Сумерки: Когда свет коснётся тьмы.

— Рубашка неудобная! — раздражённо зашипел Дин, то и дело отдергивая воротник свободной, белой рубашки.  Хмыкнув, я закатила глаза. До сих пор вспоминаю, с каким ужасом на нас смотрели продавщицы в магазине одежды. Точнее, смотрели в основном на Дина, так как в одежде Эмили я выглядела вполне прилично. Нацепив на парня первые попавшиеся под руку рубашку и брюки, мы вылетели из магазина так же быстро, как и залетели.  — Нужно было быть аккуратнее, когда махался с ним, — красноречиво выделив последнее слово, я отвернулась, лёгким движением расправив складки красного платья из неопрена. Куплено оно было в том же магазине, в котором я принарядила родственника.  Как там говорила Элис? У них там празднуется день Святого Маркуса? Ну вот и отлично. Как раз выпадет возможность продемонстрировать вампирам то, что я до глубины души уважаю их традиции. У них там, вроде, на этом празднике все в красном щеголяют… На самом деле я купила платье подобного цвета лишь для того, чтобы смешаться с толпой. Вдруг, мне придётся немного поколдовать?  Кстати об этом знаменательном дне… Его же вроде празднуют в честь изгнания из города вампиров?  — Кстати, что ещё за день Святого Маркуса? — проигнорировав меня, Дин перевёл все свое внимание на вампиршу.  Элис мрачно усмехнулась. — Каждый год весь город отмечает этот день. По легенде, христианский проповедник, отец Маркус — на самом деле Маркус Волтан — изгнал всех вампиров из Волтерры пятнадцать веков назад. История гласит, что он был замучен в Румынии, пытаясь изгнать вампиров. Естественно, что это бред — он никогда не покидал города. Но отсюда пошли все эти суеверия насчет крестов и чеснока. Отец Маркус так удачно их использовал. А раз вампиры больше не беспокоили Волтерру, значит, они действуют. — Какой же бред… — сокрушенно пробормотал парень, откидываясь на сиденье — До чего же люди, оказывается, бывают наивны… С трудом сдержав смешок, я прикрыла неуместную для данной ситуации улыбку. Бедные люди… Они ведь даже не подозревают, что у них под носом вот уже несколько тысяч лет живут вампиры. Действительно, просто убийственная наивность. — А кто эти Вольтури? — Дин задал следующий вопрос — Чем они опаснее, например, вашей семьи?  Я глубоко вздохнула и кинула на парня острый взгляд через плечо. Прежде, чем Элис успела что-то сказать, я решила ответить на его вопрос: — Это старинная и очень могущественная семья — почти королевская. Можно сказать, что эти вампиры что-то вроде правящей династии.  И, видя неподдельное удивление Элис, решила объяснить, откуда знаю эту информацию: — Эдвард рассказывал мне о них.  — Кто бы сомневался, — проворчала эльфийка и, спустя пару секунд, продолжила — Если возвращаться к Вольтури… Они так же считаются самой большой вампирской семьёй за всю историю существования вампиров.  — Достаточно необычно для вампиров жить большими группами, — протянул Дин, в очередной раз отдернув воротник рубашки —  Я всегда думал, что для вампиров жить вместе в мире и согласии… Невозможно? — Правильно думал, — подтвердила вампирша — Наша семья, можно сказать, уникальна. Мы считаемся самой большой после Вольтури. Так же есть семья Денали на севере, состоящая из пяти вампиров.  — Кстати говоря, я видела Вольтури на картине, в кабинете у Карлайла — вспомнила я экскурсию, которую мне проводил Эдвард.   — Изначально Вольтури состояли из трех членов — Аро, Кай и Маркус. Со временем к ним присоединились еще две женщины, и они впятером основали эту семью. Я не уверена, но думаю, именно возраст позволяет им мирно сосуществовать вместе. Им более трех тысяч лет.  — Но если их только пятеро… — Дину не дали закончить.  — Пятеро только основали семью, — поправила его Элис — Это не считая их охрану. Насколько помню, в охрану входят девять неизменных членов. Остальные более… непостоянные. Они меняются. И многие из них тоже обладают талантами — чудовищными способностями, по сравнению с ними я выгляжу просто фокусницей. Вольтури отбирают их по их способностям — физическим или любым другим. Я открыла рот, и тут же закрыла. Если все то, что говорит Элис, действительно так… Мне даже думать не хочется, насколько ничтожно малы наши шансы, если вдруг придётся с ними сражаться…  — Вольтури почти не влезают в дела других вампиров. Они живут в собственном городе и покидают его только если обязанности того требуют, — вампирша, тем временем, продолжала рассказ.  — Обязанности? — я не смогла сдержать удивления.  — Именно поэтому они считаются царской династией… правящим классом. Тысячелетиями они следили за тем, чтобы мы не нарушали наши законы — которые на самом деле основываются на наказании преступников. Они очень… щепетильно относятся к сохранению нашей тайны.  То есть, это что получается? Я, Дин и все остальные члены моей семьи — живое нарушение их закона? И как они, интересно, разрешают эти нарушения? Матерь божья… Это получается…  — Эдвард собирается нарушить тысячелетний закон прямо у них под носом… — сокрушенно пробормотала я, с трудом подавив в себе желание приложится головой об руль.  — Да, — подтвердила вампирша — Они отказали ему в просьбе лишить его жизни, так как его дар слишком ценен. Но если он выйдет на солнце прямо на глазах десятков людей… У них не будет другого выбора, кроме как избавится от него…  Твою мать! Ну что за непроходимый идиот?! Он вообще понимает, что этим подвергает угрозе всю свою семью?! — Мы на месте, — услышав эти слова, я резко нажала на тормоз, останавливая свою машину аккурат перед огромной толпой людей. Они все были в красных одеждах, поэтому создавалось впечатление, что все они — одна большая, красная масса.  — Где он?! — мой голос сорвался, и я выскочила из машины, пытаясь разглядеть в бесконечной, плотной толпе хоть какую-нибудь брешь.  — Эдвард будет под башней часов, на северной части площади. Там справа есть узкая дорожка, и он будет стоять там в тени. Ты должна завладеть его вниманием прежде, чем он выйдет на солнце! — вампирша выскочила вслед за мной — Дженифер, торопись, у тебя только две минуты!  — Дин, будь с Элис! — скомандовала я, бросаясь прямиком в толпу, беспардонно расталкивая возмущенных такой наглость людей.  Господи, сколько же их здесь?!  Толпа толкалась вокруг меня, устремляя меня в неправильное направление. Я была рада, что часы были настолько хорошо видимы, иначе я никогда бы не нашла нужный курс. Но обе стрелки на часы указывали к безжалостному солнцу, и, хотя я злобно распихивала толпу, я знала, что буду слишком поздно.  Я не успею!  В панике заметавшись в плотной толпе людей, я вдруг зацепилась взглядом за козырёк крыши соседнего здания.  Крыша!  Если заберусь на неё, смогу добраться до башни в считанные секунды!  Вбежав в темный переулок, который к моей огромной радости был пуст, я рванула к пожарной лестнице, не давая себе и секунды на передышку. Магия, почувствовав мой страх, свернулась клубком в районе груди, пульсируя так, словно у меня появилось второе сердце.  Высоко подпрыгнув, я вцепилась пальцами в край шифера, без особого труда вскарабкавшись на поверхность. В этот момент я была готова воспевать Диане и Джереми хвалебные оды. Если бы не все эти изнурительные тренировки, через которые я проходила каждый день, мне бы было не так легко карабкаться по крышам. Покачнувшись на неровной поверхности, я зажмурилась, чувствуя как сознание мутнеет от едва сдерживаемого страха.. Как высоко… От адреналина у меня перехватило дыхание и ноги сделались  настолько ватными, что задрожали и я едва могла удержать на них равновесие.  