Песнь стихий: Легенда о драконе. Книга первая - Очаг

Джон Сноу (Элмор Таргариен) 23.02.298г. от З.Э.       Дорога под копытами наших коней повернула за небольшую рощицу, и я, поражённо осмотрев открывшуюся мне картину, остановил коня.       – Впечатляющий вид, Джон, не так ли? – Джори Кассель широко улыбнулся и взмахнул рукой, охватывая пространство перед нами.       – Да, лорд Старк был прав, когда говорил, что это надо увидеть самому. – кивнул я, продолжая смотреть на местами укрытые летним снегом, холмы и поля Брандонова Дара, а также длинную полосу Стены вдалеке.       – Если сейчас поднажмём, то к вечеру будем в Чёрном замке. – Джори достал из седельной сумки полоску вяленого мяса. – И отведаем горячей еды. – он с сомнением осмотрел мясо и отправил его в рот.       – Ну, утром была неплохая заячья похлёбка. – я пожал плечами. – Но ты прав, лучше поспешить. Не хотелось бы ночевать в поле, когда до Стены осталось совсем чуть-чуть.       – И это тоже. Но меня больше беспокоят следы там, у ручья. Здоровенная должна быть зверюга. – Джори нахмурился.       – Следы волчьи. Но таких больших я ещё не видел. Думаешь, лютоволк? – спросил я, оглянувшись назад.       – Скорее всего. Нужно послать весть лорду Старку. К югу от Стены их давно не видели, и это тревожный знак. Лютоволки за Стеной людей не очень-то и боятся. – прожевав мясо, ответил Джори.       – Твоя правда. – сказал я и пустил коня лёгкой рысью. Джори последовал за мной.       К Черному замку мы подъехали как раз, когда солнце коснулось горизонта. Переговорив с караульными на воротах и постоянно бросая взгляды на громаду Стены, нависшую над нами, мы проехали во двор замка, где во всю кипела работа. Одни что-то носили, другие тренировались. В общем, обычная суета. Встретить нас вышел сам Джиор Мормонт, бывший некогда лордом Медвежьего острова. Лысый, с клочками седых волос на затылке, высокий и крепкий для своего возраста, лорд-командующий Ночного Дозора, как и полагается, был облачён во всё чёрное, а на плече его сидел большой ворон.       – Рад видеть вас в Чёрном замке. – кивнул нам лорд-командующий. – Что привело вас так далеко на север?       – На север! – громко сказал ворон Мормонта и взмахнул крыльями.       – У нас послание от лорда Старка. – Джори достал из-за пазухи свиток, скреплённый печатью Хранителя Севера. – И ещё кое-что. – Джори выразительно осмотрелся.       – Тогда предлагаю вам кров и хлеб. – кивнул лорд-командующий, беря свиток с посланием. – Надолго к нам?       – На пару дней, может, больше. – пожал плечами Джори.       – Хорошо. Адриан покажет вам, где вы можете разместиться. – по взмаху руки лорда-командующего к нам подошёл один из чёрных братьев и велел следовать за ним.       – Да, мы видели следы лютоволков к югу от Стены. Не так далеко от Чёрного замка, у тихого ручья. – Джори махнул рукой в сторону ворот, через которые мы приехали.       – Дурно. Я пошлю людей на разведку и отправлю ворона в Винтерфелл. – нахмурившись, сказал Мормонт.       – Что могло заставить их отправится на юг? – спросил я у лорда-командующего.       – За Стеной сейчас неспокойно. Да и лето это выдалось очень долгим, а за долгим летом всегда идёт такая же долгая зима. – посмотрев мне в глаза, покачал головой Старый Медведь.       – Долгая зима! – вторил ему ворон на плече.       – Да, я Джон Сноу. Рад встретиться с вами, лорд-командующий. – запоздало представился я.       – Сноу… Джон. Сын Тихого Волка. Я сообщу Бенджену, что ты прибыл. – сказал лорд-командующий и удалился, а мы последовали за стюардом Ночного Дозора в отведённые нам комнаты в одной из башен замка.       Подкинув дров в очаг, я сел на стул и вытянул к огню ноги. Джори, оставив меня со своими мыслями, отправился погулять по замку и узнать насчёт ужина. А подумать мне было о чём. Мысли метались в голове, как рой перепуганных пчёл, и не давали покоя. Как мне вести себя с дядей Бендженом? О чем говорить с моим дедом, мейстером Черного замка? Я думал и о Джори, который, как оказалось, был в курсе моего происхождения, так как тоже был у Башни Радости вместе с отцом. Он верно хранил тайну моего рождения и без колебаний согласился сопровождать меня в пути на Стену и в Эссосе, за что я ему очень благодарен, ведь, по сути, он мне ничего не должен. Нужно будет обязательно отблагодарить его, как только представится возможность. От мыслей меня отвлёк скрип открывающейся двери и вошедший в комнату дядя Бенджен. Высокий, подтянутый, со смешинками в серо-голубых глазах, он радостно мне улыбнулся.       – Всё-таки передумал вступать к нам? – спросил он, хлопнув меня по плечу.       – Пришлось. – пожал я плечами.       – Что-то ты невесел, племянник. – открыто улыбнулся он. – Ты пройдись по Черному замку, присмотрись, и поймёшь, от чего отказался. Не всё так плохо.       – Да, но я готовился дать вашу клятву. – тяжело вздыхаю.       – И я рад, что тебе пришлось передумать. – улыбка покинула лицо дяди и затаилась на дне его глаз. – Это тяжкое бремя, Джон.       – Я бы выдержал. – я упрямо посмотрел ему в глаза.       – Я знаю. – вздохнул дядя. – И приехал бы сюда, так и не вкусив всех прелестей жизни. Мне про всё не известно, но о многом я догадываюсь. Моя сестра, Лианна, не хотела бы такой судьбы для тебя, племянник. – дядя Бенджен растрепал мои волосы.       – Откуда? – я удивлённо посмотрел на вновь улыбающегося дядю.       – Хм, смею надеяться, я не дурак, да и брата своего неплохо знаю. Ладно, пойдем пройдемся, скоро ужин. – дядя пошёл в сторону двери. – Не отставай, Джон. – бросил он через плечо, и я поспешил за ним.       Дядя Бенджен был прав, Ночной Дозор переживает сейчас далеко не лучшие свои дни. Как только прошло первое впечатление от грандиозного вида нависшей над замком Стены, мне открылась довольно неприглядная картина. Замок сильно обветшал, хотя и видно было, что его постоянно подновляют и ремонтируют, оружие чёрных братьев было далеко не новым, а сам воздух в замке, казалось, был пропитан угрюмостью и унынием. Хоть каким-то островком оживления в Чёрном замке была только тренировочная площадка, где мастер над оружием, сир Аллисер Торн, в едкой, желчной и довольно грубой манере обучал новичков, ехидно комментируя каждое их действие. Не хотел бы я оказаться на их месте. Даже думать не хочу, каким прозвищем он наградил бы меня. Наверняка что-нибудь наиболее обидное и, скорее всего, точное. Дядя Бенджен сказал, что многие считают, что у сира Аллисера напрочь отсутствует чувство юмора, но он с этим согласен не был, просто юмор у мастера над оружием полностью соответствовал месту и был таким же чёрным, как и одежды братьев Ночного Дозора. Понаблюдав немного за тренировкой новобранцев и услышав, как кто-то зазвонил в колокол, оповещавший о том, что настало время ужина, мы вместе с остальными отправились в трапезную. За ужином лорд-командующий сообщил нам, что отправил отряд разведки проверить следы лютоволков, что мы видели, и спросил о том, будем ли мы возвращаться в Винтерфелл, после того как покинем Чёрный замок. Услышав положительный ответ, он удовлетворённо огладил свою бороду и попросил передать лорду Старку подробный отчёт о состоянии дел в Дозоре и его личное послание, так как с вороном всего не отправишь. Пообещав выполнить просьбу, я сосредоточился на мясной похлёбке и стал слушать разговоры братьев Ночного Дозора. Джори о чём-то тихо переговаривался с дядей Бендженом и сиром Аллисером, лорд-командующий тихо бурчал себе под нос, а дозорные в зале односложно обсуждали предстоящие дежурства, травили байки и рассказывали друг другу, какие бабы у них были и что они с ними делали, пока не надели чёрное. Да, если верить всем этим россказням, то женщин остаётся только пожалеть.       После ужина лорд-командующий сказал мне, что мейстер Эйемон ожидает меня у себя. Поблагодарив его кивком, я последовал за пожилым подслеповатым стюардом Клиадосом, который уже много лет прислуживал слепому мейстеру Черного замка. Он проводил меня к деревянному дому рядом с птичником и без стука отворил дверь, после чего посторонился, пропуская меня в теплую, освещённую огнем очага комнату. Пройдя внутрь, я увидел сидевшего в удобном кресле крошечного, морщинистого, безволосого старца со свободно свисавшей с его тощей шеи мейстерской цепью из многих звеньев. Подойдя ближе, я невольно содрогнулся от слепого взгляда подёрнутых белой пеленой глаз.       – Проходи, мальчик, садись и поведай мне, для чего ты проделал этот путь ради беседы со мной. – в голосе мейстера слышалось лёгкое любопытство.       – Мне нужно о многом с вами поговорить, мейстер Эйемон. – поклонившись, сказал я и сел на стул напротив мейстера, после чего, оглядевшись и убедившись, что нас никто не подслушает, рассказал ему правду о себе, ту, что поведал мне мой отец, который на самом деле мой дядя. Закончив, я замер в ожидании слов мейстера, но он молчал и тоже не шевелился. Мне даже показалось, что он уснул с открытыми глазами.       – Придвинься ближе. – спустя какое-то время сказал мейстер Эйемон, слепо протянув ко мне руку. Вздрогнув от неожиданности, я наклонился к мейстеру, и старик положил руку на мое лицо. – Лицо у тебя Старка. Понятно, как он тебя спрятал. Ты ни разу не солгал, да и лорд Эддард вряд ли стал бы лгать в этой ситуации.       – Отец — наичестнейший человек! – с жаром сказал я и вскочил.       – Который обманул весь Вестерос. – губы мейстера дрогнули в лёгкой улыбке. – Я рад тому, что ты выжил и здоров. Но вряд ли ты прибыл сюда только для того, чтобы порадовать старика.       – Вы правы, мейстер. – я снова сел и, тяжело вздохнув, продолжил рассказ и поведал ему о новостях из Эссоса про Визериса и Дейнерис.       – Взят один город, драконы, магия и освобождённые рабы. – в голосе мейстера слышалась гордость и застарелая печаль. – И ты собираешься отправиться к нему?       – Да, дедушка. – кивнул я.       – Хотел бы я отправиться с тобой, но место моё здесь, да и к тому же стар я уже для таких путешествий. – мейстер Эйемон вздохнул. – Расскажи мне о себе, Элмор. Как ты жил? Как рос? – спросил меня мейстер, и я рассказал ему о своем детстве. Как рос, играл, учился. Рассказал о презрении и ненависти леди Кейтилин и о перенявшей то же от матери Сансе. Долго рассказывал про егозу «не леди» Арью. В общем, я рассказал ему всё. Всё, что было, что наболело и что мучило, а он слушал и не перебивал, только иногда задавая уточняющие вопросы. Рассказывая о себе этому, по сути, незнакомому мне старику, я чувствовал, как что-то внутри меня расслабляется, становится легче, а внутренний груз, что копился все эти годы, куда-то исчезает.       Закончили мы далеко за полночь, и мейстер Эйемон отправил меня спать, сказав, что ему нужно о многом подумать. Вернувшись в выделенную нам комнату, я сказал Джори, что всё нормально, и, выпив немного пряного вина, отправился спать.       На следующий день я проснулся только ближе к обеду и чувствовал себя изрядно отдохнувшим и выспавшимся. Выйдя на улицу и ополоснув лицо в бочке с водой, я, желая размяться, пошёл на тренировочную площадку, где взял тупой тренировочный меч со стойки и начал отрабатывать удары на обитой кожей и соломой колоде железоствола. Мою тренировку заметил гонявший рекрутов по двору сир Аллисер Торн и предложил поучаствовать в схватках. Пожав плечами, я согласился и вышел в центр тренировочной площадки. Напротив меня встал высокий парень, лицо которого, казалось, состояло из одних веснушек. Хмуро мне кивнув, он поудобнее перехватил тренировочный двуручник и ударом сверху вниз попытался меня достать. Однако я легко уклонился и, финтом зайдя сбоку, обозначил укол ему в шею. Парень кивнул мне и, сплюнув, отошёл в сторону остальных рекрутов. Громко хмыкнув, сир Аллисер толкнул в мою сторону высокого жилистого парня с полуторным мечом. Его я тоже одолел, не напрягаясь. Выбил из руки меч и пинком в грудь отправил на землю. Подойдя ближе, я подал ему руку, но он её отбил и, ненавидяще посмотрев на меня, поднялся и отошёл к остальным. Пожав плечами, я вопросительно посмотрел на сира Аллисера. Тот в ответ ядовито ухмыльнулся, и в этот раз против меня вышли трое из всего десятка обучавшихся в Черном замке рекрутов. Среди них был и парень с веснушками по прозвищу Подсолнух. Вот тут мне пришлось сложнее, так как действовали они более-менее слаженно, стараясь не мешать друг другу. Но всё равно победителем снова вышел я, так как постоянно перемещался, не давая им атаковать меня всем вместе, и старался держаться так, чтобы против меня был только один из тройки. Сперва разобрался с левым противником, выбив ему меч так же, как и худому, после был Подсолнух, ему я обозначил укол в сердце, а третьему я подбил ноги и прижал меч к горлу. Когда все было окончено, сир Аллисер хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание, и сказал, что на сегодня тренировка окончена. А спустя несколько мгновений прозвенел колокол, созывая всех на обед.       После обеда я отправился к мейстеру Эйемону и снова до самого вечера с ним проговорил, записывая под его диктовку длинное письмо, адресованное Визерису и Дейнерис. В этом письме он выразил свою горечь от того, что не мог быть с ними рядом все эти годы, свою гордость их успехам и радость от того, что, несмотря ни на что, они остались драконами. Также я записал всё, что мейстер знал о Валирии, и несколько заклинаний драконьих владык. Когда с посланиями было покончено, мейстер долго мне рассказывал про дом Дракона, Валирию и заклинал никогда не забывать, что я и Таргариен, и Старк. И того, что во мне течет кровь драконов и Первых людей. В конце он позвал меня за собой. Пройдя в дальний конец дома мейстера, мы обошли полку с книгами, за которой находился длинный сундук. Немного постояв, собираясь с мыслями, мейстер Эйемон велел мне посмотреть за сундуком. Послушавшись его, я подошёл ближе и, просунув руку в узкую, так, что едва проходила моя ладонь, щель, нащупал там какой-то свёрток. Вынув его, отряхнул старую ткань от пыли и паутины и развернул. В моих руках оказался полуторный меч с узким лезвием. Аккуратно потянув меч из ножен, я не удержал вздох удивления, когда увидел полотно валирийской стали.       – Его имя Тёмная сестра. Наш второй фамильный меч. Раньше он принадлежал лорду-командующему Бриндену Риверсу. Уходя в свою последнюю вылазку за Стену, он оставил его мне. Кто знает, быть может, он знал, что не вернётся. – мейстер Эйемон пожал плечами, отчего мейстерская цепь на его шее зазвенела. – В любом случае теперь он твой, Элмор. Выкован, правда, под женскую руку, но после Висеньи им владели одни мужчины. В этом есть некая ирония. Но ты вот что мне скажи, внук. Путь на восток Эссоса непрост, и ещё не ясно, как тебя примет твой дядя, ведь ты являешься его помехой на пути к трону. Неважно, что ты готов отказаться от него. Это всё равно могут использовать. Ты твердо уверен в своем выборе? – тени легли на лицо мейстера так, что казалось, что он смотрит прямо мне в душу.       – Да, дедушка. – ответил я ему, любуясь узором валирийской стали.       – Хорошо, если так. Тогда прими мое благословение и доброе напутствие. И запомни, где бы ты ни был, в какие бы условия не завела тебя жизнь, всегда помни, кто ты такой. – мейстер как-то ещё больше сгорбился и шаркающей походкой направился к своему креслу у очага.       – Я не забуду. – сказал я ему вслед и убрал меч в ножны.       – Заверни обратно в ткань и не показывай его никому, пока не покинешь Вестерос. Много кто здесь может узнать этот меч. Это может породить ненужные вопросы. В том числе и к лорду Старку. Люди отнюдь не глупы, Элмор.       – Хорошо, и спасибо. – я завернул меч обратно в тряпку.       – Не за что, внук. Не за что. Ты отправляешься в дорогу завтра? – мейстер Эйемон уселся в кресло и протянул руки к огню очага.       – Хотел бы я остаться.       – Скрасить одиночество терзаемого призраками прошлого старика? Зачем? Ты выбрал свой путь, так и следуй ему. – мейстер тяжело вздохнул.       – Тогда я пойду. Был рад с тобой познакомиться, дедушка. – постояв ещё немного, я направился к двери наружу.       – Я тоже, внук. Я тоже… – ответил мне мейстер Эйемон.       В полном смятении, прижимая к себе свёрток с мечом и несколько свитков с посланиями Визерису, я ввалился в отведённую нам комнату, где Джори промасленной тряпочкой полировал свой меч. Сказав ему, что завтра мы покидаем Черный замок и убрав свою ношу к остальным своим вещам, я вышел на улицу. Побродив немного по двору замка, я направился к подъёмнику и, переговорив с дежурившим возле него братом Ночного Дозора, вошёл на платформу, чтобы подняться на Стену.       Вершина Стены встретила меня холодным, пронизывающим ветром, который моментально привёл меня в чувство и выкинул лишние мысли из головы. Мейстер Эйемон прав, я выбрал свой путь, так и не зачем теперь метаться. Махнув рукой, подошёл к одиноко стоявшему караульному. Им оказался тот худой тип, которому я выбил меч и повалил на землю.       – Думал, вы дежурите по двое.       – Пит на обходе или отлить пошел. Увидишь жёлтый лёд, не вздумай его грызть. – усмехнулся худой.       – На Севере все это знают, но спасибо. – я задумчиво посмотрел на темневший в свете луны Зачарованный лес внизу.       – Говорят, раньше его вырубали, но с тех пор он вернул свою землю и подступил к самой Стене. Мы, конечно, тоже топорами машем изрядно, но он большой, а нас мало. Посмотри, вон там видно, как дерево вросло в Стену. Того и гляди лёд насквозь прорастёт. – махнул рукой худой. Я подошёл к краю Стены и немного наклонился, чтобы посмотреть, на что он показывает. Стоило мне только это сделать, как позади послышался скрип льда. Почуяв неладное, я резко обернулся и ощутил толчок в бок, развернувший меня вокруг себя. Удержать равновесие и не упасть вниз мне удалось только благодаря стоявшей рядом жаровне, за которую мне удалось ухватиться. Рывком вернув себе равновесие и пнув растерянно смотрящего на меня худого, я повалил его на лёд и стал колотить по лицу. В голове у меня был всего один вопрос – почему? В себя я пришёл, только когда меня начал оттаскивать другой дозорный, а лицо худого было всё в крови.       – Тихо, тихо, парень. Я всё видел. Нужно доставить его вниз, на суд лорда-командующего. Помоги связать этого идиота. – сказал мне второй караульный, судя по всему, Пит. Связав худого, мы вдвоём отволокли его на платформу, и Пит дёрнул за верёвку, подавая сигнал, чтобы нас спустили.       Узнав о случившемся, лорд-командующий стал ещё более хмурым, чем обычно, и велел запереть Харви, так звали худого рекрута, до суда, который было решено провести утром. Смотря, как уводят побледневшего и что-то бормотавшего худого, я задавал себе один и тот же вопрос:       – Почему? – сорвалось с моих губ.       – Поступки людей не всегда поддаются логике, племянник. – ответил мне стоявший рядом дядя Бенджен.       – Но что я ему сделал? – как ни старался я, так и не мог понять, почему этот человек захотел меня убить.       – Как сказать? Быть может, потому, что впервые он взял меч только три недели назад, и тут приехал какой-то мальчишка, сын лорда, и с лёгкостью его одолел? – дядя Бенджен пожал плечами.      – Большая часть рекрутов Ночного Дозора — это убийцы, воры и насильники, Джон. – дядя положил руку мне на плечо.       – Всё равно не понимаю. – вздохнув, я покачал головой.       – Я тоже. Скорее всего, он и сам не совсем понимает, почему так поступил. Я рад, что у него не получилось. Завтра его казнят. Иди спать. – дядя горько улыбнулся и пошел в сторону казарм. Постояв ещё немного, я тоже пошёл в выделенную нам комнату.       