Сумерки: Когда свет коснётся тьмы.

Нас провели в яркую, пещеристую комнату, имеющую форму круга, подобно помещению в огромной башенке замка. Единственной мебелью в данной комнате служили несколько массивных деревянных стульев, в очертании которых легко можно было распознать внешний вид трона, которые располагались на небольшом возвышении в противоположной стороне от выхода. В целом, интерьер помещения был довольно невзрачным. Никакой роскоши или пафоса. Хотя, комната выглядела очень древней, и это против воли вызывало благоговейный страх. Насколько же она древняя?  — Друзья мои, вы только взгляните! Несравненная Дженифер все-таки жива! Такая счастливая неожиданность! — по помещению разлился мягкий, высокий голос — Замечательно!  Эти слова принадлежали молодому на вид мужчине, который, как только мы оказались в поле его зрения, вскочил с трона, и засеменил в нашу сторону. По мере его приближения я заметила, что в каждом его движении проскальзывает просто невероятная грация. На секунду мне даже показалось, будто он плывёт, а не шагает. Рядом с ним даже лёгкая, танцующая походка Элис казалась чем то невзрачным. Когда он остановился напротив нас, я смогла разглядеть и другие детали его внешности. Мужчина имел тонкую, почти прозрачную кожу уже известного мне мраморного цвета. Волосы у него, как я заметила, были длинными, и имели чернильно-чёрный цвет. В небольшое замешательство меня ввел цвет его глаз. Нет, они были, как и у других присутствующих здесь вампиров, красными, но в отличие от них, у этих глаз был какой-то молочный оттенок. Даже не знаю, как назвать этот цвет…  — Ты видишь, Эдвард? — этот вампир обернулся и улыбнулся Эдварду, а у меня вдруг сложилось стойкое ощущение дежавю. Почти таким же тоном дедушка меня отчитывал… Такой же мягкий голос с едва заметными нотками строгости, — Теперь нет никакой нужды исполнять твою просьбу.  — Да, Аро, ты прав, — согласился Эдвард, бесшумно приблизившись ко мне. Дин, который стоял рядом со мной, кинул на Каллена недовольный взгляд, но все же решил промолчать. Только притянул меня за талию чуть ближе к себе, недовольно зыркая на каждого вампира в этом помещении.  — Я люблю счастливые концовки, — вздохнул так называемый Аро — Они настолько редки. Но я бы хотел получить объяснение от нашей прекрасной Элис.  Как же так случилось, что ты ошиблась в своём видении, дорогая?  Он, наконец, оторвал взгляд от нас с Дином, и обернулся к провидице, чтобы наградить ее любопытным, туманный взглядом.   — О, я пока сама разбираюсь в сложившейся ситуации, — эльфийка высветила великолепную улыбку на лице. Элис смотрела совершенно непринужденно, за исключением того, что кисти рук были сжаты в напряженные кулаки, — Однако, как вам наверняка уже известно, мои видения не так точны, как хотелось бы. К сожалению, мои видения субъективны, и могут поменяться в любой момент. — Ты слишком принижаешь свой дар, —упрекнул её Аро — Твоя способность гораздо ценнее, чем ты можешь себе представить. Разве не удивительно видеть то, чего ещё даже не произошло? Ты и Эдвард поистине уникальны. Не знаю, известно ли тебе, но я разделяю часть талантов твоего брата, только вот я ограничен в расстоянии, а он — нет.  — Однако твой талант гораздо мощнее, — вставил сухо Эдвард. Он посмотрел сначала на меня, затем на Элис и тут же всё объяснил — Аро нуждается в физическом контакте, чтобы слышать мысли, но он слышит намного больше, чем я. Ты знаешь, что я могу слышать только то, что проходит через твою голову в этот момент. Аро слышит каждую мысль, которая когда-либо была в твоей голове. Это получается, что он одним прикосновением может узнать все о человеке? Какая мерзость! Пальцы Дина сжались на моей талии крепче, и я подняла взгляд на него. Лицо родственника выражало такое неприкрытое отвращение, что меня даже немного замутило. Похоже, он полностью разделяет моё мнение. — Но иметь способность, которая позволяет получать известия на расстоянии… — выражение лица Аро в этот момент приняло такое мечтательное выражение, что я скривилась — Это было бы так удобно. Интересно, как долго они будут тут распинаться? Мне уже надоело слушать бредни этого древнего старпера…  — Почему бы нам не перейти к делу? — сухо выдал Каллен, вероятно, заметив моё недовольство — Не расскажешь, зачем тебе понадобилась Дженифер?  — О, не стоит волноваться, — заверил его Аро — Я не причиню ей никакого вреда. Но мне все же интересно, как наша прекрасная гостья смогла обмануть видения Элис.  Мужчина сделал шаг в мою сторону, смотря на меня с ярко выраженным любопытством. Ух, страшно… Он смотрит на меня, как на какую-то диковинную зверушку в зоопарке.  — Позволишь мне, дорогая? — спросил он нетерпеливо, поднимая одну руку и протягивая её в мою сторону — Мне безумно хочется узнать причину твоего невероятного выживания после встречи с представительницей нашей расы.  Я вопросительно посмотрела на Дина. Несмотря на напускную вежливость Аро, я прекрасно понимала, что у меня нет другого выбора. К тому же… Стоит ли разглашать нашу тайну могущественному клану вампиров? Какова гарантия того, что они не посчитают нас врагами?  "Не волнуйся. Без твоего позволения он не сможет проникнуть в твоё сознание", — голос родственника прозвучал в моей голове так отчётливо, что я даже подскочила, во все глаза уставившись на парня. Он и такое умеет?! Почему я не знала?! — Что-то не так, дорогая? — меня передернуло от участливого вопроса Аро, поэтому я поспешила его заверить: — Нет, все хорошо.  Дин несильно подтолкнул меня в сторону Вольтури, легко кивнув. Думаю, он и сам не был уверен в том, что Аро не причинит мне вреда. Однако мы оба прекрасно понимали, что у нас нет никакого права голоса. Контроль над ситуацией сейчас находится в бледных ладонях Аро, который, надо отдать ему должное, терпеливо ждал моего ответа.  Так, ладно… Чем больше тяну время, тем хуже.  Я медленно подняла перед собой руку, протягивая её в сторону вампира, стараясь игнорировать дрожь в теле.  Аро скользнул ближе ко мне, и постарался сделать самое доброжелательное выражение. Вероятно для того, чтобы заверить меня в том, что мне ничего не грозит. Хотя я, как и минуту назад, все ещё сомневалась в своей безопасности.  Аро протянул руку так, словно собирался просто пожать мою ладонь. Мертвенно-бледные пальцы захватили мою ладонь в капкан, позволяя мне ощутить весь их холод. Ощущение было довольно необычным. Если сравнивать с кожей Эдварда которая по структуре напоминала гранит, то кожа Аро больше походила на  ломкий сланец.  Рискнув поднять взгляд на лицо вампира я вздрогнула. Покрытые легко плёнкой глаза словно улыбались, и было невозможно отвести от них взгляд.  Неожиданно, в голове раздался лёгкий гул, после которого я ощутила неслабый удар по сознанию. Не сдержав удивлённого вздоха, я отступила назад, неосознанно вырвав ладонь из цепких рук вампира. Ощущения были такими, словно меня поместили внутрь звенящего колокола. Не больно, но до одури неприятно…  Я увидела, что лицо Аро изменилось. На нем отразилось сомнение, прежде, чем он спрятал его в дружественную маску. — Как интересно, — протянул он.  Мои глаза скользнули к Дину, и, несмотря на то что его лицо не выражало никаких эмоций, я подметила, что он выглядит каким-то до неприличия довольным.  