Flame to a moth

Было очевидно, что у Аластора сложные отношения с Дельфиной. Хуже того, они были заклятыми врагами, готовыми убить друг друга при первой же возможности. В лучшем случае они были деловыми партнерами, неохотно уважавшими друг друга. Хотя большинство вещей в отношении Дельфины всегда были сложными. У неё были очень странные отношения почти со всеми, кого она знала. Без сомнения, у неё было много друзей, но многие признают, что, хотя она часто желала добра, Дельфина не всегда была надёжной. Дельфина – та девушка, с которой можно развлекаться, можно часами напролёт обсуждать свои проблемы, и она не будет возражать. Она была той, кому можно позвонить в последнюю минуту, чтобы обсудить планы, и той, к кому можно обратиться, когда тебе нужна поддержка. Однако Дельфину не заботили чужое время или или пунутуальность, Дельфина была той, кто устанавливает твёрдые границы и использует грубые прозвища, Дельфина не была той, кто придерживается последовательного плана. Дельфина почти во всех отношениях была прежде всего артисткой. Она не была супер безрассудной, небрежной или бесчувственной, но факт остается фактом. Дельфина жила, чтобы развлекать: себя, своих любовников, друзей, семью или даже просто незнакомцев, Дельфине всегда было нужно что-то захватывающее, что-то новое и что-то разнообразное. Именно по этой причине большинство из тех незнакомцев быстро называли её подругой, но никогда не решались назвать её серьёзным партнёром в любом отношении. Дельфина привлекала людей, да, и была способна общаться с большинством типажей довольно легко. Аластор знал, что это была одна из многих причин, по которым он нанял её, естественная харизма Дельфины обеспечила его множеством влиятельных связей. Однако привлечь людей – это одно, а заставить их остаться – совсем другое. С ее большим разнообразием друзей, не многие из них задержались. Да, она была в хороших отношениях почти со всеми ними даже после потери связи, но большинство, казалось, понимало, что с Дельфиной можно было в основном хорошо провести время, а не заняться чем-то серьёзным. Он знал это с тех пор, как встретил её. Дельфина не могла привязываться, это факт. Она жила жизнью гламура и славы, пока была жива. В постоянно меняющейся, изменчивой и даже опасной обстановке жизнь горячей знаменитости была для неё идеальной. Последняя драма, быстро меняющиеся новости, новое окружение, новые люди, новые лица, новые отношения, всё это. Этим Дельфина жила. Было ясно, что она любит шоу-бизнес и свою известность в этой сфере, она всё ещё искала, как вернуть себе славу в Аду, чтобы стать новой восходящей звездой. И она очень серьёзно к этому готовилась. Думала она быстро, нестандартно и временами совершенно ненадёжно. Как, чёрт возьми, она женилась? Дельфина встречалась с Таллией задолго до знакомства с Аластором. И даже он мог признать, что эти двое были немного странной парой. Супер общительная и громкая натура Дельфины, казалось, не соответствовала более замкнутой в этом плане Таллии. Конечно, Таллия была далеко не пассивной, но она была скорее экстравертным-интровертом, не возражавшая быть в центре внимания, а не кем-то, кто жаждал этого так, как Дельфина. Таллия всегда была более замкнутой, почти на любом светском сборище она придерживалась того, чтобы следовать за людьми, которых она знала, пока они разговаривали с другими, а не встречать кого-то нового самостоятельно. И даже если она это и делала, у Таллии всегда были какие-то недостатки, когда дело касалось социальных отношений. У призрака были проблемы с пониманием эмоций до такой степени, что она не могла сказать, когда другие чувствовали себя неловко, даже если это было очевидно для всех остальных в комнате, её способность определять, когда другие шутили, также практически отсутствовала, и всякий раз, когда она шутила, большинство людей не могли сказать, была всерьёз она или нет. Чёрт возьми, большую часть времени Таллия, казалось, совершенно не знала, как справиться со своими эмоциями, как правильно действовать в большинстве ситуаций, и часто была неспособна правильно интерпретировать то, что другие пытались сказать. В этом нет никакого смысла. Аластор знал, что их отношения не должны иметь смысла. Это не должно было быть чем-то серьёзным или вообще получиться, но, несмотря ни на что, они не только поженились, но и были счастливы вместе в течение последних четырёх лет. Аластор никогда не задумывался о том, почему или как, до сих пор он просто списывал это на странное чудо. Тем не менее, после всех эмоций, которые он пережил, его взгляд на отношения этих двоих сильно изменился. Действительно, как они этого добились? Если такая невероятная пара может быть счастлива вместе и быть счастливой так долго, значит ли это, что у них с Вэгги есть шанс? Что ж... В первый раз за всё время их ужасного партнёрства Аластор собирался встретиться с Дельфиной, а не шантажировать, угрожать или что-то ещё, что вы могли бы подумать. Просто попросить совета по пресловутым отношениям. Приведя себя в порядок, он отправился к крольчихе. Место, где жила Дельфина, было довольно странным. Аластор, конечно, не