Песнь стихий: Легенда о драконе. Книга первая - Очаг

Сэмвелл Тарли 30.02.298г. от З.Э.       Взволнованный Сэм следовал за слугой по длинному коридору одного из зданий школы магии огня в направлении кабинета, где сейчас занимался всеми государственными делами Визерис Таргариен. Он понимал, что его вызов к царю, скорее всего, связан с письмом отца, которое он передал принцессе. И из-за этого понимания в нём снова пробудилась, казалось бы, утраченная по пути в Астапор робость и нерешительность. С тех пор как он узнал об этом письме, его не покидали мысли о том, что в нём написал отец. Стараясь отвлечься от этого, последние пару недель он всё усерднее налегал на покорение своих стихий, так как после тренировок покорения сил на бессмысленные гадания у него не осталось. Но вот сейчас, следуя за слугой, в его голове снова кружились все мысли и переживания, что по этому поводу у него появились. Зная своего отца, он заранее не ожидал ничего хорошего для себя.       Когда они подошли к двери кабинета, слуга обозначил их прибытие, позвонив в специальный колокольчик у двери и, получив разрешение, прошёл в кабинет. Сообщив царю, что по его приказу прибыл Сэмвелл Тарли, слуга вышел обратно в коридор и дал ему знак войти. Оказавшись в кабинете, Сэмвелл как подобает поприветствовал Визериса Таргариена и, ожидая слов царя, пробежался взглядом по кабинету. Большой стол, за которым сидел Визерис и что-то писал, располагался у левой стены, на которой висела большая карта известного мира. Под окнами, что располагались напротив входа, стояли большие глиняные горшки с росшими в них кустами терновника, очевидно, чтобы помешать злоумышленникам проникнуть в помещение через окна, что, как было известно Сэму, уже случалось. У стены напротив царя стоял ещё один стол для отсутствующего сейчас писаря и высокие длинные полки со множеством книг и различных бумаг. Закончив с осмотром помещения, Сэм перевел взгляд на Визериса, который в данный момент закончил писать и, поставив свою печать, убрал желтоватый лист бумаги в большую стопку рядом. Посмотрев на Сэмвелла, Визерис взмахом руки указал на стул напротив.       – Садись, Сэмвелл Тарли с Рогова Холма. – Визерис оценивающе осмотрел прошедшего к стулу Сэма. – Как тебе Астапор? – спросил он, когда юный Тарли сел напротив.       – Город просто чудесен, Ваша Милость. – почтительно ответил ему Сэм.       – Но в нём ещё предстоит много работы, как и в остальных моих землях. – кивнул каким-то своим мыслям Визерис. – Это письмо твоего отца. Прочти. – царь пододвинул к Сэму один из листов на столе. Взяв его, Сэмвелл вчитался в написанные рукой отца строки.       Пишет вам лорд Рендилл с Рогова Холма, что в Просторе. Если вы читаете это послание, значит, скорее всего, архимейстер Марвин и мой сын благополучно добрались до вас. Я человек войны и не привык выписывать различные словеса, как любят это делать придворные лизоблюды, так что буду предельно краток. О ваших успехах мне сообщил Марвин. Узнал он их при помощи колдовства. Лучше вам спросить у него. Во время восстания Роберта Баратеона я командовал войсками Простора и сражался на стороне Таргариенов, не проиграв при этом ни одной битвы. Мы с Марвином предположили, что вы не ограничитесь одним заливом Работорговцев и явно желаете отомстить и вернуть своё по праву. Когда вы со своими войсками прибудете в Семь Королевств, я буду рад снова сражаться на стороне Драконов, если Тиреллы вас поддержат. Также для меня будет честью быть вашим врагом, если Тиреллы поддержат Баратеонов. Я отправил к вам на службу своего сына Сэмвелла. Он лишён права наследовать за мной, хоть и является первенцем. Он не воин, а ещё рохля и трус. Но архимейстер Марвин сказал, что у него талант к магии и он может быть вам полезен, в чём лично я сомневаюсь, так как более бесполезного юноши ещё не встречал. В любом случае если он станет вам полезен, то хорошо, а если нет, горевать я по нему не буду. Меч в руки только ему не давайте. Бесполезно это. Долгих лет царствования вам, Царь-Дракон Визерис из дома Таргариенов. Буду рад видеть вас врагом или сюзереном. Лорд Рендилл из дома Тарли.       