Умение любить.

– *Бл*ть!* – Выругалась Романова, быстро вставая с кресла и подбегая к сумке, которая лежала на другом конце длинного совещательного стола. – *А это что ещё! Детка, если ты уже совершеннолетняя, это не значит, что ты можешь при мне так выражаться! Ты же всё-таки женщина, а не пьяный таксист с заправки!* – Возмутилась Мелина. – *О, хорошо. Напомнить вам события двухнедельной давности, миссис Романофф?* – Язвительно сказала Наташа, роясь в сумке и пытаясь найти звонящий телефон. – *Мне кажется тогда ты переплюнула бы любого пьяного мужика.* – *Что?! Да ты... я просто немного перепила.* – Начала оправдываться мать, и рыжеволосая уже мысленно представила, как Мелина жестикулировала руками. — *Да? Не думала, что три бутылки водки – это немного.* — Еще шире улыбнулась Нат, наконец взяв в руку телефон. Хотя толку в этом все равно не было, потому что звонок прекратился, из-за чего она злобно зашипела: – *Черт!* – *Их было не три! И потом, ты же знаешь, как твой отец умеет иногда вывести меня из себя. Правда в итоге всегда идет бурное применение...* – *О, боже! Мама! Фу! Избавь меня от подробностей!* – Обреченно взмахнув руками, поморщилась рыжеволосая, а потом обнаружила, что зарядка телефона почти на нуле. – *Хах, детка, ты уже взрослая женщина, а капризничаешь, как ребенок.* – Насмешливо закатила глаза старшая Романова. – *И я даже знаю, в кого это у меня.* – Ехидно посмотрев на мать, усмехнулась Наташа, подключив телефон к зарядному устройству. – *И ты все же отклонилась от темы. Тогда бутылок было три и ты даже хотела открыть ещё одну...* – Пожала плечами рыжеволосая, не переставая ухмыляться. – *Наташа! Ты в курсе, что ты самая настоящая заноза.* – Недовольно глядя на свою старшую дочь, сказала Мелина. – *Вся в тебя!* – Самодовольно ухмыльнулась президент компании. – *Ах, ты!* – Черноволосая схватила маленькую подушку и метнула ее в Наташу. – *Да-да, я знаю, какая я!* – Увернувшись от "опасности", девушка изобразила самовлюбленное выражение лица. Ее мать уже хотела продолжить их поединок "Колкостей", но телефон зазвонил вновь, заставляя зеленоглазую усмехнуться над выражением лица Мелины еще сильнее. Правда потом, когда рыжая увидела имя звонящего, ее улыбка на миг потухла, но Наташа быстро скрыла это. – *А теперь прости, но мне нужно ответить на звонок.* – Проговорила она подходя к панорамному окну, собираясь принять звонок через беспроводную моногарнитуру. – *Вот я не понимаю, как они нас с тобой терпят.* – Хмыкнула темноволосая, подразумевая семью. – *Даже не догадываюсь.* – Весело усмехнулась Романова, посмотрев на мать, а потом перевела взгляд на город и наконец ответила: – Слушаю. – Я уже подумал, что ты никогда не возьмёшь трубку. – Голос Роджерса разбудил стадо мурашек, пробежавшихся по телу рыжей. – Прости, я не слышала, что ты звонил. – Наташа увидела через отражение в окне хитрую заинтересованность на лице Мелины. – Думаю, тут простого извинения мало. Давай ты сходишь со мной на ужин, и тогда я безотказно приму твои извинения. – Она слышала в его голосе самодовольную ухмылку. – Я не думаю, что это хорошая идея и... – О, нет-нет! Пожалуйста, не отказывайся сразу. Послушай, я заеду за тобой сегодня 8 вечера, мы отправляемся в ресторан, а потом можем прогуляться – это уже на твое усмотрение. Идёт? Внутренне она знала, что не стоит принимать это предложение, но никак не могла выдавить из себя решительный отказ. – Я могу подумать? – Слегка улыбнулась Наташа, опустив взгляд на свои туфли. – На мой взгляд тут и думать не стоит, но я понимаю, поэтому конечно же подумай. – Романова слышала улыбку в его голосе, хотя сама хотела сделать совершенно противоположное. – Но всё же я смею надеяться, что ты согласишься, поэтому до вечера? – Хм... Я подумаю. – Сказала рыжеволосая и сняла моногарнитуру. Она смотрела на город и на мгновение забыла, что не одна в помещении, пока по ее ушам не ударил звук перелистываемой страницы. Нат повернулась к матери, которая в этот момент читала какой-то журнал, затем вернулась в свое кресло. В голове молодой женщины крутилось множество мыслей, которые вновь вынудили ее уйти в глубь своего сознания. Она чувствовала какую-то замкнутость, безысходность, давление и... страх. Он съедал, пожирал всё, не