Песнь стихий: Легенда о драконе. Книга первая - Очаг

Визерис 21.10.297г. от З.Э.       Я стоял на вершине Великой пирамиды Миэрина и осматривал покоренный город. Его северная стена тянулась вдоль реки Скахазадхан, западная - по берегу моря. Эти мощные стены, оснащенные бастионами и оборонительными башнями на каждом углу, крепкими воротами с бронзовыми гарпиями поверху, через которые в случае необходимости защитники города обливали врагов кипящим маслом, делали Миэрин практически неприступным для обычной армии. Впрочем, в этот раз защитникам города это всё не пригодилось, так как город они сдали нам практически без сопротивления.       К городу наши корабли вышли вечером девятнадцатого числа, всего через полтора дня с момента нашего торжественного отбытия из Юнкая. Когда вдали показались стены Миэрина, в мою каюту вошёл капитан корабля и сообщил, что нас встречают. Эти выкидыши Гарпии смогли нанять орду из десяти тысяч дотракийских всадников и, очевидно, рассчитывали, как всегда, отсидеться за спинами наёмных войск. Что ж, в этот раз их тактика дала сбой. Дотракийцы не стали для нас проблемой, так как я даже не стал выводить против них войска. Оставив свой флот готовиться к высадке и взлетев, я отправился лично разбираться с ордой варваров-табунщиков.       Надо признать, они не были совсем уж беспечны и, увидев меня, летящего на струях пламени высоко в небе, разделились на несколько частей и пустили своих коней вскачь по широкому кругу, а когда я подлетел, наполнили воздух большим количеством оперённой смерти. Да, выучка у них была хорошей, и ни одна их стрела не угодила по своим. Но всё же это дотракийцам не помогло, так как я, окутанный аурой жара, приземляясь, пустил перед собой вал пламени, что разметал все стрелы и обрушил раскалённые наконечники обратно на табунщиков, внеся сумятицу в их скачке.       Оказавшись на земле, я не стал медлить и создал вокруг себя огромное кольцо огня, что, повинуясь моей воле, принялось раскручиваться и наращивать температуру. Когда пламя стало бело-голубым от жара, я выкрикнул слова заклинания и отпустил огонь на свободу. Огромный вал пламени, продолжая своё вращение, разошёлся мили на три вокруг и обратил всё живое в пепел. Из дотракийцев не выжил никто. Собственно, на этом захват Миэрина и закончился. Наёмничьи ватаги, уповая на мою милость, просто открыли перед моими войсками ворота, перебив перед этим стражу из Безупречных, и помогли с поимкой господ и взятием пирамид. Впрочем, Великие Господа Миэрина и сами не особо хотели сопротивляться, так как прекрасно видели, как я разобрался с дотракийской ордой, и дрожали от страха при виде меня. Какое-то существенное сопротивление нам оказали только Безупречные, охранявшие пирамиды, и то большую их часть перебили наёмники Миэрина, ударив им в спину. Так что, в отличие от того же Юнкая, город мы взяли практически без потерь с нашей стороны.       И вот уже два дня я опять занимаюсь городским управлением, организацией снабжения и работой с населением, остро ощущая при этом нехватку грамотных и обученных людей. К счастью, эта проблема частично решается местными рабами-учителями, мастерами, писарями и счетоводами. К тому же в школах Астапора уже обучается около трёх тысяч детей и подростков, так что со временем эта проблема исчезнет. Ну, а пока многим приходится заниматься самому, отодвинув немного в сторону покорение стихий и изучение возможностей местной магии.       Закончив предаваться воспоминаниям, я снова окинул взглядом город. Всего здесь насчитывалось около двадцати пирамид, но самой знаменитой была Великая пирамида Миэрина, достигавшая восьмисот футов в высоту, на верхушке которой, оперевшись спиной на лапу большой позолоченной бронзовой гарпии, расправившей крылья над городом, сейчас и стоял я. Ещё одним значимым сооружением был Храм Благодати, главный центр культурного наследия Гискарской империи. Сам город был выстроен из кирпича красного, жёлтого, синего, зелёного и оранжевого цветов. Широкие улицы, храмы и здравницы, лачуги и дворцы, бани и публичные дома, сады и фонтаны, бойцовые ямы - вот что представлял из себя Миэрин.       