Дочитав письмо, Сэмвелл отложил его на стол, в горле его встал колючий комок. Он, конечно, знал, как относится к нему его отец, и не раз слышал от него слова похуже и покрепче. Но прочитать вот так, в официальном послании царю, было больно. С трудом сдержав подступившие к глазам слёзы, он сделал глубокий вдох и осторожно посмотрел на Визериса Таргариена. Царь смотрел на него крайне задумчиво. Чему-то кивнув, он встал и, заложив руки за спину, подошёл к горшку с терновником.       – Я говорил о тебе с Марвином, Эллой и своей сестрой, Сэмвелл. Все они сказали, что у тебя талант к магии и очень живой ум, что, без сомнения, является большей редкостью, чем воинский талант. Однако в своем письме твой отец ясно высказал свое мнение о тебе. Признаться, я не думал, что это письмо меня так заденет. Он смеет мне указывать, что мне с тобой делать, а что нет? Только потому что когда-то воевал на стороне моего брата и ни разу не проиграл? Хм, я посмотрел вчера на твою тренировку. И скажу, что ты неплохо справляешься. Слова твоего отца и то, что я вчера увидел на полигоне, говорят мне только об одном: лорд Рендилл плохой отец и наставник. Не знаю, какой он воин и полководец. Важно то, что я считаю, что он насчёт тебя ошибается в корне. Даже без письма, глядя на твои успехи, я бы взял тебя в личные ученики. Но твой отец всё равно что бросил мне вызов. В общем, ты будешь учиться не только магии, Сэмвелл, а ещё и искусству меча. – Царь-Дракон прищурил глаза и улыбнулся одними уголками губ. От этой улыбки по спине Сэма, пробежали мурашки. – Отказ не принимается. С этого дня ты мой личный ученик. Это не отменяет твоих занятий у архимейстера Марвина, но покорению стихий и искусству меча я буду учить тебя сам. В Вестеросе все восхищались сиром Эртуром Дейном, Мечом Зари, который виртуозно сражался двумя мечами. Скажи, Сэм, какой рукой ты пишешь?       – Правой, Ваша Милость. – Сэмвелл не знал, как реагировать на слова царя.       – А левой орудуешь не очень, да? – Визерис покрутил кистью левой руки.       – Да, Ваша Милость. – кивнул в ответ Сэм.       – Для мага это тоже плохо. Мы это исправим. Я сделаю из тебя мечника, достойного легенд, Сэмвелл Тарли. Ну, или ты умрёшь в процессе. – Визерис усмехнулся. – Постараемся этого избежать. Так что я жду, что ты приложишь все свои силы, ученик. Ясно? – царь вернулся к столу и снова сел на свое место.       – Да, Ваша Милость. Спасибо, Ваша Милость. – побледневший Сэм низко поклонился начавшему перебирать бумаги на столе Визерису.       – Учитель. – не отрывая взгляда от бумаг, сказал Визерис. – Теперь называй меня "учитель". Так, вот распоряжение. Передашь его интенданту. Слуга тебя проводит. Получишь всё необходимое для тренировок у него. После обеда жду тебя на полигоне, где ты вчера тренировался. Ясно? – спросил царь и протянул Сэмвеллу распоряжение интенданту.       – Да, учитель. – ответил Тарли и взял протянутую бумагу.       – Тогда ступай. И не стоит бояться, Сэмвелл. Покажем твоему отцу, как он был не прав насчёт тебя. – отпустил Сэма Визерис и открыл какую-то книгу.       