Вспомни

Стефани живет обычной счастливой жизнью. Она работает врачом, спит в квартире в центре небольшого провинциального города около Нью-Йорка и кормит каждое утро кошку, найденную на улице во время одной из вечерних прогулок с новыми друзьями. Стефани почти не чувствует одиночества, часто улыбается и смеется, радуется каждому новому дню, с удовольствием спешит на любимую работу и покупает по утрам карамельное латте в приглянувшейся кофейне. Она почти не кривит душой, когда говорит, что живет идеальной жизнью. «Почти» отдается страхом в странных пугающих кошмарах по ночам, оставляющих после себя чувство тоски и тянущую пустоту в сердце. Стефани растворяет все эти чувства в стакане воды с таблетками, выписываемыми заботливым психотерапевтом, и жизнь снова начинает играть приторно-идеальными яркими красками. Раз в месяц она сталкивается с темноволосым мужчиной в кафе. Он никогда не называет своего имени, но всегда внимательно следит за ней и спрашивает о жизни, задает слишком личные вопросы, но Стефани отчего-то доверяет ему с первого взгляда и отвечает на все предельно честно — рассказывает о своей счастливой жизни. При ее словах выражение лица мужчины разглаживается, однако напряжение, сквозящее во взгляде, остается. Время от времени с ним появляется либо миловидная девушка с коричневыми волосами и сияющим взглядом, либо светловолосая красавица, которой подошла бы улыбка на губах, но никак не вечная тревога в глазах. Однажды утром Стефани гуляет по городу, наслаждаясь горячим кофе, когда случайно сталкивается с человеком. Пластиковый стакан опрокидывается, и горячая жидкость пачкает белый пиджак — Стефани мысленно сетует, отсчитывая, сколько придется отдавать за химчистку. Мужчина, с которым она столкнулась, виновато улыбается и говорит: — Прошу меня извинить, я так спешил, что не заметил вас. Стефани качает головой и улыбается. При виде него она забывает обо всем на свете. — Это вы меня простите, я не заметила вас. Стефани выкидывает ненужный стаканчик в мусорку и снимает пиджак. — Позвольте загладит вину, — галантно предлагает мужчина, — походом в ресторан. Стефани бы отказаться, улыбнуться и сослаться на спешку, но она отчего-то с первого взгляда хочет дать этому очаровательному незнакомцу согласие. — С радостью, — говорит она, — я Стефани. Мужчина улыбается шире, и она отмечает его прелестные ямочки на щеках. — Никлаус.