Песнь стихий: Легенда о драконе. Книга первая - Очаг

Сэмвелл Тарли. 30.07.297г. от З.Э.       Тяжёлой неуклюжей походкой по длинной лестнице в подземелье замка, именуемого Рогов Холм, спускался толстый юноша. Три подбородка его тряслись, вторя шагам, а руки с толстыми, похожими на свиные сосиски пальцами прижимали к бархатному зелёному, с красной каймой, дублету огромную старинную книгу. Окончив свой спуск, юноша остановился и издал тяжёлый вздох.       – Фух! Надо отдышаться. Как здесь пыльно. – сказал он, осматривая давно непосещаемую часть довольно обширных подземелий. Вход сюда он обнаружил на старинной карте замка, которую он нашёл в библиотеке, собираемой его предками на протяжении тысячелетий. Нет, Тарли с Рогова Холма нельзя назвать ни книголюбами, ни уж тем более учёными мужами. «Первые в битве!» – девиз дома Тарли говорит сам за себя. Первые в битве, но никак не в библиотеке. Сам же Сэм, по словам его сурового отца, был белой вороной в роду, а также плевком в лицо всем предкам. Но, несмотря ни на что, библиотека в Роговом Холме была. И была она очень большой и очень старой. Её собрали многочисленные мейстеры, которые служили роду, а также жёны и дочери предыдущих поколений Тарли. Впрочем, иногда её пополняли и некоторые лорды Тарли, особенно когда им, желая пошутить, дарили книги. Но последнее всё же крайне редко случалось.       Переведя дыхание, Сэм, оставляя глубокие следы в вековом слое пыли, прошёл через помещение к дальней двери и попытался её открыть. Дёрнув за железное кольцо раз, другой, он с удивлением уставился на кольцо, что вместе с запорным механизмом осталось в его руке.       – Это ж сколько это место не посещалось? – задал он себе вопрос и попятился от рухнувшей и поднявшей облако пыли двери.       – Кхе-кхе. – Сэм закашлялся и, оставив книгу в одной руке, другую прижал ладонью ко рту. Дождавшись, когда пыль осядет, юноша достал из объёмной сумки фонарь со свечой и зеркальцем внутри, после чего, немного повозившись, не зная, куда деть книгу, и в конце концов положив её на рухнувшую дверь, зажёг свечу взятым на кухне и сохранённым в специальной глиняной чашечке угольком.       – Вот так будет светло. – довольно сказал он и, взяв книгу в одну руку, а фонарь в другую, прошёл в коридор, который скрывала за собой рухнувшая дверь. В коридоре этом было четыре двери. Одна осталась у Сэма за спиной, другая находилась на противоположном конце коридора, а две оставшиеся располагались напротив друг друга и вели в заброшенные складские помещения. Но Сэмвелла интересовали не они, а та, что напротив входа. За ней находилась большая круглая зала с колодцем по центру. Вероятно, эту комнату предполагалось использовать во время осады, если враг прорвётся за замковую стену, но за всю историю, насколько Сэм знал, она ни разу не пригодилась. Всегда обходились другими подобными помещениями. Со временем даже склады в этой части подземелья перестали использовать, если они вообще хоть когда-нибудь использовались.       Пройдя к колодцу в центре зала, Сэм поставил фонарь на ступеньку возле него и прихваченной с собою тряпкой очистил от пыли пол и ступени перед колодцем. Затем он бросил в колодец камушек и улыбнулся, услышав звук его падения в воду.       – Не пересох и не заилился. Это хорошо. Без воды было бы сложнее. – Сэмвелл постелил тряпку на ступеньку и, усевшись на неё, принялся выкладывать из сумки приготовленные им заранее вещи. Среди них были длинная тонкая верёвка, небольшой котелок, мешочек с землёй, немного различных семян, пара глиняных горшочков, а также довольно крупный свёрток с лимонными пирожными и кувшин виноградного сока. Отпив немного сока, Сэмвелл привязал к ручке котелка верёвку и принялся спускать его в колодец. Услышав плеск внизу, он подёргал немного веревкой и начал поднимать до краёв заполненный мутноватой водой котелок. Поставив его рядом с колодцем, Сэм насыпал земли в глиняные горшочки и положил в каждый по одному яблоневому семечку, а затем хорошенько полил их из котелка.       – Так, с этим законченно. – Сэм омыл в котелке руки и, вытерев их о тряпку, открыл книгу на заложенной странице. – Да, вот так. А это, значит, надо представить. Ну, воображение у меня хорошее. – бубнил под нос Сэм, вчитываясь в строки. – Так, с этим вроде всё. Теперь пора проверить. – Сэм достал из кармана дублета серебряный перстень с крупным изумрудом. Полюбовавшись на него немного, он с трудом надел его на указательный палец, и то только до середины второй фаланги. Что поделать. Этот хоть как-то на него налез. Другие перстни и кольца, что он смог достать, не привлекая внимания отца, подходили только на мизинец или же вообще отказывались надеваться на его толстые пальцы. Посмотрев на перстень на своем пальце, Сэм вздохнул. Он прекрасно понимал, что чрезмерно толст, так как являлся весьма неглупым юношей. К тому же ему постоянно об этом напоминал отец, когда не был занят делами замка или воспитанием его младшего брата, Дикона. Да, он всё прекрасно понимал, но со своей чрезмерной любовью к вкусной еде юный Тарли ничего не мог поделать. Особенно эта любовь прорезалась у него после очередных нотаций и едких