Закончив с осмотром города и отойдя немного в сторону, делаю несколько резких движений руками, после чего коротко шагнул вперёд, резко опуская стопу к земле. Гарпия, вместе с изрядным куском верхушки пирамиды, с гулким грохотом обрушилась вниз, а я, дождавшись, когда она остановится у подножия пирамиды, полетел в сторону бойцовых ям, где сейчас содержались бывшие хозяева города. Нужно было ещё придумать, что с ними делать. 9.11.297г. от З.Э.       На решение всех первостепенных дел в Миэрине у меня ушло две с половиной недели, в течение которых я так же, как и в Астапоре с Юнкаем, принял присягу бывших рабов, организовал пусть и примитивные, но гуляния в честь моего воцарения, наладил снабжение и наконец-таки решил, что мне делать с бывшими господами Миэрина. Тщательно всё обдумав, я просто разделил их на группы и под надзором Безупречных отправил начинать подготовку к созданию Хребта Дракона, огромного земляного вала, что должен будет отгородить залив от Дотракийского Моря. Прибыв на место своей каторги, они должны будут подготовить стоянки для магов земли. Ну, так я сказал ликующей толпе на площадях, которая, услышав эту новость, возликовала ещё больше от того, что их мучителей постигнет та же участь, что и их раньше. На самом же деле их просто угнали на три дневных перехода от города и заставили копать себе могилы, в которых их, после того как всех перебили, закопали специально отправленные с отрядами Безупречных маги земли. Сами же маги с Безупречными действительно после этого отправились на север и начали подготовку к возведению вала. Казнить Господ в городе я не стал по двум причинам. Первая – за некоторых господ просили бывшие рабы, потому что их хозяева относились к ним хорошо, но оставлять их в живых не было смысла и сулило мне большие проблемы в будущем. Второй же причиной была цель показать всем, что дракон не только страшен, грозен и жесток, но ещё и милостив.       И вот сегодня, после обеда, когда с большинством дел было покончено, мне сообщили, что из Астапора прибыли десять кораблей с людьми, возглавляемые Татошем, которого я решил назначить наместником Миэрина. Сомнений в том, что он справится, у меня не было, так как он уже достаточно хорошо показал себя в решении очень разных задач.       Восседая на троне в Великой пирамиде Миэрина, я рассматривал вошедшего и почтительно поклонившегося мне Татоша и его спутницу.       – Ваша Милость, я рад видеть вас в добром здравии и готов служить вам в этом городе. – сказал он, не распрямляя спины.       – Я тоже рад тебя видеть, Татош. Работы предстоит много, так что корона рассчитывает на тебя. – с бесстрастным выражением лица сказал я и перевёл взгляд на его спутницу. – Кто прибыл с тобой, друг мой?       – Ваша Милость, позвольте представить вам заклинательницу теней из Асшая леди Мелисандру, жрицу Р’глора. – немного повернувшись в сторону обозначенной особы, представил свою спутницу Татош. – Она очень настаивала на аудиенции с вами.       – Ваша Милость, не могу передать словами, как я рада наконец-то увидеть вас вживую. – изящно поклонившись, сказала жрица, а я, войдя в полумедитативное состояние, сосредоточился на ощущении этера вокруг облачённой в красное свободное платье женщины с красными волосами и сердцевидным лицом. И ощущения, идущие от неё, мне не очень понравились. Если бы этер обладал запахом, то я бы сказал, что от неё пахнет чем-то истлевшим, такое было общее ощущение. Устав от ожидания моих слов, жрица, слегка приподняв голову, посмотрела на меня и, встретившись со мной взглядом, вздрогнула.       – Что-то не так, Ваша Милость? – бархатным, ласкающим слух голосом спросила она.       – Да, вот кое-что не даёт мне покоя. – я вскинул бровь вверх.       – Позвольте узнать, что, Ваша Милость? Если это в моих силах, я отвечу. – снова склонив голову и слегка подавшись вперёд, чтобы продемонстрировать свои пышные налитые груди, сказала она.       – Я читал про вашу веру. В ней утверждается, что смерть в огне самая чистая. Это так? – не сводя взгляда с преклонившейся женщины, спросил я.       – Истинно так, Ваша Милость. – ответила она, поднимаясь и глядя мне прямо в глаза.       – Что ж, с этим всё ясно. И зачем же ты искала встречи со мной? – я слегка склонил голову.       – Владыка Света послал мне видение, что вы возрождённый Азор Ахай, Ваша Милость. Грядёт долгая ночь, и далеко на севере Вестероса от сна пробуждается древний враг, и Владыка Света отправил меня служить вам, Принцу, что был обещан. – с жаром ответила она. На это я только вздохнул, фанатиков мне только и не хватало.       – Драконий взор. – тихо произнёс я заклинание, и мир расцвёл новыми красками. Осмотрев внимательнее жрицу, я вздрогнул. Передо мной стояла древняя, подёрнутая красноватым маревом с чёрными воронками на месте семи чакр, старуха. На лбу у неё пламенем горел валирийский иероглиф «Раб», а этер, проходя через её тело, вливался в чёрную воронку, располагавшуюся на её макушке. М-да, насколько я понял, за возможность творить свои заклинания она постоянно платит своим магическим даром. Возможно, её бог, а скорее, злой дух, и даёт ей какие-то уникальные возможности, но вот цена у этой силы слишком уж непомерна. Как повелитель стихии эта старуха полный ноль, да и магию она может применять только с позволения своего хозяина. Эта зараза нам не нужна! Старуха тем временем с пылом и страстью говорила, что Владыка послал ей видение, как я вынул Светозарный меч, и что пламя в моём взоре указывает на то, что я избран вести людей в битву против Великого Иного. А под конец сообщила, что для неё будет великой честью служить возрождённому Азору Ахаю и привести его в свет истинной веры, под милость Владыки Света. Под конец я даже заслушался.       – Что именно говорит твой бог в этих твоих видениях? – спросил я, когда она закончила.        – Владыка Света — истинный бог всех людей. И мой, и ваш, мой король. Он не разговаривает с нами, а посылает видения о будущем, даёт подсказки и направляет. Это сложно объяснить, нужно это ощутить. Я вас научу. – с лёгкой улыбкой ответила мне старуха.       – Что ж… – я встал и спустился к жрице. – Значит, ничего конкретного он вам не сообщает. Ну, тогда отправляйся к своему богу и спроси, что он имел в виду, когда показывал тебе меня. Испепеление! – сказал я, схватив старуху за шею. От тела задёргавшейся в моих руках жрицы повалил пар, после чего она вспыхнула синим пламенем и осыпалась пеплом. – Уберите здесь. – бросил я шокированным слугам и подошёл к Татошу.       – Ваша Милость? – спросил он, в шоке глядя на кучу пепла, оставшуюся от жрицы.       – Она служила не богу, а демону, ну, или злому духу, что для нас, в принципе, не имеет разницы. Я потом всё объясню и дам соответствующее объявление. Пошли, нам ещё есть что обсудить и без фанатиков. – сказал я и направился на выход из тронного зала.       – Да, Ваша Милость! – воскликнул Татош и, с подозрением посмотрев на кучу пепла, поспешил за мной. Дейнерис 10.11.297г. от З.Э.       Дени, сидя на своей подушке для медитации в рабочем кабинете Эллы Нерена, тонкой струёй голубого пламени старательно выплавляла магический символ на бронзовой пластине. Идея, до которой совместно додумались Элла и Хааро, полностью захватила принцессу, и уже пару недель она тратила на попытки её воплощения почти всё своё свободное время. К великой радости Дени, определённые успехи в этом направлении у неё уже были.       Идея Эллы заключалась в том, чтобы для создания магических артефактов использовать не иероглифы высокого валирийского или любого другого языка, а создавать свои магические символы, с теми свойствами и эффектами, которые им были нужны. Первый успех в данном направлении принадлежал её брату. Он во время создания и улучшения осветителя начертал простой символ круговорота и вместе с этером вложил в него мысль собирать активный этер вокруг. Благодаря этому осветители горели дольше и сами накапливали этер для своей работы. Обдумав это, Элла предположил, что не важен язык, на котором пишутся магические письмена, а важен сам смысл, который вкладывает маг при их написании. Сделав это предположение, он, вместе с младшим сыном, по вечерам занимался придумыванием различных символов с теми или иными эффектами.       И вот, на следующий день после того как Дени прожгла стену на тренировочной площадке, Элла, как они и договаривались, посетил её, чтобы продемонстрировать стопку листов с придуманными ими символами, после чего подробно объяснил принцессе свою теорию и предположил, что для усиления эффекта символы должен наносить сам маг, а не как это делал Визерис, поручая это дело ювелиру и только потом напитывая письмена этером. Выслушав советника брата, Дени согласилась попробовать и, после того как у неё получился первый действующий символ, сильно этим увлеклась.       