Стоило двери кабинета царя закрыться за ним, как Сэм тут же выдохнул и прочитал распоряжение царя, что держал в руках. В нем сообщалось, что ученику Царя-Дракона, Сэмвеллу Тарли, необходимо выдать два комплекта подогнанной по размеру тренировочной брони из вываренной кожи. Вздохнув, Сэм подозвал слугу и велел отвести его к интенданту, по пути к которому он размышлял над очередным поворотом судьбы в его жизни. Визерис       Как я и велел, Сэмвелл пришёл на тренировочную площадку сразу после обеда. Довольно высокий, широкоплечий юноша с живыми умными глазами был облачён в тренировочный доспех из вываренной кожи и неуверенно мялся, не зная, куда деть свои руки. Внутренне усмехнувшись, я жестом руки указал ему следовать за собой и, прихватив две пары тренировочных парных мечей, вышел в центр площадки.       – Что ты можешь сказать мне об этом оружии, Сэм? – бросаю Сэмвеллу его пару мечей.       – Рубящая кромка с одной стороны. На конце имеется острый выступ. Он утяжеляет их, а значит, мечи хорошо подходят для рубящих ударов. Рукоять чуть изогнута, и гарда хорошо защищает ладонь. Ну, мечей два. Один рассчитан больше на правую руку, другой на левую. Но думаю, их можно держать любой рукой. – ответил Сэмвелл, рассматривая клинки.       – В целом верно. Ошибся ты только в одном. Это не два меча. – вынимаю свои клинки из ножен. – Это один меч, разделённый на две половины. И орудовать ими нужно, как одним мечом. То есть слаженно, а не по отдельности. Одним атакуешь, другим защищаешься, и наоборот. – рассказывая это, я показывал внимательно наблюдавшему за мной Сэмвеллу различные стойки, плавно переходя из одной в другую. – Эти парные клинки подходят для разных типов Дзинга, но мы с тобой остановимся на двух основных и приоритетных для тебя. – я посмотрел в глаза юноше. – Ты знаешь, какие основные типы Дзинга больше всего подходят тебе и твоей магии?       – Нейтральный и негативный. – подобравшись, ответил мне Сэм.       – Верно. И что они из себя представляют? – вскинув одну бровь вверх, задал я следующий вопрос.       – Нейтральный Дзинг – это защита и выживание, а негативный – это отступление и уклонение. – как по писанному, ответил Сэмвелл. Марвин мне говорил, что у него отличная память. Это хорошо. Не нужно будет повторять по три раза. Кивнув своим мыслям, я продолжил тренировать Тарли, показав ему две начальные позиции нейтрального Дзинга. Оставив его отрабатывать эти позиции и переход между ними, сам сел в кресло под навесом возле стены полигона и принялся разбирать отчёты о проделанной в мое отсутствии работе. Бумаг за последнее время накопилось изрядно, но осталось уже не так много, и надо закончить с этой нужной, но нудной работой поскорее. Думаю, где-то за час я управлюсь. А завтра уже смогу вместе с Дейнерис отправиться в Дени. Судя по отчётам Алисса, там у них всё просто замечательно. Вот и посмотрим. Да и вечером нужно будет посмотреть на артефакты сестры. А то обещал, а сам погряз в накопившихся делах и проверке успехов у других учеников и сестры. Вот и ещё одного взял. Не знаю почему, но письмо этого Рендила действительно меня задело. Хм, может, дело в Зуко? Ведь я был точно такого же мнения о нем… Тряхнув головой, я выгнал лишние мысли из своей головы и сосредоточился на отчёте о постройке ещё десяти латифундий с оросительными каналами на южном берегу реки Бурой. Посмотрев, как идут дела у Сэмвелла, убираю отчёт о латифундиях в стопку проверенных и беру следующий. Так, ну, законченный акведук я уже видел.       – Хм, во время строительства погиб один маг земли и двое рабочих было ранено. Плохо, но ожидаемо. – так, проверяя отчёты, изредка покрикивая на Сэма и иногда разрешая ему немного передохнуть, я провёл какое-то время.       Примерно через час я встал с кресла и, кивнув слуге унести проверенные документы в кабинет, подошёл к продолжавшему отрабатывать позиции, Сэмвеллу.       – Достаточно. Иди за мной. – кивнул я своему ученику, и мы прошли к деревянному манекену для отработки ударов мечом. – Сотня ударов одной рукой, сотня другой. Потом ещё сотня ударов двумя руками по очереди. Понял? – я строго посмотрел на изрядно вспотевшего юношу.       – Да, учитель. – выдохнул тот и слегка скривился.       – Руки покажи. – дождавшись, когда мой новоиспечённый ученик продемонстрирует мне свои покрытые кровавыми пузырями ладони, я вздохнул. – Так, на сегодня всё. Отправляйся к Марвину или Мирри. Пусть они обработают твои ладони. Потом отдохни немного и занимайся медитациями с землёй. Завтра отправляешься со мной на верфи, так что с водой будешь работать у моря. Ну, и вечером свободен. Да завтра с утра, перед завтраком, пробежишь десять кругов вокруг полигона. Завтракаешь теперь вместе со всеми остальными моими учениками. Всё понял? – я строго посмотрел на Сэмвелла и, не удержавшись, дал ему подзатыльник. – Впредь говори о подобном сразу. На магах всё быстро заживает, но это не значит, что можно руки в кровь протирать. Пользы от этого нет, а вот тренировкам мешает. Ещё воспалится и гноем может пойти так, что руки придётся отнять. Понятно? – в который раз за день побледневший Сэм кивнул. – Ну, тогда беги к Марвину. Он должен сейчас быть у себя. – я проводил взглядом спешно удаляющегося Сэмвелла и покачал головой. Какая нежная кожа у него на ладонях, но упрямство в его глазах во время отработки позиций мне понравилось. Толк определённо будет, но вот почему он дома не показал этого своего качества, не совсем понятно. Скорее всего, Марвин повлиял, а также путешествие и обучение магии. Пожав плечами, я отправился на соседний полигон, откуда уже некоторое время доносились выкрики и звуки взрывов. Сам и Сем, похоже, закончили помогать Дени и решили поразмяться.       На соседнем полигоне, также построенном в старом русле реки, я застал следующую картину: самый младший мой ученик Хор своей магией воздуха отправлял в небо плоские глиняные тарелки, а близнецы Сам и Сем соревновались в том, кто быстрее в них попадёт, используя для этого заклинание «Ястреб Пламени». Иногда их заклинания сталкивались и взрывались.       – Развлекаетесь? – спросил я, и Хор, вздрогнув от неожиданности, не удержал глиняную тарелку, которая, отлетев в сторону, разбилась о затылок Сема.       – Ай, Хор, аккуратнее! – воскликнул парень и резко обернулся. – Учитель? – не растерявшись, он поклонился, как и Хор с Самом.       – Мы тренируемся. – ответил за всех Сам.       – Вижу. Где тарелки взяли? – я выразительно осмотрел валявшиеся по всему полигону черепки.       – Это треснутые во время обжига, учитель. Нам их горшечник отдал. – потупившись, сказал Хор.       – Хм, вижу, у вас немного осталось. – я взмахом руки создал вихрь и притянул к себе пять оставшихся тарелок. – Ну, покажите мне, как ловко у вас получается. – дождавшись, когда Сам и Сэм приготовятся, по одной запускаю тарелки в воздух. Попали во все.       – Как вам, учитель? – не удержавшись, спросил Сем.       – Неплохо. Могу сказать, что этим заклинанием вы овладели на очень приличном уровне. А теперь Сам и Сем возьмут у слуг метлы и хорошенько здесь всё подметут. Ясно? – я строго посмотрел на близнецов.       – Да, учитель! – хором ответили они.       – А я? Это же я придумал… – Хор растерянно на меня посмотрел.       – Хорошая придумка. – кивнул я ему. – Это не наказание, а ещё один урок. Как закончите. – перевожу взгляд на близнецов. – Найдёте меня и расскажете, в чём он заключался. А для тебя, Хор, у меня будет другое задание. Кстати, вы не видели Шама, Нию, Нассу и Вара?       – Шам, наверное, опять с железками медитирует в своей комнате. Учитель, он всё магию металла хочет покорить. С тех пор как вы о ней рассказали. Он бы и спал со своими железками, если бы Ния у него их не отбирала перед ужином. – пожав плечами, ответил Сам.       – Да-да. – подтверждая слова брата, покивал Сем.       – Ния вроде на рынок собиралась сходить. А Вар с Нассой на шлюзах тренируются. – продолжил Сам.       – Хорошо. Приступайте к заданию. – отправил я близнецов за мётлами. – Пошли, Хор. Ты хорошо постарался, и сегодня я покажу тебе одно интересное заклинание.       – Здорово! Спасибо, учитель. – запрыгал от радости Хор. Успокоившись, он жестом попросил меня наклониться. – Вар с Нассой на шлюзы не только тренироваться ходят. Они там ещё целуются. Вот. – шёпотом сдал мне других учеников Хор.       – Ты-то как углядел? Или подслушал? – я растрепал волосы Хора.       – Я случайно слышал, как Насса Нии рассказывала. – потупившись, ответил мне он.       – Понятно всё. Надо будет с ними поговорить. Да и с тобой тоже. – кивнув остававшимся у входа на полигон Безупречным из моего охранения, я вместе со следовавшим за мной Хором вернулся на полигон, где раньше тренировался Сэмвелл. Там вручил Хору два специально изготовленных для него браслета из серебряных пластин с орнаментом в виде перьев. От использования перьев для изготовления личных проводников магии мы решили отказаться. При частом использовании они слишком быстро приходили в негодность, и Дени, Элла и Хааро создали символы разных стихий для проводников. Так символом воздуха стал круг из трёх перьев, символом воды стала волна, символом земли – гора, а в качестве символа огня они использовали герб страны огня из моего старого мира. Последний символ заставил меня иронично усмехнуться. Дени видела этот символ на написанном мной свитке покорения огня и использовала его, так как я сказал, что это символ огня. Дождавшись, когда Хор наденет браслеты, я показал ему достаточно простое заклинание «Поступь Ветра». Он и так уже мог также бегать, подталкивая себя воздухом в спину и быстро перебирая ногами, но с заклинанием это не нужно постоянно контролировать. И маневренность с защитой лучше, ведь, помимо ускорения, оно создаёт лёгкий защитный покров вокруг тела и, перенаправляя потоки воздуха, даёт возможность быстро остановиться или с лёгкостью повернуть в нужном направлении. Хор освоил это заклинание достаточно быстро, и ещё час мы его отрабатывали. Через час я сказал запыхавшемуся, но довольному мальчику, что пора заканчивать. На выходе из полигона меня уже дожидались Сам и Сем. Выслушав их ответ на моё задание, Сам сказал, что понял, что с помощью магии можно довольно быстро наделать такого, что потом придётся долго разгребать. А Сем, кивнув на слова брата, дополнил их тем, что всегда нужно думать о последствиях своих действий. Парни молодцы, а то мне уже доложили, что их в последнее время начало немного заносить. Надеюсь, до них дошло. Похвалив их и оставив с ними Хора, которому наказал запомнить ответ близнецов, отправился в мастерскую сестры, куда она отправилась после обеда.       Зайдя в мастерскую Дени, я огляделся. В просторном помещении царил творческий беспорядок. К стенам в разных местах были прикреплены листы бумаги с разными символами. В центре стояла большая деревянная рама с натянутым на неё большим листом пергамента из тонко выделанной кожи. По всей поверхности пергамента краской была нанесена причудливая вязь из различных символов, валирийских иероглифов, иероглифов моего родного языка, известного Дени как язык драконов. Присмотревшись, я заметил, что в этой вязи нет какой-либо системы и представляет она собой различные заметки-предположения. Тут чувствуется рука Эллы. Он часто делает подобные заметки об имеющейся у него информации, только на небольших листах. И надо сказать, что в этих его записях без него разобраться практически невозможно. Сестра обнаружилась за одним из стоявших в мастерской столов, на которых находилось множество различных предметов, от металлических пластин до деревянных брусков и различных ювелирных изделий.       