замечаний отца. Ещё раз вздохнув, Сэм собрался и, указав перстнем на своём пальце на один из горшочков, произнёс на языке Первых людей:       – ХИИЛА ВИИТ АРД ФЛАОРЕ. – стоило только словам заклинания стихнуть, как с изумруда на перстне сорвалась зеленоватая дымка, полетевшая в сторону горшочка с семечком. Быстро подлетев к горшочку, эта дымка впиталась в него. Посмотрев на горшочек немного, Сэмвел сказал:       – Что-то определённо было. Но пока никакого эффекта не видно. – Сэм покачал головой и замер. Постояв так немного он прошептал: – Пусть никакого эффекта, но дымка была. Точно была. – Сэм направил перстень на второй горшочек и повторил: – ХИИЛА ВИИТ АРД ФЛАОРЕ. – зеленоватая дымка впиталась во второй горшочек. – Да! Да! Да! Я волшебник! – радостно закричал Сэм и начал ходить из стороны в сторону. – Нужно будет перерыть всю библиотеку и поискать книги наподобие этой. – пробормотал себе под нос Сэмвелл, кинув взгляд на старинную книгу, из которой он узнал своё первое заклинание. Сэм уже проверял его действие на кусте роз в саду, но без перстня. Да и никакой дымки тогда не было. Но через несколько часов молодые бутоны распустились, и вот Сэм решил проверить, не совпадение ли это. Так он и оказался в заброшенной части подземелий замка. Остановившись, юный Тарли сделал глубокий вдох и сел обратно. С улыбкой на лице он прикончил оставшиеся пирожные, запивая их соком, после чего он сполоснул ещё раз руки и начал собираться. Убрав книгу в сумку, в которой раньше для неё не было места из-за других вещей, он сложил туда же пустой глиняный кувшин и, собравшись покинуть пыльное и ни разу не сырое подземелье, он бросил последний взгляд на горшочки. Что-то в них его привлекло. Немного подумав, он наклонился над первым горшком и внимательно его рассмотрел.       – Волшебно. – сказал он, глядя на появившийся и увеличивающийся прямо на глазах росток. – Это надо забрать. – сняв со своего плеча сумку, Сэм аккуратно уложил в неё горшочки, сделав из книги твёрдое дно, после чего так же аккуратно повесил её на плечо и, взяв в руку фонарь, отправился на выход из подземелья.       – Я волшебник, волшебник я… – напевал он, идя по коридору. Шам. 30.08.297г. от З.Э.       На широкой каменной тренировочной площадке, находившейся рядом с пирамидой Царя-Дракона Астапора, устремив полный отчаянья взор на луну, стоял подросток двенадцати лет и раз за разом повторял одни и те же слова:       – Молю тебя, о ясноликая, даруй своё благословение сиятельной принцессе Дейнерис. Молю, возьми мою жалкую жизнь и даруй ей исцеление, о луноликая госпожа. Покарай же меня, несравненная жена светлоликого. – но луна осталась безмолвной к этой молитве, как и к тысячам и миллионам других, посылаемых ей многими людьми каждую ночь. Но парень не прекращал молитвы и повторял её снова и снова, ведь это, всё что ему осталось. Вся его жизнь – это служение, но сейчас он ничего не может сделать ни для своего любимого господина, ни для его прекрасной сестры. Всё, что он мог сделать, он уже сделал, и теперь ему осталось только молиться.       – Ах, небо, если бы я был быстрее! – в сердцах выкрикнул ученик царя Визериса.       – Благодаря тебе принцесса до сих пор жива. Не стоит корить себя, мальчик. Ты сделал больше, чем вся охрана из Безупречных. Теперь всё зависит от Его Милости и моего отца. Они заперлись в покоях рядом с принцессой и проводят эксперименты с заклинаниями. Лекарь уже сделал всё, что мог. Он не мейстер, и в его арсенале против яда есть только кровопускание и настой из коры и плодов терна. Против слабых ядов это может помочь, но Могильный Ий очень силён и действует весьма пакостно. Будем надеяться, Его Милость создаст нужное заклинание. Иначе завтрашнего заката принцесса уже не переживёт. – прервал причитания Шама вошедший на площадку Хааро Нерен.       – Откуда ты знаешь, что это за яд? – Шам подозрительно посмотрел на вошедшего.       – Я родом из Лиса, если тебе это что-то говорит. Ну и немного учился в Цитадели. Что за яд, определили мы с отцом. Беда в том, что противоядие от него готовится слишком долго, дольше, чем он действует. Я уже поставил настаиваться необходимые травы. Но оно будет готово только на четвёртый день. Будем надеяться, что им удастся если не исцелить, то хотя бы выиграть время. – тяжело вздохнув, Хааро уселся на небольшую скамейку у стены, ограждавшей площадку.       – Простите. – Шам смущённо потупился.       – Тебе не за что извиняться, Шам. – Хааро печально улыбнулся.       – Но, я подумал…       – И что? Это действительно подозрительно, когда кто-то из окружения знатной особы знает название яда, от которого эта особа умирает. Я бы на твоём месте подумал точно так же. Только вот мне нет смысла убивать принцессу. Мы с отцом и братом сделали ставку на Таргариенов, и от благополучия дома дракона зависит и наше благополучие. А предателей никто не уважает. К тому же они долго не живут. Не в большой игре. Я вот что хотел у тебя спросить. Как ты почувствовал нападение? То, что Жалостливого ты убил магией, и так понятно. Это было какое-то заклинание? – Хааро с интересом заглянул в глаза подростка.       – Нет. Земляное зрение и слух. Я почувствовал, как к принцессе кто-то подошёл и сказал «сожалею». – ответил ему Шам, проваливаясь в воспоминания вчерашнего вечера. Принцесса вызвала его к себе сразу после ужина. Остальные ребята пошли погулять, а он, прихватив с собой флейту, поспешил к госпоже помогать ей в подготовке предстоящего праздника. После небольшого разговора он сыграл для принцессы несколько мелодий, из которых она выбрала понравившуюся и попросила его задержаться ненадолго, после чего она отправила курьера за музыкантами и вернулась к своим рисункам. Он же, решив не терять зря времени, уселся в углу и погрузился в медитацию, ведь чем лучше он освоит магию, тем полезнее он будет своему господину. Вот так, сидя в медитации, он через земляное зрение, которому научился, пока ходил в повязке, увидел человека, спрыгнувшего на подоконник за спиной принцессы. В один шаг он приблизился к ней и прошептал: «Сожалею». В этот момент Шам начал действовать. Резко выкинув вперёд руку, он повел её в бок, заставив каменный пол под принцессой оттолкнуть в сторону стул, на котором она сидела. Успел он в последний момент, и кинжал, которым убийца собирался перерезать принцессе горло, оставил только небольшую царапину, а сама принцесса упала на бок вместе со стулом. Дальше события развивались стремительно. Убийца отскочил назад к окну и получил в голову кусок стены, находившейся у Шама за спиной. В тело же его ударила струя белого пламени, сорвавшаяся с руки лежащей на полу принцессы, и убийца пылающей безмолвной фигурой с проломленной головой выпал из окна. Дальше он помог принцессе встать и объяснил всё ворвавшейся в комнату охране. Потом он подал госпоже кружку с водой, но та потеряла сознание, даже не успев её испить. Кожа принцессы побледнела, и на лбу выступили крупные капли пота. Видя это, Шам понял, что кинжал, оцарапавший кожу принцессы Дейнерис, был отравлен. Один из Безупречных, оставшихся в комнате, взял принцессу на руки, и все они поспешили к главному лекарю.       – Земляное зрение? – спросил Хааро, вернув Шама из воспоминаний.       – Да. Его Милость сказал, как научиться этому. – ответил подросток и снова посмотрел на луну. – Что там за шум? – спросил он.       – Люди. Все жители города молятся за здоровье принцессы Дейнерис. – также глядя на луну, ответил Хааро.       – Я не об этом. В пирамиде. И драконы затихли… – Шам посмотрел в сторону каменного сада, из которого, начиная со вчерашнего вечера, периодически доносилась печальная песнь драконов.       – Да, ты прав. Что-то случилось. Пошли узнаем. – Хааро резко встал и побежал ко входу в пирамиду. Шам поспешил следом. Визерис. 30.08.297г. от З.Э.       Потирая виски, я устало откинулся на спинку кресла и принялся протирать руки сырым от частого повторения этой процедуры полотенцем. Закончив с этим и смочив горло, я перевел взгляд на собаку, которую пара Безупречных аккуратно вытаскивала из бронзовой ванны рядом с моим креслом. Они уложили собаку рядом с её мертвыми товарками, а мы принялись ждать. Либо очередное составленное нами заклинание сработает, либо она, как и предыдущие, умрёт от концентрированного Могильного Ия в её крови. Ну, или от неправильно сработавшего заклинания, что произошло с первыми подопытными собаками. Давно надо было заняться лечащей магией, но всё время что-то отвлекало. То составление боевых заклинаний, их проверка и отработка, то множественные попытки создания магических вещей. Правда, не всегда безуспешные. Я покосился на стеклянный шар размером с кулак, который на бронзовой подставке стоял на небольшом столике рядом со мной. От шара исходило ровное бледно-жёлтое свечение, неплохо освещавшее комнату.       – Визерис, смотри! – воскликнул Элла, молча сидевший до этого на таком же кресле с другой стороны ванны. Посмотрев на собаку, я отметил, что её дыхание, бывшее до этого прерывистым, стало ровным, а сама она открыла глаза и тоненько заскулила. Опрокинув кресло, я подскочил к собаке и, положив руку ей на шею, стал прощупывать пульс. Ещё бы знать, какой он должен быть у здоровой собаки. Животное под моей рукой снова заскулило и жалобно на меня посмотрело.       – Ничего, ничего, девочка. Так надо. – я погладил собаку по голове. – Элла, налей ей воды.       – Сейчас. – Элла подхватил чашу со стола и наполнил её из одного из многочисленных вёдер с водой, которые натаскали сюда слуги. – Вот так. Пей. – сказал он жадно пьющей из поднесенной к её морде чаши собаке.       – Так, уже что-то. Как там сестра? – спросил я у Безупречного, стоявшего на входе. Тот приоткрыл дверь и что-то спросил.       – Всё так же, Ваша Милость. Принцесса лежит без сознания. У неё жар и липкий пот. – ответил мне Безупречный, закрывая дверь.       – Отравленные Могильным Ием так и умирают, Ваша Милость. Полный день и полную ночь лежат в горячке и бреду, а потом их тела не выдерживают… – сказал Элла, заглядывая собаке в рот и рассматривая её глаза.       – Эх. Ты, следи за собакой и сообщи если что-то изменится. Немного погодя дай ещё воды. – сказал я одному из четверых слуг, стоявших возле стены комнаты. – Ведите ещё одну. Надо ещё раз проверить это заклинание. Элла, у нас же ещё остался яд?       – Да. Его немного, но нам хватит. – ответил мне Нерен, начиная подготовку к опытам на следующей собаке. Держись, Дени, я тебя спасу.       После первой выжившей суки собаки больше не умирали от наших проверок заклинания очищения. Как и у первой, жар у них спадал, дыхание выравнивалось, и они пили много воды, затем мочились и опять пили. Но Элла заверил, что следов отравления у них не осталось, а слабость есть результат борьбы с ядом и со временем пройдёт. Распорядившись, чтобы за выжившими собаками надлежащим образом присмотрели, мы направились к Дени.       Купальня в её покоях по моему приказу уже давно была наполнена. Бросив в неё три горсти листьев терна, я разогрел воду и, медитируя рядом с купальней, начал напитывать воду этером с водной энергией, от чего она начала слегка светиться голубовато-зелёным светом. Как только, по моим ощущениям, этера стало достаточно, я вышел из медитации и кивком головы приказал опустить обнажённую Дени в купальню. Проделав это, слуги отошли, а я, сев к Дени поближе, опустил руки на её плечи и снова погрузился в медитацию. Элла замер рядом с купальней. Его задачей было следить и, если что-то пойдёт не так, дать мне об этом знать. Откинув мысли в сторону, я сосредоточился на желании исцелить Дени. Пропитанная этером вода, повинуясь моей воле, пришла в движение. Она начала вращаться, омывая Дени со всех сторон. Так, поддерживая это вращение и направляя этер из воды в тело Дени, я начал произносить заклинание, направляя его действие на Дени через перстни с горным хрусталём на обеих руках:       – Puнge se narys se safe aōha ābrar, Iēdar, bona flows rȳ ñuha ondos! Tepagon nyke mirre se pavir nyke teptan ao! Ivestragī se dirt mirre qrīdrughāks se settle va se butam (Очисти от яда и жизнь сохрани, Вода, что струится через руки мои! Отдай же всю силу, что дал я тебе! Пусть грязь вся уйдёт и осядет на дне.) – произнеся это заклинание ещё раз, я влил остатки этера, растворённого в воде, в Дени и, взяв её на руки, отнёс на кровать. Аккуратно уложив сестру, я сел на стул рядом с ней и стянул мокрые сапоги, после чего проверил её пульс и дыхание. Сердце Дейнерис билось ровно, дыхание также выровнялось, а жар начал спадать. Элла также послушал её дыхание и посмотрел белки глаз, после чего он удовлетворённо кивнул и помог мне укутать сестру лёгким одеялом. Затем мы, отдав распоряжение принести побольше воды и соков, принялись ждать. Дени пришла в себя через полчаса.       – Брат… – еле слышно прошептала она, с трудом подняв тяжёлые веки.       – Я здесь. Как ты себя чувствуешь? – я взял Дени за руку.       – Пить… – всё так же тихо прошептала она. Элла, ожидая этого, поднёс уже подготовленный кубок ко рту Дени. Сестра принялась жадно пить воду. Опустошив три больших кубка, она с трудом покачала головой, давая понять, что больше не надо. – Что случилось? – спросила Дени, посмотрев мне в глаза.       – Тебя отравили. Всё остальное потом. Страшное уже позади. Если ещё пить захочешь, проси сразу. У тебя болит где-нибудь? – я погладил Дени по руке. – Везде ноет и всё как в тумане. Сил нет… И спать хочется. – Дени слабо сжала мою ладонь. – Не уходи, брат.       – Не уйду. – сказал я, и Дени провалилась в сон.       – Думаю, остатки яда выйдут естественным путём. Я пойду сообщу, что жизнь принцессы вне опасности? – спросил Элла.       – Ты так в этом уверен? – устало на него посмотрев, я налил себе апельсиновый сок.       – Да, Ваша Милость. В ядах я разбираюсь. Могильный Ий — сильный яд, но следов его действия у принцессы нет. А симптомы у неё такие же, как после принятия противоядия. Через неделю она бегать будет. Через две может и к тренировкам возвращаться. Только нагружать её в начале всё же нужно будет поменьше. Да, как будет готово противоядие, пусть всё же его выпьет. Здоровому оно не повредит, но лишней страховка не будет. – сказал Элла, приложившись к бурдюку с вином. Я бы тоже не прочь сейчас выпить, но пока мне нужна ясная голова. Вдруг придётся ещё раз к магии прибегнуть.       – Хорошо, иди сообщи. Что за шум снаружи? – спросил я, обратив внимание на звуки, доносившиеся с улицы.       – Горожане. Они все молятся о здоровье принцессы. – ответил Элла и покинул покои Дени. Я же отпустил слуг, оставив только личную служанку сестры, и, присев на кровать рядом с Дени, принялся размышлять о произошедшем нападении. На меня тоже напал убийца из Кварта. Время он выбрал интересное. Как раз, когда я медитировал в своих покоях. Хех, откуда он мог знать, что в таком состоянии я ощущаю окружающее пространство намного лучше, чем обычно. Вырубить и связать его было довольно просто. Подождал, когда он спустится с подоконника, а затем мощным потоком ветра и толчком каменного пола под его ногами заставил его упасть, после чего вырубил точным ударом кулака в голову. Отправив троих Безупречных проверить моих учеников и Неренов, я приказал оставшимся двоим связать убийцу, а сам побежал к Дени. Я немного опоздал. Жалостливые действовали одновременно, и если бы не Шам, то Дени была бы уже мертва. Надо будет достойно наградить паренька. Кто заказал нас, вопроса не возникает. Варис наверняка