Многое из того, что придумали Элла и Хааро, отказывалось работать, так как Дени просто не могла представить подобный эффект символа. А заработавших символов сейчас было всего четыре. Например, символ лёгкости, который выглядел как три пера, вписанные в круг, снижал вес предмета, на который был нанесён. Дени с помощью этого символа смогла заставить бронзовый шарик стать настолько лёгким, что он взлетел к потолку, когда она его подбросила, и упал на пол только через полчаса, из-за того, что вложенный в него этер утратил свою силу и развеялся. А вот символ тяжести, выглядевший как гора в треугольнике, сделал такой же бронзовый шарик настолько тяжёлым, что его смогли оторвать от пола только двое мужчин. Символ крепости, представлявший собой схематическое изображение башенки, укрепил тонкую бронзовую пластину настолько, что Безупречный смог её пробить только с десятого удара, когда этер утратил силу, а копьё уже затупилось. Ещё одним заработавшим символом стал символ воздушного потока, имевший вид веера, окружённого завитками, обозначавшими потоки воздуха. Пока сохранялась сила этера, он создавал слабенький поток воздуха от себя.       Собственно, то, что при помощи подобных символов она сможет управлять другими стихиями и не только, Дени особенно пришлось по нраву. А то, что их потом ещё можно будет сочетать друг с другом или даже создать символы заклинаний, заставляло сердце принцессы трепетать от восторга. И вот сейчас она заканчивала выплавлять очередной магический символ, выглядевший, как круг с человечком внутри. Закончив его, Дени, прикрыв глаза, зажала пластину в руках и, погрузившись в медитацию, принялась напитывать её этером. Как только она направила этер в пластину, вокруг неё появилась прозрачная полусфера из фиолетового света. Посидев так минут десять, Дени открыла глаза и осмотрела полусферу вокруг неё.       – Интересно. – сказала она и, встав со своей подушечки, попробовала пройтись. Полусфера из фиолетового света последовала за ней. – Ткни в неё копьём. – подойдя к Безупречному, охранявшему её, сказала она и кивнула на полусферу. Тот ударил себя в грудь кулаком и попробовал проткнуть фиолетовый свет. Однако копьё не проникло внутрь полусферы, а просто соскользнуло по стенке и ушло в сторону.       – Благодарю. Что ж… Защитный купол работает. – радостно улыбнулась Дени и повернулась к смотрящему на неё с восторгом, Элле. – Вот брат удивится.       – Да, моя принцесса! Это несомненный успех! Наш царь будет очень удивлён, когда вернётся! – подошёл он и попробовал коснутся сферы деревянным бруском, взятым со стола. Деревяшка, коснувшись сферы, начала смещаться в сторону, увлекая за собой руку Эллы, что привело его в ещё больший восторг. Старший Нерен, забыв про серьёзность и свой возраст, радовался успешным экспериментам с магией, как маленький ребёнок, что очень сильно веселило принцессу.       – Осталась одна проблема. – сказала Дени.       – Какая же, светлейшая принцесса? – спросил не прекращавший улыбаться Элла.       – Это был последний символ из придуманных вами. Нужно думать ещё. Также надо придумать, как заставить их работать без постоянной подпитки от мага. Можно попробовать вписывать символы в символ круговорота, ну, или что-нибудь наподобие этого. У меня есть мысли на этот счёт, но сегодня я что-то устала. Пойду к драконам. – сказала Дейнерис, наблюдая за тускнеющим защитным куполом.       – Вы правы, принцесса. Смею надеяться, что мы только в начале пути. – кивнул на её слова Элла.       – Да, как там с размещением людей, прибывающих из Юнкая на обучение? – уходя, спросила Дени.       – Рекрутов направляем в полевые военные лагеря, а пирамиды, отданные под школы для магов, смогут вместить ещё многих учеников, как и простые школы, построенные в городе. – с поклоном ответил Элла.       – Хорошо. Завтра хочу их посетить. – кивнула Дени и покинула кабинет Эллы. Сэмвелл Тарли 13.11.297г. от З.Э.       