По украдкой брошенному на меня взгляду я понял, что сестра меня увидела, но сейчас никак не может отвлечься от своего занятия. Она держала в руках золотой куб с вплавленным в него с одной стороны бриллиантом и при помощи странного прибора в виде трезубца с обсидиановым шариком на противоположном от вилки конце выплавляла на одной стороне куба какой-то символ. Приглядевшись, я понял, что центральный, немного выступающий зуб трезубца — это золотая проволока, вставленное в специальное отверстие. Большая часть проволоки свисала возле большого пальца на руке Дейнерис. Вот она немного отстранилась от куба и посмотрела на меня.       – Я сейчас закончу, брат. Подождёшь? – она размяла руку с прибором и вытянула через отверстие ещё немного проволоки.       – Это сковыватель? – спросил я у неё.       – Угу, почти. Наплавитель. Тоньше работает. – кивнула она и вернулась к своему занятию. Дождавшись, когда она закончит, я тщательно расспросил её обо всём в мастерской. Работающих артефактов тут было немного, всего несколько штук, среди которых были сковыватель, наплавитель, волшебный очаг, несколько таких очагов сестра уже отправила Алиссу для установки в паровые двигатели, комплект очень прочной брони, освежитель и десять валирийских свечей, изготовленных по инструкции из привезённого архимейстером Марвином свитка. С последними нужно будет научиться работать. Сковыватель представлял собой почти такой же, как и наплавитель, трезубец, только проволока в него вставлялась гораздо толще и боковые зубцы не были заострены. Волшебный очаг был изготовлен в виде обсидианового диска около трёх футов шириной, в котором по кругу были выплавлены различные символы с символом огня в центре. На броне в нескольких местах были наплавлены символы «Крепости», как назвала его сестра, и по одному символу «Круговорота», который, можно сказать, создал уже я. Сама же броня была полна этера. Освежителем же была небольшая бронзовая пластина в виде веера с символом воздуха по центру. Если напитать пластину немного этером, то от неё начинал исходить лёгкий поток чуть прохладного ветра. Дени сказала, что обязательно сделает освежители с символом «Круговорота», чтобы они сами накапливали этер, но пока занята кубом-накопителем и волшебными очагами, которые Алиссу нужны в больших количествах и ещё неделю назад. Поговорив с сестрой ещё немного, я порадовался её успехам и предложил прогуляться и зайти к драконам, на что она с радостью согласилась и, приведя себя в порядок, провела со мной остаток дня и вечера.       На следующий день я, как и планировал, отправился вместе с Сэмвеллом в поселок Дени. Во время пути Сэмвелл почти все время провел в медитациях, пытаясь ощутить море, а я, периодически обновляя заклинание попутного ветра, стоял возле борта нашего корабля и, глядя на неспешные волны, думал о будущем. О своих планах и шагах, которые следует предпринять.       В Дени мы прибыли уже сильно после полудня. Там я отправил Сэма на пляж выполнять упражнения с водой, а сам вместе с обрадованным моим прибытием Алиссом отправился осматривать поселок и верфи. Что могу сказать? Всё, как и писал мне в докладах Алисс. Наш промышленный узел работал день и ночь, благодаря тому, что люди здесь трудились в несколько смен. Уже сейчас в Дени, помимо постройки кораблей, изготавливают большую часть скобяных изделий, посуды и прочей промышленной продукции, включая и алхимические лаки, краски и масло для смазки. Осмотрев рабочие цеха, я убедился, что всё идёт как надо и Алисс в полной мере усвоил знания, что я ему передал. Более того, он экспериментальным путем частично их ещё и дополнил, что меня несказанно порадовало, ведь с промышленностью и механикой я знаком был только в теории. И пусть я считаю, что теоретически я всё это неплохо знаю и понимаю, но остаётся ещё большое количество мелких или не очень нюансов, которые можно выявить только на практике. Алисс, без сомнения, выполнил просто гигантскую работу, и на достигнутом он останавливаться не собирается, чему я только рад.       