имел права судить, поскольку он жил в болоте, но с учётом сказанного, по крайней мере, у него были причины жить там. Тем временем он должен был вспомнить, что Дельфина говорила, когда рассказала ему однажды, где живёт На окраине Кольца Гордости в тёмном, практически готическом, лесу. Вместе с Таллией, дом — довольно большая бревенчатая хижина. Это было очень секретное, далёкое место. Большинству демонов потребуется вечность, чтобы найти его. Если бы Дельфина была одиночкой и держалась сама по себе, он мог бы это понять. Но она была шумной актрисой, стремящейся привлечь к себе внимание! В этом не было никакого смысла. Он предположил, что, возможно, Таллия настояла на этом, но даже с учётом этого всё остальное всё ещё не имело смысла. Во-первых, это место было большим. Очень большим. И довольно замысловатым. В нём было два этажа, отопление, много больших комнат и причудливой мебели. Другими словами, выглядело очень дорого. В этом не было бы ничего удивительного, в конце концов, эти двое управляли театром, и они могут заработать довольно много денег, но это было до того, как Дельфина действительно начала управлять своим собственным маленьким театром. У неё не должно было быть необходимой суммы, чтобыкупить такое место. Но нет, самое странное, когда Аластор спросил её об этом, то получил такой ответ: "Это подарок от моей матери". Дельфина до этого упоминала семью раньше, довольно часто. Из того, что он слышал, у неё были сестра и брат, несмотря на то, что все трое были в Аду и имели более трудную жизнь, они все, казалось, ладили на протяжении многих лет. Однако Дельфина ни разу не заговорила о своей матери ни до, ни после того, как он задал этот вопрос. И даже если так, кто такая её мать, чёрт возьми, что она может позволить себе подарить Дельфине столь дорогое жильё? Если они были так близки, почему Дельфина не упоминала о ней чаще? Стыдилась ли она того, кем была её мать и чем занималась? Более того, если её мать так заботилась о дочери, то почему она не появлялась здесь чаще? За всё то время, что он работал с Дельфиной, он не может припомнить ни одного случая, когда он видел женщину, которая могла бы быть матерью Дельфины. Даже на её свадьбе он не мог припомнить никого, кто подходил бы под это описание. Он полагал, что это не так уж и важно, когда дело доходит до дела, но вопросы всегда роились у него в голове, когда он приходил навестить крольчиху. Подойдя к хижине, он постучал в дверь, чувствуя себя немного неловко, пока терпеливо ждал. – Иду! – крикнула Дельфина бодрым голосом, быстро послышались приближающиеся шаги, вскоре открылась дверь. Улыбка Дельфины исчезла, когда она увидела Ала в дверях, выражение её лица изменилось на более скептическое, – Оу... Это ты. – Ждешь кого-то другого? – игриво возразил он, слегка наклонив голову. – Что тебе нужно, Ал? – спросила Дельфина, скрестив руки на груди. Ещё никогда не бывало ничего хорошего, если Аластор навещал её ни с того ни с сего. – Гм... – он замолчал, не совсем уверенный, что хочет спросить, чего он хочет, – Могу ли я войти, пожалуйста? Выражение лица Дельфины изменилось. Застигнутая врасплох его тоном, она немного расслабилась, видимо, поняв, что в этой встрече было что-то другое. – ...Конечно, – ответила она, отодвигаясь в сторону, приветствуя вошедшего радио-демона. Он вошёл в дом, оглядывая слишком знакомую обстановку. – Эта твоя маленькая... штучка не прячется где-нибудь поблизости, не так ли? – осторожно спросил он. – Ты про Перри? Нет, он спит наверху, – ответила она, слегка закатывая глаза, – И он не штука, а утконос. – Это не меняет того, что оно мне не нравится, – резко сказал Аластор. На самом деле Перри был их с Таллией питомцем. Демонический зелёный утконос со странными чёрными глазами, которые всегда раскоса смотрели на Аластора. Он не сказал бы этого вслух, но это его немного напугало. Особенно учитывая, как эта тварь любила кусать Аластора всякий раз, когда он появлялся. Кроме того, Таллия и Дельфина всегда отпускали странные шутки, когда их питомец был рядом. Обычно одна из них говорила: "Это просто обычный утконос", а другая тут же выкрикивалв: "Перри Утконос!?", после чего они вместе смеялись. Всякий раз, когда он спрашивал, что это значит, он никогда не получал ответов, но он предполагал, что это была своего рода шутка между ними. Тем не менее, он всё ещё ненавидел оставаться в стороне и без объяснений. – Таллия здесь? – быстро спросил он, когда Дельфина закрыла дверь и пошла прочь, он же последовал за ней. – Да, она в гостиной. Не волнуйся, мы можем поговорить там, где она не услышит– –Вообще-то, – перебил его Аластор, – я также хочу поговорить и с ней. Дельфина остановилась, сразу же повернувшись к нему лицом, сверкая на него кинжалами. – Так, слушай сюда, – твёрдо заявила она, – Не знаю, что ты задумал, но мы договорились держать мою жену подальше от этого. Если ты вообще думаешь– – Всё не так, – заверил он неожиданно мягким тоном, – Я не хочу причинять вреда ни тебе, ни ей... Я... я... просто хочу задать пару... личных вопросов, – сказал он, стараясь не морщиться от собственных слов. Глаза