Аро продолжал отходить с задумчивым выражением на лице. На мгновение он затих, его глаза скользили по всем находящимся в помещении.  — Первый раз такое, — сказал он скорее себе, чем нам — Я словно наткнулся на стену.  Черт… Наверняка опять моя магия чудит… Наверное, именно это имел в виду Дин, говоря, что Аро не сможет проникнуть в моё сознание. Интересно, а с Эдвардом так же?  — Скажи, Дженифер, что ты почувствовала? — к вампиру вернулось его прежнее любопытство.  — У меня гудела голова, — выдала я, не зная, как правильнее описать свои ощущения.  — Очень интересно, — Аро кивнул, принимая мой ответ, и посмотрел куда-то в сторону. Проследив за направлением его взгляда, я натолкнулась на невысокую, светловолосую девушку, чья миниатюрность очень отчётливо напоминала мне Элис. Рядом с ней молчаливой тенью стоял молодой, стройный парень, с волосами цвета горького шоколада. Странно… Почему я не заметила их, когда только вошла в эту комнату?  — Джейн, дорогая, почему бы тебе не испробовать свой дар на нашей гостье?  Сразу, как только эти слова прозвучали в воздухе, произошло несколько событий. Эдвард, гневно зарычав, рванул вперёд, аккурат в сторону Джейн. Однако, не успев толком сдвинуться с места, он был перехвачен Дином, который вырос перед ним непроходимой стеной. Стражники Вольтури заволновались, и двинулись в их сторону, но были остановлены молчаливым кивком Аро. — Дин, подержи его, пожалуйста, — сухо попросила я, поворачиваясь лицом к Аро — Я готова.  И, не обращая внимания на попытки Эдварда прорваться ко мне, я выжидающе глянула на вампиршу. В конце концов, что со мной будет? Если дар Аро на мне не сработал, то и способность Джейн не возымеет эффекта. Раз уж моя магия так ревностно защищает моё сознание, то и тело она не обойдёт стороной. Хотя… А какая вообще способность у этой Джейн? — Боль, — единственное, что я услышала с её стороны.  И тут… Меня прорвало на пару смешков. Нет, я не пыталась её как то оскорбить или вывести из себя, но после этого слова я не почувствовала ничего кроме вибрации во всем теле. Знаете, это очень похоже на те ощущения, когда садишься на массажное кресло. Отличие было только в том, что вибрация была немного сильнее. М-да… Интересно, только меня моя магия так оригинально защищает?  Подняв взгляд на обладательницу дара я заметила как верхняя губа Джейн задралась и обнажила её зубы, а она сама продолжала впиваться в меня взглядом, безуспешно пытаясь заставить свой дар работать на мне.  — Замечательно! — хлопнул в ладоши Аро. Джейн, чей вид был далеко не дружелюбным, перестала гипнотизировать меня взбешенным взглядом и повернулась к господину. Похоже, она не на шутку оскорбилась, услышав мой смех.  — Скажи, дорогая, что ты почувствовала? —полюбопытствовал Аро, вновь приблизившись ко мне.  — Вибрацию, — коротко ответила я.  Дин, отпустив Эдварда, снова оказался рядом со мной. Он коснулся моей руки, и я кивнула, давая понять, что со мной все хорошо.  — Просто невероятно! — воскликнул Аро, рассмеявшись во весь голос — Эта девушка - настоящий феномен! Она вводит в замешательство нас всех! Интересно, как мне реагировать на эти слова? Это комплимент, или тонкий намёк на то, что от меня хотят избавиться?  — Так, что же нам с вами делать? — слова Аро заставили меня дернуться, а застывшего рядом Дина напрячься.  Эдвард и Элис напряглись, готовые к драке. Они ждали этого. Я начала мелко дрожать. Было страшно…  Очень… Но магия, на моё облегчение, обдала меня изнутри холодным потоком, позволяя отрезвить мысли и прогнать страх. Пусть это длилось всего секунду, но этого было достаточно, чтобы я вернула себе самообладание.  — Ты уже знаешь, что сделаешь, Аро, — тишину, нависшую в помещении, нарушил светловолосый мужчина сидящий на троне. До этого он лишь безучастно наблюдал за нашей "беседой" и, похоже, даже не думал вмешиваться. Кажется, его зовут Кай…  — Они знают слишком много, — продолжил мужчина тонким голосом, ткнув в Калленов пальцем — Вы раскрыли все наши тайны обычным людям.  Что же делать? Они ведь запросто могут нас убить… Наших с Дином сил не хватит, чтобы сражаться против такого большого  количества вампиров… — И причем вы не намереваетесь делать ее одной из нас, — продолжал Кай — Поэтому, они — проблема. Их жизни будут являться штрафом за всё. Вы можете уехать, если желаете. Эдвард обнажил зубы, наклоняясь вперёд, будто собираясь атаковать.  — Однако… — Аро поднял руку, привлекая к своей персоне внимание — Вы можете даровать нашим прекрасным гостям бессмертие. Погодите… Он хочет, чтобы нас с Дином обратили в вампиров?! Нет, я не хочу! Зачем нам их бессмертие, если у нас есть свое?!  Я вцепилась в руку Дина, совершенно не скрывая своего испуга. Парень тоже выглядел взволнованным, но все же старался держать лицо. — И если я сделаю это? — подал голос Эдвард. Ты обалдел?! А нас спросить?!  Аро счастливо улыбнулся и сказал: — Тогда вы сможете вернуться домой и передать от меня привет моему другу Карлайлу. Я напряжённо переводила взгляд с одного вампира, на другого, пытаясь придумать план, с помощью которого мы останемся живы и, что не маловажно, обойдёмся без обращения. Выход был только один…  — Дин… — произнесла я шёпотом, хотя была уверена, что вампиры слышат даже такие тихие слова — Ты ведь понимаешь, что иного выхода нет?  — Похоже на то, — кивнул родственник, встретив мой встревоженный взгляд своим — В таком случае, остальное за тобой.  — Я бы не хотела, чтобы об этом знал ещё кто-то, кроме Вольтури, — сообщила я, туманно намекая на Эдварда, чья способность бодрствовала двадцать четыре часа в сутки — Не мог бы ты накрыть нас с Аро куполом?  — Без проблем, — моментально ответил Дин.  Я кивнула, встретившись с Калленов взглядом. Эдвард застыл перед Вольтури, и смотрел на меня с замученным выражением лица. Мне даже стало его жалко. Ясное дело, он и сам не хотел обращать нас в вампиров…  Затем я, высвободив ладонь из руки Дина, прошествовала вперёд, спокойным, размеренным шагом ступая прямиком к Аро. Его охрана заволновалась, но не сдвинулась с места, очевидно думая, что  обычный человек не сможет причинить вреда древнему вампиру. Даже обидно...  Я ничего не говорила, и просто застыла перед вампиром, который встретил меня на полпути, и взял мою руку с нетерпеливой, жадной вспышкой в глазах. — Тебе есть, что мне сказать, дорогая? — поинтересовался он с нескрываемым любопытством.  — Да, — кивнула, не отводя взгляда — На самом деле есть кое-что, что поможет вам не только понять причину моего выживания, но и изменить свое решение.  Такое уверенное заявление привлекло даже вампира с тёмными, длинными волосами, который до этого безучастным взглядом смотрел куда-то в направлении стены. Так, полагаю, это Маркус.  — Очень интересно, — буквально пропел стоящий передо мной вампир — Я весь во внимании! Почувствовав знакомую магию в воздухе, я мельком глянула на Дина, в ответ получив его короткий кивок. Значит, купол он уже установил… Собственно, это понятно и по взгляду Эдварда, который выражает неподдельное удивление. Что, непривычно, когда не можешь лазить в чужих головах?  — Я сниму со своего сознания ту стену, о которой вы говорили, — сообщила я, получив в ответ сначала удивлённый, а затем заинтригованный взгляд древнего вампира — К слову, сейчас нас никто не слышит. Когда я дам вам прочесть свои воспоминания, вы все поймёте.  Так, снять стену, да?  