Успокаивающе махнув вошедшему следом Джори, я придвинул к очагу стул и, усевшись на него, принялся разглядывать руку, которой схватился за жаровню. На рукаве был отчётливо виден прижжённый след от раскаленного металла жаровни, однако на ладони были только следы сажи. Немного подумав, я закатал рукав и, осторожно, готовясь в любой момент отдёрнуть руку назад, сунул её в огонь очага. Огонь был тёплым и совсем не обжигал. Осмелев, я коснулся углей и взял их в руку. Увидевший это Джори подскочил ко мне и хотел было отдёрнуть меня от очага.       – Всё нормально, Джори. Огонь мне не вредит. – успокаивающе махнул другой рукой и, высыпав угли обратно, показал ему невредимую ладонь.       – Напугал ты меня. – выдохнул Джори и, пройдясь из стороны в сторону, сел на стул рядом со мной. – А я думал, это только байки. – спустя какое-то время сказал он. Посидев ещё немного и обсудив предстоящий путь, мы отправились спать.       На следующий день, ещё до завтрака, состоялась казнь худого. Во дворе построили всех братьев и рекрутов Ночного Дозора, после чего лорд-командующий при всех опросил меня и дежурившего с худым дозорного Пита. После Мормонт дал последнее слово худому. Но тот только помотал головой и пробормотал что-то вроде того, что не хотел. Лорд-командующий кивнул на его слова и, зачитав приговор, одним взмахом своего валирийского меча снёс ему голову.       – Как глупо… – сказал я, глядя на упавшую возле колоды голову.       – В мире много глупого. – пожал плечами стоявший рядом со мной Джори и пошёл в трапезную. Мысленно согласившись с ним, я пошёл следом. После завтрака Джори начал готовиться к нашему отъезду, а я отправился к мейстеру Эйемону, чтобы попрощаться. Прощаясь со стариком, я рассказал ему о том, что огонь меня не обжигает. Узнав это, он улыбнулся и сказал, что это является намного лучшим доказательством того, кто я, чем письма, арфа и слова лорда Старка, после чего он снова благословил меня в дорогу, и мы с Джори отправились обратно в Винтерфелл, откуда потом наш путь лежал по реке в Белую Гавань. Визерис 25.02.298г. от З.Э.       Вернувшись из Лхазара в Миэрин, я почти на месяц вынужден был остаться в городе. У Татоша возникли некоторые трудности, и он просто не успевал разбираться со всем. Так что пришлось взять часть его обязанностей, связанных с постройкой Хребта Дракона и налаживанием путей снабжения с Лхазаром, на себя, дав ему время разобраться с проблемами города, организацией сети разведки и прочими первостепенными делами. Сейчас как никогда мы ощутили острую нехватку грамотных и обученных управленцев. Проблема эта назревала уже давно, и в данный момент в Астапоре уже налажено обучение нужных нам людей.       Вообще, нехватка обученных людей и является одной из причин, почему мы решили немного перенести захват остальных городов залива. С имеющимися силами захватить их не проблема, но вот кого поставить в управление и на узлы снабжения? К тому же к этому вороху проблем прибавился присягнувший раньше назначенного времени Лхазар. Покорение скотоводов в наших планах должно было произойти только через полгода. На то, что они сами захотят войти в только зарождающуюся империю Дракона, я как-то не рассчитывал. Но все эти проблемы решались в течение нескольких месяцев. Конечно, Элирия, Толос и Мантарис успеют за это время немного подготовиться к нашему нападению, однако и мы на месте стоять не будем. Вчера мне пришел отчёт Алисса, в котором он сообщил, что первый корабль построен и испытан, а также о том, что уже во всю идёт строительство ещё десяти подобных кораблей. Значительно ускорить процесс постройки судов помог изобретённый Дени и Эллой артефакт, при помощи которого рабочие уже наловчились скреплять листовой металл и прочие металлические конструкции. В своем письме Дени поведала мне, что сковыватель у них получился случайно. Они с Эллой и Хааро за это время сильно продвинулись в создании артефактов при помощи специальных символов. Вот для нанесения этих символов они и решили сделать специальный инструмент, которым можно было бы выплавлять их в металле. В процессе создания и доработки этого артефакта сестре и пришла в голову светлая идея не выплавлять символы в металле, а наплавлять их при помощи бесполезной ранее бронзовой проволоки, которой за время отработки технологии проката металла и протягивании у нас скопилось очень много. В итоге при проверке работы артефакта Дени соединила между собой два бронзовых листа, а когда Элла это увидел, он понял, что подобный артефакт можно использовать не только в нанесении магических символов. Так и появился этот сковыватель, благодаря которому процесс постройки судов значительно ускорился. Ведь, как я понял, работать с этим артефактом не так уж и сложно. А для обслуживания десятка таких артефактов нужно только пара учеников магии огня, которые дежурят на верфи и наполняют этером опустевшие обсидиановые шарики, что вставляются в рукоять сковывателя и служат источником этера для работы артефакта.       