Дельфины расширились, и от былого гнева на её лице не осталось ни следа. Она была потрясена тем, что только что услышала. Она нахмурилась, сбитая с толку, словно пытаясь осмыслить то, что сказал Аластор. Затем, наконец, она прищурилась, очевидно, не доверяя ему. Она больше ничего ему не сказала, просто развернулась и продолжила идти, Аластор мог только следовать за ней. Вскоре они дошли к гостиной. Таллия с удовольствием ела мороженое прямо из пинты, её глаза расширились при виде Аластора, и она тут же вскочила на ноги. – Не волнуйтесь, я вам не помешаю, – заверила она, вынимая ложку изо рта, зная распорядок дня, когда Дельфине приходилось иметь дело с нежелательными визитами Аластора. – Вообще-то, Талли, – заговорила Дельфина, усаживаясь на тот же диван, – Он тоже хочет поговорить с тобой. Таллия обернулась с таким же, если не более растерянным выражением лица, как у Дельфины до этого. – Со мной? – спросила она, переводя взгляд с одного на другого и, казалось, мысленно обдумывая услышанное. Подождав немного, она, наконец, просто пожала плечами и бросилась обратно к дивану, заняв место рядом с Дельфиной. – Так, что происходит? Что мы замышляем? – она вдруг ахнула, – Это убийство? Аластор устало усмехнулся. – Не сегодня... – ответил он, усаживаясь в ближайшее кресло, – Я пришёл спросить вас об... отношениях? Обе нахмурились, обменявшись взглядами, застигнутые врасплох и немного неуверенные в том, как реагировать. – Отношениях? – Дельфина заговорила с легким смешком – Это весьма странная тема для тебя, Аластор. Ответь мне, зачем ты хочешь знать о таких вещах? Аластор долго молчал, прежде чем сделать глубокий вдох. – Я влюбился. Глаза Таллии расширились, в то время как лицо Дельфины оставалось пустым и выглядело странно серьёзным. – Как интересно, – заметила она, – Скажи-ка, кто этот счастливый демон? – Вэгги, – медленно произнёс Аластор, словно ему было больно это признавать. Дельфина бросила на Таллию взгляд типа "Я же тебе говорила", прежде чем снова повернуться к Аластору. – Должна признать, что у тебя хороший вкус на женщин, она очень хорошенькая. – Конечно... Но разве она тебя не ненавидит? – заговорила Таллия, бросив на Аластора странный взгляд. – И вы, как будто не очень-то ладите... – Талли. Не лучшее время для такого рода комментариев, милая, – мягко заметила Дельфина. – Нет-нет, она права, – махнул рукой Аластор, – Но в том-то и дело. Видишь ли... Я хочу продолжить отношения с Вэгги, но боюсь, что из этого ничего не выйдет, – неловко объяснил он, – Вот почему мне нужен совет от вас двоих. — От нас? – спросила Таллия.– какой именно. Потому что, я имею в виду, что мы с Дельфиной можем помочь тебе признаться без проблем, – усмехнулась она. – Не совсем, просто... – он сделал паузу, пытаясь придумать, как лучше выразить то, что хотел сказать, – Вы обе такие... не органичные. Без обид, но большинство людей расстались бы или вообще не сошлись. И всё же вы двое здесь. Женаты и счастливы вместе, живёте душа в душу. Они обе молчали, позволяя Аластору говорить. – Как вы добились этого? – прямо спросил он, – Как вы обе не ссоритесь и не грызётесь всё время? Как вам удаётся не уставать друг от друга? Как вам получается не падать духом? Как вам– – Подожди, – вмешалась Таллия, слегка нахмурившись и усаживаясь на край дивана. – Ты думаешь, мы с Дельфи не занимаемся такими вещами? Глаза Аластора расширились от удивления, но прежде чем он успел заговорить, Таллия продолжила: – Послушай, Ал. Ты меня не знаешь. Что, наверное, и к лучшему, ты просто человек, на которого работает моя жена. Но я... не умею общаться с людьми. И никогда не умела, – призналась она, и это прозвучало более серьёзно, чем Аластор подозревал, – У меня никогда не было много друзей, чёрт возьми, Риз и Синтия – моя единственная семья. Ты же видел, какие они, мы так много дерёмся, и всё всегда становится плохо, когда они рядом. Они пришли просто поговорить со мной, а в итоге разбили экран Воксу! Всю свою жизнь я так и делала... Я видела, как люди только и делают, что дерутся. Я видела разрушения, убийства, всё. Я думала, что это просто должно было случаться. Люди встречаются, ссорятся, а потом просто терпят друг друга, потому что так удобнее. Она вздохнула, прежде чем продолжить: – Только когда я встретила Дельфину и её семью, я поняла, что это не так,– медленно её призрачные черты сменились более искренней счастливой улыбкой, – Люди... не просто любят и заботятся о друг друге, но и доверяют другому. Уважают друг друга и делают то, что лучше для другого. Я не думаю, что когда-либо полностью понимала, как могут работать отношения. Дело не в том, чтобы... изменить кого-то, не в том, чтобы позволить кому-то ранить твои чувства и сказать что-нибудь, потому что ты думаешь, что так и должно быть, не в сексе, подарках, оценке человека по тому, на что он способен. Речь идёт о том, чтобы... любить друг друга, быть вместе в трудные времена, потому что это стоит того, чтобы быть с этим единственным человеком. Аластор застыл, обдумывая её слова. – У нас с Дельфиной были разногласия. Ты не думал, что мы могли неправильно истолковать