давая ей сделать глоток свежего воздуха. Все эмоции, которые рыжая сейчас ощущала, напоминали что-то из ее прошлого, еще сильнее ухудшая состояние давно прогнивших внутренностей. Они прогнили не от того, что, как говорят, "человек стал злым или бесчувственным", нет. Просто Наташа так истерзала себя изнутри, что ее тело больше походило на какое-то неудавшееся изделие: обложка была прекрасной на вид, даже сильной, крепкой, непоколебимой, но внутри оно разваливалось, крошилось на мелкие кусочки. Боль кружилась повсюду, сдавливая уже давно кровоточащее сердце. У нее снова началась мигрень, из-за чего она лично нахмурилась и надавила пальцами на виски, словно это каким-то образом сможет уменьшить боль. Наташа даже не замечала что Мелина у несколько минут наблюдает за ней, не произнося ни единого слова, словно знает, что ее дочери сейчас очень тяжело говорить. Черноволосая встала с дивана, достав при этом из своей сумки таблетку от головной боли (предусмотрительность ее конек). Она налила в стакан воды и поставила перед Наташей на стол. – *Выпей.* – Протягивая ей таблетку, сказала Мелина тоном нетерпящим препираний. Впрочем, рыжеволосая и не собиралась спорить: она послушно взяла таблетку и проглотила, запив водой из предложенного стакана. Нат откинулась на спинку кресла и устало посмотрела в глаза матери, которая все так же ничего не спрашивала и не говорила. – *Мне звонил Стив.* – *Это я уже поняла.* – Погладив дочь по волосам, поговорила женщина. – *Позвал в ресторан и сказал, что если я захочу, то мы можем прогуляться.* – С грустной улыбкой на лице сказала Наташа. – *Ты не хочешь идти?* – Убрала с лица зеленоглазой прядку волос Мелина. – *Не знаю.* – Закрыв глаза, рыжая снова нахмурилась от боли. А потом, несмотря на суть сказанного, совершенно безразлично продолжила: – *Мне стоит заняться делами, а не по ресторанам шастать.* – *Ты и так постоянно сидишь в офисе, а так может развеешься, а то ты ведь только в больнице и отдыхала, если конечно это можно так назвать.* Наташа резко открыла глаза и озлобленно (не на мать – на себя) проговорила: – *Да я скорее там прохлаждалась и бездельничала, нежели работала! – *Наташ, ты слишком драмматизируешь. Тем более работа теперь идет сбалансировано и не отклоняется от плана. С партнёрами переговоры проводились дистанционно. Тем более, зная тебя, даже большое отставание от планов, было бы ликвидировано максимум за сутки работы. Так что сходи на этот ужин.* – Черноволосая успокаивающе положила ладонь на плечо дочери, а потом как бы случайно добавила: – *И потом, Стивен – очень хороший молодой человек.* Наташа раздражённо вдохнула, поднялась со своего кресла и подошла к окну, скрестив руки на груди: – *Мам, не начинай, прошу тебя!* – *Что?* – Мелина удрученно опустила руки, смотря на дочь. – *Он действительно хороший парень и сразу видно, что ты ему нравишься. Так почему бы и не согласиться?* Наташа устало вздохнула, но так и не повернулась лицом к Мелине. – *Ты знаешь, что я не хочу об этом говорить, так что, пожалуйста, давай закроем эту тему. И прости, но мне надо работать. Через час у меня назначена встреча.* – Романофф, всё также не смотря на мать, взяла в руку телефон и, не забыв предварительно собранные документы, прошла к двери. – *Что ж, тогда пока?* – Уже пожалев, что начала этот разговор, Мелина повернулась к двери и выжидающе, с грустью в глазах смотрела на дочь, которая что-то усердно искала в своём телефоне. Но Наташа специально избегала родного взгляда, сама не понимая, почему. Она словно боялась увидеть воспоминания, которые сейчас Мелина вероятнее всего (может даже неосознанно) прокручивает в голове. Боялась, что в глазах матери найдет отражение прошлой себя, боялась заметить там отблески счастья своей прошлой жизни, которая в один момент оборвалась и из-за чего, на первый взгляд, непоколебимая женщина боится подпустить к себе кого-либо (на ее взгляд) ближе положенного. Даже от собственных родителей, братьев и сестры с того момента она старается держаться дальше, чем почти шесть лет назад. Она изменилась тогда в один день, и вряд-ли кто-то сможет это исправить. –*Да, пока.* – Наконец найдя нужный номер, Наташа приложила телефон к уху и сказала, выходя из кабинета: – *Эд, я выхожу, подготовься.*