Сэмвелл Тарли, бормоча что-то себе под нос, сидел в своей комнате в дорогом постоялом дворе Вольного города Лис и растирал свои ноги, уставшие от сотни приседаний, которые заставил сделать его учитель, архимейстер Марвин по прозвищу Маг. Закончив с этим занятием, хоть все ещё и остававшийся толстым, но уже изрядно похудевший Сэмвелл взял со стола склянку с лекарством, которое наказал ему выпить учитель и, с хлопком откупорив плотно притёртую крышечку, залпом выпил содержимое, после чего закашлялся, уж больно насыщенный горький вкус имело лекарство. Но что поделать, отец поставил архимейстеру условие, что Сэмвелл пойдет к нему в ученики, только если тот сделает из его сына мужчину, на что его учитель согласился и, составив для него специальную диету, из которой жёсткой рукой исключил всё сладкое, начал его гонять каждый день их пути в Эссос. Вот и сегодня, когда они только заселились на постоялый двор, архимейстер договорился с управляющим, и Сэмвелл два часа носил воду из колодца во все бесчисленные ёмкости на постоялом дворе, после чего Марвин Маг хлопнул его по пузу и велел сделать сотню приседаний.       – А ведь как всё хорошо начиналось... – покачал головой старший сын Рендилла Тарли, вспоминая, как он, воодушевлённый своими успехами в волшебстве, сбежал из дома и, добравшись до Староместа, обратился в Цитадель, где над ним сначала посмеялись, а потом отправили к архимейстеру Марвину, который, по слухам, бродившим в городе, развел бурную деятельность и готовился к своей очередной экспедиции в Эссос.       Архимейстер выслушал Сэмвелла и, проверив того на наличие способности к волшебству, согласился взять его в ученики, что очень обрадовало наследника Рогова Холма. Однако через три дня в Старомест прибыли люди Рендилла Тарли, и архимейстер узнал, что его ученик сбежал из дома. Тогда Марвин Маг в первый раз отругал его и велел собираться. Однако Сэмвелл был очень удивлён, когда архимейстер отправился в Рогов Холм вместе с ним. На вопрос «зачем», его учитель сказал, что он подаёт большие надежды и он не намерен терять такого ученика, после чего молчал всю дорогу. А по прибытии в родовой замок Тарли, он о чём-то переговорил с лордом его отцом, и они удалились в замок, отправив Сэмвелла к матери и сестре.       Из рабочего кабинета лорда Рогова Холма они вышли только после обеда следующего дня и имели весьма помятый вид. У архимейстера Марвина была рассечена губа, а лицо Рендилла Тарли украшал налившийся чернотой синяк под глазом. Увидев обеспокоенно смотрящего на них старшего сына, Рендилл Тарли сообщил, что отныне Сэмвелл лишается права наследования, и дал ему подписать грамоту об отказе прав на Рогов Холм в пользу его брата Дикона, после чего, выдыхая стойкий запах перегара, отец сказал ему, что он поступает на обучение к архимейстеру и тот пообещал ему сделать из Сэмвелла мужчину. Затем он велел слугам выдать своему старшему сыну денег и снаряжение на первое время и, забрав у него подписанную грамоту, отправился спать в свои покои. А для Сэмвелла с того момента жизнь превратилась в пытку. Нет, архимейстер действительно его учил магии, анатомии, травничеству и прочим премудростям, но помимо этого ещё и нагружал его различными упражнениями, выжимая из него все соки. Да, не об этом Сэмвелл мечтал, когда сбегал из дома. Но он был упрямым юношей и отступаться от своей цели стать могучим волшебником не собирался. Тем более сейчас ему эти упражнения давались намного легче, а лекарственные смеси и вытяжки, которыми пичкал его учитель, напрочь отбивали у него аппетит.       Стук в дверь вырвал Сэмвелла из воспоминаний и заставил вздрогнуть. Дверь в его комнату отворилась, и в неё заглянул архимейстер Марвин.       – Выпил? – посмотрев на пустую склянку, спросил он.       – Да, учитель. – тяжело вздохнув, ответил Сэмвелл.       – Хорошо. Оно тебе сегодня пригодится. – улыбнулся архимейстер, продемонстрировав своему ученику красные от постоянного жевания кислолиста зубы.       – Будут ещё упражнения? – напрягшись, спросил Тарли.       – Тебе понравится. Хочешь сладкого? – хитро сощурившись, спросил Марвин.       – Не отказался бы. – недоверчиво ответил ему Сэмвелл.       – Ну, я так и подумал. Девочки, заходите! – крикнул архимейстер и, полностью раскрыв дверь, шлепком своей широкой ладони по упругой заднице молодой девушки, стоявшей за дверью, заставил ту с хохотом забежать в комнату. За ней, так же задорно смеясь, забежали ещё две девушки и повалили растерянного Сэмвелла на кровать.       – Развлекайся, ученичок. Заслужил! Побывать в Лисе и не попробовать местные сладости… Ничего хуже и придумать нельзя! – ощущая, как умелые руки трёх девушек развязывают завязки на его одежде, услышал юный Тарли голос учителя, после того как тот закрыл дверь. Ну, а потом ему стало совсем не до архимейстера.