Fable: The Broken Chapters - Легенда: Сокрушая Канон

Я сидел на крыльце своего деревянного домика, расположенного в стратегическом месте Магнолии — то есть неподалёку от пляжной полосы, — и, что не очень мне свойственно, рефлексировал. Мне уже больше сотни лет, а если прибавить жизнь «альтер-эго», то больше двухсот, и до сих пор я пытаюсь оставаться человеком. Ищу какие-то интересные вещи, окружаю себя интересными личностями, завожу, поддерживаю и развиваю всё новые и новые романтические отношения… Но, может, настала пора двигаться дальше? Сделать заключительный шаг — позволить Скверне завершить трансформацию, которая началась больше столетия назад, и перейти на новый уровень существования? Я ведь давно уже не человек, так почему всё время пытаюсь им быть?.. На самом деле, ответить на эти вопросы не сложно. Для начала — я не знаю, что будет, если пересечь грань, которая разделит моё существование на до и после. Также я не знаю, какие будут последствия этого выбора для моих близких. И наконец, я не вижу для таких радикальных действий никакой срочной необходимости. Тем не менее, вопрос выбора время от времени возвращается, крутится на периферии сознания, и, бывает, задерживается там на достаточное время, чтобы я успел почувствовать дискомфорт. Однажды мне наверняка придётся столкнуться с этой необходимостью — необходимостью принять окончательное решение. Но торопить сей момент сознательно я, пожалуй, не стану. За спиной послышался скрип, прервавший липкую меланхолию. Прохладные ладони по-хозяйски опустились на мои плечи. — Нацу… — Да, любимая? — я слегка повернулся и позволил Ур нежно поцеловать меня в губы. Но её взгляд, вопреки действиям, ничего хорошего не предвещал. — Ты не подскажешь, как же так получилось… что я проснулась в постели с женщиной, которую при этом даже не знаю? — хватка на плечах стала жёстче, и в мою кожу впились острые ноготки. Девушка как-то недобро оскалилась… — М-м, дай-ка подумать… Тебе было так хорошо, что ты забыла спросить её имя? — Неправильный ответ, — улыбка волшебницы стала ещё более хищной. Я как бы невзначай коснулся её бедра и принялся его аккуратно поглаживать, задействуя свои фирменные штучки из техник эро-массажа. — Но так оно примерно и было, — я сложил брови домиком, формируя на лице выражение искреннего недоумения. — Ты хотела встретиться — и мы встретились. И, помнится, когда мы завалились в комнату, где уже спала моя… подруга, возражений от тебя не последовало… Потому что в тот момент ты думала совсем о другом. Подтекст можно было переводить как «да, я вовлекаю тебя в какие-то странные отношения — и что с того? Скажи ещё, что тебе не понравилось»… Ур, правильно истолковав мой намёк, иронично хмыкнула. — Подруга? Думаю, не это слово тут самое подходящее… — она заметно покраснела, видимо, оживляя в воображении картины вчерашнего вечера, и то, как к нашим забавам подключилась незнакомая девушка… и что сама ледяная волшебница творила потом. — Хм, да вспоминая вчерашнее, я со стыда готова сгореть. «Понравилось, конечно. Но я ни за что не признаю, что хочу это повторить», — перевёл уже я. — Подруга, любовница… Какая разница? Главное, что к этому нетрудно привыкнуть, а потом ты уже и не сможешь представить, что бывает иначе. И ты не захочешь — чтобы всё было иначе, — поделился я толикой своего уникального семейного опыта. Ур вздохнула и ослабила хватку, после чего прижалась ко мне со спины. — Я знаю, что не имею права ничего требовать. И тем более быть эгоисткой. Ты спас мою дочь, заботился о нас, и… Прости, если я навоображала себе лишнего. Что мы пара, и что у нас отношения… В конце концов, мне не на что жаловаться. Было приятно и даже освежающе почувствовать себя желанной, утонуть в чувствах… Пусть и на время. В словах ледяной волшебницы чувствовались горечь и… личный опыт. Я не расспрашивал её о прошлом, но уже то, что такая красотка осталась с дочкой одна и в какой-то глуши, при том, какими связями она обладает в Совете магов… Да, это намекает, что всё не просто. Запрокинув голову назад, я потёрся о её щёку своей. — Запомни, пожалуйста, никогда не сомневайся в себе. Никогда не принижай себя. Ты — настоящее чудо. Чистая, живая и добрая, и несмотря на то… как, порой, обходится с тобой жизнь, ты никогда