Так, ладно… Вперёд! Совершив резкий прыжок в сторону соседнего здания, я соскользнула с шифера, но в последний момент ухватилась пальцами за нервный край. Вот уж не думала, что падение со скалы в объятиях кровожадного вампира будет гораздо безопасное, чем это!  Несмотря на страх, я продолжила перепрыгивать с крыши на крышу, для подстраховки придерживая себя магией, которая, к сожалению, в данной ситуации мало чем помогала. Жаль, что с помощью магии нельзя летать… Я, конечно, могла укрепить свое тело, но боюсь в таком случае мои прыжки по крышам будут сопровождаться сильным грохотом. Так как в данной ситуации нужно было оставаться незаметной, я лишь с грустью откидывала эти мысли в сторону. Спустя пару секунд, я все же смогла немного расслабиться, благодаря чему эта опасная прогулка по крышам показалась мне даже немного привлекательной. Постепенно я начала засматриваться на мелькающие перед глазами дома, которые при скорости размазывались, напоминая смешанные краски для мольберта. Погодите… Вот же он!  Эдвард!  Интересно, я прокричала это в слух или мысленно?  Эдвард стоял, неподвижно как статуя, всего лишь в нескольких шагах от начала переулка. Его глаза были закрыты, под ними были тёмные круги, его руки раздвинуты в стороны, а ладони подняты кверху. Его выражение лица было очень спокойным, как будто он мечтал о приятных вещах. Он был раздет по пояс, и мраморная кожа его груди была обнажена. Свет, отражающийся от тротуара площади, смутно мерцал на его коже. Ну я тебе сейчас устрою! Вытянувшись во весь рост, я спрыгнула с последней крыши, прямиком в один из узких закоулков рядом с башней. При прыжке я зацепилась пальцами за выступающую железную балку, которая служила закреплением для веревок, на которых сушилось чужое белье. Краем глаза зацепив, как все развешенные вещи летят на землю, я мысленно извинилась перед их хозяевами. Благо, я успела немного укрепить тело перед приземлением. Иначе бы от моих ног ничего не осталось... Выпрыгнув из закоулка, я застыла в нескольких метрах от Каллена.  Часы пробили, и он сделал большой шаг к свету. — Эдвард! — закричала я. Он не слушал. Он немного улыбнулся. Он поднял ногу, чтобы шагнуть на залитую солнцем дорожку. Резко отклонившись в сторону, я приземлился на одно колено и, как заядлый бегун, рванула с низкого старта по направлению к Каллену. Я настолько сильно в него врезалась, что перед глазами потемнело. Кажется, я даже начала заваливаться назад, но руки вампира меня придержали. Сильное столкновение лишило меня дыхания и откинуло назад мою голову. Черт… Из-за волнения я прекратила концентрировать магию, в результате чего все укрепление спало… С трудом сфокусировав взгляд, я подняла голову, встречаясь с тёмными глазами Каллена. Он смотрел на меня с таким удивлением, что я даже смутилась. Часы пробили снова, но он даже бровью не повёл.  — Какой прекрасный сон, — хрипло выдохнул он, обнимая мое лицо большими ладонями.  Сон? Что?  Оглушенная недавним ударом об каменную грудь, я не сразу поняла, почему лицо Каллена так близко к моему. Не поняла я и того, почему моим губам вдруг стало холодно.  Стоп… Это же… — Ты что творишь, суицидник поганый?! — визгнула я, с силой отпихивая от себя вампира — Да как ты только…  Этот гад меня поцеловал! Не в лоб и даже не в щеку!  В губы!  Без моего на то позволения!  — Да тебя убить мало! — закричала я ещё громче, срываясь на ультразвук.  