его секреты остались погребены под землей, сгорели в адском пламени.       На миг Нулара ощутила жуткую боль. Ее словно выворачивали наизнанку, заживо срезали кожу. Это было точно так же, как в темнице, когда она оказалась далеко от паладина. Сознание воровки стремительно разрушалось, а тело с трудом выдерживало боль. Все закончилось так же внезапно, как началось. Она увидела темное, усыпанное звездами небо над головой, с шумом глотнула холодный воздух, и ощутила облегчение. Воровка даже не сразу сообразила, что оказалась в крепких объятиях паладина, поспешившего к ней, чтобы избавить от последствий проклятья.       — Даже не знаю, что меня удивляет больше, — раздался над головой ехидный голос. — То, что сестра призвала Молоха или ее вкусы в отношении мужчин.       — Я его не призывала, — огрызнулась девушка, уже сомневаясь, что спасению стоит радоваться.       — Ну, да, конечно…       Похоже, придется объясняться. Долго, нудно, выслушивая едкие комментарии и борясь с непониманием. Нулара устало вздохнула и теснее прижалась к паладину. Ландеру придется взять на себя ответственность и разобраться с этим всем! Но сейчас… Сейчас ей хотелось лишь одного — позволить себе на пару минут прикрыть глаза, ни о чем не говорить ни о чем не думать… Она это заслужила!