уже знает, что мы выжили, но Кварт от Вестероса находится много дальше, чем Астапор. Остались только господа Юнкая и Миэрина. Я, конечно, подумал, что они могут подослать убийц, и принял некоторые меры, такие как увеличение числа охраны, наём дегустатора пищи и полная проверка пирамид на наличие тайных ходов. Но этого оказалось недостаточно. В этой ситуации пирамиды опять показали себя не с лучшей стороны. Слишком легко по их внешним стенам забраться в любые покои, имеющие окна. Можно, конечно, поставить везде охрану, но это только полумеры, так как в этом случае её просто уберут, как поступили Жалостливые с патрулями на нижней террасе, очевидно, потратив на них все отравленные дротики, что у них с собой были. В противном случае и я, и Дени были бы уже мертвы. Шёпот сестры вывел меня из раздумий.       – Виз…       – Что?       – В уборную…       – Помоги. – отдал я распоряжение служанке и помог усадить Дени на ночную вазу.       – Пить… – попросила Дени, как только опять оказалась в постели. Голос её, казалось, немного окреп. Напившись, она опять провалилась в сон. Я же просидел в её комнате до рассвета, иногда проваливаясь в полудрёму. С восходом солнца я оставил сестру на попечение служанки и утроенного количества охраны, а сам отправился в малый зал. За ночь Дени стало получше, тогда как дел было ещё много. Но в основе была подготовка к войне. Работорговцы мне за всё ответят, да и Кварт на карте явно лишний элемент. Эддард Старк. 4.09.297г. от З.Э.       Лорд Винтерфелла и Хранитель Севера, Эддард Старк по прозвищу Тихий Волк, сидел в своем рабочем кабинете в Великом Замке — главной башне Винтерфелла. Здесь он предпочитал вести дела с грамотами и прочими важными вопросами, которые не требовали обязательного присутствия в большом чертоге. Помимо его рабочего кабинета, в Великом Замке также были их с Кейтилин комнаты, комнаты их детей и Джона. Прочитав очередное сообщение от Ночного Дозора, лорд Старк, зачесав рукой свои длинные каштановые волосы, задумался. Его тёмно-серые глаза смотрели в пустоту и, казалось, слегка потускнели, придавленные грузом тяжких дум. Это лето выдалось чрезвычайно длинным, и они хорошо подготовились к грядущей зиме. Что говорить, за эти почти девять лет долгого лета они смогли много раз собрать тот невеликий урожай, что даёт их небогатая земля. Охота тоже была добрая и, продав большое количество мехов, они смогли закупить много чего в Речных землях, Долине и даже Просторе. Дерево тоже неплохо покупали. Из-за всего этого можно сказать, что дела северян идут крайне неплохо: и припасы сделали, и казну пополнили. Но не стоило забывать, что «Зима близко». И вот перед ним стоял трудный вопрос: чего и сколько отправить в помощь Ночному Дозору. Отправлять или нет, вопрос не стоял. Старки издревле оказывали помощь чёрным братьям и тысячи лет стояли на Стене. Но вот сколько? Ведь, как говорят старики, «за длинным летом идёт и не менее длинная зима».       – Десяти обозов пока будет достаточно. Еда, меха, железо, и стоит послать им доброго вина. Видят Старые боги, нет более скучного занятия, чем служба на Стене. Надо бы съездить туда самому. Повидать Бена, поговорить со Старым Медведем… – приняв решение, лорд Старк принялся писать список для кастеляна. За этим занятием его и застал стук в дверь.       – Войдите. – закончив писать, сказал Эддард. Если бы было что-то срочное, то к нему зашли бы сразу после стука, не дожидаясь разрешения. Так он приучил людей, служивших его дому. Отворив дверь, в кабинет вошёл мейстер Лювин. Этот невысокий пожилой человек, казалось, воплощал собой цвет Старков. Серые глаза, серые от седины остатки волос и серое, отороченное белым мехом, шерстяное одеяние.       – Прилетел ворон из Королевской Гавани, милорд. – сказал мейстер, достав из своих широких рукавов с карманами послание, скрепленное королевской печатью. Взяв послание, Эддард сломал печать и вчитался в строки, написанные неровным почерком самого Роберта. По мере прочтения лицо его становилось всё более хмурым, а глаза, казалось, застыли, став двумя кусочками льда.       – Что-то случилось, милорд? – обеспокоенно спросил старый мейстер.       – Король едет в Винтерфелл. Он сильно поругался с Джоном. Джон Аррен больше не десница короля и вернулся в Долину. – хмуро ответил Эддард.       – Дела… – покачал головой Лювин.       – Вы не знаете, где моя жена? – спросил лорд Старк.       – Вероятно, в большом чертоге, милорд. Сейчас у девочек урок танцев.       – Пошлите кого-нибудь за ней. И отправьте воронов в Долину и… – Эддард задумался, глядя на карту Вестероса, висевшую на стене. – Да, в Дарри. Роберт должен уже выехать из Королевской Гавани. Ворон прилетит в Дарри дней за десять до прибытия короля. И ещё в Риверран, на случай, если Роберт поедет другой дорогой. Хотя вряд ли. – Эддард написал три послания и, скрепив их печатью, передал мейстеру Лювину.       – Будет исполнено, милорд. – мейстер обозначил поклон и вышел из кабинета Хранителя Севера. Визерис 18.09.297г. от З.Э.       