Оттолкнув его в тень, я прикрыла за собой тяжёлые двери, не сводя с ошарашенного вампира свирепого взгляда. О том, что моё лицо сейчас сливается с цветом моего платья, я старалась не думать.  Ну все!  Я передумала тебя спасать!  Сейчас сама на тот свет отправлю!  — Ты… Настоящая? — наконец выдохнул вампир, делая в мою сторону маленький, неуверенный шажок.  Чё?  — Ты решил, что умер? — когда на меня обрушилось осознание, я все же приложилась лбом об гладкую поверхность стены, к которой до этого прислонилась спиной — Так, ладно… Потом тебя убью! Сейчас нужно уходить, пока Вольтури…  Понимание стало проблескивать в его глазах, когда я это говорила. Прежде, чем я закончила, внезапно он дернул меня на себя, легко задвигая мою тушку себе за спину, используя свое тело как шит.  Я заглянула поверх его плеча, чтобы увидеть, как две темные фигуры в длинных плащах отделяются от мрака в конце коридора.  — Мои поздравления, господа, — голос Эдварда был спокоен и приятен — Я не думаю, что сегодня мне понадобятся ваши услуги. Однако, я весьма бы оценил, если вы пошлете от меня слова благодарности своим хозяевам. — Может мы продолжим нашу беседу в более соответствующем месте? — тихий голос шептал угрожающе. Я попыталась разглядеть в складках капюшона лицо говорившего, но у меня ничего не получилось.  — Я не думаю, что в этом есть необходимость, — голос Эдварда приобрёл твёрдость — Я знаю ваши инструкции, Феликс. Я не нарушил никаких правил. — Феликс просто хотел указать вам на опасную близость к солнцу, — сказала другая тень успокаивающим тоном — Поэтому позвольте нам проводить вас в более подходящее место. — Я пойду прямо позади вас, — сухо выдал Эдвард — Дженифер, почему бы тебе не вернуться на площадь, дабы в полно мере насладится фестивалем?  — Потому что у меня здесь есть дела, — я легко улыбнулась незнакомым вампирам, смело выходя из-за спины Эдварда — Каллен, держи руки при себе.  Последние слова я произнесла достаточно угрожающе, наблюдая как Эдвард прорывается схватить меня за руку. Я тебе ещё того поцелуя не простила, гад… Так, главное не краснеть! Не краснеть!  — Душа моя… — Каллен склонился к моему уху и в гневе прошептал — Ты понимаешь, что творишь?  — Прекрасно понимаю, — я безмятежно улыбнулась, с истинным наслаждением наблюдая за перекошенным лицом Эдварда.  Фигуры, застывшие в небольшом отдалении от нас, приблизились ближе, лёгким движением скинув капюшоны, позволяя мне наконец их разглядеть.  — В таком случае, раз уж прекрасная леди не возражает, позвольте нам вас сопроводить, — вперёд выступил молодой на вид парень, демонстрируя мне короткий ёжик каштановых волос и яркие, алые глаза, в которых плясали искорки смеха — Могу я узнать ваше имя, прекрасная синьорина?  Наблюдая, как он склоняется в шутливом поклоне, я тоже ощутила неожиданное веселье.  — Дженифер Кэролл, — я присела в таком же шуточном реверансе, придерживая подол платья — Как я могу к вам обращаться, синьор?  — Деметрий, — парень разогнулся, не сводя с меня хитрого, смеющегося взгляда.  Боже… Наблюдать за Эдвардом одно удовольствие. Сколько эмоций за пару минут. Хотя вряд ли найдётся вампир, который не удивился бы моему спокойному общению с вампиром, питающимся человеческой кровью.  На появление Элис и Дина я практически никак не отреагировала, посвятив все свое внимание разглядыванию новых знакомых. Только когда к моей руке прикоснулись чужие пальцы, я оторвалась от созерцания вампиров, кинув в сторону Дина взгляд. Кивнув, я дала ему понять, что все под контролем.  — Что ж, Деметрий, — я выступила вперёд, расплывшись в безмятежной улыбке — Не проводите нас до места назначения?  — С радостью, — вампир отступил в сторону, позволяя мне пройти вперёд. Что ж, надеюсь, нас не убьют…