Княгиня Принца Тьмы

      В этой части Ада было еще более тоскливо и серо, чем лабиринт, в котором были заточены грешники, переживающие свои худшие кошмары снова и снова. Одиночество царило здесь. В темницах были заперты демоны, которые прогневили своего Короля. Те, кто потерял его доверие, были обречены на забвение пока он не смилостивится и не вернет их или прекратит мучения одним росчерком клинка. Узники могли лишь считать снежинки пепла, падающие на их тела, - хоть какое-то напоминание об их сущности и их доме. Месте, где они были нужны. Месте, где каждый нормальный человек боялся оказаться до дрожи и панического ужаса. Место, забытое всеми. Или почти всеми...       Шаги, не слышные ни одному уху, но ощущаемые внутренним чутьем, раздались где-то вдалеке, приближаясь ближе и ближе. Каждый запертый демон напрягся, боясь и одновременно с нетерпением ожидая гостя. Какую весть он принес? Пощаду или избавление? Кому повезло сегодня? Какое бы решение не ожидало, оно было благом для заключенного. Наконец гость остановился. Все демоны затаили дыхание, прислушиваясь к еле слышному свисту.       - Брат, что ты тут делаешь? - спросил демон, хватаясь своими когтями за решетку, не веря, что видит это лицо.       - Пришел спасти тебя. - ответил тот.       - Он убьет тебя, Люци. Не делай этого. Я заслужил свой личный Ад. Это - теперь мое персональное наказание. - покачал демон головой, обводя рукой свою камеру.       - Это не так, и мы оба это знаем. Ты ни в чем не виноват. Дромос обманул многих. - возразил другой.       - Но я попался. И это неприемлемо. В Аду не терпят слабых.       - Поэтому я и пришел к тебе. Докажи, что ты силен.       - Что ты хочешь от меня?       - Поднимись на Землю, брат.       Тишина стала ответом на просьбу демона. Он не верил своим ушам.       - О чем ты, Люци? Ты же знаешь, что Король запретил вселяться в тела людей. Ты помнишь, что было, когда он вернулся и занял свой трон? Он стирал демонов одним за одним без права на возрождение, без права на существование даже здесь. Десятки демонов. Как будто их никогда не существовало никогда. Казнь Дромоса до сих пор мне снится в кошмарах. Как гнев Повелителя стирал его медленно, начиная с пальцев ног, как он исчезал в муках за то, что ослушался его приказа и вселился в человека. Я не хочу исчезнуть также.       - Этого не будет, брат. Я позабочусь об этом.       - Как? - усмехнулся пленник. - Примешь мою судьбу и будешь стерт сам?       - Надеюсь до этого не дойдет. - глухо ответил демон по ту сторону решетки.       - Люци, не делай этого! - вскрикнул демон, до того крепко схватившийся за решетку, что та заскрежетала под напором демонической силы.       - У меня есть план, и он должен сработать. Иначе я - не Великий Герцог Ада.       - А я - Маркиз, и это не помешало Повелителю бросить меня в темницу.       - Андрас, мы клялись ему в верности еще в Серебряном Граде, что последуем за ним повсюду, примем любое наказание, разделим его судьбу в случае проигрыша. И вот мы оказались здесь, гонимые, но до сих пор верные ему. И я хочу ему доказать это. Что на нас до сих пор можно положиться, что мы - его.       - Что я должен сделать? - глухо спросил демон, помнивший о своей клятве и следовавший ей невзирая ни на что.       - Передать вот это. - и демон подбросил небольшую монетку, которая, перевернувшись в воздухе несколько раз, была поймана Андрасом. Тот в неверии посмотрел на брата.       - Откуда у тебя это, Люци? - шепотом произнес демон.       - Я же Великий Герцог, - невесело усмехнулся тот, кого звали как Повелителя. - и потому имею некоторые преимущества.       - Он убьет тебя. - констатировал Андрас. - И твоя смерть будет моим наказанием. Еще одним.       - Если ничего не получится, то все это уже не имеет значения, брат. - совсем невесело произнес демон. - Ад уже не тот, что прежде. Если для возвращения прежнего Люцифера нужна она, пусть будет так. Ты со мной? - твердым взглядом посмотрел Герцог на плененного Маркиза.       - До самого последнего вздоха, брат. - ответил Андрас, крепко сжимая монету в руке.