Большой Фестиваль Огня, который по плану Дени должен был быть проведён первого числа девятого месяца, мы решили перенести на время после сражения с объединёнными войсками городов залива Работорговцев. К тому времени и Дейнерис полностью оправится от последствий отравления, и повод для праздника будет существенный. Правда, Дени уже сейчас чувствует себя достаточно сносно и вернулась к тренировкам, в основном уделяя больше времени на медитацию и укрепляющее дыхание. Это покушение не прошло бесследно для сестры. Нет, она всё ещё осталась весьма неглупой и открытой девушкой. Но только со своими. С теми, в ком была уверена. В круг своих у неё вошли я, Шам, Элла, остальные мои ученики, Мариу, Хааро, Татош, Эликс и лекарь Шахаш. Возможно, ещё инженер Алисс, но его нет в городе. Да, круг общения неплохой, но раньше, когда она отправлялась на прогулку в город, сестра могла остановить повозку, чтобы поговорить с кем-нибудь, привлекшим её внимание. И делала она так частенько, желая выслушать мысли и соображения того или иного жителя города. После выздоровления сестра уже раз десять ездила по своим делам в разные части Астапора, но подобных остановок больше не было. Возничий даже как-то, увидев на улице человека, который раньше обязательно бы привлек внимание сестры, спросил у неё по поводу остановки. Служанка же сказала, что сестра посмотрела на указанного человека с опаской и велела ехать дальше, что говорит о том, что вера в людей у неё поубавилась. Не став тянуть с этим делом, я тем же вечером поговорил с Дени, и она сказала, что разглядела лицо убийцы, проникшего в её комнату. Это был один из работников, копавших траншеи для канализации. Она с ним даже разговаривала немного, когда проверяла, как идут работы. А после сестра высказала свои соображения, что про то, что она иногда разговаривает с простыми жителями, легко можно узнать и использовать для ещё одного покушения. И не спасёт её никакая охрана. Согласившись с разумностью её умозаключений, я предложил ей, если она захочет что-нибудь спросить у горожанина, делать это через слугу или охранника, а если захочет поговорить с кем-нибудь лично, то вызывать к себе и общаться в присутствии охраны. Всё же я не видел ничего дурного в том, что она хочет составить свое мнение о жителях города и состоянии дел в нём. Выслушав меня, Дени обещала подумать и сказала, что пока не готова и ещё недостаточно окрепла. Также, помимо медитаций и легких тренировок, Дени взяла в оборот моего нового ученика, прирождённого мага воздуха, Хааро Нерена, и сильно налегла на изучение магии, точнее, её теоретической части. Что уж говорить, если она в этом продвинулась намного дальше меня. Всё-таки правление и подготовка к войне отнимают у меня очень много времени. Но в остальном сестра заверила меня, что всё в порядке, и ей просто надо это пережить и усвоить этот урок. С этим я полностью с ней согласен. Это покушение является уроком для всех нас. От Жалостливого, взятого мною в плен, не удалось получить никакой информации. Убийца выдержал сорок минут пытки, а после, когда мы прервались на небольшой отдых, смог выплюнуть кляп и откусить себе язык. Я даже его зауважал немного, как профессионала. Иллирио, в отличие от него, раскололся очень быстро. И вот сам собой закрадывается очевидный вопрос: если Жалостливые являются настолько хорошими профессионалами, то какими же монстрами являются Безликие Браавоса, считающиеся лучшими убийцами во всём свете, намного лучше тех же Жалостливых из Кварта? Одно хорошо, на коронованных особ и членов правящих семей они заказы не берут. То есть, им никто не может заказать меня, но и я не смогу заказать того же Баратеона. В противном случае Ланнистеры давно бы правили Вестеросом. Кстати, великих лордов Вестероса и их семьи тоже нельзя им заказать, так как до прихода Эйегона Завоевателя их дома были королевскими, и они тоже есть в списке неприкосновенных, с которым можно ознакомиться в Железном банке Браавоса. Вот так вот. Хотя Тиреллов и Талли в этом списке нет, так как они не были королями. Да и Баратеоны в нём оказались только после коронации Роберта. Обо всем этом мне как-то за вечерней беседой, поведал Элла, после того как я высказал свои опасения по поводу этих меняющих лица, как наряды, служителей смерти.       Вынырнув из своих дум, я посмотрел на подбежавшего ко мне Шама. Вот, ещё нужно поторопить его, а то он уже две недели никак не может выбрать себе герб. Дождётся того, что сделаю гербом его будущего великого дома улитку.       – Что там? – спросил я у него, после того как он отдышался.       – Круг замкнут, учитель. Маги на своих местах. – сказал он и вытер со лба пот.       – Отлично, занимай свою позицию. – сказал я и осмотрел окрашенную в ярко алый цвет лучами клонящегося к закату солнца внешнюю стену Астапора, недалеко от которой мы находились в данный момент. Как только Шам занял свою позицию, находящуюся в трёхстах ярдах (274 м.) от меня, и подал мне сигнал флажком, я выпустил вверх поток оранжевого огня. Маги огня, стоявшие на стенах, повторили мой сигнал для всех магов земли, стоявшие вокруг стены Астапора. Выждав немного времени, я подал сигнал зелёной струёй огня и, досчитав до тридцати, приступил к чтению заклинания, сопровождавшегося движением жезла и ног:       – Sīmonagon naejot se jēdar se become iā reliable dōros! dōron dōros! (Поднимись к небесам и стань надёжной оградой! Каменная стена!) – это заклинание на высоком валирийском сейчас произносят все выстроившиеся вокруг города маги земли. Неделю мы отрабатывали его на поле к югу от Астапора, неоднократно полностью его перерыв, возводя стены из спрессованной до состояния камня земли и разрушая их. И вот сейчас земля вокруг города пришла движение и, уплотняясь, начала возноситься вверх в десяти ярдах (9 м.) от прежней стены, с которой в спешке удалились все маги огня. Вот земляной вал встал вровень со старой стеной и, повинуясь воле больше двух сотен магов, подошёл к ней вплотную, а затем продолжил свой рост, не прекращая уплотняться при этом. Рядом с возносящейся вверх стеной начал появляться большой ров, который начал быстро увеличивать свою глубину. Подняв стену на три высоты старой и израсходовав почти весь этер, накопленный в гранитных колоннах, которые небольшая группа самых одарённых магов земли из Безупречных научилась быстро изготавливать ещё во время моей подготовки к экспедиции в горы. Затем мы направили остатки этера на укрепление стены, использовав для этого другое заклинание.       – Korzion tegītsos! (Стальная скала!) – произнёс я вместе с остальными магами. Стена под воздействием заклинания из буро-коричневой стала тёмно-серой. Закончив с возведением стены, я осмотрел дело нашей магии. Вид впечатлял! Старая стена была высотой ярдов двадцать (18 м.) , новая же вознеслась вверх на все шестьдесят (55 м.). В основании её толщина составляла четырнадцать ярдов, а на вершине всего четыре. Подойдя поближе, я заглянул в стремительно заполнявшийся водой из водоносного слоя и реки, которую сейчас перегородила стена, глубокий ров. Хорошо, что про воду я подумал заранее, и последним заклинанием вместе с городской стеной мы укрепили и стену рва со стороны города. Но этого недостаточно. Теперь надо аккуратно обрушить вниз край рва с нашей стороны. Да, под действием времени и воды она всё равно обрушится, если её не укрепить, но лучше это дело проконтролировать. Сейчас все маги земли, участвовавшие в возведении стены, спешно отступают к следующему кольцу каменных колонн. Сообщение о том, что все заняли свои места, курьер принёс мне, когда солнце уже коснулось горизонта. Благо последнее действо особой слаженности не требует, да и просто оно само по себе. Не став больше ждать, я дал сигнал Шаму и, направив жезл перед собой, произнёс:       – Опади. – за мной это действо повторил Шам и маг из Безупречных, стоявший на своей позиции с другой стороны. За ними это заклинание повторили маги на следующих позициях и так далее, пока круг не замкнулся. Край рва под воздействием нашего заклинания начал всё быстрее осыпаться вниз и заполнять его. Я же, как и другие маги, поспешил убраться подальше. Мало ли, вдруг земля из-под ног уйдёт. Я-то, если что, просто улечу, а вот остальным может не поздоровится. После того как обрушение закончилось, на месте крутого обрыва образовался достаточно крутой склон, который также продолжил заполняться водой. Ну, на сегодня всё. Город полностью закрыт. Осталось только возвести мост, проделать в стене проход и выпустить воду из перегороженного внутри стены русла. Но водой, постройкой волнорезов около стены, дальнейшим её укреплением и обустройством мы займёмся завтра. А вот мост строить будем уже сейчас. Создав над рукой шар света, так как солнце окончательно село, и дождавшись Шама, я неспешно пошёл в сторону дороги, ведущей в город.       Дождавшись, когда все маги земли, курьеры и Безупречные подойдут к месту встречи, и немного отдохнув, я дал отмашку на возведение моста. Ничего сложного. Просто сильно уставшие маги земли начали совместными усилиями устанавливать в новом русле реки прямоугольные каменные блоки. Маги работали четвёрками, постоянно меняя друг друга. Между составленных из каменных блоков опор моста маги специально оставляли зазоры для прохода воды, а Безупречные устанавливали на них деревянные мостки. Мост, конечно, получился не очень, но нам пока и такой сойдёт. На возведение моста ушло часа два, по истечении которых я прошёл по деревянным мосткам и, при помощи заклинания «Опади», начал создавать проход к вратам Астапора. На создание тоннеля у меня ушло минут сорок, уж больно хорошо укрепилась стена, после чего я, обессиленный, сел в повозку и вернулся в пирамиду. Убрать деревянные мостки и завалить тоннель маги и без меня смогут, а Татош их проконтролирует. Вернувшись к себе, распорядился позвать ко мне Дени и Хора. Немного побеседовав с ними за стаканом ароматного чая, я отпустил их и лег спать.       