не опускаешь руки и всегда улыбаешься. Я люблю тебя, и поверь, это серьёзные чувства, а не минутная блажь. Просто… — я вздохнул, принимая непростое решение. Но открываться и не должно быть легко. — Знаешь, я лучше расскажу тебе одну историю. Она банальна, но она происходила со мной, — я посмотрел на рассветное небо, окрасившееся в огненные цвета. В той жизни оно было не менее прекрасным, но тогда у меня не было привычки ценить красоту. — Когда-то я думал, что самое важное — это мои амбиции, а всё остальное считал отвлекающим фактором. Я думал, что близость делает человека слабым. Я даже опасался заводить постоянные отношения — был уверен, что это сделает меня уязвимым. Я боялся, что любовь остановит, погубит мою волю и мои устремления… Не хотелось повторить судьбу Гэтсби. Впрочем, это имя тебе ничего не скажет. Я покачал головой, с одной стороны жалея того себя, а с другой — осуждая свою зашоренность и неуместную твердолобость. Неприятно это признавать, но в попытке быть лучшим я лишь становился всё более пустым и никчёмным. — И ты пришёл к своей цели, — понимающе кивнула Ур. Я благодарно сжал её ладонь, когда она оплела мои пальцы своими. Приятно, когда тебя понимает тот, кого ты искренне ценишь. — Единственное, чего я достиг — это опустошение и апатия. У меня было всё, к чему я стремился. И не было ничего из того, что мне было нужно, — я печально вздохнул. — Знаешь, у меня не было семьи в детстве, и я не создал своей, когда вырос. А потом это превратилось в навязчивую идею, которая преследует меня по сей день. Семья. Большая, огромная семья, полная счастья, веселья, шума, забавных моментов… — я усмехнулся. — И знаешь, что? У меня эта семья теперь есть. Например, гильдия — это моя семья. Они мои дети, братья и сёстры. Ты — тоже часть моей семьи, Ур. И ещё Кристалл. И другие девушки… — я неловко кашлянул, чувствуя возвращение «стальной хватки» на своих многострадальных плечах. — Вспомни свой ночной опыт, тебе ведь не было неприятно? Да, это не стандартные моногамные отношения, но стоит на секунду отбросить предрассудки, и ты уже будешь спрашивать, может ли быть иначе… Я приобнял девушку и вовлёк её в затяжной поцелуй. Да, в этом есть доля манипуляции, и да, это методы наркодиллеров, которые сперва дают бесплатную пробу, а затем выжимают из своей жертвы все соки, но… также правда, что в данном случае это нечто большее, чем недолговечное удовольствие, за которым следует разрушение, боль и смерть. В целом, не вижу ничего плохого в том, чтобы подвести близкого человека к нужным мне выводам, если это принесёт только пользу и счастье для нас обоих. — Значит… — любимая, неохотно прервав поцелуй, посмотрела на меня с ехидцей, предвещающей что-то недоброе. — Значит, говоришь, большая семья? — я уверенно кивнул, хоть и понимал, что она что-то замышляет. Но так устроена жизнь — если хочешь чего-то добиться, придётся столкнуться с трудностями. — А что если… Не буду в пример брать себя — потому что я уже добыча, запутавшаяся в сетях чувств. Но что если одна из твоих «подружек» решит, что имеет полное моральное право поступить так же и завести себе ещё одного мужчину? Что ж, не то чтобы эта вероятность не приходила мне в голову, и не то чтобы я не позаботился о том, чтобы свести эту вероятность почти что к нулю… Но, пожалуй, хвастать своей предусмотрительностью будет не лучшей идеей. — В этом случае я расстроюсь, — честно ответил я на неудобный вопрос. — Вроде бы всё справедливо, но, боюсь, такой удар по гордости разбудит во мне нечто тёмное, — я зло сощурился — представлять это действительно неприятно. — В этом отношении мужчины отличаются от женщин. Простить измену… Не каждый мужчина на это способен, и не уверен, что таковую «способность» нужно отнести в ряд положительных качеств… — Скорм, эта тема оставляет хреновое послевкусие. — В любом случае, как ты думаешь — я похож на человека, который пускает такие вещи на самотёк? Я не набираю в любовницы кого попало, — выдал я часть своих контрмер для предотвращения озвученной ситуации. — О, так ты у меня разборчивый… — мы снова поцеловались, и на этот раз я был уверен, что мои аргументы были приняты и сочтены в достаточной степени убедительными. И в числе этих аргументов слова были совсем не на первом месте…