Во время проверки цехов и плавилен я также воочию увидел паровые двигатели с волшебными очагами. Во время их осмотра я увидел очевидную проблему. Вместо топлива очаги используют немалое количество этера. Здесь, недалеко от Астапора и драконов, количество активного этера позволяет использовать очаги постоянно. Но чем дальше от драконов и большого количества повелителей стихий, которые во время покорения стихий переводят какое-то количество этера в активное состояние, тем хуже будут работать волшебные очаги. Ну, или их часто нужно будет гасить для восполнения потраченного этера. Услышав мои соображения, Алисс надолго задумался, после чего попросил меня поделиться этими соображениями с принцессой Дейнерис и Эллой, а сам обещал тоже подумать на эту тему.       После осмотра цехов я отправился посмотреть, как обстоят дела на верфи. Осмотрев пять обшиваемых стальными листами каркасов будущих кораблей, я всё так же в сопровождении Алисса и присоединившегося к нам Сэмвелла до самого позднего вечера изучал пришвартованный в порту первый корабль моего стального флота – «Морской дракон». Во время осмотра корабля Алисс постоянно рассказывал о возникших во время и после постройки сложностях и предпринятых им мер для их решения. В приподнятом настроении я покинул Дени после обеда следующего дня и вечером снова был в Астапоре, где Элла сообщил мне просто обескураживающую новость. Не плохую или хорошую, а скорее неожиданную и неоднозначную.        После короткого разговора с сестрой я вместе с Эллой отправился в свой кабинет. Там он передал мне сообщения от своих людей в Элирии и Толосе. Прочитав их несколько раз, я задумчиво посмотрел на своего советника и спросил:       – Это правда?       – Вне всяких сомнений. – ответил Элла и задумчиво посмотрел на карту за моей спиной.       – Как-то это неожиданно. Даже не знаю, как на такое реагировать. С одной стороны, вроде хорошо, но с другой — заставляет задуматься. – я встал из-за стола и стал рассматривать карту залива, что висела рядом с большой картой изведанных земель.       – Да, я тоже до сих пор пребываю в некотором смятении от их действий. Думаю, следует отправить в Толос и Элирию отряды разведки. – Элла вышел из-за стола и встал рядом со мной.       – Да. Так и поступим. Отправим с ними пару магов воды и земли. Они обеспечат разведчиков питьевой водой и защитой, если в ней возникнет необходимость. – я задумчиво потёр подбородок и, вызвав Безупречного из караула за дверью, велел тому передать Эликсу о том, что я желаю того видеть, после чего взял одно из посланий со стола и снова его перечитал.       Последние несколько месяцев господа Элирии и Толоса неоднократно встречались. Скорее всего, обсуждали новости с той стороны залива. Большего узнать не удалось. Сейчас же в городе происходит массовый исход. Господа забирают свои богатства, воинов, самых дееспособных рабов, сжигают дома и отравляют колодцы. Не прошедших отбор на переселение рабов они просто убивают и скидывают их тела в большие ямы, вырытые на площадях. Через несколько дней я на корабле покидаю Элирию в качестве одного из наёмников, сопровождающих господина Азхада зо Лагора. Насколько мне известно, путь наш лежит в Волантис.       Отложив послание в сторону, я посмотрел на второе, в котором новости были практически те же, и перевел взгляд на карту.       – Похоже, они правильно оценили свои шансы. Умно. – склонив голову набок, я провёл пальцем по линии побережья залива на карте. – В заливе больше нет работорговцев, Мантарис не в счёт. Ещё неизвестно, какие новости принесут голуби оттуда. Хм, думаю, пора менять название залива.       – И на какое? – Элла разлил вино по кубкам из кувшина на столе.       – Очаг. – я осушил протянутый мне кубок. – Он станет очагом нашей империи и его горнилом.