то, что на самом деле имели ввиду? Что мы случайно не обижали друг друга? Что мы ни разу не хотели сдаться? Но мы хотели. Отношения – это тяжело, Ал, не позволяй никому говорить тебе, что это легко, – объяснила Таллия, и вскоре Дельфина протянула руку и, взяв её, нежно сжала в свою. Призрак повернулась к ней, и на её лице появилась улыбка, когда она сжала руку жены. – Но оно того стоит. Я люблю Дельфину и хочу провести с ней каждый день моей жизни в Аду, даже если это означает, что у нас будут общие плохие моменты. Я сделаю всё, что смогу, чтобы остаться с ней, будь то извинение за какой-нибудь дурацкий спор или заглаживание своей вины после того, как я сделала что-то глупое. Я сделаю всё это тысячу раз, чтобы быть там, где мы сейчас. Как ни странно, на этот раз Дельфина покраснела, одарив жену мягким взглядом. – Ах ты, моя маленькая сладкая болтушка, – она говорила почти благоговейным тоном, – С каких это пор ты стала так хорошо произносить речи? Таллия усмехнулась, наклонившись и ущипнув Дельфину за щёку. – Я училась у лучших. Аластор долго молчал. Он не был уверен, чего ожидал, когда прибыл сюда, но он не ожидал услышать это, и уж точно не ожидал услышать это от Таллии. Разногласия и конфликты неизбежны. Тем не менее, они любят друг друга достаточно, чтобы пройти через них. Он был поражён. До такой степени, что полностью завис. Первое, что он понял, было что-то об отношениях Таллии и Дельфины. Что-то, чего он не совсем понимал, чего он не осознавал раньше. Отношения Таллии и Дельфины работали, потому что они действительно искренне любили друг друга. Многие люди не назвали бы это осознание чем-то грандиозным, но именно благодаря ему Аластор понял некоторые другие вещи. Любовь... была болью. Очень сильной. Но ты хотел пройти через неё ради другого человека, потому что быть с ним стоит того. Он не сводил глаз со счастливой супружеской пары, на секунду подумав, что позеленеет от зависти. Эти невероятные половинки нашли друг друга, узнали друг друга, пережили друг с другом плохие и хорошие времена, влюбились и приняли друг друга с распростёртыми объятиями. И... он так хотел этого с Вэгги, почти готов был заключить сделку с какой-то демонической силой, чтобы исполнить своё желание. Он хотел быть счастливо женатым на Вэгги, управлять их собственным маленьким театром, пока Таллия и Дельфина всё ещё решают свои проблемы. Он хотел быть тем, кто живёт с любовью всей своей жизни, наслаждаясь тишиной, находясь в компании друг друга и имея такие случайные интимные моменты. Он хочет этого. Чёрт, неужели он так сильно этого хочет? Дельфина может быть ненадежной, она может быть непредсказуемой, и некоторые могут легко устать от неё, но, похоже, Таллия не только не возражала, но и хотела этого от неё. Ей не нужен был партнёр, на которого она могла бы положиться, ей нужен был партнёр, с которым можно было бы весело провести время, посмеяться и возбудиться. Таллия была человеком, который, казалось, почти жаждал опасности и мог легко заскучать. Дельфина, конечно, была многогранной личностью, но скучной не была. У Таллии было много энергии, как и у Дельфины, и это было прекрасно, поскольку ни одна из них не могла устать или пресытиться другой. Таллия могла быть отрешённой, более замкнутой, и большинство считало её странной, но опять же казалось, что эти черты Дельфина находила скорее очаровательными, чем отталкивающими. Как артистка Дельфина встречалась со всеми типами людей, она, вероятно, встречала сотни других с различными диковинными личностями, это имело определённый смысл, что она нашла кого-то вроде Таллии уникальным и ценила её намного больше. Хотя эти двое были странными, у них появились подлинные причины любить друг друга. Они не были идеальной парой, но после многих лет совместной жизни они стали идеально подходить друг другу. Работать вместе, узнавать друг о друге новое и встраиваться в общую картину, только так, как это может сделать супружеская пара. Казалось, он наконец-то полностью осознал, какими должны быть романтические отношения и какими они могут быть, если оба партнёра будут достаточно готовы. Допустим, ему потребовалась целая жизнь и почти столетие в Аду, но в конце концов он понял это. Лучше поздно, чем никогда, как говорится. – Хей, Ал? С тобой всё в порядке? – наконец спросила Дельфина после долгого молчания. Аластор моргнул, на мгновение задаваясь вопросом, уловили ли они его маленькое прозрение, прежде чем решился заговорить: – Я в порядке, просто мне было о чём подумать, – объяснил он, хотя, честно говоря, хотя он и чувствовал себя более уверенным сейчас, у него была одна потенциальная проблема, которую ему всё ещё нужно было решить. Что, если Вэгги вообще не любит? В этом всё дело. Не имело значения, насколько он был готов развивать их отношения, меняться ради неё, узнавать о ней или о себе что-то новое, если она даже не хотела рассматривать такие отношения с ним. И он не был известен тем, что хорошо справлялся со своими эмоциями, будь то ревность, любовь или отказ. И он скорее умрет снова, чем позволит Вэгги стать его новой Рэйчел. Несмотря ни на что, он не