Размяв шею, я поставил печать на последнем на сегодня документе и, махнув рукой писавшему что-то за своим столом Татошу, пошел на тренировочную площадку, чтобы размяться. Разогревшись, провёл несколько упражнений со стихией огня, потом переключился на стихию воздуха, после которого были вода и земля. На тренировку со всеми стихиями я потратил чуть больше трёх часов и отправился в купальню, чтобы смыть пот.       Приведя себя в порядок, я ещё раз заглянул к посмотревшему на меня красными от недосыпа глазами Татошу и, отправив его спать, сам направился в свои покои, возле которых меня нагнал слуга и сообщил, что некий Джорах Мормонт просит моей аудиенции. Распорядившись разместить северянина и сказав, что приму его завтра, наконец вошёл к себе и посвятил остаток дня медитациям и разработке новых заклинаний, пока только на бумаге, чтобы потом проверить и отработать их уже на тренировках.       На следующий день после завтрака я вызвал к себе Мирри Маз Дуур, которая почти всё время по пути в Миэрин посвятила переносу своих знаний на бумагу. Уже здесь, в городе, выделил ей двух писарей, с помощью которых она начала переписывать свои записи в книги. В итоге у неё должны выйти несколько учебников по магии, врачеванию и местным травам. Проверив работу Мирри, я взял некоторые записи для изучения и, отпустив её, отправился в тронный зал Великой пирамиды, куда велел пригласить Джораха Мормонта.       Северянин уже успел привести себя в порядок, но, осмотрев представшего передо мной рыцаря, я отметил, что путь в Миэрин дался ему нелегко. Лицо Мормонта было обветрено, под глазами пролегли тени, да и сам он выглядел измождённым и уставшим. Да, дорога Демонов не зря имеет такую дурную славу. Демонов на ней, конечно, нет, просто после Рока Валирии в горах, вдоль которых проходит эта дорога, открылись горячие источники, через которые периодически вместе с водой на поверхность выходят ядовитые газы. В общем, путь через эти земли в любой момент может окончиться смертью. Думаю, уродства жителей Мантариса тоже происходят от соседства с ядовитыми территориями, да и во время Рока Валирии на этот город выпало больше всего пепла от одновременного извержения Четырнадцати Огней (огромных вулканов в Валирии).       Дождавшись, когда глашатай закончит зачитывать мои титулы и представит мне северянина, я откинулся на спинку трона и, вскинув бровь, спросил:       – И за чем вы прибыли ко мне, сир Джорах? – голос мой звучал холодно и скучающе.       – Я, Ваша Милость, проделал столь долгий путь только для того, чтобы предложить свою службу и верность законному королю Семи Королевств. – Мормонт опустился на одно колено.       – Хм, хорошо, если так. Однако есть одна проблема. Вы были приговорены лордом Старком к смерти за то, что продали браконьеров тирошийскому работорговцу, хотя по закону должны были дать им выбор – смертный приговор или Стена. – я слегка подался вперёд, а Безупречные, повинуясь моему жесту, схватили и разоружили почуявшего неладное и начавшего сопротивляться северянина. – И вы думали, что я, тот, кто борется с рабством и работорговцами в этом крае, должен вас пощадить? Только потому, что вы родом из Вестероса? Касательно рабства мои законы такие же, как и в Семи Королевствах. – я встал с трона и спустился по ступеням к смотревшему мне в глаза северянину. – Сир Джорах из дома Мормонт, я, Визерис Таргариен, третий носитель этого имени, законный наследник Железного трона Вестероса, законный король андалов, ройнаров и Первых людей, Великий Отец имён, Бич Гарпии, Царь-Дракон Астапора, Юнкая и Миэрина, повелитель Лхазара, приговариваю вас к смерти за работорговлю. В дань уважения к обычаям северян, дому Мормонт и вашему отцу, девятьсот девяносто седьмому лорду-командующему Ночного Дозора, я совершу казнь лично. Меч! – я вытянул руку в сторону, и Безупречный из моей охраны вложил в неё отреставрированный Светлый Рёв. Державшие Мормонта Безупречные заставили его опуститься на колени и положить голову на принесённый слугами в качестве плахи небольшой столик. – Последнее слово! – я приготовился срубить северянину голову.       – Меня послал Роберт Баратеон. – выдавил Мормонт из своего горла.       – Хм, шпионить или убить? Впрочем, неважно. И за тем, и за другим, если получится. Ведь так? – я положил меч на предплечье. – Что ж, благодарю за сведенья. Правда, если бы ты промолчал, то хоть бы умер с честью. А так… – я взмахнул Светлым Рёвом, и голова северянина, оставляя за собой алый след на серо-коричневом камне пирамиды, покатилась по полу. – Жил, как трус, и умер, как трус. Уберите здесь. Голову забальзамировать, а тело сжечь и прах собрать. О том, что северянин казнён, никому ни слова! – я оглядел часто закивавших слуг и ударивших кулаком в грудь Безупречных, после чего махнул Татошу следовать за собой и отправился в малый зал, где мы с ним вели дела города.       