Собственно, в этом не было ничего сложного. Понятное дело, что этой самой стеной была моя магия, которая защищала моё сознание от чужого вторжения. Мне нужно просто отогнать её, чтобы картинка прояснилась.  Как в замедленной съёмке, перед глазами завертелись события из моей жизни…  Дедушка…  Переезд…  Первая встреча с Калленами..  Элли…  Кочевники…  Ловушка Джеймса…  Дневник бабушки…  Диана…  Обучение магии  Сражение с Викторией…  И костер, в котором горит её тело…  Единственным, что я не позволила ему разглядеть, являлась встреча с оборотнями. Помня их давнюю вражду… Каковы гарантии того, что Вольтури оставят в живых своих заклятых врагов?  — Это… Невероятно… — выдохнул Аро, выпуская мою ладонь из своих рук.  Вампир выглядел… обескураженным. Если судить по его реакции, он не знал о существовании колдунов. Учитывая то, что он уже несколько тысячелетий топчет эту землю, и не знает о нашем существовании… Разумеется, для него это шок. А мои предки прекрасно прячутся, раз уж за столько лет о них не узнал ни один вампир.  — Это я и хотела вам показать, — спокойно произнесла я, чувствуя власть над ситуацией — Ваш закон ведь гласит не разглашать тайну людям?  Молчаливый кивок со стороны Аро позволил мне продолжить: — Однако мы с Дином — бессмертные существа, принадлежащие сверхъестественному миру. Поэтому, я смею полагать, что ваш закон не был нарушен.  — Это действительно так, — вампир вернул себе самообладание и кивнул на мои слова — Однако я не могу быть уверен в том, что с вашей стороны не будет угрозы относительно… — Мы сохраняем нейтралитет, — поспешила заверить — Если вы думаете, что моя семья объединиться с Калленами и пойдёт на вас войной, то вы ошибаетесь. Мы не принимаем участия в битвах между представителями других рас.  — То есть, вы мирная раса? — поинтересовался вампир и, получив мой кивок сказал, не скрывая сожаления — Увы, моя дорогая, ты ведь понимаешь, что я не могу поверить тебе на слово.  — Так же, как и мы вам, — кивнула, полностью соглашаясь с его словами — Вы ведь тоже не можете дать гарантий, что сохраните нашу тайну? Мы с вами в равных условиях. Именно поэтому я хочу предложить вам сделку.  — Сделку? — в глазах вампира вспыхнули едва заметные искорки азарта — И каковы её условия?  — Вы отпускаете нас живыми, без попыток обратить нас в вампиров. Так же вы должны пообещать, что не причините вреда моей семье, — медленно, чеканя каждое слово, произнесла я — А я, от лица своей семьи, даю вам обещание, что мы никогда не пойдём на вас войной. Не важно, будь то борьба с Калленами или с кем-то ещё. Как вам такое?  — Меня устраивает подобное, — покивал Аро, задумчиво прикладывая к подбородку ладонь — Значит гарантия выполнения этих условий — твоё верное слово?  — Наше верное слово, — выделив первое слово, произнесла я — Вы ведь тоже не можете гарантировать осуществление данных условий чем-то… Более существенным?  — Верно, не могу, — согласился вампир и, лукаво улыбнувшись, наклонился ближе ко мне — В таком случае, прекрасная леди, предлагаю скрепить договор рукопожатием.  Не скрыв довольной улыбки я кивнула, вложив в раскрытую ладонь Аро свою.  — И ещё, я бы хотела, что бы услышанное знали только ваши приближенные, — добавила я, не желая, чтобы о нашем существовании знало слишком много вампиров.  — Об этом можете не волноваться. Я позабочусь, чтобы о существовании столь прекрасной дамы не узнали лишние, — Аро склонился, запечатлев на костяшках моих пальцев лёгкий, почти невесомый поцелуй — С вами приятно иметь дело, Дженифер.  — Могу сказать тоже о вас, Аро, — безмятежно улыбнулась я, мечтая как можно скорее сбежать из этого поганого вампирского склепа.  Отпусти уже мою руку, упырь!