допустит, чтобы девушку постигла такая участь. Но что он будет делать, если она не ответит ему тем же? Действительно, думая об этом, он был в полной растерянности. Он полагал, что сможет обойтись просто дружбой, но что, если она не захочет дружить, если узнает, что он чувствует? Что же тогда? Он уже знал, что не сможет долго скрывать свои чувства, даже если попытается, чтобы сказать или сделать какую-нибудь глупость, потребуется нелепая случайность. – Но... умоляю, скажите, как вы обе набрались смелости?.. Ну, знаете, признаться друг другу? – спросил он, наконец, видя, как ему удалось получить много перспектив на будущее, он решил узнать, есть ли у них ещё какие-либо предложения по этому вопросу. – Ну, – заговорила Дельфина, – Я пыталась сделать Талли несколько тонких намёков, но она ничего не понимала. – Ты была не слишком очевидна, – возразила Таллия. – Ягодка, я раздевалась перед тобой, насколько ещё очевидной я должна была быть? – парировала Дельфина, хихикая, когда щёки Таллии вспыхнули. Аластор мог только странно посмотреть, зная, что лучше не спрашивать о контексте подобных вещей. – Верно, но как ты на самом деле призналась? – О, это было задолго до того, как я встретила тебя, и задолго до того, как я работала в том дурацком клубе. Ах, чёрт возьми, это место было той ещё дырой, – Дельфина засмеялась, качая головой, – Мы с Талли работали на довольно небольшую, но, думаю, достаточно заметную банду. Поняв, что мои намёки остаются не понятыми, я решила пойти на более прямой подход. Итак, после того, как мы выполнили небольшую личную миссию, я отвела её в одно из зданий на крыше. Мы были одни, и я решила устроить небольшое шоу, показала несколько карточных фокусов и всё такое. – Ты даже показала мой любимый... – хихикнула Таллия. – Затем... через некоторое время я сказала: "Таллия, ты самая замечательная, безумная и смелая женщина, которую я знаю. Я люблю тебя".... Прежде чем я поняла, что мы уже целуемся, – сладко усмехнулась она. – Ты была не настолько ласковой, – сказала Таллия, игриво закатывая глаза. – Но мы же поцеловались, – возразила она, добавляя в шутку, – И даже больше~ Аластор постарался не поморщиться при их разговоре, прочистив горло, чтобы напомнить им обоим о своём присутствии, прежде чем заговорить, – Это мило... но, Дельфина, что бы ты сделала, если бы Таллия не ответила на твои чувства? – В Аду ещё полно других демонов, – пожала крольчиха плечами. – А что, если ты даже тогда не найдёшь никого другого? – Аластор старался не хмуриться, сохраняя улыбку. Дельфина бросила на него странный взгляд. – Сомневаюсь, что это когда-нибудь случится. Даже несмотря на то, как сильно я люблю Таллию, я могла бы найти другую любовь. В Аду сотни других прекрасных дам. – Ты не ответила на мой вопрос, – отчеканил Аластор, — Если бы ты не смогла любить никого другого, а Таллия не любила бы тебя в ответ, что бы ты сделала? – Думаю, я бы ничего не стала делать. Нельзя заставить кого-то любить тебя в ответ. Кроме того, кто сказал, что я не могу любить её, пока я ищу кого-то, кто полюбит меня? Аластор моргнул, на его лице было явное замешательство. – Да, – подтвердила Таллия, – Ты можешь любить сразу нескольких. Иногда люди могут любить до десяти человек одновременно. – Я... можно? – спросил он немного озадаченный, – Я имею в виду романтическую любовь, надеюсь, вы понимаете. – Мы понимаем, – вмешалась Дельфина, казалось, озадаченная его замешательством, прежде чем, казалось, осознание пришло к ней, – Оу... верно. Мы никогда не говорили ему, не так ли, Талли? – Что не говорили? – спросил Аластор, почти расстроившись в этот момент. - Оу, мы полиаморы, – наконец уточнила Таллия, – Это значит, что даже если мы любим друг друга, мы всё равно можем любить и встречаться с другими людьми. В идеале мы можем найти кого-то, кого мы оба любим, и начнём встречаться с ним вместе, понимаешь? – продолжила она, не дожидаясь ответа от демона-оленя, – Мы поняли это вскоре после свадьбы. Это действительно был неожиданно. Видишь ли, брат Дельфины тоже полиаморен. Он познакомился с одной девушкой, у которой был парень, потом начал встречаться с ними обоими, и теперь они все вроде как живут вместе, я думаю. У них очень медленно развиваются отношения. Аластор довольно долго смотрел на призрака, прежде чем просто произнести: – Хах. Сама концепция была не слишком трудна для понимания, но даже тогда он не мог вести себя так, будто полностью её понимает. И всё же, если не считать этого, его не так уж сильно пугала эта идея. Сбивает с толку, да, но он не думал хуже о них из-за нее, и сама идея не казалась ему столь отвратительной. Однако... Возможно, он чувствовал ещё большую зависть к этим двоим. Они не только так легко влюблялись и находили счастье друг с другом, но и умели любить сразу нескольких людей. Всё это время он боролся с ОДНОЙ влюблённостью. В каком-то смысле это было жестоко, почти как если бы над ним издевались. Предположим, что независимо от того, что сделала Дельфина, она всегда будет превосходить его в этом отношении. И что бы он ни пытался сделать, ничто не могло этого изменить. И всё же... здесь