На следующий день стеной мы заняться не смогли, так как все маги земли, и я в том числе, были без сил. Так что мне пришлось, поблагодарив за хорошо проделанную работу, объявить день отдыха для всех магов земли. Остальные же горожане продолжали неспешно готовиться к предстоящей осаде. Урожай с латифундий был собран и привезён в город. Новый высаживать пока не стали. В самом Астапоре остались только организационные вопросы, размещение учеников из свёрнутых военных лагерей и уже почти законченная постройка канализации, в которую позже поступит вода из системы шлюзов, которые мы построим в новом русле реки, что теперь огибает город со всех сторон. Я же, выслушав отчёты о состоянии дел в городе и в посёлке Алисса, который развернулся на полную катушку и просит прислать магов земли для строительных работ, тоже решил устроить себе день отдыха. Но магов Алиссу всё же нужно будет отправить. Человек пятьдесят из Безупречных, которые более-менее освоились со своей стихией и овладели хотя бы парой-тройкой заклинаний. Мастеров я из них всё равно не собирался готовить. Да и вряд ли у них это выйдет. Но как армейские маги и маги-фортификаторы, они уже неплохи. А тренироваться они смогут и там. Заодно и посёлок с верфью построят. Но всё завтра, а сегодня отдых! Выйдя из малого зала, я направился на поиски сестры, которую обнаружил играющей с сильно подросшими драконами. Скоро нужно будет подготавливать им новый дом, а то в каменном саду для них уже тесновато. Мы, конечно, не запрещаем им летать над городом, но большую часть времени они всё же проводят здесь. Правда, Созин недавно летал на охоту и пропадал пару дней где-то на востоке от города. Но людей мы без приказа им есть запретили, даже если им сильно хочется. Так что, чувствуя по нашей связи, что с ним все хорошо, я не спешил звать его назад. А на вторые сутки он сам вернулся. Весь в запёкшейся крови, но жутко довольный. На мысленный вопрос, чья кровь, он показал мне картинку убегающего табуна диких лошадей. Ну, ребенок сыт и доволен, значит, всё хорошо. Так за игрой с драконами и разговорами ни о чём мы провели с Дени четыре часа, затем отправились на обед, после которого я немного подремал и вызвал к себе учеников и устроил им внеплановое обучение магии. Прозанимался я с ними и Дени до самого ужина, постаравшись уделить одинаковое время каждому ученику, ведь они будущая опора для меня и сестры. Элита магов стихий! Именно из них я готовлю мастеров магии. Приятным пополнением среди моих учеников стал Хааро. Он хоть и был довольно-таки взрослым юношей, но казалось, что покорение воздуха у него в крови. Его без сомнения можно назвать гением! Складывалось ощущение, что со временем он и сам бы разобрался с покорением стихии. Ну, или нет. Ведь тут одного таланта мало, нужно ещё и понять, что и как делать. Конечно, у него пока нет выдающихся достижений в покорении воздуха, но суть он уловил почти сразу. И прогрессирует в овладении воздухом он намного быстрее меня, примерно так же, как в своё время быстро осваивала огонь Азула, что уже показатель. Ведь дочь, в потенциале, была сильнее меня! Ей бы ещё быть посдержаннее, но тут я сам виноват. Но это дела минувшей жизни и прошлого мира. Сейчас же я думаю, что скоро можно будет вместе с Хааро заняться созданием заклинаний воздуха. После того как занятия с учениками закончились, я ещё немного поговорил с сестрой и отправился в купальню, куда вызвал двух симпатичных служанок и хорошенько сбросил накопившееся напряжение.       На следующий день я отправил Алиссу несколько запрошенных им обозов в сопровождении Мариу, занявшему у меня должность главнокомандующего флотом или, на местный манер, мастера над кораблями. Также с ним отправилось пятьдесят магов земли и двадцать магов огня. То, что посёлок и верфь будут атакованы врагами, мы не опасались, так как с моря верфь была хорошо прикрыта рифами и мелями, которые потом нужно будет убрать, а чтобы безопасно пройти к ним по суше, нужно сначала взять Астапор в осаду и только потом отправить войска в посёлок, который ещё нужно найти среди сопок. Да даже если быстро найдут, то не страшно. Алисс там уже неплохо укрепился, и укрепится ещё сильнее, как только к нему прибудут маги земли. А тысяча Безупречных, отправленная мною семь дней назад, поможет ему отбить нападение даже большой армии. Уж больно удачное для обороны он место выбрал. После того как обозы были переправлены через стену и реку, я с оставшимися магами земли продолжил укреплять стену, создавать на ней лестницы для подъёма наверх и зубчатый парапет на вершине. Закончили мы это дело только через три дня, а на пятый город был взят в осаду, чему мы, впрочем, не сопротивлялись, так как на это и был весь расчет. Объединённый флот городов залива и примкнувших к ним пиратов заблокировал порт, который был отрезан от города возведённой стеной и в котором не осталось ни одного корабля, так как они находились внутри городских стен в постепенно мелеющем озере, оставшемся на месте бывшего русла реки. Большую часть своих войск работорговцы привели с севера, но пару тысяч наёмников они также высадили и к югу от Астапора. Штурмом они нас, разумеется, взять не могли и, видя нашу стену, прекрасно это понимали. Поэтому, недолго думая, войска работорговцев начали разбивать большой лагерь, решив взять нас измором. Глядя с высоты стены на разворачивающийся внизу лагерь, я улыбался.       – Идеально. Они полностью угодили в твою ловушку, Визерис. Мне даже страшно представить, что будет этой ночью. – сказал так же улыбающийся Элла.       – Бойня. – коротко ответил я ему, и из радостной моя улыбка стала напоминать оскал хищника. – Пир дракона.