Сев за стол в малом зале, я приступил к завариванию чая, искоса поглядывая на порывавшегося что-то сказать Татоша.       – Ну, спрашивай. – кивнул я ему, разливая чай по глиняным стаканам.       – Ваша Милость, не лучше было бы сохранить северянину жизнь и использовать для того, чтобы отправлять Варису ложные донесения? Ведь наверняка за прибытием Мормонта стоит Паук. – Татош, благодарно кивнув, взял в руки свой стакан чая и вдохнул его аромат.       – Преступника, труса и предателя? Не думаю, что это хорошая мысль. – сделав глоток чая, я продолжил. – Сам должен понимать почему. Ты лучше проследи, чтобы о казни северянина никто не узнал, и найди кого-нибудь максимально на него похожего. Не думаю, что пташки Паука знают Мормонта в лицо, так мы их и поймаем. С донесениями тоже можно попробовать. Получится – хорошо, а если нет, то и не страшно. Хааро давно хотел с Пауком поиграть. Вот пусть и займётся этим. Главное, чтоб не заигрался. Варис всё же опасный противник. – замолчав, я прикрыл глаза и вдохнув терпкий, с лёгкими цветочными нотками, аромат чая. Нужно возвращаться в Астапор. И так задержался здесь дольше, чем планировал.       – А что с головой и прахом Мормонта делать? – допив свой чай, спросил меня Татош.       – Передадим на Медвежий остров. По случаю. А пока пусть у нас побудет. – я поставил опустевший стакан на стол.       – Будет исполнено, Ваша Милость. – Татош поклонился и направился на выход.       – Да, прикажи подготовить мой корабль. Завтра я возвращаюсь в Астапор. – сказал я вслед уходящему наместнику Миэрина и, после его кивка, придвинул к себе взятый у Мирри свиток с описанием внутреннего строения человеческого тела. 28.02.298г. от З.Э.       Астапор встречал меня толпами радостно кричавших людей и украшенными цветными флажками улицами. Сойдя с корабля, я радостно поприветствовал встречавшую меня в окружении моих учеников и всех Неренов сестру и, слегка её приобняв, направился к ожидавшей нас украшенной драгоценными металлами повозке. Однако сразу дойти до неё мне было не суждено, так как по связи с драконами ощутил волну дикой радости, после чего с неба раздался взволнованный крик, и меня накрыла тень от быстро спускавшегося Азулона. Я едва успел приказать людям разойтись, как тут же был придавлен к земле вымахавшим за время моего отсутствия до размера трёх коней красным драконом. Осознав, что натворил, Азулон отскочил в сторону и придержал крылом ринувшегося ко мне Созина.       – Чуть не раздавил, здоровяк! – воскликнул я, посылая по нашей связи чувство возмущения. От драконов в ответ донеслось чувство вины, радости и обиды из-за того, что меня долго не было. – Ладно, ладно. – улыбнувшись, сказал я и, поднявшись, подошёл к своим драконам. Погладив их по здоровым мордам и почесав кожу возле рогов, я передал им чувство радости от встречи и то, что тоже по ним скучал, после чего, пообещав обязательно зайти к ним, но чуть позже, я оттолкнул легонько боднувшего меня Созина и велел им ждать меня в их новом каменном саду. Недовольно поворчав, мои драконы огласили округу радостным рёвом и вновь взмыли в небеса.       – Они по тебе сильно скучали, брат. – подойдя ко мне, сказала Дейнерис. – Я тоже. – дополнила она чуть слышным шёпотом.       – Как и я, сестренка. Как и я. – улыбнулся я ей, и мы наконец сели в нашу повозку.       – Мы ждали тебя в начале месяца. – сообщила мне Дейнерис, когда я приветственно махал жителям города по пути в сторону площади Гордости, где я собирался сказать речь.       – Я тоже думал, что вернусь раньше. Но пришлось задержаться. Не всем в Миэрине понравились новые порядки. Простых вольных горожан мы трогать не стали, и некоторые из них были очень недовольны тем, что они теперь на равных с бывшими рабами. Хорошо, что они не смогли быстро организоваться, благодаря чему Татош справился с недовольством в самом его зародыше. – приветливо улыбаясь радостной толпе, ответил я на слова сестры.       – И что он сделал? – заинтересованно спросила она.       – Хм, пара показательных казней самых активных смутьянов, организованный праздник с демонстрацией возможностей магов, слух там, слух тут. В общем, наш друг показал себя с наилучшей стороны. А что за столбы вдоль всей улицы? – наконец поняв, что цепляет мой взгляд, спросил я Дейнерис.       – А, это? – нарочито безразлично переспросила сестра. – Да так, осветители. Вечером увидишь. Брат, это так красиво! Весь город в ночи переливается разными огнями! – не выдержав под конец, воскликнула Дени и взяла меня за руку.       – Хм, осветители, значит? Хорошая идея. Посмотрим. – я улыбнулся Дени. – Что ещё у вас тут нового?       – В городе всё идёт так, как задумано. Люди работают и учатся, маги осваивают магию. В военных лагерях тоже всё хорошо. Но об этом тебе лучше с Эликсом поговорить. Ещё мы почти закончили с магическим очагом для паровых двигателей. От земляного масла, что сейчас используется для нагрева котла, много черного дыма, и видно его издалека. Это очень не нравится Мариу. Да и воняет он. Вот и работаем. Сначала даже не знали, как подступиться к этому, но архимейстер Марвин, я про него и Сэма тебе писала, очень помог, и мы уже почти закончили. Правда, обсидиан у нас почти кончился. Нужно будет снова попросить драконов расплавить пару гранитных глыб. А что за женщина с тобой приехала? Мне показалось, что архимейстер её узнал.       – Мирри Маз Дуур, жрица в храме Великого Пастуха в Лхазаре, травница, врачеватель и маг, а также ученица архимейстера Марвина. – ответил я и осмотрел площадь Гордости, на которую мы как раз въехали. Людей на ней собралось очень много, и народ всё продолжал прибывать. Кивнув командиру охраны, я вместе с Дени под звуки труб и барабанов прошёл к трибуне у стены. Поднявшись на неё, я, оставив сестру позади, подошёл ближе к краю и послал лёгкую волну ветра над площадью, чем заставил толпу затихнуть.       – ЗДРАВСТВУЙТЕ, СВОБОДНЫЕ ЖИТЕЛИ АСТАПОРА! БОЛЕЕ ЧЕТЫРЁХ МЕСЯЦЕВ НАЗАД Я ПОКИНУЛ ЭТОТ ГОРОД, ПООБЕЩАВ ВАМ ОСВОБОДИТЬ РАБОВ В ЮНКАЕ И МИЭРИНЕ! И ВОТ СЕЙЧАС ПОД КРЫЛОМ ДОМА ДРАКОНА НАХОДЯТСЯ НЕ ТОЛЬКО ЭТИ ГОРОДА, НО И ВЕСЬ ЛХАЗАР, ЖИТЕЛИ КОТОРОГО САМИ ИЗЪЯВИЛИ ЖЕЛАНИЕ ПОЙТИ ПОД МОЮ РУКУ! А ДОТРАКИЙЦЫ ВЫНУЖДЕНЫ БЫЛИ БЕЖАТЬ ОТ МОЕГО ОГНЯ, НО ВРЕМЯ ИХ ЕЩЁ ПРИДЁТ! А СЕЙЧАС ЖЕ РАДУЙТЕСЬ, ЖИТЕЛИ АСТАПОРА, РАДУЙТЕСЬ, НО НЕ ЗАБЫВАЙТЕ, ЧТО ЕЩЁ ОСТАЛИСЬ НА СВЕТЕ ГОРОДА И СТРАНЫ, ГДЕ СОДРОГАЮТСЯ ЛЮДИ ОТ СВИСТА ПЛЕТИ В РУКАХ РАБОВЛАДЕЛЬЦЕВ. А ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ДЕЛО ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧЕНО! И СЕЙЧАС МОЙ ВЗОР ОБРАЩЁН НА ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ СТОРОНУ ЗАЛИВА, НА ГОРОДА ЭЛИРИЮ, ТОЛОС И МАНТАРИС! ПОСЛЕ НИХ ПРИДЁТ ЧЕРЁД НОВОГО ГИСА, ПОРТА ИХОС, КВАРКАША И КВАРТА. КВАРТИЙЦЫ ОТВЕТЯТ ЗА ПОКУШЕНИЕ НА МЕНЯ И МОЮ СЕСТРУ! ДЛЯ НИХ У МЕНЯ ЕСТЬ ТОЛЬКО ПЛАМЯ И КРОВЬ! – стоило моему усиленному воздухом голосу стихнуть, как собравшаяся на площади толпа загомонила:       – ПЛАМЯ И КРОВЬ! ПЛАМЯ И КРОВЬ! – неслись крики людей над площадью.       – ТИХО! – я снова послал волну воздуха над площадью. – Я РАД, ЧТО ВЫ ВСЕ СО МНОЙ И РАЗДЕЛЯЕТЕ МОИ ЧУВСТВА! А СЕЙЧАС – ПРАЗДНУЙТЕ! – закончив, я произнёс заклинание и послал в небо большую стаю огненных птиц, после чего мы отправились в школу магии огня, где сейчас располагались как покои сестры, так и мои. А там нас ждал пир, на котором я долго не задержался и, прихватив с собой Дени, отправился к ожидавшим меня драконам.       В каменном саду мы до самого заката играли и общались с соскучившимися по мне драконами, а когда на улице стало темнеть, сестра чуть ли не волоком увела меня на самую высокую террасу центральной башни школы огня, откуда открывался хороший вид на освещённые разными огнями улицы города.       – Ты права, вид просто чудесный. – сказал я, вдохнув наполненный вечерней прохладой, запахом моря, цветов и дыма, воздух. С разных концов Астапора до нас доносились звуки музыки и празднующего народа.       – Я сама не ожидала, что так красиво получится. Просто показалось хорошей идеей и средством, чтоб занять магов-учеников. Полезными заклинаниями они ещё не владеют, а так и пользу приносят, и немного денег могут заработать. Да и уверенности в своих силах им это прибавило. – Дени облокотилась на перила террасы.       – Это хорошо. Ну а вообще, как ты тут? – я тоже облокотился на перила.       – Скучала и постоянно старалась отвлечь себя от мыслей, как ты там. Хорошо помогла совместная работа с Эллой, Хааро и твоими учениками. Они, кстати, тоже все по тебе скучали. Особенно Хор. – посмотрев на меня, Дени улыбнулась.       – Завтра надо будет обязательно провести с ними совместную тренировку и посмотреть на их успехи. – кивнул я сестре. – Да и посмотреть, что это за сковыватель такой.       – Нам есть чем тебя удивить. – в фиолетовых глазах Дени зажглись озорные искорки.       – Посмотрим. – я подмигнул Дейнерис.       – Да, Виз, ты же скоро отправишься в поселок? Лично посмотреть, как дела на верфи? – Дени помахала рукой в воздухе.       – Да, как тут более-менее со всем разберусь. Кстати, думаю, надо дать название посёлку. Что скажешь? – я вопросительно вскинул одну бровь.       – Замечательно! И как его назовём? – воскликнула сестра и, уморительно сложив брови домиком, задумалась.       – Я долго думал над этим. Назову его Дени. В честь тебя. – я сложил руки на груди и всмотрелся в переливающиеся многоцветием улицы Астапора.       – Спасибо, Виз! – воскликнула Дени и в порыве чувств заключила меня в объятья.       – Не за что, сестрёнка. Не за что. – я улыбнулся и потрепал её по голове. Поговорив ещё немного, мы разошлись по своим покоям. Нужно было хорошо выспаться, так как завтра предстояло очень много дел.