они ничем не могли ему помочь. Аластор не был похож на них, он не мог любить нескольких людей одновременно и не мог оправиться от отказа таким же образом. Это был очевидный факт. – Хорошо, я запомню всё, что вы мне сказали. Спасибо за совет, – отчеканил Аластор, наконец вставая и уходя, не сказав больше ни слова. Пара ничего не сказала, сохраняя молчание до того, как Таллия повернулась к жене. – Я заставила его чувствовать себя неловко? – спросила она, зная, что Дельфина лучше разбирается в этом. Она никогда не знала, как на самом деле сказать, что люди чувствуют, если это не было болезненно очевидно, Аластор был особенно трудным случаем, поскольку он всегда улыбался. – Не думаю, – призналась Дельфина, – Он выглядит растерянным, наверное, переживает что-то. Удивительно, что творится в голове у этого человека. – Думаешь, они с Вэгги действительно собираются встречаться? – спросила она, прислонившись к жене. – Может быть, а может и нет, – ответила она с тихим мурлыканьем, - Никогда нельзя быть уверенным в таких вопросах. Просто надеюсь, что в конце концов у них с Вэгги всё получится... "И что это не причинит ей боли" – хотела она добавить. Нелегко было управлять ночным клубом в Аду. Мимзи, наверное, всегда говорила так о бизнесе в этом огненном подполье. Но быть женщиной, управляющей местом, где продают алкоголь, было более чем трудно, когда сотни демонов были преступниками. Потребовались годы, чтобы добиться такого успеха. Её ночной клуб был одним из самых известных в аду, по крайней мере, если не считать всех клубов Валентино. Она очень гордилась этим и поэтому, вероятно, ценила свой бизнес больше всего на свете. Итак, она начала сильно волноваться и очень раздражаться, когда заметила, что несколько девушек выглядят несчастными. Любой владелец должен уметь отыскать несчастные лица в своём бизнесе, поэтому она быстро нашла источник, сотворивший это с её работниками. – Мне жаль, – Аластор сказал девушке-кошке, подошедшей к нему, – На самом деле меня не интересуют ваши услуги– – Ты серьёзно пришел сюда, чтобы только расстроить мою гостью?! – сказала Мимзи, слегка пыхтя. Оверлорд повернулся, его ухмылка стала шире при виде гораздо более низкорослой демонессы. – Ах, Мимзи! Давно не виделись. – Давно? – усмехнулась она, – Ты был здесь буквально три дня назад. Девушка-кошка ушла, увидев, что они разговаривают, предположительно, чтобы попытаться соблазнить какого-то другого демона. Что было хорошо, Мимзи не понаслышке знала, что попытка заполучить сердце Аластора была невыполнимой задачей. – Что тебе нужно на этот раз, Ал? Планируешь снова запить свои печали? – спросила она, скрестив руки на груди. Она не совсем понимала, что вызвало у Аластора такое эмоциональное расстройство в прошлый раз, но он пил много, больше, чем она когда-либо видела. Она была бы впечатлена, если бы это не было так грустно. – О, боюсь, не в этот раз, – Аластор рассмеялся, пренебрежительно махнув рукой, – Вообще-то, я пришёл повидаться с тобой. – Со мной? – переспросила Мимзи, прежде чем надуть губы, – Снова пришёл вселять надежду? Ну что ж, Ал, я больше не попадусь на эту удочку. – Дело не в этом, дорогая. Уверяю тебя, я выше этого, – сказал он, хотя, честно говоря, ему было очень стыдно. Мимзи призналась ему с самого начала их знакомства. Аластор отверг её, но сказал, что однажды, возможно, ответит на её чувства. Почему? Потому что он знал, что если сохранит возможность романа между ними, то сможет использовать это, чтобы вытянуть из неё все соки. Тогда он снова и снова разбивал ей сердце, только чтобы каждый раз вселять в неё надежду и использовать её чувства в своих интересах. Теперь, оглядываясь назад, он чувствовал настоящий стыд. Может быть, после того, как он, наконец, влюбился в первый раз в Аду, он понял, как это ужасно. Если бы Вэгги так с ним поступила, он был бы более чем расстроен. – Я хочу, чтобы ты знала... Я сожалею о тех временах, – внезапно сказал он, зная, что не сможет сделать этого позже, если не сделает сейчас. Мимзи нахмурилась, более чем смущённая таким поведением. Обычно всякий раз, когда она вызывала Аластора на надавить на его чувства, он преуспевал или каким-то образом перекладывал вину на неё. Раньше это работало так. – Ты ни разу не извинился передо мной, ни разу, – сказала она, её голос был полон злобы, – Что же изменилось сейчас? – Многое изменилось, – раздражённо рассмеялся Аластор. – Что, например? Ад замерзает? – саркастически спросила она, – Скажи мне, какой ангел спустился с небес и даровал тебе сердце? Он знал, что она насмехается над ним, и у неё было на это полное право, однако он не мог удержаться, чтобы не подыграть. – Её зовут Вагата, – признался он вслух, – И она самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал. Мимзи помолчала, медленно приходя к осознанию. – Ты... ты имеешь в виду... ты влюбился в неё? – спросила она в шоке. – Да, видишь ли– Она вдруг горько рассмеялась. – Я, чёрт возьми, не могу в это поверить! Я ждала годы, чтобы заслужить твою любовь, и вдруг появляется какая-то сучка и получает её через пару месяцев!? Невероятно! – Загробная жизнь забавна в этом смысле... – сказал он, легко вздыхая, – Я был так зависим от нее, это было наименьшее, чего я хотел. – Так... ты это хотел мне сказать? Что ты наконец перестанешь играть со мной, потому что нашёл новую девушку? Решил так втереть мне соль в рану– – Вообще-то.. я пришёл спросить тебя кое о чём, – мягко перебил он её, – Понимаешь, я ещё не сказал ей о своих чувствах. Мимзи помолчала, ничего не говоря и решив дать ему высказаться. – Она... недолюбливает меня. И она, скорее всего, отвергнет меня... – признался он, чувствуя себя очень уязвимым, – Я... я не думаю, что смогу справиться с отказом. Но, поскольку я делал то же самое с тобой... – О Сатана, – изумленно сказала Мимзи, – Ты, ублюдок, приходил и играл с моими чувствами всё это время, но всё поменялось. Эта девушка могла бы играть на тебе, как на скрипке, и я могла бы получить свою расплату за все те годы. В нём нарастал лёгкий страх, он беспокоился, не собирается ли Мимзи сделать что-нибудь радикальное. – Постой, Мимзи... Пожалуйста– – Это действительно забавно, – продолжала она, – Как будто карма наконец-то пришла, чтобы ты расплатился за свои долги. – Мимзи, прошу, – мягко сказал он, – Мне нужна твоя помощь. – Какая наглость просить у меня совета о любви, – Мимзи рассмеялась. – Мне не нужен любовный совет, – пояснил он, – Мне нужен совет об отказе. Она прищурилась, подняв бровь, одарив его скептическим, но более терпимым взглядом. – Объясни. – Я думаю, что если она ответит на мои чувства, я смогу справиться с частью отношений, но если она отвергнет меня... Я... – он замолчал, закрыв глаза при воспоминании о Рэйчел, – Я не знаю, что буду делать, – лишь сказал он, – Просто... после всех тех раз, когда я отвергал тебя, как ты оставалась такой сильной? Она помолчала, а потом вдруг вздохнула. – Ты хочешь знать мой секрет? Ну, я тебе скажу. Я принимаю в себя всё это, а когда остаюсь одна – отпускаю. Много плачу, ем шоколад, а потом жалуюсь подруге на то, какой ты жопошник. Аластор снова моргнул, не ожидав такого ответа. – И это всё? Она кивнула. – Полагаю, почти все делают одно и то же. Или, по крайней мере, что-то похожее. Быть отвергнутым больно, ты просто должен отпустить все эти обиженные чувства наружу, а затем каждый день работать над тем, чтобы преодолеть это. Конечно, это нелегко, особенно когда речь идёт о любви. Но ты просто должен пройти через это. Он промолчал, обдумывая эту информацию, глядя в её розовые глаза. – Я... я полагаю, что что смогу заменить поедание шоколада на убийство, не так ли? Мимзи рассмеялась бы, но знала, что Аластор не до шуток. – Если ты уже не нравишься этой девушке, я сомневаюсь, что это будет хорошим решением, – она вдруг похлопала его по плечу, – Просто найди хороший ненасильственный выход своим эмоциям, хорошо? Он помолчал, потом кивнул. – ...Хорошо. – Оу, да, ещё кое-что... – она нежно притянула его к себе и поцеловала в щёку, –Удачи, – сказала она и похлопала его по другой щеке, прежде чем уйти. Аластор посмотрел ей вслед, прежде чем глубоко вздохнуть. Независимо от того, искренна она или нет, он примет её совет близко к сердцу. Вэгги не видела Аластора весь день, и, по правде говоря, она начинала по-настоящему волноваться. Это был бы не первый раз, когда Аластор исчезал или был захвачен своими обязанностями повелителя, но всё же, это было немного странно. Обычно, когда она не видела его долгое время, это означало, что он чем-то расстроен. Обычно чем-то глупым, но всё же. Этого было достаточно, чтобы вызвать беспокойство. Возможно, у неё просто паранойя, но, несмотря на это, она не спускала с него глаз. С тех пор как она вернулась из поездки по магазинам с другими девушками, она старалась сосредоточиться исключительно на гостиничных документах, хотя быстро обнаружила, что заканчивает работу не только на сегодня, но и на завтра и большую часть недели. Конечно, ей всё ещё нужно было дождаться ответа от Чарли и получить кое-какие документы для Аластора, но по большей части она более чем опережала график. Наконец, покинув свой кабинет, она почти сразу же начала выискивать Аластора. Снова чувствуя себя жалкой, как будто она была не в состоянии держать свои эмоции под контролем, но с учётом того, что происходило в последнее время, она догадывалась, что её чувства были хоть как-то оправданы. Честно говоря, она даже не хотела видеть эту чёртову фотографию Рэйчел. Кто она такая, чтобы знать о прошлой личной жизни Аластора? Надо было просто не смотреть на неё. Не позволять какой-то тени вбивать ей в голову глупые идеи. Быстро выходя из своих мыслей, она заметила, как открылись двери отеля, и Аластора, заглядывающего внутрь. Она попыталась не показать своего облегчения, когда подошла к нему. – Я искала тебя весь день, где ты был? – Ты искала меня? Зачем? – спросил Аластор, наклонив голову, но не дал ей времени ответить. – В любом случае, я не делал ничего особенного, просто навещал старого друга, ничего больше. – Ну что ж, это хорошо. Мне просто нужно было спросить тебя о... – Вэгги замолчала, глядя на Аластора. Она слегка нахмурилась и прищурилась, заметив что-то на его лице. Маленький след чёрной помады на щеке. – Вэгги? – спросил Аластор, заметив, как она внезапно замерла. – Я... – выдохнула она, пытаясь собраться с мыслями, но так много всего происходило в её голове. Рэйчел, девушка, которую он любил, то, что он сказал, что встречался со старым другом, след помады на его лице. Беспокойство, гнев и страх кипели в её животе, не зная, что делать. – А... как зовут твоего друга? – наконец спросила она. – Оу. Её зовут Мимзи, но почему ты спрашиваешь? – спросил Аластор, более чем обеспокоенный резкой переменой в её поведении. Мимзи... но это ничуть не облегчило её беспокойства. – Ничего, я... э-э, мне пора. Гм, я оставила кое-какие бумаги на твоём столе, обязательно сделай их как можно скорее, – торопливо посоветовала она, прежде чем быстро уйти, почти убегая от него. – Вэгги! Вэгги!! – Аластор беспомощно окликивал её и не мог остановить, пока она не убежала. Не в силах добраться до неё прежде, чем она умчится, более чем озадаченный тем, что только что произошло. Мысли Вэгги, казалось, кружили вокруг неё, ослепляя и почти насмехаясь. Мимзи, Рэйчел, Мимзи, Рэйчел, Мимзи, Рэйчел, Мимзи, Рэйчел. Она слишком много придумывает. Должно быть, она действительно слишком много это делает. Всё это ещё ничего не значило, с недавним открытием и этим проклятым следом от губной помады она чувствовала, что это не может быть просто случайностью. Убегая, она даже не заметила, что кто-то шёл впереди неё и врезалась в него. – Хей! Осторожнее, малая! – проворчал Хаск, грубо отталкивая мотылька. – Прости! – быстро воскликнула Вэгги, отступая. К счастью, Хаск, казалось, не слишком беспокоился. Немного взъерошенный и раздражённый, но ничего больше. – Куда, укуси меня пчела, ты так торопишься? Что-то случилось? – спросил он без особого беспокойства. – Э-э, наверное... Я просто... – она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить, - Мне нужно о многом подумать. – Хм, а разве ты не постоянно думаешь? – спросил он хриплым голосом, закатывая глаза. – На самом деле, – сказала она, что-то вспомнив, - Вы ведь близки с Аластором, верно? – Я бы так не сказал, – проворчал он, скрестив руки на груди, – Но, да. Я много о нём знаю, если ты об этом спрашиваешь. Она кивнула, не зная, как выразить словами то, что собиралась спросить. – Если ты не против, я хотела бы спросить... Кто для него Мимзи? – Ты спросила меня об той самой вещи, о которой я почти ничего не знаю. Всё, что я слышал от Ала, это то, что девушка очень влюблена в него. – Серьёзно? – спросила она, чувствуя лёгкое головокружение. – Да, она так безумно влюблена в него, что сделает почти всё, что он попросит. Он получает от этого настоящее удовольствие, – пошутил Хаск с лёгким смешком. – Я понимаю... – тихо сказала она, – Спасибо, что сказал мне, – продолжила она, не совсем уверенная, что ещё может сказать, прежде чем уйти, не давая Хаску шанса сказать что-нибудь ещё. Вэгги быстро вбежала в свою комнату, сжав кулак от ярости и разочарования, прежде чем захлопнуть за собой дверь. Стараясь держать руки как можно крепче, она вытащила телефон и как можно быстрее вбила в поисковик Мимзи. Результаты только подогревали её гнев. "Ночной клуб Мимзи, управляющая которым лучшая пышка всея Ада" Образ Мимзи не помог. Девушка была красива во всех отношениях, с пухлой фигуркой, короткими светлыми волосами, розовыми щеками и великолепной улыбкой. Очаровательная маленькая пышка всея Ада. Она бы смотрелась... идеально рядом с Аластором. Вэгги молчала, охваченная ужасным чувством. Светлые волосы, пышное платье и недавнее упоминание о Рэйчел. Они не были похожи друг на друга, но в Аду люди постоянно меняют имена и внешность. Если он любит Рэйчел и всё ещё заботится о том, чтобы сохранить её фотографию, и если Мимзи любит Аластора... В этом было слишком много смысла. Она сердито закричала, швыряя телефон через всю комнату, даже не заботясь о том, сломала она его или нет. Сразу же захотелось ударить или разбить что-нибудь от количества ярости в ней. Конечно, проблема была не в том, что Аластор не мог влюбиться, проблема была в том, что ему было кого любить. Кто-то красивого, успешного и прекрасного, не такого, как она. Она не должна была злиться, это было ясно как день. Простая современная девушка-мотылек никогда не сможет быть с кем-то вроде него, особенно когда существует такая девушка, как Мимзи. Чёрт, даже если бы она знала, что её роман с ним невозможен, она хотела, чтобы это было невозможно. Так почему же это так чертовски больно?! Ей нужно перестать думать об этом. Она должна забыть обо всём этом, но мысли не уходили, вонзаясь в её разум, как нож. Мысль о том, что они будут счастливы вместе, выйдут на улицу, взявшись за руки... Все это причиняло ей боль и приводило в бешенство. Горькие, злые слезы начали падать с её лица, когда она обнаружила, что свернулась калачиком, отчаянно цепляясь за себя. Она думала, что смирилась с тем, что Аластор не сможет полюбить её, и она думала, что понимает, что это к лучшему, но сейчас она была раздираема фактом о маленькой подружке Аластора. Она была жалкой. Поистине жалкой. Почему её это вообще волнует?